史管事怎么会容他们胡闹下去，一眨眼就领着人将彭家两个按在地下。水幽寒看周围有些人还未散去，就大声说道：“诸位乡邻，大家不要听信这两个拐子颠倒黑白。这姓彭的一家子，都是靠吃媳妇的嫁妆过活。先吃光了儿子结发妻子的嫁妆，然后又休了她，娶了另一个进来。还贪心不足，要把儿媳妇和两个孙女卖到那见不得人的地方去，为的是多赚几个钱。我因看着这娘儿三个可怜，这彭家见我心善，讹诈了我一大笔钱，方把这娘三个卖断给我。如今是他们儿子犯了事”这两华游手好闲惯了，才又到这里想拐了我这下人，打算转卖了换钱使。大家只怕还不认得这两人是谁。不过那估衣巷走水的事，大家都该知道。这两人所说的儿子，就是那个放火的恶徒。大家莫要被他们装可怜骗了。”
一提到估衣巷的大火，谁还顾得其它的事情。围观的就有骂彭家缺德的，也有的就向彭老爹、彭老娘身上吐吐沫，还有扔拿了烂菜叶子往两人身上扔。彭家两人本来还不服气，见水幽寒说出他们的来历来，众人又如此气愤，都缩起了脖子。
史管事在一边向水幽寒请示：“奶奶，这两个人如何处置？”
看着被按在地上的这两人，水幽寒心想如此无赖的人品，和他们讲道理那是行不通的。如果不狠狠的教壬，只怕以后还会不断的来纠缠，那才叫人心烦。
“这样的拐子，一定要好好教训，免得以后再生事。去把郑氏母女三人的卖身契拿上，把他们两个送到衙门去。不知道这拐骗别人的家奴，该判什么刑罚？”
史管事答：“回奶奶的话。若是惯犯，是要充军发配的。若是初犯，而拐骗没有成功，则最少要挨三十板子。”
水幽寒点点头：“罚的倒不重。只是刚才他两个说无处可去，就要饿死了，可惜衙门里不把他们收监，可让这两个人去哪里吃哪里住。
不如我们帮人帮到底。这样吧，史管事，你和衙门的人说说，打了板子后，就把他们送去估衣巷吧。哪里又要收拾，又要建新房屋，活计多的很。这官府还要出钱雇人去干活，都是管吃管住的。把他们送过去，这吃住问题就都解决了，也能让他们替他们的儿子赎罪。我想，估衣巷里的那些人，也是愿意照看他们的。”
彭老爹、彭老娘一听说要送他们去衙门，要打板子，已经吓得浑身筛糠也似地抖。
后来又听到水幽寒还要送他们去估衣巷，两人脸都白了。彭老娘就又哭道：“奶奶，奶奶饶命啊。我们知道错了，以后再也不敢了。
奶奶您发发慈悲，饶了我们这次吧。”
水幽寒不理他们，只对周围的人说：“这样的恶人，若是轻易饶了，他们还当咱们大周的律法都是空话，这以后还不更变本加厉，什么坏事都敢做了？若是这样，那他们的儿子放了火，也就不用坐牢了，跪下来说几句好话补救行了。大家评评，可有这个道理？”
众人对水幽寒送彭家两口去估衣巷干活，都连声赞好。那边史管事就带了人押着彭老爹、彭老娘一径去了衙门。水幽寒也带着郑氏、小红回了宅子。
水幽寒回到屋里一坐下，郑氏就跟过来道谢。水幽寒摆摆手，心里奇怪郑氏今天为何这么早不在作坊那边，反而回了宅子，就问郑氏作坊里可有什么事。郑氏低声和水幽寒说了一番话，水幽寒点点头说：“我知道了，你回去吧。”
等郑氏一走，水幽寒不由皱起了眉头。
第八十八章 一波又起
晚上欧阳从外面回来，水幽寒就和他说：“大哥，送烧碱的船可早该到了，怎么这次晚了这么久。”
欧阳一经水幽寒提起，也皱了皱眉：“沈家的船队历来准时。当初沈九自告奋勇，我也是看沈家人头广，能买到烧碱。而且沈九虽不是沈家家主人选，却也是沈家大老爷的亲生儿子，沈二的嫡亲弟弟，沈家船队的事情，他很能说的上话。我看这次只怕路上有事耽搁了。你莫急，我去打听一下，再想办法。”
