“不瞒二嫂说,这次回来,头一件事,是我们老爷差事上头。这第二件事,就是孩子们的亲事。我和我们老爷商量了,孩子们往后的亲事,还是要定在京城里。”若非如此,柳三太太的本心还不愿意回京城的。
柳玉湘和柳若姗,都到了该议亲的年纪,看柳三太太的打算,回京城来,正是要安排这兄妹两个的亲事。
“定在京城里好,是安稳些。”柳二太太就点头道,“看咱们家两位姑太太,几年间也见不上一面。”即便是这回柳老太太办寿,也只打发人来送了寿礼。一位姑太太没法子,已经去了的。那位在世的,却也是身子骨不好,不能出远门。
“二郎娶媳妇还好说,四姑娘若是嫁到外面去,以后也不好说的。”
“我也是这么想。”柳三太太点头,认为柳二太太这句话非常知心。她又不知道想起什么事,眼神就有些幽暗,“我们当年出去,二嫂想来也知道一些,有些不得已的…”
柳三太太就要跟柳二太太继续深谈,却见一个小丫头迎面急匆匆地过来。
“老太太请三太太过去,有话说。”小丫头近前来,行了礼,说道。
第三十九章 发作
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柳三太太正跟柳二太太说到兴头上,见小丫头来打断,就有些不高兴。但是柳老太太召唤,势必不能不理睬。柳三太太虽性情泼辣,这一点上她也是不敢做的太出了格。
“老太太叫我,是有什么事?”柳三太太就问那小丫头道。
“回三太太,婢子是外面伺候的。是老太太屋里的姐姐传话出来,只让婢子来请三太太。让三太太快些去,说是有要紧的事情。”那小丫头忙就道。
听这小丫头说是在外面伺候的,就是到不了柳老太太的屋子里,柳三太太就知道,从这小丫头嘴里是打听不出什么来了。
“老太太这个时候叫我去…”柳三太太想了想,就笑着跟柳二太太商量,“二嫂,你陪着我过去吧。”
柳三太太这是知道柳老太太不大待见她,怕到了柳老太太跟前被排揎,邀请柳二太太同去,也好有人能帮她说说话,缓解一二。
柳二太太苦笑,柳老太太不待见柳三太太,难道就很待见她吗。不过,柳三太太这样跟她商量,她又不好拒绝。罢了,两个人去,就算被排揎,也好过一个人吧。
“也好,正要去给老太太请安。”柳二太太就道。
柳三太太就很高兴,觉得她没有看错柳二太太。
见柳二太太和柳三太太要去柳老太太那里,柳若姒和柳若姗也就一起跟着,几个人就往柳老太太的院子里走。
…
西暖阁中,柳大/奶奶已经带着人收拾妥当了,不过她和柳大太太却都没有急着离开。婆媳两个将伺候的人都打发了出去,只留下一个心腹丫头,压低了声音说话。
“你从大姑娘那来,可都安排妥当了?”柳大太太就问那心腹道。
“回太太。都安排妥当了。昨个儿大/爷已经把话儿递了过去,老太太心里正不自在。再经大姑娘那么一说,老太太现在正在气头上。已经打发人去叫三太太了。”
“这就好。”柳大太太就点了点头,“是时候让她知道厉害了。要不然,这就踩到我们的头上来了。”
“太太说的不错。”柳大/奶奶就道,“我长了这么大,还第一次看见这样的人。哪里像是大家子出身的,比那市井的泼妇还不如。那般的行/事,半点儿余地也不肯给人留,真真是可恶。”
“舞刀弄枪人家里出来的。能有什么家教?不过就仗着脸厚心黑,不和她计较也就罢了。若是跟她计较,哼。”柳大太太冷哼了一声,“我说的不错吧。这个人回来,家里就没个消停了。才回来几天,就想顶/破了天,要从咱们手里抢这管家奶奶的位置。这个家,就那么好当?”
“…没有一点的长幼尊卑。丝毫不讲究体面。客人们跟前说话,句句要踩着我。你也瞧见了,今天在座的这些个太太、奶奶们,哪一个眼睛是空的,谁没瞧出来。不过是当面不好嘲笑。回去了,背地里不知道要怎么议论!实在可恨!”
