最后一只丧尸仍然奋勇地扑上前来，王诩和猫爷几乎用一模一样的动作，并肩上前一步，一人一脚，踢碎了丧尸左右腿的两块膝盖骨。
只见瘸腿丧尸跌跌撞撞，随着惯性继续朝前踉跄了几步，从两人中间不由自主地穿行过去，摔到天台外面去了…
猫爷的目光一直追随着丧尸的躯体，直到其落入了刚才那幢倒塌的大楼废墟中，被烟尘湮没，才开口道：“那下面…有什么东西…”
王诩回道：“我什么也没看见啊。”他眯缝着眼，但确实是看不清废墟下面的景象。
“我也看不清，但是…一定有些什么，不然大楼不会倒塌。”
“没准是地下煤气管道爆裂呢。”王诩道。
猫爷冷哼道：“人类灭绝已经两个多月了，哪儿来的煤气？”
“嗯…那照你那意思，下面有一种可以把六层楼公寓的地基瞬间摧毁的怪力僵尸咯？”
猫爷还未及回答，废墟中又传来一声巨响，接着，一条长满倒刺、形状尖锐狭长、大致有路灯杆粗细的黑色截肢伸出了地面…然后第二条、第三条、直到八条腿全部伸出地面，那巨大的蜘蛛屁股才破土而出。
“才两个月不打扫…养出来只虫子比我还大…”王诩的表情可以说是抽了。
猫爷还是一脸颓相地道：“它可能是火世界的野外怪物首领，用脑电波或者别的什么东西控制着丧尸的行动，从大楼倒塌，到刚才的埋伏，充分说明这家伙可以不用视力就感觉到我们的位置，而且它拥有颇高的智力。”
“你看这种设定怎么样？蜘蛛的毒液可以把人感染成丧尸，然后变成其永远的奴隶。”王诩道。
“这假设倒是挺有意思的…”
他们还在聊着天，那巨大的蜘蛛已经朝着这边的天台爬来。体型巨大的好处就是，八条腿、两三步，基本就登顶了…
王诩和猫爷只感到一大片阴影遮住了夕阳的余晖，接着，一条蜘蛛腿就朝他俩插了下来。两人一左一右翻滚而出，短短一秒，他们刚才站立的位置，水泥地面已被蜘蛛的巨力击得粉碎。
“我们腿短，估计是跑不掉了，有没有办法消灭它？”王诩快速奔跑躲避着蜘蛛腿的攻击。
猫爷也是差不多的情况，一边狼狈翻滚，一边回道：“没有重武器，恐怕是很难了。”
“喂！现在上哪儿去找重…”王诩话音未落，又生险情，只听得远处“嘭”一声闷响，紧接着是嗖得一声，下一秒，距离王诩最近的一条蜘蛛腿发生了爆炸，血肉横飞地断成了两截，那断掉的下半截喷洒着不明绿色液体朝着王诩压了下来。
他赶紧使出了鱼跃式抱头鼠窜的究极闪避姿势才勉强躲了过去。刚刚站稳阵脚，王诩就朝声音的来源望去，但见街对面的一块儿广告牌上，半蹲着一名光头壮汉，留着经典的墨西哥大胡子，此刻正端着肩扛式火箭筒准备发射第二炮。
这家伙还是给王诩留下了一些印象的，时代广场上的参赛选手中，他算是比较扎眼的一个，没想到在这儿又遇上了。
猫爷很快做出了判断和回应：“不用管我们，随意射击！”
壮汉的嘴角露出一丝笑意：“没问题，伙计。”他竟然立刻就连续发射了五六发导弹，弹头群拖着一条条烟幕就朝这边急袭而来。
王诩彻底震惊了，他被猫爷这种“向我开炮”的精神所深深威慑，哦，要更正一下，猫爷刚才那句的意思应该是向“我们”开炮，而且从未征得当事人王诩的同意…
“有没有搞错啊！黑客帝国里的火箭筒都要填弹药的吧！你这是半自动冲锋枪啊！”王诩嘴里叫骂着，人可没停下，各种匪夷所思的规避动作他都做得出来，对一个没有任何超能力的人来说，他真的很强大…
