“姐姐放心吧，小妹一定守口如瓶。”想了想，问，“对了，林姨娘的伤好了没？”
说到这事，四姑娘黯然地垂下眼眸。“天气太热了，伤口骚痒难耐，反复发作。”
“那得小心，留了疤可不好。”
“嗯，我也这么劝她的。”四姑娘的心情坏了，沉默地绣着花。
她不说话，正合阮碧的意。又绣了两刻钟，手指扎出五六个针孔，才回到东厢房。一进门，就听到低低的抽泣声，阮碧怔了怔，几乎以为自己走错房了，低声问站在门口的寒星：“谁在哭？”
“是茶妹姐姐。”
“她在哭什么？”
寒星摇摇头说：“我不知道。”
秀水从另一房间出来，说：“刚才茶妹把熏笼打翻了，被刘妈妈骂了一顿，说她笨手笨脚，比外院的粗使丫鬟还不如，还说，她如果再这样，让大夫人送她去外院。”
阮碧心里涌起一股怒火，在她心目里，茶妹是自己的人，刘嬷嬷是外人，本能地讨厌她对自己的人指手划脚。
而且，她也清楚，刘嬷嬷这么做，是想先立个威。
自己要是顺了她，她这个威就立起来了，以后小丫鬟们估计都怕她了。要是自己不顺着她呢？她这个威是立不起来，但是她借着大夫人这座靠山，在自己屋子里搅搅事，还真不好应付。
“刘妈妈呢？”
“方才被大夫人院子里的人叫走了。”
阮碧认真想了想，决定还是暂时撂起来，先看看她接下去的作派再作打算。带着秀芝进里屋，说：“你去开解一下茶妹，也给她提个醒儿，以后做事精细点，做人机灵点。”认真说起来，刘嬷嬷骂茶妹也不是没有道理，茶妹原本一直在外院干粗活，做事方面真的很粗手粗脚。不过她心眼实在，在阮碧被软禁期间出过力，所以只要她不犯大错误，阮碧会一直护着她的。
秀芝点点头，放下绣架，出去了。
阮碧到案前坐着，正想看一会儿书。
秀水端着一杯茶进来，手里还捏着一个青布小包裹。也不说话，把茶和小包裹都往桌子上一放，退到一边，眼神复杂地看着阮碧。
阮碧打开包裹，是自己上回抄的两本金刚经。
第二十六章 宫门被拒
更新时间2011-11-16 23:59:25 字数：3004
阮碧拿起《金刚经》翻了翻，什么异常也没有，不解地看着秀水。
秀水犹豫片刻说：“我表姐说，十五那天老夫人病着，不曾去天清寺，如今姑娘也不需要了…所以这两本《金刚经》还给姑娘，姑娘亲手给老夫人，也是一番孝心。”
阮碧恍然大悟，好个曼云，明明意思是我不想为你所用，却说的如此婉转有礼。也罢，她无非两个作用，其一是在老夫人面前吹吹风，其二是在紧急情况下提个醒儿，如今，前者已无必要，后面有郑嬷嬷在。既然她想跟自己撇清，那便成全她，如果不是无计可施，阮碧并不想干强迫他人的事情。
思虑妥当，她说：“好，我收下了。”
秀水没想到她这么好说话，怔了怔。
“你下去吧，把秀芝叫进来。”
秀水喏喏几声，去外面，叫了秀芝进来。
“茶妹没事了吧？”
秀芝气呼呼地说：“姑娘，那个刘妈妈太可恶了，就算茶妹打翻熏笼，她也骂的太难听了。而且这屋子里，那轮到她来指手划脚。”本来，这东厢房里她是一干丫鬟们的头，阮碧平时又宽待她们，很是自在，忽然冒出一个严厉刻板的刘妈妈，当真是大煞风景。
“你叮嘱大家做好自己的事情就是了，她要教训，就听着。”
秀芝听明白了，眼波一转，笑盈盈地说：“是，姑娘。”
阮碧看看漏钟，指着桌子上的《金刚经》。“拿着这个，咱们该去向老夫人请安。”
到老夫人屋里，其他几位姑娘都已经在了，正坐着说话。
