过不得二三日，这个奇事就传遍了半个曲池府。张家使人送信到曲池府陈家，说要提前成亲替舅舅冲喜，陈家原还拿不定主意，风言风语里听讲这件事，猜想此时不应就要拖到明年，也就答应。从府里到富春县行不得船，陈大舅就雇了几个驴，冒雪把女孩儿连嫁妆一同送来。
王姑太太也不曾想亲家这般爽利，忙忙的安排拜堂。耀文又留下助了两日忙，才和妻子说要回去，玉薇自去开箱把妆盒丢进去，取了二十两银，叫耀文到县里买几两人参须，再买半石米。
柳氏听讲他两口儿要回家，称了五十两银悄悄给玉薇送去，只说是英华自家的私蓄。玉薇会意，收下来拴在腰间，也不言语。
这包儿人参将回家去，大太太因他两口儿数日不归是为了找钱买参买米，倒不好说他们的，收了参，道：“这几日不似前几日冷，你爹爹也好多了，想来叫文才的喜气冲一冲，就能大好了。你们先去歇歇，吃了中饭再来看药炉罢。”
耀文两口儿才离了父亲卧房，耀廷就从斜地里跳出来，揪着耀文的手，恼道：“哥，你可晓得，王耀芬前些日子在哪里快活？”
王耀芬又做了什么天怒人怨的事？耀廷恼得连哥哥都不喊了！耀文在新婚妻子面前要脸，对兄弟使了个眼色，示意他不要讲话，掉过头吩咐玉薇：“娘子先回房歇一会，我去厨房讨个火回来烧火盆，可好？”
玉薇含笑点头，任由他兄弟两个去了，她自回新房，扫屋揩灰忙碌不提。她这个新房的前门，正好就对着耀芬屋子的后窗。玉薇提着一桶脏水出来倾倒，就听见耀芬屋子里有妇人啼哭怒骂，又是几个妇人劝说分解，啾啾唧唧说个不停。玉薇站住听了一会，原来是耀芬妻子娘家来人，姐姐妹妹们正劝说耀芬娘子和离了另嫁呢。
王耀芬嫖又不是这一回，娘家人今日才来劝和离，早干嘛去了？玉薇冷笑一声，提着桶回屋，拿定主意装做不知。
王耀文晓得了兄长是去嫖，也是大怒，再听讲人家粉头找上门来骂，又连嫖资都送还了，更是恼火，涨红着脸道：“大哥的见识连个粉头都不如，他自家这等败坏门风，还有脸叫我休妻！可恶。”
耀廷恨道：“这事娘还叫瞒着爹爹呢。大嫂娘家已是使人来劝说大嫂与大哥和离，你说，此事瞒得住否？”
“便是瞒不住，咱们做亲兄弟的，也只能妆做不知了。”耀文长叹一口气，道：“玉薇劝我呢，叫我把考取功名的事放一放，先伺候爹爹的病要紧。你若听我一句劝，咱们两个什么都不要管了，只管在爹爹病榻前尽孝罢。便是爹爹问起，咱们只推不晓得。何如？”
耀廷扭头，恨道：“只管尽孝，说的容易。家里柴也没有，米也没有。如今人家都晓得我家的子弟有钱去嫖，哪个还肯借银与我们，我们怎么尽孝？叫爹爹喝西北风？”
“你玉薇嫂子当了几件首饰，还能撑得几日。过一日看一日罢。”耀文想一想家中用度，除去爹爹每日用药少不得，家里几十口人吃穿用度，便是全靠二叔送钱和玉薇当当，又能撑几日？还是要想法子赚钱才是。耀文皱着眉，想哪里有发财的路子。才一愣神，耀廷已是恨恨地走了。耀文摇摇头，到厨房讨了几块炭，烧了个小炭盆，捧回新房里，苦笑道：“炭不多了，你先烤会，我换几件旧衣去后山看看可有枯柴，捡些来家烧火也是一样。”
玉薇抿嘴微笑，道：“烘火的事先放一放。奴走时，英华背着人塞了几十两银子与奴，咱们明日还是到县里走一趟，买两篓炭两石米回来？”
“英华妹妹她…”耀文感激的说不出话来。
