「爹爹我最近比较忙，所以我们父女见面就少了嘛。」他是真的很忙，绝非虚言。
「忙着当散财童子吗？」明阳柳音线压低的讽刺道。
果然还是被发现了，明学海眼光闪烁，努力苦思借口想赶快离开。
「说，为了什么事？」
「女儿啊，爹又不是第一次这样花钱了，妳何必执意追究呢？」他避重就轻的道。
「我就只想知道这次，爹又何必不肯说呢？」爹越不说越证明有鬼，她更要知道不可。
明学海万般无奈地道：「柳儿，爹知道这次奉旨抛绣球，妳是一万个不愿意，所以爹就想，如果花钱可以解决问题，这钱也花得值得啊，所以……唉，那些钱都花在制造『万人空巷』这件事上了。」
她想也是，要不然十天来不会只出现那么个男人。「就算有人到彩楼前又如何，只要我不抛就好了。」她颇不以为然。
「圣命难违啊，柳儿。」皇上派了公公们当耳目，若真有人来，这绣球不抛成吗？「这事是为父欠考虑了。」不管怎样他先认错，女儿总不好意思再发飙。
「您欠考虑的恐怕不只这一件吧？」她话里有话，眼睛直盯着父亲的脸，不想错过他任何一个表情变化。
明学海有些心虚，但脸上却仍努力保持从容镇定，笑道：「这话从何说起？」女儿十之八九是在诈他，所以他绝不能露出丝毫破绽。
明阳柳轻轻哼了一声，心里想，爹爹别以为不说我就查不出来，没关系，咱们骑驴看唱本，走着瞧。
父女俩各怀心思，笑得无比父慈女孝。
刚刚如春的话，已给了她线索，她试探道：「爹，我记得您好像帮过镇北侯吧。」她笑得很温柔。
「好像是吧。」他模棱两可的说。
「如果有这回事呢，」她脸上的笑益发的灿烂起来，「就麻烦爹爹去讨个人情来吧。」
明学海当然听得懂女儿的意思，但他怎么可能答应女儿去取消婚约。
他故作为难地道：「可是，妳是奉旨抛绣球，就算人家肯把绣球还回来，皇上也未必肯认可呢。」
明阳柳美丽的丹凤眼微瞇，嘴角轻勾的笑道：「众所周知的事情就不需要女儿拿出来再讲一遍了吧？爹。」皇上的心思谁不知道啊，留着朝中几个才貌双全的文臣武将，为的就是他那几个宝贝公主，她选择「退位让贤」成全公主，皇上求之不得呢。
最后那个「爹」字可真是威胁味十足啊，明学海决定不碰这个河东狮须，“可是，如果侯爷不愿意的话，爹也束手无策。」
「不会的，爹只需想好怎么向皇上解释就好了。」她自信满满。
「女儿啊，世事往往难料啊。」
「人心更难料。」
最后，明学海只好先答应下来，再不情不愿的去书房写请罪摺子。他这是为谁辛苦为谁忙啊？
一袭天青色长衫，长发随意的用一条锦缎束住，玉面朱唇，眼似星辰，轻轻一瞥便使人轻易的陷入那两汪浩瀚星海之中，无法自拔。
双手负在身后，淡定自若的站在石阶下，自有一股无形的威严，原本弱质书生的秀美相貌，有了那样一双星脾、那样一双剑眉，立时多了七分英气，让他整个人阳刚帅气起来。
他站在明府之外，来往行人的目光不约而同的聚焦在他身上。
三位名满京城的御史千金不约而同的在同一天砸出了手中的绣球……没错，是砸！
凡是亲眼目睹当时情况的人都无比肯定，她们的绣球是用「砸」而不是「抛」的，而三位十足正走背字、倒霉无比的男子便恭逢其盛被砸个正着。
这样一位仪表非凡的公子为什么会在如此敏感的时候登门拜访？这是众人的疑惑，还有好事的路人交头接耳的窃窃私语起来。
「将军，我们小姐请您进去。」
