“…那一天，老太太必定是要再提这件事的。”这天，柳二老爷、柳二太太和柳若姒坐在榻上，就商量道，“到时候，咱们也得有个说法才行。”
柳老太太心里一直惦记着给柳二老爷过继嗣子的事情，每到柳二老爷的生日，必定会当中提起，让柳老太太早作决定。今年，柳老太太必定会逼迫的更紧些。
“过继四郎的事…，”柳二太太就微微皱了皱眉眉头，“我看怕是不成。三太太虽没说什么，可看她平日的言行，是不乐意的。”
这些时日，柳三太太总是有意无意的，避免让柳玉淮亲近柳二太太。柳三太太这样的做法，在柳二太太眼里，是很明显的表态了。
“我又跟三弟暗示过这件事，三弟倒是愿意的，只是说三太太那里，要慢慢地说转。”柳二老爷就道。
“慢慢地说转，要用多久？”柳若姒就道。柳三老爷虽是武官，但是为人却相当的圆滑。像这样的话，是做不得准的。“咱们肯慢慢地等，怕是老太太那里，还有别人那里，不容咱们慢慢的等。”
“这回老太太定要提起过继的事，爹、娘，我想，咱们该跟三叔三婶好好谈谈了，免得到时候，再横生枝节。”柳若姒就道。
“是这个道理，与其到时候在老太太跟前说不合，不如提前说了。若是不成，咱们也就不提了。”柳二老爷就点头道。
柳二太太也点头，三人商量定了。柳二太太就让小厨房里准备了一桌宴席，柳二老爷打发人将柳三老爷请了过来，兄弟俩喝着酒，慢慢地就将话题引到了过继子嗣的事情上头来。
第七十一章 迟疑
这桌上只有柳二老爷和柳三老爷兄弟两人，丫头们都被打发了出去。这样，兄弟俩谈的怎么样，也就只限于他们兄弟之间，不会被有心人利用了去。
柳二太太和柳若姒在另外的屋子里另摆了一桌，母女两个慢慢地吃着，一面等着那边柳二老爷的消息。
柳二太太心里有事，就有些食不下咽。柳若姒见了，忙给柳二太太布菜。
“娘，你就放宽心吧。”柳若姒劝柳二太太道。
“哎，”柳二太太就叹气，“让娘怎么能放宽心那。要是没谈成，明天老太太提出来，必定又是要逼着咱们过继大郎。”
今天他们跟柳二老爷商量，是要柳三老爷给了准信儿，而不是模棱两可的回答。这件事，成与不成，就在今天了。柳二太太自然难免紧张、心焦。
虽然柳三老爷是愿意的，但是柳三太太的态度却让柳二太太不敢这么想。这种事，虽说是男人当家，但是大家都清楚，最后还是得柳三太太点头，否则，柳三老爷也不能硬来。
“老太太那天跟你父亲说了，过继的事情，今年必须得定下来。”柳二太太又道。
所以，今天才务必要柳三老爷一句准话。
若是三房不肯将柳玉淮过继过来，那么柳二老爷和柳二太太就不得不过继柳玉江。虽然他们万分不愿意，但到时候柳老太太会施加什么样的压力，想想就头疼。
柳若姒慢慢地吃着饭，一面不忘给柳二太太夹菜。她不像柳二太太那么紧张、担心。她甚至能大致猜出柳三老爷会给出怎样的答复。
只是。跟柳二老爷和柳二太太一样，柳若姒对于这件事情，也还存着一点儿希望。不过，如果这点儿希望破灭了。柳若姒也早就准备好了退路。只看今天的事情会如何发展，柳若姒才能决定下一步具体要怎么走。
娘儿两个这顿发吃的很慢，可是等她们吃完了，又喝了一遍茶，柳二老爷和柳三老爷那边的席还没有散。
柳二太太强忍着，并不让人去打听。最后却又忍不住。就招呼彩凤进来。
应声进来的，却不是彩凤，而是大丫头绣鸾。
“太太有什么吩咐，”绣鸾向柳二太太行礼，“刚才老太太身边的芍药姐姐过来，要给老太太做抹额，描个花样子，把彩凤叫了去。”
柳二太太心里有些乱，就点了点头。
