“什么怎么样，我哪里知道。”纪晓芸不回答纪晓棠的话，只是含含糊糊地说着。
纪晓棠心中有气，但却并不想现在就在这里追问纪晓芸。
“这里没法待了，咱们就回去吧。”纪晓棠说道。
锦儿一直在纪晓棠身边伺候着，纪三老爷这个时候不知道从哪里走来，身后还带着知了和铜钱。
“喝多了，迷糊了这半天。”纪三老爷春风满面、精神抖擞，嘴上却说着完全不同的话。“这是出了什么事，怎么这闹哄哄的？”
“小叔，快打发人准备兜轿，我和姐姐要回家。”纪晓棠就对纪三老爷道。
“好，好。”纪三老爷忙就答应着，一面就打发铜钱去叫兜轿。
“我与你们一同走。”纪老太太扶着牡丹和芍药的肩膀，颤颤巍巍地走了过来。
看纪老太太脸色发红，显然不仅受了惊吓，还被气着了。
“好咧，我这就让人将老太太的兜轿也抬过来。”纪三老爷忙就道，一面还故意问纪老太太，“老太太，这是出了什么事。老太太是吓着了，气着了？”
“不要问！”纪老太太就没好气地，“没出息的东西！”
“老太太这肯定不是骂我。”纪三老爷嘻嘻地笑，“是谁气着了老太太？老太太告诉我，我给老太太去出气。”
“不要问了，咱们赶紧走。这里我一刻也不想待了。”纪老太太就摆手，明显不想多说的样子。
很快，铜钱就带了三乘兜轿赶过来。
纪三老爷扶着纪老太太上轿。
这个时候，就见江氏慌慌张张地跑了来。江氏跑到纪老太太跟前，就抱住了纪老太太的腿，不让纪老太太走。
“大姐，不是大姐看到的那样。霞儿，霞儿她不是…，不是江兴龙…，二外甥歇在那个屋子了，是、是…”
江氏说的有些前言不搭后语，但是纪老太太却似乎听出了什么名堂，脸色由红转白，继而又满面通红。
纪老太太指着江氏，气的说不出话来。
“大姐，你从来最疼霞儿。…二外甥…”
“二外甥也是你叫的！”纪老太太突然抬起手来，一巴掌扇在江氏的脸上。“闭上你的狗嘴，你这、你这…”
这边正不可开交，顾老舅又急急忙忙地跑了来，正看见纪老太太打江氏，江氏却还不依不饶地，嘴里颠三倒四，一句霞儿，一句二老爷。
被纪老太太打了，江氏不再喊二外甥，该称呼二老爷。
然而这样显然还是同一个意思，丝毫不能平息纪老太太的怒火。
眼看着纪老太太的脸色愈来愈糟糕。
顾老舅赶上前来，不由分说，也一巴掌打在江氏的脸上。
顾老舅毕竟比纪老太太力气大，一巴掌就打的江氏歪倒在地上。江氏的发髻立刻就散乱了，嘴角也留出血来，眼见着随着血沫子还吐出一颗长长尖尖的门牙来。
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第九十三章 意料之外
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…
江氏终于松开了抱着纪老太太大腿的手，有些发懵。
“大姐不再坐坐。”顾老舅一边偷偷给江氏使眼色，让她不要再说话，一面脸上挤出一丝干巴巴的笑容来，讨好地对纪老太太道。
纪老太太的面色依旧阴沉，看着顾老舅的眼神中带着探寻的神色。
顾老舅立刻就知道，现在的纪老太太，只怕是连他都怀疑上了。比起江氏，顾老舅更懂得察言观色，也更懂得进退和取舍。
“家门不幸。”顾老舅就苦了脸，“可大姐该知道，霞儿不是那样的孩子。出了这样的事，不好再留大姐。大姐且回去，过后我上门给大姐道扰吧。”
顾老舅这些话就中听了许多。
纪老太太的面色略有缓和，却并没跟顾老舅说什么话，就让纪三老爷扶着上了兜轿。
