“……不多。”
“不多是多少？”
“大概百分之一的样子……”
我一口茶水呛到，搁了茶杯到桌上，掩袖咳嗽。梅念远赶紧过来，给我顺气。我将他推开，又咳嗽一阵，“你……还给我打工做什么？”
“换个行业，尝试不同的人生。”他如此解释着。
鬼才信！我心内一股气堵住了，非常不痛快，“日子能过便行，这话你倒说得煞是回事，敢情你是钱挣得手软了，现在视钱财为浮云了……”我站起身，心中之气还是不顺。
他默不作声，低手拉了拉我袖子，我狠狠甩开，大步走了出去。
气呼呼地到了前厅，外面已经陆续进了几批的媒婆，众男宠接聘礼接的手软，个个忙着笔录礼金。媒婆们见我到来，纷纷整理了头饰衣襟和手绢，脸上露出职业的笑容，将我围来。
“顾大人，看您满面红光，印堂发亮，一瞧就是有大喜临门哟！”
“顾大人，看您身躯伟岸，肩胸宽阔，一瞧就是有富贵亲家唷！”
我从人群中死命挤过去，黑着脸，甩下一句话，“家资少于万两银子的，请出府门左拐或右拐。”
一半的媒婆愣在了原地。
我挤入正厅，往正椅里一坐，对外面道：“家资在一万以上的，一个个来。”
小龙捧着账本跟到我身边，手里按着序号，开喊：“给蒋员外提亲的，有请！”
一个衣着红艳的媒婆扭着腰肢到了大厅，屈身道了个万福后，开始替那什么蒋员外吹嘘了开来，“长安城里有名的蒋员外家资殷厚，年过四十始终未娶，等的就是有缘人，近日听闻顾侍郎的表妹叶小姐才貌双全，文武兼修，遂有心结这秦晋之好。”
我点了下头，“蒋员外有心了，只是我那表妹爱挑年少公子作夫婿，所以……阿沅送客，小龙，叫下一位。”
下一位媒婆一身青葱，摇着手帕道：“年少多金，挑我们宋员外家的公子最合适不过了，年仅二十五，有貌又有财……”
“家里做什么的？”我截口问。
“开连锁烧饼铺的。”
我喝了口茶，“我家表妹喜，下一位。”
第三位媒婆现身，喜滋滋道：“年少多金，，说的可不就是赵员外家么？赵员外家的公子年仅十八，开私塾的世家……”
我放下茶杯，嘴角微抽，“我家表妹今年二十有二，下一位。”
媒婆一个接一个的进，一个接一个的出，我听得头晕脑胀，支着头应对，最后我懒得动嘴皮子，只在桌上将茶杯轻轻一磕，小龙便会意，直接叫下一位。
后来，只觉耳边女人的声音不断，眼前却越来越模糊，眼皮也撑不起来了。不知过了多久，“嘭”的一声，我脑门磕到了桌上，一下子惊醒。
“嗯……到哪了？”我一袖子抹了口水，举目四顾。
却见厅里没有媒婆，只有一个梅念远在我面前，“没有合意的，都走了。”
“我还没听完，怎知有没合意的！”我揉了揉脑门，“小龙，谁家礼金最高？”
小龙从厅外转了进来，“大人，礼金最高的是城东的张先生，早年做过地方刺史，家资十万，聘礼一万。”
我两眼放光，手激动地握住了茶杯，“十……十万……”
梅念远眼眸一沉，问小龙道：“家里可有侧室？”
“无妻无妾。”小龙翻着本子。
我嘴角一咧，“甚好！”
梅念远阴沉地再问：“人品如何？”
“待人和善，为邻里称道。”小龙念着本子上的记载。
我眼中光芒大盛，“表妹嫁过去，必不会被欺负，甚好甚好！”
梅念远索性一把夺过小龙手里的本子，仔细看了一遍，忽然脸色轻松，眼里迸出一丝笑来，“大人可知道这张先生今年多大？”
