尽管如此，青山村人却还是下不了决心，毕竟留在明城这边的难民营至少还有两顿稀粥，谁也不知道谷城那边的情况，若是那边的官员吝啬，连这点稀粥都不给的话，他们进不了城花不了银子，岂不是要饿死？
秦老村长最后咳嗽了一声，只说了一句话：“现在还未开始秋收，咱们过去还能做一些事儿，等秋收过后天气冷了，就算是想要走，怕也不容易。”
秦春沛在旁边看着众人脸色，补充了一句：“明城与咱们青石县不同，我们那边一直到年末才下雪，但这里听说九十月份下雪都是常有的事情。”
一旦下雪，尤其是北方容易下大雪，到时候封住了道路他们还怎么走？
秦小山下意识的看了一眼唯一的儿子，别人也许能熬过冬天，但他儿子才五岁，若是冬天下了雪，他们却没有一个遮风挡雨的地方，岂不是要了孩子的性命！
王氏首先忍不住了，小女儿已经走了，若是大儿子再出点什么事情的话，她还怎么活得下去：“五叔，要不咱们就去谷城吧，不是还能投奔亲戚吗？”
那头孙明有些犹豫，他是相信秦老村长的话的，只是舍不得每天两顿粥，要知道有这粥在，即使他们进不了城也饿不死。
王氏这会儿倒是聪明起来，就问道：“孙大哥，孙家嫂子，你们不为自己着想，也得为大海小海想想啊，小海年纪小身体也弱，这两日晚上常听见他咳嗽呢。”
这话一说，孙明家的果然脸色变了，也不再拉着丈夫的衣角表示反对了，摸着孙小海的脑袋默然不语，显然对去谷城的事情默认了。
秦老村长扫了大家一眼，就说道：“既然你们都同意，那明日一早吃了粥，咱们就出发往谷城走，若是到了那边不大好，咱们看着情势再决定要不要回来。”
这也是秦老村长为大家留下的后路，毕竟明城这边的难民营不可能立刻消失，他们去了谷城真的混不下去，再回来也没有什么两样。
果然，众人的脸色都松快了一些，显然都想到去谷城不成还能回来这件事。
当天晚上，他们吃了粥就早早的睡了，等到第二天又早早的起来收拾东西，再去排队喝粥，喝完热腾腾的粥，青山村人便结队离开了。
他们进来的时候得做检查，等到离开的时候官兵却是睁一只眼闭一只眼，连他们去哪里也不闻不问，可见那位顾大人肯定也是不希望难民留在此处的。
明城距离谷城并不算远，大约是大部分难民留在了明城，一路走过去倒是有些寂静，周围地里头的野菜也多，显示并未经过过度的挖掘。
这对青山村人来说倒是意外之息，能挖一些野菜出来伴着粥一块儿煮了，总算也比稀粥更能填饱肚子。当然，更重要的是这边食物多，至少能证明他们走出这一步没错，谷城那边虽然偏僻，但日子必定不难过。
第四十四章进城
去谷城的路不好走, 即使是官道也有些坑坑洼洼的, 但却比来明城的时候反倒是安稳一些, 因为路上行人少, 他们反倒是不用避讳和戒备太多。
一群人带着的粮食是少，但有野菜也能果腹, 虽然野菜这东西吃多了胃口都在发酸, 但总比一直饿着强多了。
就这么走了快十日时间，米面都数着粒数在下锅，有时候打粥的时候只能看见绿茵茵的野菜见不到白色的米粒，就这么才熬到了谷城。
一开始王氏还有心思惦记着在明城入土的小女儿，到了后头几天也饿得没这个心思了，只守着秦春云生怕他饿着, 每次都把自己碗里头的米粒往儿子碗里头扒拉。
远远的看在谷城城墙的时候，青山村人都不免露出笑容来，谷城的位置有些特殊, 这地方位于一片山峰中间的盆地之中, 要进入谷城只有两个通道,
一个是靠近明城这头的峡谷关，乃是两座山峰之间的一个窄路, 最宽的地方也只能容纳两辆马车并行而走, 但这已经是进出谷城最宽的路了。
