认真说起来，原本谢清出身于名望之家。她的祖父是十六国时期北燕的国君，若北燕仍在，她便是名副其实的公主了。只可惜在谢清出生的六七年前，北燕就已经灭亡。
国虽破，家犹在。元家统一了北方之后，任命谢清的父亲谢朗为官。可在一桩大案中，谢朗被太武皇帝下令诛杀。谢清因为年幼，又是个女孩儿，就被没入宫中为婢。
童年遭受如此变故，谢清小小年纪，就练得了一身长袖善舞的好本领。
她进退有度，显示出超乎同龄人的成熟。最重要的是，她知道自己想要的是什么，并且可以不动声色地去争取。
几年之后，十三岁的文成帝登基不久，就封谢清为贵人。这一年，谢清只有十一岁。
一个十一岁的女童就能俘获少年天子的心，那么十四岁的谢清被封为皇后，就没有什么值得大惊小怪的了。她不仅聪慧貌美，比起他人还更熟悉宫中各个关节，善解人意，深得皇帝喜爱。
被立为皇后之后没多久，皇长子被册为皇太子。依照“去母留子”之制，其生母李氏，同时也是谢清在后宫最大的对手被赐死。
谢清对太子关爱有加，不是亲生，胜似亲生，此举无疑让文成帝对她更加喜欢。
谢清就是在这个时候起，渐渐地关注起了朝政。
而对于年轻貌美的妻子，文成帝没有半点疑心，反倒非常感动。谢清不仅为他打理后宫，为了让他轻松一些，还常常帮他出前朝的主意。得妻若此，夫复何求？
帝后二人琴瑟和鸣，然而天公不作美，谢清做皇后尚不到十年，文成帝忽然暴毙。皇帝死后，谢清整日以泪洗面，不知是哭短命的丈夫，还是命运多舛的自己。
皇帝驾崩三日后，要按照北朝旧俗焚烧文成帝生前的御物。朝中百官还有后宫嫔妃，都要亲临现场，哭泣哀吊。
当火光燃起之时，悲伤过度的皇后突然冲进了熊熊燃烧的大火。所有人都被皇后的举动震惊了，待他们回过神来，急忙救出了谢清。
谢清没有死，她成为了皇太后，并且是人人称赞其气节，对她愈发敬重的皇太后。
在昏迷中醒过来之后，谢清屏退下人，无声地一笑。
是悲伤过度，想给先帝陪葬，还是别有深意，这一切，只有她一个人知道。
文成帝驾崩后第二天，年仅十二岁的皇太子即位，是为献文帝。
新帝即位后，权倾朝野的大将军乙浑，欺凌新帝年幼，暗中密谋，有意篡位。
眼看着前朝面临着严重的危机，谢清不但没有感到惊慌，甚至隐隐感到一丝兴奋。
她一直都在等待一个临朝称制的时机，而这个时机，终于来了。
她不动声色，定下大计，镇压叛乱。很快，在她的铁血手腕下，乙浑被捕杀，灭了三族。在这次事变中，谢清表现出了超乎常人的果敢善断，她的政治才干让所有人都叹服不已。在接下来宣布由皇太后临朝称制的消息，就变得顺理成章了。
不过太后的这次临朝称制，并没有坚持多久。皇兴元年，献文帝李夫人于紫宫诞下一子，即为后来的皇太子、太和帝元谦。
太后喜得长孙，抱着怀中小小的孙儿，她忽然间就觉得，那个由他一手抚养的孩子长大了，可以独当一面了。所以她决定停止垂帘听政，让初为人父的献文帝亲政。
然而献文帝登基后，却渐渐的走到了太后的对立面。他贬斥太后的宠臣，试图提拔太后不喜之人，结为心腹大臣。
起初，太后还对皇帝之举忍气吞声，可到了皇兴四年，她终于忍无可忍了。
话说起来，自太后的丈夫文成帝死后，年仅二十六岁的太后耐不住深宫的寂寞与凄冷，逐渐将目光放到了朝堂上的那些美男子身上。
当时的朝堂上以鲜卑人居多，胡汉混血也不在少数，总而言之，大臣们大多仪表堂堂。很快，太后就在其中选中了一个官宦子弟，名为李奕。
