叶莲怔了半晌，吃吃道：“那…那白梅姑娘她…”
“跟那个人没有关系。”云简脸色微变，说出的话却是斩钉截铁。
叶莲失悔起来，就此闭嘴不言。
云简微缓了脸色，握住叶莲的手道：“你知道我为什么对你说这些话？我不想你走了蕊儿的老路…忘了他吧！”
叶莲眼睫微颤，摇头道：“我不会…大将军，我不会那样。”
云简抬手摸摸她发鬓，道：“这就好。”她凝目望着叶莲微笑，笑容慈和，却隐隐泛着些无法言说的苦涩。她没有对叶莲说后来的事，因为后来最好的朋友变成了敌人，她替白蕊杀了那个负心的男人，却没想到白蕊会因此恨她。白蕊恨她，所以处心积虑报复她，趁着她在养胎，一次两次勾引薛青田，终于给她勾引成了。
她还记得那曾看到的一幕，那么不堪入目，风拂过层层帷幄，他们纠缠在孔雀蓝金枝花的绒毯上，几案翻倒，酒液流了一地，浸入她薄薄的鞋底，中人欲呕。
而蕊儿却就在他身下望着她笑。
她倒退，然后飞奔出去，被大雨浇得透湿。
后来，她就一直留在雕月殿，无论他怎么哀求都不再回去。
然后生下棠儿。
只有她最明白，棠儿身上的病是怎么来的？
也只有她最明白，他们合谋报复她的真正原因。
因为他们全都想当然地认为，她心里爱的那个人就是被她亲手杀掉的那个男人。
朝中使节还未到来，和谈的事便一直搁着。
一晃半个多月过去，没有等到正式和谈，却从秘密派出去监视西肼军营的探子那里得来了燕君舞重病不治，一命呜呼的消息。
中军大帐内一片哗然，云简、薛棠对此消息都报怀疑态度，敕命再探。
一天后探子回来，报道：“禀大将军，西肼军中悬白灯，挂白旗，将领士兵均穿孝衣，的确在办丧事。”
云简道：“怎么可能？半月前他还是好好的…只怕又在使诈。”
探子道：“听说那燕君舞早在受伤之前便身重奇毒，此次被叶典军刺伤，伤势加重以致不治。”
叶莲始终无言，面上并无惊疑之色，看起来平静之极，一双手却在桌底慢慢攥成了拳。
“再去探。”
第三次探回的消息便是西肼官方函报：“禀大将军，燕君舞的确是死了，已经发丧报奏西肼悬都皇室，不日便扶灵柩南下入京，于皇陵厚葬。”
婚宴
他死了！？
“是真的吗？”无数的声音在耳边问，争先恐后，叽叽喳喳，吵个没完没了。
有人在笑：“真的真的，他死了，那个魔鬼死了。”
也有人在哭：“不…他没有死，骗人的，都是骗人的。”
冥冥中有个声音在脑子里盘旋：“对，是骗人的。他最喜欢骗人，从一开始就在骗我…一直到如今，他还在骗我。”
黑暗里有几星亮点，从远处一点点飘来，越来越近，然后叶莲看到一个人踏着荒草缓步走过来，他的身躯很高大，罩着很大的袍子，可是他没有头。
叶莲怎么找都没找到他的头。
那是一个无头人！
她攥着两拳，却无法压制心里的恐惧，只能眼睁睁看那无头人走至面前。
可是他却会说话，他轻轻唤：“叶莲…”然后他的右手从背后拿出，往上举，举得很高很高。
叶莲看到了，在他手上拎着的赫然便是一颗人头，人头正往下滴着血，可是那张脸却很干净，干净的一滴血都没有沾染上。眉毛、眼睛、鼻子、嘴唇就在她眼前，清晰无比，又熟悉无比。
与那个人如出一辙的面孔，是燕君舞。
他的眉毛扬起来，一双眼很亮很亮，轻咧了唇笑：“叶莲，我死了，你喜欢吗？”
叶莲满头大汗地从梦里醒来，好一阵子心绪都无法平复。自从得到燕君舞的死讯，她便经常做噩梦，各种各样怪异的梦境，或多或少总与他有点关系。
她起身倒水喝，握着茶杯的手指犹自不停发抖，只是心神不宁。