纪老太太、纪晓棠和纪晓芸三乘兜轿，由纪三老爷带着人前呼后拥地出了顾家的门，就穿过纪府后面的两条巷子，走纪府后角门回了家。
到屋子里坐下，纪老太太立刻就向纪三老爷询问，纪二老爷在哪里。
“二哥今天被老舅和江庆善他们灌多了酒，觉得身子有些不大好，早就回家来了。因为知道老太太歇着，就没让人打扰老太太。”纪三老爷就对纪老太太说道。
纪晓芸睁大眼睛看着纪三老爷，欲言又止。
纪老太太却完全放下心来。
“没事就好，我累了，得躺一躺。”纪老太太看样子是身心俱疲。
纪晓棠和纪晓芸帮着服侍纪老太太躺下，就和纪三老爷一起从纪老太太的屋子里退了出来。
纪晓芸心事重重地去了西梢间。纪三老爷去找纪二老爷。
纪二老爷在藏书阁。
纪晓棠本想跟了去，可是转念一想，还是作罢。有些话，纪二老爷和纪三老爷肯定是不想她听到的。
纪三老爷走进藏书阁的时候，纪二老爷正捧着一卷书在书案后端坐。不过纪三老爷一眼就看出来，纪二老爷的心思根本就没在书卷上头。
“怎么样了？”纪二老爷抬头看见纪三老爷，就脱口问道。
“还能怎样。”纪三老爷笑呵呵地在纪二老爷对面坐了。“他们不是都有小心思。就让他们都得偿所愿。”
纪二老爷放下手中的书卷，出了一会神。
“三弟，这次又多亏了你。不然。我就要落在这些贱人的算计中了。”
纪二老爷素来是个温和儒雅的人，现在说出贱人这样的话来，显见得心中是恼恨极了。不过想想这也容易理解，不论是谁这样被人算计。都会恼恨。
“二哥，我可不敢居功。”纪三老爷忙就说道。“说起来，还是多亏了晓棠。是晓棠最先察觉不对劲儿的，找人告诉给我知道。要不然，今天的事情。只怕就有些难办了。”
纪二老爷点了点头，却没说话，一面就站起身。在书案后慢慢地踱步。
“今天这件事，江家也参与了？”
“二哥。这还用问吗？”纪三老爷立刻就道。
今天在酒席上，对着纪二老爷殷勤劝酒的人，江庆善应该是第一个。为了让纪二老爷能多喝几杯，江庆善甚至不惜自己喝醉了。
江庆善可是海量。
还有顾老舅、顾雷儿、马文才和江二。这些人在酒席上无不想方设法地想让纪二老爷多喝。
纪二老爷是实在却不过，所以多喝了几杯。好在纪三老爷为他挡了不少酒。
纪三老爷也是海量。从今天这宴席上比较起来，纪三老爷甚至比江庆善的酒量还要好。
“还在想着他们要谋算什么，原来是还没有死心！”纪二老爷皱眉说道。
纪二老爷说完了话，继续愁眉深锁。
纪二老爷恼恨设了这个局的顾家和江家，同时他还不能不想到另外一个人。
“晓芸…”
说到纪晓棠，方才还滔滔不绝的纪三老爷也沉默了。
“这件事，只怕不能瞒着你二嫂了。”纪二老爷想了一会，终于决定道。
纪二老爷决定亲自将事情告诉纪二太太。
纪晓棠正陪着纪二太太说话，看见纪二老爷来了，就忙站起身。
纪二老爷飞快地看了纪晓棠一眼，纪晓棠轻轻摇头。
顾霞儿的事，纪晓棠并没有告诉纪二太太。
要不要告诉纪二太太，告诉纪二太太多少，这个决定，纪晓棠留给了纪二老爷。
“晓棠先去歇着吧。”纪二老爷会意，就对纪晓棠说道。
纪晓棠这才从纪二太太的屋子里出来，回到后院自己的卧房。
一夜无话，转天就传来了顾霞儿和江兴龙定亲的消息。
这件事在纪家人的意料之中，大家都默契地回避了这个话题。就连最关心顾霞儿的纪老太太也一句话都没有说。
同时，纪晓棠也了解到了事情的全部经过。
