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“明知争不过，还去急，便是犯傻了。”韦大小姐神色一苦，不知想起了什么，黯然了片刻，又苦口劝道，“依我看，她也不过是竹篮打水一场空，表弟的婚事，恐怕就是姑母也不一定能做得主，咱们是剃头挑子一头热，看着她折腾去吧，总要撞得头破血流，你就不要淌这浑水了，到时不但不能如愿，反而恶了她们姐妹的眼，更连带夫人看你不喜欢，何必呢。”
“我…”
不提韦大小姐苦口婆心地劝着自己的妹妹，花亭里，庄静这会儿正追问华灼为什么要诵佛，华灼哪里能如实告诉她，只得顾左言他，实在被逼不过，只得道：“我说，我说还不成嘛，你容下我坐下喘口气，被你闹得嘴巴都干了，总要先润一下嗓子眼儿…”
一边说，一边却向守在花亭外的七巧打眼色，又悄悄指向高台上，这时候，宋娉婷正拉着庶妹宋月婷，还有张雨惜，在上面逗着小杜宥玩，眼看着幼弟被三个女孩儿逗得团团转，杜宽盘着腿坐在一边翻白眼儿，这些女孩儿真是闲得没事干了。不过有人自愿陪杜宥玩儿，他也乐得轻闲，在一旁吃着点心喝着茶，别提多惬意了。
七巧会意，知道小姐是要借着宋家小姐的尖酸来脱身，赶紧就溜到高台上去请宋娉婷了，也不多话，直接就说了一句：“宋小姐，我家小姐请你下去陪庄小姐说话呢。”
宋娉婷听了七巧的话，往高台下看了几眼，忽地冷笑，道：“怎么不见赵玉儿？”
她就是不待见赵玉儿总围着庄静，所以才避清闲避到高台上来，这时忽听说华灼请她下去陪庄静说话，心中不免有些自得，她这可不是自己贴上去拍马屁的，而是华灼请她下去的，有心就要在赵玉儿面前显摆，却发现赵玉儿竟然不在下面，心中顿时大为失望。
七巧是个玲珑心思，先前就知道宋娉婷和赵玉儿不和，这时隐约揣摩出她的心思，便道：“赵小姐去了更衣室，一会儿便回来了。”
同去的还有韦二小姐，是八秀给领的路。七巧这样说，言下之意，自然是赵玉儿不在，一时半会儿也不会回来，正是宋娉婷的机会，不会有人跟她抢着去和庄静说话。
宋娉婷听得明白了，眼神微微一亮，笑道：“既然是华小姐有请，我便去吧。”
她到得及时，正是华灼一杯茶饮完，又被庄静逼得说不出话的时候，只可恨杜宛在一边笑看热闹，杜宜和赵仲良更是不好插入，只装做什么也没看见，坐在一边谈论今日的天气，宋娉婷一走进花亭里，华灼可算是松了好大一口气，连忙过来，拉着她的手笑道：“我怕你一人寂寞，特地拉你来说话，瞧见没有，这里有一个疯闹的，赶紧帮我摆平了她，我亲手奉茶谢你。”
宋娉婷一歪头，看着庄静道：“咱们这些人，便也只有庄小姐一个人，能肆无忌惮地疯闹了吧。”
明明是过来讨好的郡守家的小姐，可是宋娉婷这张嘴，仍是一开口就不饶人，就差没直说庄静是刁难大小姐了，直把庄静闹了个大红脸，不好意思再缠着华灼，溜到杜宛身边坐下，低声抱怨道：“玩得好好，偏来了个败兴的，真讨厌。”
杜宛低低笑道：“哪个让你闹来着。”
她这边话音未落，杜宜已经凑过来过来，柔声道：“庄小姐，宋小姐天生便是这脾气，好心说不出好话来，得罪之礼，我代她赔礼了。”
庄静瞪着眼珠子，奇怪道：“你是她的什么人来，为什么要代她赔礼？”
“呃…”
杜宜也只是来打圆场的，哪里料到庄静却是个天真不解事的，这一反问，还真把他给问住了，其实他跟宋娉婷，今日之前原是不认识的。
杜宛见二哥尴尬，连忙拉着庄静的手笑道：“你理她做什么，我且问你，准备什么时候回郡城去？定下日子要告诉我，我去送你。”
