这边送走了黄太太和黄秀娥，郑姨妈和齐二夫人到祈年堂说话。
“这下好了，朗哥儿这件大事定了下来，接下来就等冯家进京来，将姝儿嫁过去。她们两个都顺顺当当的，以后我去地下见了老爷、二老爷和二太太，也有个交代。”郑姨妈喜的直念佛。
原来郑株儿是她父母在时，自幼与冯家定的娃娃亲。冯家现在外任上，最近也要进京。两家信函往来，只等冯家进京安顿好，选了好日子，就迎娶郑姝儿。
“朔哥儿年纪也不小了，两个小的都先定了亲事，是不是…”齐二夫人提醒郑姨妈道。
郑姨妈却不在意，“是隔房的，并不相干。况且，朔哥儿这孩子，我还不放心。他年纪虽长，性子却不定。先拘管他两年，等他收拢了性子，再给他定门亲事。也没得因为他，耽误弟弟妹妹的。”
“也是这个理。”齐二夫人道，“你也别再说搬过去住的话了。老太太说了，安国公府别的没有，空屋子多的是。你在这住着，多陪老太太说说话，咱们姐妹往来也方便。好儿和姝儿姐妹，也和我家这几个女孩在一处，老太太看着也欢喜。朔哥儿，就依你的意思，让他在族学里附学，我和老爷商量了，特意关照了先生，好生看管着他。你们那边的宅子，朗哥儿去料理就是了。”
郑姨妈见齐二夫人处处安排的妥帖，也就答应了。
…
荀卿染从宜年居出来，绕道花园，正转过假山，斜刺里走出一人，却正是郑元朗。
两人俱是没有想到会在这里碰面，一时不觉都有些发怔。
“…四表嫂。”郑元朗躬身施礼，声音有些发涩。
荀卿染忙侧身，屈膝福了一福。
“朗表哥。”荀卿染依然用了从前的称呼，为那个曾经真心相待的少年。
此时已有些初春的光景，假山旁的大柳树垂下冒出嫩芽的枝条，随微风轻轻摇曳。
郑元朗抬起头时，已经收敛了满腹的情绪，荀卿染也是淡淡地笑着。
郑元朗侧身避让，荀卿染又福了一福，沿着青石甬路向前行去。
第一百六十五章 二月梨花
转眼出了正月，就是会试大比之期。荀君晖和荀君皙兄弟两人都下了考场。荀大老爷对荀君晖期望甚高，只盼着小儿子能金榜题名。荀卿染也为弟弟担心，不过她的担心却和荀大老爷的担心有些不同，她总觉得这会试其实也是个体力活，她怕弟弟身体受不了。至于中与不中，如今情况不比在颍川老家时，荀君晖年纪还小，再读几年书是正好，她反而不愿意荀君晖太早进入仕途。
结果发榜的时候，荀君晖高高地中在一榜第二十一名，荀君皙也榜上有名，却是末尾的一百三十二名。
荀卿染接到喜报，也替弟弟高兴，马上过来回过容氏和齐二夫人。
“早瞧着那孩子非池中之物，如今高中，飞腾之日可待。染丫头有个好兄弟。我也没什么好东西，就有些徽墨，还有以前国公爷搜罗来的两方好砚台，找出来给你兄弟送过去，是我的一点心意。”
容氏乐的开怀，吩咐丫头开了库房，要给君晖添彩头。
齐二夫人也拿了些宣纸、红色尺头出来，又让荀卿染打点了一份厚礼给荀家送过去。荀卿染一一照办。
荀家那边，荀大老爷也是喜不自胜，不仅高兴小儿子高中，更因为这件事，在荀家连连晦气后，荀大老爷终于可以扬眉吐气。
因为会试过后还有殿试，殿试只考策论，荀君晖便还在鹿山书院读书。荀卿染惦记弟弟，又因那鹿山却是从没去过的，就禀过了容氏和齐二夫人，要去鹿山书院探望弟弟。容氏自然答应了，荀卿染又和齐攸商量，挑了个齐攸休沐的日子，两人一起往鹿山书院来。
鹿山是在京城西北角，鹿山书院座落在山腹，是前朝儒家的大讲堂，由今人整理修缮扩建，成了如今的模样。因已经是二月的天气，草木生发，山中空气清新，景色颇佳，嫩黄的迎春，粉色的桃花，雪白的梨花红的杏花，还有遍地不知名山中野花。荀卿染一来探望弟弟，二来也是在家中闷的久了，正好出来透口气，足足玩了多半日，这才别了君晖回程。
