“那你有没有想过，仅仅是一次握手的试探，就有可能让你被杀？”杰克又问道。
“你要是以个人身份来见我，这种可能性我自然会考虑进去。”古斯汀道，“但今天你是代表一个组织来跟我谈，应该不会这样对吧？”
他说这话时的神态非常自信，而且思路也很清晰。
很显然，他只是看上去像个莽夫，实质上智商和城府都不差，要不然他也不可能当上杀手联盟这种跨国组织的首领。
“对，说得有理。”杰克道，“那我就代表组织，开门见山地跟你讲了…”他顿了顿，接道，“目前我们正在组建一个以‘逆十字’为核心的反抗军大联盟，希望贵组织可以以从属身份加入，听从我们的指挥，成为我们的羽翼之一。”
古斯汀闻言，愣了两秒，接着突然大笑起来，笑了好一阵儿他才缓过来，并接道：“安德森先生，我姑且认为你是认真的好了…请问对于这种要求，你们能开出的条件是什么呢？”
面对这略显敷衍的反应，杰克只是平静地回道：“待‘第六帝国’功成之日，自会对所有旗下的组织和参与者论功行赏、加官进爵。”
这句话，让古斯汀的脸色变了，他意识到，对方的确是认真的…非常认真。
“我明白了…”古斯汀想了片刻，正色道，“这么说吧…能端掉‘九狱’，说明你们确有实力，但那也仅仅是一次针对特定地点的小规模行动而已；‘战争’那是另一回事，我可不认为你们的组织能和联邦在正面战场上角力，况且…前不久刚刚发生了‘铁幕之炎’这样的事件，欧亚这边的反抗组织几乎全部覆灭，且民间还在对他们进行声讨；你现在跟我提什么莫名其妙的‘第六帝国’，还让我带着整个‘杀手联盟’来当你们的马前卒，根本就不现实，再加上你们给出的条件几乎就是在‘画饼’，我觉得…我们已经没有必要再谈下去了。”
说罢，他顺势起身，出门前还撂下一句：“送客。”
“等等。”杰克在对方走出房间之前，叫住了对方。
“还有别的事吗？安德森先生。”古斯汀没有回头，但停住了脚步。
“我需要打一个电话，和上头商量一下，希望你可以留在这儿等我打完。”杰克回道。
古斯汀叹了口气，重新转过身来，再度关上了门：“好吧。”
话音落时，杰克已从上衣口袋里拿出了手机，速拨了一个号码。
“是我…
“是的，他在这儿…
“对，被拒绝了…
“要我说吗…
“嗯…有胆识、有谋略、不是个甘于屈居人下之人，但也…不过如此…
“好的…明白…
“明白…”
说到这里，杰克就挂断了。
虽然这次通话的时间不长，杰克说的话也不多，但整个过程中，古斯汀的神色却是随着那有限的信息发生了数次改变。
此刻，古斯汀后知后觉地发现，和他用“握手”这种方式来试探对手不同，今天这整次会面，似乎都是来自对方的试探。
“古斯汀先生。”杰克把手机收好，也站了起来，“你刚才说…如果我是以个人身份来见你的，你会考虑握完手就被我杀掉的可能是吗？”
这话，就算是房间内另外两名杀手都听得出来…是要“动武”的前兆。
古斯汀无疑是个能力者，而且是身经百战的高手，当近距离上有人释放出杀意时，他自是能感觉到的。
但，这一瞬，他什么也感觉不到。
杰克就站在他的面前，且明确说出了一些带有危险意味的台词，可是…古斯汀并没有察觉到哪怕一丝一毫的杀气，就仿佛杰克只是一个不具备任何攻击性的路人，即使放心地移开视线，他也不会做什么。
“原来如此…这就是‘杀神’吗。”那稍纵即逝的一秒间，古斯汀在心中暗忖道，“本以为立于‘顶点’的男人只是别人更加凌厉一些罢了，结果…是我肤浅了啊。”