水幽寒听了，觉得也只好如此。当初同意沈九负责原料，一来是沈九与欧阳相交莫逆，二来也是也是看其背后有沈家支持，能够保证供货。不过，这个时代不只农业，其它行业也很大程度上靠天吃饭。这水运更是会受气候影响，耽搁了也是情有可原。
水幽寒亲自去作坊查看了一番，原料马上就要用尽，手工皂的库存也不多。水幽寒就通知济生堂那边，要首先得证老客户的需求，对于大宗购买的客商，则暂时限制数量。
这天水幽寒刚从作坊里回来，就有冬儿进来禀报，说是沈九公子来了。水幽寒赶忙说了声请。不一会功夫，冬儿引着沈九进来，向水幽寒施礼，水幽寒起身还礼。
“沈九公子长途奔波，快请楼下来说话。”
沈九笑了笑，接过冬儿送上来的茶水。
沈九公子这是刚下船吗？欧阳大哥和我可都为你悬着心，沈九公子可见过欧阳大哥了？”
“我这是一下船就过来水奶奶这边，还没看见欧阳。”
水幽寒心下不住思量，面上带着笑，只和沈九寒暄。沈九看水幽寒气定神闲，一句都不提烧碱是否运到的事情，就说：“我得给水奶奶道歉。这次路上遇到了些事情，这批烧碱，嗯…只怕…
水幽寒立刻关切地问道：“我听欧阳大哥说过，这走船最是辛苦。
其它的都是小事情，只要九公子好好的，我就放心了。九公子这一路辛苦，我一会多备些酒菜，请欧阳大哥回来，好好为你接风。”
“这，沈九惭愧。这批烧碱本来只该运到了，只是路上遇到些风浪，只怕赶不及作坊的这批货，而且这烧碱越来越难买到，以后，我水幽寒似乎并没听到烧碱的事，只是问：“哦？那九公子的船有没有损失？可伤了人没有？虽然这批货对我那作坊是至关重要，不过什么都没有人命贵重。如今九公子安然无恙，就不必把钱财的事放在心上。沈家的信誉，我是信得过的。以后从长计议就是。”
水幽寒这边只是关切地问沈九人和船是否都平安，关于烧碱的事情竟然只一句话带过。沈九原来准备好的说辞，竟都用不上。
“水奶奶，咳咳，这件事情其实…水奶奶的手工皂，如今可是抢手的很。只可惜水奶奶的作坊小了些，不知水奶奶有没有想过扩大作坊，多雇些人来制这手工皂，那样可就能财源滚滚了。若是水奶奶本钱不足，我愿意帮忙。”
水幽寒将沈九上上下下仔细打量了一番。沈九猜不透水幽寒心中所想，面上保持镇定，心下却大是不安。
“银钱问题是小事。手工皂的生意赚钱，明眼人一看就知道。我之所以只办了小作坊，一来怕树大招风，招惹小人惦记。二来，这银钱赚起来，那是没有尽头的。贪心不足，可不是件好事。况且，我这一个小小的作坊，这原料尚且供应不上。若是作坊大了，那饥荒不更多。九公子难道要说，这作坊大了，那运货的船就不会遇上风浪了。”
沈九面色变了一变，“水奶奶的考虑的也是。不过，这规模大有规模大的好处。当然如果单就水奶奶一人操持，自然难保他人惦记。
可是若有势力大的入股，或是水奶奶不愿意操心，就直接把这门手艺卖了。那水奶奶就可以轻轻松松拿到白花花的银子，只怕几辈子都够花用了。”
“卖手艺？亏九公子还是生意人，若是九公子有这手艺，那九公子会肯卖给别人吗？只怕若有人敢打你这手艺的主意，九公子就要和他拼了命那。九公子觉得我说的对不对？”
“水奶奶说的有道理，谁也不敢打这门手艺的主意。不过独木难支，水奶奶还应该好好想想才是。”
“九公子今天所说的这些话，还有做的这些事情，不知道沈九公子你自己的意思，还是代表沈家的意题”
“这个，水奶奶怎样认为都可以。”