江巧儿被顾家的小厮以马玉才之名引开，后来就被绊住了脚，直到顾霞儿的事发，江巧儿才匆匆地赶了回来。那个时候，一切都成了定局，即便江巧儿察觉到了她是故意被人引开的，也已经于事无补。
至于江兴龙是怎么出现在纪二老爷歇息的屋子里，纪晓棠也了解到了详细的经过。
宴席散后，江家几口人，包括江庆善、马文才和江兴龙都被引到另一处跨院歇息。江庆善独占了一间卧房，他喝的酩酊大醉，根本就顾不到江兴龙。
是马文才负责照看江兴龙。
但是马文才为了灌纪二老爷酒，自己也喝了不少，其间就被纪三老爷使了个法子给支开了。
江兴龙被迷晕，带到纪二老爷歇息的小跨院，并被神不知鬼不觉地塞到来了纪二老爷的床下。
原来纪三老爷在接到纪晓棠的示警之后。就想到了要利用江兴龙。
那个时候，纪三老爷自然已经察觉，江家跟顾家是串通好了的。如果顾霞儿不走那最后一步，对大家谁都没有妨碍，纪三老爷可以考虑暂时放过顾家和江家。但是，顾霞儿还是走出了那最后一步。
那么，就让顾家和江家自食其果。
纪二老爷也默许了纪三老爷这样做。
到了这天傍晚。一天都没露面的顾老舅来了。顾霞儿定亲这件事。纪家虽然得了消息，但是顾老舅还是要来亲自告诉一遍。
顾老舅来的时候，纪家人都在纪老太太的屋子里。
纪老太太见顾老舅苦着脸。忙就让纪晓芸和纪晓棠回避。
纪晓芸没有到西梢间去，而是转身进了里屋。纪晓棠想了想，就跟着走了进去。
纪晓芸走进里屋，随即就站在了门口。借着门帘遮挡，听外面说话。
纪晓棠只在一边坐了。对于顾老舅会说些什么，她一点儿都不好奇。她只是想看着纪晓芸。
外面，顾老舅已经说了顾霞儿和江兴龙定亲的消息。
江兴龙已经成了废人，这件事外人或许并不知道。但是纪家人是知道了。
经过一个晚上和一个白天的辗转反侧，纪老太太终究是有些心软。
“江兴龙…”纪老太太看着顾老舅。
顾老舅知道江兴龙成了废人，不能人道了吗？
“…两条腿残了。好在人还健康。”顾老舅依旧苦着脸，但是却并没有别的表情。“若是放在平时，哎，他如何配的上霞儿。霞儿待嫁这些年，我是想都没有想过他。可如今还能怎么办，可怜我的霞儿！”
看顾老舅的样子，似乎是并不知道江兴龙不能人道的事。
纪老太太张了张嘴，最后还是选择了沉默。
旁边的纪二老爷和纪三老爷就交换了一个眼色。看来江庆善与顾老舅交好，外面看着两家打的火热，其实论到真正的交情，却也有限的紧。
这也并没什么可意外的，他们之间，不过是利益之交罢了。
说到可怜的霞儿，虽然心里明白再怎么说也改变不了即成的现实，可顾老舅还是想要表白表白。不管怎样，不能就让纪老太太从此厌弃了顾霞儿，那对顾家，对顾霞儿都不是好事。
而且，顾老舅的心里，顾霞儿实在是冤屈的。
除了告知顾霞儿和江兴龙定亲，这个才是顾老舅今天来的主要目的。
“大姐，我有苦无处诉啊。”顾老舅就哭了，“江家、江庆善害苦了我家，害苦了霞儿啊！”
纪老太太叹了一口气，却并没有追问。
顾老舅自顾自地说了下去。
“大姐知道，霞儿是老实本分的孩子，跟着大姐，经由大姐教导，那孩子…自来就洁身自好。她不过是一时好心，谁知道，江兴龙那小子就安了坏心…”
纪老太太有些吃惊。
“是江兴龙…”
“是。”顾老舅重重地点头，似乎这样就能让他说出来的话更可信一些。“他早就觊觎霞儿的美貌。有些事我早先都没跟大姐说，是给他江家留面子，怕坏了两家的交情…”
顾老舅告诉纪老太太，江兴龙早就看上了顾霞儿，还曾经出言调戏过顾霞儿。