念及此处，古斯汀提起120％的专注，做好了应对一切攻击的准备，毫不避讳地将全身肌肉绷紧，能量聚于体表，再回道：“是啊，我说了。”
“嗯。”杰克却还是那副淡定的样子，甚至还很随意地从上衣内侧的口袋里掏出一支烟来，给自己点上，慢悠悠地抽了一口，“呋——巧了，刚才上级跟我说，我可以下班了。”
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第六章 赌徒一无所有
索利德这一生经历过无数次打斗，无论是在肮脏的小巷里面对一群混混，还是在拳击台上面对军中的拳王，无论是在监狱里遇到偷袭，还是在战场上和人短兵相接…他都能处理得游刃有余。
和花冢葬我那种“孤高地追求力量取胜”的类型不同，索利德是个极端的“务实派”，他并不在意什么华丽的技巧，如无必要也绝不受任何规则的束缚；撩阴腿、石灰粉、插眼、锁喉…只要条件合适，索利德什么都会用。
即便撇开这些不谈，单论综合格斗的技巧，索利德也是实战宗师级别。
因此，要对付一群赌场里的打手，对他来说就是手到擒来…
尽管这群“高天原”里的打手并非等闲之辈，有好几个的身体都经过机械改造，而且也都精通一两门格斗技，但在索利德眼里，这些使用着“体面的格斗方式”的家伙依然是很“天真”的，如果把这样的人单独放到某个监狱当中，怕是一天之内就会被揍成一胖子。
长话短说，三十秒不到，索利德就收拾掉了那群西装男，房间里仍站着的人，又只剩下了他、榊、以及博西迪三人。
“你们不觉得自己有些反应过度了吗？”索利德说这话时，连大气儿都没出，好似刚才的那场打斗就跟去厕所撒了泡尿一样轻松。
“那你们有没有觉得自己有点儿太不讲规矩了呢？”博西迪在言语上并没有显出退缩的迹象，非但如此，他还解开了领口的扣子，一副准备亲自动手的架势。
就在这时…
博西迪兜儿里的手机忽然响了起来。
他没有说什么，只是看了索利德和榊一眼，然后停下了手头的事，退后几步，开始接电话。
而索利德和榊也没有趁着这个时候攻击，只是默默站着等候。
这是个很短的电话，只持续了几十秒，而博西迪在整个过程中几乎也没说过一句整话，只是不断地说着“是”、“明白”。
待通话结束后，博西迪便把手机收回了上衣口袋，然后抬起头，瞄了眼房间角落里的摄像头，似是在暗示着什么，随即又看向面前那两人，言道：“老板想见你们…”
…
十五分钟后，索利德和榊已经双双坐在了一辆豪华轿车的后座儿上。
他们的手边放着冰镇的香槟，如果需要，车上还有鱼子酱和鹅肝可以享用，但这两位这会儿都没什么心情去占这点儿便宜。
这段车程不长，他们并未驶离繁华的城区，只不过是从一个豪华赌场，来到了几个街区外的一家豪华的酒店。
在一名西装男的引领下，他们穿过了重重安保，来到了酒店上层的一间客房门口，接着，那西装男便一言不发地离开了。
交换了一下眼色后，由榊上前一步，敲响了这间客房的门。
门内的人似乎也知道他们已经到了，敲门声刚起两秒，就有人把门打开了。
出现在榊和索利德面前的，是一个长相十分可怕亚裔男人；非要形容的话，这家伙长了一张“他都不用掏出武器你就觉得他随时会来抢劫甚至杀死你”的脸；虽然他穿着一身名牌西装，但在那西装底下，无疑是一副经过千锤百炼过的躯体，仅是他露出的头部、颈部和双手，就有诸多不同的疤痕。
以索利德的经验和见识，只是粗略地看一眼，便可知晓：此人至少受过五种利器伤，其颈部以上被子弹擦中、击中四次；他的十根手指全都被竹签子插过，且两只手都曾在腐蚀性液体里长时间浸泡过…