叶莲也不知道自己为什么会这样？
那个人是死是活分明与她毫无关系，也许还是有点关系，他若真死了，东宁少一个劲敌，不能说不是一件好事。
他的死对两国和谈似乎一点影响也没有，西肼悬都那边派来的使节在月底赶到，与刚刚到达的东宁钦命大臣在缻平关官署经过长达半月的商谈，终于达成协议，两国修好再不复战。
与此同时，运送燕君舞灵柩的队伍也由穆尔出发，一路南下开赴悬都。
长达四年之久的战争总算落幕，举国为此欢庆。
长岭除留下部分驻军外，大部分都随云简、薛棠撤回了上阳郡。
云简不日将带薛棠、叶莲、任之水等立有战功之人回朝接受皇帝封赏，临行前干脆做主把丁洌、小青的婚事办了。
婚事筹备之期，郡府一些富商官吏听说云简部将要办婚事，前来逢迎巴结者甚众，送来许多丝绸布匹衣物及首饰珍宝。云简见着，只是皱眉，叫人一一将那些物品退回，只着人向一户豪富借了个大宅子，张灯结彩，装点的一派喜庆，就此敲锣打鼓办起了喜事。
喜乐声声，祝福声声，三乡五里的百姓都跑来贺喜，婚礼热闹非凡。
众人围着喜堂，看一对新人拜天地祖宗，拜堂上权作父母高堂的云简大将军，而后夫妻对拜，送入洞房。欢声笑语中许多女宾都涌去了洞房，在门外望着内里的新郎新妇，嘻嘻哈哈说笑。
薛棠自然不方便过去，只含笑在一旁看着。叶莲也跟着一干女将女兵们跑去洞房那边凑热闹，神色间有喜悦欢欣之色，颇是应景。只是看着她一日日快乐起来，他很是欢欣，却又总觉有那么几分不真实，仿佛她并不是真的快乐。
那些欢颜笑语不过是浮在她脸上的一层面纱，拨去面纱，那个真实的她，到底是怎样的呢？
薛棠有很强烈的直觉，却不敢去揭开那层面纱。
宴席已经开场，他同一干将领入席，桌上杯箸往来，不亦乐乎。
游利青等不到丁洌来，便拿薛棠当靶子，不停擎酒相敬。薛棠瞧出这人不安好心，喝了几杯便不肯再喝。游利青颇是扫兴，道：“今晚又不是薛将军当新郎官，多喝几杯怕什么？”
薛棠只是笑，并不与他饶舌。
游利青又道：“不过也快了，等回了京，便该轮到我们喝将军的喜酒了。”
薛棠笑道：“你少喝点，越喝话越多。”
游利青哈哈笑了起来，抬手指指厅门，道：“呶，人出来了。”
薛棠只道他是在骗人，并不转头回看，隔了一阵还是没耐住，掉头一看，果见叶莲已从内中走了出来。她今日已卸下盔甲，换上了鲜艳的衣裙，面上有浓甜的笑意，整个人也喜气洋洋的。她在女宾席随意找了个位子坐下，席桌上人还没齐，她便坐在那里静静地等。
灯烛晃耀，周围人影在晃，薛棠却只看得到她，她一个人，眼光迷离，神思恍惚，分明有些心不在焉。
薛棠趁着游利青在那里跟人胡乱纠缠的功夫，便悄悄离了座，挨到叶莲那边去。叶莲这时却正望着什么怔怔出神，薛棠顺着她的眼光望过去，才知她看的是白梅，白梅也方从后厢出来，也不知讨到什么彩头，兴高采烈地在跟人说笑，一张俏脸红通通的。
“梅姐最喜欢热闹。”薛棠由不住好笑，都以为男子好美色，却不想女孩儿家看到美貌女子也一样喜欢不转眼地看。
叶莲回头看到他，脸微微红了下，顺着他的话便道：“白梅姑娘长得可真好看。”
薛棠注目望她半晌，小声道：“你也很好看。”
叶莲微垂下眼睫，羞赧之外却有些心虚，轻言道：“白梅姑娘同游领军也该成亲了吧？”
薛棠道：“快了…”他伸手过去，想要握住她的手，却见女宾们大都从内堂出来，一个个姗姗步入席桌，便又将手收了回来，起身道，“少喝点酒，我过去了。”