“又不是拦着不给她家的小子、丫头说亲,不过是先带着大丫头过来。这也是长幼有序,大丫头的年纪,可还是等得的?…气的我,现在的心还发颤!”柳大太太摸着自己的胸口,显然是被柳三太太给气的不轻,“她当年那样走了,有本事就该一辈子不回来。这又回来了,不肯让人好过。”
“太太消消气,饶是她怎样,再也算计不过太太去。”柳大/奶奶忙让人端过茶来,服侍着柳大太太喝了一口,这才劝柳大太太道,“她那般泼皮破落户的言谈行/事,今天这些太太、奶奶回去了,也只有笑她的。”
“难道就不笑我了。我当了这么多年家,就是老太太也要给我几分脸面。京中各家,谁也说不出我什么,都要敬我。今天被这泼妇…”柳大太太气的咳嗽了起来。
柳大/奶奶忙上前,帮着柳大太太捶背。
“太太,我看三太太这么狂,还是有仗侍。”等柳大太太咳嗽的略好了些,柳大/奶奶才道,语气中颇有些忧虑,“难说不是仗着和二婶子那边好。…回来了这几天,和二婶子那边仿佛是几辈子没见的亲人一般,有好东西,只往那边送。每天两边都要几个来回,又是传话,又是送东西的。…就是我们,都冷落了。”
柳二太太和柳三太太这两边,都有几分刻意,另外也确实比较对脾气,因此相处的极好。原本,柳大/奶奶是柳二太太那院子里的常客,现在,却是柳三太太带着柳若姗去的多了。柳二太太还时常带了柳若姒往柳三太太那边喝茶、说话。这样一来,就跟柳大/奶奶疏远了一些。
柳大太太自然明白,柳大/奶奶担心的是什么。
“二太太想要过继三郎,自然跟那边亲近。三太太想要管家,压过咱们去,就得拉拢了二太太。你也不用急,她得意不了多少时候了。今天这件事情,看她怎样应对。应对的不好,哼,她就休想再翻身。过继的事情,终究要听老太太的。一个那般不孝,狠辣、容不得人的娘,能教导出什么好孩子来。老太太自然是不肯让他过继的。”
“太太,那我们不过去瞧瞧?”柳大/奶奶就道。
“别急,再等一会。”柳大太太就笑,嘴角露出一丝冷笑来,“这样有趣的事情,我也要去瞧瞧的。”
婆媳俩交换了一个眼色,都有些得意地笑了起来。
…
柳若姒跟着柳二太太、柳三太太来到柳老太太的住处,就见院子里有小丫头来回忙碌伺候,屋里屋外都是鸦雀无声,看着和平时无异。柳若姒心中不由得思量起来,柳老太太叫柳三太太,估计不是什么好事情,可是看这个样子。似乎又不是什么大事。
如果没什么事,也好。
这么想着,几个人便上了台阶。早有小丫头往里头禀报。却半晌不曾听见柳老太太的回音。
门边伺候的小丫头便朝着柳二太太柳三太太陪笑,却并不打帘子。因为里面老太太没发话。
这哪里是没什么事,分明是有大事。而且,这件事,还很不好开交。柳若姒仿佛嗅到了一丝阴谋的味道。柳老太太这样既不让人进去,也不发话让人离开,分明是在给柳三太太下马威。柳老太太生气了。
柳三太太就有些莫名其妙,站在那。心里不忿,却也只好忍着。柳二太太陪着柳三太太来了,这个时候想走,却不好意思将柳三太太一个扔下。
柳三太太也是明白事理的。一面就朝柳二太太笑了笑。
“今天连累二嫂了。”虽是这样说,也并不说让柳二太太先离开的话。这是心里还想着柳二太太能帮上她一些。
柳二太太和柳三太太这样站着,柳若姒和柳若姗也就都没走。几个人就在冷风地里,这一站,就站了约有两盏茶的功夫。
柳三太太先就忍受不住了。她本就不是什么温顺、容忍的人。再加上这些年一直在外头,做当家的主母,再不肯看人脸色,受人磋磨的。
“…通传一声,老太太有什么话。早些说出来,大家说个明白,也省得老太太生气。”柳三太太就对门边伺候的丫头说道。这个时候,即便心中疑惑,不知道是什么事情,柳三太太也明白,柳老太太是生了她的气。
那小丫头迟疑了片刻,被柳三太太看不过,还是进屋里去禀报了。
“可把她娇惯的,这么一会子就等不得了!”小丫头进去,一会的工夫,屋里就传来柳老太太的呵斥声,“你去问问她,是不是要我老婆子到她身边服侍她?”