水幽寒微微一笑：“九公子说笑了。说句不怕你恼的话。沈九公子虽是沈家人，但可不能和沈家混为一谈。莫不是九公子认为自己的分量和沈家的分量是一样重的？”
沈九哑然。
水幽寒继续说道：“九公子这话我都听明白了，不管是九公子自己的意思也好，还是沈家的意思也罢。若是想巧取豪夺，那我这门大开着，就恕我不能远送了。九公子出门之后，也不必管什么道义、良心、交情、情份，有什么招数尽管使出来。我虽是一介草民，可还有点胆色、志气，你沈家
巴掌大的天，不够我看。”
听了水幽寒的话，沈九忙站起身来，给水幽寒作揖，“水奶奶误会了。沈九绝无此意。是我小瞧了水奶奶的气量，说错了话，我向水奶奶告罪。”
水幽寒扫了沈九一眼，“九公子虽然这样说，我可看不出九公子有半分诚意。若是没有诚意，那么也就没有继续谈下去的必要。”
“诚意？哦，是我疏忽了。刚才忘了和水奶奶说，这批烧碱，路上遇到了些麻烦，因此迟了些。我这就打发人卸货，马上送到作坊去。”
水幽寒微微翘起嘴角。沈九见水幽寒面色缓和，果然立刻叫进随从来，吩咐赶紧送货到作坊去。然后才又对水幽寒说道：“水奶奶，我觉得这手工皂如此好卖，可水奶奶只固守一个小小的作坊，实在是太过浪费了。我只想入股，并不敢打那方子的主意。”
“原来九公子是这个意思。那怎么不早说。以刚才九公子这番做作，可不是诚心要做合伙人该有的姿态。若要合伙，首先就要开诚布公，若是连这个诚字都做不到，那可就没有合伙的必要。不能互相以诚相待，这以后难保不互相拆台，还谈什么赚钱。”
“水奶奶说的是。是我想差了，其实我也并不是要拿那些烧碱来做筹码，我只是想让水奶奶知道，我有合伙的本钱。”
水幽寒看沈九一直站着，就诺道：“这话说开了就好，九公子请坐下说话吧。九公子想要入股，这个可以商量。
不过你一开始就用错了法子。想来是九公子并不了解我这个人，我最恨被人胁迫，不过却最讲理。在商言商，若是九公子想要掺合进作坊里来，那么就要摆明，你有多少分量，又能为这个作坊做些什么。
若是沈家要掺合，那么还得请沈家家主出面。”
“水奶奶，哦，不，能不能让我和嫣然一样，称呼您水姐姐，水大姐。大姐，您不介意我刚才的无礼，那么我也跟您说句实话。想要掺合这手工皂作坊的，不是沈家，而是我自己。”
“大姐，我们沈家历来的规矩，每一代家主更替，就会有一批人事变动。比如我父亲是现任家主，那么等到我二哥做家主的时候，我的几位叔叔就都要搬出主宅，手里的差事也要交出去。当然，他们会分到一些财产，但也不会太多。再过几十年，不管是我哪个侄儿做个家主，我也要分出去。因为沈家的生意，都要家主的嫡系子弟打理。这嫡系子弟，单指家主一房的兄弟和儿孙。”
水幽寒心里想，沈家这样做是为了财富和权力集中吧。
“大姐和嫣然走的近，想来也该知道，姑妈为嫣然的将来做了安排。姑妈心疼嫣然，相让嫣然过舒舒服服的日子，因此想在我们兄弟中选一个娶嫣然。我，我从小就喜欢嫣然。可是和其他兄弟比，我也没有太大的优势。若是我能和大姐一起做这手工皂的生意，那么以后即使分家，我也有足够的资产供养嫣然。而且，若是我做成了这件事，也能让姑妈和表哥看出，我不是个只靠父兄荫庇的纨绔子弟。而且以后我可以搬来济水住着，姑妈肯定会选我。”
沈九谈到对未来的担忧时，十足像个成熟的中年人。可后来谈到王嫣然，少男情怀袒露无遗。水幽寒回想了一下，沈九和王嫣然在一起的情景。沈九对王嫣然的无微不至，水幽寒一直以为是照顾妹妹。
