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巴特勒先生咬住酒杯边缘，开始思考起来。
巴特勒太太担心丈夫和侯爵起冲突，并没走远而是一直在门边徘徊，听到里面只有谈话声而没有传来打架声，她的心这才安定下来。
“巴特勒太太，我听说巴特勒先生来了，所以想问问你，他平常喜欢些什么菜？”埃莉诺走过来，看见巴特勒太太在门边徘徊，上前温和地问。
“他喜欢，他什么都喜欢，只要是食物，熟的，他就会喜欢。”巴特勒太太心不在焉地回答。埃莉诺挽住了她的胳膊：“那么，我们去小起居室坐着喝喝茶吧，我很喜欢听你讲那些事情。”
看见巴特勒太太又担心地望向那扇门，埃莉诺笑着拉她前行：“很多事情，需要男人们自己来解决，你说是吗？”
巴特勒太太唇边现出一个温和笑容，她真是典型的英伦淑女，温柔是从内到外发出来的，而不是像韦森特伯爵夫人一样，用温柔来掩盖住野心。埃莉诺让女仆送上了茶和点心，对巴特勒太太下着判断，难怪当初的巴特勒先生，几乎是疯狂地爱上了她。
温柔、美丽、优雅，随便挑上任何一个词，都能让巴特勒先生倾心。也不知道她当初是怎么鼓起勇气和巴特勒先生私奔的？埃莉诺端起茶杯：“你和巴特勒先生认识已经超过二十年了吧？”
“二十一年了。”提起丈夫，巴特勒太太脸上的神色更加温柔：“那时我从来不知道，我可以有这样一份爱情，从结婚到现在，他满足了我对男性的一切幻想，除了，”埃莉诺知道巴特勒太太不愿意提起伤心事，拍拍她的手就说：“我能想象，就像现在，侯爵满足了我的一切幻想一样。”
尽管她们幻想的内容完全不一样，可巴特勒太太还是露出笑容：“那太好了，能够嫁给自己所爱的人，并且得到众人祝福，真是一件很美妙的事。”
“那么，巴特勒太太，恕我冒昧，你也想得到你父母的祝福吗？”这个问题让巴特勒太太的脸有些黯淡，和面对侯爵时的坦诚不一样，面对埃莉诺，巴特勒太太难免会重新戴上面具。
既然她不回答，埃莉诺也没有说话，钟在滴答滴答地走，时间已经过去两刻钟了。起居室的门被打开，巴特勒先生走进来，看见自己的丈夫，巴特勒太太再也无法掩饰住自己的焦急，几乎是飞奔着往他那边走：“亲爱的，你不会…”
“我当然不会和侯爵打架，怎么说我也是讲道理的人。”巴特勒先生安抚地拍拍妻子的肩：“亲爱的，我们这就回去收拾东西，我陪你回去见你的父母。而不是像我原来想的那样。”
巴特勒先生原来想的是在伦敦住下之后，再慢慢把消息传递出去，然后等待子爵那边来人。可是现在，巴特勒先生觉得，再让妻子多等一日，她就会多一份煎熬。
巴特勒太太发出喜悦的叫声，接着捂住嘴巴看着自己的丈夫，眼里的泪已经快要流出来了：“是吗？亲爱的，我没听错？”
“是的，你没听错，我亲爱的太太。”巴特勒先生瞧一眼跟在他身后进来的侯爵，这才对自己的太太说：“亲爱的，我爱你，所以，就该承受因爱你而得到的责难。这个道理，我承认还是非常对的。”
巴特勒太太眼里的泪已经满是喜悦，虽然让丈夫陪着她一起去给子爵夫妇，得到父母的祝福是她长久以来的心愿，但基于从小受到的女子出嫁就该顺从丈夫的教育，这个心愿一直都被埋藏在心里，绝不说出口。而心愿一朝得偿，这是多么欢乐的事。
巴特勒先生的说到做到很快就提现出来，他连在晚饭都没吃，就带着妻子离开，好回旅馆收拾行李。
“这么一对夫妻平常相处，肯定很有趣。”送走了巴特勒夫妇，埃莉诺在那喃喃地说。
