赵九福的好友孙光宗和赵炳生都去参加了这次的乡试，结果一人中了一人落第，赵九福先看到了失魂落魄的赵炳生，隔了几日才见到参加完鹿鸣宴才回来的孙光宗。
第一批回来的生员都是落第的，大家都知道举人和秀才的天壤之别，看看穷秀才富举人的名头就明白了，考试失利的生员心情自然不大好。
心理素质好一些的，还能照常来县学读书，不管心里头如何失落，终归面子上是不露分毫的，只说这次不行就看下次，毕竟考中举人的是少数。
心理素质不好的，别说照常读书写字了，就连日常生活都乱成了一团，他们县学里头就有一人，据说知道自己乡试落榜之后就大醉一场，被同窗拖回来之后更是一蹶不振。
赵九福知道赵炳生落榜之后也担心的很，见着他的时候也有些小心翼翼，生怕触及他的伤心事，赵炳生见状哈哈一笑，拍着他的肩头说道：“怎么，还怕我想不开呀。”
赵九福见他大大咧咧，似乎并未受到乡试的影响，才放心下来笑着问：“这不是有些担心你，不过咱们到底年轻，以后还有机会。”
赵炳生也说道：“是啊，我才二十，再考个十年八年的，我就不信考不中一个举人。”
这话其实是有些丧气的，若是在乡试之前，那时候的赵炳生可是信心满满的，可见乡试对他还是有影响的，但赵九福还是说道：“你不放在心上就好。”
两人略闲聊了几句，赵炳生忽然说道：“家里头给我定了一门亲事，成亲的日子就在年后二月初九，到时候你可一定要来喝一杯喜酒。”
赵九福吓了一跳，下意识的问道：“怎么这么快就定下了？”
毕竟在不久之前，赵炳生话里话外透露出的意思，还是他爹娘想再等等，等他考中了举人能说一门更好一些的亲事。
赵炳生微微叹了口气，神色之中也不尽是喜悦，反倒是带着几分迷茫和失落：“我没考中举人，如今年纪也大了，总不能一直拖下去的。”
话为说完，但赵九福却明白过来了，赵炳生也是农家子出生，他们家还不如老赵家富裕，毕竟老赵家父子三人都是木匠，赵老二和赵老四也有自己的营生，更有赵九福暗地里贴补。
赵炳生家里头却是本本分分的农家人，土地虽多，但也挡不住有一个要读书的儿子，这些年赵炳生的兄弟姐妹都有怨言，想必赵家爹娘也有些坚持不住了。
这话带着几分无奈，也没有什么好说的，赵炳生叹了口气，很快就回过神来笑着说道：“行啦，到时候你得跟我一块儿去接新娘，你可得提前准备准备。”
这事儿赵九福自然一口答应下来，赵炳生似乎还是那个赵炳生，但赵九福还是敏感的发现他有些不一样了。
许久之后赵九福才知道，赵炳生未过门的妻子是戴河镇的一位富家小姐，因为那位小姐的亲爹喜欢赵炳生的人品才华，才会把小女下嫁，光是带过来的嫁妆就足够赵炳生继续读书了，也难怪赵家爹娘会应下这门亲事来。
钱之一字，可以限制许多读书人的前程，仅仅是秀才想要赚到以后赶考赴试的钱都不容易，更别提养活一家老小了，这也是为什么读书人多出自有钱有权的人家。
赵九福再一次感激有系统的存在，否则的话就算他有几分本事，想要安安稳稳的读书也不是一件轻松的事情，光像是现在每日只读书，不考虑其他的杂事就不可能。
赵炳生有些失意，但好歹还是个年轻才俊，又即将迎娶娇妻，相比起那些上了年纪的秀才已经好上了许多。
当然更加得意的，自然是那些考中了举人的，孙光宗就是其中之一。
一旦考中举人，这些原本的生员就再也不用来县学了，当然，大部分人还是会来拜访一下几位先生，免得比人说道自己薄情寡义。
孙光宗也是如此，只是在拜访完先生之后，他就在门口等着几位好友出来，看见他们就笑着说道：“走，我们去酒楼喝一杯，如何？”
