到如今傅家男丁凋零，二房男丁战死的最多，所剩的生力军里还有个傅放初呢。
而五少爷傅敏初，从前堂兄弟们都健在时他在老太太眼里就是个“残次品”，根本不受待见。
三婶只有这一个嫡子，长房和二房的儿子们各个生龙活虎，偏她的儿子自幼病弱，她也没少受婆婆的责难。
风水轮流转。
现下病弱不堪的傅敏初反而成了这一辈里所剩唯一的嫡子。
在老太太眼里，傅敏初变成个闪闪发光的金疙瘩，比倒三不着两的庶子傅放初可要金贵的多。
不但三婶腰杆直起来，就连傅敏初在老太太面前也说得上话。
是以那日老太太要强行抬走傅萦，傅敏初竭力劝阻才起了作用。
而若非傅敏初晓之以情，单凭傅萦也根本不可能说服老夫人将婚期延后，就更不可能有昨日的成事。
傅萦与傅薏相携迎到廊下时，傅敏初与俞姨娘已到了面前。
他举手投足透着儒雅书香气，只是久病瘦弱，身上牙白袍子像是挑在竹竿上，夏风吹的他袍角翻飞，仿佛他下一刻就会被风吹走。
见傅萦安然无恙，他秀气苍白的脸上露出个欣慰的笑，公鸭嗓说了句：“真好。”
只两个字，就触到了傅萦心里。
傅萦眨去眸中湿意，笑着行礼：“五哥。”
“五弟，昨日多谢你。”傅薏也施了一礼。
傅敏初摆着瘦的骨节分明的手，惭愧的道：“我到底是没能帮上什么，若我再有用些，昨儿就不是来送七妹出去了。”
将人让进了厅内，见过礼，傅萦和傅薏将圈椅搬来给傅敏初坐。
傅敏初平静了呼吸，这才道：“昨日听说了集市上的事，祖母动了大气，若非宫里来了人，她今天本要去衙门告你们忤逆不孝的。”
在东盛国，若父母长辈去衙门里告子女不孝忤逆，几乎不用审被告就要挨板子，打死的不在少数。
宋氏闻音知雅，惊出满脊冷汗。
想不到老太太竟会如此狠毒！
可是想到抢亲一事，若非傅萦用的计成功了，这会子人不是已经被抬去赵家且过去一夜了么？
她心里还曾对人性抱着一线希望，这会儿也全然消失了。突然觉得刚才傅萦吩咐关门太对了！
“多谢你特意相告。”宋氏感激的笑着。
傅敏初摇摇头，“大伯母不必客气。刚才你们前脚刚走，宫里就又来人传了皇上口谕，宣您和七妹妹明日入宫面圣，这会子传谕的老爷回去了，留下一位教导规矩的姑姑，祖母和二婶三婶正陪着呢。六妹他们才刚气冲冲要去上院，恰好我经过，就给拦了下来。”
原来竟是这样！
“五哥，又要多谢你了。”傅萦裣衽一礼，真挚谢意由她那双水蒙蒙的大眼传达给了傅敏初。
傅敏初笑着摇头：“咱们是一家子至亲骨肉，何须如此客气？七妹，有些事我虽不说，却也看的真切，只是子不言父之过…可到底一笔写不出两个傅字，七妹还请手下留情，保全家族的荣誉要紧。”
这一家子的聪明人不少，最通透的却是病弱的傅敏初。
傅萦叹息着，清澈的眼中满是无奈：“五哥，你是知道萦萦素来为人的，若非万不得已，我哪里会如此？我也清楚一家子一荣俱荣一损俱损的道理，可是我们也要活下去啊！我要的不多，只想有尊严的活下去，保住应当属于我们的东西罢了。”
如此沧桑动情的话出自一个才刚十四岁的少女之口，回想这些日子她所经历的，傅敏初越加觉得这个妹妹可怜。
到底是多大的伤害，逼的一个知书达理温柔腼腆的姑娘去集市众目睽睽之下抛头露面？
“七妹，为难你了。”
傅萦笑着摇了摇头。
为了这家里少有的不极品的几个，她决定不将这个家玩垮了。
“为免生事，大伯母与七妹还是快些去上院吧，我就告辞了。”傅敏初起身行礼，又嘱咐傅萦：“七妹，回头还是去与六妹、八妹和十妹解释一下，到底是姊妹，那么丢下人很不好，若传了出去对你的名声也有损。”