荀卿染说起上次康郡王提到的京坛四景。
“今天不早了，只远远看看罢。”齐攸如是说道。
因此，回程时特意绕道，走狮子林大街。抱扑园就在鹿山脚下，依山而建，荀卿染只瞥见一段段粉白的墙壁，还有墙内远远近近的枫树。那些枫树，显是有了些年头，如今是春季，只见枝条茂密，远远的一片浅绿色，可以想见到了秋天枫叶红时，该是怎样一番景色。
芷园，却狮子林大街中段，则又是另一番景象，高高的宫墙，墙内一层层殿阁楼台，树木郁郁葱葱。荀卿染想起听来的掌故，这芷园是本朝一位亲王的宅邸，特意移来许多珍稀花木，因园内有温泉眼，使得园内景色四时如春。因为那位亲王早逝，没有子孙承继，这芷园便被皇家收回，做了皇帝的行宫。
出了狮子林大街，往东拐，就是四景的最后一景梨园。荀卿染微微挑起了车帘，远远地已经瞧见墙内雪白的梨花如海。渐渐走近，原来这梨园也有侍卫把守。齐仪曾和荀卿染说起过，这梨园原来是永和亲王的宅邸，这位亲王风流不羁，沉迷杂学，最喜的就是梨园戏曲，甚至不顾皇家体统，亲自粉墨登场，又效仿唐明皇，在园内广种梨花，因此成了今天的模样。
京中四景，除了梅园，其余这三处都早已易主。园中景色依旧，却是物是人非。荀卿染捏着从帘子缝飘进来的一丝柳絮，不觉生出些许感慨。
“奶奶，您看那人，好眼熟，好像是薛嬷嬷！”
麦芽与荀卿染同坐一车，指着车外一处让荀卿染看。
梨园角门打开，一个妇人手捧着梨花枝从里面出来，向守门的侍卫拜谢了，匆匆转身上了旁边等候的马车离开了。
“那车婢子认识，赶车的不是老丁？“宝珠也指着那马车道。
荀卿染自然也瞧见了。那手棒花技的妇人，像足了薛嬷嬷，那赶车的人更不会错，是荀府的车夫老丁。
望着远去的马车，荀卿染微微皱眉。她这马车挂着齐府的标识，又有齐攸骑马走在前面，以薛嬷嬷的眼力，竟然没瞧见，也没过来打招呼，实在有些出乎她的意料。看薛嬷嬷那急匆匆的样子，似乎是不想被人瞧见的。
荀卿染想了想，就让马车放慢速度，另外打发了宝珠下车，只说也要几支梨花。
宝珠抱着梨花回来。
“怎么回事，可打听清楚了？”马车上，荀卿染问宝珠。
“四爷打发人去和那看门的侍卫说了，让小厮进去折了这些花枝来。”宝珠让荀卿染看怀里抱着的梨花。
“那你就没去打听了？”麦芽忙问。
“婢子也到了角门前，趁着人不注意，给了那看守些银子，向他打听。那看守说并不认识什么薛嬷嬷，婢子唬了唬他，他才说，真是不认识薛嬷嬷，是薛嬷嬷求了他，进去折了两枝花就出来了。那看守不肯收银子，还求婢子别说出去。”
荀卿染听了半晌无语。依这看守侍卫的态度，从薛嬷嬷手里得的钱肯定不少，才肯放薛嬷嬷进去。若说要赏梨花，荀家的园子里也有两株，何必要跑大半个京城来这梨园？何必要花重金？梨园的梨花香什么特别之处？
“奶奶，这梨花给婢子一束罢，桔梗姐姐最喜欢梨花。可惜她这几天病的不是时候，今天这样好事她来不得，婢子将这梨花拿回去养在屋子里，也好让桔梗姐姐高兴高兴。”麦芽央求荀卿染。
荀卿染点头，“难得出来一趟，偏她的身子不舒坦。一会路过李记，记得打发小厮买些首乌糕回去，是她爱吃的。”
麦芽脆生生她答应了。
荀卿染接过一束梨花，放在鼻端闻了闻，果然清香淡雅…却也还是梨花。
第一百六十六章 花朝