其余三人自然不会反对，胡明河笑着说道：“走走走，这家伙考中举人了好生风光，咱们肯定得狠狠吃他一顿，这才对得起同窗之情。”
他们还真没客气，挑选的酒楼十分不错，坐下来就挑了几个有名的菜，不过为了照顾赵九福，几个人最后还是没点水酒，反倒是让上了一壶好茶。
见他们这般不客气，孙光宗反倒是高兴起来，虽说考中举人是好事儿，但他还是担心身份地位的变化导致难得的同窗交情变质。
“孙大哥，我先以茶代酒敬你一杯，恭贺你高中举人，从此也是举人老爷啦。”赵九福端着茶杯笑着说道，他是真心为孙光宗高兴。
孙光宗也高兴的很，慢慢一茶杯的茶水直接干了，“还是多亏你们吉言，这次也是运气略好一些，这才吊稍尾过了。”
说完这话，孙光宗下意识的朝赵炳生看去，却见赵炳生哈哈一笑，反倒是举着茶杯贺了他一番，这才放心下来：“来来来，我们边吃边说。”
在场除了孙光宗之外只有赵炳生去参加过乡试，赵炳生又没有考过，之前赵九福和胡明河都不好意思问他考试的事情，但这会儿问孙光宗倒是可以。
孙光宗自然是畅所欲言，乡试的规矩其实大家伙儿都知道，不过考场里头的趣事倒是难得，孙光宗考试的时候紧张，这会儿说起来倒是也头头是道。
赵九福也听的入迷，又想到南平府是比他们新亭府更加繁荣的地方，就问道：“孙大哥，南平府是个什么样的地方，真的钟鼓馔玉不足贵，侍女金盘脍鲤鱼吗？”
孙光宗其实并不是第一次去南平府，毕竟孙家家大业大，外加他的兄长孙耀祖就是在南平府考中的举人，所以说起南平府他还真的十分熟悉。
“这话夸张了一些，不过南平府确实是比咱们新亭府繁荣一些，人多，道路也更加宽广，就是街道上卖的一个炊饼也要贵上两文钱。”孙光宗想了想说道。
“别的不说，我们去的时候正巧遇到中秋节，中秋赏月的时候那叫一个人山人海，确确实实的热闹，走出去都怕被人踩着鞋帮子。”
在旁边的赵炳生也插嘴说道：“可不是吗，我出去看了一眼就没敢走远，生怕把自己给弄丢了，在二楼往下看全是人，一片乌压压的脑袋。”
对于还未见过这么多人的胡明河而言，这个场景实在是难以现象，赵九福代入现代大型盛会的场景，倒是可以想象到那种人挤人的画面，忍不住也打了个哆嗦。
孙光宗说了不少，赵炳生时不时在旁边补充一句，倒是也显得这一次的聚会其乐融融，似乎与以前并无区别。
吃好喝好，四个人才在酒楼之前散了，赵九福见天色不早急匆匆的走远了，并未看到落在后头的孙光宗看着赵炳生欲言又止。
赵炳生微微一笑，拍了拍孙光宗的肩头说道：“兄弟，你想要说什么我都懂，你且放心吧，我赵炳生还没那么小心眼。”
孙光宗也跟着笑了笑，两人就在不远处分了手各自前行，孙光宗踏上自家的马车，回头看了看已经走远的赵炳生，到底没有开口招呼他上车。
不用开口他就知道即使只是马车捎着一段路，赵炳生也不会答应的，同窗好友四人之中，赵炳生与赵九福的家境相似，但两人的心性却天差地别。
赵炳生总有自己的坚持和骄傲，有时候甚至会在一些无谓的地方较真，赵九福却疏拓豁达许多，对许多小事并不在意，也从来不怕占到他的便宜。
孙光宗无法否认自己确实是喜欢赵九福多一些，跟赵炳生相处的时候他总得注意许多，偶尔一句话就会让赵炳生不高兴，看着越走越远的影子，他忽然想到了爷爷对这三人的评价。
孙爷爷曾说过，赵炳生才华出众，却有些偏执执拗，有几分孤芳自赏之感，过于爱惜羽毛；胡明河不骄不躁，却又有几分瞻前顾后，将来成就一般；赵九福勤学苦练持之以恒，小小年纪进退得宜，谨言慎行而又不失书生意气，让他颇为喜欢。
