陈铭远听到这话就笑了：“宫中虽宏伟，但也有那不高的楼阁。记得我幼时，做皇子伴读，下了学常去那些楼阁玩耍，现在一晃就三十多年了。”皇子伴读？知县再一细想，额头上就有汗珠，心底开始骂起梁首辅来，这不是看顾我，是坑我啊，曾为天子的伴读，除非犯了什么谋逆大罪，不然天子都不会赶尽杀绝，你倒好，把我当做一把刀使，难道说看我好欺负吗？
知县在心里把梁首辅骂了好几回，也不管梁首辅在京中是不是耳朵火辣辣地热，这里对陈铭远越发亲热：“也不知道下官什么时候，有缘去细细玩了。不过说来，就算以后有缘入京，也不过要揣了一颗害怕的心，在那急急地看。”这样的淡话，陈铭远随便应付几句，管家们来报酒席已经备好。
陈铭远陪着知县喝了两杯酒，也就推辞自己头有些痛，进去歇着了。知县到了这时，哪还敢说陈铭远招待的不好，恭敬请陈铭远进去歇着，自己也就告辞。
等陈铭远一进了屋脸色就变了，这样的人，也敢觊觎自己的女儿。曼娘正在和绯姐儿做针线活，瞧见陈铭远进来脸色不好，就放下针线给他倒茶：“不是说你今儿有客？怎的这会儿进来，脸色还不好？”陈铭远瞧瞧小女儿接过茶喝了一口才道：“旁的倒罢了，我并不在意，可是他竟敢开口为他儿子想求我女儿为妻，真是可恶。虎女岂可配犬子？”
绯姐儿在那听着，故意张大眼：“爹爹，您什么时候成了武将？”陈铭远不解，绯姐儿笑的越发甜了：“不然，您怎么说我是虎女。”陈铭远只觉得所有的不愉快都被女儿这句话化去，拍拍自己女儿的手：“我就算不是武将，你也是虎女。”绯姐儿又是一笑，陈铭远这才把自己怎么应付知县的话说出，说完了就道：“家乡比不得京里，以后若再有人来求亲，你也就用这样的话来回。说来，怎么我们绯姐儿也要被人求亲了？”
绯姐儿在陈铭远说这件事的时候就躲出去了，此时屋内只有他们夫妻二人，曼娘应了才道：“绯儿也不小了，都满了十岁，有那定亲早的，早早就定了。你还当她是孩子？”陈铭远嗯了一声才道：“我不光当她是孩子，我还记得你是孩子的时候。”
曼娘啐他一口：“全没个正形。”陈铭远又是一笑，拍拍妻子的手，曼娘听到他的叹息，忍不住问道：“你还在想，要不要…”陈铭远嗯了一声：“我答应过陛下的。”所以这回，只是蛰伏。曼娘心里下着结论，明白丈夫还是想重新有一番建树。
知县自那次拜访过陈铭远之后，陈铭远突然发现，附近有不少书院想请他去做山长，本地读书人多，书院也多，出名的书院也不少。况且闲住官员，在家中没有事情，去书院做山长，教出一些弟子，也是造福乡里的事。陈铭远和曼娘商量了，选了一家，也不远，就在这附近，到时可以不住在书院里，而是住在家里，真是什么都不耽误。
在家里的日子就这样很平静的过去，八月底的时候，京里来了信，说阿颜生下一个女儿，随信来的，还有陈二太太写给陈老太太的信，说一家子都很好，让陈老太太不用担心。陈老太太听的又添了一个重孙女，很想回去瞧瞧，可是这来回一趟也要花好些时候，也就按捺住了。
再说陈老太太虽没有常回来过，但这族内的人不少，经常来拜望的人中，也有和陈老太太一起斗斗牌的，陈老太太住的时候慢慢长了，觉得这里虽没京中繁华，但也有另一番滋味。
曼娘趁了这个时候，也收拢一下这家乡的产业，有那连年生意不好的店铺，或卖或租，还有那租子都收不齐的田地，索性叫来佃户，半卖半送，剩下的产业，都是那膏腴产业，出息甚多，算下来的话，倒省了许多事情。她在这里收拢一些产业，未免有些别的流言就出来，这日曼娘还在算账，就有人报徐家大老太太来了。
这些年长辈们都凋零了，这位徐家大老太太已经是曼娘的大伯母了。虽然年轻时候徐大老太爷十分荒唐，这位大老太太吃了些苦头，可随着年纪渐老，那位大老太爷也荒唐不了多少，虽然在曼娘祖父去世时候，闹了一场要分家什么的，不过也没过几年，这位大老太爷也就去世，徐大老太太到了此时，才算真正能直起腰来做人。