“她既然不在，就你去吧。”
柳二太太就对绣鸾吩咐了几句。打发了她去柳二老爷那边照应照应。柳二老爷和柳三老爷的谈话，因为不知道结果如何，柳二太太并不想让人知道，身边的这几个心腹，却是不要紧的。
绣鸾去了半晌，才回来回话。说是柳二老爷和柳三老爷已经吃罢了饭，送了柳三老爷回去，柳二老爷这就过来。
柳二太太忙就吩咐人准备醒酒汤，一会的工夫，柳二老爷果然来了。
柳二太太心里急，却并没有立刻就问，而是先服侍着柳二老爷喝了醒酒汤，安置柳二老爷换了衣裳，在榻上坐了。
之后，柳二太太就看着柳二老爷。
“三老爷他…怎么说？”柳二太太终究还是问道。
柳二老爷苦笑了一声。
“三弟还是那句话。他是极为情愿的。只不过…”
“只不过，三太太不愿意是不是？！”柳二太太就道，神色有些黯然。
“三弟并不曾这么说。”柳二老爷就道。
柳二老爷说要柳三老爷给了准话，柳三老爷满口应承，说他十分愿意。但是接着。却又话锋一转，说到柳三太太。柳三老爷说，柳三太太也不是不愿意，只不过女人家，优柔寡断的，这件事，还得需要一段时日，柳三太太才好做决定。
“最后肯定是依的，给二哥做儿子，这样的好事，别人抢都抢不上的。四郎跟着二哥，比跟着我们还要有出息！”
这就是柳三老爷的话。
“还是这样…”柳二太太就叹气，“三太太还是不乐意。不乐意，就说不乐意，难道我们还能强抢了四郎不成。这样吊着…”
柳二太太有些不高兴。
柳若姒带着小丫头洗了樱桃，用玛瑙盘盛着，端了进来，放在矮桌上。
“爹，娘，吃些樱桃。”柳若姒就道。
“姒儿，坐娘跟前儿来。”柳二太太就道。
柳若姒答应一声，就踩着脚踏，在柳二太太身边坐了。
柳二太太捡了颗大红的樱桃递给柳二老爷。
“今天刚从庄子上送过来的，正新鲜好吃。这是第一批下来的，只有一篮子。咱们留了点儿，大头儿给老太太那边送过去了，大太太、三太太那都送了。另外刘家、崔家这几家也都送了点儿，尝尝鲜。”柳二太太就告诉柳二老爷道。
如今并不是樱桃大批上市的季节，只有很少早熟的，新鲜摘下来，大家尝个新鲜。
柳二老爷点头，觉得柳二太太安排的极为妥当，这样的事情，他是从来不用操心的。
“三婶不愿意，娘早就看出来了。三叔难道就看不出来？就像娘说的，三婶这是吊着咱们，也是有她的打算。”
柳三太太虽说泼辣能干，但是要跟柳大太太斗法，在这府里却嫌势单力薄，因此极力要笼络柳二太太。
“何须如此！”柳二太太就道，“我是什么样的人，难道她不知道。这样，反而让人心里不自在。”
“娘说的何尝不是。”柳若姒也捡了颗樱桃，慢慢吃着，一面抬头，眼角的余光就扫见帘子外有人影晃过。柳若姒心里冷笑了一声，只做没看见。
“三婶这么做，怕是要弄巧成拙。”柳若姒等了一会，这才又说道。
“过继不成四郎也就罢了，那咱们就依着先前说的，跟老太太说，咱们等着五郎。”柳二老爷就道。
“怕是老太太到时候不肯。”柳若姒就道，“而且，三婶不愿意过继四郎，有了五郎，难道就能愿意了？”
而如果五郎不出自三房，而是出自长房…
长房又哪里来的五郎那。
如今柳大太太已经上了年纪，柳大老爷再不往柳大太太的屋子里去了。柳大老爷屋子，也并没有能生育的侍妾通房。
柳二老爷和柳二太太就沉吟了起来。
“爹、娘，你们有没有想过，过继嗣子，也并非一定要是爹的亲侄儿。柳家宗族，子侄辈中有好的，挑一个过继，也并不违背宗法。…而且，怕还少了许多的麻烦。”柳若姒慢慢地说道。