另外就是靠近边疆玉门的梅山, 梅山是一座既高又险的山, 除了一个口子之外很难度过。可以说谷城这个地方, 若是将两个口子都堵起来的话, 那就是一个被群山包围的世外桃源。
正因为地形优势，内部盆地平原又能自给自足，即使以前战乱的时候，谷城也常常较为安定，毕竟想要进入谷城的话，要么是夺走险要，要么是爬过险阻，两样都不是那么容易，这地方又不是明城有大把大把的粮食，没人愿意在紧要关头废这个力气。
秦春沛等人看中谷城，其中一个原因就是如此，毕竟刚经历过一次流离失所，他们可不想再经历一次，能安定自然最好。
不过谷城这地方千好万好，却有一个不好，那就是这地方的土著十分彪悍，据说常年不服朝廷，历年以来土著与朝廷力量都有摩擦，当地土著也较为排外。
这一点秦春沛曾在书中看过记载，书中曾提及谷城土著乃是一种蛮人，自称尔玛，与南蛮不同，他们是北蛮，说不清楚祖上有没有匈奴血统，但一个个人高马大，性格刚烈暴躁，常常一言不合就会动手，当地宗族力量又厉害的很，有时候知府知县的话都没有族老得力。
谷城事情且不提，如今他们已经到了谷城脚下，但怎么进城却是个麻烦事儿，这谷城与明城不同，连田地都是框在城墙里头的，他们若是留在外头的话只能忍饥挨饿。
但就像明城不乐意难民进城一样，谷城果然不能随意进出，凡是进门的人都要登记入册，若是难民的话便要问一个身家清白，并且需要人做保才能入城。
青山村人身家清白自然是没问题的，但寻人做保却有些困难，毕竟他们家虽在这里有亲戚，却是许多年没有联系的，这会儿一时半刻哪儿能联系的上。
那守城的官兵冷着脸，皱眉喝道：“若是无人作保，尔等不可入城。”
秦春沛灵机一动，将自己的童生文书取了出来，开口说道：“官爷，这是我的童生文书，原本今年就是要考秀才的，只是老家遭了难，不得已离家逃灾，不过此书是朝廷发放，可否与保书等同使用？”
这年头读书人稀少，尤其是谷城这样天高皇帝远，当地土著又不太重视读书人的地方。
那官兵拿过去看了看，别的东西都可以作假，但官府的印章终归是真的，他看了眼秦春沛，见他不过是十岁稚龄，心中倒是有些惊讶，犹豫说道：“还真是童生文书，真看不出你小小年纪还有这个本事，只是这个我做不得主，得去问问将军。”
秦春沛几人见他转身进了城楼，自然只得在城门口等着，谷城附近都是山地，城外头的村庄其实不多，说是城门，但其实这一道关卡之后都是农田，真正算是谷城城市的还得走上几日才到。所以这会儿进出的人竟然只有他们一行人。
半晌，方才那官兵再一次走了出来，这一次他身前有个男人，看着大约三十出头的样子，长得十分魁梧，一脸的络腮胡子，看起来并不太好相与。
那人走到他们跟前，扫了一眼在场的人，最后目光落到了秦春沛头上，忽然笑了起来，他的声音极大，如同雷震一般：“你就是那小童生？”
秦春沛连忙说道：“正是，秦家春沛见过将军。”
那将军将他左看右看，似乎在看什么稀奇的东西，但见他腰背挺直，在他面前也是不卑不亢的模样，却又没有读书人的酸腐气味，倒是心生几分好感。
好一会儿，一直到秦家人都觉得忐忑不安的时候，这位将军才开口说道：“既然是朝廷发的文书，足以证明这几位都是青白人家出来的，也能算得一个保书，让他们进城吧。”
说完这话，不等青山村人感激，那将军又说道：“不过丑话说在前面，谷城有谷城的规矩，你们进城之后谨言慎行，若有行为不端，到时候被赶出去可怪不得别人。”
秦老村长等人自然点头称是，这才走进了这座建造在两座山峰之间的城楼，过了城楼依稀能够看见城门内的场景，与他们想象的极为不同。
