水幽寒站起身来，郑重其事地给王夫人行了一礼赔罪。
看水幽寒态度诚恳，王夫人慢慢平息了怒气。
“是什么样的故事，是谁讲给你听的？”
“不过是个故事罢了，夫人没有那样的打算，我对夫人也没有那样的疑心。夫人何必在意？不过这个故事对夫人也是个提醒。夫人您真心对麒儿好，就不该在这伞时候把他摆到那样的位置上去。”
“寒儿，你是不相信我能护的了麒儿？”
“夫人，有我这个前车之鉴，在麒儿的事情上还需谨慎不是吗？”
王夫人沉默下来。水幽寒却不想再为她接台阶。
“侯府的荣华富贵，还有爵位，我们母子没有奢望。如果夫人执意要麒儿认祖归宗，那么就要先达成我提出的三个条件。月娘应该已经跟您禀报过了吧。一是我在侯府被诬陷的真凶。青儿只是我的陪嫁丫头，诬陷我，对于她自己毫无好处，除非有人允诺了她好处。夫人应该很清楚是不是？二是想借王东夫妻在王家村毒杀我的凶手。我见王东的女儿在夫人身边伺候，想来夫人已经查到了真相了吧？三，也是最重要的，就是意图杀害麒儿的凶手。
这个凶手一天不除，麒儿就永远与侯府无缘，因为侯府每个人都有嫌疑。”
“寒儿，说到麒儿被绑架的事，我可以保证，绝不是熙儿做的。
他是我的儿子，他的脾气我是了解的，无论如何绝不会对自己的孩子下手。”
王夫人先前对水幽寒告御状威胁的忌惮，还有现在做出这样的保
证，更让水幽寒确定她对凶手身份的猜测。
“寒儿，我怎么会放任那些害你们母子的凶手？你说的这几件事，我已经查到了头绪。只是我年纪大了，精力不济，身边也没个得力的人。你也看到了，老二媳妇那个样子”哪里是个能托付大事的。
我让你回府，就是想让你有机会为自己报仇，司时也帮我把侯府里的害群之马揪出来。”
王夫人说到这，再次看了看水幽寒身后的小红和凤儿。她刚才遣走了身边所有伺候的人，也暗示水幽寒让这两人出去，水幽寒没有理会。但是她接下去的话，却实在不想让第三个人知道，因此再次示意水幽寒。
“夫人有什么话尽管说，我这里不比侯府。我这人口简单，家里就我一个主子，这两个人对我绝无二心。”
第一百七十七章 协议
王夫人见水幽寒不肯遣走身边的人，虽然不满，可原本打算说的话，若不说出来不仅心里憋闷，也不符她来这里的目的。
而且仔细想想，水幽寒的身份和立场，她接下来要说的话，是绝无可能传到那人耳朵里去的。
“寒儿，我已经查到几次下手害你的人，不是别人，就是赵欣雅。”
“夫人确定？”水幽寒故作吃惊地问道。
“傻孩子，除了她，还有谁和你有这么大的仇恨，先害你，再害麒儿。她是嫉恨你占了熙儿正妻的位置，又先她有子。你以为她一个相府的小姐，真的就肯做熙儿的平妻？说什么是对熙儿一往情深，才肯屈就。那不过是骗熙儿的鬼话。她盯上熙儿，为的就是现在将军夫人，以后侯爷夫人的尊贵身份。你和麒儿挡了她的路，所以她才要除掉你们。”
“原来如此，那么请夫人严惩赵欣雅，为我们母子主持公道。”
王夫人滞了一滞，方又叹息着说道：“寒儿，不是我不想惩治那贱人。她为人心狠手辣，悍妒成性，又胆大妄为。为了一己之私，根本一点都不顾忌熙儿和侯府的声誉，还有熙儿的前程。可是熙儿已经被她迷惑，看不清她的真面目。寒儿，我这口生劳心劳力是为了什么，无非是为了侯府，为了熙儿。可是她，她却是个祸根，会带累熙儿，带累我们侯府全家。我为了这个，都坐下了病根。要惩治她，必须要有确实的证据。可她做事奸猾，惯会借刀杀人，最能拿捏别人的痛处，让人明知她不对头，却又动不得她。哎。”