「明大人没在府上吗？」他露出一丝讶异。
「我们大人已经多日未曾归家了。」门人诚实的回答。
殷武杰闻言怔仲了下，嘴角的笑纹有些僵硬，「怎么会不曾归家呢？」
「这个小的就不知道了，我家小姐为此也甚是忧心。」小姐简直快要气炸了，害他们这几天都尽量避开小姐可能出现的地方。
「只有小姐在，在下造访怕是有些冒昧，改日再择期来拜访明大人好了。」
「将军，请留步。」齐伯的声音响起，他亲自出来迎接。「我家小姐有请。」
「这……不妥吧。」他今日来访的原因只怕会让她很难堪，只怕会是不欢而散的局面。
「将军，不管您想说什么，还是先请入内再说。」齐伯声调手稳但坚定的道，目光不容拒绝的直视着他。
殷武杰沉吟了会才说道「头前带路．」也罢，是福不是祸，是祸躲不过，既然如此，会一会她也无妨。
可当他一脚踏入明府大厅，毫无预警的被眼前的一幕给吓到了。
披散着一头湿漉漉长发的明阳柳正让丫鬟用布擦拭着头发，主仆俩看来十分自在，似手完全没把容人当客人看。
「明小姐。」他礼貌的出声，提醒主人他这个客人的存在。
「坐啊。」她落落大方的招呼道，头连抬起来都没有。
他沉住气，在一旁落坐。「不知小姐一定要见在下，所为何事？」
「如果我料想不错的话，你的来意与我的心意应该是一样的。」明阳柳挥手斥退丫鬟，将仍旧湿湿的长发甩至身后，这才回过头来跟他面对面。
两个人都怔住了。
眼前这张睽违五年的娇颜，如今看起来越发娇艳，时间如同浇灌花木的甘泉滋润着她，让她绽放出最美的模样。
有花堪折直须折，莫待无花空折枝－--冷不防他脑海里浮上这句话，眼前的这朵盛放的花朵，正等人摘撷……
他是那天那个满脸胡碴、满身风尘的男人。
原来除去那一身风沙后，他的真面目是这样的……不愧是传闻中有「儒将」之称的美男子，若不是今天一见，她还以为传闻不可尽信，明明那天的他看起来就是一个饱经风霜的江湖客，跟儒雅这些词是半点儿也沾不上边。
果然，佛要金装人要衣裳，任凭你是天香国色还是俊美无双，只要染上风霜，如同美玉蒙尘，安然失色．
「小姐知道我的来意？」殷武杰收敛心神的问道。
「将军难道不是要来还我绣球？」她不答反问，脸上挂着盈盈浅笑．
「小姐何以如此认定？」她这样笃定的自信是从哪里来的，他非常感兴趣．
「哈。」她从身后撩过长发，拿起一边的布巾漫不经心的擦拭，「如果只是单纯为了不想被我猜中心思而枉顾自己的真实心意，是件相当愚蠢的事呢，将军。」
这最后清脆软绵的嗓音刻意压低了几分，听起来像是情人间的呢喃爱语，听到殷武杰的耳里，心中没来由的一荡。
「小姐又怎么肯定什么才是我的真实心意？」他面上不动声色的反问。
「好吧，就算我什么都没说好了，敢问将军找家父有什么事？」
「明大人并不在。」言下之意，这不需要跟她讲．「倒是小姐执意要见我，不知所为何事？」
明阳柳意味深长地看他一眼，浅笑如故，「很简单，就如我刚才所说，我希望你能归还绣球。」短短交锋，她已经明白这个男人不喜欢让人掌控局面，无所谓，她小女子能屈能伸，为了终身幸福，姿态绝对摆到低。
「小姐这是奉旨飘彩，是我说还便能作数的呜？」他徉装困惑的问。
她继续忍．行，他喜欢装，她就奉陪到底。「如此说来，将军今日上门是要与家父商讨文定之期？」