阮碧行过礼后，恭恭敬敬地递上《金刚经》，说：“祖母，孙女在观里的时候也抄了两本《金刚经》解厄祛灾，特拿来给祖母过目。”
老夫人精神没有上午好，斜靠在榻上，下眼眶青黑，瞅了一眼，淡淡地说：“好孩子，真是有心了。”又对曼云说，“收下吧，改日带到天清寺给白云大师。”
曼云上前接过，翻开看了一眼，未语先笑，嘴角一个梨涡隐隐。“五姑娘好俊的一手簪花小楷。”边说边睨了阮碧一眼，眼波流动，别有深意。
她如此灵敏机巧，阮碧心里大赞。
听到这话，老夫人稍微坐直，说：“拿过来给我看看。”
曼云把《金刚经》递给她，老夫人翻开看着，她也是书香世家出来的，自然识得好歹，点点头说：“还真不错。”再看阮碧，眼神柔和一些，“没想到，五丫头不声不响也练出一手好字，倒和二丫头不相上下了。”
二姑娘脸色微白，睨了阮碧一眼。
阮碧恍若未见，说：“祖母过奖了，二姐姐的字秀丽清峻，非我所能及。”
老夫人赞许地说：“难得还这么谦虚，好，好。我答应了天清寺白云大师每月抄二十本《金刚经》捐给寺里，以后你每个月也抄三本吧。”
阮碧恭敬地说：“是。”
二姑娘一向自恃书法，如今当面被赞不相上下，心里极不服气，又想起阮碧曾借书法利用过自己，新愁旧恨一股脑儿涌上心头。若不是老夫人还在场，她当即就要发作出来了。勉强按捺住怒火，说：“祖母也给我看看吧，五妹妹到底写的有多俊？”
老夫人把《金刚经》递给她，二姑娘翻了翻，也觉得阮碧的字不错，心里十分忌恨，忍不住嘲讽地说：“果然好俊，看来，以后得我向妹妹学字了。”
老夫人听出不妥，皱眉说：“二丫头说的什么话？”
二姑娘还没吱声，六姑娘抢着说：“祖母，你不知道，五姐姐被…被看起来的时候，隔几天就派人送书法给二姑娘，请她指正。后来，她…出来了，就再也不送了。”
“哦？”老夫人看着阮碧。
阮碧不紧不慢地说：“二姐姐，六妹妹，你们误会了，起初是我屋里没纸了，后来呢，二姐姐跟着母亲学管家，天天忙碌，我不好意思去打扰。二姐姐一手飞白，飘逸洒脱，我深心羡慕。”
二姑娘不相信地撇撇嘴。
老夫人听明白了，若有所思地看了阮碧一眼。“你们都下去吧，五丫头留下。”
几位姑娘诧异，但还是依言退了出去。
“五丫头，你过来坐。”老夫人拍拍榻边。
阮碧过去坐下，老夫人仔细地端详着她，脸色渐渐怆然，眼神渐渐悠远，象是在看着另一个人。“一晃眼，你都这么大了，我最近常常想起你母亲…跟你这般大的时候，她每天都腻在我身边…唉，早知道会那样，当初就不该让她嫁给…”她又叹了口气，黯然地垂下眼眸，陷入回忆里，再无说话的兴致。
曼云使个眼色，阮碧识趣地退了下去。
第二天早上请过安，老夫人单独留下三位姑娘说进宫觐见的事情。吃过早饭后，又派孙嬷嬷指点她们进宫觐见的礼仪。从来不知道宫礼为何物的阮碧，要不屁股撅高了，要不动作太过僵硬，又跪又拜一整天，只累得腿脚都打颤。
第三天又练一整天。
第四天大早，老夫人、大夫人都穿上诰命礼服，戴上缀满珠翠的凤冠，阮碧等三人也一身华贵，在六姑娘羡慕的眼神里走出垂花门，坐软轿到门口，再坐上黑色漆木绘流云纹的两驾马车。
马车出小巷，经大街，到马行街，转入东华街，一直到宫城东边的东华门口才下车。东华正门紧闭，门钉映着阳光，闪闪发光。侧门开着，站着两排禁军，一身明晃晃的盔甲，铁戟森寒。门边另外站着几位大太监和十来位小太监。
一位四十出头的大太监带着两小太监上前，朝老夫人行个半礼，神情不卑不亢地说：“阮老夫人，有些日子没见了。”