“虽说是背着人的，其实只是瞒着外头罢了。”玉薇冲耀文眨眨眼，解开一个小包，把银子与他看：“二叔早替儿子们分家析产了，他老人家手里也只得千数的银子养老，还要供玉珠姐妹两个上学，家里还有一大家子人要养活。富春书院这里二三十房，几百口人呢，二叔若是出了头，你说只管咱们一房，可使得？都照管，他老人家又能照管得过来？所以他老人家出不得头。但叫英华妹妹私底下与咱们银子，旁人便不好说什么了。”
“二叔二婶待我们，真是没话说。”耀文羞愧的说，：“想一想咱们家做的这事，我每回见到二叔二婶，都觉得抬不起头。”
玉薇抬手在耀文前胸后背各拍一掌，笑道：“那咱们就靠自己，把腰挺直喽。”
耀文夫妻两个相对一笑，屋子里炭火虽然不旺，却是春风满室。隔着十几步远的耀芬屋里，耀芬娘子终于做出了和离的决定，放声大哭。她娘家的姐姐妹妹们，大家一齐动手，把她陪嫁的财物尽数收拾起，但是王耀芬的东西，都捡出来丢在一边。但是陪嫁来的，都归拢收起，哪消得盏茶功夫，就收拾好了几担财物，大家扶着耀芬娘子出来。
王耀芬原是被妻子娘家嫂子骂出去的，窝在同族一个兄长处半日，兄长正劝说他和娘子认错呢，听说他娘子带着箱柜要走，却是慌了，呆若木鸡一般站在门边进退不得。
那同族还劝他去拦，被他娘子打横里拉着衣袖扯到一边，骂他：“人家嫁过来也有近千的嫁妆，全叫你们王家败光了不算，男人还去嫖。她在你们王家还能活得下去？放人家一条生路罢。”
王耀芬原是想去又不敢去的，叫这个堂嫂几句话说的面红耳赤，掩着耳朵不晓得逃到哪里去了。
那耀芬娘子虽是恼丈夫，然到底有两个孩儿牵挂，只说妆个要走的样子，候他来拦，发作他一回也罢了。谁知王耀芬没有来，她心里又恨又恼，被娘家姐妹拦着劝着，家去了一日，家里替她备了个几百两的陪嫁，居然马上就嫁把了一个三十多岁的府学生。那人三十多才娶妻，待妻子甚好，两口儿日子过的极好，这是后话不提。
王耀芬晓得妻子再嫁，恼的要死。他那群狐朋狗友要替他解忧，悄悄儿到富春书院把他扯下山，大家聚在一个朋友家里吃酒赌酒。人说情场失意，赌场就得意。王耀芬失了妻子，一连赌了七日，赌得满面红光，天都放晴回暖，却是赢了六七百两银在手。
就有一个至交劝他：“你手气这般儿好法，不如去金陵赌一场大的。有这六七百两银做本，赢个万把来家几好。族里尊长兄弟都要对你另眼相看。有了银，再娶个名门闺秀来家替你带孩儿，更是扬眉吐气。”
王耀芬被他劝得心活，也道：“若是能赢万把，我也不再娶，把富春书院重办起来就是。”他越想越快活，也不把赢了的银子分些儿寄回家去家用，却是一鼓作气去了金陵赌钱。
且说天气回暖，大日头晒了两三天，冰雪俱都融化，立刻春光明媚起来。然这等冷了乍暖，老弱俱都受不住。富春书院一连病倒了二十来个。耀文因手里还有些儿银子，和玉薇两个到县里买药，听说王耀芬赌钱赢了六七百两银跑去金陵了，耀文大怒。
玉薇劝他道：“父母年老体弱，家里花费又大，咱们还是想想法子，弄几个药给爹买药，给家里买米罢。”
耀文低头默不作声，良久，才道：“做生意，我不会，娘子教我。”
玉薇笑道：“做生意这个事，咱们总要先禀明爹娘…”
“休说休说。爹爹不会肯的。”耀文慌忙摇头，道：“娘还要骂人的，咱们悄悄儿做罢。”
“那样，只能趁几两银子生活，要想发财是不能了。”玉薇摇头道：“爹娘早晚都要晓得的，既然都背上骂名儿，为何不做个大生意呢？”
耀文苦笑道：“你是不晓得富春风俗了。咱们世代耕读的人家，最是瞧不起商贾。你看咱们王家，穷的人家不少，可有做生意的？我虽是不怕人骂，然同族里说起来，怕爹娘受不得的。”