第83章 月考第一名
乡试失利的不只是赵炳生一个人，原先在县学里头傲的要死，一直仰着下巴看不起所有人的徐晖也是其中之一。
若说赵炳生落榜是预料之外情理之中，那么徐晖落榜就让许多生员看不清了，毕竟这位的成绩次次第一，向来都不把其他人看在眼中的，可现在名次不如他的孙光宗都中了，偏偏他却落了榜，实在是让人心中疑惑。
徐晖似乎察觉到众人的疑惑，他原本就在县学里头没啥朋友，现在更是独来独往，嘴角的僵硬冷意都快要化成实质，尤其是看着赵九福的时候十分不善。
赵九福一脸无语，明明他连乡试都没去参加，偏偏这位就看自己不顺眼，每次从他身边走过的时候都恨不得冷哼一声，这举动实在是有些膈应人。
赵炳生见状，私底下对赵九福说道：“这家伙是考试失利心中有气，怕你抢了自己的第一名吧，我说他考不中就是自己本事不行，县学的第一名有什么好计较的。”
这倒是实话，县学的第一名从来不代表什么，若是岁考还会影响到他们的禀生称号，平时的月考成绩根本就无足轻重，真不知道徐晖为什么这么较劲。
只要麻烦不找上门来，赵九福就直接无视，他现在的时间真的是不够花，顾训导的书等着他看，蜜蜡原石等着他磨，县学的功课也得做，家里头还有侄子侄女要玩。
原本赵九福就恨不得一天有二十四个时辰可以用，哪里会搭理阴阳怪气的徐晖，他又不是徐晖的亲爹亲娘，还上赶着给他做考试之后的心理辅导。
赵九福却不知道，他越是风轻云淡，徐晖心里头越是憋着一口气。
他一直对赵九福有敌意，自然不只是因为赵九福成绩好，老是考中第二第三名，而是赵九福身上有一个小三元的名头。
想当年徐晖考试的时候，前面也都拿到了第一名，偏偏在院试的时候失利只拿到了第五名，这小三元的名头自然是落不到他头上。
徐晖家世不错，家里头有些官场的关系在，他隐约听家里头大人提起过，赵九福这个小三元说不定有些名不符实，说不准就是知府为了政绩做了手脚。
原本徐家人只是随口一提，可徐晖却记在了心中，一边是自己得不到小三元，一边是赵九福的好运气，以至于赵九福入学之后他就万分的看不上。
偏偏奇怪的是，县学里头的教谕和训导都十分喜欢赵九福，甚至孙训导和顾训导两个水火不容的人，对赵九福的态度都十分不错，这可让徐晖更加不痛快。
这次回来之后，徐晖更是从旁人那边得知了一件事，顾训导竟是把赵九福带回了家中，将家里头珍藏的书籍借给他看，曾经他求过顾训导都只勉强借到两本，赵九福却能随心所欲的看，这让徐晖如何能咽下这口气。
每次能在月考压着赵九福一头，就是徐晖在县学里头最高兴的事情了。
又一次月考来临的时候，徐晖摩拳擦掌准备夺下第一名，也让那些看他笑话的人瞧瞧他的本事，更让顾训导看见他才是县学里头最出色的人。
比起徐晖的雄心勃勃，赵九福一切如常，并未因为月考的到来而花费更多的时间看书，他每天的时间安排的十分合理，并不打算因为每月一次的考试就发生改变。
因为这一届的乡试已经结束，考题和名次也都已经公布出来，孔教谕与其余三人商量了一番，这一次出的考题与乡试的便有几分相似。
赵九福并不知道这个缘由，只是觉得这一次的考题格外的难一些，题目也更多一些，他们从早上开始，中午匆匆忙忙的吃了点东西，一直到夜幕降临才写完。
考题量太大，以至于赵九福交卷的时候好多人还在抓耳挠腮，显然还未写完试卷，可孔教谕已经敲了敲门口的大钟，提醒生员们仅剩下一刻钟。
徐晖曾经考过一次乡试，虽说这次的题目有修改，但毕竟极为类似，所以他才是提前出场的其中一人，甚至出来的时间比赵九福更早一些。
