纪老太太俯下身去，也抱住了纪三老爷。
母子两人都是笑中带泪。
第七十五章 番粮
等母子两人哭了一阵，情绪稍微缓和下来，纪二老爷、纪大老爷等一行人才脚步匆匆地转过影壁来。
“老三是习武了的关系吧，跑的飞快，我们都追不上他。”纪大老爷喘着气，因为急走了一段路，额头上都见了汗。
纪二老爷的情形比纪大老爷好一些，他虽是书生，但是饮食起居有常，且十分注意养生。
这边纪晓棠等人劝着，才让纪老太太止住了哭声，纪三老爷松开了抱着母亲大~腿的手，就跪在青石地面上，砰砰砰地给纪老太太磕了三个响头。
这三个响头磕的众人咋舌，纪老太太心疼不已。
“都是大人了，怎么还这样没轻没重的。”纪老太太让纪三老爷起来，仔细看他的额头，并没有什么异样，这才略微放下心来。
“娘，儿子常年不在您身边，不能给您尽孝，磕这几个头算得了什么！”纪三老爷笑。
纪三老爷随后又给纪二太太见礼，然后，就抱住了在一边微笑的纪晓棠。
纪三老爷抱纪晓棠，还是抱小孩子的方式。他抱住了纪晓棠的腰，将纪晓棠给举了起来。
“晓棠又长高了，可怎么好像是轻了。”纪三老爷这么说着，似乎要掂一掂量纪晓棠是不是真如他所感觉的，体重变轻了。
如果纪晓棠现在是个小孩子，估计纪三老爷就将她给抛起来了。
旁边的众人一连声地阻止纪三老爷。
“还是这样没轻没重地。”
“晓棠都要出嫁了，是大姑娘，不是小姑娘了。”
“老三怎地这样，虽然是叔侄，可实在不成个体统啊…”
随便众人怎么说。纪三老爷抱着纪晓棠，哈哈地笑着，半天都不肯撒手。
还是纪晓棠在纪三老爷的肩膀上捶了两拳，叫了一声小叔，纪三老爷这才将她给放了下来。
叔侄俩也没正式见礼。
“小叔，不是我变轻了，是你更有力气了。”纪晓棠用目光仔细打量着纪三老爷说道。
她看的出来。纪三老爷的肩背变宽厚了。刚才纪三老爷举起她的时候，她还感觉到了纪三老爷的手臂也比过去粗~壮。
“是这样吗？！”纪三老爷又是大笑。
“小叔…”有人奶声奶气地叫了一声。
纪三老爷低下头，就看见了长生。
长生原本跟在纪晓棠身后。早就被纪三老爷的举止震惊，都看的呆了。他年纪还小，对纪三老爷几乎已经没什么印象了，但是架不住平时家里人经常提起纪三老爷。尤其是纪晓棠。
因为这个缘故，长生对纪三老爷不仅满心的好奇。还有满心的喜爱和孺慕之情。而且，他也不是个会认生的小孩，看纪三老爷放纪晓棠下来，他就跑上前。叫了一声小叔。
“长生！”纪三老爷立刻就认出了长生。
长生点头，又叫了一声小叔。
纪三老爷弯下腰，将长生给抱了起来。
“长生还记得小叔吗？”
“记得的。”长生连连点头。“我记得小叔，阿姐经常跟我讲小叔的事。还有祖母。爹爹、娘，都时常说起小叔。”
长生这么说着，还伸出胖乎乎的小手来，去摸纪三老爷的脸。
纪三老爷的腮帮子上有短短的胡茬，这是小长生平常并不常见的。诸如纪大老爷等人，是以留一部~长长的胡须为美，又诸如纪二老爷等人，则是常常理容，将脸刮的干干净净的。
所以，纪三老爷的胡茬子，在长生来说是件很稀罕的东西。
“乖长生，小叔在外头也经常想起你。长生长高了，也重了。”纪三老爷掂了掂长生，对长生结实的样子很满意，然后，又在众人各异的目光中，将长生放在了自己的肩头。
长生平常不是被抱着，就是被背着，这还是第一次有这样的体验。他睁大了一双眼睛，并不觉得害怕，只觉得新奇。
小叔的肩头很很宽厚，并不柔软，但是很安全的感觉。
