第八十四章 借口
众人都看着芍药端茶给柳二太太，脸上的表情各异。柳二太太心里有了底，态度就非常的从容。她就看了一眼芍药，微笑地接了茶。这样一副场景，在不同人的眼中，自然有不同的诠释，柳若姒就瞧见柳三太太和柳大/奶奶的脸色都变了，反而是柳大太太心机最为深沉，表面上还看不出什么来。
芍药见柳二太太喝了茶，就又向柳二太太福了一福，退到一边去了。
柳二太太、芍药和柳若姒这几个心中都清楚，这是常嬷嬷跟芍药谈过之后，芍药向柳二太太示好，表示亲近，柳二太太也表示以后要好好照应芍药的意思。但是在别人眼中，这副场景就有了其他的意思。
难道是认为柳二太太和芍药私下里有了默契，柳二太太要接受芍药做柳二老爷的屋里人了？
如果柳二老爷真的要纳妾，这家里，自然有人乐见其成，也有人会大大的不满。说起来，这些年柳二老爷身边能这么消停，柳老太太能这么久不往柳二老爷身边塞人，某些人也是功不可没。当然，她们这么做，为的是她们自己的利益。
柳若姒端着自己那杯茶，慢悠悠地喝了一口，心中不由得暗自思忖。芍药会劝柳老太太打消给柳二老爷纳小的心思，还有其他的人，也会帮忙的。这件事，对于她和柳二太太来说，倒是颇为省心省力的。
“芍药今年，该有十八岁了没有？”柳大太太陪着柳老太太说话，突然就问了一句。
“婢子是八月的生日。还有几个月就到十八岁了。”芍药正在柳老太太的榻下伺候，听见柳大太太问，就答道。
“还是老太太会调理人。”柳大太太若有所思地上下打量了芍药几眼，就笑着对柳老太太道。“老太太身边这几个丫头，样貌人品，都是百里挑一，再寻不出这样好的来。尤其是芍药这丫头。我看着，是越发的出众了。将来啊，也不知道是什么人有福气，得了她去。”
柳大太太这番话，意味不明，不过在柳若姒看来，总觉得柳大太太很有些不怀好意。
“我这几个丫头，自然都是好的。”柳老太太就笑呵呵地道，“多亏了她们。服侍的我百般舒心。有时候。倒比你们还贴心我，也怨不得我疼顾她们。”
这却是柳老太太的实话，她宠爱贴身服侍的丫头。就是觉得这些丫头比媳妇们听话，服侍的她更为用心。
“丫头们渐渐大了。我虽然舍不得，也不能耽误了她们。自然是要好好寻个着落。芍药这丫头，一般人家的千金小姐也比不过她。”柳老太太就也眼看着芍药，眉眼带笑。
“老太太心慈，待婢子们千好万好。婢子出身低微，能服侍老太太这些年，是婢子几辈子的福分。婢子情愿一辈子服侍老太太，没有别的想头。”芍药忙就垂着头，说道。
“这话说的，别说咱们这样的人家，就是那皇宫里头，也有个规矩，往外头放人那，哪有耽误了你的道理。”柳大太太就笑道，“只是芍药这样的人品，放出去了，就可惜了。不如…长长久久的留下来…”
柳三太太突然哧的一声笑了出来。
“大太太是看中了芍药了，那何不就求求老太太。老太太这么疼大太太，自然没有不答应的。”柳二太太就道。柳二太太这是心里有些恼怒，柳大太太明知道这两天发生的事情，这个时候偏要这么跟柳老太太和芍药说笑，分明是在刺她的心。
柳大太太脸上的笑容一下子就凝固了，她没有想到，历来温顺的柳二太太，竟然会针锋相对的说出这样的话来，一下子就将她给套了进去。然而，这还不算。
柳三太太笑的越发的愉快了，也附和柳二太太的话。
“正是这样。本来我也看中了这个丫头，不过既然大太太也有这个心思，那自然是先让大太太，毕竟是长幼有序。况且…大老爷也太过辛苦了，常年只在前面的书房里，大太太这般苦心，真是不让人成全都不行了。”