顾霞儿自然是没有理会江兴龙的。
但是江兴龙却贼心不死。
现在江兴龙两条腿残疾了，即便江家有钱，再想要找称头的婚事也不容易。
江兴龙假借酒醉，让顾霞儿送醒酒汤给他，并借着酒劲儿，欺辱了顾霞儿。
顾霞儿和江兴龙衣衫不整、大被同眠的场景被许多人都看到了，当人们从床上将两人扶起来的时候，还发现了顾霞儿身下垫着的锦帕。
锦帕上血迹宛然，赫然是落红。
“霞儿是贞洁的。”顾老舅继续哭道，“霞儿是真冤屈，我们不愿意答应婚事，可实在是没法子啊。”
那种情况下，顾霞儿的名声已毁的透透的，除了嫁给江兴龙之外，再没有别的活路可走。
当然，如果顾家不肯屈服，也可以去告江家、告江兴龙。
江兴龙在亲娘孝中强辱良家女子，这个罪名，可就够江兴龙受的。
然而此刻，顾老舅却对此只字不提。
“他还在孝中，你们这就定了亲，打算什么时候成亲？”纪老太太叹了口气，同时似乎也松了一口气，就问顾老舅。
“婚期就定在下月初。”顾老舅抹了抹眼泪，说道。
“这么快？”纪老太太惊讶。
就算是江兴龙不在孝中，这也太快了些。
“这是江庆善提的。”顾老舅就道，“哎，事情早了早好。要不然，外面有些风声，我们还能出门抬头见人？”
顾老舅又说，江庆善的话，是说江兴龙已经出了热孝，民间凡事从简，这个时候娶亲于礼法也并无大碍。
“那也罢了。”纪老太太就不再多说什么了。
“大姐，霞儿出门子前，来给大姐请安。大姐哪天方便？”顾老舅又小心翼翼地问纪老太太。
纪老太太虽然心软，但是却还没有忘记昨天亲眼看到的情形，心里面毕竟是膈应的。
“我这几天没什么精神，让她不必来了。”纪老太太就告诉顾老舅，然后又觉得这样说未免有些太无情，就又补救道，“这婚期太紧，也没几天工夫，她要备嫁。让她安心备嫁吧，别的事情以后再说。”
“哎。”顾老舅偷看纪老太太的脸色，只得不甘愿地答应了。
顾老舅走了，纪老太太依旧有些恹恹的，倚在靠枕上半天也不说话。
里屋，纪晓芸呆愣愣从门边走开，就在纪晓棠身边坐了。
“怎么会是这样？”纪晓芸听了方才顾老舅的话，似乎更加迷惑了。“我不懂，我要去问霞姑，我要去问祖母。”
纪晓芸这样说着，就突然站起身往外冲。
纪晓棠并没有拦着纪晓芸，只跟在纪晓芸身后也从里屋走了出来。
纪晓芸已经冲到了纪老太太的炕前。
“祖母…”纪晓芸直勾勾地看着纪老太太。
“哦，晓芸啊，什么事？”纪老太太就问。
“祖母…”纪晓芸连叫了几声祖母，却什么话都没问出来。
“祖母，我想去见见霞姑。”最后，纪晓芸垂着头在纪老太太身边坐了，闷闷地说道。
纪老太太忽地坐起身。
“胡闹。你去见她做什么？”纪老太太从来没有用过这样严厉的口吻跟纪晓芸说话。
第九十四章 各自肚肠
从前纪晓芸和顾霞儿亲近，纪老太太都很乐见其成。然而，如今的情形大不一样。别说亲近，纪老太太是绝不愿意让纪晓芸跟顾霞儿接触的。
不仅是目前，就是在今后相当长的一段时间内，纪老太太的这个态度都不会改变。
纪晓芸见纪老太太这样一口回绝，就嗫嗫诺诺地。
“祖母，我想、我想跟霞姑说说话。”纪晓芸心里面有疑惑，她下意识地认为跟谁都不能说。只有顾霞儿能解开她的疑惑。
“她就要出门子了，你跟她有什么话说的。”纪老太太的语气并不见缓和，这件事上她绝不会纵容纪晓芸。“好生待在家里，要想人陪着你玩，就让晓棠来陪你好了。”
纪晓芸飞快地扫了纪晓棠一眼，就撇了撇嘴。