城门之内，除了三俩茶寮酒肆之外，就是大片大片的空地，再往前却是一些农田，依稀能够看见远处有袅袅炊烟，可见那边应该是农家。
也不知道是不是因为那将军的话，守门的官兵倒是对他们颇为客气，其中一人还说道：“几位若是有铜板，在这几家店里头也能歇歇脚，不过这里可没有啥好吃的东西。”
“若是没有，再往前就是吴家村，也是能投宿的地儿。”官兵又说了一句，就自去忙了，不再关注他们一群人。
青山村人都有些饿了，但又怕酒楼茶寮里面的东西太贵，毕竟能开在这里的店家都是有些名头的，平时赚的都是城门将士们和外来者的钱，价格必定不会太实惠。
秦老村长最后拿了主意：“我们先去那个吴家村，到那儿看着也就是半个时辰的脚程，到了村里头，咱们买一些米面自己煮饭，肯定比在这里吃实在。”
青山村人都是苦过来的人，自然不会有意见，就算是几个孩子被酒楼里头传出来的肉香馋的流口水，也没有缠着父母要吃的。
继续往前走了小半个时辰，果然看见了那个吴家村，与他们青山村不同，这边地里头种着的大部分都是小麦高粱，当然红薯也是不缺的。
他们还未靠近，在农田里头忙活的人家就看见他们了，便有人起身喊道：“老丈人，你们从哪儿来？”
秦老村长笑着说道：“从南边来，家里头日子不好过，便打算来这边投奔亲戚，只是一路上吃光了干粮，不知道能不能在此处买一些。”
那人也是个热情好客的，顿时笑道：“我猜应该就是南方来的，这两年常有逃难过来的，不是北方就是南方，你们看着个儿不高，肯定就是南方来的。”
这两年先是北方大旱，又是南方水灾，逃难的人实在是不少，不过如今北方难民已经渐渐少了，反倒是南方的多了起来。
说着那人也不干活了，从地里头走了上来，笑着说道：“既然要买粮食的话就跟我回去吧，我们家正巧有多余的红薯，也能便宜些卖给你们。放心，我吴老三做事情最为公道，这是大家伙儿都知道的事情。”
旁边便有人喊道：“得了吧老三，谁不知道你家的红薯都放了一年了，就这你还收他们的钱，可见是个吝啬的。”
那吴老三也不生气，笑着说道：“谁家的粮食也不是白得来的，怎么就不能收钱了。”
秦老村长笑着跟了上去，倒是不介意粮食不是放了很久，只要能吃就行。
等到了地方一看，这吴老三住的还是青砖房子，可见家里头还是不错的，拿出来的红薯虽说放的久了有些干瘪，但也没有生芽，可见是保存的还不错了。
秦老村长便做主买下了五日的粮食，这才问道：“吴家大兄弟，我们初来乍到的，还不知道谷城的情况如何，这逃难的人很多吗？”
那吴老三收了铜板正有些高兴，要知道逃难来的人许多身无分文，他们苦苦哀求的时候村里头也只能给一口吃的，若不是看这几人脸色还可以，他肯定是不会搭腔的。
这会儿听见秦老村长文化，他倒是也没有隐瞒，笑着说道：“人倒是不多，估计都在明城那边蹲着呢，我这也是听一个在明城的亲戚说的。”
“不过你们可来对了，咱们谷城的人热情，哪像明城似的又要人又舍不得…”说到这里，吴老三似乎觉得自己说错话了，连忙饶过这茬，“反正以后你们就知道了。”
青山村人对视一眼，心中倒是有些讲究，很快在吴老三的介绍下，他们在村里头一个破屋子里头暂时安顿下来，有了粮食，女人们也舍得让大家吃了个饱。
红薯虽然是贱物，但他们一群人许久没有吃饱了，难得敞开吃了一次一个个都面带着喜色，连带着这一日晚上都睡得特别的安稳。
第四十五章亲戚
之后又走了四五日功夫, 这还是在吃饱肚子的情况下，路过了好几个村庄，青山村一行人才到了真正的谷城。
与明城的巍峨, 关口的严峻不同，这座建立在盆地中间的城市看起来十分普通, 那城墙并不高也不大, 甚至都不知道能不能比得过当年青石县的城墙。