大蜘蛛可就没王诩这种能耐了，体型巨大自然也有坏处，那就是，人家射过来几枚导弹，你就得挨几枚…它很快就被轰趴下了，咽气儿的同时还从天台的边缘滑落下去，重新跌回了自己爬出来的那个坑里。
五分钟后，王诩和猫爷已经坐在了一辆坦克里，非常平稳地朝着连接皇后区的路口进发着。
“我叫哈马，以顾问身份参与游戏。”大胡子光头道，他又指了指正在开坦克的，看上去才十二三岁的男孩儿：“他是我的伙伴，瑞文。”
第二十四章 怪物、关卡等级
“你们好。”瑞文不温不火地打着招呼。
王诩道：“我说…为什么是你这个未成年人在开坦克…”
瑞文回道：“你到我这儿来看看就知道了。”
王诩凑过去一看，瑞文面前就是一个电脑屏幕，下面是几排按键和一个方向盘，该坦克的操控就和打模拟游戏一样简单，谁看了都能很快上手。
“玩具坦克啊这是？！”王诩惊道。
哈马在旁爽朗地大笑：“这是B级关卡通关后的奖励，战斗能力和真正的坦克无异，而且其燃料消耗非常慢，弹药虽然不是很多，但每隔一段时间就会自动回复一些，我想待在这里面，一直到游戏结束，应该也不会有生命危险的。”
“感觉上是超强的玩具坦克呢…这么说来，刚才大叔你用的火箭筒也是奖励？”王诩又道。
哈马道：“是的，那是D级关卡的奖励，我们完成最多的就是D级关卡，虽然不会奖励坦克这种大家伙，但也有不少好东西，一般都是小型武器、装备，还有城市的电子地图，或是大量的补给品。”
“听听！你听听！”王诩回头瞪着猫爷：“瞧瞧人家，手里有枪，身上有粮！”他敲了敲身边的装甲：“四面是铁壁铜墙！”
猫爷慵懒地坐在一边：“那又怎么样？”
王诩道：“怎么样？！你看你这顾问当的，指使我去突什么S级关卡，现在呢？交通基本靠走，通讯基本靠吼，打怪玩命基本靠手，去街上拿两瓶矿泉水都有被咬掉屁股的危险！”
“这些都是次要问题，关键是我刚才想去验证的事情现在已经清楚了。”猫爷道。
“扯开话题是吧！”王诩道。
可惜，话题已经被猫爷扯开了：“哈马先生，能给我看一下你们的电子地图吗？”
哈马直接就把东西递了过来：“当然可以。”
这地图也就一般手机大小，只是没有按键，纯粹的触摸屏控制，猫爷接过以后熟练地操作了一番，仅仅三十秒后，他就还给了哈马。
“大致情况我了解了。”猫爷说道：“我们刚才看到的蜘蛛，并不是野外怪物的首领，只是比较高等级的怪物而已。”
王诩道：“你这意思是…那种大怪兽还有很多咯？”
猫爷道：“基本来说，每个世界的怪物都可以分为三种，以我们所处的这个火世界举例，就是，普通丧尸，强化型丧尸以及强力变异生物。
普通丧尸智能低下，能力也很差，基本上可以视为不怕死的、吃人肉的普通纽约市民；强化型丧尸的智能稍高，并且在速度、力量或是别的什么方面有显著提高，已经可以对我们构成一定的威胁；最后一种，强力变异生物，未必只有蜘蛛，我估计还有各种蛇虫鼠蚁存在，它们已经非常强大，要说能力的话，任何一只都足以去担任一部美式恐怖片的主角怪物。
这三种怪物，等级越高的，数量也就越少，而且高等级怪物显然是可以通过某种我们不太能理解的方式去命令低等级怪物行动的，所以一旦游戏者被某只强力变异生物锁定为攻击目标，那就会非常危险。脱险的方法唯有将其消灭，或者在短时间内逃离其追踪范围，如果你想躲在某个墙厚的地方，期待时间久了它自行离开，那只会引来更多的低等级丧尸将你围死。”
王诩道：“你看看地图就知道这么多事儿啊…”
