这般笑容、这般柔声细气，李敬芝还是第一次享受呢。
“多谢阿家！”
李敬芝掩住眼底的惊讶，规矩的走到姜氏下首的榻前，姿态优雅的入了座。
姜氏最见不得李敬芝妖娆的样子，但想到李家居然来人接李敬芝，她硬是忍住了训斥。
李敬芝又是一阵意外。
她知道，婆母并不待见她，平日里有事没事都要说她几句。
除了迁怒，更多的是因为她的美丽。
在某些心理扭曲的人看来，美丽就是原罪。
不管李敬芝行事如何，那些人就认定她是“狐狸精”。
很不幸，姜氏便是这样的人。
十多年来，李敬芝都习惯了姜氏时不时的白眼。
但今天，姜氏居然一再忍着没有对她发脾气。
姜氏为何这般反常，李敬芝心知肚明。
她悄悄垂下眼睑，忍下夺眶而出的泪水，有人给她撑腰的感觉，真好！
唐宓派去郑家的是新提拔上来的管事娘子，姓许，李家仆役们便尊称她一句许娘子。
许娘子三十左右的年纪，长得寻常，却透着一股子干练。
她嘴皮子也利索，给姜氏行了礼，三两句便说明了来意。
无非是说萧氏要过生日了，因是难得的整生日，便想好好操办一番。
不但本家的亲戚，连李家的出嫁女也都要回李家庆贺，顺便小住几天陪陪萧氏。
“哦，这可是大喜事，阿李这个侄女儿，理当回去！”
姜氏一听就知道这是唐氏随口说的理由。
都是京城世家，谁还不知道谁啊。
若萧氏是李寿的亲娘也就罢了，偏只是个继母，继子、继母没斗得你死我活就很不错了，还这番用心的给继母过生日？
呵呵~
姜氏第一个就不信！
不过，人家给了理由，也算是给了郑家脸面，姜氏暗自腹诽，面儿却不敢有任何阻挡。
她摆出一副慈爱的模样，叮嘱李敬芝不必担心家里，回去好生给伯母过生日。
李敬芝赶忙应了。
许娘子没有停留太长时间，等李敬芝简单收拾了些东西，便接上她一起回了李家。
马车进入务本坊，来到熟悉的街区，李敬芝的眼泪不自禁的又流了下来。
下了车，李敬芝擦去眼泪，缓步踏进垂花门。
“阿姊，你回来了！”
李敬芝的双胞胎妹妹李敬兰就站在垂花门前，看到李敬芝进来，激动的迎了上去。
“阿妹，你也回来了！”
李敬芝满眼惊喜，伸手握住李敬兰的手，上下打量着，见妹妹气色很好，人也富态了不少，但还是忍不住关心的问了句，“你可还好？”
李敬兰撇嘴，似有所指的说道：“好，我好着呢。我阿家可不是市井泼妇，从来不会无端磋磨儿媳妇。”
李敬芝知道妹妹说的是自家婆母，她没有继续这个话题，而是凑到李敬兰耳边，低声问道：“你也是被弟妹接回来的？”
李敬兰点点头，她有些担心，也小小声的问了句：“阿姊，你说十八娘为何突然把咱们接回来了？我可听说了，阿爹他们已经搬去了崇仁坊，咱们——”
李其琛和李其璜分了家，李其璜便是李家的旁支了。
李敬芝和李敬兰自然也就成了旁支的出嫁女，她们实在想不出，唐宓这个新任主母为何将她们接回主宅。
在路上的时候，李敬芝已经想过了，不是她妄自菲薄，事实就是她们这些庶女与李家而言，真心没有多少价值。
也不值得唐氏算计。
她更倾向于唐氏是真心想帮她们。
毕竟李其璜的身份被大肆宣扬，她们也跟着尴尬起来。
如果这时李家不帮她们，她们在夫家将会变得十分艰难。
“我听阿宝说过，唐氏是个大度宽厚的人，二十六娘她们母女三个能留在主宅，且衣食无忧，亦是她的缘故。”
李敬芝悄悄跟妹妹说，“所以，待会儿见了唐氏，咱们少不得要恭维些。阿爹的事，最好就不要提了。”