叶莲点头，面上有柔柔的笑意。薛棠只觉她这模样又乖巧又可爱，心头不觉便摇曳起来，想要摸摸她柔滑光润的面颊，但当着这许多人，到底不好意思下手，只得怏怏地去了。
白梅已然到了桌上，看到薛棠离开的背影，便朝叶莲挤眼。叶莲脸上腾地烧起来，赧然朝她一笑，心里却是恍惚，云大将军说她不是睿嘉帝的女儿，会是谁的女儿呢？若她真是睿嘉帝的女儿，岂非跟那个人是兄妹？那个人也没道理会不知道…
看来云大将军的话不假，而且，他们两人确也不怎么相像。
叶莲愣了一阵，方明白过来自己在想什么，一时惊骇，忙收摄心神，与桌上众女宾说笑，将那些纷乱的思绪赶了出去。
吃了一阵，忽听身后有人叫她，回转头看时，却是那豪富家的门人，手里拿了一样物事递了过来，道：“叶典军，有人叫我把这样东西交给你。”
叶莲略有些疑惑地将那东西接过，见是只锦盒，她心头忽然扑通扑通猛跳起来，只略掀了条缝便又蓦地合上，却已是看清了的，盒中是一只男式莲花玉簪，簪中箍金，是曾修补过的。
她许久都喘不过气，好一阵才低声问那门人：“那人叫什么？”
“他没说，只告诉小人，有要事告知典军大人，求典军大人无论如何见他一面。”
“不见…叫他走。”叶莲很快做出决定，无论那个人是谁，都必定与燕君舞有关，不能见。
门人呐呐道：“可是,小人已将他带了进来。”他微偏转头朝外面看，一脸为难之色，仿佛不忍似的。
叶莲顺着他的眼光看过去，却并没看到什么，目中所见，只有厅门口悬挂的那两盏大红灯笼，依稀还可见庭院内许多彩灯流转的光华。
骗局
门人见叶莲似有几分不悦，忙小心翼翼地解释：“那人说是典军大人的旧识，小人想今日是丁领军的大喜之日，三乡五里地不相识的百姓都赶来贺喜，何况是典军大人的旧识，这才…既然大人不喜，小人这便去打发他走。”
“等等。”叶莲起身止住他，这门人说的倒也没错，她那样反应确也过度了些，只是这事情处处透着诡异，不能不让人心生警惕，凡事还是谨慎些好，于是不动声色地将那锦盒收入袖中，缓步往厅门那里走，一边低声问，“就只一个人么？男的还是女的？长什么样子？”
门人随在她身后低声应道：“男的，就一个人，身量挺高，二十来岁，长得还算精神。”
“人呢？”
“小人本要带他进来，可他说怕大人不方便，小人就只好把他带去隔壁院子的偏厅稍坐。”
叶莲微微颔首，走至厅门外时却转到一个负责巡守的伍长面前低声提醒道：“今日来往宾客太多，难保有什么居心不良的人混进来，烦劳伍长大人多留心些。”
那伍长忙不迭答应，即刻带人前去四处巡视。
叶莲随那门人出了庭院，转到隔壁一所大院落中，一径到偏厅之外。
门是开着的，叶莲一眼便看到厅内之人，是扶中，大概等的有些心急，竟坐不住，正负手在厅内来回踱步。
见是扶中，叶莲紧绷的心弦方松了一松，她也知道，就两国关系来说，他是敌人，可实际上扶中这个人并不算是真正意义上的坏人，他不是彻底的冷血，心底里或多或少还有那么一点温暖的良知，若不然当初也不会帮忙照拂秋琪她们。
诚然，这一切并不能抹杀他的罪过，他杀了莫谦，杀了小桃，破城之时更不知杀了多少黑雕城的兄弟姐妹。
叶莲曾恨过扶中，但最终还是想透了，其实真正的罪魁祸首是那个人，扶中不过只是他的一件杀人工具而已。如今他死了，却还阴魂不散，又想利用扶中达到什么目的？还是他根本就没有死？
叶莲想着便浑身一冷，将要迈步进去时，扶中已转头看到她，当下拱手拜道：“卑职参见典军大人。”