在峡谷关的时候，对人口的进出管制的非常严格, 虽然不像明城那样一刀切, 但想要进城也得有一个起码的保证才行。
但是到了城内，这边的管制反倒是有些松散, 在他们路过村庄的时候，大部分人还是较为热情善意的, 偶尔有些地痞无赖，看着胆子也并不大。
等到了谷城内城门口，守在门口的官兵只要他们交了每个人一文钱的入城税，便没有再管他们是不是难民, 显然城内对这一块并不重视。
这对秦春沛等人来说自然是大好的事情, 他们匆匆然进了内城，一进门便感受到扑面而来的生活气息, 谷城内的房屋不算繁华, 人也不算多, 但行走的百姓精神面貌却都不错。
青山村人也是许久没有见过这般的市井生活场景了, 原本在城外的时候, 他们已经颇为羡慕当地百姓生活的安逸，地里头有粮食，当官的又不算苛刻，日子自然过得太平。
这会儿到了城内，一群人忽然想起当年去青石县赶集的场景，不免露出几分怀念和哀思来，他们都记得那一晚的火光，也不知道青石县到底如何了。
众人都有些恍惚，似乎一瞬间回到了当年，但很快的，肚子咕咕叫的声音让他们回过神来，秦老村长叹了口气，喊来秦峰说道：“阿峰，你带着孙明和大山去附近走走，问问吃食的价格，咱们吃饱了肚子再去寻亲戚吧。”
秦峰应了一声，带着秦大山和孙明就走了开去，他们没耽搁多久就回来了，脸上倒是带着几分喜气，手里头还提着一个篓子：“爹，这边吃的东西都不贵，白馒头三文钱两个，肉包子也够五文钱一个，可是比咱们青石县还要便宜。”
这个是必然的，谷城位于偏西北的区域，自然不像他们芜湖那块物价高昂，再有一个，当地自己产出小麦，这种小麦做出来的吃食就更加便宜一些。
不过这确实是好消息，他们带着的细软是有数的，这里的粮食便宜自然是比昂贵来得好，毕竟铜板和银子又不会因为这个就变少了。
秦峰带了一筐的馒头过来，他们一群人其实都习惯了吃米饭的，但这会儿看着白嫩嫩的馒头一个个都口水滴答的，就是最小的春云和来娣都一人吃了两个。
吃完之后，秦老村长倒是叹了口气说道：“听着便宜，但小孩儿一顿都得吃两个，一天就得花九文钱，一家子这么吃的话，咱们可经不起这么吃。”
这道理谁都懂，其实农村人家哪有天天在外头买吃的，偶尔赶集的时候还要舍不得吃喝，自己从家里头带一个炊饼之类的呢。
等众人吃完了，秦老村长才带着人一边问路，一边寻找亲戚，一直到了日头西斜的时候，他们才终于在一条小巷子里头找到了那个地址。
那小巷子十分偏僻，周围的人家一看便知道日子怕是不大好，身上穿戴的也不如外头的那些人家光鲜亮丽。
秦老村长微微皱眉，他手里头这封信是二十多年前老兄弟给他寄过来的，信上不乏有炫耀的话，无非是他们在谷城的日子如何如何的好过。
但一看这个地方，似乎跟信上的完全不一样，秦老村长心中已经有些怀疑，等好不容易敲开了那户人家的阿门，勉强问道：“请问秦辉山可是住在此处？”
那开门的女人神色有些古怪，下意识的将门口一群人上上下下看了一遍，见他们形容狼狈，顿时有些不耐烦的说道：“老头子死了都五年了，你们找他得去阴曹地府了。”
说完这话，那女人直接碰上了大门，秦老村长脸色微微一变，再一次敲门，但里头人却并不开，只是隔着门喊道：“哪儿来的穷酸破落户，都是八竿子打不着的亲戚就找上门来，滚滚滚，我一颗粮食都不会施舍给你们！”
秦老村长以前也是体体面面的人，哪里被人这么当面骂过，顿时脸色难看起来，差点没一口气上不来，秦峰家的连忙扶着公公，脸上也带出几分不忿来。