李敬兰素来敬重姐姐，听她这么说，赶忙点头，“我省的。”
不就是讨好唐氏嘛，这样的事，对于她们这些庶女来说，真心不难。
李敬芝姐妹相携进了桂院，百忍堂还在收拾，唐宓暂时还没有搬过去。
见到这对双生姐妹，唐宓很热情。
李敬芝姐妹心中愈发忐忑，眼见她们有些不自在，唐宓浅笑着说了句：“其实我今天请两位阿姊回来，除了娘子（即萧氏）寿辰，也没有别的事，就是想告诉你们，不管发生了什么事，你们都是李家的女儿。”
李家女，容不得任何人欺侮。
李敬芝心猛地跳动了一下，眼底再次蒙上一层水雾。
接着，唐宓又命人唤来了郑宝、郑宛。
看到女儿们衣饰鲜亮、气度从容，显是在李家过得很好，李敬芝更加感念唐宓。
犹豫再三，她还是说出了那件事：“十八娘，平宜县君有些不太妥——”
第473章 甩锅
第474章 公私兼顾
“哦，是这件事啊——”
李寿表情淡淡的，看不出喜怒。
“十八郎，我已经说过你阿姊了，她也知道错了，下次再不会这样了。”
平康很是随意的说道。
“下次不会”，那么这次呢？
就这么轻易过去了？
连句正儿八经的道歉都没有，更不用说纠正错误了。比如，收起娃娃机，不再跟唐氏布艺恶性竞争？！
李寿面沉似水，暗地里自撇嘴。
三皇子见李寿不表态，忙上来帮腔，“哎呀，表兄，咱们都是自家人，幼时，阿姊对咱们也是十分照拂的。现在阿姊被人哄骗，做了错事，你大人有大量，这件事就这样算了吧。”
李寿挑了挑眉，仍是没有急着开口。
就在平康郡王几乎要端不住笑容的时候，李寿终于应了一声，“嗯！”
三皇子赶忙道：“我就说表兄最是个大度的人，平康皇叔还不信。”
平康觉得李寿拂了他的面子，满心的不爽，哼哼唧唧的应和了几句，便抬腿走人了。
三皇子对李寿有些歉意的笑了笑，然后就追着平康郡王而去。
李寿本打算直接回家，但被这两人狠狠的恶心了一把，顿时也有了火气。
他也不回家了，转身去了东宫。
随着天气日益炎热，关中及其周边地区的旱灾越来越严重了。
太子急得嘴上起了一层的燎泡，却仍是没有更好的办法。
刚刚写完申请朝廷赈灾的折子，将折子摊在书案上，等着墨迹晾干。
他则双眼失神的盯着书房的某个角落。
其实，太子清楚，圣人和议事堂的诸位相公也都知道了旱灾的事，而且户部已经着手准备赈灾。
朝廷现在缺的是银子和粮食。
幸而去年是个难得的丰年，官仓的粮食都是满的，各大粮商手中也有不少存粮。
官仓的粮食还好说，朝廷若是想从粮商手中得到粮食，那就需要用银钱了。
而国库——
太子的手指轻轻在书案上敲着，据他所知，国库的银子并不充盈。
之前西北一直在用兵，打仗什么的，真心烧钱啊。
太子还知道，圣人对辽东早就虎视眈眈，东征亦是迟早的。
可这个，依然缺不了钱。
虽然前些日子李寿在户部大刀阔斧的一番运作，收了盐税上来。
可今年是盐政改革的第一年，盐税定的并不高，细算起来，也没多少钱。
而且太子更担心的是，今年旱灾致使庄稼绝产，那么来年呢？
谁又能保证是风调雨顺？
今年没有新粮入库，明年再有个意外又该怎么办？
太子越想越头疼。
就在他心烦意乱的想出去走走的时候，有内侍进来通传：“殿下，十八郎来了！”
太子眼睛一亮，“十八郎来了，快请！”
“是！”内侍应了一声，急急的退了出去。
不多时，内侍引着李寿走了进来。
“见过殿下！”李寿拱手行礼。
太子摆摆手，笑道：“都是自家人，客气什么！”