傅敏初是一心为了她，而且傅萦知道傅敏初为人端正，又有些固执的认死理儿，内心更是单纯。要让单纯的他认同她狠刷对手的心理不大容易，她又不想伤他的心。
是以傅萦只认真的点头应了，道：“其实才刚我只是急着去外头。”
傅敏初…
七妹，其实这种事你可以不用跟哥哥解释。
本来傅萦还不觉得说出来有什么，可一看傅敏初绯红的脸，她也囧哩个囧。
五哥你脸红个什么啊！
傅萦与傅薏送面色“红润”的傅敏初到了院门前，伺候他的婢女苏叶就在外头等候着。
原本爷们儿家走到哪里也不必带着丫鬟，只是傅敏初身子弱，三婶怕他万一不舒坦身边需要个人手，带着小厮在内宅晃又不像话，是以才给了他苏叶。
苏叶见五少爷素来苍白的脸色竟如此红润，疑惑之下，感激的望着傅萦。
傅萦被苏叶感激的目光洗礼着，淡定的客气相送。
去上院的路上宋氏还在无奈的叮嘱：“…你这丫头，往后切不可如此乱说了。”
她要知道不过说了句“去外头”就差点让清纯的少年“脑溢血”，打死也不会说的好吗！
上院正屋里，老太太、二婶和三婶陪着宫里来的许华姑姑。
这位姑姑不大爱言语，他们又怕场面太冷尴尬，“脱口秀”说的嗓子都干了，若是傅萦与宋氏再不来，他们就快没词儿了。
许华姑姑三十出头的年纪，穿了身翠色的掐牙比甲，素纱挑线裙子，圆髻以纯银扁方固定，耳上缀着对莲子米大小的珍珠耳坠子，以她的身份，能用得这样大小的珍珠却是不凡。
施过礼，宋氏与傅萦就被许华姑姑单独带去东跨院。
二婶、三婶原本还想让家里的姑娘也一同学学宫里的规矩，不料人家一句谕旨不可违逆，就将他们堵在了外头。
不愧是宫中教导规矩的姑姑，不论举手投足，一言一语都是极令人赏心悦目的。虽态度冷淡，却也将入宫后应当留意的都说明了，傅萦在长公主府中见过不少贵妇，本就了解一些，加之她记忆力极佳，学的也很快，许华姑姑的面色就渐渐从冷淡变作常色。
夕阳西下时，老太太吩咐蒋嬷嬷来东跨院请人，打算留许华姑姑晚饭。
却被客气的婉拒了。
宋氏就与傅萦亲自送人出去，赠了一对纯金镂空雕如意纹嵌珍珠的镯子，许华姑姑原本不收，但客气推辞了一番到底还是收下了。
晚饭用罢，宋氏与傅萦、傅薏去上院昏省时，就与老太太道：“这些日府里的对牌搁在二弟妹和三弟妹手中，也烦他们劳累，如今我身子好些个，就不劳烦他们了。”
二婶和三婶闻言，面色都僵了。
就知道他们回来准没好事！
事情根本就没按着原本计划的发展！
妯娌二人原想着傅萦若是去了赵家，宋氏又病病哀哀的，再受一次打击，保不齐没几天就去见傅刚了。就算她命硬，病中也无法打理家事，他们也能把握着权力。
谁知闹了一番，反而让傅萦得意起来，今儿个见皇后，明儿个还要面圣，就连病歪歪的宋氏都原地满血复活了。
忙活几日，闹了一场空，现在还要交还对牌？
他们怎么这么亏啊！
二婶和三婶都殷殷望着老太太。反正他们得不到便宜，老太太也别想从宋氏身上拔毛。
果然，老太太摇着头，也不说答应不答应，先是呜咽起来：“老大呦！你去的早，为娘的这都苦死了！你媳妇儿她不听娘的话哎！你的家业都要被倒腾宋家去了！”
二婶、三婶忙一左一右去劝说，一个拭泪的，一个倒茶的。
“大嫂也没说什么，娘莫要伤心。”
“大嫂为了您的身子也不会忤逆您的意思啊。”
宋氏怒极反笑，刚要说话，却被傅萦拉了一把。