这哪里是在呵斥小丫头,分明是在训斥柳三太太。
柳三太太的脸立刻涨的通红,上前一步,隔着门窗,就要跟柳老太太对嘴。
柳二太太见此情形,忙将柳三太太拉住。
“三太太,且忍耐些。”柳二太太压低了声音劝柳三太太,“老太太年纪大了,有些火气。她说什么,咱们做媳妇的,就听着吧。不过是多站一会,能有什么。能让老太太消消气也好。…你这么去分辨,可不是火上浇油!外面人要是听说了,知道她们会说什么。”
柳三太太还在挣扎。
“三婶,不为别的,也为四丫头他们想想吧。”柳若姒见柳三太太这样莽撞,忙也上前,将声音压的低低的,劝道。
别的话还就罢了,柳若姒说到柳三太太的儿女,硬是将柳三太太给拉了回来。
那进去回话的小丫头这个时候已经出来,听了柳老太太的吩咐,站在门口,又将柳老太太刚才呵斥的话重复了一遍。饶是柳三太太性格刚硬,也是又羞又气,就落下泪来。
“我这是着了人的暗算了。”柳三太太虽落泪,然而身子却站的笔直,一面压低声音跟柳二太太道。柳老太太这么无缘无故地发作她,她就猜到,是柳大太太那边在柳老太太这边说了什么话了,暗算了她。只是,她还是不知道,到底是什么事。
柳三太太泼辣、能干,也颇有些手段,但还是着了柳大太太那边的道,归根结底,是太心急了。这家里,毕竟还是柳大太太的天下,柳三太太初来乍到,这般急着行/事,难免吃亏。柳若姒站在一边,拢了拢身上的披风,将这个教训深深的记在脑子里。
她的前路早就注定了不会一帆风顺,这些经验教训,于她大有益处。
然而,总这么站着也不是办法,柳若姒一面悄声嘱咐柳若姗,让她快打发人往前头去,“去请三叔过来。”
柳老太太偏疼柳三老爷,只要柳三老爷来了,凡事都有缓和。柳若姗也是一时慌乱,柳若姒这样一提醒,她也立刻明白过来,就忙打发了个机灵的小丫头往前面去。
“娘,三婶,你们在外头稍等。”柳若姒又对柳二太太和柳三太太道,“我进/去,试试劝劝老太太吧。”
第四十章 旧病
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柳二太太和柳三太太都忙拦住柳若姒,不让她去。
“老太太正在气头上,不会见你。就算你进去了,又如何劝得住老太太那。”柳二太太就道,柳若姒也并不得柳老太太的宠爱。柳二太太担心她到了柳老太太跟前,要被柳老太太迁怒。她自己陪着柳三太太也就罢了,并不愿意柳若姒也跟着受牵连。
柳三太太也十分的过意不去。
“三丫头,我知道你是好心。你和四丫头也别在这站着了,老太太生我的气,总不会连带着也罚你们。这大冷的天,你们且回去听信儿。老太太就算生我的气,终究也不能将我怎么样。”
最后这一句话,还是流露出几分彪悍之气。柳三太太不愧是武将人家的女儿。
“不妨事的。”柳若姒就笑了笑,说道,“我也没信心能劝转老太太。不过,好歹劝老太太让三婶子先进去说话。这外面冷风吹着,不是好受的。再说,前面怕是还有客人没散。这要是让人知道了,也不好。”
“我是老太太的孙女,老太太就是有什么,拿我撒气,还能怎样那。让我去试试吧。”
柳三太太面露感激,她知道柳若姒说的对,这样把她晾在外头,确实是非常打脸的事情。事情总是躲不过的,早点儿进去说了,反而利落些。
