“呀，老天开眼了呀，咱们的高粱有救咯！”
“看，快看，我家的高粱苗子也活过来了！”
“哎呀，这垄地的都死了。不过其他的都好好的！”
“哎呦，知足吧，有这些咱们就不用担心会挨饿啦！”
对于佃户们惊喜若狂的样子，胜男不知道，此刻她正像只死狗一样，趴在悍马的背上，迷迷糊糊的睡着，全然不知道自己已经快到县城门口。
“主人，快到城门口啦！”
悍马瞅见熟悉的城门，停住脚步。
“呵~欠~，一宿没睡，累死我了，”胜男揉揉眼皮，强打精神坐直身子，“好了，走吧！”
唉，好人难做呀。自己默默无闻的帮了一宿的忙，谁都不能说，谁也不会知道，还把自己累个半死。
胜男纠结的揉揉酸胀的胳膊，心里却甜丝丝的：嘿嘿，等今天一早，大家去地里发现死去的苗子或者麦子突然复活，该有多高兴呀。
可惜，她一个人忙了一宿，也只能挽救附近三分之一的庄稼，不过，每家有点收成，应该不会发生饥荒吧？！
“哐~~闲人回避！”
胜男刚牵着驴进了城，就听到一阵铜锣开道的声音。咦？县太爷出门吗？
她站在人群中看了看，可仪仗队不太对劲哦，而且开道的差役也不是县衙的。
这时，前面两个书生打扮的人，正窃窃私语：“王兄，看了没有，这就是山东巡察副使陈壁陈大人。呵呵，昨天去县学巡视，小弟还有幸亲眼见到陈大人了哦！”
“哦，李贤弟好运气呀，愚兄常听人提起这位陈大人，说他为官清廉、刚正不阿，还曾经惩治过万府的豪奴，堪称官之楷模呀！”
“可不，听说上次…”
两个人嘀嘀咕咕的说着这位陈大人的光辉事迹，引得周围的人侧耳倾听。
其中也包括一位五旬老妇，她出神的望着眼前的仪仗队，耳边响起儿媳的声音：
“婆婆，我是冤枉的。您相信我，我真的没有下毒。呜呜，而且我已经有了山子哥的孩子，就是再狠心，也不能杀了我孩儿的亲生爹爹呀！”
儿子死了，她还有孙子，所以，儿媳妇不能冤死，不能！
想到这里，老妇突然从人群中闯出来，大声高喊：
“青天大老爷，民妇冤枉呀！”
正文 第十七章 胜男初问案
“杨知县，你就是这么办案子的？！”
陈大人坐在大堂上。慢慢合上手中的卷宗，语气不悦的说道：“李氏毒杀亲夫，用的何毒？”
“据犯妇招供，说是用的砒、砒霜。”
杨威垂手站在陈大人身侧，小心翼翼的回答道。
“那砒霜在哪个药店购买的？可有人证？”
“这…”
“钦差大人，民妇儿媳是被屈打成招的，呜呜！”
柳大娘跪在堂前，听到两位大人的话，连忙哭诉道。
“大胆刁妇，怀疑李氏下毒的是你，现在喊冤的又是你。本县问你，你当衙门是什么地方？恩？”
杨威被陈大人问得张口结舌，听到柳大娘的话，心火更旺，忙呵斥道。
“民妇不敢，只因儿子死得不明不白，民妇一时心急，这才——”柳大娘虽为乡间村妇，胆子却不小，并没有被杨知县的黑脸吓到，忙分辨道：“再说。民妇也只是怀疑呀，至于审案子是县尊大人的事！”
“好个刁妇，你，”
杨威刚要发火，身边的陈大人低声“嗯”了一声，他连忙束手站好。
“杨知县，此案疑点甚多，先不要呈交刑部，还是押回重审吧，”陈大人轻咳一声，然后淡淡的说道：“本官要的是证据，而不是犯人在酷刑之下的不实口供。明白吗？”
“下官明白！”
杨知县见陈大人并没有一棍子打死自己，还给他留了一丝回旋的余地，忙拱手施礼。
“恩，本官在济南等你结案的折子！”