二月十二，是花朝节，是百花也是花神的生日。有脍炙人口的诗句，说的就是这一天：百花生日是良辰，未到花朝一半春。万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神。这一天，京中各家各户都有女眷赏红的习俗，也就是在花木上系上红绸，供女眷们游玩赏看。
齐家这一天更是热闹非凡，因为二月十二正是齐攸的生日。
前一天晚上在宜年居，说到齐攸的生日。
“小孩子家谁过生日不是欢欢喜喜，偏攸儿到了这天，那张小脸总是臭臭的。不准人提什么百花生日、花神生日的。”容氏笑得合不拢嘴。
荀卿染更加理解了齐攸小时候的“悲剧”，不过她并不同情，反而暗地里偷笑。
“攸儿本也不知道这些，总是他那群朋友促狭，故意逗引的。说到生日，也是这几年当了差，才不像从前那般别扭了。”容氏又道。
说到齐攸的朋友促狭，不知为何，荀卿染第一个想到的就是康郡王，并且不需要任何理由，将康郡王贴上了损友的标签。
二月十二，齐攸比平时起得还要早，穿了吉服，先是到宗祠拜了祖宗，又去拜容氏。
“仿佛昨天还抱在襁褓里，一转眼就长成了大人，还娶了媳妇。”容氏慈爱地看着齐攸，有些感慨，又吩咐，“快去给你父亲和母亲磕头。尤其你母亲，俗话说，儿的生日，就是母亲的受难日，你要切记。”
齐攸应了，就到祈年堂来。
齐二老爷和二夫人也已经穿戴整齐，在堂上端坐。受了齐攸的礼，齐二老爷捋着胡须，又引经据典，说了一番为人子和为人臣的大道理。
齐攸都恭敬地听了。
“老爷这些话也说了无数遍了，攸儿是懂事的。他今天是寿星，还要去宫里，事情多着那。老爷要教他道理，等他回来也不迟。”齐二夫人笑吟吟地招呼丫头们送上点心来给齐攸。
齐二老爷板着脸，可望着面前长大成人的儿子，已经长得比他还高了，站在那里，端的是芝兰玉树，又想这儿子素行虽有些脾气，但比起京中那些纨绔或是碌碌无能的子弟，却不知强了多少，因此也有些掩不住心中的欢喜，只让齐攸快些出门，莫要耽搁了差事。
…
皇宫玉乾殿前小校场，众侍卫围成个半圆盯着场中目不转睛，场中刀光剑影，两个男子都脱了外面的大衣裳，露出里面一身劲装，黑衣人持刀，白衣人手握宝剑，正你来我往，比试得激烈。
场外黄罗伞下摆着张太师椅，一身龙袍的正德帝，胳膊搭在扶手上，微探着身子，也看得津津有味。
身后有太监总管英公公递了杯茶过来，正德帝摆摆手，并不饮茶，只和旁边侍立的内大臣保泰品评场中的比试。
“丹枫的刀法愈见长进，子谦的剑更快了。”正德帝道。
“陛下好眼力，陛下手下人才济济，这辈的年轻人后生可畏。”保泰拱手道。
“还需磨练。”正德帝道。
一会工夫，场中已经见了输赢，白衣人的剑尖抵在黑衣人的颈项处，黑衣人的刀却只到半途。
齐攸收回宝剑，拱手施礼，“承让了。”
康郡王也收了刀向齐攸还礼。刀剑入鞘，两人走近，互相拍了拍肩膀。
“小齐，你不够意思，怎么就不肯让我一招两招的。”康郡王低声道。
“陛下可是行家。”齐攸不为所动，又道，“郡王爷少收两房姬妾，就不用人让了。”
康郡王白了齐攸一眼，“你不如要了我的命吧。”
正德帝从座位上站起来，示意众人继续比试，便转身进了玉乾殿，吩咐让齐攸觐见。
齐攸进入大殿，行过君臣大礼，便站在一边。正德帝站在书案后，正细心地擦拭着手中的短剑。幽暗的鲨鱼皮剑鞘，并无任何装饰，短剑不过尺长，剑刃薄如蝉翼，在室内闪着寒光，可想见剑锋的锋利，齐攸认得这把短剑，正是古时传下来的名剑之一，鱼肠。
正德帝细心地擦拭，室内寂静无声，齐攸站在一边，安稳从容。
