鹧鸪抱着暖手炉捂了一阵，方从怀里掏出一本《篆势》给她，笑道：“都交给大公子了，叫我替他道谢呢，又顺道叫我带了本书回来，呶，是三公子老早跟他说要看的那本。”
洛小丁将书握在手里，并不立即打开来看，笑道：“大师兄太客气了，其实该谢鹧鸪才对，这大冷的天劳你跑一趟。”一直悬着的心略微安稳，能将东西送至尚悲云手中，实在是不容易，唯一只怕自己要的东西，大师兄弄不回来，想到此又不免心忧，不觉便蹙起了眉。
鹧鸪道：“三公子别这么说，这都是奴婢该做的。”
洛小丁犹豫片刻，又问：“秦管家有没有问什么？”
鹧鸪一双黑眼珠溜溜地转动，道：“秦管家这几日一直忙着替城主准备行装…哪有功夫理会我们？”
洛小丁这才放心，听闻“行装”二字，又觉疑惑，问道：“师父要出门？”
鹧鸪点头道：“是啊！听说江洲云绣坊那边出了事…城主要过去看看。”
洛小丁沉吟道：“师父这趟，一去一回只怕要两三个月…”
鹧鸪道：“可不是…眼下正值雪融时节,路上泥泞难行，说不好，要拖到四月才能回来。”
洛小丁再没答话，只望着窗外怔怔出神，也不知在想什么。鹧鸪见惯她这样，也不觉奇怪，心知她此时最不喜人打扰，便抱了暖手炉轻手轻脚关门出去。洛小丁这才打开书来看，书页已被翻得都有些打卷了，之上的重要内容都被墨笔勾勾画画，墨迹斑斑，略显脏乱。
勾画之处都是旧墨痕，并不能看出什么，洛小丁又翻过一页，这一次在重重旧墨迹间竟看到一点朱砂红，朱砂红鲜亮刺眼，分明是新近添上去的，她微微舒一口气，心中已然有数，照此一路寻去，终于将那些用朱砂红点到的字连成了一句话：“师父已知，严令催办，烦请师弟速决。”
这都是他们玩《三十六计》时搞得花样，没想如今竟用在这里。洛小丁将书合上，闭目定了定神，师父已经知道了？会不会连自己暗地里帮大师兄的事也一并知道了？可是为什么外面一点动静都没有？这么大的事情——难道师父同大师兄的心思是一样的？他们都不信童师叔会背叛师门，行欺师灭祖之事，所以才会先将此事暂且压下。
师父忽然决定外出，只怕也与此事有关，为的是替童师叔拖延时间，两三个月的时间，应当能查清此事，替童师叔洗冤了。想及此处，洛小丁不禁茅塞顿开，起身开门，径直往前厅而去。
到前厅之时，却见门紧闭着，秦管家候在门外，见她过来，忙连连地摆手。她只好站住，秦管家走过来小声道：“城主在跟大公子说话，三公子有什么事跟我说便是。”
洛小丁只好道：“我听说师父要出远门，也不知是什么时候？特地过来问问，到时好过来相送。”
秦管家略一迟疑，道：“打算明日一早便走的，眼下出了点事…只怕走不成了。”
洛小丁见他说得吞吞吐吐，便不好再问，又站片刻，听见开门声响，尚悲云自里面走了出来。她本待过去跟大师兄打招呼，想了一想，还是没走过去，只怕师父看到误会加深，立于当地不动。
尚悲云转目看到她，本来紧绷着的脸微微一缓，冲她笑了一笑，迈步走过来道：“师弟也在？好几日不见你…都在忙什么？”
洛小丁朝他问了句好，慢悠悠接话，语带双关：“没忙什么，看了些书法典籍而已…”话音未落，李玄矶也已走了出来，洛小丁这话再说不下去，颇有些尴尬地退在一边，低头叫道，“师父！”
李玄矶瞧她一眼，面上微有不豫之色，皱眉道：“你来做什么？”
洛小丁被他一问，倒好像又犯了什么错，结结巴巴道：“我…我…”只说了两个“我”字，便再也说不下去。