玉薇心里冷笑两声，道：“既然如此，那只得开书铺或是卖笔墨纸砚这两样了。”
“这个好，这个好。”耀文赞道：“就是开书铺罢，我守在铺子里，还可以读读书，便少了许多铜臭气。”
玉薇道：“如今房子贵，买是买不起了。柳家的铺面我也不能借，借了人家要笑话你吃软饭的。你只在县里寻一间铺面，写一年租罢。我便写信到杭州去，凭我的面子，赊一二百金的书倒是不难。便是租不到铺面，咱们就在县里摆个地摊，或是到各书院去货卖，都使得。好不好？”
“极好极好。”耀文觉得妻子这主意甚妙，连忙答应，“只是一二百两银，咱们怎么还？”
“慢慢儿还罢。”玉薇叹一口气，道：“书本只要小心保存，不被虫蛀，便是二三年，都能卖得出去的。咱们分头行事罢。”
耀文欢喜去寻铺面，玉薇却是犯愁，回柳家铺子里看帐。柳家沿着富春江两岸买了许多荒滩，却是建了不少码头，工钱木料钱石料钱，帐目极繁多。十来个帐房先生在帐房里看帐，看见玉薇进来，忙忙的都把各自的帐目送上来请管事查阅。玉薇叫个小厮把帐都搬她屋里，看到天黑都不曾看完。耀文回来一趟，看她忙的吃水的功夫都没得，自把买的米粮送回家去了，再回来接她，天都黑透了。两口儿商量，玉薇便要回吴家村去歇一晚，道：“我还要看几天帐呢，这一家去，明日就不好说出来得，倒不如不回去。”
耀文为难道：“我一人回去，娘脸色不大好看呢。咱们家去歇一晚，明日绝早出来，也罢了。”
玉薇笑道：“我不回去，你要去自去。我把这两个月的帐看完了自家去。”也不理耀文，自上了马车。
耀文追上来，挨着玉薇坐定，软语央她家去。玉薇就是不从。那赶车的原是玉薇心腹，不消吩咐的，就把车赶到吴家村去了。到得村口，玉薇指着王李两宅的灯火，笑道：“过二叔门而不入，是君子否？”
耀文摇头，笑道：“拼着挨娘骂也罢了，礼不可失。”
原来却是李知远回来了，几十辆大车都堵在宅门口。他穿着的皮袍子上满是泥点，人也黑瘦了许多，看见玉薇和耀文从同一辆车里下来，玉薇又改了妇人妆扮，忙笑容满面过来拱手，道：“哥哥嫂嫂，今日怎么得闲来？”
玉薇回礼，笑道：“不敢当不敢当。前几日我们太太还说，雪化了你就该来家了。不曾想，你今日就回来了。”
“我离了泉州两日，听说富春落雪了，又折了回去买药。”李知远指着宅门口挨挨挤挤的大车，笑道：“天时不好，又冷又热的，只怕有时疫，所以我就买了些儿药。”
几十车，还只是买了些儿药！耀文无语，闷闷的抠手指头。
玉薇听得他贩的是药，眼睛一亮，笑道：“李公子这是打算开个生药铺子？我们柳家商行可以在县里匀个铺面出来，就与李公子合伙，何如？”
李知远笑道：“我贩的都是些便宜药，也卖不上价钱。若真有时疫，只怕这些药更卖不出去了。却是不敢和柳家合伙。”
正说话间，英华和芳歌手牵着手出来，看见他们三个在门前讲话。芳歌便奔了哥哥去，英华瞟了一眼李知远，走过来挽住玉薇的胳膊，笑道：“哥哥嫂嫂，爹娘正念着要使人请你们说话呢，正好你们就来了。”
玉薇开推英华，道：“既然有事，我们就进去，门口事多，你忙你的去”亲亲热热挽着王耀文进去了。
英华转过身来，面对李知远微笑。李知远也笑，慢慢走过来，盯着英华的眼睛，道：“一路平家，家里好否？”
“好。”英华本来还想说他瘦了，当着这许多人的面，不好意思，只道：“你买了这些药来家，可是要施药。”
李知远点头，笑道：“果然你是晓得我的心思的。只是不晓得那四个施茶水的草亭可还在。”