况且她有女儿是郡王妃，儿子虽然读书不大成器，但托赖祖上的福，做过两任小官，此时儿子索性辞官回来养亲。家里的银子不少，来往的人也多，她算是真正有晚福的人。
、342
听到丫鬟们报,曼娘忙出去迎，徐大老太太也年过七十了,虽然身板硬朗,但鬓边还是白发丛生，见曼娘迎出来就道：“哎,都是一家子，你还迎出来做什么？我不过是在家里闲不住,想着那日你匆匆回家,我也没和你说多少话,今儿天好，这才过来瞧瞧你。”曼娘忙扶住她，笑着道：“这一路虽好走,可也三十里地呢,大伯母今儿就在我这里歇了，明儿再回去。”
徐大老太太点头笑了：“你果然从来都是周全人，我还和你大嫂子说，让她别担心，这一路平安着呢。若不是我左拦右拦，她啊，还要让你侄孙儿送我呢。”说笑着两人走进屋里，徐大老太太一眼就看见上面放着的账本，不由皱一下眉，见曼娘在那招呼丫鬟送上茶果，唤住她道：“别招呼了，过来陪我说话。”
曼娘应是走到徐大老太太身边坐下，徐大老太太这才点着那账本道：“你在这算账，我也是个直肠子，就直接问你，现在外头，可在说你算账这事呢，都在说你产业消乏了，在变产呢，还有…”
徐大老太太凑近曼娘耳边轻声道：“还有说姑爷亏空了，你在变卖嫁妆补呢。”曼娘这下是真的笑了：“难怪大伯母要来探我。大伯母信还是不信？”徐大老太太仔细瞧了瞧她的打扮才皱眉道：“我瞧你的打扮，和原先倒差不多，我也不想信，可是…”曼娘轻轻拍下徐大老太太的手道：“可是外面传的有鼻子有眼睛，是不是就难免要多想，大伯母，您放心，虽说你侄女婿不做官了，可是这家里还是有银子花的。”
徐大老太太面上放轻松：“那就好，你不晓得，我还想着，你这要变产的话，到时你这小女儿和小儿子都还没定亲，那可怎么办？”这话听起来却和平时不一样，但曼娘也只淡淡一笑就道：“大伯母说笑了，就算真要走到变产这步，别的罢了，一份嫁妆我还能舀得出，况且母亲虽不是我亲娘，历来疼爱孩子们。”
徐大老太太的脸色变了变才点头：“我也这样说，旁的不说，郡主待你，那是何等亲热，除了笀阳县主，旁人都要退了一箭之地。可恼有些人，偏偏想着别的，实在让我无话可说。”这话就更奇怪了，曼娘又是一笑，和徐大老太太说了几句家常，徐大老太太也就去探陈老太太。
两位老太太在一块，说说儿女经，夸夸自己的儿孙，又讲讲哪里有些好吃好玩的，还商量着等过几日，去庙里住上一些时候，吃吃素斋，听听经文，也好给子孙们积些福气。两人在那长篇大论地说，曼娘也就退出，到厨下吩咐人去做一桌软和些的饭，好招待徐大老太太。
这日吃过晚饭，陈老太太又让人请族长太太来，拉上曼娘，正好四个人在一起斗牌，直斗到三更才散。曼娘又送徐大老太太在房里安置好了这才转身回房，路上听着脚步声，突然想起儿女们来，虽说他们已经各自成家，可这做母亲的心还是在那牵挂着。
曼娘愣一会儿神，径自进了房，陈铭远已经在醉翁椅上呼呼睡着，曼娘上前把窗给关了，又摸一摸他额头，虽没盖毯子，但也没发热，这才放心坐下。陈铭远已经睁开眼，打个哈欠道：“我还以为你还要再斗会儿牌呢。说起来，你和那边的大伯母也不是很亲热，怎的她今儿会特地过来。”
曼娘也觉得困了，用手撑着额头轻声道：“我这些日子把原来的产业给理一理，有些实在不好的，索性就卖了，想是因为这样，传出了什么闲话，说我们现在有了亏空，在变产呢。大伯母听到了，就特地来探我，仔细问问也是有的。”陈铭远的大拇指在下巴那按住，接着就摇头：“不止这个，定还有别的原因，不然大伯母都过七十了，哪还想跑这么远。”