疑惑的看向傅萦，就见她先摇摇头，随后又眨眨眼。宋氏一想，就明白了傅萦的意思。
“娘，既然您觉得媳妇管家不合适，那这事儿就算了吧。”
“嘎？”老太太哭声戛然而止，擦了擦泪：“你是何意思？”
傅萦被老太太收放自如的眼泪惊呆了，身不逢时，奥斯卡小金人儿不给她太屈才了…
宋氏就道：“这产业都是老爷生前我们夫妻赚下的，咱们又都是一家人，对牌儿在不在媳妇手里又有什么关系？不过媳妇觉得，二弟妹和三弟妹虽都聪明，一起掌管庶务却不大妥，要管就交给一个人来管。”
宋氏略沉吟：“不如就交给三弟妹吧。三弟妹家里经商，懂得也多。只记得每月初一、十五来给我看账册就是了。”
第九章 膝盖中箭
宋氏说罢和善笑望着三婶，还递过去个“你懂的”的眼神。
这样的好处就砸到她头上？！
幸福来的太快，三婶一时还有些发蒙。
都是管理中馈庶务，权柄分散和集中权力比起来，后者更能叫她心动。再说她早就看不惯老二家那个故作清高的榆木脑子，这样的猪队友只会拖她后腿好么！
如今，宋氏抛出个橄榄枝，虽是与老太太之间各退一步的权衡之法，说不定还是缓兵之计，却对三房有利！
三婶喜上眉梢，圆脸上堆出个“我懂你也懂”的笑容回应宋氏。
二婶看着二人之间的眼神交流，依旧高傲的扬着下巴，只是心中已将不知何时偷背她去贿赂了宋氏的三婶骂了个狗血淋头。
她就不信，老太太那样雁过拔毛的性子，会舍得将权力移交给三房！
果然，老太太诚不负三婶希望，“不成，这事儿不妥！我不答应！”
慌乱的是对方，宋氏反更沉稳了，笑着道：“娘是不答应让三弟妹来管家，决定将对牌交还给媳妇了？也对，这家业也是老爷生前攒下的，早前在老家爹娘分家时，我们可是一分银子都没要，连当年存在娘那里的银子也都分给二弟和三弟了，现在娘深明大义，能答应将对牌交给我，也是您明事理。”
“娘！”三婶焦急，这老不死，要闹哪样？
老太太脸上涨红，想不到一向都好拿捏的宋氏会变成现在这样油盐不进。
的确，当初分家长子不但没分到，还搭进去不少。
可这根她姓宋的什么相干？
她儿子战死得了的赏赐，凭什么叫宋氏来管？
老太太急道：“我可没这么说！”
“哦，那就是允准让三弟妹管家？”
宋氏笑望着三婶：“娘既然答允了，你就偏劳了。咱们妯娌回头好生清点一下家中财物，记录在册也好日后对账。三弟妹以后该采买的采买，日子还得照常过下去不是？”
“大嫂说的是。我未出阁时也曾帮家父管过账，家母更教导了许多中馈庶务之事，这些事儿难不住我。”三婶兴高采烈的道。
“三弟妹有才华，我素来是知道的。”
…
眼看宋氏与三婶就这么愉快的决定了，老太太气了个倒仰。
她啥时答应了！这俩小妖精早就商量好了吧？商量好了吧？
老太太捂着胸口又哭起来：“造孽啊！我说话你们都当耳旁风，都恨不能气死我！”
见老太太又哭了，二婶先去劝说，一旁的六姑娘傅芸也拿了帕子为老太太拭泪。
正哭着，正屋门帘一挑，老太爷皱着眉走了进来。
老太爷傅东恒小赵氏两岁，今年五十八，生的高瘦身量，穿了身深蓝色的短褐，皮肤黝黑，粗糙双手负在背后，虽多年务农又做木匠风吹日晒，岁月无情的在他脸上留下了风霜，可依旧看得出年轻时的几分风采。
傅家男儿生的都好。
老太爷若没有这张俊俏的脸，当年也不会以一个孤儿的身份求娶到小户商贾家的小姐。
“爹。”
“祖父。”
众人行礼问候。
老太爷点点头，就问：“才进院门就听你嚎，又怎么了？”