“三丫头,你和你/娘一样,都是古道热肠的。”柳三太太就道,“只是让我过意不去。”
“三婶放心,不会有事。我并不敢保证什么的,要是老太太真生气,我就跑出来。还得三婶来救我。”柳若姒就笑道。帮助柳三太太,有情谊上的考量,另外。柳若姒也有自己的想法。
“你这丫头,这个时候还说笑。”柳二太太就道。
“四丫头却是不能和你一起进去的。”柳三太太就道。柳老太太在气柳三太太。对柳若姗又极平淡,柳若姗去了,只能火上浇油。而且,柳若姗的性子,也和柳三太太差不多。更因为年纪小,还不如柳三太太有的时候能忍耐。
“无妨的。”柳若姒笑了笑,就跟门边的小丫头说了一句。也不用她禀报,径自进了屋里。
小丫头也不敢拦着柳若姒,毕竟,柳老太太发话下来。是冲着柳三太太,与柳二太太无关,更没有柳若姒的事。
柳若姒这样进了屋里,就见柳老太太斜倚着引枕坐在榻上,正在闭目养神。屋子里静悄悄的。除了大丫头芍药,并没有其他的人。
“三姑娘来了。”芍药看见柳若姒,忙向她打了个手势,示意她不要吵了柳老太太。
柳若姒就看了柳老太太一眼,柳老太太虽然眯着眼睛。但是以她对柳老太太的了解,柳老太太这个时候,必定清醒的很。柳老太太的脾气,也是火爆的。正跟柳三太太生气,根本就不会睡过去。
虽然这样,柳若姒还是放轻了脚步,走到柳老太太的榻前才站下了。
“老太太,姒儿给您请安来了。”柳若姒轻声说道,一边屈膝福了一福。
柳老太太的眼皮动了动,一开始似乎还不大想睁眼,过了一会,才缓缓地把眼睛睁开。看见面前站的柳若姒,柳老太太就有些不耐烦。
“你怎么来了。我这不用你服侍,你回去歇着吧。晚上也不用过来了。”柳老太太向柳若姒挥挥手,就要赶柳若姒走。
柳若姒既然来了,自然不会这样就离开。
“老太太,我和我娘听说老太太不大自在,过来看老太太。我们虽然笨拙,不会说话,可也想着能逗老太太开心些。”柳若姒便在柳老太太的榻上坐了,一面笑着对柳老太太道,“谁惹恼了老太太,老太太尽管罚,尽管骂,只是不要伤了自己的身子。”
柳老太太虽然是在气头上,然而那件事,却是无论如何牵扯不到柳若姒的身上。柳若姒这些话,又说的非常合她的心意。
“这些日子,三丫头出息了不少。”柳老太太就道,柳若姒不再向从前那样跟柳若媛生气,而是变得举止从容,说话也好听。柳老太太即便还是不像喜欢柳若媛那样喜欢柳若姒,对她却也讨厌不起来了。
“都是老太太教导的好。”柳若姒就道。
柳老太太就哼了一声,没说什么。柳老太太并不像别人,她偏心的非常光明正大,而且自己也知道自己偏心。她对柳若姒只是一般,什么教导之类的话,是谈不上的。
“刚在暖阁里,那些来给老太太祝寿的太太、奶奶们,没有不颂扬老太太的。说咱们家能有如今这样好,都是老太太慈爱大度、持家有方。…都说我们是有福气的。我和娘也说,保佑老太太长命百岁,咱们这一家子,都是老太太的福气托着了。”
这些话,又说的正对了柳老太太的心思,因此对着柳若姒,她是真的发不出火来。
“三丫头,你回去吧。让你/娘也回去。”柳老太太就道,本来听着外面禀报说,柳二太太跟柳三太太一起来了,柳老太太还打算一会要将柳二太太也训斥一顿。然而,柳若姒进来就说,柳二太太过来,并不是陪着柳三太太,与柳三太太一气,而是来看她的。接着,又被柳若姒一番话哄的高兴了,她对柳二太太也就网开一面,“我跟三太太有话说,不关你们的事。”