“哎。”纪老太太看着纪晓芸，有些后怕，也有些庆幸，“从来你跟她都形影不分的。多亏这一回你没跟她在一处，不然…”
“那可就要了我的老命喽！”纪老太太说着话，就搂住了纪晓芸。
“祖母，我、我…”纪晓芸想跟纪老太太说，她原本是跟顾霞儿在一处的，所以才会有很多的疑惑。她完全看不明白，事情怎么会发展成现在这个样子的。
“你怎么？”纪老太太就问。
纪晓芸嘴唇蠕动了半天，最终并没有说出她和顾霞儿在一起的话来。
即便还是懵懵懂懂，但是潜意识里面，纪晓芸知道这话说出来就糟糕了。
“别再想着她了。她和你终归还差了一层，你要亲近。最该亲近晓棠。你们才是嫡亲的姐妹。”纪老太太慈祥地教导着纪晓芸。
纪晓芸看了看纪老太太，其实并没有将纪老太太这句话太放在心上。
纪老太太从前可并不是这么说的。跟她最亲的，第一个当然是纪老太太自己，然后，就是经常来陪着纪老太太的顾霞儿和顾雪儿。
那些曾经在耳边说过的话，明着暗着的引导，早就深深地溶入纪晓芸的骨子里了。即便是纪老太太这个始作俑者。现在出于一些目的想要纪晓芸改变她曾经灌输的观念。也很难让纪晓芸接受了。
但是，纪晓芸总算是没有再坚持要见顾霞儿了。
…
烟袋胡同
顾霞儿此刻想要见的，却并不是纪晓芸。
“姑母真的说了不见我？”顾霞儿双眼红肿的跟桃子一样。就这样头发散乱地坐在炕上，向刚刚回来的顾老舅问道。
顾霞儿的语气中带着哭音。
自打昨天出了事，顾霞儿的眼泪几乎就没有干过。她无论如何不肯同意江兴龙这门亲事，一门的心思要见纪老太太。
在顾霞儿的心目中。纪老太太是眼下唯一能够解救她的人。
“哎。”顾老舅看了一眼顾霞儿，眼神有些复杂。有心疼、有气恼，还有一丝的不耐烦。“霞儿，你别再七想八想的了。你想的那条路，行不通。你姑母那边。你不用再指望。”
“姑母竟然这样绝情！”顾霞儿就又哭了起来。
江氏就在顾霞儿身边坐着，忙就替顾霞儿擦泪，一面劝顾霞儿不要哭。
“你哭的娘这心都揪起来。哭了这两天。还没哭够啊。别哭坏了身子。你看你这眼睛，肿成这样。到时候怎么上轿子！”
“你、你们，”顾霞儿气的直哆嗦，经历了这样难堪的事情，顾霞儿的好脾气也到了尽头，以前从来不肯大声说话的她，就朝着江氏吼了起来，“你们怎么就不替我想想，你们现在关心的，根本不是我。你们就关心我会不会丢了你们的脸，能不能给你们赚回来大笔的聘礼！”
顾雷儿和顾雪儿都在炕下坐着，听顾霞儿这样说，顾雷儿就在椅子上挪了挪屁股，似乎有些不安。顾雪儿则一直冷着脸，根本毫无反应。
“霞儿你这是啥话。”江氏先是被顾霞儿的态度给惊呆了，不过她很快就回过神来，连声道屈。“不是为了你，我昨天能挨了你姑母那一巴掌。后来你爹还打了我。你知道你爹打的多狠，打的我脑袋现在还嗡嗡响，门牙还掉了一颗。”
江氏就张开嘴让顾霞儿看她的牙齿，一面向顾老舅投过去十分不满的一瞥。
“过去的事，还说它做什么。”顾老舅不愿意提起这件事。
“不说你就忘了是不是。”江氏却不肯就此放过，“你打我那一下，我当你对我有啥深仇大恨。你是不是早就憋着要打我。”
“好好说霞儿的事，别说那些没用的。”顾老舅就皱了皱眉，然后还是解释道，“你跟大姐说的都是什么话。你当大姐傻的，听不出来你的意思，想把霞儿往二老爷身上推。大姐亲眼所见…，大姐能不恨你，能不疑心你？”
“我打你不是出自真心，是打给大姐看的。不打的你狠一些，大姐连我一起猜疑上。从今往后，咱们跟大姐、纪家那边就完了。”