秦管家忙接口道：“三公子来问城主何时出门，好来相送…”洛小丁见他替自己解围，心生暖意，感激地朝秦管家看了一眼。
李玄矶“嗯”了一声，神色并无多变，只问：“你方才说看了许多书法典籍，可有什么心得？”
洛小丁未料到师父会问这个，不觉一怔，见尚悲云一脸紧张之色，显然也极怕她说错了话，略想了一想，便道：“弟子认为，书法与武学…颇有相通之处。”
尚悲云赞道：“师弟此言有理…”
李玄矶似笑非笑地点头，像是满意，又像是不满意：“能悟出这个道理来，你这些日子倒也没有白费。这世上万事万物本就有相通之处，能够悟出，却也不算什么了不得的事情。”
尚悲云闻言不觉汗颜，伸手摸摸脑袋，转头去看洛小丁，四目相视，两人脸上都微有羞惭之色。
秦管家问道：“城主，明日的事情怎么安排？”
李玄矶负手望天，语声中不见丝毫迟疑：“明早卯时动身，不得有片刻耽误。”他瞥一眼尚悲云，问道，“我交代的事情你都记清楚了？”
尚悲云忙躬身道：“弟子都记住了…”
李玄矶道：“既是如此，那便回去安排…我走这段时间，城里的事务就辛苦你和范堂主了，你们需记住，凡事需三思而后行，万不可让某些居心不良的人拿住把柄…”
尚悲云敛容道：“是！弟子谨遵师命。”说罢朝众人一一告辞，虽是一脸笑意，看着多少有些莫可奈何。
李玄矶眼望尚悲云转过影壁，掉头看一眼洛小丁，板起脸道：“你跟我来——”
“啊？”洛小丁一怔，李玄矶已从她面前走了过去，她只得跟上去，穿廊过厅，到了后边练武厅。
李玄矶走到厅中站住，道：“你不是说书法与武学有相通之处么？演练一番来给我看看…你往日最多能接我多少招？”
“一百四十二招…”
“那你说，你今日能接我多少招？”
洛小丁嚅嚅难言：“弟子…不知道…”她这一阵子心灰意冷，整个儿把武艺都荒废了，能接多少招？她心里实在没有底。
李玄矶面色微沉，冷声道：“你的刀呢？”
洛小丁伸手在腰间一摸，愣住，半晌才道：“忘…忘带了。”
李玄矶待要说她两句，想了一想，又忍了回去，走至兵器架旁选了一把轻巧精致的弯刀抛给她，道：“动手！”
洛小丁忙伸手接住，躬身行个大礼之后，方始动手。只见她手腕翻转挽个刀花，身子忽然笔直向前，一刀劈向李玄矶面门，李玄矶双手负于背后，仰身后避，右足却在这一瞬间踢向洛小丁右手腕。洛小丁面色微变，手腕一抖，掌中弯刀朝李玄矶胸膛激射而出，竟将那刀当作暗器来使。
弯刀破空而至，李玄矶却连眼皮都没抬一下，哼了一声，身形不知怎么一转，整个人便到了一边，行动之间飘逸如流云。洛小丁左手抄出，接刀在手，倒转刀柄交与右手之中，欺身再上。
她进一步，李玄矶便往后退一步，恰似闲庭信步，一边淡淡地问：“你方才那招与书法中的什么要理相通？”
洛小丁忖道：“势来不可止,势去不可遏。”
李玄矶道：“取自蔡邑的《九势》？却也说得过去…”眼见洛小丁刀影如轮，其势虽快，却并不急躁，进退间仪态优雅，身姿曼妙无比，倒真正难得。他面上微露欣喜之色，在刀影中行动自如，说道，“似水露缘丝，凝垂下端；若鸿鹊群游，骆驿迁延…却还不算退步…”
转瞬之间，已拆了五六十招，洛小丁气力不济，手上渐渐慢了下来，勉强又应对二三十招，被李玄矶一掌拍中右腕上“内关穴”，只觉腕上一酸，手上弯刀脱手而飞。
李玄矶抢上一步，探手将弯刀接住，脸色微有些难看：“九十八招，竟然连一百招都不到，你实在是——很能干！”右手一扬，弯刀飞出，“哐”地一声插入刀架之中，兀自嗡嗡鸣颤。