柳二太太和柳三太太相互交换了一个眼色，就都笑着去看柳大太太。
柳大太太本来是想让柳二太太急一急的，没想到，柳二太太和柳三太太联手，而她的那些话，也确实颇为惹人遐想。柳大太太顿时就有些进退不得。
要她将芍药给柳大老爷做妾，那是万万不能的。好不容易她那屋子里消停了几年，虽然柳大老爷也并不往她屋里去，但是总比屋里放一个千娇百媚的年轻姨娘要省心许多。
“看大太太还不好意思了。”柳三太太见柳大太太脸色更变，越发进逼了一步，“不如，我们就替大太太跟老太太求了。也不用挑什么日子，今天就是极好的日子，我这就吩咐厨房里，预备了酒席，正好大家热闹热闹。大太太那屋子里，也空了多时了。”
饶是柳大太太心机深沉，这个时候脸上也有些挂不住。
“你们自己想要，偏拿我出头，说我想要。”柳大太太脸上挂着僵硬的笑，从嘴里挤出来一句道，“老太太那么疼芍药，自然有好去处给芍药，我怎么敢抢老太太的心头宝。”
“依着大太太所说，要在咱们家里，哪里还能好过大太太的屋里那。”柳三太太就笑道。
可不是，如果芍药要做妾，自然是做柳家当家的长子柳大老爷的妾，才最为体面。
“太太们拿婢子取笑，婢子可担当不起。”芍药满脸通红，说道，一面就向柳老太太跟前跪了下来。
“老太太，婢子宁愿服侍老太太一辈子，不许给人。如果老太太一定要打发婢子，婢子不怕丑说一句。婢子年纪小的时候，爹娘在世，曾给婢子定过一门亲事。…要找到这个人…”
“还有这回事？”柳老太太就道，“怎么没听你说过？”
“婢子一心服侍老太太，从不做这般打算，就从不曾在老太太跟前说过。婢子今天提起来，是想着万一老太太不要婢子了，那婢子也定要遵守爹娘的遗命。”芍药就道。
芍药的意思说的很明白了，如果柳老太太要将芍药配人，那首先就得依从芍药本来的婚约。柳老太太可以将身边的丫头给儿子们做通房妾室，但如果这丫头已经有了婚约，那却是万万不可的。婚姻之约，是非常重要的事情，柳老太太如果那么做了，就是夺人之妻，不仅不合礼法，也触犯刑律。
柳若姒听芍药这般说，一面就完全放下心来，再不担心柳老太太会安排芍药给柳二老爷，一面又暗自赞芍药聪明。
有了这么一份“婚约”，芍药也不担心柳老太太会给她乱点鸳鸯谱，谁知道柳老太太什么时候一动了心思，不把她给柳二老爷，却给柳大老爷或者柳三老爷那。作为柳老太太的贴身丫头，芍药很了解柳老太太，知道柳老太太有这个癖好，看好的丫头就想留给儿子们。
而至于她将来的出路，有了柳二太太的许诺，她也不用担心。柳二太太找到合适的人家，她只要说正是跟她有婚约的，那事情就再没有什么阻碍了。
当然，芍药这么做，也是因为柳二太太素来待人恩厚。芍药心里有把握，只要她替柳二太太分忧，柳二太太绝不会亏待她。
柳二太太原先身边的大丫头，除了在府里做管事媳妇的，还有嫁到外面的，如今都是小康人家的当家太太、当家奶奶了。这比起柳老太太的那些大丫头最后的收场，简直就是天上地下。
芍药的选择是十分聪明，且识时务的选择。
芍药说出有婚约的话来，大家就都不好说别的了，柳老太太微微皱眉，心中本来已经差不多成型的打算，遭此重击，柳老太太也无可奈何。
“…且慢慢说吧。”柳老太太就对芍药说了一句，让芍药起来。
到了晚饭时分，丫头们摆上饭来，柳老太太也没留人吃饭，大家服侍了一会，就都各自散了。
柳三太太就随了往柳二太太的院子里来。