李奕风流倜傥，善解君意，才朝廷之事上也颇有高见，深得太后宠爱，时常入侍宫中。
献文帝对此，自然甚是不喜。他认为太后淫-乱后宫，丢了皇家的脸面，世人定会议论纷纷，让他抬不起头来。他动不了德高望重的太后，只好对李奕下手。
皇兴四年秋，李奕的兄长因罪被告发，献文帝借机将他们兄弟打入死牢，没过多久之后便处以极刑。
谢清痛失爱人，又眼睁睁地看着皇帝提拔揭发李氏兄弟之人，盛怒之下，她决定利用自己得权势，逼迫献文帝退位。
说起献文帝本人，他虽少年时便能处理政务，举朝称善，但他生性喜好黄老之道与浮屠之学，时常与朝中士大夫还有寺中沙门高谈阔论，探讨玄理，看起来不免给人一种不食人间烟火，厌倦天下俗事的感觉。
于是在皇太后的强势逼迫下，献文帝打算传位给他素有时誉的叔父。但无疑，这一举动遭到了太后和宗室大臣们的联名反对。无奈之下，他只得在皇兴五年，禅位给他年幼的儿子，皇太子元谦。
新帝继位之初，朝廷大权其实仍然掌握在太上皇手中。经此变故之后，太上皇反倒更加在意手中的权力，拉拢朝臣，与皇太后隐隐形成对抗之势。他还多次亲征，北征南伐，取得了不小的成果。
或许是从这个时候起，已经是太皇太后的谢清，就对她的养子起了杀心。
促使她下定决心的，是延兴五年冬的一场大阅仪式。太上皇为了彰显国力，在平城北郊举办了这场闻名天下的仪式。
太皇太后此时已经清晰地认识到，太上皇已经完完全全不受她的控制了。若她还想站在天下的最顶端，风光无限地活下去，太上皇不得不除。
承明元年六月，在某一个炎热的天气里，朝廷突然宣布戒严。京都平城气氛紧张，宫禁之中更是戒备森严。原是当日，太上皇应召前往泰安殿觐见太皇太后。结果伏兵突然一拥而上，瞬间将他擒拿住之后，将他强行软禁起来。
这之后不久，太上皇便病死于平城永安殿。
至于这位年轻的太上皇究竟是不是病死的，所有人都心知肚明。
太上皇死后，新帝年幼，太皇太后再次临朝听政。
此时的太皇太后已过而立之年，比之当年的青涩稚嫩，她的政治眼光已经更加成熟了。谢清意识到，这世上的感情总有逝去的一天，唯有权力是可以实实在在握在手心的东西。所以她下定决心，这一次她不会过早地让皇帝亲政。
有些东西，还是自己攥在手心里才更能放心。
太皇太后重新掌权后没多久，就给她的心上人平了反，报仇雪恨。
不过值得庆幸的是，太皇太后虽然架空了皇帝，独揽大权，但她拥有非同寻常女子的政治智慧和杰出才干。
上位之后，她恩威兼施，处置贪官，奖励廉臣。
她手段狠辣，对于有谋逆之心的乱臣贼子，杀起人来她丝毫不曾手软。
可她也非常有容人之量。她对献文帝的作为，引起了很多保皇派的不满。对于这些人，太皇太后没有大开杀戒，反倒大肆嘉奖，此举无疑稳定了由于权力中心更迭引起的朝廷动荡，让外寇没有丝毫可乘之机。
安定了朝中局势之后，太皇太后终于开始了她渴望已久的汉化改革。
为了培养有用之人，太皇太后大力扶植贤能之士，不分种族。
在太皇太后组建的班子里，既有鲜卑贵族，又有汉家名士。朝廷重臣她拉拢，内廷宦官她也不轻视。而在这些人中，不可避免的就有人被太皇太后看中，成为她的裙下之臣。
其中最为得宠的，当属风度不凡的李冲。她不仅重用李冲，对他大肆封赏，还为皇帝做主，纳李冲之女为妃。
太皇太后很注重皇帝与李冲之间的关系，让她欣慰的是，皇帝对李冲，并没有像他父皇一样采取抵抗的态度，反倒尊敬有加，时时请教于李冲。