长生坐在了纪三老爷的肩头，整个视野都不一样了，纪二老爷和纪二太太想要他下来，他也不肯了。
纪三老爷就这样驮着长生，和纪晓棠一人一边扶住了纪老太太，众人都往萱华堂来。
等到了萱华堂，让纪老太太上面坐了，众人这才重新正式见礼。
纪家一大家子的人，在今天，终于是在京城聚齐了。
大家自然是有许多的话要说。纪三老爷来不及讲自己出海的经历，只问纪晓棠的亲事是怎么回事。自从纪家众人进京，之后他就出海，这期间，发生了太多的事情，纪三老爷都想知道，尤其是纪晓棠的亲事。
“怎么定的是安王爷，还是太后给指的婚？”纪三老爷有些焦虑地看着纪晓棠。
纪晓棠与阿佑的感情，纪三老爷都是知道的。依纪三老爷的意思，纪晓棠和祁佑年也是最合适的。秦震虽然身份贵重，且人品样貌等都是一等一的，但是纪三老爷从来没想过他会成为自己的侄女婿。
萱华堂人多口杂，纪三老爷就大略地将事情说了一遍，很多事情都略过不提。纪三老爷对这样的答案当然不满，但是却明智地没有当场追问。
纪三老爷按下心头的焦躁，高高兴兴地给大家说起了他这次出海的事情来。
“晓棠，告诉你一件事，你知道了，肯定会非常高兴。”纪三老爷对纪晓棠说道。
纪大老爷在旁边就有些不悦。纪三老爷说话，除了对着纪老太太，最多的竟然是对着纪晓棠。关于出海的事情，更总提着纪晓棠，完全没有将他这个大哥放在眼睛里。
纪大老爷微微扭头，看了一眼纪二老爷。
纪二老爷笑眯眯地。根本没有任何不高兴的意思，仿佛这样才是最理所当然的。
纪大老爷暗暗哼了一声，也只得压下心中的不悦。
纪晓棠已经在追问纪三老爷，“小叔，是什么事，快点告诉我，不要再卖关子了。”
“晓棠。你不是要我寻找耐寒耐寒而且高产的番粮吗…”
纪三老爷出海。不仅采买了许多的粮食回来，同时还有纪晓棠的嘱咐，要寻找番粮良种。这件事。后来就被秦震知道了。
这种事，不是纪家一家的事，如果能够成功，甚至能够改变一个国家。秦震当然不会置之不理。他为纪三老爷求官，还另外出资资助了船队。为的就是寻找番粮良种。
纪三老爷前次出海，已经寻来了两种番粮，只是数量稀少，并不能够大面积的推广种植。只在秦震的田庄上试着播种了。
结果，这两种番粮果然如同传说中的，耐寒耐寒。对土地也没有特别的要求，而且产量也相当可以。
其中又以番薯为佳。
番薯的成熟期比普通的作物要短。在南方，就是这个时候下种，入冬之前也能够有收获。
纪三老爷这次就带回了更多的苞米和番薯良种。
而除此之外，纪三老爷还带回了另外一种番粮。
“…我把他们番人的话通译过来，就叫这个东西做土豆。”纪三老爷让人拿上来小小的一篮子土豆，给纪晓棠和在场的众人传看，一面就告诉大家他是怎样得到这种番粮的，以及土豆的种种好处。
土豆的最大好处，也是不挑地且高产，而且与农作物的生产周期可以间错开来。
“既可以做粮食，也可以做菜蔬。”纪三老爷不仅带回了土豆，还带回了善于种植土豆的番人。
纪晓棠仔细地观察着手中的番粮，一面又问了纪三老爷许多的问题，纪三老爷的回答让她的眼睛越来越亮。
有了这三种番粮，那么即便是继续干旱下去，饥馑的问题也可以大大的缓解了。
“方才安王爷传信儿，说今天天晚了，容我先回家来团聚，明天就要跟他一起去面圣，将带回来的番粮送上，再将这次出海的详情向太后和陛下禀报。”纪三老爷最后又说道。
要说出海的一应事情，就是说上几天几夜也说不完，但是此刻纪三老爷却不打算继续说下去了。