“平时看她不错，想着遇到这样的事，怕也是个心大贪图富贵的，谁想到，她果真是个好的。”柳三太太就跟柳二太太说起芍药来，然后又替柳二太太抱不平，“那个忘恩负义的婆子，撵她走是便宜了她，若是换了我，定要人将她打的稀巴烂。看她下次再敢多嘴多舌，惹是生非。”
柳三太太这骂的是马大/奶奶。对于柳老太太要给柳二老爷房里塞人这件事，柳三太太颇有些唇亡齿寒的意味。今天给这屋里塞了人，做的手顺了，明天保不准就塞人到她那里。毕竟比起柳二老爷来，柳三老爷更得柳老太太的疼爱。
“我也看着她可恨，只她并不是咱们的下人，还是亲戚，撵就撵了，打却打不得。”柳二太太就道。
“管她那么多，先打了解气就是。说什么亲戚，也不过是吃咱们的住咱们的，还没有下人顶用。打了她，怕谁跟咱们理论不成。”柳三太太就道。
柳三太太的这份泼悍，柳二太太是无论如何也学不来的，只能笑。
第八十五章 询问
“说起来，还是嫂子有福。”柳三太太骂过了马大/奶奶，就又对着柳二太太感慨道。
“若要说福气，你可不用说别人。我可比不了你。”柳二太太就道。柳三太太膝下两儿一女，热热闹闹，这是柳二太太最为羡慕的。
“咱们妯娌，并不用那些虚言。不说别的，就说二嫂这屋里这份清静，就是人羡慕不来的。”柳三太太就道。
柳二老爷屋里没有通房妾室，这确实是柳二太太比较心满意足的一件事情。只不过，似乎柳三太太也没什么好羡慕柳二太太，如今柳三老爷屋里，也很清静。
“二嫂，你不知道我受了多少起，挨了多少苦，才有今天。三老爷他…哎，不说了。”柳三太太羡慕柳二太太，是因为柳二老爷对于通房妾室的态度，就是柳二太太前些年闹腾着，要给柳二老爷塞人，柳二老爷都坚持不肯要，从来就没有动摇过。
柳三老爷在这个上头，就比柳二老爷差了些。如果当初牡丹的事情，柳三老爷也能像柳二老爷那样，也就不会有后来的事情了。
“老太太这个性子，真真是让人没法说。这一下子被那个贱人给提起来了，虽是眼前这关过去了，谁知道以后会怎么样。老太太身边这几个，可又大了。芍药是懂事的，那几个，却不好说。”柳三太太又跟柳二太太道。
因为今天这件事情，柳三太太也生出了危机感。柳三太太担心，往后柳老太太会将别的丫头安排给柳三老爷。这种危机感。让柳三太太越发与柳二太太亲近了起来。
“可恨大太太，”柳三太太又道，“只会当面背后的挑唆，看我们的热闹。前些天。对我是那样。今天，她又这么对嫂子。嫂子，咱们可得想个法子，不能让她就这么得意！”
说到这里。才是柳三太太最主要的目的。她从外地回京，还没多久，就接连吃了柳大太太的几个亏，虽然前些天因为柳若娟的事情，讨了一些回来，但是柳三太太心中始终不平，决意要找机会，给柳大太太添点堵。
“她在这府里，树大根深。上上下下。都是她的人。又是那么样一个精明的人。你要挑她的错儿，那可难了。”柳二太太就道。
“为何一定要挑她的错儿，”柳三太太突然就笑了。压低了声音对柳二太太道，“她想着要看咱们的笑话。咱们就等着看她的笑话。二嫂，你不知道，可有件有意思的事。”
柳三太太靠近柳二太太，正要说话，突然眼珠一转，又不说了。
“我先不说，二嫂，你等着，就这几天，管保她再也没心思挑事，看咱们的笑话。”柳三太太就对柳二太太道。
“你是说…”柳二太太不由得狐疑地看着柳三太太。
柳三太太就有些得意，要说不说的。正在这个时候，就听得外面小丫头进来禀报，说是前面来人传话，柳二老爷、柳三老爷还有柳大老爷一起回府了。