洛小丁站于旁边不敢作声，抱手垂首望地，静等师父继续责骂。她这阵子的确退步很多，常言道：“拳不离手，曲不离口。”自回城这一两个月，她心绪不佳，确没有花多少功夫在武学之上。
李玄矶见她又是如此，心里愈发着恼，“嗐”了一声，竟自拂袖而去。洛小丁连忙追上前去，默默跟在他身后，见师父进了他房内，再也不敢往前，只好在门外立着。
隔了半晌，李玄矶从里面扔出一本书来，洛小丁慌忙接住，注目看时，却是一本刀谱。她微微一愕，便听李玄矶道：“我走这段时日，你把这本刀谱给我练好了…等我回来，再予考教。多用点心在这些上面才是正经，整日介伤风感月，胡思乱想的，成什么话？”
第一卷 36.出城
第二日天还未亮，李玄矶便出发了。此次出行，三个弟子他均未带在身边，只从六部中选了两个出众的弟子同往，城中事务大都交由尚悲云与范玄敬打理。
因书信一事不知被什么人揭破，举城震惊，都传童副城主与鄱阳王勾结，一时间闹得沸沸扬扬，李玄矶再不能视而不见，只好将童玄成禁足在金华院中，另又派人在外严密看守，不许任何人靠近金华院，之后便藉由外出将此事冷了下来。
洛小丁起了个大早过去给师父送行，只送到取松院门口，李玄矶便命她止步，待要上车时，又似想起什么事情，折身转回，对她道：“我走这些时日，你好好给我练刀，莫要没了管束，便不知天高地厚，任意妄为。”语声严厉，分明含着警示之意。
话语中的深意洛小丁如何不晓？自然是毕恭毕敬地答：“弟子记住了。”眼见师父转身上了马车，竟不自禁松了口气。车帘撂下的那一瞬，李玄矶的眼光若有若无瞟向门边，落在洛小丁脸上，眸色忽而晦深忽而渺浅，交错难辨。
过了两日，尚悲云过来找她，秦管家也知管不了，再兼之前李玄矶曾有发话，便睁一只眼闭一只眼，有什么事全当看不见。
洛小丁见尚悲云过来，只当他已将自己所要的东西带了过来，不由喜出望外，道：“大师兄找到鄱阳王的手迹了？”
尚悲云却是一副心事重重的模样，郁郁不乐，道：“没有…我正为此事犯难，瀚海院那边我特地去看了，将各书楼找遍了都没找到。”瀚海院统管浮云城机密文书，这些书信最是要紧之物，自然是去那里找。
洛小丁颇感惊讶，踌躇半晌，忍不住道：“师祖当年虽与鄱阳王交恶，但之前没有翻脸时，应有书信往来才是…大师伯那边怎么说？”
尚悲云叹一口气，语声中微含了淡淡的嗔怪：“你又不是不知道大师伯那个人…我问过了，大师伯说，师祖当年一怒之下，将所有与鄱阳王有关的物事尽数焚毁。他都这样说了，我又有什么法子，总不至于去偷？如今看来…只有另图他计。”
洛小丁忖思道：“只怕是偷都偷不来了…大师兄有没有想过找江阁主那边的人试试？”
尚悲云摇头道：“想过…只是，江阁主素来只听师父号令，其他人一概是不买账的，只怕…”
“若不然…试上一试？”
尚悲云毫不迟疑地否决：“小丁，这件事，我其实是存了私心的…”
洛小丁微愕，张了口望着他说不出话，半晌才道：“大师兄你…这是什么意思？”
尚悲云望了她一阵，方正色道：“师弟，你回城这么久，一直被师父晾着，总得做一两件事让师父重新看重你，若此事查清…师父知道是你一手办成，对你来说，未尝不是一个机会。”
“大师兄…”洛小丁动容，虽是感激，心里却还是清清楚楚的，尚悲云是为她好，但这份好意她却万不能受，思量一番，还是摇头，“大师兄，我知道你是为我好，可这事情毕竟违了规矩，我只怕弄巧成拙…”