纪大老爷就没看出纪三老爷的心思，他自然也懂得纪三老爷带回的番粮的意义，两眼也有些放光。
“这是利国利民的大好事，老三这次面圣，肯定是大功一件，不知道会得些什么封赏。就是咱们馨华堂，也是与有荣焉。”
这种功劳，不仅会封赏纪三老爷本人，还应该会恩及家人。
想到自己的情况，纪大老爷不觉有些心动。
纪三老爷却似乎对封赏没什么太大的兴趣，他随意地敷衍了纪大老爷两句，目光就转向纪晓棠。
“晓棠，小叔有话要问你。”纪三老爷对纪晓棠说道。
纪三老爷是急脾气，这还是在外面历练的沉稳了，能够没事人一样地等到现在。纪晓棠也有许多的话要跟纪三老爷说。
“好。”纪晓棠就应了一声。
“就你们叔侄最好，从小到大，也不知道怎么有那么多的体己话。去吧去吧，记得回来吃饭。”纪老太太就开口说道。
纪老太太开口，别人再无异议，也就各忙各的去了。
纪二老爷、纪晓棠和纪三老爷就往景华堂的书房来，刚一坐下，纪三老爷就迫不及待地旧话重提，他问的，自然是纪晓棠的婚事。
“小叔，你走了之后，发生了很多事…”
纪晓棠就从杨阁老的倒台说起，然后是安王与肃王求亲，又说到太长公主秦敏，被韩太后赖掉的指婚…
纪三老爷听的聚精会神，到最后，不由得涨红了脸颊。
“老虔婆她竟然敢！”
“三弟，慎言，慎言。”纪二老爷赶忙按住纪三老爷的肩膀。
“可是…晓棠岂不是太委屈了。二哥，现在我回来了，咱们总得做点儿什么吧。”纪三老爷心疼纪晓棠。想让纪晓棠与心爱的人在一起。为此，让他做什么都可以。
“晓棠，只要你告诉我该怎么做，水里火里…，大秦咱们待不住，咱们往海外去自立为王！”纪三老爷说的非常慷慨。
纪晓棠被纪三老爷说的笑了。
“小叔，什么都不需要你做。我愿意嫁给秦震。”纪晓棠告诉纪三老爷。
纪三老爷有些惊愕。
“晓棠。我知道你的想法。你不用为了一家人委屈你自己。这件事，咱们…”纪三老爷的意思，是要为纪晓棠再想想办法。
“番粮的良种在我手里。会种植番粮的番人也在我手里，这次从海外回来，我还带回不少奇珍异宝，就拿这些给晓棠换个如意夫婿。总还能换的来…”纪三老爷已经在飞快地做着计划了，“安王那里。我去跟他商量，让他放弃晓棠，成全晓棠和阿佑…”
秦震总会以大局为重的，这是纪三老爷的想法。
“不。小叔，不要这么做。”对于纪三老爷的想法，纪晓棠不是不感动的。但是这种想法却几乎没有成功的可能。
如果换做一种情形，或许可以。但是此时此事，却行不通。
“小叔，我已经决定嫁给秦震了。”纪晓棠再次告诉纪三老爷。
纪三老爷太心疼自己了，如果不说实话，他绝不会善罢甘休，一个不好，可能还会闯出些祸来。纪晓棠略一犹豫，就将自己的想法对纪三老爷全盘托出。
纪三老爷听着，神色变得越来越肃穆。
听完了纪晓棠的打算，半晌纪三老爷才说出一句：“晓棠，只是太委屈了你。”
“不委屈。”纪晓棠很干脆地说道，“这条路，是最好的一条路。”
“是对大家而言。”纪三老爷闷闷地说道。
“小叔，我已经打定了主意。你如果疼我，就不要去做多余的事，不要去破坏我的计划。”纪晓棠看着纪三老爷。
纪三老爷咬了咬牙，最后还是点了头：“好！”
见纪三老爷点头，纪晓棠才松了一口气。
“小叔，别那么苦大仇深的，嫁给秦震，其实也还不错。”
“晓棠…”纪三老爷赶忙换了一张笑脸。他了解纪晓棠，不能再让纪晓棠为了安慰自己，而额外的费心了。