当然了，这个男人身上最明显的特征还是——他是个瞎子。
没有墨镜、没有假眼，只有两个空洞的黑窟窿；毫无疑问，他就是那种“视觉神经遭严重破坏导致连义眼都装不了”的情况。
“嗯。”将房门打开后，那男人冲着榊和索利德哼唧了一声，并侧身让出了空间，看那意思是让他们进去。
榊犹豫了一秒，迈步前行，索利德也是紧随其后，待他们先后进屋，那男人便把门给关上了。
穿过了门后那段走廊，榊和索利德来到了一个宽敞得让人觉得有些荒谬的客厅里，此刻，有个看起来最多只有十三四岁的小女孩正站在客厅中间，手里还托了杯红酒，似是在等候他们。
“先生们，你们好。”女孩儿说话的声音听起来很稚嫩，但语气和神态却显出一种与其外表明显不符的成熟，“听说你们想见我是吗？”
她这么一问，榊和索利德都愣了一下，一息过后，还是榊先应道：“小妹妹，我们来这儿之前就掌握了非常可靠的情报——雅子公主今年已经三十岁出头了…要假扮那位阿姨，你怕是还小了点儿吧。”
他本以为，这句话已足够让对方退下了，不料…
“那么…”那小女孩儿却是从容不迫、面带微笑地接道，“提供给你情报的那位有没有顺便告诉你，‘阿姨’我因为先天的染色体异常，从十几年前开始就一直是‘这个样子’了呢。”
榊和索利德听到这句话后的第一反应是懵逼的，第二反应则是感受到了子临在情报方面故意留了一手所包含的恶意。
“这就有点尴尬了啊…”榊歪过头，压低了嗓门儿对索利德说了句悄悄话。
索利德也是斜着眼，从牙缝里挤出一句：“我刚才差点儿让她把酒放下…”
“先生们，我可没兴趣看你们站在那儿说上一宿的冷笑话，你们能不能过来坐下聊？”雅子说着，便端着酒杯，移步到了沙发旁，优雅地落座。
之前负责开门的那个男人，此时也不动声色地来到了雅子附近，毕恭毕敬地站好了。
“我们谈的事儿…他能听吗？”榊走过去时，随口问了一句。
“真田君是我最信赖的贴身护卫，你们可以放心。”雅子回道。
“没有冒犯的意思，不过…”索利德这时接道，“考虑到他的双眼、嗓子、以及两只手的掌纹、指纹…全都有着人为破坏的痕迹，我不禁要怀疑你对‘信赖’的定义是不是和我们有一定偏差？”
他话音落时，真田的身上当即绽出一丝杀意，并朝前走了半步。
但雅子马上便抬起一手，制止了他进一步的动作。
尽管真田的眼睛看不见，但他对周遭的一切，包括雅子的一举一动全都能知晓，所以他也很听话地站住了。
“看来你对我有很大的误会啊，威尔森先生。”雅子就这么轻描淡写地报出了索利德的姓氏，“你为什么会想当然地认为真田君身上的伤是我造成呢？难道就不能是我的敌人造成的吗？”
“如果是那样的话，你为什么不换一个更强一点儿的、不会被你的敌人弄成残废的护卫呢？”索利德说罢这句，微顿半秒，冲着真田的方向补充道，“抱歉，我说了，没有冒犯的意思，就事论事。”
“呵…我好像明白为什么你们组织的BOSS特意派了榊君和你一起来了。”雅子轻笑一声，呡了口红酒，再道，“你真是太不会聊天了，威尔森先生。”
“说得对！”这一刻，榊也是借坡下驴，顺势回头冲同伴来了句，“老索你先悠着点儿，别一开口就在无关的事情上把天儿聊死了。”说着，他又回头对雅子道，“那个…雅子阿姨啊…”
他那个“阿”字刚出口，雅子就把手里那杯红酒泼到了他的脸上。