曼娘笑了，这笑有几分苦涩：“这事也瞒不过你，上回我们去徐家时候，大嫂曾和我说起，说家里有个十二的女儿，正在说亲呢。”陈铭远的眉微微一挑，这么说来，徐大太太有意想和陈家结亲，这嫁女儿和娶媳妇是不一样的。
曼娘的眉头又皱起：“慎儿今年都十六了，说起来也不算小，本该早早定亲，可原先在京里时，一提这事他就摇头，还说什么小舅舅二十多才成亲，他就算比小舅舅早，二十成亲也算不得晚，我心疼他，难免纵容了些。结果现在，真要说亲就难了。”陈铭远拍拍曼娘的手：“你也别想的这么多，就算定亲，遇到事退亲的人家还不是尽多，就像冯家，当初和刘家定亲退亲闹了许多风波。现在冯五老爷那头，听说房中不少美妾，你说夫妻做到这个地步，又有什么意思？”
真要退了亲，那才更叫打脸，曼娘嗯了一声：“我也没别的意思，只是觉得，这什么风吹草动就有人想的那么多，实在无趣。”陈铭远笑了：“你不是说最要紧的是心平，怎么到现在你自己反而心不平了？我瞧着慎儿虽有些孩子气，也是有主意的人，他的婚事，你也别想的太多。”
曼娘靠在丈夫的手上，轻声道：“我明白，只是发几句感叹罢了。”陈铭远的眼神变的很温柔，捏捏妻子的耳垂没有说话。第二日送徐大老太太时候，虽然陈老太太在那挽留她，让她多来家里坐坐，徐大老太太嘴里也是应着的，可看向曼娘，却总有那种，想说又说不出来话的意思。
曼娘心里清楚，既然生了嫌疑，徐家这边的亲事，只怕就成不了。但曼娘也不会明说出来，只是和平日一样，含笑送走徐大老太太。
那些产业收拢的差不多，也到了年下，腊月里时，曼娘就命管家，今年给下人们，再多做两套冬衣，管家们每位十两银子的赏钱，丫鬟们是多发两个月月钱。这样比平常丰厚的多的赏钱，如给下人们吃了一颗定心丸。而除了例行的施衣舍粥之外，曼娘又舀出银子，把路上的几道烂桥给修好，这些举动把那些传言都打的烟消云散，陈铭远这边要真是没了银子，哪能这样大手笔地花销？
见那些下人们自出京后的蠢蠢欲动全都消失，曼娘晓得此后的日子会过的更平静些，再没有什么流言传播。过年京里也送来年礼，除了那些常见的，陈谨还送了一千两银子回来，信上说若花销有些不凑手，还请曼娘和他说，宁肯他那边省着，也不能让曼娘这里没银子花。
儿子真是长大了，曼娘欣慰的同时也知道，连儿子都问银子的话，看来这传言已经传到京里去了。细想想也平常，徐陈两家和京里的联系都十分紧密，更何况这地面上，致仕的官员也不少，只要谁多带了一笔，到了京中被当成新鲜话传播。
纵然身处乡里，可还是有不少人盯着。曼娘想写信给儿子解释，但想了想又把要说的话给改掉，这个传言在京中也好，免得有人还放心不下，还想再做别的手段。思及此，曼娘给儿子婉转说了，又叮嘱他不必把实情说出，京中有这样传言也好，让人以为陈铭远为衣食苦恼，也免得有人时时念着他。
把信写好，连着这边送的年礼送到京里，曼娘放下笔看着窗外的竹子，都快半年了，梁首辅还放心不下，真是让人不知道说什么好。
“儿子怎么特地送银子回来？”陈铭远的声音在身后响起，曼娘回身瞧着他：“儿子在京里听到传言，说我们在变产，伤心不已，特地让人带了这些银子回来，还说若不够花，他那里省着些就是。说来他手里哪有银子，还不是从阿颜那里来的。我给他回信时候可没好话，说他一个男人，要媳妇的银子花还要的这样干脆。”
京里有传言，陈铭远笑了：“怎么好端端地京里会有这样的传言？”曼娘瞧丈夫一眼就道：“这京里有传言，也不是一件不好的事，我就巴望着，梁首辅早日记不得你，我们好过几日清静日子。”陈铭远坐在醉翁椅上，稍微一使劲，那醉翁椅就摇了几下：“他盯着我也没用，再说，再过几日，他也就不用盯着我了。”