太皇太后心满意足之余，不忘培养皇帝的政治智慧。在她主政的几年里，她都尽可能的让皇帝多多参与到汉化改革之中，让他得到锻炼的同时，亲身参与到其中来，将她的雄心转变为他的抱负。
皇帝没有让她失望。无论哪一方面，他都是她完美的继承人。只是他的身边，还少了一位与他比肩的皇后，谢家的皇后。
当年谢昭仪嘱咐谢清谨守规矩，不要有非分之想的时候，恐怕怎么也想不到他们谢家竟会有如此风光的一天吧。
天下大事，尽在谢家人的掌握之中，就连贵为天子的皇帝，也要由谢家人来为他挑选皇后。
谢家的女孩儿进宫之后，目光精准的太皇太后很快便放弃了愚钝无知的谢瑾。她挑中了谢瑶，眼看着谢瑶怀孕生子，一步步沿着她当初的轨迹走上人生的巅峰。
至此，她的心愿已然达成，可谓死而无憾。
纵览太皇太后这一生，幼时孤苦无依，成年后经历曲折，数度沉浮。但这一路走来，权力，爱情，理想，抱负，该有的她都有了，她得到了世间女子所羡慕的一切。
或许在旁人眼中看来，太皇太后为人太过强势，心思颇为深沉。但于谢清本人而言，她已无悔地走完了这一生。
番外五皇帝
元谦很小的时候，他的母妃便被赐死了。自然的，他没有一个同母兄弟。在这偌大的深宫中，他所能依靠的，唯有一个自身难保的父亲，和那位做主赐死他生母的太皇太后。
可元谦知道，他对太皇太后是不能有丝毫怨恨的。他对生母李夫人的印象，其实已经非常非常模糊，唯一能够记起来的，就是她临死前死死地抓住他的手，不厌其烦、一遍又一遍地告诉他，不要报复，绝对不要报复。她说为了他而死，她心甘情愿，不怪任何人。
元谦只怪自己，为何生为皇长子，逼死了母亲。
他从小就不爱说话，与那个受着万千宠爱长大的六弟相比，简直是一个天上一个地下。
老六向来能言善道，他走到哪里，所有人的目光便集中在哪里。
元谦曾经有些羡慕他，却不知元谐对他的羡慕甚至嫉妒，远远超乎他的想象。
从小到大，凡是皇帝有的东西，元谐都想得到，并且想方设法、不着痕迹地得到。
皇帝不是傻子，比之元谐，他要敏锐的多，自然能察觉出弟弟的这些小动作。不过只要不越过他的底线，元谦不介意让着幼帝一点。
他这样处事，与太皇太后的言传身教不无关系。
太皇太后在前朝无疑是个铁腕人物，但她在处理后宫的日常琐事时，却又表现得十分和善。
有一回，太皇太后身体不舒服，要服用一种叫庵闾子的草药，谁知泰安殿的宫人却稀里糊涂地端上一碗米粥。粗心大意的宫人，居然没有发现，那碗粥里有一只数寸长的虫子。
太皇太后张嘴正要吃的时候，用汤匙轻轻一搅，将那只蝘蜓舀了起来。
当时皇帝就在太皇太后身边，他一向孝顺，见此情景自是十分恼火，狠狠地将宫人、厨子骂了一通，并要将他们处以严刑。
谁知身为当事人的太皇太后却淡淡地笑了笑，摆手道：“罢了，皇上，不是什么大事儿，放了他们吧。”
那厨子吓得抖如筛糠，战战兢兢地退了下去。
皇帝那时候还小，在旁边看着，却是感触颇深，一直到很多年后都没有忘记这一幕。
而他自己，也是按照祖母的教导行事的。
有一次他在用膳时，随侍的宫人不小心将热汤弄洒了，烫伤了皇帝的手。服侍皇帝的那个小黄门吓破了胆子，满屋的宫人也跪了一地。
皇帝却没当回事，擦了擦手，让他退下了。
还有一次也是皇帝在吃东西时，发现碗中有一只死了的飞虫，让他一看就没了胃口。不过他和当年的太皇太后一样，没有发火，也没有怪罪于任何人，只是一笑了之。
