我蹲在原地不动,告诫对方:“需要断句的地方,千万不能含糊。”我搁茶杯到石阶上,解了衣带,脱下外袍,抛到地上,“阿沅拿去洗一洗。”
阿沅公子面容扭曲,“奴家……从没洗过衣服……何况还是……鸟屎……”
“经验是要慢慢累积的,这洗鸟屎也是要有第一次的。再说,你不洗谁洗。”
阿沅委屈道:“还有总管,反正他什么都管,这洗衣服也该他管,何况,昨夜他还同大人……那个……那个……”
我眼皮一掀,“哪个?昨夜你没醉?”
阿沅低头对手指,“人家只喝了一点点,又没完全醉,隔着老远看大人搂着梅总管倒了地……人家只恨自己没能在大人身边,不然,大人欲求不满,也不用对梅总管下手,这不……这不还有人家嘛!”
“什么?!顾浅墨你对总管哥哥下手了?!”屋顶飞下空空小盗圣,震惊又悲愤地指着我。
我摸着茶杯喝了几口,“喝醉了不甚清楚。”
“顾浅墨你这个禽兽!呜呜呜,总管哥哥……”空空捂着脸往外跑,正撞上一个人,抬头抹了眼泪,又将来人一把抱住,“顾浅墨玷污了总管哥哥,现在只有香哥哥了,千万不要让他酒后乱性再把香哥哥给采了,呜呜呜……”
来人正是晏濯香,面容略有惊讶,一时将我远远望着。
我抬手打招呼,“哟,早!”
“恐怕不早了。”晏濯香将空空的两只爪子放了回去,向我走来。
“晏编修莅临寒舍,怎不唤人通传一声,我也好恭迎一番。”我站起身,心道门口那几个小崽子恐怕是被晏濯香这厮给收买了。
“不必客气。”他嘴角一勾。
“您真是太客气了。”我嘴角也一勾,笑里藏刀。
晏濯香伸手到我面前,“侍郎不会忘了一件东西吧?”
“嗯?”我眉头一皱。
晏濯香眉目如画地看着我,“没多少时间了。”
“啊?”我接着疑惑。
晏濯香上前一步,抬手动作极快,我只觉他袖角从我面前扬过,一阵香风拂面,我神清气爽之际,他已退了回去,手里多了一个东西。
——玉牌。
我惊骇之余,探手入怀,放在心口位置的御赐玉牌果然没了。这厮……这厮……居然……
“晏濯香你这个登徒子!”我脸上温度上升。
他收回玉牌,淡然看我一眼,“别人沉溺酒色是衣带渐宽,侍郎为何是丰腴有加?”
“……”我紧咬牙关。
“先告辞。”他眉头划过淡如冰雪的笑,转身便走,到了院门口时又抛下一句话,“三刻后会有圣旨到。”
对于晏濯香的乌鸦嘴,我已然是不敢轻视,更何况一早就有乌鸦来问候。我早早更了衣,坐在前院一棵树下等。期间对圣旨内容做了无数种猜测,无论哪一种,都不会吉利。
从前只会来给我送男宠的叶公公今日面色沉重地跨入我府门,“顾侍郎接旨!”
我早已做好准备,跪到地上,扫地的阿沅陪着我跪下。
“门下侍郎顾浅墨行止轻浮,私闯京兆府,无视王法,刑讯逼供,即日起,贬岭南司马,钦此!”
我跪着接了圣旨,起身后将准备好的一锭银子塞入叶公公袖中,“公公,这圣旨是圣上拟的还是翰林待诏拟的?”
叶公公兜住了袖口,同情我道:“是圣上拟的。顾侍郎,你也别怪圣上,这事也是……没办法……”
“怎么说?”
“朝里有阁老弹劾,后宫有昭仪哭诉,侍郎,你说圣上能护着你么?”