“你不问问宋氏和曹氏是怎么戳我心窝子！我这做婆母的连媳妇的主都做不了，我还有什么脸！”见了老太爷，老太太哭的更凶。
老太爷拧眉，问一旁众人发生什么。三婶与二婶就你一言我一语的简略说了。
老太爷听罢，拍板道：“就依老大媳妇说的，老三媳妇先管着吧。”
“啥？！”老太太眼泪挂在眼角，惊愕的望着老太爷，似不敢相信他竟然向着别人说话。
二婶不悦的抿唇。
三婶则是笑道：“是，爹。”
“天不早了，都散了吧。”
“是。”
众人就纷纷退出了上房。
才下台阶，六姑娘傅芸便扶着二婶气冲冲快步走了。
三婶则是带着嫡女傅蕊和庶女傅茜，与宋氏又闲聊几句，才回了西小跨院。
老太太这会儿哭的鼻涕一把泪一把，也不见老太爷说话，气的反而不哭了，骂道：“你胳膊往外拐，那老三媳妇自个儿管家，还不都让她倒腾娘家去了？”
老太爷闷闷的说了句：“你以为都像你啊。”
“你这是怪我呢！别忘了当初我是怎么嫁给你，跟你过了多少苦日子！”
她刚出阁时，赵家的确还算富裕，可后来却败落了，多年来一直靠她明着暗着帮衬娘家，直到长子渐渐的发达起来，也连带着赵家渐入佳境。
老太爷不抬头，看着双手粗糙的茧子，缓声道：“你也轻点作。老大媳妇若是真豁出去一状告到皇上那，你能讨什么好？到底是一家子，不论是你去衙门告了她，还是她去皇上那告了你，都是两败俱伤。”
说着起身就往内室里去，“累了，睡了。”
“你…”
老太太被噎的说不出话，半晌才不服的嘟囔：“总不能看着咱傅家的银子钱都被倒腾走！我儿难道都白死了？”说着又抹起了泪。
…
东跨院正屋已经掌灯。
傅萦搂着宋氏的脖子爱娇的夸赞：“到底是娘机智。这一招以退为进果然妙极。”
傅薏想了想，也道：“将对牌要回来，那些个人的仇恨就都在咱身上。如今却不是了。好歹还拉了三婶儿一个同盟。”
“而且这一下成功的瓦解了二婶与三婶之间的关系，让老太太对三婶也产生了怀疑。与对付团结一致的三个人相比，离间瓦解逐个击破才是上策。”傅萦道。
宋氏点头：“也是你才刚提醒了我。对牌在三房手中，咱就可以只等享清福，若是我管家，你们祖母保不齐怎么挑我的错，现在生活上她若有什么不满，就尽管去问三房罢了。”
几人又说了会话，就各自去歇下了。
一夜无话，次日一大早，才刚用罢了早饭，三婶就吩咐了身边的婢女来回宋氏：“大太太，三太太已经命人找了牙婆，打算采买些人进来，今日下午人就能进府里来，到时候就先来给您挑。待会儿婆子先开了库房将桌椅搬来先给您用着。”
宋氏笑着点头，打发那婢女去了。
傅萦慵懒的靠着廊下的醉翁椅，摇着她心爱的绣了小白猫的纨扇闲适的道：“瞧瞧，这好处就来了。都不必咱们去争，三婶自然会考虑咱们这里。”
“是啊，就你鬼机灵。”宋氏点她额头。
不多时，果真有下人来，不但将家具物什布置好，就连坐褥凉席，珠帘窗纱都换上了崭新的。虽都是素色，可打理之后，屋内大有焕然一新之感。
午饭后，宫里就来了人。
傅萦在众堂姊妹艳羡之下，与宋氏上了马车，随着内侍一路进了宫。
这一次却没如昨日去坤宁宫那般被请到茶水间吃茶。而是直接被带到养心殿外铺设黑色大理石的廊下。
宋氏与傅萦依昨日许华姑姑教导的规矩，在廊下端正跪下行礼，等候皇帝召见。
大太监苏云权斜睨二人一眼，便进去回了话。
不多时，苏云权出来，只道：“皇上日理万机，正忙着，你二人稍候。”
“是。”宋氏与傅萦垂首。未得传召不能入内，未经允准也不敢起身，就只得跪在廊下。