徐晖考完之后并未直接离开，反倒是等了一会儿，瞧见赵九福出来才冷哼一声说道：“且看这一次的成绩，到时候再分胜负。”
赵九福还未说话徐晖已经自顾自走了，他挑了挑眉头，从书袋里头拿出那颗磨了一半的蜜蜡原石来，一边走一边用砂纸继续磨。
他并未把徐晖的话放在心上，县学说到底是读书的地方，只是一次月考他就算输了又能如何，还不如多磨一磨石头，说不定再过几天就能把纸镇收拾出来。
大约是题量太大了一些，这次的考试成绩过了三日才出来。
在考试成绩出来的那一刻，赵九福就听见系统的播报声音：“恭喜阿福，贺喜阿福，月考勇夺第一，奖励积分1000积分，请阿福再接再厉，保持第一水准。”
赵九福微微挑眉，倒是有些意外，毕竟有徐晖在的时候自己永远是第二，他都已经有些习惯了，更别提这一次徐晖信誓旦旦的要占据第一名。
胡明河也是知道他们俩人的官司的，伸手拍了拍他说道：“走，我们去看看成绩，我就不信那家伙永远都是第一名，哼，第一名也没啥用。”
偏偏不巧被徐晖听见了这句话，他脸色阴冷的瞪了一眼两人，冷笑道：“第一名却是没什么用处，但有些人一辈子也别想拿到第一。”
胡明河的成绩一般，连增生都不是，还是靠着家里头的关系才进的县学，听见这话自然脸色也好看不起来，但是他先背后说人，只得先吞下了这口气。
“名次出来了。”有人高声喊道，县学为了让生员们适应发榜，每一次都是直接贴出来，而不是让先生们读书来，当然这也就是一个形式问题。
“第一名竟是赵九福！”又有人大声的喊道，喊出来之后就注意到身边就是徐晖，顿时讪讪的走开了一些，去看自己的名字排在哪里。
徐晖不可置信的看着那高高挂在榜首的名字，目眦尽裂，最后竟是怒吼一声：“不可能！”
赵九福早就知道名次，所以这会儿表现的十分镇定，更加凸显了徐晖的失意，他只是微微笑道：“看来这次临场发挥的不错，徐兄，承让了。”
一直被人找茬，赵九福也不是没有脾气的，这会儿既然第一名是他的，他自然也要让徐晖知道知道被人奚落的感觉，省得他老是没事找茬。
徐晖却不肯就这么认了，要知道这次考试题目特殊，是与乡试有几分类似的题目，也就是说这题目他之前是做过，回来之后也再次解过的！
从这一次的成绩不难发现，但凡是去参加过这一次乡试的，成绩都比其余的生员好一些，这正是因为他们对题目的熟悉。
但偏偏赵九福的成绩不降反升，这实在是让徐晖接受不能，他几乎是失去理智的喊出了一句：“谁不知道几位训导最喜欢你，说不定是评分的时候有失偏颇。”
赵九福的脸色一下子冷了下来，对他冷嘲热讽他可以不在意，但因为一点小事牵连到他尊敬的师长却是不行：“徐晖，东西可以乱吃，话可不能乱说，几位先生向来公正，这一点同窗们都可以作证，怎么，你能拿得第一，旁人拿不得，不然就是不公平吗？”
胡明河也在旁边说道：“明明是你自己退步了，不自我反省倒也罢了，还诬赖先生。”
赵炳生这一次考的十分不错，第三名的成绩就在徐晖之后，听见这话也皱眉说道：“徐晖，男子汉大丈夫愿赌服输，别口无遮拦。”
徐晖脸色涨得通红，原本他已知道自己说错了话犯了众怒，但见众人都站在赵九福这一面，反倒是凸显出自己的形单影只，平时他不喜欢与人交际，一直是看不起人的样子，这会儿倒是有些怨大伙儿都不帮忙了：“赵九福这是灌了你们什么迷魂汤，一个个都帮着他说话。”
“赵九福没给大家灌迷魂汤，倒是你，莫不是喝了二两黄汤撒酒疯了。”一个声音冷冷的传来，众人回头，却见是极少出现在县学里头的孔教谕。