庄静让她岔了心思，想了想道：“具体日子我也不晓得，母亲说，她要来拜访过华夫人，然后才决定回去的日子，不过总在花朝节前，定是要走的。”
说到这里，她又有些依依不舍。
“这一走，不知什么时候还能再见了。”
“见面虽不易，但写信总会吧。”杜宛轻轻笑着，“我一定给你去信，你可不要忘了我。”
庄静嘻嘻一笑，道：“忘记谁也不能忘记宛儿姐姐，我还记得宛儿姐姐的素心龙井呢，真是好茶啊，待我回去，最多三、五个月，我一定向大伯求到中冷泉水给你送去。”
“那就说定了，回头我给你送一包素心龙井，虽说不多，但想起时，解解馋总是能的。”
她们两个说得兴起，倒把华灼和宋娉婷给撇在了一边，这让兴冲冲过来的宋娉婷失望之极，赌气般地坐到围栏边上。
华灼倒了杯茶给她，笑道：“我说要亲手奉茶给你的，说话算数。”
宋娉婷总算是笑了，接过茶饮了一口，才道：“滋味也是一般，不见得你倒的便好喝几分。”
华灼有些无奈了，这个女孩儿，实在是太不会说话了，不过她却不讨厌，因为她瞧得出，宋娉婷说的话，不带半点恶意，不爱凑热闹，反爱泼冷水，天性如此，没得治了。
正要再劝她几句，忽地亭外传来一声尖叫，刺耳之极，惊得华灼连忙抬头望去，却见长椅边上，韦三小姐不知为什么坐在地上，而韦四小姐却尖叫不已，张云惜和韦大小姐正手忙脚乱地去扶韦三小姐，却又被一把推开，然后韦三小姐蓦然大哭起来。
出事了！
华灼只觉得头疼起来。
第六十三章 如何处置
事情其实很小，就是韦四小姐最后到底还是没忍住，拉着韦媛跑到长椅边凑热闹，也不知是有意还是无意，她抢在了韦三小姐前面坐了下去，哪里知道，长椅上竟然爬着一条青虫，她一坐下去就察觉不对，站起来伸手在后面的裙上一摸，摸出半条虫尸来，顿时吓得她失声尖叫，用力把虫尸甩开，岂料这一甩，又正好一巴掌打在旁边因为位子被抢而生气的韦三小姐脸上，连带半条虫尸也粘在了韦三小姐的脸上。
韦三小姐大骇，吓得一屁股坐在地上，再从脸上摸下半条虫尸，她原就很怕虫子，更禁不住这半条虫尸实在恶心无比，加上是以为韦四小姐是故意把虫尸抹在她脸上，又气又怕，就连张云惜和韦媛去扶她，也被她胡乱地推了开去，心中只觉得委屈之极，然后大声哭泣起来。
韦媛手足无措，两个妹妹在别人家中闹成这样，她这个当大姐的，委实面目无光，忍不住小声劝着，可是尖叫的仍是尖叫，大哭的仍是大哭，根本就没人听她的。
“哟呵，这是唱的哪一出，可真比戏台上还热闹。”
旁边韦三少爷那阴阳怪气的声音又传来，长椅和假山不过十几步远，他摇着美人扇慢吞吞踱过来，却比谁都先到，还对庄铮笑道：“表弟，你看你就是多虑了吧，我可没有闹得让旁人下不来台，反倒是你两个表姐，要让主人家下不来台了。”
语气中，不无幸灾乐祸。
庄铮板着脸，走过来拿出帕子，递到韦三小姐面前，淡淡道：“三表姐，擦擦脸。”
韦三小姐怔了怔，这才发觉自己在这个表弟跟前可以说是仪态尽失，顿时面红耳赤，止住了哭声，从地上爬起来，接过帕子一边擦脸一边抽泣道：“表弟，这不怪我，我最怕虫子了…也是你四表姐最可恶，故意把虫子甩到我脸上…”
韦四小姐也停止了尖叫，委屈兮兮道：“三姐不要赖我，我也是被这只死虫子给吓到的，随手一甩，哪里晓得会正好打到你脸上…”
她说着，眼泪就滚落下来，十分楚楚可怜。
华灼正好匆匆赶来，听到这一句，脸色一黑，死虫子有什么可怕的，逃难的时候，粮尽银绝，别说是虫子，就是树皮泥土，都有人抢着去吃。罢了罢了，这两位到底都是没吃过苦的千金小姐，她也不能苛求了。