同样是“自家人”三个字，从太子口中说出来，就多了几分真心。
至少李寿听着更顺耳。
“礼不可废，”
李寿嘴上说着，人却已经径直来到太子对面的榻上坐了下来。
“好了，不说这些了。户部的差事可还顺利？”
太子命人上了茶水，关切的询问道。
“都好。”李寿端起茶盏，轻啜了两口。
他眼睛好使，略略一扫，便看到了摊在书案上的奏折。
“旱灾又加重了？”
在没入户部前，李寿是跟着太子当差的，所以，对于京畿地区的旱灾，他亲眼见过。
且因着他跟太子一起处理过这件事，现在他再问起来，也不算僭越。
太子揉了揉眉心，叹道：“从立春到现在，足足二个多月的时间，却只下了一场雨。”
那雨小的可怜，连地面都没有淋湿，对旱灾丝毫没有缓解的作用。
说到这件事，太子仿佛打开了话匣子，“唉，十八郎，你也去那些县城看过，地里的庄稼都快枯死了，田地干裂的缝足足有巴掌宽…”
这一季的粮食注定是要绝收了。
“幸好那些深井还有些用，至少保证了百姓的生活用水！”
太子想到灾区的惨况，满脸的不忍。
“户部已经调拨了粮食，不日便会发到各个郡县。”
提及正事，李寿也满脸认真。
“不够啊，根本就不够。”户部准备了多少粮食，太子很清楚。
他跟李寿算了笔帐，最后总结，“估计再翻个十来倍还差不多。”
李寿沉默了，户部能调拨这么多粮食已经很不容易了，还增加十倍？太难了！
太子苦笑，“我也知道户部尽了全力，阿爹和几位相公也都想尽了办法。”可巧妇难为无米之炊啊。
李寿却想着，这还只是旱灾，紧接着还会有蝗灾！
灾情将会更加严峻！
想到这些，李寿发觉，他给太子出那个主意，也不完全是出于私愤啊。
“朝廷缺钱！”李寿先丢出这么一句话。
太子没说话，因为这是显而易见的。
李寿又道，“想要短期内聚集大额的银钱，也不是没有办法。”
太子直直的看向李寿，语气中难掩急切，“什么办法？”
李寿左右看了看，向前探了探身子，低声道：“只是这个法子必须有位高权重的人来执行，一旦操作开来，还需要大力监管。且不能以私人名义，更不能像经商一样，最好冠上朝廷福利的名头。”
太子越听越有兴趣，主动从书案后绕出来，坐到李寿的近旁，“十八郎，你继续说！”
“殿下，您可听说了平宜县君在京城的大动作？”李寿没有接着刚才的话题，而是忽然问了一句。
太子一怔，旋即道：“你说的可是她弄得那个什么娃娃机？听说有人花了几十文钱，却抓到了价值几百贯的羊脂白玉。”
连忙得脚不沾地的太子都听说了，足见平宜的“生意”有多火爆。
李寿眼底闪过一抹冷意，暗道：只可惜，平宜的生意即将到头了，因为他将会借太子的手推行一种更让人疯狂的东西。
“殿下，如果我告诉你，你只需花两文钱就有可能获得一万贯，乃至十万贯的钱，你愿不愿意尝试？”
李寿迎上太子迷惑的双眸，缓缓说道…
第475章 好运来
晨钟敲响，坊门缓缓开启。
安静了一夜的京城瞬间鲜活起来，大街上车来人往，东西二市更是热闹非凡。
关尔布艺的店铺上着门板，门前照例排起了长龙。
一夜暴富的诱惑太大了，尤其是对于一些生活窘迫的人来说，娃娃机里的各种金银玉器仿佛沙漠里的绿洲，让他们无比渴望。
“别挤，都特娘的别挤！”
生意太好了，关尔布艺的伙计都个个牛气冲天，打着哈欠抽开门板，看到外面好几排的长队，没好气的对着排在最前面的人大声吆喝。
“哎哎，不挤，我们不挤！”