他愣了一下，没料到她会这么直接：心知眼前的女子不是省油的灯，决定不再跟她晓圈子。「小姐误会了，我确实是来跟明大人商量退还绣球之事。」
「简单。」见他上道，她回以一笑。
他不以为然的问「小姐怎么会认为此事简单？」
「你不情愿，我不甘愿，皇上更不喜欢，这事自然变得十分简单。」
「皇上下旨让你绣楼飘彩，如今你遵旨抛下绣球，他怎么会不喜欢？」他不解的问。
她诧异地看向他，仔细观察他的神色，难道他不知道皇上的心思？「你真的不明白？」
「还请小姐见告。」
她摸摸下巴，有些退疑。
「小姐但讲无妨。」
「将军可有心上人？」
殷武杰很诚实的摇头。
「那我得先说恭喜将军了。」没有心上人，那么娶公主说不定会是件美满姻缘．
「这恭喜来得莫名其妙。」让他隐隐有种不好的预感。
明阳柳漾起甜腻的笑，不打算将话挑明了说。「这个将军不必理会，总之对于将军会是好事。现在咱们来讨论如何帮我拟请罪摺子吧。」
「请罪摺子？」他又露出讶异的神情。
说到这个她就一肚子气，她爹那天说要进宫递摺子，结果犹如黄鹤一去不复返，让她抓狂却又无处可找人，总不能冲进皇宫逮人吧？
殷武杰打量着她的神情变化。明明外表看起来像一朵温柔解语花，可惜一说起话来却像带着刺儿的野玫瑰，让人只能远远欣赏，生怕伸手便被扎个指破血流。
「原本我爹已经写了一份，但自三天前他说要去递摺子便没再回府，今天凑巧碰到将军纡尊降贵的过府来，刚好拜托您帮我这个忙，毕竟这件事于你我而言是皆大欢喜之局。」明阳柳努力让自己的表情看起来很诚恳，但心里却暗暗打鼓．她面对的可是位征战沙场、足智多谋的将军啊，一定要小心谨慎。
她越这样讲，殷武杰越觉得有问题。尽管她看起来很诚恳、很镇定，可是他就是觉得她太过急切。
如果说接绣球当日他一身风霜、形容狼狈，让她心生排斥，那今日他洗尽风尘，无论怎么看都是乘龙快婚的人选，一般女子莫不大喜过望，绝不会再有拒婚之想，可她仍排斥到底，这里面必有内情。
他起了好奇之心，承认自己对她有了兴趣，加上五年前她留给他一个极深刻的印象，这桩婚事，他不可能轻易放过。
明阳柳不知道他在想什么，但见他的表情，他不知在思索着什么，这让她突然有了一丝不安．
仔细观察他的神情变化，她蓦然发现一件事―--面前这张俊逸儒雅中透着阳刚味道的男子竟似曾相识！
这实在没道理，像他这般人品出众、气质不凡的人，她若见过必定记得，怎么可能有这种似曾相识的迷糊感？脑中快速搜索过往记忆，希望从中找到蛛丝马迹。
「皆大欢喜之局啊……」唇线微微扬起，殷武杰意味深长地看了她一眼．
「当然、当然。」她急忙点头。
他眼中闪过一丝笑纹，她的急切是货真价真的，并不是他多疑，而这个中原因真是值得玩味。「那好吧。」他如她所愿的点头。
「如春，去拿文房四宝来。」她迅速抛开心中的困惑，扭头吩咐丫鬟后朝他嫣然一笑，「那就麻烦将军了。」
「既是皆大欢喜之局，何来麻烦一说。」他也回以一笑。
「对、对，是我失言了。」她心道好险，差点儿被他察觉出不对，「将军喝茶，这是今年的新茶，滋味绝佳。」
「好．」你终于想起让我喝茶了。他心中暗笑不已，从他进门开始，她便一直想方设法让他配合她，完全忘记身为主人应有的待客之道。
不消多久，如春便捧着文房四宝回到厅上。