当着人面，他还是有所顾忌，没敢再称呼叶莲为“夫人”。
叶莲微缓了脸色默然走进去，身后那门人很知趣地留在门外，顺手自外将门关上。房内再无旁人，叶莲这才轻轻说道：“扶大人不必如此多礼，有什么事请坐下说话！”
扶中却不肯坐，仍躬身立着，见叶莲皱眉看他，便越发弓下腰去，道：“卑职此来有要事相求，还望夫人看在…”
屋内只他二人，扶中说得顺嘴了，“夫人”两字便脱口而出。叶莲闻听那两字，目中一凛，面上便有厌恶之色，蓦地出声打断道：“别再叫那两个字，我不是你家‘夫人’。”
“夫人…”扶中执意不肯改口，自顾说将下去，“夫人，求夫人看在与主上往日的情分上，去主上灵前看一眼吧！”
“我不会去。”叶莲毫不犹豫回绝，本打算以礼相待的，却不想他竟说出这样的话来，到嘴边的一番客气话立刻便被一股无名怒火烧了个干净，“最好别提什么情分，否则…”
扶中怔了怔，忽然撩袍跪倒，继续哀求道：“一夜夫妻百日恩，主上只有这一个遗愿，只求夫人前去他灵前看上一看，人一死万事俱了，还有什么恩怨仇恨放不下？还望夫人成全。”
叶莲心头冷如坚冰，往事却在眼前一幕幕滑过，满满都是那个人的影子，她蓦地退后一步，摇头道：“你走吧！我不会去…你说的没错，人死万事俱了，他还有什么放不下？我便是去他灵前看一眼，又能怎样？”
扶中长跪不起，仍旧苦苦哀求：“主上这一生放不下的只有夫人，临去之时念念不忘的便是此事，万望夫人成全。”
“我不会去…”叶莲略定下心神，静静望住扶中叹了口气，“不论你说什么我都不会去。”
扶中大失所望，默然片刻却忽咬牙道：“夫人不看主上的情分，难道连孩子的情分也不看么？”
“不看——”叶莲冲口便道，待话出口却愣住，颤声问他，“你…你说什么？什么…孩子？”
扶中目的达到，这时却也不跪了，冷着脸站起身道：“想来夫人是什么情分都不念的，既如此，扶中告辞。”
“站住。”叶莲喝道，“你说什么孩子？孩子，孩子不是…不是…”
扶中迟疑了下，还是道：“孩子没有死，还活着…当初那孩子体弱，夫人也命悬一线，所以扶中才将孩子送走，这两年一直养在西肼，如今主上已故去，孩子没了父亲，可怜她母亲也不愿意来看她。”
“我不信…你们到底想干什么？又想耍什么阴谋诡计？”
“夫人既然不信，扶中也无话可说。”
叶莲脑中一连打了数个霹雳，她努力镇静想要理清思路，却是越来越乱，眼见扶中开门欲走，再忍不住，紧走一步问道：“孩子在哪里？”
扶中道：“夫人若有心，便去石州…再晚些日子，主上的灵柩便该过沙齐河了。”
他说完此话，再不多言，一脸黯然地埋头疾步走出房门。
叶莲说不出话来，一颗心陡然翻搅起来，愣怔片刻方跟着追出去，却已不见扶中的人影。她站在院中，一时只觉天地都旋转了起来，孩子，她的孩子还活着？不…不可能，这是骗局！
骗局…陷阱！
就算是骗局，就算是陷阱，她也会往里面跳不是？叶莲深深吸了口气，仍是觉得气闷，却也顾不上，匆匆跑出院子，扶中早走得没了影子，只有院门前悬着的大红灯笼分外刺眼。
石州。
是了，她如今要去石州才对。
叶莲一再地警告自己，不要这样做，今晚上是丁师兄的好日子，她不可为了一己之私便不告而别，惹得大家都不痛快。却又哪里是能控制得住的？她要见她的孩子，不管是真是假都要去看一眼，就算这一切都是西肼人设好的圈套，她也顾不得了。
心里那样想的时候，她人已经冲到门前一侧的拴马桩前，拽出一匹马来。