“第二次了啊…”雅子一边拿起茶几上的酒瓶给自己重新倒酒，一边言道，“再让我听到那两个字，我就泼你硫酸。”
一脸红酒的榊呆了几秒，回头用求助的眼神看了看索利德。
索利德则是面无表情地望着他，冷冷来了句：“你真会聊，继续啊。”
榊也知道这事儿没处说理去，就当是自己自找的，很无奈地抹了把脸，挤出一个微笑，重新转向雅子道：“却不知…我该如何称呼您呢？”
“真要讲究的话，你该称我‘盛宫雅子内亲王’，不过看你的年纪和修养，凡事都要求你走礼数恐怕有困难，本宫姑且允许你叫一声‘雅子姐姐’。”雅子回道。
“哦~”榊在那儿摆出满脸的假笑，用讽刺的语气应道，“雅子姐姐的姓名还真是别致呢。”
“盛宫可不是姓…”雅子接道，“由于我的家族自古以来都宣称自己是天神而不是人类的后裔，所以我们家的人是不允许和‘凡人’一样使用姓氏的，我们的名字前面加的是宫号或者尊称…即使是两百年前，我的家族向帝国投降了以后，在家族内部仍然一直坚持着这个规矩…这种既可笑又可悲的尊严，到了我父亲的那代仍然被看得很重，呵…”她笑了笑，轻轻晃了两下手中的红酒，望着那挂杯、若有所思道，“不过这世上的事也很难说，也许到我老了，我也会变得和我父亲一样，开始理解、乃至施行那些被现在的我所蔑视或视为愚蠢的举动。”
言至此处，她话锋一转：“比方说…像你们二位这样的不速之客，如果是在我父亲当权时被他遇上了，他是绝对不会见你们的，相反，他会不惜一切把你们除掉，来给你们的组织、以及所有道儿上的人传达一种信息——神武会不是谁都能惹的。
“但我不同，我是一个很OPEN的人，我愿意和‘老兵’还有‘祸榊’见上一面，听听他们口中的‘逆十字’找我、或者说找我们神武会有什么目的；而不是为了一份固执和某种无谓的自尊白白消耗财力和手下的性命。”
对方已表明了自己的态度，那榊自然也要有所回应。
“既然你能在我们来到这里的几十分钟里查明我们的身份，而且在知道了我们的身份后还表现出交流的意愿…那我们也就开诚布公地说了。”榊正了正神色，接道，“‘逆十字’希望神武会可以加入我们组成的反抗联盟，成为我们麾下的一股力量。”
此言一出，一旁的真田好像又有点儿生气了，因为这个要求的确有点过分。
但雅子却是面带笑容，悠然回道：“我们只是搞博彩业的，如何能为你们的大业效劳呢？当然了，如果逆十字是想要资金的话…”
“别拿我们当要饭的来打发…”索利德知道她要说什么，故而直接打断道，“资金只是‘神武会’这艘大船的船帆而已，你们的情报网络，还有你们和政界、文艺界、体育界、乃至能源、科研机构、媒体的‘良好合作关系’，才是最有价值的。”他顿了顿，“而且…作为赌界龙头的神武会只要点头了，其他为你们马首是瞻的大小组织，势必也会随之归顺…因此，你们能为逆十字效劳的地方，可是很多呢。”
“嗯…说得是有道理。”雅子点点头，脸上的笑容已经消失，“但你们能不能给我一个理由，为什么…我要将祖上传给我的这份基业，拱手让你们来掌舵呢？”
“因为也只有这样…”索利德接道，“你们这艘船，才不会被时代的浪潮所吞噬。”
屋中的气氛变得紧张起来，雅子的神情阴晴不定，索利德和真田也都已进入了一种箭在弦上的状态，他们在任何一次呼吸过后爆发血战都不会令人意外。
就在这让人窒息的时刻，突然，榊站了起来，走到了雅子面前。
但见，榊一脚踏在了茶几上，抄起茶几上的红酒瓶，咕嘟咕嘟给自己灌下去半瓶，然后把瓶子往身后的地上一摔，用袖子一抹嘴：“还考虑什么？赌徒之间的事，自然是赌一把来定！”