“夫人，您明知她是个祸害，怎么就这么任由她闹腾？”
“寒儿，事情没那么简单。她的家世在那摆着，赵丞相权倾朝野，而且还有太后撑腰，我这个做婆婆的都要让她三分。况且这毕竟是咱们侯府的家务事，很多事情不足为外人道。寒儿，我看的出，你这两年已经大有长进，你又是明媒正娶先进门的。你跟我回去，我们婆媳联手，定能制住那贱人。你是侯府大少奶奶，将军夫人，麒儿是尊贵的侯府嫡长孙。你，你不是很喜欢熙儿吗？只要除掉赵家那贱人，熙儿身边便只有你了。”
水幽寒心中好笑，这位王夫人怎么还异想天开地想劝她回去，而且这话说着说着，可不是漏了馅，要她回去，说什么婆媳情深，不过是要她去和赵欣雅斗，然后渔翁得利。
“夫人，您这样的话还是不要再提起。我刚才已经说的很清楚了，我和侯府已经没有任何关系。关于麒儿，在夫人没先惩治凶手，侯府足够安全之前，也莫要再提认回麒儿的话。夫人应当明白，您越表现出重视麒儿，麒儿的处境就越危险。如果夫人一意孤行，那么我只好旧话重提，说不得只有大家一起到御前去辩个清楚了。”水幽寒正色道。
“使不得，使不得！好吧，就先依你。侯府可以暂且不认回麒儿，可是寒儿你也要答应我，这些事.咱们侯府内部怎样处理都好，决不可闹到外面去。别说是去御前告状，便是对平时来往的人，寒儿也休要提起。这京城中，官场上风云诡异，寒儿你不小心便会陷进去，害了自己，也害了麒儿。”
水幽寒心中暗笑，王夫人是怕她把事情说出去，被侯府的政敌利用，来攻击侯府，却说是怕伤害她和麒儿，真真好笑。
“好，我听夫人的。不过夫人也要说话算数。”
“那是自然。”
两人相视一笑，算是达成了暂时的和平共处协议。
“寒儿此次进京，怎地没回家，反找到了长公主门下？寒儿什么时候和长公主有了这般交情，怎么过去从未听寒儿说起过？”
“我哪里敢和长公主攀交情。不过是因为过去的一些缘故，和长公主相识。长公主怜惜我目前孤苦无依，帮我找个栖身之地，免得被些无赖欺负上门罢了。”
“寒儿可是和渤海郡王郡守家一起来的？说起来，都不是外人，王家是我本家，这次多亏了郡守夫人，我才知道你们母子的近况。”
“是啊，王家送女进京候选，我是借了她家的船来京的。说起来，最近京城可真热闹。当今圣上选妃，各地名媛淑女汇集京城。我听说，这此女孩也不会都选进宫中。皇上是存了为朝廷中的青年才俊
牵红线的意思。这些女孩的家世、相貌、人品都是百里挑一的，能挑一两个做媳妇，可是美事。我听长公主的意思，也要在这些女孩中，选一个出来做儿媳妇那。这可真是千载难逢的机会，若是能得到皇上的赐婚旨意，那可是光耀****事。”
王夫人听的眼睛一亮。
“寒儿，我还是属意你做我的儿媳。”
“夫人说笑了，楚将军人中龙凤，如果要娶妻，必定不少名门淑女趋之若鹜。我们母子，想要的只是平静地过日子罢了。夫人如此顾念我，我感激夫人的恩德，唯有祝愿夫人能寻得一个好儿媳，侯府子嗣繁盛。”
王夫人明显是心中有了别的打算，不过还是问道：“寒儿，能不能让我看看麒儿？”
“小红，你去叫奶娘把麒儿抱过来。”水幽寒点头答应，对小红吩咐了一声，小红出门往后院去了。
王夫人等了半晌，小红一个人回来了，身后并无奶娘和麒儿。
“姑娘，刚才奶娘抱小少爷往这边来，结果还没出内宅门，便有侯府的几个婆子凶神恶煞地，要抢小少爷。小少爷吓哭了，已经被奶娘抱回去了。”