“知道老太太并不是生我们的气,”柳若姒就忙道,“…前面还有客人没有散,若是传出去,三太太在院子里站着,知道的,说是老太太治家有方。还有不知道的。三太太刚从京外回来,又是老太太寿辰,这样喜庆的日子。有什么话,让三太太进来,咱们自家人说了。也免得外面不知道的,胡乱猜疑,风言风语的。”
“老太太仔细想想。是不是这个道理。”柳若姒看着柳老太太似乎有些动摇,忙又说了一句。
“罢了,让她进来吧。”柳老太太想了想。就对着芍药吩咐道。
芍药答应了一声,忙去传话。
柳若姒见柳老太太起身。似乎是想要茶,她忙从榻上起来,倒了杯茶,用手试了试茶杯,温度正好,才小心地捧给柳老太太。柳老太太将柳若姒的举止看在眼里,心里难免又熨帖了几分。就从柳若姒手里接了茶喝了。
柳若姒耳聪目明,就听见里屋传来一阵悉悉索索的响动。她不由得往里屋的方向看了一眼,就看见门帘子动了动,似乎有人刚掀了门帘子。又飞快地放下了。
里屋有人。柳若姒略一思忖,心里就有了底。若里屋的是丫头,早该出来伺候。不是丫头,那肯定是柳若媛,或许还有柳若娟。
来到柳老太太的屋里。没看见这两个人,柳若姒已经起了疑心。今天,包括她在内,还有柳三太太、柳若姗,打破了柳若媛的计划。抢了柳大太太,还有柳若媛的风头。依柳若媛的个性,宴席散后,肯定会到柳老太太这边来告状。
那小丫头去叫柳三太太的时候,柳若姒就猜想到了这一点。
柳若媛和柳若娟躲在里屋,肯定是想撇清,可同时又想看柳三太太在柳老太太跟前吃瘪。倒是打的好主意,柳若姒这么想着,只装作什么也没听见、什么也没看见,又从柳老太太手中接了茶杯,放在一边的矮几上。
这个时候,芍药已经领着柳二太太、柳三太太还有柳若姗走进屋来。
三人都齐到柳老太太跟前行礼。
“二太太…”柳老太太本想打发了柳二太太走,不知想到了什么,又改了主意,只是往旁边一指,“一边坐吧。”
柳老太太让柳二太太坐,却将柳三太太和柳若姗都晾在了一边。
柳三太太这个时候也不敢径自就坐,只好在榻前站着。柳若姗就站在柳三太太身侧,一双眼睛偷偷地打量柳老太太。
柳若姒忙就上前,将柳若姗从柳三太太身边拉开。
“老太太叫媳妇来,有什么吩咐?”柳三太太这时已经擦干了眼泪,强做笑脸,向柳老太太问道。
“你还知道你是我柳家的媳妇?”柳老太太立刻发作了,冷冷地盯着柳三太太道,“我是什么人?你柳三太太眼睛里还有我这老婆子?我敢吩咐你什么?”
“我还得请教你,我的三太太,有什么事,吩咐了我老婆子。将来,好请三太太赏我老婆子一碗饭吃。”
柳老太太这话说的极重,坐在一边的柳二太太都受不住了,何况被说的柳三太太。这话分明是在骂柳三太太不孝、大逆不道。这可是七出之罪,但凡做人媳妇的,最怕的,最受不了的,差不多就是这个了。
柳三太太扑通一声就跪下了,一面就哭。
“老太太,媳妇做错了什么,老太太明给媳妇指出来,平白说这样的话。媳妇还活不活了。…没有功劳,也有苦劳,跟着三老爷,风里雨里,拉扯大了几个孩子。老太太跟前,也从不敢缺了礼数。”柳三太太就哭道。
“你还敢强嘴。”柳老太太指着柳三太太,“欺负我老了,老眼昏花,什么也不知道。弄死了我的人,接下来,就该想着弄死我了!”