陈大人把卷宗丢在一边，然后对堂下的柳大娘说道：“柳于氏，你家的案子本官已经责令杨知县发回重审，如再有冤屈，本官特许你可以去府衙越级喊冤！”
“谢大人恩典，民妇谢青天大老爷！”
柳大娘一听，连忙叩头。陈大人这是给了她定心丸呀，只要案子不清，她就能上告。
“恩，下去吧！”
陈大人摆摆手，他虽然是巡察副使，但此次的职责是巡视本地学政，刑狱之事并不在他的管辖范围。只能借官职高。敲打杨知县一番，令他好生办案罢了。
杨知县明白陈大人给了自己机会，便把手头上其他的事情丢开，将李氏的案子列为头等要案。待送走陈大人一行后，火速召集两班衙役和魏良，安排重新审理命案。
“魏师爷，昨日出城灾情如何呀？”
杨知县见魏良风尘仆仆的样子，想起昨天随从说的话，随口问了一句。
“回大人，卑职昨日巡视了周围三十几个乡镇，大部分的农田皆因冰雹和大雨突袭，晚收的小麦只抢收了十分之一。夏粮可能要减产！”
魏良抹抹困顿的眼睛，无力的说道。
“恩，本县知道了，”杨知县暗自叹口气，然后强打精神：“魏师爷此次辛苦了，不过，目前更为重要的是重审李氏杀夫一案。李捕头，本案就交由你办理，比限三天。”
“卑职遵命！”
李正义心里为难，但还是爽快的接下命令。唉。估计又要挨打咯。
“李班头，你协助李捕头，一定要在比限内破案，否则两个人一起受罚！”
杨知县瞄了一眼暗自得意的李大头，突然开口道。
“…是，大人！”
李大头正没事自个儿偷着乐，没想到杨知县把自己和李正义捆在一起。
“咳，县尊大人，”养病许久的王主簿，也出现在大堂上。他以为有人拦轿喊冤，轿子中又是三品巡察副使，怎么着也能绊杨威一下，所以硬是撑着跑出来见陈大人。没想到一向刚正不阿的陈大人居然放了他一马，胸中很是窝火。
送走陈大人，王主簿也没什么精神的准备回家继续“养病”，突然听到杨威要把自己的亲信拖下水，便想起一计。
“恩？王主簿有什么话要说？”
杨知县正要吩咐魏良，听到王主簿的声音，淡淡的问道。
“回县尊大人，”王主簿摇摇晃晃的站起来，拿着帕子捂着嘴边，“下官也觉得本案至关紧要，既然李捕头和李班头都要办案，不如在比限的基础上，加一点奖励如何？”
“奖励？什么奖励？”
在场的几个人，包括杨知县都不解的看着王主簿。
“呵呵，李正义当本县的捕头也有三十年了吧，”王主簿笑得很是亲切，甚至忘了装咳嗽。“下官记得李捕头只比下官小三岁呀，嗳，转眼都老咯。下官承蒙杨知县关照，得以在家养病，可李捕头却还要跟年轻人一样一起办案，下官真是有些不忍心。不如把本案交给所有的捕快去办，谁能尽快破案，就让他接替捕头一职，如何？！”
“这…”
杨知县楞了下，他对李正义的感觉还不错，并没有打算这么早让他离开。
“呵呵，大人，这样也能使其他捕快更加卖力的去破案，”王主簿见李捕头脸色铁青，心里更是舒服，忙补充道：“有时奖赏比打板子，要管用多咯！”
“有道理，”杨知县也想尽快破案，沉吟了片刻：“李捕头，你觉得呢？！”
“回大人，”李正义抱起双拳，“卑职一切听大人指挥！”
“好，很好。”杨知县轻轻拍了拍桌子，笑着说道：“那就按王主簿说的办，凡是县衙的捕快，谁能尽快破获李氏一案，谁就是下一任捕头。当然，比限之内不能破案，那就全体受罚。”
“遵命！”
几个人异口同声的应和，只是心里都在打着自己的算盘。知县大人一转身，几个人呼啦四下散开，各自找各自的帮手。