水幽寒急忙站起身，王夫人先是失望，现在也装出又惊又怒的样子，对外面伺候的月娘吩咐道：“是谁这么不动规矩，冲撞了小少爷，快带我去看看。”
众人来到内院外，就见几个婆子缩在一个角落里，抖成一团。豹子在门口耀武扬威地来回走动，不时发出一两声吼叫。冬儿站在门口，一脸怒气看着那几个婆子。
“哎呀，狮子？”王夫人身边一个年纪稍小的丫头，见了豹子，吓的浑身发抖，惊叫出声。
王夫人见了豹子，也被唬了一跳，脸上故作镇定，却不敢再往前迈步。
“奶奶，奶娘刚才抱小少爷出来，这几个婆子没安好心，就要来抢。多亏豹子跑出来，才把她们吓住了。如今小少爷还在哭闹，奶奶看该如何处置？”
王夫人身边人咋着胆子过妻扶起那几个婆子，查看一番，并未真的受伤。
那几个婆子见王夫人来了，胆子都大起来，一连声的叫冤枉。
“夫人，奴才们冤枉啊。那丫头胡说，奴才们只是在这院门外，根本没见到小少爷。这丫头就唤了这大狗来，要咬奴才们。奴才们是冤枉的啊！”
“你们冤枉才有鬼？好好的在别人家做客，你们鬼鬼祟祟地偷溜到后边来做什么？不是没安好心还能是什么？难道你们侯府的规矩，就是做客要偷摸到人家内宅？”
“胡说什么，侯府治家有方，怎么会有这样的规矩？必是你看差了，还不退下去。”水幽寒先喝止住冬儿，又对王夫人道：“夫人，麒儿在济水被绑架，受了很大的惊吓，经不得半点风吹草动。看来，今天是不能带他出来见夫人了。请希望夫人谅解，这几个人，我这里不便留，请夫人带回去吧。”
王夫人脸色发青，却是自家理亏，发作不得。
月娘在一边道：“夫人今天出来的久了，也该回去了。”
“正是，寒儿，我先回去了。这几个婆子，我回去一定好好教训。”
水幽寒跟在王夫人身后，只把这一行人送到府门外。二少奶奶正等在马车边，原来刚才打青姨娘的板子，这二少奶奶要亲自看着，然后便没有再进二门。如今见王夫人出来，二少奶奶特意看了后面没有小、孩子跟着，水幽寒也是一副送客的模样。
月娘和王兰儿扶着王夫人上了车，二少奶奶却没急着走，反走到水幽寒身边，满面带笑说道：“大嫂，唉呦，瞧我这张嘴，以后可不能叫大嫂了。难得我们妯娌一场，姐姐一走几年，妹妹想念的紧。姐姐以后是常住京城了吗？那我们姐妹之间可要常来常往，不要生分了。”
水幽寒面带微笑，并不答言。
二少奶奶又自顾自说道：“对了，青儿那贱婢，也就是姐姐你大度，放她一条生路。如今她只挨了几板子，还得让她来跟姐姐谢恩。”
说着就一招手，就有两个健妇架着青儿走过来。青儿头发散乱，嘴唇发白，脑袋耷拉着，半幅衣衫已经被血染红，看上去只剩半条命。
这位二少奶奶看来是为自己出了气，二十板子打的货真价实，或者更贴切说是物超所值。
看着王夫人的马车启动，水幽寒说了声慢走，不送，便转身回府，将二少奶奶几个扔在当地。水幽寒知道，她们还会再来，为她们自己。
第一百七十八章 探访
夏末秋初，天气却并不见凉爽，正是秋老虎肆虐的时节，水幽寒端了盏冰镇的梅子汤和一盘鲜果，穿过几道回廊，去慰问头悬梁、锥刺股，紧张备考的某学子。
说起来，水幽寒觉得欧阳今年参加会试，时机并不是很好。本来准备时间就不充足，还有这样那样杂七杂八的事情要处理。可会试就设在秋末，欧阳这样去考，无论如何都是仓促了些。
欧阳本平日里主要的兴趣还是在行医和研究医术上，这就占去了他多半的时间。再且他还要料理家业，比起那些专门读书，十年磨一剑
的正牌书生，欧阳这个考生明显是不占什么优势的。
欧阳如此认真，一定要考，不是他官迷，而是他希望有个官身，能更好地保护水幽寒和麒儿。