猫爷回道：“除了地图该有的点线面以外，这奖励来的电子地图还标出了两种东西，一是所有D级关卡的传送点所在，二是每一只强力变异生物的位置。”他颇为无奈地笑道：“肯定又是伍迪的杰作，每只大怪兽都有一个动态的Q版卡通形象，在地图上非常嚣张地缓缓移动着…”
“你还是没回答我的问题吧。”
“我说到这个地步还不明显吗？这个电子地图本身就是D级关卡的奖励，其标出的两样东西对什么有帮助？”
王诩脑中闪过了什么：“生存？！”
“没错，魔鬼们设计游戏的思路就是如此，求生存者的玩法，和争胜者的玩法自然是不同的，经历的游戏层面也有差异。”猫爷回道；“我脑中最初的一些推测在遇到瑞文和哈马以后就全部得到验证了，那就是…各个关卡的奖励标准。
和怪物等级一样，关卡等级也是越高越少，S级关卡每个世界只有一个，奖励很明确就是当年寻剑游戏的四个大奖，当然了…是被魔鬼们改造过的版本。完成任何一个S级关卡就有参加最终决赛的资格，这也和当年如出一辙。
而A级关卡，自然会略多一些，奖励的东西应该是‘不完全的决赛名额’。”
哈马道：“那是什么玩意儿？我们到现在还没见过A级传送点呢，B级的也就找到两个。”
猫爷解释道：“具体是哪种物品很难猜测，总之其整体思路就像是拼图，你得到一个A级关卡的奖励，还不能参加决赛，必须拿到数个，然后拼起来，就会变成一个和S级关卡奖励差不多的东西，那时就有决赛资格了。”
正在开坦克的瑞文这时头也不回地说道：“B级以下的我们都知道了，武器、装备、小道具、补给品。”
哈马这时一拍自己的光头道：“哦！原来是这样！也就是说，如果没兴趣参加决赛的人，只要去完成C级和D级的关卡就能生存下来了，如果像我们一样完成过B级关卡的，就能得到像坦克这类东西，基本就是绝对安全的。”
猫爷道：“没错，这些关卡的奖励都是和生存息息相关的，就比如这个电子地图，拿到以后，避开强力变异生物的控制区域，小心地移动，然后适时地完成一些D级关卡来进行补给，生命是不会受到太大威胁的。”
王诩终于找到个机会把话题再扯回来：“所以我说，你这个顾问是怎么混的！分析起来倒是很犀利，貌似一副‘一切尽在我掌握中’的贱相，结果呢？咱不还是差点儿完蛋！你既然知道这么多，就不能先去搞定些低级关卡，确保了生存问题再去突S级的？”
猫爷叹息道：“哎…废话连篇，理由太简单了，只有D级关卡是可以重复完成的，其他关卡都是完成一个少一个，要是S级关卡被别人捷足先登呢？你不是要维护宇宙秩序，凑齐四大元素，入手宅男神剑吗？”
哈马在旁大笑起来：“哈哈哈…小伙子们，你们还真想去赢这鬼游戏啊？不过话说你们可是真厉害，S级关卡都通了！我们可就差远了，就算是B级关卡，我们也不敢再玩第二次了，拿了坦克以后无意中经过第二个B级传送点，咱就没敢再进。”
猫爷道：“所以现在问题就来了。”他的眼神忽然变得很冷：“你们为什么要帮助我们？”
第二十五章 第二个S级关卡
瑞文这小鬼竟发出一声让人不寒而栗的冷笑：“你说呢？热衷于推理的顾问先生。”
哈马也是不动声色，缄口不言，两眼直视着猫爷。
猫爷好像不急着说什么，他转过头望着王诩：“呵呵…这个情况嘛，你来分析分析。”
王诩指着自己鼻子：“啊？让我来啊？不要了吧？这不正是你喜欢的桥段吗？抽丝剥茧、拨云见日…”
猫爷道：“我正剥着呢，想听听你的意见。”