当初，他也是这样教大皇子的，只是不知为何，那个孩子就是不肯听他的话…
与太皇太后的大度相比，皇帝对待下人宽容，更多的是因为不在乎。经历过一次重生之后，皇帝看淡了许多事情。
除了谢瑶。
他至今仍能回忆起他第一次见到谢瑶的样子。
年少时候，他与老六意气相投，时常结伴出入宫禁。
谢府是太皇太后的本家，也是元谐常去的地方。有一回，皇帝出宫找他，听六王府的下人说元谐去了谢府。皇帝也没多想，就去了谢家。
他很早就知道，谢家一定会有姑娘进宫，做他未来的皇后。彼时年少的元谦，对自己未来的妻子还是有几分好奇的。
那是个春日的早晨，空气中犹然带着几分寒气。
他微服出行，家主正巧不在家中，元谐不知怎的，也还没到。他与姑姑元氏短暂的问候了一番，元氏灵机一动，便留皇帝在谢府的后花园走走，她去领谢瑾过来。
皇帝本能地有些抗拒，还有一点点紧张。他想着去园子里逛逛也好，就答应了元氏。
自小，元谦的防范意识就很强。在他很小的时候，他就一个人睡了。深宫长夜，漫漫无边，他的六识都变得分外敏感。所以当那个少女踮着脚来到他身后的时候，元谦早已察觉，只是没有点破。她既然有心吓他，他也决定吓她一吓。
少女的呼吸急促起来，显然正在酝酿着什么恶作剧。元谦就在这个时候突然转过身去，反倒吓了那姑娘一大跳。
皇帝见自己当真吓到她了，颇有几分愧疚地说：“你没事吧？”
“我没事…”话虽这么说，她的脸色却有几分发白，下意识地往后退了一步。
元谦这时才注意到，她竟有一副倾国倾城的面容，惊慌失措的样子，颇有几分可爱。比起宫中那些端庄贤淑，呆板无趣的女人，她要生动的多。
谢瑶这时回过神来，见他衣着不凡，显然是位贵客。那时候她在府里的地位还很低下，若是被元氏知道她得罪了贵客，一定要被打骂，三日吃不上饭都是轻的…
她匆忙地道歉，“贵人见谅，方才是阿瑶失礼了。阿瑶给您赔不是了。”说罢一礼，不卑不亢，亭亭如莲。
满池初初绽放的莲花，都被她的美丽抢去了风头。
他对待自己，向来苛责，可对他人对自己的冒犯，却要宽容得多。对待宫人皇帝尚且能够宽宏大量，又遑论这后宅小女子的调皮呢。
“无碍。”他默默品她的名字，温声道：“你可是谢氏四女，名为…谢瑶？”
“您认得我？”谢瑶有几分吃惊，但话说越多，越觉得不妥。对方认识她，她却不好问他的姓名，显然处于下风。她不想惹什么麻烦上身，于是匆匆告辞，“今日之事多有得罪，还望贵人见谅。阿瑶只是路过此处，另有要事，先行告退了。”
皇帝没有说话，看着她离去的背影，若有所思。
他没有再等元谐，而是回到宫中。次日一早，他召元谐入宫，屏退下人，极为严肃认真地问他一件事。
“彦和，你可有心上人了？”
元谐愣了一下，随后笑笑，“皇兄什么时候也和皇祖母一样，关心起彦和的人生大事来了？皇兄不是向来不耐烦这些风月之事的吗。”
皇帝没说话，还是直直地看着他。元谐心里咯噔一声，隐约感觉有事，想了一想，十分慎重地说：“回陛下，彦和是有中意的姑娘了。”
“她是谁？可是谢家的姑娘？”
最近元谐常往谢府跑，这个可能性最大。
元谐点点头，没有否认。皇帝聪慧，他既然已经这么问了，元谐自知瞒不过他。
“是谢瑶吗？”皇帝追问道。
元谐听了这话，掩藏在宽大袖摆下的双臂，忽然开始发颤。他已明白了皇帝的意图，可他该怎么回答？他的确是喜欢谢瑶的，可皇帝这样问他，分明是看中了谢瑶。