今天是朝中礼部某位郎中的生辰，柳大老爷、柳二老爷和柳三老爷都去赴宴，因此回来的晚了。
听了小丫头的禀报，柳三太太就站起身，跟柳二太太告辞，回自己的院子里去了。
一会的工夫，柳二老爷就从外面进来了。柳二太太接了柳二老爷，又让丫头送了醒酒汤过来。柳二老爷在饮酒上头一般都非常克制，换了衣裳，喝了醒酒汤，就如同往常一样。
“汶儿家的事，你都安排妥了？”柳二老爷坐在榻上，就问柳二太太道。
“已经安排妥了。”柳二太太就答道，“汶儿他哥哥怎么说？”
“那就是个没有主意的人！”柳二老爷叹气道，早上他叫了柳玉波，在书房里说了一会话，“我告诉他，他若是再不成器，这里也留不得他们，就打发他们回老家去。他看是吓着了，说再也不敢了。他怎么说，只怕都是白搭，过后，还是听他那个女人的！”
“如今离的远了，让庄子上看着他们，免得他们来呱噪，大家也都省心了。”柳二太太就道。
“正是。”柳二老爷点头，又问柳二太太，“老太太今天可找过你？”
“并没有。”柳二太太就高兴地告诉了柳二老爷关于芍药的事情，“姒儿丫头帮着出的主意，常嬷嬷出面。这么容易就办成了，省了咱们不少事。也省得闹起来，老太太又要着急生气的。芍药那丫头不错，我答应了以后照看她。你也帮着留心，有什么好人家，到时候我再送她一份嫁妆…”
“这样甚好。”柳二老爷也舒了一口气，事情能够这样解决，他也非常高兴。
“姒儿是越来越中用了。我看她这性情，不像咱们，倒是跟她外公越来越相像了。可惜，若是个男子，考取功名，必能像她外公那样，创下一番事业。”柳二老爷就道。
“女孩也有女孩的好，跟咱们贴心。”柳二太太就道，“汶儿也回来了，那件事，还是让姒儿去跟他说？”
“姒儿去说最好。早点定下来，咱们也好安排。”柳二老爷就道。
第二天，是宗学里的休沐日，柳玉汶不用去宗学里上课，只在家里温书。柳若姒就打发人将柳玉汶叫到自己屋里。
“汶弟，好不容易休息一天，你也将那书本暂且放放。咱们还是打棋谱玩怎么样？”柳若姒就对柳玉汶道。
“好。”柳玉汶自然没有别的话说，只点头说好。柳玉汶对下棋也颇有兴趣，且很愿意跟柳若姒这个姐姐亲近。
柳若姒就让丫头们摆上棋盘来，姐弟俩在榻上对坐，一边打棋谱，柳若姒一边就慢慢地跟柳玉汶说话。
“…安排去了庄子上，吃穿用度都不用担心，有人照看，只是…进城不大方便。你若是什么时候想他们了，尽管说，让人准备车送你去。”柳若姒对柳玉汶说道。
“有伯父伯娘安排人照看，我也放心。…只有这一个哥哥、…侄子侄女，我想着他们好，只是也不由我…”说到柳玉波和马大/奶奶这一家子，柳玉汶的情绪就有些低落。
“父慈子孝，兄友弟恭。汶弟能做的都做了，无可奈何的事情，也只能由他去。”柳若姒就道。总不能让柳玉汶小小年纪，就承担起柳玉汶的父亲的责任来。柳玉波对他称不上友，柳玉汶自然也无需对柳玉波恭。
“人各有志，汶弟无需自苦。”柳若姒就劝柳玉汶道。
“我哥哥，他的性子那样，这辈子，衣食无忧，也就行了。”柳玉汶就道，对于马大/奶奶，柳玉汶连说都不想说。
“这个容易，如今也算是衣食无忧。”柳若姒就道。
“嗯。”柳玉汶点头，再没说什么。
柳玉波现在的衣食无忧，依仗的是柳二老爷。柳二老爷之所以照顾柳玉波，是因为柳玉汶。
“一会晌午，咱们一起吃饭，你劝着你伯父伯娘多吃点儿。”柳若姒在棋盘上又落下一枚黑子，叹气对柳玉汶道，“这两天，他们饮食都少了。”
“伯父、伯娘为什么事烦心？”柳玉汶拿着白子，立刻问道。