被训斥的几个人，被个伙计训了，丝毫不恼，反而露出讨好的笑容。
“哼！”伙计傲气的抬起下巴，卸下门板，然后两人一组，将娃娃机依次摆到店铺外面。
不知道他们是不是刻意的，没有直接将娃娃机摆到每列队伍的前面，而是刚好偏了那么一点点。
呼啦~
娃娃机刚刚摆好，人群便迅速移动。
他们没有一拥而上，而是整列整列的转移到了娃娃机面前。
看那熟练的动作，看众人协调的模样，显然不是第一次了。
关尔布艺的伙计们却抄手站在一旁，见众人被他们任意戏弄，很是享受，冲着人群指指点点，脸上满是嘲笑。
前来发财，哦不，是玩儿娃娃机的人们，似乎已经习惯了伙计的恶趣味，对于他们的嘲笑也浑不在意。
拿出提前换好的游戏币，人们开始依次操作着。
“唉，又是什么都没抓到！”
“这都花了一百个铜钱了，却什么都没有！”
“还不是你太笨，瞧瞧人家，昨儿抓了个价值三十多贯的玉石小摆件哩。”
“可惜当铺只肯出十五贯！”
“哎呀，那也是赚的啊，听说那人只花了几百铜钱呢。”
“哗~~有人抓了个价值五贯的银镯子！”
人群中爆发出喧闹声，还有幸运者的欢呼声。
围观的伙计们不再干站着，而是扯着嗓子喊道：“有人抓到价值五贯的银器！”
“价值五贯的银器！”
“价值五贯！”
整条街上，都回荡着这句话。
听到又有人抓到好东西，路过的人也不禁被吸引过来。
一时间，关尔布艺门前围了个水泄不通。
原本因为什么都没抓到而有些气馁的人，仿佛受了刺激，瞬间又满血复活。
没有游戏币的，赶忙跑去布艺店换。
已经准备要走的，也转过身，再次加入到排队的大军中。
坐在二楼的平宜和三皇子，靠在窗前，居高临下的将这一切收入眼底。
“还是阿姊有办法，”
三皇子竖起大拇指，毫不吝啬他的恭维。看到楼下黑压压的人头，三皇子更是感慨：“谁能想到，这个小小的娃娃机，竟能在短期内聚敛这么多的银钱。”
其实在大梁，类似娃娃机的博彩游戏并不少。
比如最接地气的套圈，也是一种让人凭借自己能力来赢取奖励。
但套圈什么的，跟娃娃机相比，技术含量太低了。
只要是眼神好、手脚灵活的人，或者是箭法好的人，都能轻松玩转套圈。
但娃娃机就不一样了，虽然有规律可循，但这种规律不是一成不变的。
只要主人愿意，可以每天调整。
思及此，三皇子不禁想到了娃娃机的创造者，喟叹一声，“李十八娶了个好娘子啊，这唐氏，果然不负神童之名。”特娘的太聪明了，连这种机关都能想得出来。
平宜却冷哼一声，“神童又如何？还不是为我做了嫁衣裳？”
都说李十八不好惹，可她平宜偏偏就惹了，到现在都好好的，也不见李十八如何报复啊。
做人不能太铁齿，平宜刚说完这话，外面便响起了一阵敲锣打鼓的声音。
“咦？又有人抓到好东西了？”
平宜有些纳闷，不能够啊，每天放出去的好东西都是有数的，早晨的“奖品”已经开出来了，想要再有，估计要等中午。
她向外探了探头，这才发现，就在自己店铺的斜对面开了一家新铺子，新做的牌匾上只写了三个字“好运来”。
“好运来？是什么鬼东西？”平宜疑惑的嘀咕了一句。
有此一问的不只是平宜，很多被喧闹的锣鼓声吸引的百姓们纷纷将目光投到这间新铺子。
还有原本围观关尔布艺的吃瓜群众，也不禁凑了上来。
很快，好运来门前便围拢了一圈的人。
掌柜的见人差不多了，命人抬出一张桌子，桌子上摆放着一沓硬纸片。