“只是意外罢了，不要伤了你们姐妹的和气，我看两位姐姐的衣裙都有些脏了，到我屋里去换一身吧。”
女孩子最重仪态，她这么一提议，韦家姐妹自然没有异议，韦三小姐身上沾了泥土，韦四小姐更惨一些，裙后还粘着半条虫尸，实在是不能见人，华灼叫人取了披风来替她们挡了，这才遮遮掩掩地跟着华灼去了秀阁。
这场风波暂时算是平息了下去，让华灼微微松了半口气，现在唯一烦恼的是，她屋里没有合韦家姐妹身材的衣物，只得派丫头通知了双成姨娘，赶紧着人到外头买了两套成衣来，让韦家姐妹换了。
只是这两姐妹也实在不算懂事，即使是在内室里换衣时，也仍是要吵嘴，一个指责对方故意害她出丑，一个委委屈屈地喊冤，喊不到两三声，就泪珠儿滚落，抽抽噎噎，哭得嗓子都哑了。
华灼在外头听得心烦，忍不住就摇头叹气，韦家这两姐妹倒底是怎么回事，这又不是在自家，便是有什么不愉快，也应回了家再清算，就这样在主人家吵起来，不仅失礼，连带整个韦家都没面子，她们是真不懂得，还是怨仇结深了，连身在何处都顾不上。
想了想，她还是进了屋，只装做没听到韦家姐妹吵嘴，对她们笑道：“这两套成衣，是城南绣云轩的，手艺出名的好，料子又是挑的最上等的云锦，两位姐姐穿着可还合身？”
这一句话，把这两姐妹吵嘴的心思就都给压了下去，各自不由得注意起身上的衣裳，先前还没在意，被华灼刻意一提，她们才真发觉，身上的衣裳果然是绣云轩出品，用料是最上等的云锦，摸上去柔滑爽手，绣工精致无双，款式也是时下最流行的，心中那份虚荣满足，自是冲散了先前的不快。
韦家虽是清流名门，但自韦陀沉珠之后，家财就散了大半，这些年又与佛门交好，不知捐了多少香油钱去，早就成了空底子，外表看着好，其实里面早就入不敷出，绣云轩的云锦成衣，是出了名的昂贵，平日她们都是穿不起的，偶有一两件，也是压在箱底，不是逢年过节，都舍不得拿出来穿。
韦四小姐抹干眼泪，对着华灼微微福礼，细声细气道：“多谢华小姐赠衣，这衣裳十分合身。”
韦三小姐本来就忌着华灼，又见四妹这般巴结，顿时气哼一声，道：“真是没眼力劲的，不过是件衣服，咱们家多少件没有。”
韦四小姐眼一红，又开始掉眼泪。
华灼心中暗道，你家衣裳多少件都有，只怕这云锦成衣，是一件也无吧。她心中暗气，面上却不露，只笑道：“三小姐说得是，不过是件普通衣裳，不值当什么，我原也不好意思拿来，只是一时半会儿，做新的来不及，能买到的，这已是最好的，勉强还能穿几日，你若不喜欢，等归了家，剪了做抹布，倒还使得。”
拿云锦做抹布，也只你们华家才舍得吧。韦三小姐被噎得有气撒不出，一跺脚，道：“衣裳也换好了，我到外头去陪表妹。”
说着，甩了帘子就跑了。
华灼看着甩动不已门帘发怔，这是清流名家出来的女儿？怎么比普通的小户千金还无礼几分。
韦四小姐再次抹干眼泪，气苦道：“说什么陪表妹，我看她要去陪表弟才是真。”说完，忽觉得失言，颇不好意思地看着华灼，解释道，“我母亲想和姑母亲上加亲，所以三姐盯表弟盯得紧。”
你也盯得挺紧的吧。
华灼心中又嘀咕了一句，到底不干自己的事，只是笑了笑道：“咱们也出去吧，不然大小姐怕要为你担忧了。”
韦四小姐应了一声，跟在她后面走了几步，忍不住又道：“华小姐，你是好人，我也不瞒你，三姐也防着你呢，你可要小心，别让她算计了去，她这人，在家里从来要风得风，要雨得雨，得不到的，竟宁可砸了打了，也绝不让别人得去。”