“明日使人去看罢，这里交与我，你进去罢，请过安也不必出来，吃点什么睡一觉，咱们明日再说话。”含笑推他朝门里去。
李知远大笑，道：“我去了，芳歌留下，陪陪你英华姐姐。”居然真个不管了，甩手进门。
英华高高兴兴安排人手开仓库收东西，安排饭食住宿，哪消得一个时辰，就把药材人手都安置妥当，就连大门前的泥地，都叫人扫干净了马粪，压平了车辙。那些赶车的因到了地方不过一个时辰，就歇下来有吃有喝，俱都咋舌，道：“这家小姐，比那些商行里积年的管事还要能干呢。”
英华和芳歌回兰花厅里歇息，才吃得半盏茶，杨小八进来，笑道：“李世兄在我们那院里说话呢，正有事要大家商量，我亲自来请你去。”
英华笑看站在一边的芳歌，站起来道：“我先去罢，只是天黑路难走，还烦你送芳歌妹妹回去。”
杨小八亲自来请，原是晓得英华和芳歌在一处的，就是打得要和芳歌说句话的主意，巴不得一声儿，笑道：“我送我送，你速去罢，事情急得很。”
英华啐他一口，自提个小灯笼走到赵恒院里。果然，李知远和赵恒对坐在小厅一张小方桌边吃茶。看见英华进来，赵恒虽然别扭，还是冲她一笑。李知远笑一笑，指着身边的小凳，道：“正等你呢。八郎呢？”
“他去更衣了。”英华笑嘻嘻在那张凳上坐下，问：“可是为了施药的事？”
赵恒摇头，道：“现在正有个好机会，可以让潘菘跌一跤。八郎却是劝我忍一忍，我觉得机不可失，所以大家商量，若是你们也觉得不可行，就罢了。”
62、陪了夫人又折人（下）
赵恒说有机会让潘菘载一个大跟头，英华和李知远俱是精神一振，两个人又激动又欢喜地盯着赵恒。
英华忙问：“是什么样的好机会，快说来听听。”
赵十二最爱看活泼的英华，笑眯眯将压在手掌下的两本小簿子推出去，温柔道：“你先瞧瞧这帐。”
这两本簿子素绫封皮，贴着红绫签儿，做工极是精致，看上去像是女眷的首饰帐。英华情知赵恒不会特为喊她和李知远来看人家小姐的私房帐，忙忙的揭开来瞧，头一行就写着石料若干，作价多少，运费多少。绸缎粮食的价钱英华心里都有数，对石料却不大明白，她想李知远从小在任所长大，对这些一定比她熟悉，忙抬眼看李知远。
李知远偏过头，凑到英华耳边看帐。英华头上插着一枝镶珠嵌宝的长流苏蝴蝶步摇，随着英华翻帐本的行动，长流苏底下坠着的几粒珍珠轻轻摇晃，恰好擦着李知远的腮边。李知远飞快的瞟了英华一眼，柔情蜜意尽在不言中。
英华毕竟和人家定了亲，赵恒心酸的扭头，清清嗓子，道：“你们将两本帐摊开来一起看。”
英华依言把上面那本帐挪到李知远面前，把下面那本帐也揭开，一页一页对照着看。原来这两本却是一套帐，每页的帐目出入项都一样，不过数目大不相同，譬如喂马的黄豆，上一本的进价是六百钱一石，下一本的进价却是九百钱。
英华将两本帐大略看过，觉得相差的数额极是惊人，却是又惊又奇，惊的是潘菘胆子不小，建新京城是一等一的大事，天底下的人都盯着呢，他居然还敢在这里头捞钱；奇的是这样机密的帐怎么就落到了赵恒的手上。
李知远是在父亲任所长大的，李知府有什么机密事体从不瞒他，有时候他还帮着写写往来书信，他父亲又和几个师爷极处得来，他为人处事都有师爷细心指点，做官的那点子曲曲折折都清楚的很。做官儿的没有不私底下捞钱的，然捞钱也有个限度，拿人钱财就要与人消灾。然似潘菘这个做法，分明是谋财害命！建新京城的木石材料钱他都敢克扣，若是城墙倒了地基塌了，自上而下受他牵连不晓得要死多少人。李知远越看脸越黑，眉头皱成一团。