他若回答是，依照皇帝的性格，很有可能成全了他和谢瑶。可皇帝难得看上一个女人，若是这个女人成了他的妻子，皇帝心里定然会种下一根刺，记恨他一辈子。
可他若回答不是…
谢瑶恐怕就要进宫为妃了吧。
元谐轻轻挑起唇角，云淡风轻地答道：“自然不是。”
其实想想看，谢瑶进宫对他也没什么不好。以谢瑶的姿色和才貌，入宫后定为宠妃。他只要略施小计，她就会对他死心塌地，言听计从，那么谢瑶就是他在后宫的一大助力，于他成大事百利而无一害。
至于胸口那隐隐作痛的感觉…哈，管它呢！
皇帝听到元谐这样回答，明显的松了口气。元谐亦然，他知道自己押中了，皇帝果然看上了谢瑶。
“那是谁？”皇帝的语气，变得轻快了许多。
谎话自然要编全套。谢府的几个姑娘，他都是识得的，谢瑾跋扈，让人讨厌，又是嫡长女，很有可能要进宫做皇后，他就没提。谢玥胆小如鼠，谢琦愚不可及，想来想去，也就三姑娘谢琢还算不错，虽然人长的丑了些，但性子稳妥，身后又有一个做大将军的祖父。继谢瑶之后，她自然是他最好的王妃人选了。
元谐握紧双拳，笑着说：“是谢府的三姑娘，谢琢。”
“如此甚好。”皇帝微笑着道：“等过些日子，朕就下旨为你们赐婚…”
“多谢皇兄…”
…
其实皇帝并不傻，他心知肚明，那日谢瑶分明是将他的背影认成了旁人。这个旁人，最有可能就是老六。
而元谐心里，未尝没有谢瑶。可老六的决定，让皇帝觉得不后悔将谢瑶从他身边夺过来。
元谐对她或许有几分喜欢，但若说是爱，就太可笑了。她只是元谐心中一朵干净美好的莲花，为了踏上青云路，他也可以随手将这朵娇艳的花朵踩在脚下，辗作尘土。
而他，定会好好地守护着谢瑶，让她一世无忧。
可事实上，他并没有做到。
他宠爱谢瑶，可谢瑶无子，他又不得不顺从太皇太后的意思去别的妃嫔宫中。她患了病，他舍不得她离开，可宫中局势复杂，政变一触即发，他只得将谢瑶送出宫静养，却没想到她经历了怎样绝望的三年。
在得知他立谢瑾为皇后的消息之后，谢瑶彻底的变了。她想尽一切办法重回宫中，变得心狠手辣无恶不作。可是这一切看在他的眼中，只有无尽的心疼与自责。
他亲眼看着谢瑶毒害高寄云，看着她将谢瑾拉下皇后之位，亲眼看着她明明得偿所愿，却丝毫都不快乐。
他心疼的心都要碎了，可是于事无补。
于是他只能避开她，躲到千里之外的战场。
当他得知慕峥扮作小黄门，与谢瑶私通的事情时，其实他并不奇怪。他早就知道，谢瑶的心里积压了太多太多的东西，不发泄出来，她会死的。
身为男人，身为丈夫，身为皇帝，他自然生气，难过，愤怒。可更多的，还是后悔。
如果，如果能有重新来过的机会，他一定会竭力挽回一切…
在彭城长公主期待的目光里，皇帝下旨，杀了慕峥，对皇后却没有一丁点的责罚，仍然保留她的皇后之位。
彭城长公主被皇帝的宽容震惊了。她不敢相信，元谦身为天子，一个人人称赞、文韬武略的好皇帝，他竟然能这样包容一个背叛他的女人。
可随后没多久，就传来皇帝呕血而亡，英年早逝的消息…
这一世，当真说不清是谁欠了谁更多啊…
带着重来一回的强烈渴望，故事终究得以全新开始。
最终话
景明三年，皇后诞下一女，取名元怡。
好不容易得来这个女儿，帝后自然将大公主视为掌上明珠。
作为宫中唯一的公主，元怡比两个哥哥还要受宠。神奇的是太子和三皇子之间虽然争风吃醋个没完，却一致地对元怡这个妹妹很是疼爱。
谢瑶看着小心翼翼地将妹妹抱在怀里的元恒，颇为奇怪地挑眉，“你当初对慎儿可没这么好啊…”