“好罢,臣谢主隆恩。”
叶公公不忍道:“侍郎,收拾收拾去岭南吧,也只能这么着了,多带些家眷,那地方瘴气遮天,鸟不生蛋的……”
老头走后,我与阿沅两两相望。
“大人呀!”阿沅抱住我痛哭,“京官贬到岭南,那是有去无回,暗中要命啊,那死狐狸怎么就这么狠心,您失宠了怎么就这么惨,呜呜呜……”
我拍着阿沅的肩膀安慰,“咱就当是出京游玩,有阿沅在身边解闷,鸟不生蛋也无妨。”
阿沅脸色一呆,再一悲,“奴家也、也要去?”
“本官最宠爱的人,怎么能不带上呢?”
阿沅悲喜交加,脸色交替变幻着,可以看出心内必是斗争得厉害。
“岭南司马?”廊宇下走来梅念远,面容沉沉,模样清冷,“那地方如何去得!”
我想了想,道:“老狐狸要我去,我哪能不去。这样吧,我同阿沅去赴任,总管留在京师,照看府邸和众公子。”
梅念远目光从廊宇下投来,看不出冷热,“你二人走得到岭南么?大人识路么?”
我看阿沅,阿沅摇头,我道:“找个向导。”
“大人,谢大人来了!”门僮来报。
转头,就见谢沉砚赶了来,鬓角一层密密的汗珠。
“顾……小墨……”他疾步走进院子,极力平缓着呼吸,“可接到了圣旨?听说要贬你去岭南,你先不要动身!”
我打开扇子给他扇风,拿袖角替他擦汗,“圣旨接了,没什么要紧,去岭南走一趟便走一趟,你歇会,总管上茶。”
梅念远回身去了厅堂。
“去不得!”谢沉砚焦急地看着我,“万万去不得!被贬去岭南的京官,从没有活着回京师的!”
“何处青山不可埋骨。”我旷达道。
“墨墨!”他喊道。
“砚台,这其实都是命。”我豁达道。
谢沉砚往我身边走近一步,不顾阿沅就在一边,竟攥住了我的手,“他们是故意陷害你,我去请旨,谷璇若当真不念及从前,只听信宫妃与谗臣,我便辞官,送你同去岭南。”
我看着他灼灼的眼睛,微微动容,“你怎么老做赔本的买卖?谷璇老狐狸既然降旨了,便没有它法了。”
“不管这些,墨墨,你不能一个人涉险!”谢沉砚将我拉进怀里,手臂在我腰后拦住,“我替你去岭南。”
阿沅惊愕地旁立。
我身后客厅的方向,一人停在几丈的距离上,似乎都能感觉到那道沉潜的目光。
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三品侍郎,贬为更夫
“小墨不要着急,我去请旨!”谢沉砚连茶都没有喝一口,又急急忙忙走了。
“砚台使不得……”原本我不着急的,这下不得不急了。
砚台走后,梅念远将沏好的茶搁到石凳上,我不知如何是好,拿起那杯茶灌了几口。
“大人?”阿沅似有千言万语。
“嗯?”
阿沅愁肠百结,“谢大人……是断袖么?”
我继续灌了几口茶,“这个,有待考证。”
阿沅万分愁苦,面容凄怆,“似乎……大人身边的男人一个个都有断袖的气质和兆头……”说着,还不忘瞟一眼旁边的总管。
我捧着茶蹲到石头上,“唉……”
近午时分,我正在屋里用饭,满腹心事,举箸不能食,出去探听消息的小龙飞奔回来,“大人不好了!”
我放下筷子,起身,“怎样?”
“听说圣上动怒,谢大人被免官,晏大人被降职扣俸!”
我坐下来,舀了口汤喝。
梅念远在一旁见我终于吃东西了,“大人终于安心了?”