李正义在押签房坐了一会儿，开始听到王主簿的话时。他的确很生气。但静下来仔细一想，这对胜男倒是一次机会。自己正愁不知道如何把女儿推上去，结果王主簿送来了梯子。
哼，他还不信了，就凭自己加上女儿的能力，再有魏师爷的帮助，还破不了案？！
“大*奶，小五呢？”
理顺了思路的李捕头，兴冲冲的回到家，一进家门就喊着。
“嘘~~”苏氏从里屋出来，悄声的说道：“小五睡着呢，昨天去南山忙了一宿，帮佃户们抢救庄稼，刚回来睡下！”
“哦，行，”李正义听了这话点点头，自己来到书房，继续思考怎么破案。
晚上，足足睡了一下午的胜男，终于被饿醒了，她摸着瘪瘪的肚子，迷迷糊糊的下了床。
“小五，吃完饭来书房一趟！”
想了一下午，李正义也没有想到案子的突破口，他决定还是和女儿讨论讨论，看看她有什么想法。
“知道了，爹！”
胜男端着饭碗，正拼命的往嘴里塞东西，满嘴米粒的说道。
第二天，县衙的气氛有些异常。前几天，因治安费事件，两班的捕快终于站到统一的战线。可王主簿的一个建议，又突然打破了这种统一局面。
捕头呀，别说李大头，就是孙传德他也想当。
所以，得知消息的捕快们，都开始打起自己的小算盘。表面上分裂成几个小团伙。可每个小团伙之间也不是完全的一心，大家都在为各自争取最大的利益。
“呵呵，重赏之下必有勇夫呀，”胜男实在受不了这种诡异的气氛，点完卯，她就溜出来找到魏良：“怎么样，魏老大，小妹的关键时刻到了，帮我吧？”
“帮，打死也要帮，”魏良点头下保证，“有什么计划吗？尸体我验过了，至今没有发现问题。你准备从哪里着手？”
“李氏！”
胜男悄悄的凑在魏良的耳边，“咱们去和李氏好好聊聊，看看有没有什么新发现。”
“好呀，”魏良没意见，他总感觉这两天杨知县看他的眼神怪怪的，仿佛在看一头肥羊。面对有些垂涎的目光，任谁也受不了，他决定还是远离杨知县比较安全，谁知道他又有什么算计，“不过，似乎抱有你这种想法的人比较多哦！”
“什么？”
胜男顺着魏良的手看过去，果然，捕快们一扫往日的颓废，三两个一伙儿的直奔一个方向——县城大牢！
“呃，是有点多，要不咱们等会儿再去？”
胜男真是忽略了大家对捕头的渴望，没想到连平时最淡定的赵二牛也在人群中，那速度、那兴奋，简直就像换了一个人。
“先去找柳大娘吧，”魏良无声的笑了笑，“你也看到了，大家都在抢，所以咱们绝对不能等。走！”
说着，魏良拉起胜男的袖子，两个人匆匆朝某客栈跑去，身后却闪出一个鬼祟的人影，悄无声息的跟在他们后面。
“哎呀，你们捕快怎么回事？刚走了一拨，又来一拨，一句话反反复复的让我说几遍呀？”
柳大娘坐在桌子边，口干舌燥的抱怨。
“呵呵，大娘，别急嘛，咱们也是为了早日破案不是？”
魏良连忙给柳大娘倒了杯茶，赔笑道。
“哼！我看你们就是欺软怕硬，前天老婆子我一趟一趟的去求着你们审案子，结果我坐在县衙门口一天也没有人搭理。自从拦了陈青天的轿子，你看看你们这些人，就跟狗见了骨头一样，眼冒绿光的往上凑！”
“大娘，别生气嘛，我们也没有什么其他的要求，就想问几个问题！”
胜男见她似乎还有话要说，连忙把刚出炉的热点心推在她面前，笑呵呵的阻止道。
“…嘁，问吧！”
柳大娘本来还有一肚子怨气，结果看他们两个还挺懂事儿的，便捻起一块核桃酥，口齿不清的说道。
“您儿子和儿媳的感情好吗，小两口拌过嘴吗？”