华灼听得明白，只是面上仍装不懂，露出天真无邪的笑容，道：“我什么时候得罪了她，我竟不知道，让她这般防着我？一会儿我给三小姐赔礼去，她就不怪我了。”
韦四小姐听得直跺脚，但一想华灼年纪还小，不懂也是正常的，只得悻悻地住了口。
走到半路上，三春突然迎了上来，行了一礼，道：“小姐，快到午时，席面都准备得差不多了，是不是请客人们入席？”
华灼想了想，问道：“都准备了些什么？”
三春便慢吞吞地答道：“四冷碟，八热碟，还有一个汤，一碟点心，一盘越冬的水果，冷碟是腌酸菜儿拌鱼干，白切鸡，糖渍的枣儿和小葱拌豆腐，热碟是…”
韦四小姐正想着三姐先走了一步，这时候不知是不是已经缠上了表弟，哪有耐心听三春报菜名，便抢道：“华小姐，你忙你的，我先去了。”
华灼也不留她，只让她走慢些，待望不见背影了，才笑着问三春道：“你不是专来报菜名与我听的吧。”
三春也笑了，道：“夫人听说花亭那边出了事，怕小姐处置不来，让奴婢来请小姐过去呢。”
“不是什么大事，母亲真是多心了。”
话虽是这么说，华灼还是到西跨院跑了一趟，进门便道：“不过是两个女孩儿让一只青虫给吓着了，换身衣裳便好了，没什么事儿的。”
方氏已把事情问了清楚，听她这么一说，便笑道：“难得你头一回请客，便遇上这样的事儿，不慌不乱的，我便放心了。只是她们毕竟是在咱们家中受了惊，一会儿开席前，你赔个不是，这里准备了两件压惊的物品，你送了去，这场面才算圆过来。”
华灼一听，惭愧了一下，道：“还是母亲想得周全。”
再看那两件压惊物，却是两副鎏金耳坠，款式都是一样的，镂空的花球状，十分精致可爱。想来两件云锦成衣就能让韦家姐妹绝了吵嘴的心思，这样两副还算体面的耳坠，更能让她们把青虫事件给忘到脑后吧。
“你也是头一回经事，有所不周是难免的，这样的事经得多了，自然就能事事周全。”方氏对女儿的表现已经很满意了，想她这么大的时候，还不如华灼今天的表现呢，只怕一眼见到虫尸，吓都吓死了，哪里还能做出反应来。
华灼却还是有些惭愧，要论在逃难中应做些什么，她倒还略懂一些，毕竟经历过了，这些人情往来，反而是大有不足，上一世华家未遭难时，她也是个娇纵的，哪会去想这些事情，到了舅家以后，又整日关在秀阁中，舅母哪会教她这些事情，嫁到乔家更不用提，她这个名义上的乔大奶奶，根本就是聋子的耳朵，完全就是个摆设。
又向方氏请教了几句，她才十分满足地离开了，去请一众小姐、少爷们入席用餐。
第六十四章 方氏择婿
余事不多提，总之宴席上宾主尽欢。都是有身份的少爷小姐，或许有些性子，但食不言寝不语的道理还是懂的，尤其是韦三少爷和宋娉婷这一对儿不修口德的，只要他们两个不开口，一切便都好。
等用完了饭，大家都净手洗面，又有丫环们送上消食茶来，华灼才把方氏的交代都落实了，虽说是丢了颜面，但得了实惠，韦家姐妹那一点不满便尽皆消去，再者，府尹家的小姐当着这许多人的面，亲自道歉，把丢了的颜面又给挽了回来，于是她们面上又带了笑，尽管姐妹之间仍有些不对付，好歹没再闹将起来。
韦大小姐见她处置得体，心中也是欢喜，暗道：果然不愧是府尹家的小姐，比自家几个妹妹强得多了。便对华灼又多了几分好感，只是有些自惭形秽，觉得自己这样的身份，是不配是府尹家小姐结交的。
余人各有心思，暂且不提，倒是庄铮越发瞧着华灼不顺眼，这女孩儿明明与自家妹妹同样年纪，却处事这样周全，身份尊贵得很，又处处小心，果然是个心机深沉的，以后还是少让妹妹与她来往，没的带坏了自家纯真可爱的妹妹。