我手指敲着茶杯，揣测道：“二十来岁？”
“再猜。”梅念远笑看着我。
“三十来岁？”我沉吟着，“其实三十也还可以接受。”
“再猜。”梅念远笑得十分开心。
我眉头蹙起来，“四十来岁……勉强也可以……”
梅念远眼梢眉角的笑意刻意收了收，凝视着我道：“那张先生今年，五十有五……”
“啪”的一声，桌上的茶杯被我哆嗦的手指掀翻，我霍然起身，奔到梅念远跟前一把抢来本子，亲眼查看。
……果然五十有五……
梅念远愉悦地看着我沮丧的神情，“五十五的高寿，其实也还可以娶妻……”
我咬了半天嘴唇，最后抬眼看向笑得惬意的梅念远，点头，“说得是，七八十都可以娶妻，别说只有五十五了。”
梅念远脸上的笑凝固住，紧紧盯着我，“你……你……你真要……”
我回视他，“我与我表妹意见一致，只要聘礼过得去，夫婿的年龄出身都不是太大的问题。”我转头对小龙吩咐：“就张家了！”
“慢着！”梅念远将我扯到椅子边，按我坐下，俯身，凝眸到我跟前，“一万的聘礼算什么？我下十万！”
一个炸雷从我耳边滚过。十万——
“这么说，明月珠占你积蓄的百分之一是假喽？至少是千分之一？”我盯着他。
“浅墨如果你真的这么在意钱两，你要多少，我都可以筹集。”他眸子深下去，将我望住，“可你常常一掷千金，是真的在意银子么？”
我与他对视，从彼此的眼眸里看到对方，咫尺却也往往是天涯。
“大人不好了！”阿沅飞奔而来，满头大汗，“萧阁老家提亲的来了！”
我眼皮狠狠一跳，“什么？”
梅念远也是一惊，“萧阁老？”
阿沅上气不接下气，“据说是……萧阁老家的公子……什么东西向来只要最贵的，连娶老婆……也要最贵的……”
光天化日，朗朗乾坤
阁老府上抬了七箱子绫罗绸缎五箱子珠宝玉石三箱子金银，落到我院中，领头小哥将礼单呈上，肃声道：“这是我家公子下的部分聘礼，待我家公子与老爷商量妥当后，再将剩余的礼金补上。”
我有些腿软，叫人搬了椅子到院里，我软软坐到椅中，阁老是我的宿敌，这聘礼只怕不能收，正欲拒绝，那小哥命人将箱子都打开，珠光宝气，流光四溢，顿时晃晕了我，脱口问道：“为什么只有部分？”
梅念远在我旁边接着道：“只下部分的聘礼，可见没有诚意，送客。”
我从袖里抽出扇子敲到他手臂上，忙对那小哥细语道：“我家总管心胸狭窄了些，小哥不要往心里去！”
小少年依旧肃声道：“下聘礼只是我家公子的主意，还未得老爷应允，我家公子担心叶小姐被人抢了先，所以先来下了部分，待公子说服老爷后，再补上。”
“这样啊……”我微微思索。
梅念远又道：“你家公子可知道萧阁老与我家大人乃是死对头？萧阁老怎么可能同意与我们府上结为亲家呢？”
小哥回道：“我们公子自幼要风得风要雨得雨，无论多贵的东西都要买下，老爷夫人也一直迁就着，如今虽在终身大事上有些龃龉，但我们公子哭闹了几天，不吃不喝，夫人也陪着哭了几天，想必今日便能劝动老爷。”
梅念远一副当家人的口气，“此事难说！我们表小姐是万不会嫁去阁老家受欺负的。”
我抖开扇子摇了摇，“总管，我饿了，去东巷买几个包子回来。”
梅念远半步也没挪动，吩咐起了小龙，“去买几个包子回来。”
“是。”小龙奔了出去。