王诩道：“嗯…我看这事儿呢，一般来说，不是图财，就是图色…”
猫爷笑道：“哈！你有财吗？这个先不提，你居然觉得自己有色？”
王诩非常不爽地回道：“干什么？！我没色？”他一捋自己那蓬乱的发型，转头对哈马说了句：“大叔，你说你要是个女的…”
哈马打断了他：“首先，我是纯爷们，其次，假设我是同志，也对你没有兴趣…”
王诩道：“那就是图咱的S级关卡奖励吧？先博得我们的信任，然后突施冷箭之类的。”
猫爷道：“不合理，很显然哈马和瑞文是通过刚才与我们的对话才刚刚知道我们通过S级关卡这件事的，出手帮我们时，我们的样子更像是两个连D级关卡都没通过，最基本的武器都没有的菜鸟。”
王诩点头道：“这样啊…那果然还是图色吗…”
瑞文叹息着：“哎…我给你们点提示吧。”他顿了一下说道：“我的全名是，瑞文·贝尔蒙多。”
这话刚出来两秒，猫爷就舒展了眉头：“哦~”了一声。
哈马道：“明白了吧，开膛手先生，我们本来就认识你，所以刚才‘游戏者雷达’提示你在附近被蜘蛛攻击时，就赶来看看你们是否需要帮忙。”
猫爷道：“为什么在时代广场上不过来打个招呼呢？”
瑞文道：“我不想表现得太亲近了，事实上，如果不是恰巧路过附近，又见到雷达上你的方位和电子地图上的蜘蛛图标重叠在一起，我连管都懒得来管你。”
“哈哈…很酷的小子啊，家族传统吗这是？”猫爷转头对哈马道：“你是他叔叔？爸爸？”
哈马道：“我只是个军队里的小人物，算是和他们的家族有些渊源吧，不过没什么血缘关系。”
王诩见这帮家伙居然开始无视自己拉起家常来了，他愤然打断道：“喂！什么情况！谁来解释解释？你们一下子成了熟人了？”
瑞文用小孩子闹情绪的那种口吻说道：“几年前，称号为开膛手的狩鬼者古尘先生，也就是今天这位猫爷，处理了一些本该是我们家族去处理的问题。虽说即使没有他，我父亲出马迟早也可以解决，我们家族也没有求他办这个事情，但感觉上就是他擅自让我们欠下了一个人情的样子。”
王诩摊开双手：“我还是不明白。”
猫爷解释道：“前些年我曾经干掉过一个叫兰德·贝伦哈特的家伙，杀掉他本来应该是贝尔蒙多家族的任务，我算是帮了当时青黄不接的贝尔蒙多家族一个忙吧，我想这小子的家里人应该是事后调查了这件事，所以知道是我做的。”
瑞文不爽道：“那不是任务，而是诅咒，或者说是宿命。还有，你说谁家里青黄不接？”
“七年前谁穿着开裆裤咬着奶嘴，我就是在说谁。”
瑞文恼羞成怒：“找茬是吧！人渣！”
猫爷大笑：“哈哈哈哈…你想怎么样？过来踩我的脚趾吗？”
瑞文停下坦克，快速走过来，朝猫爷的裆部踩了一脚，然后迅速回了原位…
哈马用粗糙的大手遮住了脸，不断地摇头。
猫爷深深地叹息：“所以说，我讨厌小孩儿…”他转头看着王诩：“你想笑就笑，不用极力去忍耐，你的脸看上去快要痉挛了。”
…
正当这四个家伙乘坐着重型装甲开赴皇后区S级关卡之时，在布鲁克林区的西岸，一座巨大的雕像缓缓走上了陆地。
这里的街道上遍布着人躯蛇尾、全身鳞片的古怪生物，但此刻，这些怪物被一片巨大的阴影所笼罩，然后被肆意地践踏成了肉泥。
“好吧，我们现在可以开始沿途清理关卡了，反正在关卡进行时，时间节点是不会改变的，所以我们就按照一定的路线，把四个世界所有的S级和A级关卡走一遍，获得胜利。”艾伦坐在那儿大嚼着不知从哪里弄到的薯片。