华灼虽不知庄铮在想什么，但她原就看不惯他，神情酷似父亲但性格却无比恶劣，见庄铮没好气地瞪她，她也就没好气地瞪回去，瞪了一会儿又颇觉无趣，懒得再理他，比眼睛大，她还没怕过谁来，一双杏眼明眸素来是她最得意处。
直到过了晌午，各家来人将这些少爷小姐们各自接走，华灼才算彻底松了一口气，只在送客的时候，私下向杜宜好生道了一番谢，然后回到秀阁，一边赶秋十三娘留下的功课，一边盘算今日的得失，旁的不说，至少先得了一个教训，日后再要聚会，后园里的长椅石桌，都要事先请人熏过，免得再有不长眼的虫子爬上来闯祸。
却说方氏却仍有心思，想着杜宛的那一番话，待到华顼从衙门里回来，忍不住便提了一提。
华顼正由三春伺候着更衣，听了方氏的担忧，不由得便笑道：“你可见过庄家那个孩子？若是品貌上佳，脾气又好，再有些上进心，我瞧着配灼儿也还合适，韦夫人既有这样的心思，咱们便要好好打探一番。”
说着，却把三春打发出去，他径自坐了，取了热茶吃了几口。
方氏却是另有心思，并不愿自家与郡守家，不，准确的说，是并不愿与郡守夫人的关系太过密切，只是这话却是绝对不能对华顼说的，便道：“庄二少爷我自是见过的，脾气如何眼下还不晓得，但样貌没话说的，额间一点红痣，像极了郡守夫人，只是我听说庄家的人事有些复杂，他家上头没有老的，郡守大人是由兄长兄代父职，一手拉扯大的，因此对这位兄长极为敬重，偏生这位庄大老爷膝下无子，有意让庄二少爷去继长房的嗣，但好像郡守夫人并不愿意，因此一直未能成事。可是依我看啊，郡守大人既然视兄如父，只怕早晚还是会答应的。庄大老爷在京中任职，但灼儿若许给庄二少爷，将来岂不也要跟着去京中，那时便避不开本家的那些人，想想也觉得令人生厌呢，我可舍不得灼儿去受这份罪。”
她心知老爷最不愿与本家牵扯，因此特地拿了这个来说事。
华顼却笑道：“我瞧你是怕女儿嫁得远了，将来再要见也难，舍不得罢。”
虽是笑言，但方氏的话还是到了他的心头上，思忖片刻，便道：“你说的过嗣之事，我倒不知，现下还不能做定论，郡守大人与夫人伉俪情深，倒是出了名的，想来他也不会完全不顾夫人的意愿，强把次子过嗣到长房。反正灼儿还小，要为她择婿，总有五、六年的光景可以慢慢挑去，不必着急，韦夫人若真向你提起，你不妨也以年纪还小做推，不用一口回绝。”
方氏见他提起郡守夫人时，神色如常，心中稍稍松了一口气，却仍担忧道：“虽说是有五、六年的光景可以慢慢挑，我却只怕本家那边又出什么妖蛾子，咱们拦得住一回，又岂能次次都拦住，万一灼儿的亲事，又让他们拿去做了什么筹码，配了个不知根底的人家，岂不是要把咱们夫妻也活活气死。”
华顼的脸色这时方沉了下来，本家的手段，防不甚防，只要宗祠还被他们握着，有些事自己便做不得主，女儿的亲事，确实要早些定下来，方能教他安心。
“今日来的客人中，是不是有几家的少爷？”他沉吟了片刻，又问道。
“是有，只是韦家那个是出了名的浪荡，赵家…原先又是商户，如今虽入了士籍，到底欠了底蕴，庄家的且不说他，杜家有四子，最幼的那个太小，老二、老三又已订过亲事，只有你那个还没正式拜师的弟子，虽没有订亲，但岁数又了差些，都是不合适的。”
有意无意的，方氏把庄铮一并归入了不合适的范畴。