老夫人认出他是太后身边的陆公公，连忙还了一礼，说：“陆公公别来无恙，太后凤体可好？”
陆公公说：“太后凤体康健，诸事如意。”顿了顿，“不过，咱家现在在谢贵妃身边当差。”
老夫人怔了怔，一时间也不知道说什么。
又听陆公公说：“随咱家进去，里面另有马车侯着。”边说边往里走，走了几步，忽然顿住脚步，转头看着阮碧等三人，皱眉说：“怎么多出一位姑娘？”
老夫人微微一怔，说：“原就通知的三位。”
陆公公摇摇头说：“不对，不对，阮府只有两位姑娘，阮二姑娘和阮四姑娘，这多出的一位姑娘还是请回吧。”
大家都是愣了愣，然后看着阮碧，神情各异。
二姑娘乌黑的眼珠里满满的幸灾乐祸，四姑娘有点担忧地看着阮碧，但又暗暗松了口气。
另有一些要进宫的贵妇闺秀也纷纷往这边看。
老夫人沉吟片刻，说：“陆公公，原先是通知的两位姑娘，后来宫里又派人通知我家五丫头也入宫觐见。”
陆公公不软不硬地说：“老夫人，咱家只知道阮府是两位姑娘，若是再放这位姑娘入内，万一闹出什么事，咱家担当不起，阮府也担当不起。”
话说到这份上，老夫人虽不知道其中出了什么差错，又看到好多贵妇往这边看，低声细语着，大觉尴尬，对阮碧说：“你先回府里去吧。”
阮碧本来就不想入宫，但是当着这么多人面被这般折腾，心里一股怒火滋滋。不过她向来沉得住气，因此面上一点也不显，对老夫人和大夫人一礼说：“祖母，母亲，孩儿先回去了。”
陆公公冷眼旁观，心想，年纪轻轻，如此沉得住气，相貌又不俗，怪不得万姑姑一定要我拦下她。
在一干命妇闺秀好奇的眼神里，阮碧登上阮家的马车离开，心里很窝火。不想入宫是一回事，但被别人众目睽睽之下挡在宫门外是另一回事——好象是她想攀高枝，硬闯宫闱一般。
马车沿着东华街，到马行街，听到外面嘈杂的脚步声、叫骂声，心情才慢慢恢复平静。阮碧哑然失笑，人心真是奇怪的很，明明这是自己想要的结果，但因为是被别人拒绝的，心里就不舒服。
深深地吸口气，看着窗外，早就听秀芝说过，马行街是京城里最热闹的街道之一，街边商铺林立。从竹帘子里往外看，确实如此，医馆、药铺、茶坊、酒店，一间紧临着一间，繁华如同后市的人行街。行人也多，挤挤攘攘的，连袂成幕，挥汗成雨。
忽然，有杂沓的马蹄声传来，路上的行人往两边闪，但并不惊慌，想来已经习以为常。
二十骑铁甲森森的铁骑军将士从前方过来，队伍整齐，目不斜视，看得出来军纪不错。秀芝说过，马行街驻扎着禁军，想来这是换防的禁军。当先一人…阮碧怔了怔，居然是阮弛，戴着盔甲，一时没有认出来。紧随他身后的是一个壮年男子，身材高大，目光凌厉。
是刘大——虽然他把胡子刮干净了，但是他的身材和眼神，阮碧还是一眼认出来了。
第二十七章 旧日仇恨
更新时间2011-11-17 22:41:31 字数：3140
真是人生何处不相逢呀。
阮碧盯着他。许是他感觉到了，也往这边张望。马车镌刻着阮府的标志，他肯定认出来了，所以碰了碰身边的阮弛，然后阮弛也往这边看。
片刻，他催马过来，问轿夫：“谁在车里？”
轿夫说：“是五姑娘。”
“哦。”阮弛从车窗帘子里往里看。
一股寒气从帘子里往里渗，阮碧纹丝不动，说：“见过三叔。”
阮弛默然片刻，说：“嗯，外面乱，赶紧回府去吧。”说着，拨转马头要走。
这时，又有马蹄声传来，且来的十分急促，奔雷一般，路人行人纷纷躲闪，回首张望。