“人都说你锋芒毕露，其实朕却知道，你这养气的工夫，是越发精进了。”半晌，正德帝将短剑还入鞘中，开口说道。
“臣的养气工夫还差得远，不敢当陛下夸奖。”
“在朕跟前不必如此，别忘了，朕也算得你半个师傅。”正德帝说着，招手让齐攸走近，将手中短剑递过去，“今个是你生辰，这鱼肠剑，以后就是你的了。”
齐攸略微迟疑，“这是陛下贴身之物。”
正德帝举着剑。
齐攸上前接过短剑谢恩，小心地将剑收入袖中。
正德帝上下打量着齐攸，微微叹息，“这原本是朕一个兄弟的，只是他英年早逝。朕每次看到这把宝剑，便像见到了朕这个兄弟一般。今天见你使那套剑法，竟让朕不禁想起他来，这把剑便给了你，也是得其所哉。”
先帝原本有不少子嗣，只是因着种种可说不可说的原因，如今只余下正德帝一个，也不知正德帝所说的是哪个兄弟，齐攸因此只是静听，并不发一言。
正德帝感慨了一会，又道：“你的生辰，想来家中要为你庆祝，就早些回去。”就要让齐攸下去，忽然又想到一件事，“回去前去景秀宫，见见你姐姐吧。”
齐攸答应着退出来。校场的比试已经尘埃落定，一众侍卫在一起说笑，见齐攸从殿内出来，相熟的都拥上来。
“今个小齐生辰，大家下了值，找个地方好好喝一杯去。”就有人道。
“小齐已经在家中备下了好酒，有江南名厨，还请了太白楼的大师傅…”唐佑年笑道。
“好，大家一起去喝个痛快。”众人笑道。
齐府
刚吃过早饭，就有贺客络绎到了。荀大老爷、荀家大爷、荀君晖、定远侯方信、容家兄弟等近亲都纷纷前来，只是寿面就摆了满满一院子。等齐攸从宫里回来，又带回一干同僚好友。园中早搭了戏台，请了一众打十番的，杂耍的、折子戏等，酒宴就设在园中，端的是热闹非常。
热闹了整整一天，直到下晌，客人才渐渐散了，齐攸是被人扶着回来，已经醉得不省人事了。
荀卿染将齐攸安置在榻上，赶忙吩咐麦芽去厨下取醒酒汤，又叫宝珠端来温水，打湿帕子给齐攸擦脸。
齐攸喝了酒，脸色有些发红，虽闭着眼睛，但是眉眼依旧生动，眼角眉梢可说是艳若桃花。荀卿染给齐攸擦过脸，齐攸只闭着眼昏睡，荀卿染就打发人都出去。喝多了酒的人，只怕醒酒后会头疼，荀卿染便转身回内室，取了瓶杏仁油出来，打算帮齐攸按摩一下。
“奶奶，太太方才打发人过来，问四爷怎样了。”
不知香橼何时进了屋，见荀卿染从内室出来，忙过来行礼问安回话。
荀卿染的目光在香橼身上打了个转。香橼规规矩矩地站在那，脸上并无异色，恭谨地向荀卿染陪笑。荀卿染心思转了转，方才她从内室出来，刚掀起帘子，恍惚看见香橼是站在齐攸的床榻旁边，是听见了她的声音，才从床榻旁走过来的。只是香橼现在神色平静，这让荀卿染觉得自己有些疑心太过。
“知道了。”荀卿染道。
香橼屈膝福了一福，就退了出去。
荀卿染见香橼出去，又叫进桔梗来，让她到祈年堂回话，就说齐攸喝醉了，已经睡了。桔梗答应着出去，荀卿染这才坐到齐攸身边，见齐攸闭着眼睡得沉沉的，呼吸间是淡淡的酒气。
荀卿染心中默念祸水，促狭心起，就伸出手去，指尖刚触到齐攸的鼻子，齐攸却突然睁开双眼。
齐攸双眼清亮，哪有酒醉的模样。
“你装醉！”
荀卿染恍然大悟，暗赞齐攸装得实在太像了，连她都骗过去了。
“今个儿确实喝多了，那帮小子不是好应付的。”齐攸抓了荀卿染的手放在胸膛上。
荀卿染自然不能去园子里的酒席上，却也派人一直打探着。酒席到一半，齐大老爷、二老爷、荀家大老爷这些长辈就都先退了席，留下的都是齐攸这些青年子弟，那番光景自然是不用说了。虽有唐佑年等人替齐攸喝了不少，但是不把寿星本人喝到桌子底下，大家也不肯干休。齐攸若不装醉，这酒席就没有尽头。