几次商量过继的事情，柳若姒总有主意。
柳二老爷和柳二太太不由得都看向柳若姒。
“姒儿，是不是想好了什么主意？”柳二老爷就问道。
“我能有什么主意，”柳若姒就笑了笑，“是爹娘被眼前的事情牵绊住了，我不过提出个想法来。爹和娘愿不愿意，能不能行得通，我是不知道的。”
柳二老爷却也是个聪明绝顶的人，想了想，就笑了。
“你这丫头，难道是早就打了这个主意？”柳二老爷问柳若姒道。
“什么主意？”柳二太太的反应就比柳二老爷的慢了一拍，疑惑地问。
柳若姒笑着，也不说话。
过继长房或者三房的孩子，还是过继亲族的孩子，这对柳二太太来说，并没有什么区别。但是对于柳二老爷来说，却未必会如此。柳若姒之所以没有一开始就说出这个选择，还是考虑到了柳二老爷的想法。
而现在提出来，却是水到渠成，可以说是最好的时机。
柳二老爷低头想了半晌。
“也罢了。”柳二老爷抬起头来，“我看这样也行，那孩子，是个好孩子。”
“谁？”柳二太太问。
柳若姒就嘘了一声，让柳二老爷先不要说，她走到门口，左右看了看，见丫头们都远远地站着，这才回来，冲着柳二老爷点了点头。
“是汶儿。”柳二老爷就低声对柳二太太道。
“这…这能成吗？”柳二太太就问。
只看柳二太太的神色和语气，柳若姒就放了心，柳二太太与柳玉汶颇为投缘，对于过继柳玉汶的事情自然是愿意的。
只是，要过继柳玉汶，却并不是那么容易的事情。
“汶弟那边，应该并不难办。”柳若姒就道。
“只是咱们家这边，头一个，老太太未必就肯答应。”柳二老爷就道。
“毕竟是爹要过继儿子，只要爹主意拿的稳，老太太也不能勉强爹怎样。”柳若姒就道。柳若姒没有明说，这个年代，女人讲究的是出嫁从夫，夫死从子。柳二老爷是顶门立户的柳家子孙，这件事他是能够做主的。
“虽是这么说，总也要老太太情愿点头…”柳二老爷苦笑道，不管怎样，柳二老爷都希望柳老太太开开心心，并不想触怒、惹恼了柳老太太。
这是柳二老爷的一片孝心。
“要是咱们现在这么去说，老太太肯定不愿意，还得生气。”柳若姒就笑道，“可是，要让老太太点头，也不是没有法子的…”
第七十二章 生日
柳若姒压低了声音，如此这般跟柳二老爷和柳二太太说了一遍。柳二太太听了并没有什么表示，在这样的事情上头，她总是听柳二老爷的。柳二老爷低下头，沉思了半晌。
“要是这样…”柳二老爷的脸上露出为难的神色，除了为难之外，还有些伤感。柳二老爷自幼聪慧，有神童之称。这一辈子，除了子嗣上头，其他的一切可以说是一帆风顺。这就更加助长了他耿介的个性。尤其是在对待家人的问题上头，柳二老爷从不会用任何的手段。他认为如果用了手段，就伤了亲情。
而柳若姒所提出来的法子，在柳二老爷看来，就是运用了手段。
“爹，我知道你的想法。”柳若姒就道，“要是直接去说就能成，谁愿意这么麻烦。爹你想想，咱们这不也是被逼的没法子了吗。”
有些话，柳若姒还是没有明说。真要说用手段，柳老太太逼着柳二老爷和柳二太太过继子嗣，而且偏向柳玉江，难道就没有动用手段？至于柳大太太、柳玉江那边，所采用的手段更是层出不穷。
这种情况下，还要按着柳二老爷的理想来，那他们根本就没有出路，只能任人宰割。
“手段，也有好坏之分。另外，也要看用手段，是想达成什么样的目的。”柳若姒接着道，“爹、娘，我觉得我们这么做，没有什么可以指摘的。”
“爹读了那么多的书，应该也知道所谓的阴谋和阳谋的说法吧。”