华顼一时没留意，琢磨了一会儿，又道：“合适的人选哪有这么容易就挑到的，你也莫要太急了，咱们慢慢再留意，对了，不是还有个章家的孩子，虽是性子急躁些，但家世也能配得上灼儿。”
“章家家世虽好，只是我瞧着他是个被骄纵坏了的，从他写给灼儿的几封信来看，真是半点退让也不懂，咱们的灼儿又是个心里有主意的，倔起来也让人头疼，这两个孩子若是闹起来，怕是要天翻地覆。”
方氏犹豫了一下，试探道：“我哥哥膝下倒有一个嫡出的孩儿，排行第三，年纪合适，又是亲戚…”
“不成。”
她话还没有说完，华顼就一口回绝，话刚出口，便见方氏面色不大好看，连忙又缓了语气，道：“舅兄家在青州，离得也委实远了些。”
方氏眼一红，道：“我嫁到你家，莫非就不远？这些年来，我一次娘家也不曾回过，就连爹娘过世也…我嫁得你华家，灼儿却嫁不得我方家，是什么道理。你也莫再说什么，我晓得，你就是瞧不上我哥哥。”
说完，她坐到一边生闷气。
华顼顿觉头疼，连忙宽尉了许久，才道：“我哪里是瞧不上舅兄，只是这些年来，咱们两家只有书信往来，实在不知你侄儿是个什么样的，也不知是不是订过了亲，总要打探听清楚了，你说是也不是。”
其实他还真是瞧不上那个舅兄，是个目光短浅，又爱财如命的，也不知方家是怎么教养儿子，女儿分明是个温柔贤淑又明理大方的女子，可儿子却…在他看来，方家若没有个出息的人物出来，败落只是早晚的事，而舅兄那样的人物，又能教出什么了不得的孩儿出来。
方氏这才抹了抹眼角，道：“也是我着急了，老爷说得是，还是先打听打听再说。”
他们两口子在屋里说话，也不提防，一时没个忌讳，却不料竟叫一人听了去。这人不是旁人，正是六顺，这几日她一直在秀阁里服侍华灼，见华灼送走客人后，还不忘练习刺绣和书法，怕又要累得手腕子酸疼，便准备取些舒筋活络的药材出来先备着，却发现药材不够了，眼见天色不早，再到刘嬷嬷那里去取也不方便，想起自己屋里还有一些，就决定回来拿了先用，哪知经过夫人的后窗外时，竟听到了几句，顿时吓了一跳，没敢再听下去，取了药便匆匆回了秀阁。
到了秀阁时，华灼已经补完了刺绣功课，正站在书案前勤练书法，八秀在一旁研墨，却不见七巧，六顺也没敢惊扰，拿着药材转到后头的小厨房，就见七巧正站在小厨房外使唤着一个粗使丫头烧热水，一转身见她来了，便笑道：“我晓得你要熬药汁替小姐敷手的，便先叫人烧了热水等你。”
六顺不由得一笑，道：“属你最机灵。”
于是就着热水把药材先清洗了一遍，然后才放到灶上熬汁，七巧左右无事，打发了那个粗使丫头，自己便在一旁打下手，见六顺动作麻利，处理药材又十分仔细，怕沾了水，一双袖口高高地挽起，露出两只洁白如雪藕的腕子来，心下羡慕，便玩笑道：“姐姐生得一双好腕子，将来不知哪个有福气的，能摸得一摸。”
六顺被她的玩笑臊得慌，红着脸斜里瞪了她一眼，道：“死妮子哪里学来的混话，小心我告诉了夫人，把你早早地打发了。”
七巧早知她是个心软如棉的，笑道：“我才不怕，反正我还小呢，将来是要给小姐做陪嫁的，倒是姐姐你都十五了，顶多再有一两年，夫人便要把你配了出去，你若有瞧上的，赶紧给夫人说去，不要等夫人将你配了人，那人却不是你心上的那个，你再悔可就没用了。”
“越发胡扯了。”
六顺嘴拙，知道自己说不过这个巧丫头，索性就专心伺弄那些药材，隔了一会儿，忽地就想起在夫人后窗外听到的那几句话，忍不住就道：“方才我听到老爷和夫人说话，夫人好像有意把小姐嫁给舅家的表兄呢。”
她别的没听到，还就只听到方氏和华顼说起自家侄儿的事时的那几句。