“哦，那最近柳大山有什么不舒服的地方，或者曾经吃过什么奇怪的东西？”
“李氏经常外出吗，她娘家还有什么人？”
“…”
正文 第十八章 咱不怕跟踪
胜男和魏良问了半天。基本上也没有得到什么有价值的信息。
柳大娘因为年轻守寡，为了避人口舌很少和周围的邻居来往。后来，又因为分家不均和柳家的人闹翻，连本家的兄弟妯娌也很少上门，基本上就是独自带着儿子关门过日子。
去年给儿子说了媳妇儿李氏，李氏是外乡人，性格柔弱，长得又清秀，柳大娘更是严格要求，不许儿媳轻易出门，更不许她和外人搭讪。李氏嫁过来一年多，别说去县城，就是村子的农田也很少去。
所以，即使李氏想毒杀亲夫，她都没有机会去买毒药。
这也是柳大娘后来自己琢磨明白的，否则即使李氏怀了孩子，她也不会因为孙子就饶了毒害自己儿子的狠心女人。
听了柳大娘的话，胜男突然发觉这个老妇很有个性，而且恩怨分明，就是脾气和嘴巴有点坏，同样一句话。偏偏不肯好好说，非要让人听了不舒服。
“还有要问的没有？”柳大娘把茶壶里的茶水全部喝光，打了一个饱嗝儿，不耐烦的问道。
“哦，没有了，打扰大娘了！”
胜男连忙摇头，她和魏良纷纷向她道谢后，便离开了客栈。
“怎么样？咱们接下来做什么？”
魏良看胜男若有所思的样子，忙问道。
“嘘~”胜男眼角闪过一个人影，便连忙拉着魏良进了小胡同：“好像有人跟踪！”
“跟踪？！”魏良贴着墙壁，小心的把头探出巷子，果然，刚才他们停留的地方，有个小伙子鬼头鬼脑的四处乱看。而这个小伙子，他也认识，正是快班里新进的小捕快。
“是李大头的人？”魏良担心暴露，便缩回头，轻声问道。
“不一定，”胜男摇摇头，她心里正琢磨柳大娘说的话，“也可能是孙传德的人。呵呵，毕竟这次王主簿提出的奖励太诱人了。这应该怎么形容：不想当捕头的捕快，也不是好捕快，对不？！”
“去你的。不过这个王主簿还蛮有一套，他还真是唯恐天下不乱！”
魏良对这几个老官油子也很无奈，表面上王主簿被打压的称病休养，可他手里肯定积攒了不少资源。可这些资源他和杨知县查了许久，都没有查到，足见他的狡猾和在梅水的根基之深。
或许，王主簿的搅局也不是坏事，至少能让杨知县收敛些，他看了看一脸沉思的胜男，问道：“接下来呢？我担心不止一伙人在跟踪咱们。”
“呵呵，担心啥，咱又不干亏心事，还怕人跟踪？！”
胜男突然想到什么似的，格格笑了起来，她冲着魏良调皮的眨眨眼，然后两个人又回到大道上。
“你是说，小五和魏师爷两个没有去牢房，而是去找了那个柳婆子？”
李大头坐在酒楼的雅间里，端着一个小酒盅，疑惑的问道。
“没错，今天小的一直跟着他们，”穿着便装的小捕快，随说话眼睛随往酒席上瞟，看到桌子上又是鸡又是肉。扑鼻的香味馋得他直咕咕的吞口水，“点完卯，他们两个先是去了魏师爷家开的糕点铺提了一包点心，接着便去了柳婆子住的青梅客栈，和柳婆子聊家常聊了大半天。然后，便去前街的饭店吃了午饭，吃饭的时候两个人嘀嘀咕咕的说了好久，吃完饭又牵马出了城…”
“出城？难道是去柳家庄？”
李大头放下酒盅，破案自己不行，但他会跟踪，嘿嘿，他昨天就安排了好几路人分别跟踪李胜男、魏良和李正义。只要他们查到什么线索，他立马就跑去，他还就不信了，这样都破不了案子。
“不是，”小捕快摇摇头，肚子的馋虫直造反，“是去的南山，两个人蹲在地头看小五家的佃户抢种什么玉米。小的蹲在路边等了一下午，一直跟着他们回城。”