只见孔教谕脸色不虞，冷冷的盯着徐晖说道：“这一次的评卷是老夫亲自看的，莫非你觉得老夫不公正，既然如此，胡训导，待会儿把所有人考卷都贴出来，让他们自己看看。”
孔教谕冷冷说完，也不看徐晖的脸色如何，转而对赵九福点了点头：“你很不错。”
说完这话孔教谕就直接离开了，他是进士出生朝廷安排的教谕，虽说怀才不遇，但也不用在乎一个地方小官员的子嗣，就是县太爷的面子他有时候都不乐意卖呢！
等孔教谕一走，胡训导果然把所有人的卷子都贴了出来，县学的地方不够大，最后直接贴在教室的墙壁上也总算贴完了。
作为第一名，赵九福的卷子贴在最为明显的地方，而他旁边就是徐晖的，徐晖的卷子确实是写得十分不错，但两相对比之下，赵九福的却更显眼一些。
一来是赵九福的字越来越不错，他有用不完的纸张，每日不吝惜的练字还是有效果的，后来又有顾训导的指点，写出来的字初具风骨，完胜了徐晖的。
再说内容，虽说生员们有些也看不明白谁好谁坏，但能看得出来的是赵九福的文章引经据典，文意通透，至少是不比徐晖的差。
这么来了一招，徐晖不但没有得到第一名，反倒是在孔教谕那边也落不着好，更有生员觉得他心胸狭隘，并不是可交之人，原本关系略可的几个人都与他疏远起来。
徐晖心中恼怒不已，却也拿孔教谕和赵九福毫无办法，只能心中恨恨，下定决心下一次一定要夺走第一，把这一次的羞辱全部还给赵九福。
作者有话要说：阿福：终于拿到第一名，美滋滋
第84章 甜蜜蜜
徐晖的想法很好，却不料从这一次开始，之后县学的第一名再也没有落到他的手中。
赵九福厚积薄发，不断的学习中已经超越了曾经的第一名，他看的书越来越多，眼界也越来越广，甚至开始写出让人眼前一亮的东西来。
在赵九福看来，县学同窗之间的一些小摩擦不算什么，这些事情不足以让他放在心上，也许是上辈子的经历问题，赵九福看似温和，在人与人之间却是有明显的划分。
若是被他认作好友的，比如赵炳生胡明河孙光宗等，他愿意花时间和精力来交往，若是划分为普通人的，也不是过一个面子情分，并不多花心思。
中秋之后天气慢慢变凉，赵家的蜜饯错过了中秋送礼的好时候，过年却不能再一次错过，不然这东西就得积在手里头到明年了。
蜜饯毕竟是吃的东西，放陈年了总归是不好，于是这几日赵老二和赵老四频繁出门找买家，试吃的蜜饯一小袋一小袋的送出去。
这里不得不提一句灵泉和金坷垃的作用，两相作用叠加下，原本第一年就算挂果也不好的果树来了个大丰收，味道也十分不错。
果子成熟的时候，鲜果子其实已经卖出去一茬收获了银钱，剩下的这些都让老陈氏带着几个媳妇孙女做成了蜜饯。
那段时间赵九福只觉得一回到家都是甜蜜蜜的味道，蜜饯的香甜味道充斥着整个赵家，就连从他们家门口经过都能闻到。
做蜜饯这样的事情老陈氏是坚决不让小儿子插手的，事实上赵九福也帮不上什么忙，那本《蜜饯大全》虽然是他拿出来的，但不管是摘果子还是削皮之类的，他都干不习惯。
不说老陈氏和小陈氏了，就是向来不太干活的丁氏都比他利落许多，下头菊花桂花兰花等几个侄女更是利落的很，没一会儿功夫就能刷刷刷削好一堆果子。
赵九福帮忙不成，还被侄女菊花吐槽：“小叔，您就好好看书去吧，您要是在这儿我们还得照顾你，桂花，你给小叔洗两个桃子，让小叔看书累了吃。”
得，这位小陈氏的大闺女深得真传，分分钟就把事情安排妥当了。
赵九福只得回到书房里头，一会儿桂花果然拿着两个桃子过来，笑嘻嘻的放在一个盘子上说道：“小叔叔，我给你选了两个最红的，保准最甜，你吃好了再喊我。”