“你也看出来了？”柳若姒就道，“还能有什么事，那天晚上，你也在的。”
这是说柳二老爷生日的那天晚上，大家一起吃饭，之后柳老太太就提起给柳二老爷过继柳玉淮的事情。
柳玉汶就抿了嘴，他非常希望能够给柳二老爷和柳二太太帮忙。但是这件事，他却不知道该怎么帮。他能有什么法子，让柳三老爷和柳三太太同意将柳玉淮过继过来那。
“我…我去跟四郎说说…”柳玉汶想了半晌，只想到这个。
柳若姒不由得忍笑。
“四郎的事，是不成了。其实父亲母亲要过继四郎，也是因为家里并没有别的人选可挑。毕竟这件事，还是先从家里头来。现在，也可以往外面看看了。并不求别的，只要有情义，知道上进，人品正直，就再好没有的了。”
柳若姒这么说着，似乎无意地抬头，看着柳玉汶就笑了。
“要是能有个像汶弟这样的，肯跟我们做一家人，那可就十全十美了。”柳若姒笑着道。
柳玉汶就有些怔住了，然后脸就红了。
“我，我哪里配得上…”
“哪里配不上了？人品，才学、志向，父亲母亲最常夸的就是你。恨不得你是他们亲生的才好。”柳若姒就笑眯眯地看着柳玉汶。
柳玉汶也是个聪明的孩子，柳若姒话说到这个地步，他就明白了，出乎意料之外，从来没有想过的事情，一时呐呐地不知道说什么好。
“这件事，我就能当多半个家。父亲母亲是什么样的人，汶弟你也知道的。我来跟你说，并未告诉他们知道。你愿意不愿意，只管告诉我，以后，咱们还是跟原来一样。你亲生爹娘那里，并不缺祭祀，到时候自然会替你安排妥当。汶弟有什么话，但说无妨，万事都好商量的。”
第八十六章 撞见
柳若姒晓之以理，动之以情，慢慢地跟柳玉汶说了许多。
“…多了一双父母疼爱你，姐姐也会疼你，你又有了一个家，不敢夸口，尚还富足，最喜的是和和睦睦，大家亲/亲热热的，绝不会像你兄嫂那般。…汶弟不用立刻回答我，慢慢的想好了，再来跟我说。”最后，柳若姒又对柳玉汶说道。柳玉汶虽然早熟，有主意，但毕竟年纪还小，还是个孩子。这样的一件大事，就是成年人，也需要好好的思量，才能够做决定。所以，柳若姒并不急着要柳玉汶的答案，她给他充足的时间，让他考虑清楚，再做决定。
“还有一句话，汶弟记住了。不管汶弟做出怎样的决定，父亲母亲，还有姐姐对你的心意不会改变，你也绝不可与我们生分了，那样我可不依的。”将话都讲清楚了，柳若姒又道。
到了晌午，柳二老爷从外面回来了。柳二太太的屋里就摆下饭，柳若姒带着柳玉汶，一起陪着柳二老爷和柳二太太用晌午饭。席间，柳若姒偷偷地冲柳二老爷和柳二太太点了点头。柳二老爷和柳二太太就知道，柳若姒已经把事情都跟柳若姒说了。
夫妻俩也都是通情达理的人，没有期望柳玉汶会立刻答应。柳玉汶听了柳若姒的话，虽然竭力镇定，但是在柳二老爷和柳二太太面前，还是流露出一丝拘谨来，就像是刚来柳家的时候那样。
柳二太太就有些心疼，席间一个劲儿的给柳玉汶布菜，柳若姒又逗着柳玉汶说些宗学里头的见闻、趣事，慢慢地，柳玉汶也就不拘谨了。
“…吃了一惊。看来是从来没往这上头想过。我把话都跟他说了，让他慢慢地考虑。想好了，再来告诉我。”吃过晌午饭，柳二太太打发人送柳玉汶去前面歇息，柳若姒就对柳二老爷和柳二太太道。
“姒儿，依你看着，汶儿能答应吗？”柳二太太就问柳若姒道。
柳二老爷也瞧着柳若姒。看来颇为期待她的答案。
柳若姒回想了一下柳玉汶当时的种种反应，就点了头。