“不必说了。”柳二老爷听了柳若姒的话，就笑了。“你说的这些，我都懂。就依着你吧。”
“姒儿的计划，确实称得上是阳谋。很好！”柳二老爷又对柳二太太道。
一开始听了柳若姒的话，柳二老爷心里其实已经要点头了。他之所以犹豫，还是因为有些伤心。不过是这样简单的一件事情，他自己就能做主的，却要经过这么多的波折，想这么多的法子，才有可能办成。
“老太太心里其实没什么。”柳二老爷就道，“只是年纪大了，耳根子软了些，都是被人撺掇的。”
“自然是的。”柳若姒和柳二太太就偷偷交换了一个眼色，然后忙都正色点头。她们绝对的赞成柳二老爷的话。
一家人又商量了一会，终于将事情都定了下来，各自去准备不提。
柳二老爷的生日，不过是请了亲族中几个十分亲近要好的，另外还有些同僚、好友，就在前院摆了几桌酒席。另外请了一班小戏，过了晌午，也就散了。
晚上，安排的是家宴，并没有请外人，除了柳家自己人。
另外只有一个柳玉汶。柳玉汶是一大早就过来了，给柳二老爷磕了头，还送上了寿礼。这孩子手里并没有什么钱，可给柳二老爷的生日礼却是用足了工夫，一百个寿字，各个不同，很显笔力。
柳二老爷自然十分的高兴，之后，柳玉汶就去宗学了，直到晚上。宗学里放了学，柳二老爷打发了人接了他进府，参加家宴。柳玉汶是柳二老爷特意要栽培的子侄，列席家宴，自然是无可厚非。
柳二老爷的生日。柳玉波和马大/奶奶也来送了礼。柳玉波吃了席，晌午就走了。马大/奶奶一大早进府，也跟着吃了席。她仗着柳玉汶得柳二老爷的青眼，她就比别的亲族更有体面，这一天就在府内各处打转献勤，想要得些好处。到了晚间，马大/奶奶也不回去，赖在柳老太太的屋子里。
家宴就摆在柳老太太的屋子里，见丫头们摆上席面，马大/奶奶也跟着忙进忙出。众人都嫌她没有眼色，但是却也不好明着撵人。因柳二老爷生日，也赐了下面人酒食，看着这边要坐席了，就有管事的媳妇硬拉了马大/奶奶下去，另安排饭给她吃。
柳若姒陪着柳二老爷和柳二太太过来的时候，就听见了柳老太太院子里的小丫头正在说马大/奶奶的笑话。
“听说也送了礼，二太太打发了赏钱。她还嫌不够，定要吃回去。还没有咱们府里一般的管事奶奶体面，只仗着脸皮厚，一个劲儿往主子们跟前凑。”
“偏是二老爷和二太太看重她小叔子，她就当得了势了。让谁看得上！”
“那位大/爷也够一说的，面团一样，只凭着这位大/奶奶作！”
“可惜了汶二爷，被他们带累了。”
小丫头们叽叽喳喳地议论，瞧见柳若姒他们来了，忙都住了嘴。
柳二太太脸上就有些不大好看。
“眼皮子也太浅了些。”柳二太太就道。
“是贪心太过。”柳若姒就道。
马大/奶奶送了礼来，柳二太太深知她的性情，立刻给了赏赐，却比马大/奶奶送的礼要厚重了几倍。只不过，马大/奶奶得了这些个好处，还心有不足。
“都成了府里头的笑柄了。她自己脸皮厚，却不肯为汶儿想想。实在可恶。”柳二太太又低声道。
谁说不是那。柳玉汶竟然有这样的哥嫂，也算是命中的磨难。不过，如果一切顺利的话，这些问题很快就能解决了，柳若姒想。
一家子都在柳老太太的屋子里聚齐，各自落座。柳二老爷带了柳若姒，陪着柳老太太坐了一桌，柳玉汶并没坐在柳二老爷身边，而是跟柳二太太，坐了另一桌。
柳老太太看见柳二老爷领了柳若姒过来，似乎微微有些惊讶，却是什么也没说。
在柳老太太这一桌，就只有柳若姒一个孙女。
别人还都没什么，柳若媛就气鼓鼓地，一脸的不服气。她仗着柳老太太的宠爱，就自己走过来。拉着柳老太太的手臂摇晃、撒娇。