“小丁——既是机会，为什么要错过？你难道要一辈子这么下去？你不知道…外面…外面…”尚悲云连说两个“外面”，便再也说不下去，眼望洛小丁，脸上忽红忽白，竟颇有尴尬之色。
洛小丁好奇地看着他，一脸困惑之色，问道：“外面…怎么了？”
尚悲云一惊，自知说漏了嘴，忙道：“没…没什么…”他深怪自己鲁莽，再不敢说错一个字，只好又把话题拉回到先前所说的事情上，“只是眼下，却到哪里去弄鄱阳王的笔墨？这样的东西寻常之人只怕也拿不到…此时派人过去，两三个月的时间又哪里够？前去捉拿工匠头目的人至今未归…如此拖下去，也不知拖到什么时候？”他越说越是沮丧，仰天一叹，往后面椅背上一靠，再不出声。
洛小丁点头，默然良久，才道：“知交好友，豪富显贵中或许互赠笔墨存留，也说不定…”譬如风竹冷，但这个人，洛小丁其实是不大愿意去找的，一者把握不大，二则她也不想再欠风竹冷人情，况且还有师父，可大师兄如此犯难…
尚悲云却并不知她的心思，两人又商议了一阵，总没能想出个稳妥的法子，坐了一阵，又记挂着其他事情，便告辞走了。
如此又拖了三日，洛小丁左思右想，始终拿不定主意，待要放手不管，却又觉对不起尚悲云，想要放手一搏，又顾忌着师父。到了第四日清早，她一觉醒来，看到枕边那串铜钱，往事一幕幕自眼前闪过，她这条命是大师兄救的，没有大师兄，她如今还不知是死是活？也许——早就死在乱尸堆中了。
来浮云城后，凡事也多靠大师兄照应，便是连拜师这件事也多亏了他在其中周旋，她还有什么抛不开，舍不下？一念及此，心里再无迟疑，当下去龙骖分堂找尚悲云说了此事。
尚悲云闻听，又是惊喜又是为难，考虑良久才道：“我看这样，你写封信，我派人送到晋阳去。”
洛小丁道：“这件事信里说不清楚…中间经一道手，又多出许多事情来，还是我亲自跑一趟比较妥当。你帮我准备一匹快马，一来一去的路程至多十日，中间耽搁上几日，最晚一月，必能赶在师父之前回来。”
尚悲云斟酌一番，总觉不放心，但事已至此，却也只好试一试。于是将洛小丁出行的各桩事宜，一一办理妥当，挑了一匹脚力极好的骏马，其余物品诸如换洗衣物路引银钱食水之类，也都全部准备齐全。
因怕秦管家阻拦，尚悲云便没同他打招呼，两人左拐右转，在城里乱转，将秦管家派来盯梢的人甩掉之后，这才往城外而去，临行之际，尚悲云自免不了一番叮嘱。洛小丁嫌他啰嗦，笑一声，径自策马绝尘而去。
尚悲云送走洛小丁，踅身回龙骖分堂，一边打发人去跟秦管家禀报，只说洛小丁要在逐云阁小住几日，叫他不必担心。虽是如此，到了傍晚时分，秦管家还是找了过来，尚悲云交不出人来，只好扯谎说洛小丁睡了。
秦管家对此半信半疑，如此过了两三日，始终不见洛小丁回来，派人暗中到逐云阁打探，也不见人。至此，他方知被尚悲云蒙骗，惊惧之下，当即着人飞马去报李玄矶。
第一卷 37.噩梦
洛小丁出了城，往山下疾行，约行了两三个时辰，方出了栖凤山，转头回望，偌大一座浮云城在云山雾海中若隐若现。路越走越远，山越来越小，那座城池渐渐没于峰峦之中，依稀还看得见玄天阁，高而巍峨的白塔，塔尖如利剑，直刺入云间。
一路往东，晓行夜宿，过潞州，经蜢山，足足行了五个日夜，方赶至晋阳，其间遇上几拨身份不明之人跟踪，也多亏她机敏，换马易装之类的事情没少做过，这才安然无恙到达晋阳城。
到晋阳城时恰是午时，她在城门边一间小店打了尖，打马径直往凤霆王府行去。到了王府门前，找门前侍卫通禀，侍卫见她衣着普通，颇不耐烦，洛小丁只好拿出些碎银打点，侍卫这才问了她的名姓持帖进去。