元恒悠悠看她一眼，不慌不忙地说：“母后何出此言？”
“臭小子别装了，过来。”
元恒撇撇嘴，抱着妹妹坐到谢瑶身边来。
“你老实说，你心里头打着什么算盘呢？”她看过太多的背叛和手足相残，生怕两个儿子走上先人的老路。“慎儿那个人你还不知道，他就是小孩子气，骄纵了些。你与他不同，你自小聪明懂事，所以你父皇才会选中你做太子，这一点不会因为慎儿得宠而有任何改变。”
“我知道啊。”元恒笑眯眯地说：“儿臣只是觉得，这样比较好。”
“哪里好？”
“我和老三闹腾些，就不会显得这宫里皇子少了。”元恒看着母亲，低声说：“儿臣讨厌那些劝谏父皇纳妃的家伙。”
谢瑶一怔，就听元恒语重心长地说：“母后放心，我和老三是一母同胞的亲兄弟，不会动真格的。再说了嘛，打是亲骂是爱，我们兄弟俩的感情不就是从小到大斗嘴斗出来的？”
谢瑶品了一品，突然觉得他说的很有道理，她竟然有些无言以对。
她一直知道元恒是个很有主意的孩子，从小就精明狡猾得吓人，但又不失仁厚之心，的确是个做皇帝的好苗子。
他搬出这么多义正言辞的理由来说服她，谢瑶是当真不知道说什么好了，只得由着他们兄弟俩闹腾去。
不过…“‘打是亲骂是爱’这种话，你从哪里听来的？”她怎么感觉哪里不对呢？
元恒无辜地眨眨眼睛，“母后说过的呀。嗯…大概是三年前吧，儿臣来给母后请安，听起您和三婶说什么，腰酸…”
“你不用说了。”
谢瑶迅速地打断了他，因为她想起来了。
她和翁幼雪是多年的闺中蜜友，说话不免随意了些，有回恰巧被元恒听去了。作为一个孝子元恒就用一种震惊脸问她“母后你怎么了是生病了吗”，谢瑶忙说不是，结果元恒更震惊了，“母后你怎么了难道是被人打了吗”！
谢瑶正不知道怎么解释呢，就听元恒用一种不可置信地表情说：“难道是父皇…”在他眼里父皇不是这种人啊！
当时元恒还不到十岁呢，谢瑶觉得此事少儿不宜，于是决定忽悠他，就说打是亲骂是爱，他们两个闹着玩儿呢…
现在看来，元恒分明是明白过来当时怎么回事儿了，故意臊她呢！
这个一肚子鬼主意的混蛋！
谢瑶气呼呼地反击，“你父皇是不用纳妃了，不过我觉得你…太子殿下，你今年虚岁也有十二了，要不要母后给你选几个如花似玉的美人送到东宫？”
元恒的脸，果然如她预料的一般一点点胀红，好像见鬼了似的，慌张地说：“不、不必了…”
元恒丢下妹妹，不好意思地告退了。
谢瑶得意地一笑，这个年纪的小鬼头最容易害羞了。不过估计再过两年开了窍，他就该没羞没臊了。
跟他父皇一样。
皇帝走进来的时候，就见到谢瑶抱着女儿在那里傻笑。都说一孕傻三年，谢瑶偏生隔几年生一个，这得傻到什么时候才算完？
不过依了那句老话，傻人有傻福。在这深宫里，也只有谢瑶这样的有福之人，才能这样无忧无虑地傻下去。
“笑什么呢？”他低眸望着她，言笑晏晏。
谢瑶笑道：“恒儿刚走。我说要给他选几个美人，臭小子吓得溜走了。他这么狼狈的样子，这几年可少见。”
“你呀。”皇帝摇摇头，“你对儿子倒是不吝惜，别是把恒儿吓着了吧？”
谢瑶轻哼一声，“我也就只是说说，他还那么小，还美人呢…做梦去吧。”她顿了顿，突然抬眸看皇帝一眼，狐疑道：“怎么，莫不是某人羡慕起儿子，心痒难耐了？”
皇帝换好衣服过来，揉了揉她的头发，“又胡说八道了不是？”他环住她的肩，弯下腰凑过来亲她的侧脸和嘴角。灼热的呼吸喷洒在耳蜗里，谢瑶抱着女儿腾不出手，就用手肘在他心口窝一戳，娇声道：“走开。当着女儿呢，也不知羞。”