“我看应该没问题。汶弟是个聪明的孩子，他哥哥嫂子是那样，咱们对他又这样好。再有，因为没有子嗣，爹娘的为难，他也都看在眼里了，还有这个报恩的心思在里头。给他些时日适应，必定会答应的。”
柳若姒又说了柳玉汶对于柳玉波和马大/奶奶的态度。
“…重情义。有担当，他也看明白了他哥哥嫂子的为人，跟我说，只要他哥哥一辈子衣食无忧，也就别无所求。”柳玉波要靠他自己，养活一家子衣食无忧。那可就难了，势必要依靠别人。
“他知道若是过继过来，咱们不会亏待他哥哥嫂子一家。也算是对得起他哥哥嫂子，对得起他去世的爹娘。”
“正是这样，正是这样。”柳二老爷就点头，“姒儿说的很好，就是我去说，也不过如此了。”
“咱们去说，总有些压着汶儿的意思。姒儿去说，就不一样。汶儿想必也能感受得到。”柳二太太就道，“那孩子是知道好歹的，不管他想的怎样。大家之间的情分都不会生分。”
柳若姒点头，由她跟柳玉汶说，就给了柳玉汶更大转圜的余地。也是柳二老爷和柳二太太对柳玉汶的爱护和尊重，柳玉汶肯定懂得这个道理。
“如今他完全住在这里，你再多上心些，别让他受了委屈。”柳二老爷又跟柳二太太说道，从这个时候起，柳二老爷已经有些将柳玉汶当做儿子看待的意思了。
“这个还用得着你说。”柳二太太就嗔了柳二老爷一眼，说道，“我还要跟你商量，等事情定下来，是不是要另外找屋子给那孩子住。”
是干脆让柳玉汶搬进他们这个院子里来，还是另外挑一座院子给柳玉汶住那。毕竟如果成了他们的嗣子，前面那间小书房，也只能做读书之用，另外还得有居住的屋子，这样才像样。
“到时候，就让他搬进来吧。”柳二老爷想了想，就说道，“就在厢房给他挪出一间来。他们姐弟俩，一个住后院，一个住前院，也极合适。他现在还小，在咱们眼前更好照看，等他大了，要娶妻立室了，再给他安排院子也不迟。”
“那就依着老爷的。”柳二太太笑着道。
柳若姒对这个安排也极赞成。
“汶弟年纪小，咱们家又人多事杂，住进来是最为稳妥的。”柳若姒就道。
柳二老爷和柳二太太就从柳若姒的语气神态中感觉出来一点别的什么意思，夫妻俩交换了一个眼色，心中也暗暗有了警惕。
“还有服侍汶弟的人。”柳若姒又道，“我跟常嬷嬷说了，已经相中了两个机灵的小童，另外还要丫头、长随…”
“丫头就让你母亲选稳当的，至于长随，就从跟着我的人里头挑。”柳二太太道。
三口人将一应事情都商量妥了，高高兴兴地各自去准备。
暮春时节，接连下了两场雨，这一天，天气转晴，艳阳高照。柳若姒正在屋里，带着常嬷嬷、六月、腊月、初五、初七几个做针线，一面主仆间说些闲话，柳若姗就带着丫头跑了来。
“三姐姐，”柳若姗一来，就拉住了柳若姒的衣袖，不让她做针线，“都闷了几天了，好不容易今天天气好，三姐姐怎么还待在屋子里。…丫头们去后花园，说是花开的正好，三姐姐，咱们去园子里头逛逛，也摘些花来插瓶。”
“才转晴那，湿漉漉的，等再干爽干爽再去吧。”柳若姒见柳若姗这样，就故意说道。
柳若姗就说等不得。
“昨个下晌就转晴了，大太阳照了那么大半天，哪里还湿漉漉的。早上丫头们回来，说是极干净的。三姐姐，咱们一起去吧，要是不好，咱们就回来，好不好？”柳若姗一个劲儿地跟柳若姒说道。
往窗外看了看，柳若姒就也有些心动了。
“姑娘现在出去走走也好，露水落了，日头还不大晒，去园子里头散散，也歇歇眼睛。”常嬷嬷在一边，就陪笑着说道。
“看，嬷嬷也这么说。”柳若姗就笑道。柳若姗性格非常活泼，极少能安静下来，最喜欢出去游玩。不能出门，在自家里，也就只能往园子里头逛逛了。