他先冲着围观的人群拱了拱手，而后笑道：“各位郎君，‘好运来’给诸位送好运，只需花两文钱，就可以赢取万贯大奖。”
“什么万贯大奖？”
“怎么买？”
“真的只要两文钱？”
围观的人来了兴致，就连在娃娃机前排队的人们也不禁伸长了脖子往这边看着。
“玩法儿很简单，只需花两文钱买这么一张小卡片，”
掌柜的从一沓硬纸片上取出一张，展示给众人看。
只见这张卡片长四寸、宽两寸半，用红纸包裹着，看不清里面的内容。
“撕开红纸，卡片上有图案，只要你买的卡片上的图案跟我们大奖所需的图案相同，就能赢得大奖。”
掌柜的一边说，一边撕下红纸，露出卡片上的图案。
这张卡片印制的是三朵桃花和两个桃子。
掌柜的举起卡片，让众人看清上门的图形，然后又示意伙计推出一个木板，木板上钉着一块硕大的白布，白布上画着好几种图案，而图案旁边标注着——
甲等奖（一万贯）
乙等奖（三千贯）
丙等奖（一千贯）
丁等奖（十贯）
戊等奖（二百钱）
己等奖（十钱）
鼓励奖（再来一张）
掌柜的来到木板前，指了指卡片上的图案，又指了指丁等奖所代表的图案，笑道：“瞧，这张卡片便是丁等奖，如果诸位买的卡片有这样的图案，按照规矩，我们好运来将给付一百贯钱！”
“真的假的？”
“还、还能这样玩儿？”
“到底靠不靠谱啊！”
许是有了娃娃机打前站，人们对于这种以小博大的玩法接受度很高，唯一担心的就是是否可信！
“每张只需两文钱，可不可信，诸位大可试上一试啊！”掌柜的笑眯眯的，仿佛一只老狐狸。
第476章 疯狂
围观的人在犹豫。
掌柜的冲着人群使了个眼色。
立时，便有人高喊：“不就是两文钱嘛，我来试试！”
一个其貌不扬的男子从人群中挤出来，在桌子上丢了两文钱，随便从一沓卡片中抽了一张，撕去红纸，露出卡片上的图案。
掌柜的一看那图片，冲着男子拱了拱手，“郎君好运气，竟抽中了我们的己等奖。”
说着，命人抬来一筐的铜钱，铜钱都是用红线串着，一串一千钱，也就是一贯。
掌柜的亲自拿了十贯，交到男子手上。
十贯沉甸甸的铜钱，捧在手上，真心不少，很有视觉冲击效果。
“不是吧，真、真的就给了十贯钱？”
人群一阵骚动。
“我不信，我也来试试！”
又有人高喊一声，挤出人群，这次是个五六十岁的好汉，他从破旧的荷包里抠出两文钱，放到桌上，然后仔细的在一大叠卡片中翻了翻，好半晌才选出一张。
撕开，露出上面的图案。
掌柜的笑了，“嗯，这位郎君运气也不错，中了个鼓励奖。这样，您可以再挑选一张。”
围观的百姓们不禁发出一阵善意的哄笑。
有了前头十贯打底，再来一张什么的，确实有些弱啊。
那老汉被人笑了，也不恼，往掌心吐了口吐沫，搓搓手，然后又重新郑重的挑选了一张。
“噫！是两百钱。”
老汉兴奋不已，举着卡片跟掌柜的喊道。
掌柜的照例拱拱手，“恭喜郎君。”
一旁的伙计已经开始数钱，点给老汉二百文。
老汉高兴得嘴都咧到了腮帮子。
人群中有认识他的人，见他高兴成这个样子，忍不住喊了一嗓子：“胡老汉，不就是中了二百文钱嘛，至于高兴成这样？”
“嘁，咋能不高兴？我可就花了两文钱啊，结果换回二百文，还不值得高兴？！”
老汉被熟人一挤兑，顿时翻了个白眼，“倒是你，陈二，玩儿那个破娃娃机，花了几百文都不止吧，可你得到了啥？”屁都没有捞着一个！
被老汉怼了一脸的陈二不禁一窒，这才反应过来，“是哦，你、你才花了两文钱！”