他这个心思水幽寒怎么会不知道，因此对于他的做法并不阻挡。
只是每天都准备下补充体力和脑力的膳食，给欧阳食用。另外就是让黄芪看着欧阳，不让他熬夜，而且要注意劳逸结合。有时候如果欧阳在厢房坐久了，水幽寒就会带了麒儿过去，硬把欧阳从书桌前拉起来，让他陪麒儿踢球。
在水幽寒的心里，欧阳考中考不中的都无所谓。考中了，那就光耀欧阳家门庭，她与有荣焉。如果考不中，也没什么。欧阳已经有了举人的功名在身上，虽没做官，但也是进入了士的范畴，况且还有郎中的技艺在身，走到哪都是受人尊重，生活中也有很多便利。进士及第，对于大多数书虫都是可望而不可及的，而欧阳属于技术型人才，没这个文凭也无所谓。
不错，水幽寒眼中，这个年代秀才、举人和进士，可以与她后世的大本，硕士和博士等号。如果能进入斡林院那就相当于后世的博士后、院士。欧阳怎么着都有个小硕学位傍身，想做官，活动活动，弄个外任轻而易举。当然如果想留在京城做官，硕士学位就差了些，除非有很硬的后台，否则进士是最低的门槛。
这么天马行空地想着，不觉已经走到欧阳读书的厢房窗下。这厢房建在荫凉僻静处，周围几棵大树，本来有知了的，为了安静，已经拿网子黏走了。厢房窗户大开，透过纱窗，可以看到欧阳正坐在书桌前，捧书苦读。水幽寒抿嘴一笑，轻轻推开半掩的门走了进去。
欧阳看书看的入神.并未发觉有人进来。水幽寒先将梅子汤和水果盘轻轻放在一边几案上，一边蹑手蹑脚走到欧阳身后。看着欧阳这一副读书入迷的书呆样，水幽寒忍俊不禁，便从旁边拿起蒲扇，轻轻替欧阳打扇。
许是觉察到有凉风，欧阳终于从书本中醒过神来，发现水幽寒不知什么时候来了，正为他打扇。欧阳先是一喜，然后看看几案上摆放的汤果，又看看外面的日光，心疼道：“怎么这么大日头就出来了？这些东西，让黄芪他们送过来就是了，你何必自己跑一趟。还不坐下歇歇，我不热的，不用打扇。”
“大哥是不愿意见我？那可不成，咱们家现在除了麒儿.就属大哥最金贵。我们就盼着大哥金榜题名，也好跟着沾光。”水幽寒戏虐道。
“你又来取笑我了。我说不过你，你快坐下吧。”欧阳说着从水幽寒手里拿过蒲扇，反要给水幽寒打扇。
水幽寒一笑，走过去把梅子汤和果盘都端过来，看着欧阳喝了梅子汤，水幽寒便挑了个桃子，细细地剥了皮，递给欧阳。
欧阳吃了个桃子，接过水幽寒递过的手帕擦擦手和嘴，问道：“侯府这两天没再来人找麻烦了吧？”
“估计短时间内，不会再有人来找麻烦。我的立场已经说的很明白，她们不敢轻举妄动的。况且她们自家还有好多事情，王夫人只怕正四处寻找她意中的儿媳妇那，她们自顾不暇。就是要对付我，也要先把内部的事情处理完后，才有那个精力。现在把我扯进去，她们谁都没好处。”
“那就好，那天我恍惚听得有人说麒儿受惊，是怎么回事？”
水幽寒笑。
“不过是吓唬王夫人罢了。她提出要见麒儿，可我不想让她见。
大哥，你没和王夫人碰过面，她口口声声要麒儿回府。可言谈之间，并没有一点对麒儿的关爱之情。这样的人，我怎么会让她见麒儿？不过是不好直接拒绝，让小红走个过场罢了。正好她带来的几个婆子不安份，在内院门口探头探脑的，小红和冬儿就借题发挥。一来让她们知道咱们防的严，让她们死了暗处下手的心。二来，也堵住王夫人的嘴。”
“如此，倒是能暂时过几天平静日子。可是以后…”欧阳握着手中的书卷，皱起眉头。
“以后要如何，那就看事情如何发展了。也许她们自家掐的太凶，这辈子都分不出精力来对付咱们那？那我们可就省心了。”