而且并没见这两个人单独在一起过，都有王宣在场。水幽寒一直觉得沈九有些怕王宣，现在想来那是对决定自己命运的大舅子的敬畏吧。
等沈九说完，水幽寒就问：“沈夫人和宣公子知不知道你的想法？嫣然知道你喜欢她吗？”
“姑妈和表哥心里应该清楚。嫣然还不知道我喜欢她。嫣然被姑妈和表哥管束着，年纪又小，只怕还不懂这些。不过我对她的好，她慢慢就会明白的。而且只要姑妈和表哥看中我，就会同意把嫣然嫁给我。”
水幽寒哦了一声，心想原来沈九是单相思。
也许是第一次把心中的想法都说了出来，沈九感觉如释重负。欧阳得了消息赶回来，和沈九相见。水幽寒就真准备了一桌酒席，大家吃到掌灯时分方才散了。
送走了沈九，水幽寒就对欧阳将今天的事情和盘托出。欧阳愤然起身：“沈九这小子竟然敢打你作坊的主意。小寒，你莫要怕，他还遮不了这个天去。我现在就去问问，这小子的良心哪里去了。”
第八十九章 顺势而为
欧阳听水幽寒说起沈九的作为，愤然而起，就要去找沈九算账。
水幽寒拦了下来。欧阳不解，问：“小寒，你为什么拦我？你可是觉得沈家势大，怕我吃亏。这个你不必担心，自古以来邪不胜正，这沈九的小算盘打到朋友身上来，怎么能就这样饶了他。”
“大哥，我不是惧怕沈家的势力。不瞒大哥说，我一听明白沈九的意思，当时一生气，还想着就是真要找人合伙，也不找他们。咱们这手工皂前途无量，凡是有心人没有看不出来的。人外有人，山外有山，沈家势力再大，也有比他更强的在。哪怕拼着真把这个方子卖了，我出了这口气，也不让沈家得了这个便宜，他们也奈何不了我。”
“小寒，你连这个都想殊了？”
“当然了，这是万不得已时的下下策。说起来，是我们短视了。
只想着守着这个小作坊，不显山不露水的，赚的钱够用就行。匹夫无罪，怀璧其罪的道理，大哥想来也是懂的。咱们这个生意如此赚钱，迟早要被人盯上。咱们原该早作打算，现在这样，还真有些被动了。”
说道这里，水幽寒暗自做检讨。她做手工皂，本意就是小打小闹的。原来想着在这么个角落里，身边还有欧阳护着，低调地赚点小钱，也没人会注意。可是她忘了，这精明有远见的生意人到处都是，尤其没想到第一个跳出来的是沈九。
“现在看来，扩大生意是势在必行。我原本还想，赚那么多钱做什么，够我们娘几个吃用的也就行了。是我想的太简单了。”
“那小寒你打算怎么做？”
“沈九不是想参股进来吗，那就让他参股好了。”
“小寒，你如果心里不自在，就不必找沈家，找别人就是。”
“大哥觉得沈九这个人怎么样？”
“沈九，我们第一次相识，是有些不愉快。那时他也和那些纨绔子弟一样，行事有些任性霸道。不过这两年也许是年纪大了些的缘故，我看他已经沉稳了不少。据我所知，沈九本性并不坏，不会故意作恶，为人也很仗义。就是这样，我才生气，他竟把手伸到朋友的头上来了。”
“大哥你先消消气。沈九今天的所作所为，不够光明正大，确实让我非常不高兴。他的作为谈不上是君子，作为一个生意人，也不算聪明。首先就是没弄清我这个主要当事人的为人和喜好，以为背着大哥过来找我，拿着船上的烧碱做筹码，就能让我低头。也不想想，我最讨厌被人威胁，而且最看不得的就是这些摆不上台面的东西。不过仔细想想，他也并未把话说死，也并未把事情做绝。后来也见机得快，补救非常果断、机灵。我看假以时日，他必是块经商的好料。”
欧阳惊讶地哦了一声，“小寒，我还以为你必定是恼了沈九，没想到你竟有如此冷静的考虑。”