“老太太,媳妇弄死了什么人了,媳妇冤枉啊。”柳三太太立刻就道。
“你还敢欺瞒我。”柳老太太更怒,随手抄起旁边一只引枕,朝柳三太太扔了过去,“牡丹,我的牡丹那!”
第四十一章 怒火
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原来还是牡丹的事!柳若姒一下子就明白了。
正是柳老太太的寿辰期间,柳老太太本身也是很高兴的,这个时候突然想起牡丹的事情,这样发落柳三太太,势必是柳老太太又知道了什么,受了人的挑唆了。
不只柳若姒这么想,柳三太太更加想到了这一点。
“老太太大寿,大家都欢欢喜喜的给老太太张罗。一个牡丹,不过是个丫头。老太太何至于生这么大的气。”柳三太太就道,柳老太太为了一个牡丹,这样对她,她很接受不了。
柳若姒不禁扶额暗叹,柳三太太也是有些倔强。她可以这么想,但是不该当着柳老太太这么说出来。牡丹确实只是个丫头,但却是柳老太太偏爱的丫头。只怕在柳老太太的心里,她贴身的丫头还比媳妇们要贴心些,因此自然也就看重些。
柳三太太这样,只能更加激怒柳老太太。
“呸!”柳老太太见柳三太太是这样的态度,果然更加的气不打一处来,“一个丫头,她的命就不是命了?我从小带在身边,服侍了我那么多年的一个好丫头,活生生的给了你们,你就给我弄死了?你何不就弄死我,你也省事,我也省得生气!”
柳二太太在一边,见柳老太太和柳三太太之间刚说上话就僵了,忙就给柳三太太使眼色,让她好歹柔顺些,好好的回答柳老太太的问话,也免得吃亏。
虽然早就时过境迁,但是一提到牡丹,柳三太太心里也憋着一股火气。因此才会一时没忍住,这样跟柳老太太顶撞。她心里其实也明白。这么做是没什么好处的。
“老太太这是哪里听来的谣言?”柳三太太强压住火气,对柳老太太道,“牡丹的事。那天老爷不是已经跟老太太禀告清楚了。媳妇也是官宦人家出身,并不是那等不知王法的人。如何会弄死人命。望老太太把这造谣的人叫出来,媳妇跟她对质。”
柳三太太这一方面是想将事情推给柳三老爷,这是他们夫妻俩早就商量好的解决办法。另一方面,她想找出那个挑唆柳老太太、暗算了她的人。
不过柳三太太这样,却只能让柳老太太更加生气,更加觉得柳三太太是个刁钻蛮横的妇人。
“我这样问到你的脸上,你还敢糊弄我。真把我老婆子当做死人了!什么生了病。在后面慢慢回来。这也过了好些天了,怎么还不见牡丹的人影。她跟着你们出去这几年,我不问你们,你们就不提。她自己也没一点儿音讯传回来。分明是你妒忌,容不得人。当着我的面,你却装作贤良,要了那丫头。离了我的跟前,你就弄死了她。还来糊弄我。”
“你今天就给我说清楚。要不然,我也顾不得你。你这样的悍妇,我们柳家容不得!老爷子没了,柳家的家法却还在!”
柳若姗在一边,听着柳老太太越说越严厉。就十分着急。
“父亲怎么还不来。”柳若姗小声地嘀咕,一面频频往门口张望。送信儿的小丫头是早就打发出去了,这个时候,柳三老爷早就该到了。
“是早该到了。”柳若姒也应了一句,不由得往里屋的方向看了一眼。今天这个局,看来安排的十分周全,那么柳三老爷那边只怕不是那么容易能过来的。
“三太太,你心里想着什么,我都知道。不过是想三老爷来,给你说话。你就歇了这心思吧。三老爷那边,我已经打发了人去。今天,我问的是你。你到底是说还是不说?”柳老太太见柳三太太还是不说,终于说道。
柳老太太的话,正证实了柳若姒心中的猜测,也打破了柳三太太想要柳三老爷来救场的希望,柳三太太不得不开始做别的打算。