“喝多了啊。”荀卿染喃喃道，仔细打量齐攸，确实眼睛比平时更亮了。
荀卿染拿过杏仁油的瓶子，就要打开。
“礼单子可都整理好了？”齐攸突然问了这么一句。
今天是收了不少礼，自然有帐房记录了，齐攸现在就要看？
“四爷要看，我叫人送来。”荀卿染答道。
齐攸却没说要不要看，只看着荀卿染。
荀卿染自然看出齐攸眼神中的意味深长，齐攸这是什么意思，是在提醒她什么吗？
“我也给四爷备了一份礼。”荀卿染眨眨眼道。
齐攸也跟着眨了眨眼，只轻轻哦了一声，似乎并不在意。
荀卿染当然不会认为齐攸真的不在意，只得放下手中的瓶子，转身从衣柜里取出一套月白中衣，这是她早准备了要送给齐攸的。
齐攸看了眼荀卿染手里的中衣，用的是上好的府绸，因是中衣，衣服上并没有大片的刺绣，然而针脚细密，镶边、衣角的缠枝花纹繁复精致，想是颇用了一番工夫，不是一两天能准备好的。齐攸的眸子因此更加明亮。
“不知合不合身。”齐攸道。
“肯定合身了，不信试试就知道了。”荀卿染道。
齐攸嘴角上翘，眼含戏虐，看着荀卿染，“也好。”
不会吧，不会是要现在试吧？
齐攸握着荀卿染的手，轻轻捏了捏。
这是什么意思？
还没等荀卿染反应过来，齐攸一手揽住荀卿染的腰，往身前一带。
荀卿染上半身伏在齐攸胸膛上，两人的鼻尖触在一起，感觉齐攸的鼻息热热地喷在自己脸上。
“还没到掌灯时分那。”
齐攸的心意如此明显，荀卿染柔声提醒道。
“将灯点起来就是了。”齐攸故意误解荀卿染的话，指了指旁边的烛台。
齐攸放在荀卿染背后的手，加大了力度，一路向她腰下伸去。荀卿染本能挣动了一下，却因此感受到齐攸此时某处的诚意。
荀卿染的脸也不由得红了。
看到荀卿染脸红，齐攸更加受了鼓舞，一翻身将荀卿染压在身下，低头吻住荀卿染温软的双唇，另一只手便向衣襟内伸去。
“别…别在外面。”荀卿染只弱弱抗议道。
这里是外间，外面就是堂屋，那里还有伺候的小丫头们，一掀帘子就能看到屋里的情形，况且这个时候，万一有人不知就里闯进来…齐攸并不在意，只在荀卿染双唇上辗转吻着。荀卿染又羞又气，捶打齐攸。
齐攸低笑一声，将荀卿染抱起来，大踏步走进内室，将荀卿染放在大床上。
“现在可好了？”
齐攸俯身压过来，解开了荀卿染的衣襟，手伸进去在她胸上揉捏起来。荀卿染不觉轻轻呻吟了一声。
“宽衣。”齐攸道，声音低沉，带着浓浓的欲望。
齐攸正在解她的衣服，这宽衣，自然是让她服侍他宽衣。
荀卿染依言伸出手，去解齐攸的衣衫。
不过片刻工夫，荀卿染身上已经只剩小衣。齐攸一手撤掉这最后一层屏障，伏在荀卿染胸前，轻轻咬上那一粒微微战栗的樱红，一只手却托着荀卿染的臀瓣，大力揉捏着。
荀卿染身体微颤，齐攸的手便又挪到某个濡湿处，轻轻地按揉起来。
荀卿染扭动身子，嘤咛一声，侧脸往窗外望去，外面天光尚亮，荀卿染抿住唇，尽量不让呻吟出口。
齐攸却从荀卿染胸脯上抬起头来，细细端详荀卿染。见她眼角有些湿润，一双眼睛目光迷离，眉尖轻蹙，双唇犹如两瓣玫瑰，轻轻开合，露出两排编贝似的牙齿和红红的舌尖。被他撩拨得狠了，又轻轻咬住下唇，眼神含嗔带怨，直让人酥到骨髓里去。
齐攸觉得心中一软，腾出手来拔掉荀卿染发髻上最后一只玉搔头。荀卿染的头发乌黑、润滑，像黑色天鹅绒般披散在枕头上。齐攸像被蛊惑一般，再次吻上那两片粉红玫瑰似的唇瓣。
荀卿染几乎被吻得窒息，齐攸才放开她的双唇。