“我倒觉得，是翠西在平时主导，而不是她的先生。”侯爵搂住妻子的肩，和她一起回屋。
“我一直不知道，亲爱的，你还是个很注意关照亲戚的人。”埃莉诺的眉微微皱起，怎么也没想到自己的丈夫是这样的人。
“唔，亲爱的，和我接触的越久，你就会越明白我的优点。不过，我说服翠西回去，并不仅仅为了翠西，而是另有原因。亲爱的，你应该知道，我的那位表弟妹出身于凯兰德家族，这个家族，和宫廷的关系非常非常近，比，”侯爵在寻找一个参照物，但最后还是用黛茜夫人来做比方：“比黛茜夫人出身的家族和宫廷的关系要近的多。”
“亲爱的，你的意思是，我回绝了黛茜夫人，但是我还有别的路？”
“当然，亲爱的，这是你的梦想，既然是你的梦想，那我就要帮你实现。”兰开斯特侯爵认真地说。
“亲爱的，我太爱你了，可是你明明…”
“我不喜欢政治，但这并不代表我对政治一无所知，你要知道，每个贵族男子，这些都是从小需要接受的教育。那么亲爱的，现在就给我一个快乐的吻如何？”
埃莉诺伸手搂住丈夫的脖子，在他的脸上亲了好几下，等放手之后才有些懊恼地说：“巴特勒夫妇不在这里吃晚饭，那准备的饭菜又多出来，亲爱的，你能帮我这个忙，把它们全吃光吗？”
“全吃光是不可能的，但是侯爵夫人，我会尽力把它们吃完。”侯爵和埃莉诺开着玩笑，携手去吃晚饭。
巴特勒夫妇第二天一大早就离开伦敦，只让人往兰开斯特府送了一封短柬，说明大概过个三四天就回来。而埃莉诺继续参加平常的交际，黛茜夫人已经知道埃莉诺回绝了她，但遇到埃莉诺的时候，并没有失望之色，还是和平常一样。
社交季节看起来和往常一样的欢快，而这时埃莉诺等了好几天的消息终于传来，某某子爵夫妇在二十年前私奔的那位千金回到英国，并得到子爵夫妇的原谅和祝福，子爵将为自己的女儿请求入宫觐见，以期得到国王夫妇对她的祝福。
、第 78 章
这个消息登时在社交界炸开了锅，埃莉诺知道这个消息的时候，是在格林达公爵府参加舞会，和当年投奔公爵夫人的穷亲戚不一样，现在的埃莉诺在格林达公爵府得到的礼遇那是相当的好，也不会有管家名虽恭敬但实际在暗暗打量。
“让一个美国人，一个粗鲁的美国人，进宫去觐见国王陛下，我的天啊，这简直无法想象。”抱怨的人立即得到回应：“当然，夫人，您再想想，这个美国人还是和翠西小姐私奔的，私奔的，这样的女儿就该一辈子不认，而不是原谅他们，进而要带他们进宫去请求国王的祝福。简直是，天都要塌下来。”
“我不是听说，那位先生是个爱尔兰人吗？怎么又变成美国人了？”格林达公爵夫人开口问，立即有人回答：“夫人您还不知道吧，这位先生拿的是美国护照，可是夫人，美国人和爱尔兰人都同样糟糕。”
“美国人更糟糕一些，爱尔兰人里，还有些诚实的人，可是美国人，他们除了会大把大把的花钱还会做什么？罗斯玛丽小姐，我听说，那天你在黛茜夫人那里，见到过翠西小姐。”
罗斯玛丽被问到，脸上露出迟疑神色，接着才回答：“是的，夫人，我见到了巴特勒太太，她看起来不错，如果，她不戴那么繁复的首饰就好了。”
得到满意回答的这位夫人立即点头：“瞧瞧，我说的是什么？翠西，当年我们也是认识的，她可没有那么糟糕的品味，可是现在，嫁给那个男人才二十年，她已经把她前十七年的教养丢的一干二净。”
“可不是吗？”众人纷纷附和，看见埃莉诺走过来，格林达公爵夫人立即叫住埃莉诺：“艾琳亲爱的，我们正在谈论你丈夫的表妹，听说她要进宫去觐见国王陛下，和她的丈夫一起。”