“大哥，这件事可关乎我们一家老小以后的生计，我当然不能意气用事了。就现在看来，沈家不失为一个好的合作对象。不过要怎么合作”当然还是我们自己说了算。”
欧阳见水幽寒如此恩怨分明，将利害关系分析的头头是道，不觉点头。
“难得小寒你没有那么小心眼。”
水幽寒笑，“不是有句话，做大事不拘小节。其实依我的话来说，这事事哪能尽如人意，心胸放宽些才好。”接下来，水幽寒拿了纸笔，和欧阳一边商量，一边把重要的事情都一一记录下来。
手工皂作坊那边有了新原料，继续照常开工。隔了一日，欧阳就请了沈九和王宣来家里做客。沈九这次特意送了两筐槟榔芋，说是从南面带来的特产，选的都是最好的，就是贡品也不过如此。水幽寒笑着收下了。
沈九今天穿了一身的新衣，精神看上去还好，不过眼角有一片淤青，嘴角也破了。水幽寒不觉瞟了欧阳一眼，欧阳面色如常，王宣也对沈九的伤视而不见。想来是欧阳已经找沈九好好地谈过了。看沈九的脸色，欧阳应该是把水幽寒的意思转达清楚了。至于沈九脸上这伤，应该是欧阳真诚地表达了一些他自己的想法罢。而这个沈九，似乎一点也不想隐瞒这些伤口。还故意让正面水幽寒，似乎是为了让她看的更清楚些。是表示认错，让水幽寒消气还是别的？水幽寒不打算去深想，她是不希望合作伙伴太奸诈，但是对于懂得策略，精明的合作伙伴，她也并不讨厌。
看着这三个人说说笑笑，毫无芥蒂的样子。水幽寒心里想，这男人和女人就是不一样的。男人之间打个架，就跟吃顿饭一样，过后还照样哥俩好的很。水幽寒如此肯定沈九脸上挂的彩，是欧阳的杰作，还得归功于冬儿和小红两个丫头。欧阳虽然对身边人下了禁口令，可这不管什么样的人，总会在一些特定的人面前，失去警惕。水幽寒对此不发表任何看法，她只在心里得意的笑。
因为欧阳事先已经说明了，所以几个人也就开门见山，谈的自然是扩大手工皂作坊，把手工皂推广到大周各个地方去。首先就是股份问题，水幽寒占四成，欧阳、王宣、沈九各两成。不过王宣和沈九并不是以个人名义产股。水幽寒说的很清楚，容许他们入股，看的是他们背后的势力和资源。王宣代表的是渤海郡王家王郡守这一支，沈九则代表的是蓬莱沈家。至于这两家内部如何发分利益，那就不是水幽寒要操心的了。水幽寒和欧阳负责的当然是手工皂的方子和生产。沈九负责原料、以及货运。王宣则负责打通各种关系。
几个人商定后，就请人来写了文书。文书里，水幽寒特意写明，这参股的各方，不能参与或是再与别家开设同类生意。如果哪一方要退出，则他的那部分股份，其它的股东有优先购买权。如果哪一方因为某些原因，不能履行契约，也就是不能再发挥其应尽的作用了，那么就要相应的退股或者减少其股份。另外，为了避免价格混乱，还规定了手工皂销售价格必须统一。就是不管在什么地方，这些经销手工皂的商家，销售价格必须一致，不能擅自增减价格。
契书立好，王宣和沈九又各自在济水城的大通银号存入五万两白银，作为从水幽寒这里购买股份的出资银。这也是契书上写明了的，股份当然不会白白给他们。至于这笔钱的用途，水幽寒也已经打算好了。大部分，则是要寻一处产碱的矿山，最好是能够买下整个矿山，这样以后才不会受制于人。
第九十章 秋凉
时间过的飞快，转眼就是仲秋时节。有沈家、王家的加入，水幽寒的手工皂作坊扩建的很快。硫磺药皂和檀香皂也开始大量的生产。
水幽寒认为亲自到各地开办店铺销售不太现实，因此还是采用在大药铺内开专柜销售的方式。至于具体找哪些药铺合作，则交给欧阳来筛选。毕竟欧阳家也是做药材生意，这方面认识的人多。