“老太太，我陪着你坐吧。我给老太太布菜。”
柳老太太笑着还没说什么，柳大老爷就看了过来，瞪了柳若媛一眼。
“老太太这里。哪里用得着你伺候？你看你姐妹们都在那桌，还不回你母亲身边去。”柳大老爷就道。
虽然柳大太太将柳若媛宠爱如同珍宝，但是柳大老爷对柳若媛却从来都是极严厉的。柳若姒就从来没有见柳大老爷当着人面，对柳若媛露过笑脸。
只不知私下里，是不是也这样。柳若姒有时候不由得会好奇。柳二老爷对她从来温和，并不掩饰舔犊情深。当着人面和背后并没有太大的差别。
平常，柳若媛对柳大老爷的话从来不敢有所违拗，也不敢顶嘴，今天不知道是不是心中实在不服气，又或者觉得柳大老爷的话里有什么别的意思。柳若媛听了柳大老爷的话，脚下却未挪步。
“三妹妹怎么就能坐这一桌了！”柳若媛撅嘴道。
“还敢顶嘴！”柳大老爷皱了皱眉，“你/娘平时怎么教导你的。你与你三妹妹怎么比！”
“怎么不能比，都是一样，都是柳家的孙女。”柳若媛今天胆子极大，又顶了一句。
“混账！”柳大老爷真的生气了。“你二叔只有三丫头一个！”
“还不快些领了她去！”柳大老爷就招呼柳大太太道，“她若不愿意在这里，就打发她回去。”
柳大太太早就听见了这边柳若媛跟柳大老爷的争执，却一直没有过来，这个时候，见柳大老爷脸色更变。是真的动了火气，才急急忙忙地过来。
“大哥，不要生气。”柳二老爷忙就劝柳大老爷道，“小孩子家，这里还宽敞，就让大丫头坐吧。”柳二老爷只劝柳大老爷，让柳若媛也一起过来坐，却并不提让柳若姒坐到另一桌上去的话。
今天要带柳若姒来坐主桌，并不是柳若姒的主意，而是柳二老爷的主意。柳二老爷这么做。并不是临时起意，而是昨天晚上跟柳二太太闲话，说到自家闺女的时候，做出的决定。
那天柳若姒的一番话，让柳二老爷想了许多。柳二老爷在心中。对自家的闺女更看重了几分，而且他也决意要做一些改变。
“就坐我身边吧。”柳老太太历来宠溺柳若媛，就道。
“还不快带她走？还站在那，想着有什么好事。看在她二叔的面上，现在暂时放过她，一会回去，我要好好问问你们。”柳大老爷却道，一面打发柳大太太带走柳若媛，一面起身向柳老太太行礼。
“老太太，大丫头太不像话，不能就这样惯着她。”柳大老爷向柳老太太道。
柳老太太今天心情不错，对于柳大老爷的话，她历来都是肯听的，见柳大老爷说的认真，也就没再说什么。
柳若媛被柳大太太拉走，面色通红，一面走一面抹泪。在一大家子面前，尤其是有柳老太太在场的时候，柳若媛还从来没有受过这样的委屈。
这一切，柳若姒只在一边看着，面上并没什么表情，也没说什么。柳二老爷和柳二太太一直很宠爱她，但也仅限于自家的院子里，出了自家的院子，从来都是让她谦让的。
柳二老爷今天这样做，柳若姒心里是很高兴的。柳二老爷的意思，他们夫妻很看重柳若姒，也希望柳家的其他从，包括柳老太太、柳大老爷…所有这些人，都能够看重柳若姒。
虽然，柳若姒和柳若媛一样，都是柳家嫡出的孙女。但是柳若姒却是二房唯一的孩子，柳若姒自然是不同的。
席间，柳二老爷举起了酒盅。
“…我们夫妻，只有姒儿这一个丫头，我唯一的一点骨血，从小是当男儿教养的…”
柳二老爷的话没有说尽，然而他话中的意思，席上的众人却没有不明白的。
柳大老爷和柳三老爷忙都举起了酒盅，柳老太太沉吟了一会，看看柳二老爷，又看看柳若姒，也举起了拿起了酒盅。