我扒了口饭,“降官免职,已是最好的结果了。”
梅念远目光停在我身上许久,“大人自己的结果还不知道,却已经能吃得下饭了。”
我一口气吃了小半碗饭,又啃了半条糖醋鱼,“怎样都成,先吃饱了再说。”
梅念远用目光审视了半晌我的吃相,将擦脸的手巾放到了饭桌上,“他们无事,你便安心,你自己如何,倒不挂心。”说完,总管颇无好颜色地要拂袖而去。
我用一只尚未沾染油污的手拉住他,“吃饱了饭,再挂心也不迟。念远,你怎没用那支发簪?”
他微微回身,“大人送的礼物,能收,不能用。”
我干笑,“太深奥了。”
他低头,“发簪是能随意送的么?大人从来都是这么不拘小节?”
我忙松了手,有那么点点顿悟了,脸上的笑容便愈发难看得紧,“我我我不知道有那么多讲究,我我我真不是故意的……”
梅念远抬起目光,定在我脸上,清眸似洪渊,深不见底,“为什么偏送这个礼物?”
我目光晃悠悠地躲上躲下,“瞧着上面的茶花好看……”
梅念远紧紧抿着嘴唇,一手扯回被我拽着的衣角,头也不回地出去了。
我坐下继续吃饭,却又吃不下去了。
一顿饭没完,叶公公又出现了,尖着嗓子喊:“圣旨到,顾浅墨接旨!”
我搁下筷子碗,整了整衣襟,出门接旨。同在院子的几个男宠也同我一道跪下。
“即日起,贬门下侍郎顾浅墨为长安更夫,钦此!”
我没回过神,跪在地上抬头望向圣旨,“圣上贬我为什么?”
“更夫。”叶公公怜悯地俯视我,“就是夜里打更的。”
“几品?”我呆呆地问。
“没品!”
满院子的男宠都跟着我一起石化掉了。
叶公公摇头叹着气走了,谢沉砚健步如飞兴冲冲来了。
“小墨,你不用去岭南了!”他奔过来,将地上的我扶起。
“听说你被免官了。”我勉强转着眼珠,瞧着面前这个喜笑颜开的砚台。
“无关紧要。”他拍拍我身上的灰尘。
“老狐狸怎么会改变主意的?”
“我进宫的时候,晏编修已经在宫里了,似乎跟圣上说了不少话,圣上已经动摇了,可沈昭仪一阵哭诉,圣上又为难起来,晏编修当即跪地,请求圣上收回御赐令牌,圣上左右为难,沈昭仪便指责晏编修与小墨你有……有私情……”谢沉砚咬了咬嘴唇,接着道,“幸好这时,赵淑媛娘娘带着魏王来求情。”
“然后老狐狸就改变主意了?”
“圣上不说话,一直沉默着。沈昭仪这时冷嘲热讽赵淑媛拉拢朝臣,干涉朝事,假意做好人。正一团乱的时候,萧阁老也来了,以死力谏圣上务必将你贬出京师。”
我可以想见那时的热闹,“然后呢?”
“晏编修说了一句,二十年前萧阁老在扬州为官时,也曾铁面无私惩办权贵,同是人臣,相煎何太急。”谢沉砚疑惑道,“当时我以为萧阁老必会对晏编修此话勃然大怒,却没想到,萧阁老脸色一变,不再说话了。”
我想起一事,心中恍然,却知晏濯香此举是将自己送到敌人面前,不由扼腕,“晏濯香聪明一世,怎么糊涂一时!”
“侍郎道我哪里糊涂?”说曹操,曹操到。
我与谢沉砚同时回身,见晏濯香淡淡笑着,一步步走了来。
此事若说得太细,便会暴露我曾在他书房偷阅《玉房指要》的行迹,还是各自装糊涂的好,“晏编修如此抢白阁老,圣上必会以为小晏刁钻刻薄,不可亲近。”
谢沉砚纠正道:“圣上一怒之下虽将晏编修降了职扣了俸,但依然留在翰林院,倒不是不再亲近的意思。”
我疑道:“圣上怎就发怒了?难道真是晏编修抢白阁老的缘故?”