“奇怪，他们不去破案子，跑去种地干什么？”李大头有点不解的喃喃自语，他抬眼看到小捕快流着口水的傻样，笑骂道：“行啦，看你哈喇子都流了二尺，真他娘的丢人。今天的差事还不错，坐下一起吃吧。”
“嗳，谢李头！”
话音刚落，小捕快就一把抓住盘子上的扒鸡。伸手撕下一个鸡腿，三两口塞进嘴里。
“明天继续跟着，老子就不信，他们真就一点都不急！”
“恩恩！”
小捕快嘴里满是肌肉，只好连连点头。
晚上，牢房里的一片灰暗，胜男悄悄的来到女牢房，找到老爹的亲信江婆子。
“哟，你就是小五呀，嗐，这几年不见都张这么大了！”
江婆子四十左右的样子，个头不高，人却很胖，一身油脂麻花的牢头服紧紧的捆着一圈一圈的肥肉，两个手肘上还打着补丁。
她一见胜男，便笑得肥肉乱颤，两只精明的小眼睛眯成了一条缝儿。
“呵呵，托福托福，江大娘最近还好呀，”说着胜男伸手塞给她个布包，里面放着几两碎银子。
“好，多亏李捕头照顾呀，来！”
江婆子一捏手上的东西。笑得更加灿烂，她从腰里解下一把钥匙，然后把牢门打开：“来吧，李氏在里面！”
“好，多谢江大娘，”胜男也没有多说，快速的闪进牢门，跟着壮硕的江婆子来到最里侧的牢房。
一进牢房，顿时传来一股霉味，其中还夹杂着皮肉腐烂和粪便的臭气。胜男强忍着异味儿，来到关押李氏的牢房前。
“喏。就是这里！”江婆子把油灯放着一边，然后打开牢门，冲着里面的黑影踢了踢，“喂，李氏，醒醒！”
“江大娘，我来叫吧，您去歇着，”胜男见她像踢个死狗一样踢着李氏，心里多少有些不落忍，忙拉着她的胳膊，从怀里掏出一个油纸包，悄声说道：“嘿嘿，这是十香斋的酱牛肉，还热着呢。江大娘，我来牢房的事，您就帮我——”
“明白，”江婆子笑得越来越开心，她一把拿过纸包，拍拍胜男的小肩膀，“我今天就没有看见过李捕快，要是有人问呀，我也不记得李捕快来找过李氏！”
“多谢江大娘，等事儿成了，小五还有重谢！”
胜男忙拱手道谢，把江婆子哄出牢房。
“你是谁？难道又是县衙的捕快？”
阴暗的牢房里，李氏虚弱的问道。
胜男没有说话，拿起地上的油灯放在墙上的隔板上，顿时，牢房里有了些许亮光，李氏蜷缩的身影也映入胜男的眼睛。
“你是捕快，我好像在哪里见过，呵呵，又是逼问我下毒的事儿吧，我什么都不知道，要杀要剐你们随便吧。”李氏挣扎的坐起来，就着亮光。她看清了来人的样子。
“李氏，你怀孕了？”
胜男像没有听到她的话，而是反问道。
“那又怎样，反正我也不能亲眼看他长大成人。”
李氏想到自己被冤枉，即使怀孕，按大明律，生完孩子，她还是要死。可怜她的宝宝，先是没了爹，一降生又没了娘，婆婆孤僻年迈，孩子以后可咋办呀。
“那你到底有没有下毒！”
胜男蹲在李氏面前，直直的看着她的眼睛。
李氏清秀的脸上还沾着血迹，头发已经乱成一团，身上的衣服也被扯破，露出斑斑伤痕。她听了胜男的话，倒也没有激动，只是木然的摇头，“我不知道，我什么都不知道。”
“好吧，等你想告诉我了再说也不迟，”胜男从腰间解下绿葫芦，然后轻轻的揭开李氏的衣襟，把生命水涂在她的伤口上：“到时，你要把当天的事情，仔仔细细的说一遍，包括柳大山说了什么话，又吃了什么东西，你又做了些什么，一五一十的告诉我。我有的是时间等着，明白吗？”