那也不知是哪位宾客的马，却还温顺，叶莲一跃跳上，回头看见那门人还跟着，便对他道：“烦劳你去跟薛将军说一声，就说我有急事出去一下，不要多久便赶回来，叫他们不要找我。”
门人笑道：“大人放心，小人明白。”
叶莲心急火燎般催马往西赶，一路上不忘寻找扶中的踪迹，却并没有看到这人的影踪。
快到上阳关口的时候，薛棠带了一拨骑兵追了上来，将叶莲截在半途，脸色很有些难看，一见面劈头盖脸便问：“出什么事了？你要去哪里？”
叶莲未想他竟追了上来，虽是愧疚，却不便跟他直说，只道：“我去西边办点事，过几日便回来，将军不必担心。”
薛棠紧攥手中马缰，忍了又忍，还是由不住发怒，道：“你是要去西肼？”
“我…”叶莲无言以对，半晌道，“我有急事，不能不去。”
薛棠苦笑一声，将随行的亲兵护卫打发去了一边，耐着性子好言问道：“到底什么事？你总要跟我说清楚，你这样风风火火地走了，我会担心的。”
叶莲垂下头，心头难过，却也不想再瞒着他，只低声道：“我知道，对不住，可是我必须得去…将军，我不想瞒你，其实当初我跟那个人…有过一个孩子…”
“孩子？”薛棠目中有震惊之色，眼望着她，竟是一个字也说不出。
叶莲道：“我不是要存心瞒着你…之所以没有告诉你，是因为我以为那个孩子早已经死了…可是我没想到…”
“他们现在告诉你，说那孩子没死，让你去西肼看那孩子对么？”薛棠蓦地上前一把抓住叶莲手臂，月色下他满脸紫涨，分明怒不可遏，“叶莲，这是个陷阱，他们是骗你的，你就看不明白吗？”
“别去。”薛棠道，“你有过什么我都不在乎，跟我回去，不要中了他们的奸计。”
叶莲摇头道：“不，你让我去，不管是不是陷阱，我都得去看一眼，看看那个孩子。我是她的母亲，我不能不管她啊！”
“可到底有没有那个孩子，你不是说孩子早死了吗？”
“我不知道…我没有亲眼看到孩子死…”叶莲激动起来，“孩子生下来便不在，扶中告诉我孩子死了…可他现如今又说孩子活着…薛棠，你让我去，我没法子不去…”
她挣扎着想要摆脱薛棠紧握住她手臂的手，却挣不开，薛棠紧紧抓着她就是不放。
“扶中，他来过？”
“嗯。”
“我不相信这个人，叶莲…”薛棠眼望着她，眼眸中沉沉一片，大有挣扎之色，“叶莲，我们成亲，以后也会有孩子…”
叶莲抬手捂住脸，道：“我会回来，你让我去看一眼，弄清事情的真相我便回来。”
薛棠知道无论怎么说都无济于事，她下定了决心要走，谁都拦不住。
“那好，我陪你一起去。”他定下心神，轻叹一口气，手松开滑下，轻轻握住她冰冷的手掌。
叶莲果断地摇头：“不行，你不能去，你去了云大将军怎么办？难道你要让大将军一个人进京？你放心，我没事的，那个人已经死了…”
“万一他是诈死呢？”薛棠脑中忽然打个闪。
叶莲怔住，思忖片刻，道：“那就当是让我去刺探敌情，薛棠，我已经不是以前那个傻丫头了，我会见机行事。”
薛棠良久无语，一双眼望住远处朦朦胧胧的山峰，慢慢松开了手，怅然道：“不让你去，你始终都不会安心…这些人你都带去，遇到什么事也好有个照应。”
“不用了…人太多反而招人的眼，我会快去快回。”
薛棠勉强冲她一笑，道：“你会回来是么？”
“嗯，我会回来。”
“那我在京城等你。”
叶莲眼中一热，却望着他一笑，道：“又不是生离死别…东宁是我的家，我总是要回来的。”
薛棠也由不住笑了，忽翻身下马，拍着马鞍道：“换我的马去吧！你那匹马行不得远路，典军大人偷人家客人的马骑，传出去总不大好听。”