“非也。”晏濯香浅笑道,“彼时谢大人慷慨陈词,为顾侍郎扰乱京兆尹、刑审沈富贵作辩护,道王子犯法与庶民同罪,何况国戚,若圣上回护国戚,将顾侍郎贬去岭南,必会使万民寒心,动摇国之根本。如此这番,圣上才拍案动怒,将谢大人免职,将我降职扣俸。”
谢沉砚朝晏濯香一抱拳,歉然道:“有累晏编修了!”
我却关心另一件事,“老狐狸怎就狠心让我做更夫?”
晏濯香目光看向庭院里栽植的杏花树,作淡然貌。
谢沉砚也不说话,见我眼神向他询问,只得小声道:“圣上正在气头上时,晏编修奏说长安更夫不够用,圣上怒道,让顾浅墨做更夫去……”
“……”我仰头吸了口长气,再低头吐出口长气,猛然回身,一根手指指向晏濯香,切齿道,“姓晏的你是故意的是不是?更夫更夫,更你二表舅个脑袋!京官三品以下的职位比比皆是,你三娘舅的只认识更夫是不是?!”
某男宠蹲在屋檐下,不由弱弱发问:“为什么都是舅舅?”
我猛然回头,指向他,“你,随本官打更去!”
男宠泪流满面,“为、为什么是我……我只是问了一个关于舅舅的问题……”
当夜我便从梅念远手里接过更漏和竹梆子,拖着男宠出屋。梅念远将我扯回来,塞我手里一卷画纸。
“什么?”我疑道。
“地图。”梅念远面无表情,“今夜打更的路线图,里坊都标了出来,你负责的区域都用朱笔勾了出来,箭头表示的是方向,沿着箭头走,不会走错,夜里切不可乱逛。”
我点点头,将地图塞进袖子里,拖着男宠出门。梅念远又将男宠扯了回去,塞他一个大包袱。
男宠一个激灵,“我和大人私奔?”
梅念远面上闪过寒光,一丝冷笑浮在嘴角,“你可以试试。”
男宠忙不迭摇头,一脸畏惧。
“这是夜里的食物和水,午夜时大人会饿,可多吃些,水就少喝些。”梅念远吩咐道。
我扭过头,“少喝水可怎么成,夜里走这么多路。”
梅念远沉着目光,“喝多了水,哪里找茅厕?”
我脸一红,扭回头不说话。
男宠一脸天真貌,直言道:“随便哪个墙角,解了裤子就可以嘘嘘呀!”梅念远朝男宠走近一步,面色十分不善。男宠不知哪里失言,浑身一阵瑟缩。
“大人方便的时候,你若敢看一眼……”梅念远再朝男宠走近一步。
男宠躲到我身后,呜咽:“呜呜……我不看……不看还不行么……都是男人有什么不能看的……总管大人你……你不要这样……我发誓……发誓不看……”
梅念远对我道:“不然,我陪大人去?”
我摆手,“不成。我不在,你要看好院子,虽说有谢家送来的几个护院,但也不能全靠人家,如今我们是明着得罪了沈昭仪,暗着得罪了萧阁老,仇家不少,要小心些。嗯,总管你也可以早些睡,也不用太操心,我明早就回来。本官去了……”
我拖着男宠往外走,梅念远又跟出来,“按着更漏打更,万不可错了,圣上留你在长安已是开恩,若再出差错让人抓着,只怕就没这么幸运了!”
“晓得了晓得了。”
“别睡着了!”
“晓得了晓得了。”
“……实在太困也可以小憩一会儿,让他给你看着更漏……”
我退回几步,转身到梅念远跟前,仰头问:“那我到底是能睡还是不能睡?”
梅念远思量一番,“按理说,更夫是不能睡的,可是大人到了夜里就犯困,不让你睡你也会睡,找个避风口,不要着凉。”
我打了个哈欠,“晓得了。”
梅念远看我一眼,“要不……我替你去?”