看着她热络的帮着丫鬟铺纸磨墨，他便知道今天若是不写了这请罪摺子，只怕出不了明府大门。一股笑意忍不住自他的胸腔中涌出，他突然觉得她很可爱。
想到这里，他不禁眉头微皱。他竟然觉得一个闺誉狼籍，言行举止咄咄逼人的女人可爱，这是错觉吧？
明阳柳留意到他的表情。「将军，怎么了？」
「没什么。」
「我还以为将军觉得有不妥的地方呢，没有就好。」
殷武杰收敛心神，笔走龙蛇，很快的摺子便已写好。
「小姐看看，是否还有不妥之处。」他将摺子递给她。
明阳柳接过摺子，看了一遍，笑道：「将军措词很合适。」不卑不亢，进退有据，是道既让主上满意，自己又能得偿所愿的好奏摺，由此可见他这「儒将」之称是名副其实。
「既然小姐觉得没有问题，那我就把摺子递上去。」
「麻烦将军了。」
「客气。」
「将军要几时递上去？」不是她着急，而是生恐父亲暗地里搞鬼，所谓夜长梦多，还是尽快将此事办妥她才能安心。
他笑了，「我明日入宫面圣之时。」
「如此甚好。」
「那在下便告辞了。」
「将军慢走。」
走到大厅门口，殷武杰停下脚步，回头看了一眼。
两人目光不期然撞到一起，俱是一怔。
立于壁画之前的她宛如画中仙子亭亭玉立，似手一阵风拂来便要乘风而去。
他唇线轻扬，一抹明朗的笑浮现在脸上，然后扭头大步而去。
他这笑是什么意思？明阳柳一头雾水地目送他渐行渐远。
第三章
烛光微微摇曳，映出一室昏黄，烛影落在桌上，照在那阖起的奏摺上。
殷武杰负手立在窗前，抬头看着天上的一弯残月，思绪万千。
从明府回来后，他便一直待在书房，对着那道奏摺发呆。
跟她的会面与想像中完全不一样，聪慧美丽又多刺的一位女子，不似传闻中那般不堪，难道真是众口铄金，积非成是？可当年的那一晚，又该如何解释？
今天出门听说的事每一件都很有趣，被砸断肋骨的状元爷登门理论，被抢入房：还有被砸中的迫遥王卧床在家，疑被砸出内伤……
咳咳，最离谱的就是关于他自己的了，竟有传言说他为了摆脱明家小姐，派了一个小白脸去色诱她―--嗯，好像这个小白脸指的就是今天去造访明府的自己。
想到这里他不由得笑出了声，色诱？如果真有其事还说不准谁被谁色诱呢，她可是位艳丽无双的女子，聪慧过人，狡猾又多诈，的确有魅惑男人的本钱。
殷武杰右手抚上窗棂，拇指和食指轻扫着窗沿，微微沉吟着。
那么随意在街上走了走，就听到诸多版本的流言，其中最关键的一个消息便是此次三家御史千金会有抛绣球一事，乃是为出嫁公主而走的一步棋，接下来要上场的当然是公主择驸马的戏码。
他剑眉不自觉地锁紧，金枝玉叶的皇家娇娇女，只怕非是妻子的好人选。如果，他和明家这桩婚事不成，难保皇上不会将主意打到他身上……
眼前蓦地浮现一张美丽出尘的脸，他似想通了什么，嘴角弧度上扬，今儿个她意有所指却未言明的事，大概就是这回事吧？
从这次会面看来，这三家千金只怕受流言所累甚深，而看来这其中可能不乏她们主动配合的成分。
「明阳柳，很别致的名字，像你的人一样。」轻若坟纳的低哺在夜风中飘散。
思绪拉回，落到桌案上的奏折，刚毅的唇办轻抿，剑眉微微拢起。其实从答应帮她写摺子那一刻他便后悔了，可是男子汉大丈夫，说出口的话怎好轻易收回，也只好认了．
走回桌边，拿起奏摺，眸中闪过一抹异样的光彩。好吧，既然她这么希望把他这个乘龙快婿甩到一边去，无论如何他也得配合一下才是。