谁知，这一跪跪了两个时辰，他们母女也未得召见，更无人叫他们平身。来往回话的大臣进出了好几位，路过他们身边时低声问大太监苏云权，苏云权还会解释一番：这是武略侯遗孀，得皇上隆恩传召面圣。
夕阳西下。
傅萦与宋氏早已跪的双膝红肿，汗流浃背。
他们明白，这就是皇帝在变相的罚他们的跪，让人瞧瞧巴结奉承上国周朝的大臣遗孀，也并不似他们预想中的那样就一步登天了。
傅萦回想方才出门前家里姊妹的模样，禁不住好笑。亏他们白费了那么多羡慕嫉妒恨，打死也不会有人想到武略侯家眷入宫面圣，不但圣上的面儿没见着，膝盖还中了好几箭吧？
“武略侯夫人。”苏云权到了近前，嗓音沙哑中透着一些尖锐，慢条斯理的道：“皇上政务繁忙，怕今日不得空了。吩咐咱家来传口谕。”
母女二人忙叩头行礼：“聆听皇上吩咐。”
苏云权道：“皇上说了，封武略侯夫人一品诰命。因武略侯一脉已无男丁，世袭爵位无人继承，便预封武略侯嫡长女为沐恩伯夫人。”
傅萦被惊呆了。
她还没成婚，封的哪门子的夫人啊！
看得出傅萦的疑惑，苏云权道：“皇上圣明，考虑到你们府上的情况，将来谁若是迎娶武略侯嫡长女，谁就是沐恩伯，册封与封诰的旨意会在大婚那日送出。还不谢恩？”
被惊呆的母女二人叩头。
这一连串的旨意，让他们二人的脑子都有一瞬间的停转。
苏云权又道：“皇上体察民情，得知了外头的情况，还特允准傅七姑娘自行择婿。免得再闹出那样的事平白裹乱，叫人笑话。还有，皇上吩咐咱家问七小姐一句，当日遗书上写了什么，可又为何要自尽？”
第十章 打来
“自尽”二字苏云权轻飘飘出口，落在宋氏和傅萦心上却沉甸甸的。
宋氏的连番噩梦到傅萦自尽之时扩到最大，如今女儿的康健是她最在乎的事，那封遗书不知所踪，其实她也一直好奇傅刚写了什么，但为免傅萦再受刺激，一直没敢问。
可苏公公张口就问了！
出于保护，宋氏就要开口代替傅萦回答。
然傅萦却先苦笑了一声，娇柔的声音清脆绵软，听的人心里舒坦。
“其实这是个误会。”
少女娇嫩的面颊因害羞而染上一层胭脂，就连雪白修长的脖颈都泛上可爱的米分红，素纱衣裳衬托之下更显得她人比花娇，而水汪汪的大眼睛忽闪着，又让苏云权无端想起王贵妃养的那只小奶猫。
苏云权态度不自禁温和了些：“七小姐此话怎讲？”
傅萦道：“那日着实因哭的头晕，又连日来不思饮食，连反应都迟钝了，走路时不留神踩到裙摆跌倒，谁想得到就那么寸，竟一头撞上廊柱。”
呃…
有这么寸？
不过这种回答，却是大家都喜闻乐见的，尤其是面对周朝使臣。不然送葬的人还没走，这边儿就以死抗议算怎么一回事？
总不好因为一个小小女子的自尽，引起上国的不满吧，那岂不是费力不讨好？
“原来是这样。那么请问七小姐，武略侯的遗书上写了些什么？”
傅萦抬眸望着苏云权，越加羞愧了：“苏公公，我这一磕撞坏了头，许多从前的事都记不得了，那遗书上的内容也给忘了。”
忘，忘了？！
这回答也太敷衍了吧！
“七小姐这么说，咱家可就这么回皇上了。”言下之意皇上信与不信，以及若不信有什么后果自个儿去掂量。
“小女子不敢欺君，真的是忘了。不过依父亲的性情，多半是写些保重之类的话。”傅萦说着黯然低下了头。
见她如此悲感，苏云权也不好再追问，左右皇上吩咐的都办完了，就让人来送武略侯夫人及小姐出宫去。
膝盖中箭的宋氏和傅萦相携起身，一瘸一拐的上了代步的油壁车，到宫门前换上了来时的蓝幄流苏马车。