“你刚刚还说,咱要小心谨慎不能出差错,你替我去,若被人发现,不就又出问题了?”
梅念远眼中也有一丝郁结,“你去吧,当心。”
“会的。”我点了下头,转身再朝外走,走到府门口,看到外面的夜色,不由一阵激灵,嗖的一下返回梅念远身边,“总管,我从前老听说更夫夜里遇鬼的事,可是真的?”
“假的。”
“真的是假的?”
“嗯。都是吓人的传言,你别信。再说,恶鬼是不会缠正义之人的。”
我心有戚戚焉,“本、本官是正义之人么……”
梅念远叹气,“我送你一程吧!”
本官的打更生涯就此揭开序幕。
“天干物燥,小心火烛,早睡早起,锻炼身体……”
戌时落更,亥时二更,子时三更,丑时四更,寅时五更,一夜需打五次更。没到三更,我便困倦不堪,靠着墙根就想闭眼,此刻若是躺在自家床上该是多么幸福的事。这更夫生涯不知要持续到什么时候,莫非本官从此就不能夜里睡觉了?想来,心内便生了凄怆之感。
记得我师父玉虚子极为爱护自己容颜,从不在子夜后入睡,他老人家常说,早睡,多睡,养颜又百岁。
我悲从中来,以后若再见着玉虚子,不知他能否认出我来。
正哀戚着,就听见一阵嘶嘶声,睁眼一看,我的随身男宠正解了裤子在墙根洒甘露。我扭过脸,假装没有看见。
“大人快来一起方便,这里没人瞧见。”提着裤子的男宠热心向我招手。
“本官不用……”正说着不用,竟然就有了嘘嘘的冲动。
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为何侍郎,在你床上
“大人要我帮忙么?”男宠一边提裤子一边向我走来。
“不用。”我站着不动,一动就更有那种冲动。
“大人方才喝了些水,可不要憋坏了……”男宠关切道。
喊了半晚上的天干物燥,本官也喊得口干舌燥了,不自觉就多喝了些水,罔顾了总管的忠告,没想到立即就需放水。然而眼下一条巷子不见头,没一个遮挡的地方,这叫我如何是好!
我试着挪了一步,某种冲动愈发明显,不禁打了个寒颤,手里的竹梆子落了地,我一手撑着墙壁,十分煎熬。
“大人……”男宠忙慰问,“憋坏了,将来会落下病根的!”
我哆哆嗦嗦摸着下摆,“本官实在憋不住了,你,转过身,前走三十步……不……五十步,闭上眼睛,再拿手捂住,不准偷看!”
男宠十分惊讶,又十分羞涩,“听说京师官宦在自家府邸如厕,都是由美人伺候,无比的舒服。我……我虽没有给大人侍寝过,但……但也可以伺候大人解手……”
我有些虚脱,扶着墙,“你叫什么?”
“大人终于问人家的名字了,人家叫阿寿。”
“阿寿,你猜总管若知道你阳奉阴违,会怎么办?”
男宠阿寿惊惧,“会把我关柴房,不给饭吃,还有更可怕的……”
“更可怕的?”
阿寿牙齿哆嗦,半只拳头塞进了嘴里,“听说……听说梅总管对付不守规矩贪大人便宜的男宠从来不手软,会关进深不见底的地牢,挑去脚筋,再喂一种药丸,叫人求生不得求死不能……”
我不由也跟着一阵哆嗦,“这……这谁说的?”
“几个院子的人都这么说的,据说有人见过……”
我心中起疑,却再无暇多想,弯下腰来,“阿寿,你不想落到那种惨境的话,就赶紧离开本官身边,本官……实在……忍不住了,本官要……尿尿……”
阿寿胆战心惊,忙不迭奔出了百步开外。我卷起衣摆,蹲到了地上……
释放完毕,还没起身,就听到头顶有动静。呼呼的风声卷过,一个黑衣人肩头扛一个麻袋,正在飞檐走壁。原本,我解解我的手,黑衣人走黑衣人的檐角,两不相干。他却偏偏回了下头,对我更夫的衣着和解手的姿势有些疑惑和鄙夷,“不够长,怕洒到衣服上么,学女人蹲着尿尿。”
如果我是个男人,必定会怒火万丈。事实是,我是个女人,同样怒火万丈!