这群说东论西的人，埃莉诺让脸上的笑容更加甜美一些：“贵族少女和丈夫一起去觐见国王，再正常不过了。而且我记得我母亲说过，我的外曾祖父，在刚刚回到英国的时候，也曾去觐见过国王陛下。”
格林达公爵夫人的脸色顿时变了，这是在提醒自己，可是这小丫头难道不知道，把这话说出来，伤的不是她自己吗？埃莉诺看着因为自己这句话而鸦雀无声的众人，面上笑容没变：“新大陆在六十多年前，还是国王陛下的领土，上面的子民也是国王陛下的子民，国王陛下召见他的子民，这是再正常不过的事了。”
这话让有几个人的笑容滞了滞，接着格林达公爵夫人就拍一下手：“兰开斯特侯爵夫人说的很对，既然如此，年轻人们还是去跳舞吧，罗斯玛丽小姐，我的儿媳很乐意见到您呢，因为您和她同名。”
罗斯玛丽小姐已经笑着和格林达公爵夫人谈起话来，看着这些说东道西的人散开，埃莉诺面上的笑容没有变化，黛茜夫人已经走到埃莉诺身边：“亲爱的埃莉诺，你能为翠西说话，实在太好了。”
“她是我丈夫疼爱的表妹，我这么做不过是为我丈夫尽一尽心。”埃莉诺的回答让黛茜夫人笑容微微凝住才道：“您说的对，不过亲爱的，刚才看了你的表现，我还是十分地…”
“不，黛茜夫人，拒绝您，不过是为了我更愿意自己去争取，而不是得到您的帮助，毕竟您的目标也是我的目标。”黛茜夫人的手微微张开就笑了：“亲爱的埃莉诺，你真是一个可人儿，我现在明白，侯爵为什么会娶你了，这么一比，伊莎贝拉就变成一个十足的蠢货。”
这些日子洛威尔子爵夫人远没有社交季节刚开始时那么活跃，秘密被人知道，总会让人有一阵的担心，而洛威尔子爵夫人，还远没有达到不动声色的时候。
“瞧您说的，黛茜夫人，如果洛威尔子爵夫人和她的姐姐一样聪明，那我就不知道怎么做了。”
“怎么会，埃莉诺，我相信，你一定会得到很多，很多很多。因为你是如此的与众不同。”
这话让埃莉诺又是一笑，韦森特伯爵夫人走了过来：“黛茜，我刚才听到了不少对巴特勒太太不利的话，于是想过来问问你，还有，巴特勒太太现在好吗？”
黛茜夫人笑容没变：“她很好，我和埃莉诺正在说她呢，你知道，巴特勒太太是兰开斯特侯爵的表妹。”
“她很好我就放心了，毕竟她是你的好朋友。”韦森特伯爵夫人虽然笑容依旧，可心里那种抓不住一切的恐慌越来越深，而这种恐慌，韦森特伯爵夫人近年来已经很少有了。看着笑容甜蜜的黛茜夫人，韦森特伯爵夫人勾唇一笑，既然你选中了兰开斯特侯爵夫人，那么我也可以把她拉过来，黛茜，你从没赢过我，过去是，现在是，将来也是。
“威廉，我好累！”一上了马车埃莉诺就靠在丈夫肩上，兰开斯特侯爵摸摸妻子的脸：“你不是谈的很开心吗？亲爱的，我还看见韦森特伯爵夫人邀请你去她家做客。”
“是很开心，因为这符合我的教养，怎样才能一边欢笑一边在心里算计这些，可是自从我爱上你，发现你也爱上我之后，我变的坦诚了，我觉得，这种日子好像并不是十分快活。”
“亲爱的，你这么快就厌倦了，我还真的想不到。”侯爵的话让埃莉诺抬头看一眼丈夫，接着埃莉诺才摇头：“不，亲爱的，我不是厌倦了，我只是感到，感到疲倦，真要让我和你整日相对，估计三个月后我就厌倦了。”虽然觉得丈夫会不大开心，但埃莉诺还是决定把话说出来。
兰开斯特侯爵笑了：“亲爱的，我就是爱你这点坦白，所以，我不会生气的，社交季节很快就要结束了，到时你可要回到兰开斯特庄园，和我一起休息，然后，等下一个社交季节开始的时候，再进行你的计划。”
“你真好，威廉，我很幸运能嫁给你，如果当初真的嫁给了林西先生，或许我很快就会不开心，到那时即便是很多很多的小甜点，也无法满足我的胃口。”