从竹帘子里隐约看到七八骑风卷残云般地过来，当先一人身着深紫色锦袍，身姿挺拔，正是与阮碧有一面之识的晋王。大周继承唐统，紫色为最贵，只有三品以上大员和柴氏宗族可以着紫。其实深紫色不合适大部分人，不过晋王长身玉立，面色白皙，眉眼坚毅，全身散发出铁血战场才磨砺出来的将帅之气，就象一把上好的千锤百炼出来的宝剑，锋芒灿灿，先夺了人魂魄，衣服之类，如同剑穗，只是个点缀。
晋王看到一列禁军裹足不前，又看到阮弛立在马车边，吁了一声，勒住马。他身后的一干随从也急急地勒住马，好几匹马差点撞到一块儿，急急地打着转圈。
晋王看着阮弛，声音冷冽。“你在做什么？怎么还不去换班？”
阮弛抱拳说：“今日有外命妇入宫觐见皇后，换班时间稍微延后，属下带人马刚刚去城外训练回来，遇到家眷，说了几句，这就去。”
“哦？”晋王看着马车，“车里何人？可是文孝公的夫人？”
“不是，是属下侄女。”
“侄女？”晋王饶有兴致地说，“我听说你有好几位侄女，这位是老几？”说着，双脚夹马过来。
阮碧心里一跳。
阮弛也诧异，晋王非好色之徒，更不会管别人家里的侄女如何。“是老五。”
晋王微微颔首，看向车里，也不说话，也不走开。
阮碧思忖，在大街上，又是偶遇，应该是不用下车见礼，那需要不需要在车内见礼呢？会不会失礼呢？还没有想好，阮弛在外面说：“小五，还不见过晋王？”
阮碧硬着头皮说：“小女子见过晋王。”
隔着竹帘子看不清楚，但是隐约感觉晋王的目光闪了闪。然后听到他说：“不必多礼。”
他多半听出自己的声音，而且估计还打听过自己的身份，这么心思缜密的人，肯定把一切掌控在手里。他过来是想提醒自己？还是想确定身份？阮碧正猜测，听到晋王对阮弛说：“时辰不早，你速去宫里换班，我要去禁军营里见卢指挥，晚点你也过来，我有事找你。”
“是。”
两人调转马车，同时跑开。车夫也挥鞭，马车继续向前。
一时间马蹄声、车轱辘声、外面的叫卖声，闹腾异常。出了马行街，这份喧杂才渐渐地远去。
回到阮府，阮碧直奔老夫人的后院。
郑嬷嬷正在院子里跟小丫鬟们说说笑笑，看到她，诧异地迎上来，说：“五姑娘怎么就回来了，老夫人她们呢？”
“她们入宫了，我回来了。”
“出了什么事？”
“我也不清楚，过会儿老夫人她们回来就知道了。”阮碧朝郑嬷嬷使个眼色。
郑嬷嬷会意，扫了一眼周围竖着耳朵在听小丫鬟们，拉住阮碧的手说。“五姑娘，上回你帮我抄的经文，我有几个字不认得，姑娘若是有空，帮我看看如何？”
“改日不如撞日，就现在吧。”
郑嬷嬷说：“那就先谢过姑娘了，请随我进屋里。”
阮碧跟着郑嬷嬷进她住的小屋，见她要关门，连忙用眼色阻止。
郑嬷嬷怔了怔，随即明白过来，不由地赞叹，这个姑娘果然深谙人心。常人总觉得关上门才放心，但其实一关门就暗示着别人——别有内情，赶紧来偷听吧。索性开着门，人又在屋里，谁敢随意过来呢？
郑嬷嬷请阮碧坐下，拿出经文放在桌子上，低声问：“姑娘要问什么？”
阮碧接过经文看着，低声说：“妈妈，年初我大病一回，高烧不止，烧糊涂了脑子，记不得从前的一些事情了。我想问妈妈，为何三叔每回看到我，眼睛里都带着杀气，好象我是他的仇人一般？”
本来郑嬷嬷上身前倾向着她，听到这话，身子不自觉地往后一缩，拉远距离，表情为难地垂下眼帘。
“此事非同小可，请妈妈一定要告诉我。”
郑嬷嬷犹豫片刻，说：“姑娘，这都是过去的事了，三老爷又不会对你咋的，你忘记了就忘记了吧。”