他一定会向皇上善意的进言何谓「君无戏言」，天子当为天下万民的表率。想到这里，他唇畔的笑意加深。所谓谋事在人，成事在「天」他一定会信守承诺，至于结果……就要看「天」意如何了。
「少爷，夜深了，早点安睡吧。」门外这时传来老管家关切的声音。
「帮我沏碗茶过来，我想再看会书。」
「是．」
拍了拍手中的奏摺，他笑着放到一边，从书架上抽出一本兵书开始阅读。
不一会儿，老管家将热茶送了进来。「少爷，茶。」
「放桌上吧。」翻看着兵书，他头也没抬。
老管家退疑了一下，还是决定说出来，「少爷，你真打算要娶明小姐吗？」
「有什么问题吗？」
「事情难道真的没有转圈的余地了吗？」他真的不乐见少爷娶明家那个声名狼籍的小姐啊。
殷武杰轻轻叹了口气，将手中的兵书放下，抬头看向他，「君有命，臣莫敢不从，明小姐乃是奉旨抛绣球。」
老管家闻言愤慨起来，「可这太委屈少爷你了。」
委屈吗？那倒不一定。
他重新拿起兵书，将情绪隐藏在书后，轻扬的唇线却泄露了主人真正的心思……
与此同时，明阳柳也了无睡意。
如春看着主子一脸的若有所思，在屋子里不停地来回踱步，目光始终紧盯着被小姐拿在手中的一只酒壶上，整颖心都悬在半空。今晚小姐不会又要喝酒吧？
明阳柳的手抬起又放下，放下又抬起，让如春的一颗心也跟着七上八下，紧张不安。
「小姐，你到底是喝还是不喝？」终于，她忍无可忍的问了出来，音量不自觉地拔高。
明阳柳微微讶异的看了她一眼，不解地贬了贬眼，「喝什么？」耶，如春的胆子大了不少，敢吼她了呢．
「酒啊！」这次是货真价实的吼了。
她忧然大悟地看向手里的酒壶，笑了「这个啊。」
「当然是这个。」
「这里面没酒。」她怜着酒壶朝如春摇了摇，很无辜的眨了眨眼睛。
「小姐－--」如春一脸愤然，「你怎么可以这样？」
「怎样？」见她怒形于色，明阳柳烦躁的思绪莫名的平静不少，开始有了心情跟她抬杠。
「奴婢还以为小姐又要喝酒了呢。」
「我又不喜欢喝酒。」
眼见主子说得一脸的斩钉截铁，表情是无比的严肃认真，如春却忍不住翻个白眼。小姐说她不喜欢喝酒？如果不是她重听，就是小姐已经醉到开始胡说八道了。
「我今天似乎做了一件蠢事呢。」目光幽幽的望向窗外，明阳柳的神情染上一丝迷茫。
如春惊讶地瞪圆了眼。蠢事？小姐虽然常常做些出格之举，但是似手还没人说过小姐会做蠢事呢，小姐为什么要这样说自己？
「他明明是一个很好的丈夫人选嘛。」继续喃喃自语。
如春难得聪明的保持沉默，一双耳朵有向大白兔靠拢的趋势。
「可是，为什么我会有种很怪异的感觉呢？我究竟在什么时候、什么地方见过他……」
「啊，真烦！」想半天还是理不出头绪的明阳柳泄愤似的大吼一声，吓了身边的丫鬟一大跳．
「小姐，现在已经很晚了，想下出来就明天再想好了，早点睡吧。」
她闻言却皱了皱眉头，甚是困扰地看着如春问．「可我睡不着怎么办？」
「奴婢不知道。」如春老实回答。
她就知道根本不能指望如春这个笨丫头提出任何有建设性的建议来。
「不知道就别想了，也不用在这儿陪着我耗，下去睡觉去。」瞧她明明困得眼都快睁不开了，还硬撑。明阳柳不耐烦的挥挥手，让她去睡。
「小姐不睡，奴婢怎么能睡。」小丫头十分固执。
「让你去睡就去睡，我可不想明天对着一张憔悴失眠的脸，你家小姐我又不是自虐．」