雅子虚着眼，望着榊：“区区一个花月町的小老千，让本宫押上整个神武会来跟你赌一局？”她又干笑一声，“哈！简直就是荒谬绝伦，不可理喻…”说到这儿，她也把自己杯中的酒一口干了，然后重重地放下酒杯，“…好啊，这才叫赌博嘛。”
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第七章 道士敛声匿迹
晚饭过后，孟夆寒便开着车，载着“四凶”上路了。
因为来之前就知道此行要带上四个“人”，而且要走的是山路，所以孟夆寒在鹰潭市区内直接租了辆SUV，并预置了两个充电箱和大量的食物饮水，可说是准备得相当充分。
车内的氛围也意外得比较和谐，由于方相奇已经挑明了他和孟夆寒都是“传述者”麾下的人，蚩鸮（饕餮）、陶悟（梼杌）和帝慝（混沌）的态度也都有了些变化，至少已彻底打消了把孟夆寒吃掉的念头。
“小道士啊，我刚才忘记问了…”在行车的过程中，坐在副驾驶位上的蚩鸮还用轻松的语气和孟夆寒聊起了天，“你说你是鹤鸣山正一道的，那为什么你不先去自己的山门找祖上的传承，而要到这龙虎山来找呢？”
“你怎么知道我没找过？”孟夆寒目视前方，也是很随意地反问了一句。
“废话，要是找着了，你的修为肯定不止是现在这样啊。”蚩鸮还是有见识的，这千百年来，他见过厉害道士可多了去了，孟夆寒的修为到哪儿，他一眼便知。
“好吧…”孟夆寒也知道扯淡也瞒不过去，于是实话实说，“反正放到现在也不是什么秘密了，跟你们说了也无妨…”他顿了顿，接道，“咱们祖师爷，也就是张天师他老人家，留下来的东西大致分为三个部分，其中…‘器’在龙虎、‘法’在鹤鸣、‘道’在青城。”
“不对吧。”蚩鸮打断道，“传闻太上老君赠给他的符箓法器是在他移居鹤鸣山之后的事啊，那‘器’怎么会在龙虎山呢？”
“你听我说完嘛。”孟夆寒继续说道，“早年间，张天师在龙虎山结庐而居，筑坛炼丹，自然留下过隐秘的山门秘境；到他飞升前夕，他怕老君给的东西散落人间、变成祸害，故而一并藏到了自己在龙虎山设的秘境之中，并留下重重禁制，以防外人盗取。
“而记载了天师术法的典籍，则留在鹤鸣山，由正一道的传人传下去；可惜，随着时代的变迁，有很多典籍都在不知不觉中失传了…直到一百多年前，据说门中出了一位左姓掌门，机缘巧合下寻到了一本，但是他还没留下传人，就破开虚空飞升了，他这一走…他那一脉的‘术法’也就彻底宣告失传，而我这一脉嘛，都是靠口传心授的，如今我师父也死了，所以…”
听到这儿，蚩鸮也就懂了：“明白，明白…”他微顿半秒，“那么…‘道’呢？”
“‘道’？”孟夆寒笑了，苦笑，“呵…你去图书馆里就能找到啊，字字句句都在那里，能不能参透就看你个人咯。”
“切…结果流传最广的是最没用的东西嘛。”此时，坐在后排（因为孟夆寒坚持“儿童不能坐前排”）的方相奇借机吐了个槽。
“非也~非也~”结果，孟夆寒那算命般的口风儿就来了，“说到底，炼丹筑基、御器借能、术法降魔…这些都是‘以力降之’的下品手段，像这些事情，好人能做，恶人也能做。
“但‘道’…则是最上乘的手段。
“在人间的最后几年，天师道法通玄，不着于形、于物、于术…而讲究道德经典，邃于天人之理。他只需讲经宣道，便可让诸魔降服，皈依正道，教化于民，功德无量
“所以，‘道’才是天师这一世间留下的最珍贵的财宝。”