过不多时一个穿蓝袍，管事模样的人出来回话，一见洛小丁便问：“尊驾便是浮云城的洛小先生么？”
洛小丁点头，见不是常伴风竹冷身边的陈管家，又问：“先生高姓？如何称呼？”
那人笑道：“不才姓严，蒙王爷荣宠，如今在王府充任管事一职。”
洛小丁道：“原来是严管事，不知王爷可在？若在，烦请向王爷通传一声。”
严管事歉然道：“真是不巧，我家王爷年节时奉旨进京，如今尚未归来。”
洛小丁未料事情竟如此不巧，不禁大失所望，心中犹存一丝侥幸，问道：“王爷几时才能回来？”
严管事道：“说不好…快则一两日便能赶回，慢则一年半载，全凭王爷心情而定。”
洛小丁尚不甘心，道：“照先生如此说，王爷已在返回的路上，却不知他如今人在何处？”倘若知道风竹冷在何处，她快马加鞭赶去，或许也是一个办法。
严管事笑道：“这可说不清，王爷喜好游历，故而行踪不定…前两日说在冀阳，等我们赶去时，王爷却去了随州。”见洛小丁一脸失望之色，又道，“王爷临去京城时曾有交待，说若是洛小先生回晋阳来找他，务必要款待，小先生如不着急，可在王府住下，等他回来慢慢叙话。”
到了如此境地，洛小丁虽是着急却也无法，当下婉拒其好意，道：“怎好叨扰？我就住对面街上的定安客栈，王爷若是回来，烦请告知。”
严管事见她执意要去，便不再挽留，将她留的拜帖收了，答应一有消息便叫人过去通传。洛小丁牵了马到对面定安客栈，同店家要了间客房住下，耐住性子等候消息，云宅那边她如今并不好过去，此次出来，越少人知道越好，若去了云宅，岂非自露行踪？
一路鞍马劳顿，洛小丁身心俱疲，吩咐小二送来热水，沐浴更衣后倚在床边揣摩那日临摹的书信，看了一阵，倦意袭来，便将东西收好，半倚在床上迷迷糊糊地打盹，她心里着急担忧，又怕中途跟踪她的人尾随寻来，总睡得不大实沉。
恍恍惚惚中听得楼板咚咚作响，似乎有大批人走上楼来，想要起身去看，却是无论如何都动不了，忽然之间，房门大开，有人大踏步走了进来，她抬头一看，竟是师父李玄矶。
这一惊非同小可，她心中惊骇不已，然而身子发软，竟是半点力气都使不上，眼看师父走至近前，满面怒容，乾指诘问：“你为什么要骗我？为什么要骗我？”
她尚来不及答，李玄矶紧接着又问：“你为什么这般不听话？不在城里练刀，跑来晋阳做什么？你为什么不肯听我的话？”他越说越是激愤，眸中暗潮涌动，似痛心之极。
洛小丁依稀明白自己是被梦魇住了，几番挣扎总是醒不过来，想要出声呼喊，却一丝声音也发不出，越发觉得恐惧。转眼师父已拉住了她，眸中满是恨意，喃喃道：“你真想要师父万劫不复？我真下了地狱你才高兴？”他的眸色越来越暗沉，隐隐有绝望之色，“既是注定要下地狱…为什么要我一个人去？我要你陪我一起去…”
说话间手腕翻转，竟亮出一把雪刃来，洛小丁定睛看时，才知那竟是她自己的断翎刀，李玄矶持刀前送，“噗”一声，洛小丁只觉心口一痛，眼看着刀刃没入胸膛，眨眼之间那里便成了一个巨大的血洞，血水汩汩涌出，她伸手去堵，却怎样都堵不住，惊惧之下，浑身大汗淋漓，“啊”地一声，猛然坐起身来。
至此方才醒来，已汗湿重衫，只觉额上背心汗津津一片，冰冷透心。虽知是做了一场噩梦，却仍心有余悸，急喘不止，心头卟卟直跳，耳听得外面敲门声笃笃作响，这才缓过神来。
她朝门外问了一句，才知是客栈内的店小二，说是过来送晚饭。洛小丁在门边站了一阵，确定屋外没有异动，方开门让他进来，问及时辰，竟已是酉时了，原来她竟睡了这么久。