“染染。”齐攸喃喃道，一双眼睛直望到荀卿染的眼底。
“攸…”荀卿染轻轻喘着，胸脯上下起伏。
齐攸低低应了一声，俯身将早就忍得发疼的炙热送入荀卿染体内。荀卿染一声呜咽，齐攸亦是舒爽地低吼了一声。
纱帐似乎受不住大床的震荡，从金钩上滑下，将大床上的两个人影遮住，却遮不住床上不时传出来的压抑的呻吟和缠绵的低喃声。
…
香橼从上房出去后，回到耳房呆坐了一会，只觉得一颗心如百爪在抓挠，不知为何，鬼使神差地到茶水房，沏了一壶香茶，就走到上房来。
小丫头们靠在门口，发了春困，头一点一点的。香橼轻轻迈步进了堂屋，略作犹豫，还是掀起了门帘，却见外间内空无一人。香橼愣了一愣，还是进了屋子，四下打量一番，眼睛在齐攸方才躺的榻上扫了一下，一条大红的披帛半搭在榻上，正是荀卿染方才披在肩上的。
香橼咬了咬嘴唇，望着通往内室的门，竖起耳朵细听了一会。又迈步要朝内室走去。
“麦芽姐姐。”就听外面小丫头的声音叫道。
香橼顿时有些慌乱，也顾不得别的，提了茶壶飞快地从外间退出来。
麦芽从厨房端了醒酒汤，进了堂屋，正看见香橼站在外间屋门口，似乎要进去的样子。
香橼回头瞧见麦芽，一脸笑地迎上来。
“麦芽妹妹端的这是醒酒汤，太好了。方才奶奶还问怎么醒酒汤还没到，婢子就想，这茶也能解酒，就沏了一壶来。”
“可有劳香橼姐姐了。”麦芽笑着道。
“份内的事罢了，我笨手笨脚的，帮不了别的，也只能做这些。正好妹妹端了这醒酒汤来，我便不送这茶了。”香橼说着，便笑吟吟地提了茶壶出去。
麦芽也没细想，便端着托盘，掀帘子进了屋子。
屋子中自然是没人的。麦芽皱了皱眉，待看到地上的红色披帛，她心肠直爽些，却也是心思聪明的，便红着脸从屋内退出来。
桔梗从祈年堂回来，就见麦芽搬了小板凳，正坐在门口做针线，不觉有些奇怪。麦芽拉着她坐下，两人一起咬起了耳朵。
…
夜幕降临，齐府各院陆续掌起了灯。月上中天，灯火渐次熄灭。
小小的佛龛前，满满地供奉着些干鲜果品，佛龛前地上铺着大红猩猩毡，正有一人坐在那里手里捧着些金银锞子，放入怀中的铜炉内。
那人两眼含泪，抽泣间，不断地轻声叫着，“我的儿，我的儿。我可怜的儿，我让人烧给你的钱，不知道你能不能收到。娘在这，不好烧给你。只能多供些瓜果，我的儿，你尽管放开了吃。是娘不好，娘没有护住你。我可怜的儿，娘没本事，娘对不起你，你别怪娘…”
第一百六十七章 方氏回来了
祈年堂上房小丫头们穿梭似地送上热茶和各色干鲜果品和点心，就都退出房门，远远地到廊下站了。
屋内，齐二夫人陪着方氏低声啜泣，荀淑兰低垂着头，紧挨着方氏坐着，只默默不语。
“大姐，这些日子…我们母女好命苦啊，大姐。”方氏哽咽着述说了一番乡下日子的苦楚。
方氏和荀淑兰是昨天才被荀家大爷接回到家里。之前，两人被安排在农庄上，以静养为名，其实就是被看管了起来。
说起庄子上，也是衣食不缺，但与方氏和荀淑兰以前的生活，就是天上地下的差别。方氏是侯府嫡女，自幼锦衣玉食，后来嫁入荀家，是长房长媳，从来都是一呼百应。荀淑兰是方氏唯一的女儿，从小被众人捧在手心里长大。母女两个哪里是过过苦日子的，自然觉得庄子上的日子是苦不堪言。
齐二夫人拿帕子抹了抹眼睛，拍拍方氏的手。
“好妹子，如今回来就好了，就好了。”
方氏又絮絮地说了番回来后如何不得意，最后道：“大姐，我这辈子只有这一儿一女。大爷如今已经不用我操心，只我这兰儿。如今又长了一岁，大姐，你不能看着不管啊。”