他话音刚落，帝慝也笑了：“呵…虽然你说得很像那么回事儿，但实际看来，你们那位天师留给全人类的财宝，好像并没有太被人当回事儿啊。”
“人嘛…多半还是俗啊。”孟夆寒接道，“不说别人，我也参不透‘道’啊，能惨透的话，我也飞升了啊。”
他们聊天之际，车也一路往山上快速行驶着。
作为旅游景点，山上的道观自然都有“关门时间”，到了这个点，所有的道观都已关闭；而游客们、包括一些每天打卡上班的“道士”，也都在晚饭前就已下山住到附近的酒店里或回家去了。因此，这个时候开车上山，一路上基本畅通无阻，想飙车都行。
孟夆寒这个平日里开出租的，车技无疑也很不错，纵然山路七弯八绕、崎岖不平，他还是很快就来到了此行的目的地——“天师观”。
名为“天师观”，其实也并不是一个道观，就是一个建在山上的、圈起来的旅游景点。
在该宇宙的二十一世纪初，统一了全球的“帝国”曾对宗教展开过清洗，那段时期，全世界的道观、寺庙等建筑全都被拆了，就连龙虎山上清宫那口残存的大钟都没留下。但一百年后，随着帝国政权的腐败，很多“口子”得以重新开放，当时就有些当地官员借着保护文化遗产的名义在这里搞起了旅游区，重建了一些“道观”，这个天师观就是其中之一。
后来帝国瓦解，联邦成立，也没有再去管这些事，毕竟这些旅游景点本身也不搞什么宗教宣传，只是当做商业来做的。
于是，这一晃就到了二十三世纪…
嘭——
下车，并随手关上车门后，孟夆寒三步并作两步地就来到了天师观的大门前。
此刻，这里的售票窗口和自动售票机都已关闭了，只有一个狭小的门房间还亮着灯。
孟夆寒来到那个门房的窗口下，轻轻敲了几下玻璃，过了整整十秒，才有一个穿着保安服的老大爷懒洋洋地从那儿探出头来，应了一句：“谁呀？已经关门了没瞧见啊？”
孟夆寒倒是客气，冲着对方作揖道：“这位道友…恕在下唐突，星夜来访，实有难言之隐。”
“哈？”老大爷用一种看傻瓜一样的眼神看着他，“什么道友？小伙子你电影看多了吧？我就是一看大门儿的。”说话间，他又抬手指了指下山的那条路，“道长们都已经下班了，你要跟他们合影算命的话，明天请早。”
话说到这份儿上，一般人也就回去了，但孟夆寒不是一般人，而且他很清楚，眼前这个“看大门儿”的也不是一般人。
“前辈…”孟夆寒紧接着又道，“您先别忙，且往我车上一看。”说着，他也抬起一手，剑指一并，指向了停在一边的那辆SUV。
那看门大爷将信将疑地往那扫了一眼，两秒后，他的脸就从窗口那儿消失了，门房里随即就传来了一阵人从椅子上摔到地上的动静。
又过了几秒，门房间另一侧的门打开了，那老大爷从里面战战兢兢的扶着墙走出来，冲孟夆寒也作了个揖，压低声音道：“贫道龙虎山天师府现任掌事单翰松，不知尊驾高姓大名，师承何处？”
“前辈客气了，在下鹤鸣山正一道孟夆寒，师承前代掌门李炳乙；家师也曾跟我提过单前辈大名，可惜晚辈一直没有机会前来拜会，还望海涵。”孟夆寒还施一礼道。
“哦…原来是李道长的高足…”单翰松一听对方把来历说得有板有眼，稍稍冷静了一些，只是对孟夆寒的来意仍感到不安，“就是不知，孟贤侄你带着那四位前来…”他说到这句时，把声音压得更低了，“…究竟是要干嘛啊？该不会是要来灭我山门吧？”他用诚意满满的口吻补充道，“我跟你说实话…其实我这儿也已经没什么人了，门里还剩下那么几本破书、几件法器，你想要就都拿去，我可以带着弟子集体还俗，以后天师府也归你，只要大家别动手，都好商量。”