“我老婆子老了，酒量浅，就喝了这一盅吧。”
柳老太太将整盅酒都喝了。
柳大老爷、柳三老爷等人也都喝了酒盅里的酒，柳若姒也端起酒盅，一面抬起袖子，遮去眼中的湿/润。
她与柳二老爷、柳二太太定了计划，然而今天柳二老爷所做的这些，却并不在计划中，是她没有想到的。这一刻，她才算是完全了解了，今天早上她给柳二老爷磕头祝寿的时候，柳二老爷跟她说的那些话的含义和重量。
柳二老爷对她说，过继子嗣是出于无奈，而且他和柳二太太从来就没有看重过这件事。他们唯一而且最为看重的，是柳若姒，他们唯一的女儿。
柳若姒没有想到，她的种种努力，只是为了保住爹娘，却先得到了这样一件沉甸甸的礼物，意外的收获！
第七十三章 生日（二）
一顿饭，柳若姒吃的非常高兴，可以看得出来，柳二老爷也很高兴。吃罢了饭，丫头们将桌子都收拾下去，又端上茶来。柳老太太就在榻上坐了，众人在榻下围坐，一面喝茶，一面闲话家常。
坐了一会，冯建璋就起身告辞，说要去前面的书房读一会夜书。柳玉汶是个聪明的孩子，就也站起身。
“璋表哥今年是要赴考的，因此刻苦些。汶弟却还不用这样，只管坐着吧，不差这一天两天的。”柳若姒就笑着道。
柳玉汶就又坐下了，冯建璋给众人行了礼，自己往前面去了。
冯建璋的离开，似乎是一个信号。
“…又长了一岁，”柳老太太就对柳二老爷道，“岁月不饶人，你也是近四十的人了。三丫头哪里都好，只是…娘还是那句话，你不纳妾，娘也不勉强你。过继的事情，却该定下来了。前些日子，你也答应了娘的。如今，可是能定下来了？”
不出柳若姒所料，柳老太太就提到了柳二老爷过继嗣子的事情。
“娘，这件事…”柳二老爷就道，话说了半句，就停了下来，似乎是不知道该怎样说下去。
柳老太太就看出了柳二老爷的为难和犹疑，屋中其他的人自然也都看出来了。
柳三老爷那边就摸了摸鼻子，柳三太太则是面色紧张，一只手下意识地搂紧了身边的柳玉淮。柳大太太在旁边，将一切都看进眼里，嘴角就露出一丝冷笑来。一边忙向柳大老爷和柳玉江使眼色。
“二弟上次提到要过继四郎，可跟三弟商量妥了？”柳大老爷就问道。
“这件事，事关重大，还需要再跟三弟商议商议。”柳二老爷就道。
“事关重大。才不好再拖的。”柳大太太这个时候就站起身，接过小丫头端进来的鲜果，走上去服侍柳老太太，一边就含笑道，“方才老太太的话，我们听着都有些心酸。不为别的。只为了安老太太的心，也该早点定下来了。”
“这件事也说了几年了，我们也替二老爷和二太太着急。既然二老爷和三老爷心里都是乐意的，要不，就趁今天大家伙都在，把事情定下来，可不是最好的？”
“老太太说是不是？”柳大太太就笑着问柳老太太道。
“是该定下来了。”柳大老爷就道。
“今儿个定下来，咱们立刻筹备筹备，过两天，挑个好日子。正好就操办起来。不只是二叔二婶大喜的事情，也是咱们一家子的喜事，正该好生热闹热闹。”柳大/奶奶也笑着道，“我今天就厚着脸皮，在老太太跟前揽下这个差事来，也是孝敬老太太。对叔叔和婶子的一片孝心。”
“外面送帖子一应事情，还是交予我，定会办的妥妥当当。”柳玉江也道。
这几个人的话一说，先就将柳老太太哄的眉开眼笑。柳老太太原先属意柳玉江做柳二老爷的嗣子，她心里也很清楚，柳玉江极愿意，且成为柳二老爷的嗣子，对柳玉江极有好处。现在，柳二老爷和柳二太太要过继柳玉淮，柳大老爷和柳大太太都十分支持。格外让她欣慰的是，柳玉江和柳大/奶奶也这样积极。