这种时候赵九福站在书房中，打开窗就能看见院子里头热热闹闹的，连一贯喜欢偷懒的邓氏也忙着干活，乐呵呵的跟其他妯娌说话。
那种和和乐乐的气氛让人高兴，小孩子们也高兴，因为果子多，大人们也不会拒着他们吃，要知道这果子味道可不错，是往年想吃都吃不到的好东西。
不过那都是几个月前的事情了，如今赵九福回到家中，能看到的都是一个个的小坛子，那是老赵头找了人定做的，一个坛子能装下差不多十斤的蜜饯，这样的坛子放了满满的一屋子，就是赵老大之前一家子住的那间厢房都放满了。
蜜饯的数量超乎预料，赵家人开心过后又有些发愁，他们都没想到蜜饯的产粮会这么大，这要是散卖的话得卖到什么时候去，要是一块儿出货的话，买家也不好找。
所以在丁氏和温氏出了月子之后，赵老二和赵老四不得不出门找买家，他们俩是兄弟之中最能说会道的两个，这事儿只得他们来。
连着跑了好久也没消息，赵九福都开始担心蜜饯的销售了，心里头琢磨着要不要找孙光宗问问，只是老赵头不答应，不愿意让儿子因为家里头的事情欠了同窗的人情。
这一日，赵九福又从顾训导家换了一本书回家，刚进门就听见邓氏扯着大嗓门的声音，想不听见都不行：“二哥四弟，你们说的是真的，这么多蜜饯那大老板都吃下了？”
赵九福听着话音走进门，就瞧见赵老二和赵老四都面带喜色，赵老二笑着说道：“可不是吗，这次也是运气好，带去的蜜饯正好合那家大少爷的心，听说咱家还有许多就包圆了。”
“真的假的，咱家可不是一斤两斤啊。”赵老大有些担心的问道，不怪他多想，实在是蜜饯这东西价值利润不高，并不会有大商人专门走南运北的。
赵老四笑着说道：“大哥，你还信不过我跟二哥吗，这定金都拿来了，明日他们就过来运货，到时候把剩下的银钱都一块儿给。”
赵老二也笑着说道：“那杨家我以前也听说过，确确实实的大户人家，总不会坑咱们家这么点蜜饯吧，听说他们家还是皇商呢，这次带队的大少爷虽然只是旁系，但也是能说得上话的人物，就是觉得蜜饯好吃才要的。”
听完兄弟俩的话，赵家人才算把心放到了肚子里，既然是来路清白的正经商户，又给了押金，他们哪里有不卖的道理。
因为这事儿全家人都喜气洋洋的，这蜜饯一块儿卖出去可得有不少银子，算一算说不定第一年就能把压下去的银钱赚回来。
老赵头也高兴，抽了口烟说道：“行了，那你们早些回去歇着，明日都过来一趟。”
等兄弟几人都离开了，老赵头又拉着赵九福说道：“阿福，正好明日你休沐，到时候帮着大家伙儿看看契约，免得到时候被人下了套子。”
赵九福自然不会反对，到了第二天上午，那杨家人果然来了，大约是为了运货还带了五辆马车过来，虽然拉扯的马也一般，但这在戴河镇可十分少见。
车队直接就往老赵家去了，村人早知道老赵家的蜜饯要卖出去了，这会儿倒是也不奇怪，只等着他们生意做完了上门问问情况。
生意场面，家里头的女人都没有出面，赵家的儿子却都在场。
杨家这边带队的是一个三十出头的男人，看着也是养尊处优出生的人，人倒是和气的很，进门之后吃了一颗盘子里头的蜜饯，就夸道：“老丈人，你们这做的蜜饯味道确实是不错。”
老赵头只是笑道：“就是自家人做的，用的都是好果子，做的时候也仔细，肯下好料子这味道可不就是还成。”
生意原本已经谈好了，杨少爷大方的将剩下的银钱结了，这才让下人一坛子一坛子的往马车上搬运，口中却笑盈盈的问道：“老丈人这话不实诚，没有好的秘方能做出这般好吃的蜜饯来？在南平那块我都没吃过更好吃的。”
“哪有什么秘方不秘方的，就是我家婆娘手艺好。”老赵头只是笑着并不接他的话。