他闷哼一声，却不离开，赖在她耳边低声道：“朕想你了。”
谢瑶的心跳陡然间加快，脸上却装作若无其事的样子，轻轻瞥他一眼，“这是哪里寻来的鬼话，骗谁呢？咱们两个日日腻在一处，只怕皇上早就厌烦了我这张脸。”
“真的。”他搂住她的手臂收紧，头埋在她身上，深深地嗅。
谢瑶恍然间明白了什么，颇有些无奈地说：“好吧，你是想那个了…”
怀孕生子，行房不便，皇帝的确忍耐了不少日子。
谁知他却摇摇头，“不是，今日上朝的时候，下面的大臣们在争论一件小事。朕突然间听不见他们在吵什么，满脑子都是你，这就回来了。”
谢瑶刚有些感动，就听皇帝低笑着接了一句，“不过你要是想…今晚也可以…”
见谢瑶瞪他，皇帝厚着脸皮道：“大公主也不小了，该让她自己睡了。晚上让奶娘带她吧。”
“…她才刚满月。”
“瑶瑶，你还欠我一个要求呢。”
这几年来，他们夫妻间还是玩着那个什么我妥协一次，你就答应我一个条件的戏码。刚开始皇帝总输，赊给谢瑶一堆愿望。后来他变精明了，时不时也抓住谢瑶的空子，和她讨要一个心愿。
谢瑶就以那种“我倒要看你能玩出什么花样”的心愿，答应了他。
谁知道他的花样还真挺多的…
晚上，皇帝心满意足之后，谢瑶趁机提出一个愿望，“最近也没什么事，不如咱们出宫走走吧？”
“你想去行宫小住？”
谢瑶摇摇头，“那多没意思，还要带上一大家子。”她窝在元谦怀里，细声细语地说：“阿瑶想和皇上出去散散心，就咱们两个人。”
“好。”他突然翻过身，压在她身上，低头吻她。
谢瑶昏了头脑，很快就把这件事儿给忘了…
第二天一早，诚实忽然送来一套布衣，还有一张面纱。谢瑶愣了一下才反应过来是怎么回事，兴奋不已，立即换上了。
皇帝很快回来接她，二人轻装上阵，悄悄潜入京城中最大的集市。
谢瑶是在洛阳长大的，洛阳城的每一条街每一条路，她比皇帝还要熟。
这么多年了，她小时候喜欢的摊位，做过生意的铺子，位置早就变了。可洛阳城的规划谢瑶一直有参与其中，所以她一点儿都不觉得哪里陌生。
“听幼雪说，这家的茶果好吃。”谢瑶兴冲冲地将皇帝拉进一家茶馆，兴奋的像个小孩子。他们坐在窗边，细碎的阳光透过雕花窗投在她的脸上，让她即使蒙着面纱，还是那样熠熠生辉。
皇帝最喜欢看她这样欢快的神情。一个女人只有发自内心的幸福，才会露出这样美丽耀眼的表情来。
皇帝有些不解风情地说：“什么样的点心，宫里会没有？你若想吃，叫人买了回去不就是了。”
“那不一样。”谢瑶微微抬起脸，让微风拂面，心情好的想要跳起来。
皇帝微微一笑，不与她争辩。他一个大男人呢，是不大懂女人的这些小心思。不过没关系，只要她开心就好。
茶果来了，说书的也开始白活。今天可巧，说的竟是皇上。
看客们可不依了，纷纷闹着要走，怕惹祸上身。那说书的眼见着饭碗就要砸了，赶紧一拍桌子，提高声音道：“跑什么跑！咱们这位皇上，那可是一等一的圣明天子，还能因为我这小老儿夸了他几句，说了些那深宫大内里的奇闻趣事，就要了咱们的脑袋不成！”
他这么一说，可没人敢走了。开玩笑，现在要是走了，不就等于说皇帝不圣明了吗？
他们可没有那个胆子，只好坐下来继续听。
就听这说书的从皇帝小时候说起，说他从小勤学苦读，手不释卷。生性聪颖，精通五经，善谈老庄，尤其通晓佛教义理。舆车之中，戎马之上，皇帝都不忘讲经论道。