“老子爱蹲不蹲,管你鸟事!”我提起裤子,愤然骂道,“你够长,敢尿给老子看看么?”
我不过是气愤之下的挑衅,谁知那黑衣人竟真的刹住脚步,一手扶着肩上的麻袋,一手就撩起了衣摆……
一道水柱从天而降……
我发誓说时迟那时快,我绝对扭过了头,闭没闭眼睛,事后却不大记得。
“哈哈哈,不敢比了吧?”黑衣人傲然大笑,还没笑完便绝尘而去。
一个物事坠落了下来。惊得目瞪口呆的阿寿喃喃道:“好、好厉害,大人你、你肯定比不过……不过,无论大人怎样,人家都……都不会嫌弃的啦!”
我没去理会阿寿的表白,跑到墙根捡起黑衣人遗落的物事,一瞧,竟是一只绣花鞋。
不好!没准真遇着了采花大盗!黑衣人肩上扛的麻袋里,也许就装着一个如花似玉的姑娘!
我找回竹梆子,打起了子夜时分的三更响,“天干物燥,防火防盗防采花嘞!”随后,我飞身而起,踏上屋脊,追赶淫贼而去。
“大人……大人你不能抛下我……”阿寿急得要哭。
阿寿,阿寿,你再受也是个男人,万一不幸被采了,本官也不会嫌弃的。如此想着,我继续飞檐走壁,愈飞愈远,最后路线已超出地图范围,夜里也不知道到了哪里。
飞奔在夜里的长安屋顶,很快就见着了淫贼身影。淫贼见我来追,知道暴露了行踪,跑得越发快了。我提气直追,半步不落。淫贼毕竟肩头扛了一个人,时间一久,速度便明显降了下来。
我志得意满,只差最后一个冲刺便能追上淫贼!
提气,再提气,目中却一震,忽然发现脚下阔大恢弘的庭院内的小凉亭内站着两个身影,熟悉得不能再熟悉,其中之一是谢沉砚,另一人则是那楚楚可怜的姑娘任小倩。
谢沉砚站在凉亭一角,任小倩一步步缓缓靠近,纤纤小手伸到了谢沉砚手上,两手握到了一起。
一只绣花鞋飞了过来,打到我脚下,我踩滑了一片瓦,身子一歪,如何也站不住。必是那淫贼见我紧追不舍,又见我分心,才施手暗算。
“淫贼!”我从屋顶掉了下来,摔到了凉亭外。
任小倩惊得一声低呼,躲进了谢沉砚怀里。我吐出嘴里的一撮珍草,揉着腰,发现脚踝疼,揉着脚踝,发现脑仁疼。
看清从天而降的不是仙人,而是本官时,谢沉砚忙奔出凉亭,意外又诧异,“小墨?”
我被他半扶起,倚靠在他身上,脑子摔得还有些混混沌沌,“早啊,谢大人。”
谢沉砚脸色错愕又惊慌,“墨墨,现在是子夜,你……你摔傻了?”
“子、子夜?该上朝了么,取本官的朝服来!”我挥了挥手。
谢沉砚呆住,脸上悲恸的神色十分明显,抱着我哀戚道:“小墨,墨墨,你不是做更夫了么,怎么从天上掉下来?怎么摔成了这样?你……还认识我么?”
“淫贼!”我记得自己是在追赶一个邪恶的淫贼。
谢沉砚脸色再一呆,内疚又愧然,“墨墨你听我解释……”
“淫贼!”我不能放走那个淫贼。
“墨墨……”
“淫贼!”