这话有原因，曼娘看向丈夫，陈铭远把手一摊：“我今中午看见邸报，湖北巡抚奉诏进京，诏令，着湖北布政使补湖北巡抚，为军政事，无需进京陛见。”湖北巡抚？曼娘的眉微微皱起，陈铭远从椅子上起身，笑容不变：“山东巡抚老范，和梁首辅可是对头。当初梁首辅初入阁时，动了手脚，让老范只得外放到湖北任巡抚。现在都五六年了，梁首辅或者以为，陛下都已经忘掉老范的时候，陛下调老范入京。只怕梁首辅是真的会气到。”
走了一个陈铭远，再来一个对头。况且陈铭远当时在时，并没和梁首辅翻脸，梁首辅所忌讳的，是陈铭远的圣宠罢了，可是这位范巡抚可不一样，他和梁首辅，那是能在朝堂上当了陛下的面都吵起来的。这回梁首辅是真的被气到了。
陈铭远看着外面，面上笑容灿烂。曼娘看着丈夫的笑，轻声问道：“你，还是想回朝堂吧？”陈铭远的笑容凝固个在那里，接着点头：“我不瞒你，我的确想回去。”那是从少年时就被埋下的念头，从来都没变过。曼娘深吸一口气，什么都没说，只是偎依在丈夫身边。
、343
范巡抚的突然被调入京，还是在腊月底,各衙门都收印的时候,几乎打了梁首辅一个措手不及，而更让他料想不到的是,在大年初一,群臣朝贺天子的时候，天子突然降旨，以范巡抚为户部尚书,填补陈铭远留下的空挡，之前户部尚书一职,因没有合适人选，已经空闲半年,只由户部侍郎代行其事。
梁首辅欲待反对，可天子立即以，群陈半年都没一个人选出来，索性朕做了这个决定为由，让梁首辅无言以对，况且又是在朝贺之时提出，若惹了天子的怒气，梁首辅也只有咽下这个结果。
谁知事还没完，吴尚书同时启奏，内阁尚缺一人，既然尚书已补，同时行入阁之事也可。天子当然准奏，梁首辅却没料到自己亲家在这个时候插了一脚，登时气的话都说不出来。
消息传到时，已是三月时候，此时江南正是处处鲜花开放，时时春雨蒙蒙。曼娘见陈铭远看了信后唇就往上翘，忍不住开口问他，当听到竟是吴尚书说出让范尚书入阁的事，曼娘的眉不由微微一皱：“吴梁两家可是亲家。”陈铭远面上笑容越发轻松：“这朝中官员，真要一个个算起来，那可真是盘根错节，彼此有亲有故的自是不少，可就算是有亲有故，背后拆台的还不是很多。别说互相嫁娶，有些人家，一家子还在背后斗个不停呢。”
曼娘哦了声就笑了：“我竟忘了这一茬，想是因为离京太久，在家日子好过，竟忘了这些。”陈铭远握住妻子的手：“你也别这样想，我知道，有时这些事，难免会让人觉得心里烦恼。”联姻的人家翻起脸上，那也是很快的。曼娘嗯了一声：“我们在家里，还要待多久。”
没多久了，陈铭远眼里的闪出亮光，或者再有个一年，自己就会被重新起用了。曼娘没有得到丈夫的回答，轻轻拍了拍他的肩：“你别担心我，我说过，你到哪里我就到哪里。”真好，陈铭远再次露出笑容，有妻子陪在身边，真的很好。
春雨绵绵的春日过去，又进入夏日，江南的夏日雨多不说，连空气中都能挤出一把水来，陈老太太瞧着丫鬟们把箱子里发霉的衣衫给拿出来，眉皱紧一些：“哎，原先我还笑话，江南的人怎么一过了夏日，就要把箱子里的衣衫拿出来晒，还晒的一院子都是，简直就是怕别人不晓得他们箱子里有些什么东西。现在我才晓得，原来不晒晒，这些衣服都会发霉。”
曼娘也在那瞧着，听了陈老太太的话就道：“也是我做媳妇的疏忽了，忘了这江南的夏日，和京城是不一样的。”丫鬟们已经把一些有霉点的衣衫给寻出来，听曼娘这样说就道：“也不是太太疏忽，说起来，京城里也有连日雨的情形，可只要把箱子垫高，里面的东西就没事，那晓得这里，竟是连箱子垫高都没用。”
陈老太太见丫鬟们都做的差不多，叹口气：“都说江南好，可这夏日，确实不好过。”曼娘给她端上一碗绿豆汤，笑着道：“婆婆要实在住不惯的话，等过了秋，媳妇再陪您回京？”陈老太太的眉皱起：“你陪我回京，那老三呢？”曼娘只笑没说话，陈老太太摇头：“这不好，哪有我回去了，他们还在这的道理。罢了，不就是雨水多些，衣服霉了，我会习惯的。”