理亚迪道：“不，曼哈顿的S级关卡90%以上的几率已经被人完成了，而完成那个关卡的人肯定正在朝着另一个S级关卡进发。所以最初的计划要改一下，从现在起，我们把布鲁克林区所有的非D级关卡全通一遍，获得水世界的追加奖励。”
“什么？你是说还有别的争胜者？”艾伦疑惑道：“应该不会吧，那些家伙入境的时候组织就全面调查过了，基本都是超自然领域的涉猎人士。狩鬼者、考古学家、贝尔蒙多家族的小少爷、超能力界的执法官等等。我想他们全都是因为被魔鬼抓走了亲人朋友才会来的，求生才是他们的游戏方向不是吗？”
理亚迪笑道：“没错，文森特先生确实跟我说，只有我是特别的参赛者，他没有用威胁的方式让我参与游戏，因为他知道，无需要挟，我也会对这一切感兴趣的。
这点也是他有意透露的一条信息，他想告诉我，其他人都不是自愿来寻剑的。那么当他今天在时代广场解释过游戏规则，并承诺要在游戏结束时无条件释放人质后。我就能立刻得出结论——眼前这些所谓的竞争对手，都只想在游戏中求生，而不是求胜。”说到此处，他话锋一转：“可我在广场上遇到了那两个家伙，立刻改变了我的想法，这游戏开始变得有趣了。”
艾伦道：“鬼谷子和猫爷是吗？”
“哈哈哈…还能有谁呢？”理亚迪露出一个愉快的笑容。
艾伦道：“我读过关于他们的档案…八个月前，中国南部的刺杀行动失败后，环球发的那个特里·欧莫利就辞职并销声匿迹了，连他的黑手党朋友都找不到他。根据我们的情报网显示，他如今和家人在明尼苏达州经营着一个加油站。当然了，即使查到了行踪，也没有杀掉他的必要了。
不过那次事件后留下的真正疑问是，幸存者樊忠，他主动找上老上司丁耀，去S市进行的善后任务，最终居然不了了之，两人无功而返。
樊忠好像完全不知道他的长官为何放弃行动，而丁耀的报告形同废纸，这不是他的一贯作风。一定是那两个狩鬼者和他之间发生了一些什么。”
理亚迪道：“连我也想不出，那个丁耀，为什么会有这样的举动，不过呢…呵呵…那并不重要。重要的是，王诩先生，他有着和我一样的理想。”
艾伦调侃道：“什么理想？君临宅男的顶点？你们是宅十四吗？”
理亚迪的神情忽然变得很严肃，甚至是阴狠：“我的哥哥，永远不要拿这种事开玩笑…”
…
“已确认传送区域到达，该区域为地世界S级难度关卡，请确认传送。”王诩和瑞文的游戏助手都得到了相同的提示。
“如果我们同时按进入会怎么样？S级关卡不是只能完成一次吗？还是说我们会进入同一个关卡中？那奖励又归谁？”王诩问出了一连串问题。
猫爷很随意地答道：“同时按下确认进入的话，我们应该会分为两队，分别进入属于自己的关卡中，然后，根据关卡中的时间流动来计时，先完成的人就拿到奖励，同时S级关卡消失，另一边的那队会被强行终止关卡并传送回来。”
“你早就考虑好了啊？”王诩道。
“并不是太难的推论吧。”猫爷耸肩回道。
瑞文道：“我们可没兴趣去这么危险的关卡里，更没有要争胜的意思，你们请便吧。”
猫爷道：“那么，一秒钟以后见吧。”他朝王诩使了个眼色。
王诩吁了口气，按下了确认的选项。
第二十六章 Reload（上）
传送依然只花了一瞬间，这次王诩和猫爷被送到了一个不算太大的房间里，屋里没有灯，不过半透明的天花板上面持续发出柔和的亮光。
房间的四壁和地板都呈一种冷金属色调，其材质具体是什么，王诩他不清楚，但他只是摸了一下墙壁基本就判断出，这墙就算遭到导弹攻击都没事儿。