马车渐渐离开宫墙，宋氏为傅萦揉膝盖：“一定跪的都青紫了，原就想皇上许不会对咱们太好，可也没想到竟这样。”
“娘，我没事。回去擦擦药酒就好了。”傅萦拉过宋氏的手，靠在了她肩头。
宋氏慈爱的笑，女儿如今变的爱撒娇多了，许是失去了父亲，对她就更依赖吧。
“皇上给了我封诰不意外，意外的却是封了你未来的夫婿为沐恩伯，也难为皇上想的周到。前儿咱们还说你爹的爵位家中无人能承呢。这消息一传开，凭我家萦萦的容貌身世，求娶的人还不踏破了门槛？”
傅萦见宋氏欢喜，就没忍心泼冷水。
其实皇上根本就是嫌事儿不够乱好么！
傅刚是为周朝战死的，就算皇上不喜欢养出他国的臣子来，可如今情况，武略侯府也算保住了门楣光耀，而武略侯的女婿，就是看在周朝天子的面儿上，只要不犯滔天大错，也等于得了个护身符。
原本就已捧的够高了，再加上沐恩伯的加封呢？
谁娶了她谁就是沐恩伯，等于一下子少奋斗多少年？就算有清流之类瞧不上沾媳妇光这类事儿，到底也有多少人不在乎这个呢。
她已经可以预见她的婚姻遇到真爱的几率为零。
好想唱爱情买卖。
傅萦不言语，宋氏禁不住又笑，觉得她是小女儿家心思害羞了，想起方才说起遗书之事，斟酌了片刻才小心翼翼的问：“萦萦，你失去部分记忆娘是知道的，可那遗书上写的…”
“娘，我真的是忘了。”她若能想起遗书上的内容，或许还能分析分析缘由。
如今只知道自己不是自尽是他杀，凶手的动机都不知道，而且还不确定对方是否会再出手，皇上又这么调皮。
生活也太艰难了！
傅萦一下子蔫了，靠在宋氏肩头赖着不起来。
宋氏摸着傅萦的头，愣了会神，不多时就释然了。
忘了好，忘了干净。人好好的不比什么都强？
母女俩才刚回府，皇上的圣旨就到了，旨意上说的也就是方才苏公公口传那些。
送走了传旨的内侍，老太太望着长房几人默默无语两眼泪。
府里唯一的诰命是宋氏，不是她。
她儿子死了，便宜的却是外姓人？
傅萦的夫婿要封沐恩伯，而且还能择婿。
大家闺秀倒是不能出去扒拉着选夫，可这样一来，傅萦等于有了说“不”的权力，她就不能以祖母的身份来安排谁就是谁了。
皇上一定是老糊涂了！
如果老太太知道皇上原本想给她个封诰，可得知她逼着亲孙女嫁给娘家老纨绔，且此事还被周朝使臣知道了，当即气的朱笔划掉了那一条，许会当场吐血…
宋氏得了封诰，下人们纷纷道喜，称呼都从大太太变成了大夫人，听的二婶和三婶心里也都不甘。
他们的男人也死了，就不见死的这么值钱。
可是三婶圆脸上当即堆出笑来，柔弱的由丫鬟扶着到宋氏跟前道了喜，说了好些个顺耳的吉祥话，才道：“才刚采买的丫头都到了，因大嫂还没回来，这些人我也就没动。”
老太太上院里都是老人，自然不缺人使唤，可看见三婶对宋氏那般巴结模样，心里越加堵得慌了，拂袖就往上房走去。
二婶则高傲的仰着下巴冷哼了一声：“芸儿，走。”
“是。”六姑娘傅芸扶着二婶，也去了西大跨院。
宋氏与三婶道了谢，又约好明日用罢了早饭就去点库，这才与傅萦回了东跨院。
晚膳后，管人事的钱妈妈就领着二十来个女孩子到了东跨院。
女孩子们都在院子当中站定了，钱妈妈先去给宋氏请安：“回夫人的话，三太太说了，如今侯府不够宽敞，可也不能太逊色了，就也比照着那些个朱门府邸，夫人太太身边留四个大丫鬟，姑娘们身边留两个大丫鬟，因院子空间有限，小丫头每院留六个，夫人和姑娘们可以匀着使。”
回头指着院子里水灵灵的女孩子们，“这些都是此番采买来拔尖儿的，还请夫人和小姐们先选。”