“那么现在，你是在告诉我，你不需要那些小甜点了？”
“是的，我当然不需要了，因为你既是我的正餐也是我的甜点。”埃莉诺抬起头轻啄一下丈夫的唇。
“你这个调皮的小东西，那么我们，会过的十分十分的快活。”当然，埃莉诺用吻回答了侯爵的话。
子爵夫妇和巴特勒夫妇两天后就到达了伦敦，他们到达的当天，兰开斯特侯爵就去拜访了舅舅舅母。女儿的归来让子爵夫人那严重的风湿似乎好了很多，她为没有参加埃莉诺和侯爵的婚礼表示了抱歉，并且祝福了埃莉诺。这些都完成之后，子爵夫人才回房休息，而让巴特勒太太招呼埃莉诺。
和第一次见到巴特勒太太相比，现在的巴特勒太太身上似乎在闪光，她一等埃莉诺坐下就迫不及待地握住埃莉诺的手：“谢谢你，亲爱的，我从不知道，我会这么快活，前所未有的快活。”
“这一切都是侯爵说服你的，谢我做什么？”
“不，埃莉诺，我谢的不是这个，而是，你让威廉懂得了爱，这才是最重要的，不然的话，威廉他还是那个视名誉为生命的人。”侯爵有过这种时候吗？埃莉诺很想详细问问，但巴特勒太太很快岔开了话：“所以，我会尽力去说服我的弟妹的，不，我会亲自去和伯爵夫人说，不这样的话，实在无法表达我的感激之情。”
“巴特勒太太，您这样让我无法说出话来，等等，我要好好消化掉您话里的意思。”巴特勒太太又笑了：“不，你不需要思考这么多，我只是想告诉你，那个众人瞩目的翠西，她又回来了。”
“亲爱的，你说完话了吗？为什么要挂绶带，明明我没有勋章，而且，我们非要穿成这样去觐见国王吗？即便是去拜见美国总统，我也没穿的这么隆重。”巴特勒先生走进来，手里还拿着一条绶带，或许是嫌弃新做的衣服磨脖子，不耐烦地转着脖子。
“当然，亲爱的，你要知道，国王陛下可是比总统阁下威严很多的人物，而且，他有庞大的领土。”巴特勒太太接过绶带，给自己的丈夫挂在身上并且整理好。
“哦，亲爱的，我明白你身为英国贵族的骄傲，可尽管如此，美国还是独立了。”
、79惊喜
“巴特勒先生！”巴特勒太太嗔怪地说，巴特勒先生哈哈大笑，在妻子脸上亲了亲：“好了，亲爱的，你知道，我只是在逗你玩。”说着巴特勒现在转向旁边一直没说话的埃莉诺：“不管怎么说，侯爵夫人，这件事要非常感谢你和侯爵，如果没有你们夫妻的劝说，或许我还不知道我亲爱妻子的心事。不，不该这样说，该说，我知道她的心事，可我认为，我给她的爱已经足以弥补她对父母的思念。”
“巴特勒先生！”巴特勒太太惊讶地喊出声，她的丈夫转身对她眨一眨眼，继续对埃莉诺说：“现在，侯爵夫人，我知道，我该感谢你们，可是侯爵并不缺钱，于是万能的金钱在此时也失去了作用。那么，侯爵夫人，您能告诉我您最喜欢什么，这样的话，我可以准备。”
“亲爱的，你别说了，如何感谢埃莉诺，我已经有主张了，现在，亲爱的，你还是去请教我的父亲，怎么和国王陛下说话吧。”巴特勒太太打断丈夫的话，巴特勒先生搔了搔头发：“好的 ，亲爱的，既然你已经有主意了，那么我也就不打扰了，可是亲爱的…”
“没什么可是，亲爱的，你赶紧出去吧！”巴特勒太太等丈夫离开才对埃莉诺说：“埃莉诺，我知道你不会接受我们物质方面的谢意，那么很快，你就会遇到惊喜！”
惊喜？埃莉诺努力让自己脸上的惊讶保持在一个合理的范围：“巴特勒太太，这点事我并没出多少力，所以…”
“这是你需要的惊喜，亲爱的埃莉诺，你很快就知道了。”巴特勒太太打断埃莉诺的话。