说完这话，陈二急急的挤开前头的人，一头扑到了桌子前，从袖袋里掏出两文钱，“掌柜的，我也来一张！”
掌柜的将一摞卡片抹成扇形，任由陈二挑选。
陈二慎之又慎的选了一张，满怀期待的撕开，顿时喜上眉梢，“哈哈，十文钱，我中了十文钱！”
不能怪陈二太兴奋，实在是他玩了一个月的娃娃机，砸进去几百钱，却连个最丑的布偶都没抓到过。
第一次玩这个什么好运来，就中了十文钱，他总算是见到回头钱了，怎能不高兴？！
“还、还真给钱啊！”
“哎呀，这个陈二我认识，确实经常去玩娃娃机！”
“十钱也是钱啊，这可比那些东西实惠多了。”
“可不是，娃娃机里的东西若是拿去当铺，根本就当不出原价。”
“胡老汉是我邻居，从小就是个福薄的，没想到他都能中奖。”
相较于第一个男子的十贯钱，胡老汉和陈二的二百钱、十钱对围观的众人更有冲击力。
因为后两者都是他们熟悉的，眼见他们都能拿奖，其他人的心里就跟猫挠一样。
“来一张，我也试试运气！”
“对对，我也来一张！”
几乎是瞬间，好运来门前便被人包围了，无数人伸着两枚铜钱喊着。
掌柜的仿佛早就预料到会有这样火爆的场景，赶忙指挥伙计们，大喊着维持秩序。
很快，好运来门前排起了长队。
而关尔布艺门前的人却是越来越少。
随着一声声“啊，我也中奖了”，“再来一张，我是再来一张”，“哈哈，二百钱，我中了二百钱”，娃娃机前最后跑得一个人都没有。
看着门可罗雀的店铺，前一刻还趾高气昂的伙计们傻了眼，二楼上的平宜和三皇子却面面相觑。
“这、是怎么回事？”
良久，三皇子才干巴巴的吐出一句话。
“我怎么知道？”
平宜没好气的回了一句，眼底闪过一抹阴鸷，忽的扬声：“来人，去给我查查，这个狗屁好运来是谁的铺子！”
能在东市开铺子的，哪怕是个最寻常的商贾，也是有靠山的。
平宜刚才说得嚣张，却也不是真的没脑子。
一个状似亲卫的人答应一声，飞快的闪出了铺子。
三皇子死死的盯着斜对面的好运来，忽的，他脑海里浮现出李寿似笑非笑的表情。
不知为何，他有种预感，这件事跟李十八脱不开关系。
足足等了半个时辰，那亲卫才回来，躬身道：“好叫三皇子、县君知道，好运来的掌柜姓韦，是京兆韦氏的旁支庶子。”
得，不用问了，这是太子的手笔。
因为太子妃就是出身京兆韦氏，东宫的许多产业，都是挂在她的名下。
而给她出面打理生意的，也多是韦氏的旁支庶子。
“好个太子，居然用这种手段收敛民财！”
三皇子眼睛一亮，顿时计上心来。
唔，父皇的圣寿马上就到了，被打发去修皇陵的老二也会回京，想必老二很乐意参太子一本。
三皇子知道自己的实力远不如二皇子，所以，他决定还是躲在老二后面，煽动老二冲锋陷阵、去跟太子死磕。
“一千贯，哈哈哈，我中了一千贯！”
楼下忽的传来一阵狂笑，以及众人的羡慕声、议论声，还有更多的叫嚷：“来一张，我也再来一张！”
“十张，我要十张！”
“我也要十张。”
开出了千贯大奖，眼看着一箩筐一箩筐的铜钱被人抬走，这种刺激远比任何广告都要有说服力。
人们几乎都要疯了，不要钱一样抢着买卡片。
而好运来能赢大钱的消息也似插上了翅膀，迅速在东市传播开来。
待到中午的时候，好运来门前的整条街都要被挤爆了。
无数人争相购买卡片。
基本上绝大多数人都是“谢谢惠顾”“下次好运”，而偶尔有人中奖，哪怕是最末等的“再来一张”，依然刺激着人们的神经。