英华还没有见过李知远这样严肃的样子，小心翼翼的问：“会…出事？”
“说不准。”李知远把帐本合起来，问：“赵世兄，这两本帐，哪里来的？”
“我在潘府安了有眼线。”赵十二看李知远皱眉的样子，有些拿不准了，忙问：“这帐？”
“这帐若是潘菘那个王八蛋故意下的套，就麻烦了。”李知远想了想，又说：“若是真的，知远说句大胆的话，凭赵世兄自己，怕也是奈何不得他潘菘，这就是块烧手的红炭。”
赵恒一拿到这帐，极是快活，想过几个法子来处置这两本帐，或者他自己捅到父亲跟前，或者借常来看他功课的刘大人的手，或者借坐镇金陵的大哥手，这几个法子各有各的好处，也有坏处，所以他自己还拿不定主意，想问问局外人李知远和英华的意见，却是没有想过这帐是假的。
“知远，你说说，这帐若是假的，咱们能不能借这个机会坑潘菘一把？”赵恒皱眉。
“我做梦都想坑他。”李知远苦笑两声，“不过——”他拖长了腔调道：“就算咱们不坑他，他被人推到这个位子上来，要倒霉也是迟早的事，对吧？”
赵恒点头，不服气的说：“可是不让我出口气，回京我在人前怎么抬得起头来？”
看来李知远才到家，有些事并不清楚。英华附在他耳边，轻声道：“世子赏了几个使女与赵恒，赵恒送了两个给我大哥，前些日子我大哥居然晕倒了，查出来那几个使女都不干净。却是不晓得到底是谁想害赵恒，潘菘嫌疑最大。”
其实嫌疑最大的是赵恒的亲哥哥，可是这话不能说，英华只能同情的看着赵恒。
李知远愣了一下，怔怔的看着赵恒。
赵恒鼻子一酸，恨道：“我一退再退，还是有人想让我活不成！”
“所以，咱们势必要找个人来敲打敲打。”杨小八满面红光，带着一阵热风闯进来，道：“李大哥，你觉得这事现在能不能做？”
李知远笑着摇摇头，道：“迁都的事，还有没有反复？”
“必迁。”赵恒小声道：“不过大家都以为父王是反对迁都的。”
“那样，要坑潘菘，这两本帐，不论真假都能起作用。”李知远压低声音，道：“若是不让人晓得是从赵世兄手里流出去的，起的作用就更大了。”
“不晓得难，不能说倒是使得。”赵恒晓得李知远话里的意思是借刀杀人。借哪把刀，李知远不敢讲，赵恒心里却是有数的，因笑道：“吩咐下去，咱们再住几个月。”
杨小八答应一声，出门去吩咐去了。英华站起来，笑道：“既然无事，我就先回去了。李大哥，我那里收着令妹几本书，正好你顺路捎回去。”
李知远情知英华是有话要和他说，忙答应着站起来，朝赵恒拱拱手，陪着英华出来。
天已经黑透了，院门上挂着的两盏灯笼在晚风中摇摇晃晃，春天的气息沁人心脾。英华一只脚踩在门槛上，只顾着摇来晃去，偏不肯下来。李知远怕她跌跤，忙去扶。
英华轻轻推开他，轻笑道：“没事。”
李知远顺势摸英华的头，道：“几个月不见你，又长高了。”
英华因为打小就比人家高小半个头，生平最恨人家说她又长高了。李知远这样说，她又是急又是恼，忙忙的嗔道：“哪里有长高，你看，我从前到你鼻子底下，现在还在你鼻子底下。”说话间不防，从门槛上滑下来了，就朝前一倒。
“我长高了呀。”李知远捏住英华的小手，把她拉回来，笑道：“小心。”
“我有一件事要和你讲，还有话要问你。”李知远的手又热又软，英华心里甜滋滋的，虽然人家捏的不重，她却有力气也抽不出来，轻声道：“到兰花厅说话。”
兰花厅都是英华自己用的人，英华和李知远成了亲，那几个势必都是要陪嫁过来的，所以也算得李知远的人。杏仁看见姑爷拉着小姐的手进院门，忙忙的叫点灯烧茶。