他还擅长即兴文章，有时在马上听闻急报，来不及亲自拟写诏令，便以口述拟制，侍臣从旁笔录，不必更改一字。
皇帝亲政以后，更是日理万机，事必躬亲，勤政爱民。不仅忙于政务，还奔波于疆场，亲自将这片分裂已久的山河统一。他不分种族，公平待人，使胡、越亲如兄弟。
他虚心纳谏，敢让史官实事求是，按照实情记录自己的言行。
那说书的模仿皇帝的语气，说得威武堂堂，“爱卿尽可直书时事，无隐国恶！人君作威作福，史官又不写，将何以有所畏惧？”
他又模样起皇帝对谏臣宽和地说：“言之者无罪，闻之者足以为戒。”
谢瑶听得认真，时不时扭过头看皇帝一眼，低低地笑。谁知皇帝正听得认真，没有注意到谢瑶的小表情。
说书的还在滔滔不绝地描述皇帝是如何选贤举能，提拔江瞻、穆亮、王肃、崔光等人，对他们大肆封赏。而对那些贪官污吏，又是如何严惩。
“然而我们这位陛下，不计小过，宽以待人。食中得虫，或左右误伤帝手，陛下皆一笑了之，实乃仁君。”
谢瑶听见旁人这样夸她家男人，自是满心欢喜。却见皇帝一副若有所思的表情，不知道在想些什么。
说书的又讲到皇帝爱惜民力，自己的生活也很俭朴。这点谢瑶倒是深有体会，她听谢琅说起过，皇帝之前每次行军，都会禁止士兵踏伤农田。有时候不得不砍伐百姓种植的树木，皇帝一定会让人留下财物偿还。
至于他自己呢，也不是个贪图享乐的人，皇宫还有各处行宫，如果不是不得已，他不会耗费人力物力去修建。他的衣食住行都很简单，有时候谢瑶回娘家看看，感觉她爹比皇上还会享受呢…
众人皆听的入神，谁知皇帝突然张口，扬声道：“你歌功颂德了这么多，何时才能说到那奇闻异事？”
他这么一说，大家都开始起哄。比起这些英雄传奇，寻常百姓们显然对皇帝家后院的八卦更感兴趣。
说书人面上露出短暂的尴尬之色，但他靠这张嘴吃饭好些年了，这点应变能力还是有的，很快便话锋一转，说起谢瑶来。
谢瑶一下子就坐直了身子，轻咳一声，摆出了那么点儿皇后的派头来。
皇帝轻声一笑，被谢瑶一个胳膊肘拐上了胸口。他吃痛地低哼一声，乖乖地闭嘴倾听。
那说书人一脸的赞叹，好像亲眼见过谢瑶本人似的，将她描绘的如同仙女下凡，末了用一句话总结：再美的画卷，不及她令人惊艳的容颜。然后他就开始绘声绘色地说起了当年洛阳的那场大旱，那个第一美人如何声名鹊起的传奇。
众人听得入了迷，那说书的得意一笑，又讲起她入宫多年，盛宠不衰…中间夹杂了许多谢瑶都没听说过的宫斗故事，听得她忍不住发笑。
那说书的眼尖，见她嘲笑自己，就要同她分辨一番。
谢瑶还没张嘴，皇帝便起身拉住她的手，“走吧。”
谢瑶点头，两人相携而出，步伐轻松。
他们牵着手走在大街上，看着来来往往的行人，早已分不出胡汉。
看到鲜卑人和汉人亲如一家的样子，好端端的也不知怎么了，谢瑶眼前忽然浮现起多年前在谢府里，自己被人欺负的样子…
那张被元氏踢翻的七弦琴，那双被谢瑾扔到脸上的筷子，还有常氏帮谢瑾掸去鞋面上的灰尘时，佝偻的腰…
不知不觉间，谢瑶已泪流满面。
她握紧皇帝的手，低声说：“谢谢你。”
谢谢你不仅给了千千万万的汉人优渥的生活，让他们衣食无忧，更重要的是，给了他们尊严。
尊严。
一个让人热血沸腾，热泪盈眶的字眼。
皇帝这才察觉她哭了，心里有几分着急，却并不急着追问原因。他温柔地、耐心地擦去她脸上的泪珠，发自内心地说：“我也是。”
“瑶瑶，谢谢你陪在我身边。”
陪伴，就是最长情的告白。