叶莲微有些尴尬，低笑了声，也就听从薛棠的建议换了他的马骑，二人和颜悦色地告别，叶莲偏转马头错过薛棠往前，走出十来步远，却停住转回头笑问：“你没告诉大师兄吧？”
薛棠含笑道：“没有，不过等明早起来，他便知道了，到时他生起气来，我可劝不住。”
叶莲莞尔一笑，道：“等我回来，任打任罚便是。”她轻轻笑了一声，扬手挥鞭，那马便驰了出去。
一直到她的身影消失在黑暗里，薛棠才转过头来，眼中酸涩，心里只是翻涌不休。
有亲兵催马挨至近前，低声道：“将军，我们要跟上去吗？”
薛棠“嗯”了一声，缓缓吩咐：“跟上，不要让典军大人发现就好，有事情随时遣人回报与我。”
恶当
叶莲知道自己是疯了。
明知道石州那边等着她的可能是一个牢笼、一个火坑，还是要执意前去一探究竟，只为了一个可能根本就不存在的结果。
她知道这么做很蠢，可是没办法，她管不住自己。
这世间最可悲的事情恐怕也就是如此，明知自己在做傻事蠢事，却仍要义无反顾地做下去。
她出来的急，几乎什么都没带，幸而换了薛棠的马，马上行囊里什么都备的有。换洗衣物、通关文书、干粮、水囊、长剑，还有几大锭银子，足够她在路上用了。
叶莲打开行囊的时候发了很久的呆，薛棠真是细心周到之极，竟然什么都为她备好了。他什么都肯成全她，什么都肯为她做，可她呢？除了辜负他，又为他做过什么？
踽踽独行之际，心思也纷乱芜杂，一时这样想一时又那样想，最终归于平静，变成了一个念头，那就是这一次她无论如何也不能再负薛棠，她会回来，一定会回来，从此以后就跟他在一起，再也不去想别的什么人。
为了方便行路，叶莲改换了男装，故意将自己弄得灰头土脸。每日颠簸于路途之上，疲累不堪，夜里歇宿却总睡不着，就是睡着了，也是噩梦不断。常常会听到孩子的哭声，忽高忽低，忽远忽近，在耳际飘来飘去。那个人通常会跟着孩子的哭声一起进入她的梦境。
梦里他穿宽大的袍子，仿佛幽灵般在旷野里游走，她追着他，一遍遍问：“孩子呢？你把我的孩子藏哪里去了？”
他不回答，只是东走西奔。
走到后来，旷野变成了一座城池，有幽深的巷道，黑魆魆望不到头。
地上有血汩汩流淌，粘腻冰冷，叫人无处下脚。到处都是狰狞恐怖的死尸，他弓着腰在死尸堆中胡乱扒拉，然后从中抱起一具小小的尸首慢慢朝她走过来，对她轻笑：“孩子在这里。”
叶莲立刻便被吓醒了过来。
梦境并非总是这样不堪，偶尔也会有温馨惬意的时候，满山遍野的桃花，他拥着她，极温柔地往她嘴里喂热气腾腾的汤包，眼中唇边俱是绵绵的笑意：“慢点吃，别烫着。”
而她就那么没骨气不知羞耻地靠在他怀中，甚至连推开他的念头都没有过。
他在她耳边低低说着话，说了许多许多，到底说些什么等到叶莲醒来已经记不清了，大抵是他小时候不听话挨揍的事情吧！
接近半月的时间她都在赶路，可等她马不停蹄到了石州，护送燕君舞灵柩的大部队却已经离开了。
因为丧葬队伍声势太大，叶莲不用打听，便从街边巷角的传言中知道了消息。
叶莲几乎没做停留，便催马继续南下，往沙齐河方向追去。
沿途随处可得瀚海王治丧大队的传闻轶事，快到沙齐河的时候，乡间议论之声更多，传的沸沸扬扬的便是队伍并没过河，而是开入了附近一大豪强的坞堡之中。
叶莲起初并不大信，在临近沙齐河一个小镇子上打尖时遇到百来个兵丁，一窝蜂地把镇子上仅有的两个棺材铺的匠人带走了。