这样的解释，昨天顾老舅就给江氏说过。江氏虽然还是对顾老舅打她的事耿耿于怀，但是心里却不能不认同顾老舅说的话。
昨天的事情，很显然，纪二老爷和纪三老爷都心里明镜一般，知道他们算计的是纪二老爷。
但是纪老太太还不知道。
他们必须要做的就是紧紧地把纪老太太给笼住了。只要纪老太太不怀疑他们，就算是纪二老爷和纪三老爷跟纪老太太说了实情，以纪老太太的脾气，也未必会相信。
当时的情形，就算是纪老太太再喜欢、再心疼顾霞儿，也是不可能同意让纪二老爷要顾霞儿了。江氏还存着一丝侥幸，顾老舅更加了解纪老太太，就没有江氏的侥幸心理。所以才会那么做。
显然的，顾老舅是做对了。从纪老太太今天对他的态度就能看出来，纪老太太是有些膈应顾霞儿了，但是对顾老舅还是如常。
“二老爷和三老爷就没把事情跟大姐说？大姐就没问你啥？”提到这个话题，江氏就问。
顾霞儿也不哭了，虽还低着头，却也侧起耳朵来听顾老舅的回答。
“这个。我也说不准啊。”顾老舅就又叹了一口气。“依着纪老三那个脾气，肯定会说。他还得添油加醋地说。不过，老二…。老二读书人，随我那姐夫，特别的爱面子。十有八九，老二不会说。”
即便是这样。也很不保险。
这个问题，顾老舅显然是仔细地考虑了。就做出无赖的姿态来一摊手。
“说不说的，事情都这样了。他们兄弟也没吃亏，是咱们吃了亏。他们兄弟反算计了咱们，咱们不去跟他们计较。咱们吃了这哑巴亏，他们也理亏，想想亲戚情分。看着他们自己的脸面上，也就不能说了。”
这件事。纪家兄弟肯定不会跟外人说。
“咱们做的识相，他们应该不会告诉大姐。他们兄弟虽然脾气不一样，可都一样孝顺。告诉了大姐能有什么好处，什么都改变不了，还白白惹大姐生气。”
对于这一点，顾老舅还是有些把握的。
只要顺顺当当地将顾霞儿嫁去江家，他们就只当没有算计纪二老爷这件事。就算纪老太太知道了问他，他也绝不承认。
实在不行，就跟纪老太太耍无赖。纪老太太还能将他这唯一的亲兄弟怎么样了！
纪家那边，不管心里怎么想，还是得照看他这个做舅老太爷的。
又说到顾霞儿跟江兴龙的婚事了。
“我不嫁，我宁愿铰了头发做姑子去。”顾霞儿沙哑着嗓子道。即便是心里知道顾老舅已经跟江家定下了她的亲事，顾霞儿还是这样说。她心里面确实不愿意。
“哎呦我的姑奶奶，这件事还哪里由得了你!”江氏就道。
“你要做姑子，你凭什么做姑子？你不嫁给江兴龙，你就只能死，还死的不干不净！别说我们被你连累，就是你姑母，心里也要恨死了你。”
“这都是命啊，霞儿，你就认了命吧。”江氏又道。
顾老舅和江氏你一句，我一句，顾霞儿就低下了头。
是啊，她不嫁给江兴龙还能怎么样呢。去做姑子这样的话说着痛快，顾霞儿心里却明白，顾老舅和江氏是绝对不肯的。
这两天江氏和顾雪儿寸步不离地看着她，是怕她生出什么寻死的念头来。
“我不认命。”顾霞儿捂住脸又哭，“事情怎么会这样!”
一切都安排的妥妥当当的，甚至本来想要摆脱的纪晓芸，后来还帮了她的大忙。那个时候，顾霞儿是信命的，老天都要成全她。
可是眼看着事情就要成了，半路却杀出个活阎王来。将她打晕，带走纪二老爷也就罢了，为什么还要将她和江兴龙放在一处。
想到江兴龙那肥腻腻，似乎重逾千斤，还散发着臭气的身子，还有江兴龙醒来时看她那粘腻而赤/裸裸的眼神，顾霞儿就觉得厌恶的想吐。
要跟这样的让一生都绑在一起，顾霞儿痛不欲生。