“没有门呢…”猫爷抬头看天，一副颓废样：“墙和地板连一条接缝处都找不到，这屋子该不会是密封的吧？”
“不要这么随意地讲出恐怖的话！”王诩大吼道。
猫爷挖了挖耳朵：“瞎激动也是浪费体力和氧气罢了。”
王诩想想也是，努力使自己冷静一些，然后道：“那你现在有什么对策？”
“杀了你我能多活一倍的时间。”他淡定地回道。
“这种对策啊！”
“我还可以食用你的尸体来补充水份和充饥。”
“生吃你就不怕嚼不动啊！”
“还可以观察尸体的腐败过程来寻找乐趣。”
“变臭很好玩啊！”
“最后一脸满足地死去。”
“想杀我已经很久了吧！喂！”
“我的遗言一定要酷一点，比如这句——啊…真是不错的人生呢…”
“你这人生到底算什么啊…”
第三个人的声音打断了这两人的交谈，那是一个男人的声音，听上去没什么特别的，语气也很平常：“你们好，我现在开始解释游戏规则。”
王诩四处寻找着声音的来源，但很奇怪的是，好像每个方向都是来源：“你谁啊？竖锯？！”
那个男的不理他，继续说着：“这个S级关卡不需要花去你们太多时间，你们每人闯过三关就可以离开，拿走奖励。”随着他所说的，那看似没有任何接缝的地板突然打开，蹭蹭几声，房间两侧靠墙处升起了六台街机。
猫爷道：“每人打通三个街机游戏就是关卡任务吗？”他把视线移到那些街机上，六台看上去都一样，通体黑色，没有任何图案，只是屏幕上方印着一行彩色字母：“RELOAD”。
王诩问道：“我们有多少个硬币？”
未知的声音答道：“你不需要硬币，你只有一条命，把所有打到底。”
猫爷笑道：“我们两个加起来两条命是吧？”
“启动游戏的方式就是，爬进屏幕里去，每台同一时间只能爬进去一个人。全部打完就赢，在任何一个游戏中失败即人亡。这屋里氧气用完，同样也会死。最后，祝你们好运。”那声音说完这句话以后，就再也没有在这房间里响起过。
王诩望着天花板，一脸呆滞：“神啊…你让耶稣来打，他也不可能把一个首次接触的街机游戏用一条命打完吧！而且他老人家是可以原地复活的好不好？这是摆明了要我命啊！”他转过头，对猫爷道：“喂！顾问！想想办…啊！！”
猫爷已经不声不响地爬进了其中一台的屏幕中去了，王诩的视线正好看到了他的两条腿缓缓没入屏幕之中。
“哈…哈哈…”王诩干笑着，心想，与其浪费氧气，不如我也挑一台进去再说吧。
于是，他也随意找了一台街机，一条胳膊慢慢伸向了屏幕。这没有接电源的诡异街机，屏幕是一片漆黑的，当王诩的手指与其接触的一刹那，发现这倾斜的屏幕犹如一潭漆黑的泉水，泛起阵阵涟漪，然后一股巨大的、粗暴的力量，将王诩整个人迅速拖拽了进去…
眼前景物骤然变化，当王诩发现自己已经两脚站定在地时，他看到了一个人，这竟是一个他认识的人。
无魂核心成员之一，因创世计划的实验失败，在二十岁前一直保持小孩样貌的边缘人，柴兴。
“喂，你不是说要上了吗？怎么突然愣在那里一副失神的样子？我可等着呢。”柴兴发话道。
王诩刚想问他为什么会出现在自己面前时，他忽然发现了一个非常严重的情况，自己竟有了灵能力！但这感觉又不太对，他本能低头看了看自己双手，然后目光就扫到了自己的身体，接着他又发现了一个神奇的情况，自己长高了，还成了白种人…
“我明白了…”王诩低声道，他说出这话时，声音都不是自己的。