这夭，水幽寒又去济生堂查账，冯掌柜就领着两个人来给水幽寒水幽寒看这两人，其中一个是认得的，正是岳敏。岳敏头上没有包着布，可以看到已经长的半长的头发。岳敏旁边那个人，身量比岳敏高些，脑袋上是新长出的短短的发茬，左脸上有一块烧伤的疤痕，走起路来，有一只脚似乎有些跛。
两人一起给水幽寒施礼问安。水幽寒觉得岳敏的声音似乎好了很多。
“水奶奶，这就是岳敏和马辛两兄弟，他们知道奶奶过来了，央着我给奶奶引见，说是有事要求奶奶。”
水幽寒哦了一声，看着这两兄弟，心里有种颇为怪异的感觉。
“给奶奶请安。我们兄弟听说奶奶有个手工作坊，现在正需要人手，因此想求奶奶赏给我们一碗饭吃。”岳敏说完一揖到地，马辛似乎不善言辞，只在一边应和，也跟着给水幽寒作揖。
“奶奶，这场大火，我们的财产被烧的分文不剩。也没有亲朋可以投靠。多亏欧阳大夫，舍衣舍药，还供给我们衣食。可是我们也有手有脚，不想吃闲饭。既然奶奶的作坊也要用人，奶奶何不算上我们两个。我也不瞒奶奶，我表哥被房梁砸伤了，不能做重活，可是我什么活都能干。我也不求工钱多少，只求奶奶能给我们个安身的地方，给我们口饭吃就行。”
“奶奶，我，我也能做活的。以前我还在码头上扛过包，敏弟是担心我，才那么说。我，我也是什么活都能干。”马辛抢过话头。
水幽寒看了看这兄弟二人，想起以前他们开杂货铺，大小也是个掌柜。现在，如果不是走投无路，也不会求到她的头上。又想手工皂作坊里，也确实缺人。这两兄弟站在那里，因为烧伤的缘故，形象并不好，可是莫名地让人觉得很和谐，就是那种相依为命的感觉。两个人在大火中，一个能舍了自己护着另一个，现在另一个也坚持守护在这一个身边。水幽寒对这样的人是由衷的喜欢的，也愿意为他们提供帮助。
“你们想来作坊，那么是打算签死契，还是签活契？”水幽寒问。
为了保证手工皂的工艺不被偷师，这签死契的和签活契的，所分派的活计是很不一样的。而且这个时代的规矩，签死契的工钱要比活契的高。
兄弟俩对视一眼，异口同声“死契”，又转而异口同声地说：“活契。”
水幽寒不解。岳敏抢先说，“我愿意签死契，我表哥签活契就行。”
马辛嘴慢些，也是一样说辞：“我愿意签死契，我表弟签活契。”
水幽寒看这两人互相维护，本想立即答应下来，突然想到另一件事。
“要雇用你们是**。不过我先要问明白，这次估衣巷走水，那放火的人说是有人指使。你们可是和什么人结了仇？若是这样，你们可要告诉我。毕竟若真是这样，那人这次害你们不成，难保不再次动手，到那时…”
这次是马辛先开口，“奶奶，我们兄弟与世无争，从未和人结仇。”似乎有片刻的犹豫，岳敏也说道：“奶奶，那人也许是认错了人，也许是为了推脱罪责，胡说的。奶奶放心，我们都是本份人。”
水幽寒想了想，终于还是点了点头。就让店里的伙计把这两兄弟送到作坊，交给史管事。事后史管事向水幽寒回明，给那两人都签了活契，安排的活计也不重，另外还安排了住处给他们。
“奶奶，那个岳敏您可还记得？”史管事禀报完作坊的事，又提起岳敏。
水幽寒疑惑，“记得他？”
“想来奶奶已经忘了。我也是今天才想起来，这个岳敏，我曾经见过一次。就是前些日子，我陪奶奶去济生堂。当时这人走路不长眼，差点撞到了小红姑娘，我想把他送官，还是奶奶说放了他的。现在看来，那天还真是误会了。这两兄弟在邻居中口碑都不错。”