「哦，那小姐也早点睡。」见主子有喷火的迹象，如春作出明智的选择。
屋里很快只剩下了明阳柳，她将手里的空酒壶放下，转身进到内室。
不一会儿，她从一个娇滴滴、美艳出众的千金小姐变成一个风度翩翩、气质阴柔的美少年，手执一把檀木为柄的纸扇，扇坠是一方莹润光滑的浅紫色雕花玉佩。
今晚注定是无法安枕入睡，大概只能等到明天殷武杰那里传来确切的消息她才能安下心来，既然如此，她索性换装出去溜达一下，说起来自从皇上下了那道绣球招亲的圣旨后，她也好久没能换装出门去散心了。
时值深夜，府内下人多已歇息，明阳柳脚步轻快的穿廊过径，就在要接近侧门的时候，一道身影倏地飘到她身旁。
「小姐，非常时期还是三思而后行。」
她毫无心理准备的吓了跳，轻拍着自己的胸口压压惊，「齐伯，人吓人会吓死人，我这颗心都差点儿从嘴里跳出来了。」
「老奴失礼了。」齐伯依旧是一脸严肃，但却没有退开的打算。
「我只是出去喘口气，有什么关系？「她不以为然。
「在奉旨抛绣球之事尚未完结之时，小姐还是应该韬光养晦，以静制动。」
「我承认你说得有道理，可是，绣球这件事应该算完结了吧？至于结果……明天一定可以看得到。」
「那小姐何必非要今晚出去散心呢？」齐伯声调不快不慢地反问，却是一语中的，刺中小主子的心窝。
是呀，明明事情双方都已经当面谈妥，为什么她还会有股隐隐的不安？就是这股不安和困惑感让她无法成眠，心烦意乱下才想要出府散心．
看小姐一脸沉吟不语，齐伯猜想小姐心中必定有了无法解开的困扰，否则向来沉稳的她不会在这种非常时期出门去招摇。
这些时日小姐奉旨登绣楼抛绣球，抛头露面于大庭广众之下，以往她女扮男装或许没人能看破，如今只怕未必了。倒是那葛家小姐设想周到，打从登台就一直戴着顶垂着纱的帷帽。
「我还是想出去。」明阳柳微露苦恼之色，语气中不由自主的带了一丝无奈。与其坐困愁城，还不如让她出去转转，也许出去之后她的头脑反而会更清楚些。
齐伯深深地看了自家小姐一眼，然后默默地往旁边一站。
明阳柳目露笑意，飞快地奔向侧门。
「小姐，早去早回。」既然阻止不了，齐伯只好如此嘱咐。
「知道了。」
深夜的街头，微凉的夜风徐徐吹送，让她的发丝在风中飞扬。
再过几日便是十五，天上的圆月似乎被天狗咬了一口，带着些残缺，就像世上之事总是难以圆满。
在家中心情烦躁郁闷，出府来被夜风一吹：心胸似手开阔了些，心头的阴郁也似淡了许多．
吐出一口闷气，明阳柳不甚优雅的伸了一个獭腰，在如此深夜时分，就算她的动作再粗俗也不会有人看到，她放心得很。
谁知----
「真是好巧啊，明公子。」一道含着淡淡笑意及些许调侃的声音从她左侧响起．
她猛地转身，难掩一脸的错愕。
难道失眠会传染，否则怎么会如此之巧，大家都跑到大街上来纳凉？
瞧出她的震愣，殷武杰眼中的笑意加深，缓缓从倚靠的树上站直身子，从树的暗影之处走了出来。
「真巧！」这两个字她咬得特别的用力，有点咬牙切齿的感觉。
「是呀，相逢即是有缘，要不要结伴而行？」
「将军怎么知道我们是否同路，如果不是同路，又要如何同行？」她不无挑畔的说，刚刚消散了几分的郁闷与心火在看到他的刹那间又向上急窜，无法克制。
「哦。」他微微沉吟，不着痕迹的扫过她难掩恼火的神情，然后勾唇浅笑，