久居北方的人来到江南，哪里能真正习惯，即便是曼娘这样在江南住过七八年的，有时也会不习惯。更何况陈老太太，但曼娘知道，这是陈老太太一片爱子之心，也没有劝说。
雨水连绵的夏日过去，总算到了秋日，去年就是秋日到的家乡，陈老太太算是瞧出江南秋日的妙处，这里的蟹比起京城的蟹要肥些，水蜜桃也比京城的水蜜桃要甜蜜多汁。更兼曼娘把庄上送来的东西都捡尖儿奉给陈老太太，陈老太太觉得，若江南一直都是秋日，那该有多好？
这样的念头也不过想想就罢，天下哪有只有一个季节的地方？此时京城也该是桂花飘香的时候了，也不知道儿女们过的怎样？睐姐儿上回写来的家书里面说，又有孕了，希望这回生个聪慧美丽的千金。而阿颜和陈谨，现在也过的很好。
“阿珠，你瞧，这是谁送来的信。”魏钰的笑声已经从门外传来，睐姐儿用手按下头，对阿颜道：“和他说过好多次，可他就是不听，还说，别人都叫我睐姐儿，只有这个称呼，是他一个人叫的。”阿颜拍拍睐姐儿的手：“这也是你们小夫妻的情趣，你没见你三哥呢，只叫我阿颜。”
说着话，魏钰已经走进来，先对阿颜作个揖：“舅嫂好。”这才把手里的信显摆地一扬：“你猜猜，谁送来的信。”睐姐儿也不想理他，别过身道：“谁送来的信不都差不多？”魏钰见妻子没有想象中那么欢喜，有些讪讪地坐到她身边：“不是旁人，是阿昭来的信。”
阿昭？自从她远去，再加上后来传来天朝子民在吕宋被杀的消息息导致重开海禁，销毁海图之后，就再没有她的消息传来，而此时，还有她的信送来。睐姐儿的欢喜简直无法想象。阿颜也极其欢喜，想去拿魏钰手上的信又觉得不好，推睐姐儿一下：“你快些给我瞧瞧，信上说些什么？”
这样才对嘛，魏钰把信交给妻子就对阿颜道：“我听送信的人说，不止这里有信，你府上也有，还有长宁公主那里，还有陛下那里，都该有。”睐姐儿已经把信拆开，看到阿昭熟悉的字迹，泪水不由流下，这是阿昭的字，虽然看起来有些奇怪，可这字迹做不得伪。
阿颜也凑过去，面上开始有喜悦之色：“原来，他们到了那么远的地方，算算日子，已经走了快三年了。”也不知道这一路上，他们是怎么过来的，阿颜和睐姐儿往下看，这日子，已经是一年前的日子了，连封信都要送一年，阿颜不由叹气。
“我的阿昭，她这过的是什么日子？我金尊玉贵的女儿啊。”伤心的话语从长宁公主的嘴里传出，泪已经打湿面前的衣衫，手里捏着一张纸，正是阿昭派人送回来的信。坐在她面前的周太后的脸紧绷，说出的话也充满怒气：“陛下他是昏了头，竟然做出这种事，可是女儿家一嫁了人，怎好？”
长宁公主把信纸小心翼翼地收起来，看向周太后的眼里闪出希望：“母后，你说，我们能不能把阿昭接回来？”阿昭信上说，他们并没有去那个大荣所在的国家，而是一直沿着海往西边走，经过了昆仑奴在的地方，现在来到另一块极大的地方，那里有皮肤全是黑的人，不过也有不少的波斯人。
周太后拍拍长宁公主的手：“总是嫁了人的，我晓得你心里伤心。”长宁公主突然站起身：“那我去求陛下，既然他重开海禁，那也就该让我的阿昭回来。”周太后尚未说话，内侍已经传报陛下驾到。
天子已经走进来，还没给周太后行礼，长宁公主已经道：“阿弟，我的阿昭，能不能接回来。”天子的眼里闪过一丝讶异，这声阿弟，已经很多年没有从长宁公主的嘴里听到，但天子依旧给周太后行礼后才起身对长宁公主道：“皇姐，阿昭她也不愿回来。”长宁公主眼里的期盼消失，看着天子道：“你好狠的心啊，你想瞒住天下的人，阿弟，那不是正途。”