秦峰有些气不过的想要去砸门，秦老村长却一把拉住儿子，摇头说道：“罢了罢了，眼看着是指望不上了，咱们还是另外想门路吧。”
等离开了那条巷子，秦老村长倒是说了一句：“也幸亏咱们阿沛有童生的文书，不然看他们这样子的，想要让他们作保可不容易。”
话虽如此，心中到底是有些失落，虽然来之前他们都知道许久不联系的亲戚怕会有变化，但真的上门被人指着鼻子骂，就是秦老村长心中也不是不生气的。
秦峰还是有些气不过，想了想趁着老爹不注意过去在人家门前撒了一泡尿，这才溜达着出来了。看见秦春沛的时候还朝着他眨巴了一下眼睛。
秦春沛也忍不住笑了，那女人确实是太过分了，穷亲戚上门打秋风，她态度不好情有可原，但秦老村长好歹年纪这么大了，当年辱骂实在过分。
只是气是出了，他们想要在亲戚家先借住几日的想法也破灭了，一群人一路上风餐露宿的也习惯了，知道以后用钱的地方多的是，都不舍得花钱住客栈。
当然，就算是他们想要住客栈，恐怕客栈看他们一群人脏兮兮的还不让进门。
当然，跟乞丐似的睡在大街上也是不行的，最后还是秦峰有办法，出去绕了一圈居然租到了一个院子，就是跟之前卖给他们包子馒头的那个店家租的。
这个院子位置偏僻，地方也不大，但胜在干净整洁，最主要的是院子里头还有一口水井，虽说是苦水不能直接喝，但用来洗漱却是可以了。
如果不是位置太偏僻了，这样子的院子可轮不到他们来租赁，更别提一个月的时间也只收他们一百文钱，不过除此之外，秦峰和几个男人得去帮店家干几天活儿。
到了地方一看，青山村人就没有什么不满意的，至于干活就更好了，虽说是给人白做工，但其实做工之中他们能吃一顿饭，再来也能打探打探消息。
一连串的事情下来，秦春沛也看清了他们一行人的性格脾性，秦峰不愧是五爷爷一力培养打算将来接自己村长位置的，行事颇有几分讲究。
相比起来，孙明有些小心思，但至少人看得清，秦大山秦小山兄弟俩都是标准的庄稼汉，但好歹兄弟齐心，听得进别人的话，也愿意听秦峰的话来做事。
一群人就暂且在这地方住了下来，当天晚上，女人们就热火朝天的烧了水，每个人都恨不得刷掉一层皮，穿了一路的旧衣服都洗了挂了起来，虽然已经打满了补丁也舍不得就这么扔了，等晒干了收拾一下还能派得上用场。
洗过澡换了身衣裳，一群人就不再那么像是难民了，也幸亏一路上他们丢了粮食却没丢行礼，每个人至少还带着两身干净的衣服。
不说女人们，就是秦春沛都觉得洗了澡整个人都舒坦了许多，要知道他们第一次洗出来的水都是黑乎乎的，乌糟的让人恶心。
等最后一个人都洗完了，钱氏把三个孩子拉到身前，一个接着一个检查他们的衣裳，虽然这一年过得苦，但三个孩子都是长身体的年纪，除了最后几个月吃不饱之外，其余时间还是有吃的，以至于一个个都长高了，裤子都露出了脚踝。
钱氏看了倒是也不急，笑着说道：“待会儿睡之前你们把衣服拿到娘这边来，放一段衣袖出来，衣服就又能穿了。”
农村做衣服就怕穿的时间短，他们可没有那么多布料可以浪费，所以做小孩子衣服的时候经常在衣袖裤脚的位置藏着一段，等孩子长高了放一放就还是能穿。
等众人都陆陆续续的睡了，钱氏还在月光下折腾针线活儿，虽说可以拖到明日在做，她却不愿意孩子们再多穿一日不合身的衣服。
也得亏逃难这么久，钱氏居然还藏着针线包，一针一线缝的特别认真。
秦春沛却有些睡不着，索性走出来坐在了钱氏身边：“娘，放着明天做也一样，月光虽然挺亮，但也别伤了眼睛。”
钱氏笑了一下，手中动作却不停：“值当什么，这些活儿娘闭着眼睛都能做，哎，算算日子这都快中秋了吧，怪不得太阳这么大这么亮。”