我只得继续向那小哥求证，“有多大可能说服你家老爷？”
“十之。”
梅念远沉着嗓音道：“再大的可能也只是可能，未成事实之前一切都无意义，从未听说聘礼只下一部分的，此事于礼不合，送客。”
我抬起扇柄往左侧方树下一指，“总管，去那里歇着。”
梅念远转身去了树下，择了块石头坐下，半闭着眼，吹着清风。
我和颜悦色对小哥道：“既然如此，那这部分聘礼就暂时搁在我这里，等你家老爷定夺下来再说。”
“若我家老爷同意了这门亲事，会先请顾大人往我们府上去一趟。小的告辞。”小哥招呼家丁准备走。
“且慢！”我一屁股弹了起来，忙问，“去阁老府上？用……用不着这么复杂？”
“我家公子娶妻，自然不能轻率。”小哥扬起了头，“最迟就在明日，顾大人先做好准备！”
“这个……”我面色为难，神态纠结。
“大人——”小龙揣了几个热气腾腾的包子跑进了院子，边跑边喊，“不得了了！谢大人派人提亲来了！”
接着就见谢府小哥毕恭毕敬地进了府，怀抱着一个木匣，到我跟前行了一礼，“小的替公子求亲，迎娶叶小姐！”
我心中有些些复杂，些些怅然，站着没动，也没说话。
萧府小哥不悦地跨前一步，轻蔑地瞅了一眼谢府小哥，“懂不懂规矩？我家公子已下了聘，迎娶叶小姐是我们萧家的事情！”
谢府小哥凛然道：“我家公子与叶小姐共过患难，对叶小姐是势在必得！”
萧府小哥不甘示弱：“我家公子从来没有得不到的东西，对叶小姐自然也是势在必得！”
我从小龙抱着的纸袋里摸出个包子啃了一口，默然瞅着谢府小哥怀抱里的木匣。他似是捕捉到了我的目光，立即将木匣打开，一个古朴沉甸的物事出现在众人眼前。
萧府小哥取笑道：“谢家如此寒碜，一块破石头就想娶走叶小姐？”
谢府小哥瞪他一眼，郑重道：“这是我家公子收藏十几年的砚台，是前朝大司乐俞怀风用过的东西，极具收藏价值！我朝开国太祖曾拟用十个州县换这方砚台，被那时的收藏者拒绝，后来这方砚台辗转流落，为我家公子所得，视若珍宝，堪比性命！为表示迎娶叶小姐之诚意，我家公子特拿此方砚台作聘！”
我咽下半个包子，险些噎死，“那那那现在值多少钱？”
谢府小哥眼角一亮，“此物可升值，价钱不可限量。”
我手里捏着余下的半个包子，默默为其估价。古董的价值取决于收藏者的欲念大小，前朝大司乐是我朝太祖曜武帝的胞弟，史书载武帝一生怀念其胞弟，改年号为怀章，拿十个州县换一方砚台，也在情理之中。可武帝也早已作古，如今可还有珍视这砚台的人么？宫里那头老狐狸不知道会不会跟他太爷爷一个样儿……
我拿不定主意。身边忽然多了个人，梅念远拿起了那方砚台，细细查看。我目不转睛地看着他，殷殷道：“总管，你觉得值多少钱？”
梅念远将砚台放回去，若无其事道：“这古老的砚台，也就对谢家那只砚台有价值。”
我神色一紧，“这话怎么说？”
“你若是跟谢家砚台一样有收藏癖的话，那这砚台就是无价之宝，若没有，它就是一方砚台，不管是大司乐用过还是谁用过，对你来说，有什么不同的意义么？”梅念远眼风扫过我面前。
我又咬了口包子，沉吟道：“可以转手倒卖什么的……”
梅念远不以为然轻笑一声，“谢家砚台会允许你卖掉么？他将视若性命的东西交到你……你表妹手里，再娶了你表妹，这砚台还不是回到他手里？这兜兜转转一圈后，砚台无失，还拐个老婆，这回的买卖，他倒不亏。”