天子的眼已经从长宁公主身上转开，声音很轻地说：“我知道，所以，我不是重开海禁了？”重开海禁又如何，自己的女儿已经远涉重洋，重开海禁，不过是让自己和女儿之间的信，传递的更加困难。如同这封好不容易送到自己手里的信，日子，竟然是一年前，也不晓得转了多少手，才由商人送到京城，送到京兆尹的手上，然后送到自己面前。
一年，是可以发生很多事情的，天子的眼里渐渐没有温度，若对阿昭还有几丝歉意，也随着被迫重开海禁，销毁海图的举动而消失。他低垂下眼对周太后道：“母后既安好，我也就告退了。”说完天子行礼退出，周太后看向失魂落魄的长宁公主，轻叹一声：“阿昭和陛下，真是一对亲甥舅。阿宁，罢了，你就当从没生过阿昭这个女儿。”
长宁公主的手颓废地垂下，眼里的泪又落下，怎么可以当做从没生过这个女儿，可是她的心，却早已不在自己身上。
阿昭送信来的消息很快就传遍京城，很多人似乎也开始记得，当年陈铭远送人出海，奉的是当今天子的谕令，而陈铭远实为能臣的话，也在京中重新出现。毕竟在这一年多里，很多事情都发生了改变。范尚书强行入阁，在内阁中竟有压梁首辅一头的感觉，梁首辅虽依旧在首辅这个位置上，但已有些力不从心，毕竟梁首辅已经老了，年近七旬，而范尚书，不过刚刚过了五十，比他小了快二十岁。
这样的形势变化，很快传到陈铭远耳里，告诉他的人不是别人，而是知县，知县既有上进心，这京城里的消息就比别人要知道的迅速，听到范尚书要压住梁首辅，再想到陈铭远身上，天子的喜恶已经很清楚，不由懊悔自己当初听梁首辅的话，若有人记得自己是梁首辅提拔的，要拿捏自己那是很容易的。
于是知县又去求见陈铭远，这一年多，知县和陈铭远的交往，算不得多但也算不上少，听到知县又来，陈铭远的眉不由皱了下：“这个人，倒是机灵。”曼娘手里正在为陈铭远做着一件内衫，听了这话就笑道：“又发生什么事了？”
陈铭远伸出双手，让曼娘给自己试这件内衫合不合身，笑着道：“也没什么事，不过有些局势，不一样了。”曼娘推他一下：“去吧，还有客人等着呢。”陈铭远笑着离开，曼娘继续低头做衣衫，绯姐儿走进来，坐到曼娘的身边：“娘，究竟发生了什么事？”曼娘捏捏女儿的鼻子：“绯儿想不想京城？”
说不想是骗人的，毕竟绯姐儿从出生一直到十岁，在京城里的日子多，况且京城里面的相识也更多。看着女儿圆溜溜的眼，曼娘笑了：“或者，再等一些时候，我们就可以回京城了。”
真的吗？绯姐儿的眼里闪出喜悦，曼娘继续做着针线，瞧瞧，还是孩子最坦白，而不是大人。
知县对着陈铭远，早已是十分恭敬，听他说了不少的话，陈铭远吩咐人送走客人，信步走回房里，听着曼娘和绯姐儿在那说话，陈铭远的唇不由往上翘。或者，再过一些时候，就可以回京了。家乡再好，毕竟不一样。
陈慎的脚步声历来很急，此时也不例外地打断了陈铭远的遐思，陈铭远回头瞧着儿子：“你这是怎么了，一身的汗，往哪里去了？”陈慎笑嘻嘻地给自己的爹作个揖才道：“儿子和几个哥哥出门跑马去了，哎呀，这里就是和京城不一样，又是秋日，庄家都收了，田地里正好可以跑马。”
说着陈慎把手伸出来：“爹爹你瞧，我们一口气跑到徐家，在那里吃了午饭，又一口气跑回来，来回六十里地，家里都还没开晚饭呢。哪像平日坐车，那么慢。”
“七哥你又不听娘的话，出外跑马，还在这炫耀。”绯姐儿的小脑袋从门边探出，一脸对哥哥的不赞成。陈慎捏捏妹妹的鼻子：“小丫头，又说你哥哥坏话，我不给你买糖吃。”绯姐儿的小鼻子一皱：“我才不爱吃你买的糖，不好吃。”陈慎愣住，曼娘已经走出来：“好了，你们兄妹俩都少说几句，慎儿你既然去徐家吃了午饭，想来吃的很饱，今儿的晚饭就不用吃了。”
陈慎啊地叫了一声：“娘，您就这样对我？”曼娘勾唇一笑，也不理儿子，牵了绯姐儿的手离开，陈慎还要追上去，陈铭远叫住他：“好了，你娘不过说笑，哪会不让你吃晚饭。”陈慎呵呵一笑，露出一口白牙，突然对陈铭远道：“爹爹，我听堂舅舅说，京中梁首辅近来很不得陛下圣心，只怕您有起复时候。”