“妈妈，你觉得三叔会放过我吗？我告诉你，前几天我还在玉虚观的时候，有个男子装成我们府里的车夫来接我，被我识破后，掳我上车，好在后来遇到一帮贵人相救，我才脱身出来，只是劫匪却跑了…”
郑嬷嬷震惊，问：“有这事？”
阮碧点点头说：“真有这事，今日我在街上看到三叔带着的铁骑军将士，紧跟着他的就是那个劫匪，虽然他去了乔装，我还是一眼认出来了。妈妈，三叔不会放过我的，请你告诉我，也好让我有个应对。”
郑嬷嬷垂下眼帘，思忖片刻，毅然地抬起头说：“三老爷记恨姑娘，多半是因为两桩事。”
“哪两桩事？”
“姑娘知道三老爷是妾室所出吧。那位姨娘叫木香，原来是个行首。老太爷四十八岁那年生日，下属送的，很得老太爷的喜欢，一年生下了三老爷。三老爷小时候长得特别好看，人又聪明，老太爷喜欢的不得了，亲自带他，教他读书写字画画，便是外出与同僚聚会都带着他，大家都称赞他有老太爷的风骨，将来必定是琼林宴上的簪花郎。”郑嬷嬷叹了口气，“这样子一直到三老爷七岁，那年，姑娘出生了，老太爷死了，三老爷的好日子…也到头了。人人都道老太爷是姑娘克死的，所以，三老爷从小便憎恨姑娘…”
“那第二桩事呢？”
“第二桩事…”郑嬷嬷又犹豫一会儿，“便是因为姑娘害死了他的亲生母亲木香。”
“我？”阮碧惊愕，“她死时，我几岁？”
“五岁。”
“她怎么死的？”
“她当时生着病，在厨房煎药，姑娘跑到厨房里玩耍时候，捉了一只毒蝎子扔进她药罐里，与其他药物生出毒性。”
已经找不到词来形容阮碧此时的感觉，荒唐？可笑？“我是被嫁祸的，还是谁指使的？”
郑嬷嬷看着她，不吱声。
阮碧默然片刻，忽然地扬眉笑了起来。
郑嬷嬷诧异，见过她很多回笑，大部分时候笑容淡淡，飘渺的让人捉磨不透。偶尔会笑得漫不经心，仿佛世事于她如浮云一般，不足一提。偶尔也会不屑冷笑…却很少见到她笑的如此明艳张扬，带着一种烈火般的灼热。
回到蓼园东厢房，阮碧吩咐秀芝说：“你去找秀平玩吧，顺便打听一下三老爷几时放班？”
秀芝虽然不解，还是点点头走了。
又叫了秀水进来，说：“今儿屋里没事，你去曼云姐姐玩吧，待老夫人回来再回来。”
秀水也不解，但还是到老夫人院子里。
曼云正在做针线，见她过来，看看漏钟，诧异地说：“怎么这个时侯过来？”
秀水说：“是五姑娘叫我过来的，说是等老夫人回来再回去。”
曼云“哦”了一声，这个五姑娘虽然接触没几次，但每次都让她印象深刻，她叫秀水过来必定是有用意的。想了想，拉着秀水到无人的屋里，低声问：“可是有什么事？”
“我不知道，听说姑娘今天没能入宫，许是与此有关吧。”
曼云没想明白，只好放在一边，继续低头做针线，秀水在旁边帮忙着分线穿线。
午时正点，老夫人和大夫人一起回来了，秀水赶紧走了。
曼云叫小丫鬟们备茶，自己陪老夫人进里屋，帮她把衣冠都解了下来，另外换上家常薄衫。老夫人的脸色不太好看，青黑青黑，嘴巴紧紧地抿着，分明是受了气。换好衣服，出来到偏厅，大夫人已经喝上茶了。
老夫人坐下，端起茶杯，对曼云说：“把丫头们都远远打发走，你在外面守着。”
曼云应了一声，把丫鬟们都遣到外面去了，自己站在偏厅门口守着，竖起耳朵听着。
听得砰的一声，应该是茶杯重重放在桌子上，跟着老夫人说：“今日我一张老脸，真是丢的一干二净了。”
大夫人说：“母亲你身体才好，可别再气出病来。”