“总之，这件事，就这么定了。小叔回来，不是特意为我送嫁的？”纪晓棠笑着问纪三老爷。
“本来是为你过生日，现在生日也要过，送嫁也要送。二哥，我要给晓棠送嫁，谁都不能跟我抢。”纪三老爷又转过头去，故意虎着脸对纪二老爷说道。
“好，没人跟你抢。”纪二老爷笑。
“我给大家带回来不少好东西！”说笑了一会，纪三老爷的心情也重新开朗了起来。
纪三老爷带回来大队人马，也带回来很多东西，其中一部分，已经由秦震的手下带着往馆驿安置了，另外一些，则被纪三老爷带回了馨华堂。
萱华堂上房，几乎被纪三老爷带回来的箱笼给塞满了，就是纪老太太坐着的炕上，也堆叠了不少的锦盒和精致的红木箱子。
东西太多，就是纪三老爷自己，单凭记忆也不能够了，他笑着从袖子里拿出厚厚的一沓礼单来，开始分派礼物。
高丽的人参，南海的珍珠、珊瑚、以及各类宝石，天竺、暹罗等地的棉布、织锦，还有更遥远的西洋舶来的各类机巧玩意儿，宝石、宝珠等，箱笼打开的时候，几乎闪花了人的眼睛。
别说其余人，小长生几乎被礼物盒子给淹没了。
而得到最丰厚礼物的，还是纪晓棠，因为在一般的礼物之外，她还多了一份生日礼。
就算是这样，纪三老爷还不满意。
“…事先并不知道晓棠要成亲，所以没有帮晓棠置办嫁妆。除了这些礼物，我那里还带回来许多东西，我去挑好的给晓棠，晓棠你跟我自己去挑…”
这么说着话，纪三老爷还问纪二老爷和纪二太太给纪晓棠准备了多少嫁妆。
“若是少了，我是不依的。另外，我还要给晓棠一份添妆…”
“我据说，三弟回来肯定要跟我说这个。…三弟你放心，不敢亏待了晓棠，等你歇一歇，晓棠的嫁妆就等着你过目，等你点头了。”纪二老爷笑道。
纪三老爷也笑了。
随后，纪三老爷又将随他从来馨华堂的几个人带过来与大家见面，其中纪晓棠最为熟悉的，就是万嘉树了。
虽然纪老太太要留纪三老爷在萱华堂住，纪二太太还是另外为纪三老爷安排了院子，如今那个院子了，就安置了万嘉树等人。
之后，就是跟随纪三老爷出海的小厮随从们上来见礼。
这些人，在纪家人看来，都是保护和服侍纪三老爷的功臣了，待他们自然与待普通的下人不同。
这一番热闹，直到了掌灯时分，萱华堂大摆筵席，吃到了二更天才散了。
转天，纪三老爷早早起身，换上了四品的朝服，就来萱华堂给纪老太太行礼，要进宫去见韩太后和隆庆帝。
纪三老爷一进萱华堂的正房，就看见了纪晓棠。
纪晓棠也是一身朝服，打扮的光彩照人，正看着他笑。
“晓棠，你这是…”
“我随同小叔一起进宫。”纪晓棠笑着道。
第七十六章 功劳
纪三老爷惊讶：“咦，晓棠也要跟小叔一起去？”
“是的。”纪晓棠笑着点头，关于这件事，早在得到纪三老爷要进京的消息的时候，纪晓棠就已经跟秦震说好了。
纪三老爷是第一次进京，更是第一次觐见韩太后和隆庆帝。纪晓棠虽然对纪三老爷已经有了足够的信心，但总觉得自己跟着会更加放心。
另外，出海以及番粮的种种事情，纪晓棠知道的非常详尽，她希望能够将她的想法说出来，如果能够被朝廷采纳，那将是一件利国利民的大好事。
纪三老爷知道了纪晓棠要跟自己一起去，也非常高兴。
“晓棠是担心我吧。”纪三老爷笑着说道。
昨天，纪晓棠已经将她对韩太后和隆庆帝的印象，以及后宫的一些事情都告诉给了纪三老爷，为的就是让纪三老爷能够有充足的准备。
“我不是担心小叔。可不是有那么一句话，打虎亲兄弟，上阵父子兵。”