洛小丁在客栈里一连等了五日，始终不见王府那边来人传信，眼看着日子一天天过去，不禁心急如焚。她再等不下去，第六日天一亮便去王府问，答复依旧如前，严管事招呼她进去说话，她只是不肯，说道：“我再等一日，若王爷不回来…我便回去了。”
严管事讶然道：“洛小先生不是找王爷有要事，不等到怎么成？”
洛小丁摇头道：“实在是等不起了，明日我再过来看看，王爷若还是没回来，我只好先行离去。”
回到客栈后，洛小丁坐在桌边只是发呆，她头一次感到自己这般无能，什么都不能做，只能靠等待，即使等到，风竹冷能否帮她？若办不成，大师兄那边该怎样交待？她越想越是焦急，可此时此刻又怎能自乱方寸，得好好斟酌一下，也许有其他的法子…
她伸手慢慢揉捏眉心，竭力使自己平静，一边在想可能办成此事的其他途径，实在不成，她是不是该去找一下江蓠，可江蓠在哪里？潞州的鸿运客栈——可以先去找那客栈的老板试一试，总好过在这里死等。
心意既定，她再无犹豫，穷途末路中忽然找到一条出路，一时间只觉心境明朗，当下动手收拾行囊，只等过完今日，便起程去潞州。
吃过晚饭，王府那边还是没有消息，洛小丁心知再也无望，便早早洗漱了，上床睡觉，预备明日起个大早，好赶往潞州。她才躺下，便听楼梯那边有说话声，声音渐说渐大，一径往她这间客房而来。
洛小丁觉得不大对劲，便忙坐起身来，不一会儿外面便有人敲门，店小二在外面叫：“洛公子，有人找你。”之后是严管事的声音：“洛小先生，我家王爷回来了，已在王府设宴，还请小先生赏脸过去。”
听闻风竹冷回府，洛小丁意外之余又有些欣喜，毕竟有了一线希望，能试一下总是好的，于是急急忙忙下床，穿戴整齐后同严管事一起过去。
到王府时，风竹冷已在座等候，宴席上并无他人，看来是专门为洛小丁所设。月余未见，风竹冷眉宇间略多了几分端俨之态，洛小丁乍一见他，心头便是一凉，这一瞬只觉他高高在上，遥不可及，再非当日那佻达放旷平易近人的模样。
洛小丁心里隐隐觉得不妥，又不知是哪里不对，正要躬身行礼，风竹冷却哈哈笑着立起身来阻止了她，这一笑扬动眉梢，容色间薄有放浪不羁之色，一边请她入座。
因只有他二人，席宴便设在偏厅的暖炕上，两人盘膝围雕花檀香木矮桌对坐，洛小丁无心与他周旋，径直将来意说明，便是讨要鄱阳王的墨宝，但其中缘由却是只字未提。
风竹冷微有些诧异，笑道：“朱老夫子的字有什么看头？不如拿我的去…你想要多少，我便写多少。”
洛小丁心知他是打趣玩笑，却还是不好拂他脸面，只笑：“王爷若赐墨宝那是最好不过，倘若同赠鄱阳王手笔，岂非两全其美？”
风竹冷半晌没有答言，拎起酒壶往面前酒盅斟酒，洛小丁不知他心中作何想法，不免紧张起来，双目一瞬也不瞬地紧盯着他，心里虽盼着他能给个干脆的答复，却又怕他一开口便会回绝，心里矛盾之极，偏这厅中热气炙人，额上不由得便生了薄薄一层汗。
静默片刻，风竹冷忽然抬头，冲门外喊了一声，陈管家闻声而入，他这才说话：“你去薛主簿那里看看，让他帮我寻两幅鄱阳王的字送来。”
洛小丁悬着的一颗心落入肚中，待陈管家走后，方连连道谢。
风竹冷笑道：“那些东西都乱七八糟的，怕不那么容易找，你需等上一阵…”
洛小丁道：“只要能找到，便等些时候也没什么。”
风竹冷定定看住她，微笑：“倘若等上一年呢？”
洛小丁一怔，道：“我只能等到明日辰时…若太难等，不要也罢。”