我点头，“说得有理。”
谢府小哥急道：“才没道理！我家公子吩咐不要跟顾府的总管理论，尽是歪理！我家公子说了，万一遇着那自以为是的总管的刁难，顾大人千万不要受他蛊惑！”
梅念远眉头动了动，抬手吩咐小龙，“将这谢府无诚意又无礼的信使遣出去。”
“公子说的没错，顾府总管自以为是蛮不讲理一肚子坏主意！”小哥抱着木匣愤愤然。
我将意欲自己动手的梅念远拉住，抬了抬眉，嘴角一勾，“我觉得，他说得也有几分道理。”
萧府小哥有些不耐烦了，“一方破砚台能值什么钱？反正顾大人收了我家的聘礼！”
“小墨！”一个熟悉的喊声传了过来，随后声音的主人闯入了我府中。
众人愕然，谢府小哥惊道：“少爷你……你不是在扫朱雀大街么……”
谢沉砚一路向我奔来，“听说萧家也来下聘，我只好自己来了，墨墨跟我走！”
梅念远往我身前一拦，“谢大人这是要来抢亲么？”
“梅念远你让开！”谢沉砚一脸隐忍，“我有话要对墨墨说！”
“又要效法上回么？让她身陷险地？谢沉砚你怎么还好意思来？”梅念远毫不退让。
又吵了起来，我连连叹气，转到二人中间劝架。谢沉砚一把拉住我手腕，转身便跑。诶？我还没反应过来，已经被拉着跑了。
“浅墨！”我家总管在后面追来。
院里众人都呆住。
——“抢亲难道不是该抢新娘子么？”
——“从没听过抢亲要抢新娘子她表哥……”
一路被拉着跑，上气不接下气，东拐西绕，早已晕头转向。从来不知道谢沉砚腿力这么好，竟不在我之下。
被拉到一个荒废的园子里，齐腰深的杂草，虚掩的木门倒在一边，谢沉砚终于让我停下来喘了口气。
“这这这这是什么地方？”我满头大汗。
“就是个弃园……前些日子路过这里……感觉是个说话的好地方……”谢沉砚也气喘吁吁，掏出手帕给我擦汗。
“你身体有没有事？”我也拿袖子替他擦汗。
“晏濯香给我把过脉……说并没中毒……”
“那就好，那就好！那蛇蝎女果然是对你下不了手。”我嘿嘿一笑。
“不说她！”谢沉砚正色看着我，“小墨，你究竟是男是女？”
“躲到这里来，就问这个么？”我敛容，低头。
他拉起我手腕，将我手放入他掌心，独自喃喃道：“这明明就是女儿家的手，我真愚钝……”继而他面上一喜，“这么说，我……我不断袖……”
我收回了手，“仅凭这个就断定我不是男人么……”
“那回见你穿女装……”
“那是我表妹！”
“我不信！”
“不信，还提个什么亲？”我将他一推，他一退，不想后面有个杂草遮没的坑，他身体失衡，直接跌了下去，我连忙去拉，却同他一道跌入了坑里，重重磕到了后脑勺，躺坑里不动了。
“小墨？”砚台大惊失色，连忙拿手试探我脑后，“你你你……你不要又……”
“嘘！”我做了个噤声的手势，将他往旁侧一压，一手捂住了他的嘴。谢沉砚被我压倒在坑底，手脚挣扎了一会儿，被我眼神示意后，不再动弹，却脸色如红霞一般，一双眼睛湛亮湛亮地看着我。
我被他的眼睛吸引，定定凝视着，这个模样的砚台，怎么这么……诱人？他呼吸喷在我手心里，十分痒痒，我收了手，看他唇瓣粉嫩的颜色，我一忍，二忍，三忍后，再也没忍住，低头上去咬了一口。