“对，我和晓棠双剑合璧，天下无敌。”纪三老爷大笑。
看着时辰不早，纪晓棠和纪三老爷辞别了馨华堂众人，就往皇宫来。
到了宫门前的时候，已经有安王府的左长史在等候他们了。左长史唐采兰告诉纪晓棠和纪三老爷，秦震已经进宫，韩太后和隆庆帝打算在御书房接见纪三老爷。
原本纪三老爷要觐见隆庆帝，应该先在礼部演礼。然而纪三老爷带回来的番粮实在是太重要了，隆庆帝干脆就下了旨意，免了这个程序。
纪二老爷就在礼部为官，有他提点纪三老爷。想来纪三老爷的言行举止也不会出了大格儿。就算是有点儿什么不足的地方，大事当前，隆庆帝和韩太后都不会计较。
因此，纪晓棠和纪三老爷顺利的进了宫，就在后宫一位总管太监的带领下，来到了御书房。
纪晓棠也是第一次到御书房来。
纪三老爷虽然第一次进皇宫，但是却没有一丝一毫紧张的意思。在外面经历了那么多的风浪。而且纪三老爷本身就有些不羁。隆庆帝和韩太后在他的眼中，绝对没有平常人眼中那么高大、神圣。
御书房内，韩太后和隆庆帝都坐在御榻上。中间隔着一张矮桌。
纪晓棠和纪三老爷进了御书房，就在太监的引领下给隆庆帝和韩太后行了礼。隆庆帝轻轻地说了一声平身，纪晓棠和纪三老爷站起身，又向坐在一边椅子上的秦震行礼。
秦震并没有会齐他们一起来。而是特意提前到了宫里，就是为了各方面打点安排一下。
纪晓棠给秦震行礼的时候。秦震就站起身来，还了纪晓棠半礼。
这就是因为，纪晓棠是他未婚妻的缘故了。
韩太后笑眯眯地看着纪晓棠和纪三老爷，面容很是亲切。隆庆帝看到纪晓棠。就有几分不自在，但是他很快就将注意力放在了纪三老爷的身上。
“我听安王说起过你，你的经历很传奇。”隆庆帝看着纪三老爷说道。
隆庆帝的态度。让纪晓棠微微吃惊。这位皇帝平素对待任何事情都有些心不在焉，今天却这样一反常态。对纪三老爷表示了十足的关注。
纪晓棠目光微转，看了秦震一眼。
秦震微微颔首，示意纪晓棠不用担心。隆庆帝是真的对纪三老爷很感兴趣，而这并不是一件坏事。
“臣不过是一介普通男子，其实并没有什么传奇之处，恐怕是安王爷为臣美言了。”纪三老爷就回道。
“浪子回头金不换，只这一点，就足够传奇了。”隆庆帝笑道。看来，秦震跟他说了纪三老爷从前的事。
说到浪子回头这件事，纪三老爷也笑了。
隆庆帝也是个有趣的人，他明明对番粮和海外的事情非常关切，可是一开始却不提这些，而是关注到纪三老爷这个人。
或许是隆庆帝的态度十分和蔼，或许是因为这句话，拉近了君臣之间的距离，也减弱了一些这种场合该有的肃穆。
接下来的谈话就十分顺畅。
隆庆帝就问起了番粮的事情。
纪三老爷正要回答，就见外面有总管太监急急地走进来，说是肃王和威武侯世子祁佑年在宫门外求见。
隆庆帝微微一愣。
“让他们到御书房来吧。”韩太后这个时候就开口说道。
总管太监立刻领命出去，根本就没有问，也没有等隆庆帝对这件事有什么吩咐。
纪晓棠心中微微一动。
正如她所预料的那样，祁佑年受了情伤，与秦震反目成仇，肃王秦霖是绝对不会放过这样的机会的。就在这几天，肃王秦霖几次往敬慈庵中吊唁太长公主秦敏，并借机交好于祁佑年。
祁佑年和秦霖这个时候同来，显然不是巧合。两个人是一起来的，这是不是就意味着，他们终于走在了一起。
秦霖的动作真的是很快，而且也非常有成效。
另外，这两人偏在这个时候要进宫，再联系到韩太后的表现，纪晓棠不免就有些疑心。