“还是不能大意。小寒，你说我以后进刑部做官好不好？”
“大哥，你不要太勉强。”
欧阳笑笑，又想起一件事，“嗯，对了，阿宣他们已经进了城。”
“哦？他们住在哪？”
“郡守一个本家，在京城户部做官，家里有处园子，他们如今就住在那里。小寒，等下午天气凉爽些，我们过去看看吧。”
王家暂住的园子位于内城边上，水幽寒和欧阳坐马车，足走了有两刻钟工夫才到。两人下了马车，通报姓名，不一会王宣亲自出来迎接。
“水姐姐，水姐姐，你可来了。”进了二门，王嫣然闻讯从屋里跑出来。
“姑娘，请注意仪态。”范嬷嬷在一边冷声道。
王嫣然闻言，竟真的放下提着的裙子，从快步跑转为小步走。数日未见，王嫣然已经恢复了一些婴儿肥，而且明显心情很愉快。难得的是她竟然如此听话.真的保持着仪态走到水幽寒跟前。水幽寒是知道王嫣然的脾气的，她能这么听话，看来这位范嬷嬷对王嫣然的影响力还真不小。
王嫣然和水幽寒手拉着手进了屋，王夫人也在座，大家相互见礼，然后坐下寒暄。王夫人一面吩咐人上好茶好果，一面殷殷地问水幽寒，在京城可还习惯.麒儿是否还好等****王家有几个本家都在京城做官，如果水幽寒有什么****忙，尽管和她说。水幽寒一边客气地应着，一边想，自从与王夫人相识，这还是她第一次如此周到热情。
谈了一会话，王夫人便从座位上站起，去后面歇息，让王宣兄妹可以自在与欧阳和水幽寒说话。
大家自然乐得如此安排。 一边王宣就拉了欧阳去书房，两人商量该如何准备会试。水幽寒则跟着王嫣然到内室聊天。
王嫣然把伺候的人都打发出去，只剩她和水幽寒相对坐着。
“水姐姐，你吃这荔枝.是今天一位本家叔叔送来的，很新鲜。”
王嫣然指着水果盘让水幽寒吃。
水幽寒看这盘中荔枝，竟是她十分爱吃的糯米兹，为了保鲜和吃起来更加冰爽，荔枝盘中还放着冰块。
“还是大家族好，你们到了这，吃的住的，都有这么多本家帮衬。”
王嫣然得意地笑笑，“虽是本家，因为住的远，不过年节上有些往来。这次进京，我爹提前捎了信过来，想着让他们照拂一二，倒真没想到这几位本家如此热情。”
“水姐姐，你和振衣哥怎么提前下了船，都不和我说一声。”王嫣然语气中有些埋怨。
“提前下船是临时决定，当时是晚上，我想你学规矩那么辛苦，就没吵醒你。阿宣是知道的。”
王嫣然哦了一声，雪白的荔枝肉捏在手上，却不往嘴里送，半天，才对水幽寒说道：“水姐姐，是我对不起你。”
“你和麒儿的事，我都听我哥说了。如果没有我娘送信给侯府，你和振衣哥一定还好好地在济水，夫唱妇随。也不用担心会母子分离。
水姐姐，这事都怪我。是我在我娘跟前说走了嘴，提到王家村的事。
没想到我娘就找了那县官来查，因此知道水姐姐的身份。”
“水姐姐，我娘她，她并没想到结果会是这样。麒儿被绑架，她就知道事情不对，就后悔了。但是信已经送出，她也没办法，只好招待侯府的来人。后来的事，也是全凭哥哥做主，就是希望能够补救。
水姐姐，你要生气，就气我吧。我娘她，她也很不容易。”王嫣然泫然欲泣。
水幽寒叹了口气，王嫣然终于主动提起这个话题了。
“嫣然，你能这样向我坦白，总算我没有看错你。这件事，我若不生气那是假的。侯府的人，打破了我本来宁静的生活，更要把麒儿从我身边抢走。不过，生气有什么用，解决问题才是重要的。况且，我从未怀疑过你会故意泄露我的身世。你和阿宣，是我和欧阳的朋友，我很珍惜和你们的感情。阿宣也真是在尽力补救。你知道我对自己人历来心软，你还让我生你的气？！”