谢沉砚嘴上一颤，两手抱上了我的腰。我忽觉自己就是那偷吃的猫，有些愧疚，挪了嘴巴到他耳边，细语：“上面有人，不要说话。”
坑外的声音传来，一个是苍老的男声，一个是柔媚的女声。
“没事不要找老夫，若让人看见……”
“长生丹炼不成了，可怎么是好？”
“怎就炼不成？老夫说炼成的就是长生丹，谁会反驳老夫么？”
“……是。”
“还有什么事？”
“探花郎似乎在调查大人您往年的一些事……”
“老夫知道。”
“殷国三皇子没有死。”
“现在何处？”
“大皇子当年将三皇子流放西域，任其自生自灭，据说他不仅没死，还来了长安。”
“有趣。”
“有人来了，大人您走这边……”
接着是匆忙离去的脚步声。
谢沉砚震惊道：“这是……萧阁老和那个坏女人？”
我有些出神，那些话都还在耳边绕来绕去。
“小墨？”谢沉砚将我脑袋掰了过去，鼻翼触到了我脸庞，顺势亲到了我嘴上。
坑顶蓦然传来怒火隐忍的声音：“光天化日，朗朗乾坤，你们有完没完？！”
另一个淡然中透着冷漠的声音：“梅总管，我以为这样的事情，你也该习以为常。”
我和谢沉砚唰地分开，欲夺路而走，无奈困于坑中，两人一个转身又撞到一处，再度滚成一团。
后来，晏濯香垂了条白练下来，将我们一一拉上去。我一边拍着身上灰土，一边见我家总管脸色难看得紧，于是转向晏濯香打算寻个话头，谁知这厮也撇过脸，愈发冷漠出尘。我只好转向谢沉砚，见他脸色还红着，便柔声问：“有没有摔疼？”
梅念远与晏濯香转身便走。
我拉着砚台追在后面，“这是个误会……你们是怎么找来的？对了……刚才有人……你们有没有看见？”
此刻是否，爱我一二
原来，晏濯香正是跟随那蛇蝎女才到了弃园，不巧路上碰到了寻人的梅念远，得知我被砚台拉着跑了，担心我与砚台再遇蛇蝎女，于是故意制造了动静，惊走了那不知做什么勾当的两人。
“萧阶这老匹夫不知道在玩什么花样。”回到府里后，众人分椅子坐了，分析眼下局势，我忧心忡忡道。
“既然他跟那坏女人是一伙的，那他一定也是对小墨你不利的，以后可要小心了！”谢沉砚嗓音柔和眼神关切，脉脉看着我。
“嗯。”我笑着对他点点头。
“侍郎都听到些什么了？”晏濯香清音如冷泉一般中断了我的遐思。
我正色，十分慎重道：“萧老匹夫跟那牛鼻子和蛇蝎女是一伙的，炼丹一事他脱不了干系，这长生丹，他似乎是要拿去糊弄什么人。对了，他们还说晏大人在调查萧老匹夫的过往，这事萧老匹夫自己知道，晏大人以后要谨慎些了。”
晏濯香面部表情轻描淡写，不甚在意似的，“若不是上回我透露出来，他如何能知道。”
我目光凝到他脸上，不太赞同他这态度，“官场风云诡谲，不可轻视对手，还是当心些好！”
他眼梢拂过几缕清明的笑意，若有又似无，眸光朝我一掠，“侍郎是在替我担心么？”
“你这样敌暗我明，自然是让人……”我转头摸了杯茶水，低头喝茶。
他嗓音里融开的一点笑意又刻意收了回去，“就听到这些？”
“大概是。”我灌了几口茶水，解了渴，“然后你们就来了。”
“不对……”谢沉砚回忆道，“还听他们提到什么殷国……皇子……”
“殷国皇子不大好对付比较让萧老匹夫苦恼……”我转头问谢沉砚，“砚台，饿了没？要不就在我府上用饭？”