过一会儿，老夫人叹口气说：“京城说大也大，说小也小，就这么几户人家彼此都通消息的…罢了罢了，你上回说的，你大哥家的儿子，如今怎么着了？”
大夫人说：“先前是瘫着，听说现在已经能坐起来了，只是腿还没知觉了。他是我们王家嫡子嫡孙，将来要继承家业的，虽说腿摔坏了，却也不辱没五丫头。”
老夫人疲倦地说：“就他吧，赶紧定下来。”
曼云吓一大跳，要把五姑娘嫁给瘸子，莫免也太过份了吧。
又好奇，不知道五姑娘知道了会怎么办。
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第二十八章 回天乏力
更新时间2011-11-18 22:20:14 字数：3276
烈日当空，秀水走出一身汗水，回到蓼园东厢房，直接往里屋走，却被寒星一把拉住了，说：“别进去，二姑娘、四姑娘在里头。”
秀水低声问：“在做什么？”
寒星摇摇头说：“不知道。”
秀水竖直耳朵，什么也没有听到，低声跟寒星说：“我过去听听，你别叫出来。”
寒星连连摇头，秀水那理她，蹑手蹑足地走到门帘边。
只听四姑娘着急地说：“二姐姐别这样…”
话还没有说完，被二姑娘打断了：“得了，又扮什么贤良淑惠？”
“没事，四姐姐，让二姐姐说吧。”阮碧的声音不紧不慢地响起，清泠泠的如同冷泉一滴一滴地敲打着石头。秀水方才走的一身躁热，听到她的声音，忽然间躁热全消。不由地诧异，平常还真没有觉得五姑娘说话好听，可是跟其他二位姑娘一比，就觉得她的声音太清凉了，而且另有一种魔力，让人不自觉地想要凝神去听。
从门帘缝隙里，可看见三位姑娘都站着，二姑娘正面向着门口，脸上一层薄薄的愠怒，说：“今日你不在，但大大地长脸了，连带着咱们阮家跟着长脸了，谢贵妃亲自问起你了，她说，听说你们家的五姑娘为我家明月在雪地里站一个晌午，我一直想见见，怎么今儿没来呢？”
屋里有片刻的沉默，然后阮碧轻笑一声，说：“便是为这事二姐姐着急地赶回来告诉我？真是有心了。”顿了顿，声音变得凛冽，“可是二姐姐你好笨呀…”
二姑娘张口结舌地说：“你…你说什么？”
“我说你笨，真的很笨，原本这是你出人头地的机会，你平白错过了。我若是你，我就会上前一步说，贵妃娘娘，此事实是误传，是延平侯府的梅林太大了，我家五妹又第一回去，迷了路，正好遇到谢二公子，不想传到外头就变成这样子的…”
二姑娘睁圆眼睛。
“…只这么一句，二姐姐的名声便会在京城名门世家里传开了，人人都会说，阮家二姑娘是个爱护姊妹、机智灵敏的姑娘。可是现在呢？你得到什么？我的名声是坏了，难道你的名声就好了？你别忘记了，我姓阮，和你一样。京西阮府的脸面在我这里败了一回，你不去捡回来，却只顾着恼怒和幸灾乐祸…我问你，你有什么好幸灾乐祸的？”
二姑娘完全呆了，一句话说不出来。
四姑娘也是满脸震惊，目不转睛地看着阮碧。
一会儿，二姑娘回过神来，脸色绯红，一句话不说，冲出里屋。
秀水来不及躲开，和她打了照面，二姑娘狠狠地瞪她一眼，骂了一句：“作死。”然后冲出东厢房。
秀水看了她背景一眼，心里砰砰跳，一扭头，又看到阮碧正揭开帘子站在里屋门口，目光冷冷，顿时觉得口干唇燥，说：“姑娘…我刚回来了…”手指指门外，“老夫人她回来了。”
原本阮碧打算老夫人一回来就去露个脸，温言细语地讨个好，方才听二姑娘说起谢贵妃的话，估计去了反而更惹人嫌，只得作罢。见秀水局促不安地站着，眼波一转，有了其他的主意。“我知道你，你累了，先下去凉快一下吧。”