李氏开始见胜男要解她的衣服，以为她有什么企图，刚要阻止，大腿、屁股上的灼痛感消失了许多，她讶异的看着胜男：“这，这是？”
“呵呵，大家都是女人，你现在又有了身孕，身体更重要，”胜男善意的笑了笑，又把生命水倒在手心里，轻轻的涂在她肿胀变形的两腮。
“谢谢官爷，”李氏今天被N多捕快追问，稍有迟疑，那些人不是踢就是踹的，还有那些牢头，更是不把她当人看。仅仅几天的时间，她已经有些麻木了，甚至想与其这样卑贱的活着，还不如死了干净。如今见胜男这么关照她，便感激的直点头，“我说，我一定把当天的事情统统告诉您！”
第二天，小捕快再次跟着胜男和魏良身后，听他们两个有模有样的商量：
“嗳，你爹出发了吗？”
“恩，已经去了，呵呵，我爹是谁呀，他老人家当差三十多年，办过的案子比李大头吃的肉还多。不用太多的线索，仅从柳大娘的一些闲话里，就找到了线索。”
“李捕头的确神勇。唉，我真是没想到李氏居然如此狡猾，竟让东阿县的娘家表哥设计下毒。”
“可不，我爹一早就准备出城了，等到了东阿，把奸夫一抓，证据一拿，案子自然也就破咯！”
小捕快听到这里，心里一慌，连忙悄悄跑到李大头家报信。
胜男和魏良看着他的背影，两个人嘿嘿奸笑两声，“好像还有一组跟踪的，走吧，魏师爷你去引开？！”
“恩，我引开，你去柳家庄！OK？”
“OK！”
胜男和魏良站在街口，比划着对方能看懂的暗语，然后分头行事。
魏良大摇大摆的去引开跟踪的人，而胜男则是先躲进紫葫芦，等跟踪的人跑过去后，从另一条路骑上悍马飞速出城，直奔柳家庄。
正文 第十九章 要命的井水
“什么？你说李捕头去东阿了？”
李大头听到小捕快的话。倏地一声站起来，拧着眉头在屋子里转来转去。
“没错，”小捕快嘎巴嘎巴嘴，拿袖子擦着脸上的汗，有点小得意的说道：“今儿一早小五和魏师爷躲在县衙前街的一条小巷子里，他们两个嘀嘀咕咕的商量着，小五说柳大娘说了，李氏在嫁给自家儿子之前，曾经和娘舅家的表哥说过亲，不过合八字的时候，她俩的八字不合，亲事就没成。但这两个人从小一起长大，感情特别好，李家没办法只好把李氏嫁远远的嫁了，没想到，李氏的表哥上个月竟然找了来，于是…”
李大头边听他说，边用手搓着油乎乎的下巴，“哦，那么说是李氏伙同她表哥，让她表哥从外地买毒药。然后趁机下毒谋害柳大山？！”
“恩，听小五是这么说的，”小捕快的两个眼睛滴流乱转，努力的回忆着胜男的话，“哦，还有，小五已经打听到李氏娘舅的地址，李捕头已经出城去东阿啦！”
“东阿？！”李大头总感觉哪里怪怪的，但又说不上来。
这时，门外又跑来一个小捕快，满头大汗推门进来：“呼，头儿，刚才李捕头牵了马，说是要出城！”
“哦，人走了吗？”
李大头的注意力立马转移过来，他几步来到门边，急切的问道。
“还没有，”小捕快拿着帽子，呼哧呼哧的扇着风，“看马厩的老孙头说，要骑马必须有公事才可以。李捕头正急赤白咧的满县衙找魏师爷，让他给开条子呢！”
“好！”李大头一砸拳头，连忙吩咐道，“小顺子，待会儿你也去要一匹马，给我盯死了李捕头，看他到底去哪里！”
“明白！”小顺子连忙答应一声。把帽子歪扣在头上，转身就要出去。
“等等，”李大头又把他叫住，“机灵点儿，要随机应变！事儿成了，东街的那套房子我就赏你了！”
“嗳！”小顺子兴奋的点头，嘭嘭拍着小胸脯下保证：“头儿，您就擎好吧！”