陈铭远皱眉：“你去你哪个舅舅家吃的饭？”徐家人口众多，又不是每个房头都有人为官的，也有些并不关心这些事。陈慎眨眨眼：“本来想去大舅舅家吃，可他家今儿招待亲家，我想着不想去应酬，就去二舅舅家，结果遇到二外祖，他见了我，就说了我好一会儿，说本是书香世家，哪能学十一舅舅。还说爹爹你可能要起复，要我好生收心。哎呀，早晓得，我还是去大舅舅家应酬别人好了。”
儿子这连珠炮一样的话让陈铭远面上露出欣喜笑容，当听到最后一句时，陈铭远的眉不由微微一皱，问儿子道：“如果我真有起复那日，你不想回京？”陈铭远这话像从天外飘来的一样，陈慎的话顿时被卡在嘴里，但很快就点头：“爹爹，我喜欢这里，没多少拘束，不像在京里，去哪里都许多小厮跟着，生怕遇到什么事。爹爹，你若真要起复了，我也不跟你回京，就在这家里待着可好？”
陈铭远瞧一眼儿子就叹气：“你在这里待着，会学坏的。”陈慎急急摇头：“不会的，爹爹，我在这里也不会学坏的。还有，我还和徐家表兄们约好，去游历呢。”陈铭远的眉皱一下，接着松开，记得数年前，儿子就想出门游历，可是那时候他年纪小，接着又遇到很多事情，于是他就安安稳稳待在家里。
一只小鸟长大了，也该飞出去了，陈铭远不说话，陈慎急了：“爹爹，儿子向您保证，绝对全须全尾回来。”还全须全尾呢，陈铭远在心里笑了下，面上神色没变：“还说什么，吃饭去，我瞧见庄上送了鲜鱼过来，你平日不是最爱吃醋鱼。”话还没说完呢，陈慎又要追着父亲去问，可是陈铭远还是不理他。
吃完晚饭，陈铭远就和曼娘说起陈慎去游历的事情，曼娘的眉一挑，接着就问：“你肯放你儿子出去？”陈铭远笑了：“他也不小了，十六了，我记得我头一回出门的时候，还不到十五岁。”那是陈铭远第一次回家乡，虽然是跟着徐琴一家子来的，可后来就一个人出门了。那也是陈铭远头一回瞧见曼娘，那样平静的一个人，虽然长的普通，可只觉得她身上，总和别人不一样。
曼娘抬头，正好看见丈夫盯着自己，不由微微一笑：“瞧我做什么？有想起什么事呢，他要出门，也不是什么难事，只是他那个脾气。”陈铭远已经摊开手：“我儿子，我清楚，并不会胡闹的，就让他去吧。再说我听了他一起去的，都是那稳重的。长这么大，也要像鸟一样飞出去瞧瞧外面的世界。”
这就是答应了，曼娘笑了：“你自己心里早就应了，还偏要来问我，你说让他去就让他去，这回，我连小厮都不让他带，也要让他晓得，行路人的辛苦。”陈铭远笑了笑，握住妻子的手，眼里满是温柔，曼娘的笑容还是没变，如同平日一样。
陈慎第二日一早就守在爹娘门口想问问，来往的丫鬟见到了，都笑着道：“七爷今儿怎么这么早就回来了。”
、344
刚过了年,这京中又是哪家有信？曼娘有些奇怪,但还是出了外面去瞧来人，当一瞧见来人,曼娘就有些诧异，忙对来人道：“不知天使降临，还请恕罪。”这来的是天子身边的近侍,曼娘原先在京中也见过的，瞧见曼娘这样此人急忙摆手：“陈夫人休要如此,杂家只是受陛下的命，前来瞧瞧陈大人,谁知陈大人今日碰巧不在，这才请陈夫人相见。”
曼娘在短暂的诧异后已经和平常一样,吩咐秋霜去预备一间洁净房舍，以备内侍歇息，这里就对内侍笑道：“拙夫做了附近一个书院的山长，此时正在外面和学生们在一块。天使还请稍待。”内侍摇着手，不急不急。
说话的功夫，陈铭远已经来到厅里，他跑的有些急，见了内侍就笑道：“这么大冷的天，还要劳烦你跑这一趟。”内侍依旧恭敬：“这是杂家该做的事，况且陛下这一年，也着实想念陈大人。”他们说话，曼娘也就退出，吩咐厨房备一桌酒席送上，好挡挡寒。