谢沉砚猛然记起什么事，突然站起来，“险些忘了……我还要扫街去……”
梅念远抱着一个木匣上前，“谢大人一起将砚台带回去。”
谢沉砚不接，转身用脉脉的眼神看着我，“小墨不要收萧家的聘礼，他们没安好心，我先走了，扫完大街就来看你。”说罢，他无视我家总管，径自从他身旁走了出去。
“总管送……小龙送客……”我吩咐道。
梅念远在旁边抱着木匣，手一动，匣子颤了几颤，慌得我一下子从椅中站起来。他沉潜的目光瞟向我，“看来，大人很是心疼这块砚台。”
“这可是……能升值的……”我神色紧张。
“若是我不小心，砸了这砚台呢？”梅念远不冷不热地看我。
我心肝颤了几颤，喉头动了几动，以十二分的凄苦状望着他。他看我几眼，最后将匣子搁到桌上，一言不发地走了出去。
我长吁口气，坐回椅中，抹了把虚汗，“这么名贵的古董，不心疼才怪！”
一直在悠闲品茶的晏濯香突然向我看来，蓦然发问：“殷国皇子，是怎么回事？”
我摸杯子的手顿了一下，闲散道：“萧阁老突然忧国忧民关心敌国皇子的事情想要知己知彼大概也许。”
“那侍郎可清楚殷国皇室的一些内情？”晏濯香神色略显高深。
“不太清楚。”我一脸好学貌，“晏大人请赐教！”
晏濯香娓娓道来：“殷国皇室纷争由来已久，殷惠帝留有十二个皇子，这十二个皇子在宫廷严格的教育中个个成长为经纶之才，尤其以大皇子和三皇子最为出类拔萃，最得惠帝喜爱。据传，惠帝曾戏言，若将来统一诸国，当以大皇子继位，以二皇子镇守汤国，三皇子镇守曜国。然而惠帝突然驾崩，并未留下传位遗诏，于是朝中势力出现分裂阵营，一方支持正宫皇后所出的大皇子继位，反对方则支持梅妃所出的三皇子为帝，理由是大皇子生性暴戾，不如三皇子有仁爱之心，而且当初惠帝也多在人前斥责大皇子，称赞三皇子，不时表现过对三皇子非正宫所出的惋惜之情。”
我静静听着，“大概是殷国正宫皇后去世的早，才会有这些纷乱。”
“也因外戚干政，造成许多大臣的不满，所以才执意清除大皇子与其舅父的势力，支持一无所依的三皇子。”
“后来怎还是大皇子赢了？”
晏濯香嘴边牵出一抹笑，“大皇子心机深沉，为争帝位可不择手段，囚禁梅妃，逼迫素来孝顺的三皇子远离国土。”
“这样……”我低眉看着茶杯里的水纹，“那梅妃现在可好？”
“大皇子下令流放三皇子，命其不得返国，否则梅妃性命不保，不过……”
“什么？”我手腕一偏，打翻了茶杯。
“似乎二人也有密约，只有一种可能，三皇子才能重返故土。”晏濯香起身取了方手帕给我擦去手上水渍。
我将衣上水珠抖了抖，将信将疑望着他，“这些秘闻，你怎知道？”
晏濯香将沾水的手帕摔到桌上，拿起我的手，送到我眼前，冷声道：“这茶水烫不烫？”
我看了看自己手背，竟起了几个水泡，顿时疼得甩手，“烫……”
他将我拉起来，“可有药箱？”
“卧房有！”
我被拉着几乎是脚不沾地到了卧房，魂儿都快没跟上。晏濯香直接将我甩到床上，“药箱在哪？”
我眼珠还在飞速转来转去，将房间指了一圈后倒进了被子里。没多久，药箱被抱了来，我受伤的手被拉了出去，火辣辣的手背被敷上了一层凉凉的药粉，又被裹上了薄纱。
我脑袋埋在被子里，还觉得天旋地转，心口有些发闷，“晏兄弟，快去把我的魂儿找回来……”