他两个踏上台阶，兰花厅里已经灯火通明，廊下站着两个看守门户的妈妈子，屏风后头站着四个小丫头，杏仁微笑着站在门边。
英华笑嘻嘻把李知远推到椅上坐下，道：“先跟你说好事儿，八郎有意和你做亲戚，令妹也乐意，已是写信回家求长辈托人来说亲了。”
李知远愣了一下，苦笑摇头，道：“我妹子的婚事我母亲看的极紧的，这般冒冒然来求亲，我母亲怕是要恼。”
英华扮了个鬼脸，笑道：“正大光明来求亲，她老人家有什么气好生？”
“先不说这个。你不是还有话问我么，”李知远觉得私底下谈妹子的婚事有点危险，忙扯开话题：“有什么话是不能当赵恒和八郎当面说的？”
“也不是什么要紧的话。”英华冲杏仁眨眼，杏仁会意，把小丫头们一个两个都使出去了，英华才道：“赵恒有事和你商量，你是怎么想的？”
“他们亲兄弟仨都是一母所出，”李知远笑道：“既然都是同胞兄弟，咱们外人搀和什么？”
“世子有点防着他的意思。”英华为难道：“若是世子真成了太子，咱们是赵恒的人，日子不一定不好过的。”
“我省得。”李知远笑道：“世子能不能变成太子还两说呢，就是真成了太子，还不晓得要熬几年。十年八年以后，还不晓得是谁出头。”
他果然看得清楚，想得明白。英华心里又是喜欢，又是歉疚，轻声道：“却是我家连累你了。”
李知远喝茶，笑道：“到哪里不要斗？我家还有一群臭虫等着咱们斗呢，既然要斗，总有输有赢。哪有谁能连累谁的。我倒觉得赵恒不错。”
“你看好赵恒？”英华讶然。赵恒虽然极得老太妃喜欢，可是他们亲兄弟三个都是王妃嫡出，他大哥已是稳稳的世子，手里有人有权，妻子娘家也极有势力。赵恒不过是个读书的闲人，势单力薄的很，李知远怎么就看好他？英华想不透，对着李知远眨呀眨眼睛。
李知远微笑道：“杨家和你外祖家，不也是看好他么。”
“柳家是只想有碗安稳茶饭。”英华拿不准杨家是什么意思，遂避而不谈杨家，笑道：“当着赵恒的面我不好说什么，其实我心里是觉得，这是个坑潘菘的好机会。”
“潘大将军是人家养的猪呢，还没到杀的时候，我们不能太早动手。”李知远也眨眼睛，道：“先给他添点堵倒使得，正好给赵恒赚点名望。”
“怎么做？”英华乐不可支的撸袖子，“只要能出气，我这里要人有人要钱有钱！”
“潘大将军胡闹的紧，只怕天暖和了就有病疫。做官儿的要一层一层报上去，却是慢的紧。咱们在县里弄个施药的地方，再弄两个郎中坐堂，”李知远笑眯眯道：“有赵恒公子坐镇，再管的严些个，必能活人无数，声名远扬。”
“咱们累的半死，好事都让他占了。”英华恨恨的把衣袖拉下来，脸上却带着笑，歇了一会，道：“要替赵恒办事，你那几十车药怕是不够舍的，我五姨正在杭州暂住，我写信央她再收些药。”
李知远点头，停了一会又道：“我爹说这事就是咱们几个帮着赵恒胡闹，回头他是假装不知道的，若是人家查问起来…”
“说不定还要打你板子，对不对？”英华笑的跟偷偷摸进鸡窝的小狐狸似的，“我家都是我二哥替赵恒挨板子。”
王翰林和李知府果然是多年同窗、至交好友，家教都是这般。李知远快活的叹一口气，伸了个懒腰，道：“累的很，我先回去睡一觉。明儿再找赵恒说这个事，可好？”
“咱们出钱出力替富春百姓谋实惠，他赚名望还敢不依？看我揍他！”英华笑着磨牙。
李知远哈哈大笑，站起来把杏仁送上来的温茶一饮而尽，甩甩袖子道：“小生去也。”