秦霖和祁佑年这个时候来宫里，只怕与韩太后不无关系。
总管太监退下不久，就领着秦霖和祁佑年来到了御书房。
秦霖和祁佑年先是见过了韩太后和隆庆帝，然后跟秦震相互见礼。
祁佑年对秦震横眉冷对，就是那一礼也行的有些马虎。秦震却满面是笑，对祁佑年的行为不以为意。
之后，就是纪晓棠和纪三老爷。
祁佑年对纪晓棠的态度，是无可挑剔的，只是他那一双眼睛，还是泄露了他心中的秘密。
秦霖微笑。
秦震微笑。
纪晓棠垂下眼帘。
韩太后微笑。
隆庆帝轻轻叹息，移开了视线。
纪三老爷依旧是方才的样子。似乎什么都没有察觉。
“…听说纪大人从海外归来，带回来良种。我听阿佑也提起过这件事，阿佑很有些独到的见解，于~国~于~民都有大利益…，如今天下饥馑，我对这件事也十分关切。”秦霖在解释他这个时候入宫的原因，并非是巧合。他和祁佑年就是特意在这个时候来的。
“…以前在清远。县主和纪大人都曾经与我谈论过出海和番粮的事…”祁佑年也躬身说道。
番粮的事情，纪晓棠并没有瞒着祁佑年，相反。他们还为此多次讨论过。
就是如今在京城中十分红火的洋货铺子，那里面也还有祁佑年的股份。
隆庆帝就哦了一声，目光从祁佑年的面上滑到纪晓棠的面上，随即就移开了。
韩太后倒是笑了。
“难得你们如此忧国忧民。有心为万岁爷分忧，那就留下来一起听听。也帮着参详参详。”
韩太后赏了秦霖座位，隆庆帝又格外加恩，让纪晓棠、纪三老爷和祁佑年都坐下来说话。
纪三老爷就说了他找到了三种番粮，前面两种。隆庆帝和韩太后都见过，纪三老爷就将挑选出来的土豆奉了上去。
“…这个季节就可以播种，入冬的时候就能有收获？”隆庆帝惊喜地问纪三老爷。
纪三老爷答了一声是。
北方入冬早。是不可以的，但是南方气候温暖。这个时候播种是会有收成的。
“纪三，你带了多少土豆种回来？”隆庆帝已经改口称呼纪三老爷为纪三了。不知道纪三老爷哪里打动了他，他对纪三老爷竟是非常的投缘。
纪三老爷说了一个数字，并说了根据计算，这些土豆种能够种植的面积。
纪三老爷足足运回了两船的土豆，为了这些土豆，纪三老爷在海上也没少经历波折。
不仅隆庆帝动容，其余众人脸上也都露出了惊喜的神色。
那个数字所代表的意义，他们都很明白。
这两船的土豆种下去，虽然不能够完全解决大秦所面对的问题，但是却可以很大程度上缓解如今缺粮的现状。
只要这批土豆的收获。
“…臣已经重金聘了善于种植土豆的番人随船同来，有他指导，种植土豆应该没有问题。”纪三老爷随即又提醒了一句，种植土豆并不挑地，但如果是沙土地，则产量会更高。
“南方哪些府县的土地最为适宜？”隆庆帝立刻就问道。
这个问题，秦震和秦霖都能回答出一些来，但是显然不准确也不全面。
隆庆帝立刻就下了旨意，将有司官员召进宫里来，很快就选定了种植土豆的府县名单。
名单定下来，一应具体的安排，自然有下面的官吏去负责。
“若这番粮果然如纪大人所说，那么纪大人就是为国为民立下了大功。”韩太后慢条斯理地道。
在番粮这个问题上，因为隆庆帝非常感兴趣，大多数的话都是隆庆帝说的，然而韩太后的存在感是不容忍忽略的。
“臣不敢。”纪三老爷忙就说道，“若事情有成，全仰赖陛下好太后娘娘的洪福保佑，还有安王爷为此事殚精竭虑，微臣只不过是克尽微劳。”
韩太后微笑着点头，似乎对纪三老爷的态度很是满意。
有了土豆良种，不仅可以缓解眼下天下的饥馑，对于大秦的未来也有着重大的意义。