很快就可以知道的惊喜，在回家路上埃莉诺对丈夫复述了这话，接着有些惊讶地说：“我不知道，什么样的惊喜才能让巴特勒太太认为，这是足以感谢我的。”
“亲爱的，我忘了告诉你一件事，就是翠西的优点，她说过的话就一定会做到，所以她说惊喜就必然是惊喜。亲爱的，别担心，翠西她不会害你的。甚至可能，你很快会成为伦敦人眼中羡慕的对象。”
“我已经是伦敦人眼里羡慕的对象了，亲爱的。”
埃莉诺的话让侯爵再次大笑，接着停下笑说：“那么，亲爱的，你将会再次被众人羡慕。”
既然侯爵不肯说出这是为什么，埃莉诺也决定不再去问他，只是看着外面街景：“或许，侯爵，我该问问你别的事，那就是，国王陛下和肯特公爵夫人的关系并不好，甚至影响了肯特公爵夫人和维多利亚公主殿下的感情，这又是什么原因？”
“公主殿下是国王的继承人，那么她该学习的是如何做个合格的女王，国王陛下希望她能不受任何人摆布，有自己独立意志。”埃莉诺明白了，肯特公爵夫人做为公主的监护人，未来女王的母亲，期待在宫廷得到十分重要的位置，而这，是国王陛下不愿意看到的。但能让国王陛下说出，希望我能死在维多利亚成年以后，可想而知两人的矛盾已经十分加深。
“而且，你知道，虽然国王陛下的继承人是公主殿下，但国王陛下并不是没有自己的儿子，他和蒙斯特伯爵的母亲，并不是没有结婚，而是婚姻没有得到国会批准才导致蒙斯特伯爵他们失去了王位继承权。国王陛下当初离王位那么远，当然不在乎这个问题。可是现在，肯特公爵夫人还担心国王陛下会设法让他当初的婚姻合法，这样的话，…”背后的话是不言而喻的，在肯特公爵去世之后，肯特公爵夫人母女曾经过过一段很困难的日子，这种困难直到国王陛下登基，维多利亚公主确定成为国王的继承人后才告结束。
“可是国王陛下并没有那么做，要知道，真这样做的话，他会招致无数人的反对，那会造成多么纷乱的局面？要知道，国王陛下的侄子们，期盼这件事已经期盼得太久了。”
“是的，就是这样，肯特公爵夫人并不是不知道这一点，可难免会胡思乱想。”侯爵握住妻子的手，淡淡地说。
“的确，如果国王陛下的父亲，知道自己五十七个孙儿里面，只有维多利亚公主殿下一个合法继承人，当初会不会无视儿子们纷纷得不到国会的批准就结婚，导致出现这样局面。”
“亲爱的，谁也没有料到，威尔士亲王会一直没有孩子长大？不然的话，咱们的国王陛下也不会和那位歌女离婚，娶了王后陛下，以其生下合法继承人，可是谁都没想到，两个女儿都夭折了。”所以，终究还是人怎么算，都逃不过上帝的掌握吗？埃莉诺和侯爵相视一笑，开始谈别的话。
又是一场宫廷舞会，埃莉诺站在那里，笑的依旧自然甜美，黛茜夫人走过来：“亲爱的，看见了你，就好像看到一股清泉一样，你要知道，我离开英国已经太久了。”
“不是说，法国和西班牙的宫廷舞会，比英国的宫廷舞会盛大多了。”埃莉诺笑着问黛茜。
“法国？的确如此，可你也知道，法国现在在革命，你走了我来，我来了你走，乱哄哄的，真不知道男人们为什么喜欢。至于西班牙，等你去西班牙旅行的时候就有机会参加了，气氛可能更不一样。”
埃莉诺又是一笑，和周围经过的熟人们颌首为礼，韦森特伯爵夫人依旧是舞会上的瞩目之处，她刚和国王陛下共舞一曲，那双美丽的眼里发出的光更加动人心弦。
“你瞧，埃莉诺，她还是那么地得意，可是很快，她的得意就会消失。因为，我们有了你。”黛茜夫人转向埃莉诺，十分诚恳地说。
“可是，黛茜夫人，我记得您的那个提议，我并没接受。”