秦春沛这才意识到中秋节似乎快到了，他微微叹了口气，一时间说不出是个什么滋味。
钱氏抬头看了他一眼，倒是反过来安慰道：“阿沛，别心焦，总算是到了太平安稳的地方，咱们有钱，有人，日子肯定能过得下去，以后爹娘继续供你读书。”
秦春沛倒是没想过还要读书，即使他们带着一些银钱，但逃难过来还要读书那就是为难一家人了，不过他也没直接打破钱氏的话，只是笑着说道：“是啊，咱们的日子肯定会越过越好的。”
第四十六章关系
随后几日, 秦峰果然带着男人们出门帮房东搬运货物, 他们去了才知道房东为什么那么大方，原来是家里头开了包子铺, 搬运的粮食不少, 又重又脏，请人花费的工钱可也不少。
秦峰等人都是干惯了农活的，这会儿都是也适应的很, 干起活儿来又快又好，倒是让那老板无话可说，偶尔还让他们拿几个馒头回家去吃。
这边男人们在忙碌, 那边女眷们的活儿也没停, 先是将所有人都收拾了一遍，又出去与左邻右舍的打探消息。
老郑氏年纪大了, 如今到了安定的地方身体反倒是有些不舒坦, 索性就留在家中照顾几个年纪小的孩子，主要要是看一眼, 不准他们出去乱跑。
几日之后, 青山村人就大致将谷城的情况摸了个遍, 因为有峡谷关和梅山在那儿, 谷城确实是比较安逸，同时与外头的交往也略少一些。
谷城虽然也被称作城, 但其实此地是明城的下属管辖范围, 也就是说, 其实这地方也是知府顾大人的管辖领域, 只是因为谷城的特殊性，顾大人的话说了也不一定管用。
而现在，名义上谷城最大的官儿是知县孟勤山，但实际上谁都知道，当地的尔玛族人十分独立，他们有自己的一套管理模式，并不一定认同知县的话。
孟勤山的性格也与那位明智却有些专行的顾大人不同，他奉行的是中庸之道，朝廷吩咐的事情他也做，若是当地尔玛族不同意，他也就只能拖着，并不激进。
这个孟勤山孟大人也是个秒人，据说当年也曾是状元及第的人才，但不知道为什么得罪了朝中高官，这才被贬谪到又偏远，人情世故又十分复杂的谷城来。
结果孟勤山来了之后，一不自暴自弃，二不苦干政事儿，将衙门里头的事情都交个了身边的几个老吏，自己是不是就出门钓钓鱼，爬爬山，悠哉的很。
且不提这个孟勤山是真的不在乎，还是假装的豁达，至少比起之前那位知县来，当地的尔玛族倒是与他关系不错，不是什么大事儿也愿意听从他的安排。
也正因为如此，此时此刻的谷城也看似平静，否则的话光是官府和尔玛族的较量就足以让当地百姓苦不堪言了。
这一日，秦峰打听完消息回来就把大家伙儿召集起来，看了看秦老村长才说道：“爹，这几天我带着兄弟几个到处走了走，这谷城看着不错，但来往的商人却不多，或许还不如咱们青石县，那时候还有远道而来的客商想要当地的上好青石呢。”
不过想想这也正常，谷城除了谷子还不错之外，并没有其他的特产，低于偏远，路上也崎岖，想要谷子的一般都会去明城，再不然也是掐着点过来。
还有一个就是，当地的尔玛族人十分不好说话，做生意的时候说一就是一，不像汉人喜欢一个讨价还价，对于商人来说自然也不好这一口。
秦老村长皱了皱眉头，下意识的说道：“若是这样的话，想在这里做点小买卖可就难了。”
原本他还想着，若是可以的话带着村人做一点小买卖，比如说卖一些他们南方才有的点心，不是赚钱吧，只能也能养家糊口。
秦峰一听，就说了：“得了吧爹，咱们几个什么手艺，哪家都没有值得拿出手的，人家一开始或许图一个新鲜，后头肯定不爱吃。”
“是啊，这边吃东西跟咱们那边不一样，什么东西都希望往里头放古怪的香料，偏偏又是吃面食的，我这几天还觉得有些上火咧。”秦大山也忍不住说道。