“水姐姐，你从没质问我，对我还是像以前那样好，我心里更加内疚。不过，水姐姐，你以后不用怕侯府，我会帮你。我进宫后，就把你的事情和皇上说。让皇上把麒儿判给你，你想和振衣哥成亲，我就让皇上给你们赐婚，看谁敢说三道四。你想报仇，我就替你收拾侯府那些害你的人。”
“别，嫣然，你先别想那么远。我自己的事，自己能解决。你想帮我，这份心意我记下了。如果确实需要你帮忙，我不会和你客气。
皇宫内不比别的地方，你一心要去，我也拦不住你。只是，你自己要处处小心，先保住你自己最要紧。”
“嗯，我知道了水姐姐，你不用为我担心。”王嫣然凑到水幽寒耳边，压低声音说道：“那个范嬷嬷，不是普通人。是她欠了姥姥人情，姥姥求她，又花重金才肯来帮我的。以后进宫，我会带着她和小莲，有她们两个帮我，我会没事的。”
“你有准备，那就好。”
“水姐姐，这次候选的人真多。而且，说来有趣，那几个特别出挑，能和我比肩的，竟都是水姐姐认识的人。”
“啊？我认识的？都有谁？”水幽寒惊讶道。
“首先就是京城三大美女。赵丞相家的小女儿，赵欣榕。她是赵欣雅的亲妹妹。还有一个，是你原来的小姑，忠义侯府的千金，楚婉君。第三个，是礼部尚书水家的女儿，水清玲，水姐姐你同父异母的妹妹。”
“她们是京城三大美女？这次都要进宫？”
“是啊。这里面楚婉君是将门出身，说最擅骑射。水清玲，则以艳若桃李著称。可最历害的是赵欣接。水姐姐，她们一家已经出了两个皇后。其中一个便是现在的太后。”王嫣然无意识地撕扯着手帕。
“就这几个，她们也未必都会进宫吧？不是还是适龄的皇子吗？或许还有朝廷上哪个年轻的臣子？不是说皇上打算给一披年轻的臣子赐婚吗？”
“适龄的皇子？好像没有娶妻的只有一个。这几个应该都是打算进宫的。那个赵欣接，更是瞄准了皇后的位置。另外还有几个州府大员的女儿，也很出挑，自然是想进宫封妃的。”
水幽寒听着王嫣然对于参选佳丽如数家珍，心想这王家果然是花费了心思的，把参选的人调查的如此仔细，可以说是将兵法中的知己知彼百战不殆，活学活用了。
两人又说了一会话，天色渐晚。水幽寒正想要不要起身告辞，小莲便挑帘进来禀报说，沈夫人接受邀请出去赴宴了，晚饭已经准备好，请欧阳和水幽寒留下来用饭。
“水姐姐，留下来一起吃吧。今天有大闸蟹，是水姐姐爱吃的。”
盛情难却，水幽寒和欧阳留下来吃了晚饭。饭后，又吃了一会茶，两人才告辞出来。王宣又装了一篓大闸蟹让他们带回去。
“这都用冰镇着，晚上放在冰窖里，明天吃，还是一样新鲜。”
一路回府，虽然天色已晚，但是路上行人车马不断，听上去夹杂许多外地口音。进京赶考的学子，还有进京候选的佳丽，京城人口猛增，处处都是一副繁荣景象。这个京城，眼看就要热闹起来了。
第一百七十九章 献计
这日吃过早饭，水幽寒和欧阳便在一起商量。如今这个时节，他们在济水城的产业，比如葡萄园正是收获的季节。
计算着日子，过不了几天，家里送葡萄、哈密瓜等土产的船就要到京城了。押船的是欧阳铺子里一个管事，顺便还会多带些西瓜霜过来。
水幽寒和欧阳商量，他们在京城花费颇大，虽然有济水城那边多处收益，就算他们再奢靡些也够用的。但是还是想法子在京城这边再添些进项，才是正理。西瓜霜片剂和霜剂在济水城供不应求，其中有很多是外地人慕名来采购。如果能够在京城开了药铺，或是建一个西瓜霜作坊那就方便多了。