“当然，我还记得这件事，可是能帮你一把，那是很简单的，亲爱的埃莉诺。”黛茜和走过来的韦森特伯爵夫人点头一笑，韦森特伯爵夫人已经对埃莉诺道：“你们方才在谈什么呢？”
“我们在谈西班牙的舞会，简。黛茜夫人说，下次我去西班牙旅行的时候，就有机会参加了。”
“西班牙的舞会，西班牙的宫廷舞会能让你看到许多张美丽的脸，埃莉诺，我记得维克多先生的妻子是西班牙人。”韦森特伯爵夫人的谈锋历来都很好，此时也不例外。
“是的，简，路易莎邀请过我去西班牙，可我觉得，还要挑个合适的机会。”
“机会总是很快就会来的。”韦森特伯爵夫人又是一笑，已经有人走近韦森特伯爵夫人身边，对她轻声说了一句，韦森特伯爵夫人面上神色没变，但手上的扇子微微顿了顿，接着韦森特伯爵夫人就对埃莉诺和黛茜道：“我去去就来。”
看着韦森特伯爵夫人离开，黛茜夫人拉住埃莉诺的手：“走吧，我们也去。”
“去哪里？”听到埃莉诺的问话，黛茜夫人只是眨了眨眼：“你很快就会知道。”
埃莉诺跟着黛茜夫人出了舞会大厅，看起来黛茜夫人对王宫十分熟悉，她领着埃莉诺走了一段就带她停下：“你瞧，这里没有侍卫，而且离花园也很近，是个谈话的好地方。”
“那么，黛茜夫人，能告诉我您带我来听谁和谁谈话呢？”埃莉诺大致明白了一些，但依旧开口问黛茜夫人。
黛茜夫人做了个你很快就知道了的手势，接着就听到不远处传来说话声，声音里带有那种久居上位者的高高在上。
“那么，韦森特伯爵夫人，您是不接受我的提议了？”
接着才是韦森特伯爵夫人的声音：“公爵夫人殿下，您的提议不管是对我来说，还是对维多利亚公主殿下来说，都是一件十分值得赞扬的，可是殿下您知道，我的孩子们还太小，所以这个提议，我只有放弃。”
“放弃？”肯特公爵夫人的眼微微眯起：“索性打开天窗说亮话吧，我知道，你是在等待，等待着维多利亚的长大。”
“殿下，公主殿下是个非常有主见的孩子，她一定会成为一个很好很好的女王。”
既然已经无法摆脱，那就直接说出来，这话让肯特公爵夫人的唇角抿起：“我并不知道，我在外面人的嘴里，已经变的那么的…”
“不，殿下，恕我冒昧地打断您的话，您依旧是英国最高贵的女人之一，可是…”
埃莉诺听到身后传来脚步声，转身看见的是一个十五六岁的少女，她个子娇小，面容平凡，但一双眼却十分深邃，仿佛能感知一切。
、第 80 章
这个年龄又出现在这里，虽然她衣着简朴，可埃莉诺已经可以肯定，她就是维多利亚公主殿下，英国未来的女王陛下，也是，埃莉诺跟着黛茜一起深深行礼下去，无数人想掌握在手里的人。
维多利亚公主对黛茜夫人和埃莉诺点一点头，示意她们直起身就说：“我听到有点不一样的声音，没想到是…”话没说完肯特公爵夫人已经和韦森特伯爵夫人从灌木丛后走出来，看见女儿，肯特公爵夫人有些吃惊地问：“维多利亚，你怎么会在这里？”
“妈妈，我本来在那边看书，可是听到有人说话就过来了。而且，”维多利亚公主看向韦森特伯爵夫人，后者正行礼完站起，维多利亚公主这才继续道：“我想，妈妈，我一直以为，我已经足够大到可以自己挑选一个合适的侍从女官，而不是继续由您操心这件事。”
肯特公爵夫人收紧下巴，接着笑容慈爱地说：“亲爱的孩子，我知道你已经足够大了，可是妈妈怎么会不能为你操心。”维多利亚公主的眼睫毛眨了眨，接着笑了：“妈妈，您知道，我已经不小了，那么，就让我从挑选一个合适的侍从女官开始吧。”这简短的对话让肯特公爵夫人再次抿紧了唇。