陈铭远和内侍在屋里谈了很久，这夜曼娘只等到三更丈夫都还没回来，曼娘瞧着烛光，不晓得心里是什么滋味，这内侍带来的，到底是好消息还是坏消息？门被推开，陈铭远夹着一身寒气进来，瞧见妻子坐在那就笑道：“怎么，还没有歇下？”曼娘习惯地上前给他解着外袍，可是手竟抖了好几次才把那外袍解掉。
陈铭远明白妻子的心，握住她的手道：“也没什么，陛下说，云南巡抚现在位缺，问我愿不愿意去。”云南？这是个什么蛮荒地？听说那里有毒泉，有瘴气，还有见血封喉的树木。
曼娘没有说话，陈铭远也没开口，只是看着妻子，眼神有些抱歉，曼娘很快就回神过来：“你去哪里，我就去哪里，从来都没变。”真好，陈铭远把妻子的手握在手心，一个字都没有说，只是看向远方。
第三日陈铭远就和内侍一起上京，曼娘在家里收拾东西，自己可以去云南，但公公婆婆不可能跟着去，发下诏书之后，还要先送公婆回京，然后再从京城往云南去。这一路比当初去龙岩更远，去龙岩还可以坐船，可是去云南，就只有坐车，听说那里的山很高，那里还有很多从没接受过教化的土人，有土官。
这一去，总要有五六年时间才能回来，曼娘把该收拾的都收拾了，绯姐儿瞧着自己的娘在收拾东西，悄声问：“娘，我们又要回京了吗？”曼娘捏捏女儿的脸：“很快就该回去了，你不是想京城了吗？”绯姐儿的脸鼓起来：“可我在这里也习惯了。娘，有你们在，就算在这一辈子，我都会习惯。”
曼娘浅浅一笑，可是女儿不知道，总有一日，她会离开自己，像她的姐姐一样离开自己。
陈铭远着补云南巡抚的消息，是三月传来的，消息传来，亲友们也上门道贺，可是陈老太太却没有半点喜意，她坐在那里看着曼娘，喃喃念着两个字，云南，那么远，远的竟像在天边，纵然是一省之首官，可也没有在京城那样舒服。
曼娘瞧着陈老太太的脸色变化，坐到她身边道：“婆婆，朝廷设一个官，总有他的用意，况且云南虽远，但也是得教化的地方，婆婆无需这样担心。”陈老太太长叹一声：“你这话说的，我虽不管这些事，可也知道，各省巡抚，以江南最好，其次山东，至于云南巡抚，算不得最差也是倒数第二差的。阿远他辛辛苦苦一辈子，怎么就去了那么远的地方？听说那里的土官，有时还互相打战。哎。”
陈老太太又叹气，曼娘瞧着婆婆，轻声道：“婆婆的意思我明白，是要夫君不做这个官也罢，可是婆婆，夫君他，不是为了做官而做官。”陈老太太看着曼娘，半响才闭了眼点头：“我晓得你的意思，阿远他去做皇子伴读之后，就变了，可是我，只愿我的儿子，一辈子在我身边。”
父母之心都是这样可怜，曼娘深知，但丈夫的想法又怎会被这些给束缚住，做妻子的，只有跟在他的身后，一步步把这些障碍都给扫平，仅此而已。
辞过了家乡的亲友，三月底的时候，曼娘和公婆再次上船，先回京，等回京之后，再和丈夫一起上路去云南。这一路正是桃花盛开，柳树青青的季节，陈老太太却无心去赏景，只是带着绯姐儿不停地做荷包，荷包里都放了那些驱虫的香料药物，听说云南那边，毒虫很多，甚至有咬一口就丧命的。
绯姐儿也不再说陈老太太的针线活不好，只是陪着她做这些针线活，曼娘感念婆婆的心，并没有出言阻止，只是看着她们做这些活。到了德州时，早早得到消息的陈慎就在德州码头等着，好和自己的娘一起上京。
在外数月，陈慎晒黑了一些，也更结实了，见到孙子，陈老太太欢喜一些，但也要骂几句怎么这么调皮，就是爱往跑。陈慎笑嘻嘻都听了才笑着说：“我一听爹爹补了云南巡抚，就很欢喜，听说云南虽远，山川却很秀美，连习俗都和我们这里的不一样，到时我可以去踏踏他们的山川。”
陈老太太含泪笑骂孙子：“我就晓得，只有你最欢喜，也忘了你爹爹年纪不小了，还去那么老远的地方。”陈慎又是一脸笑嘻嘻：“前儿我见到一个，说六十了才从云南回来，他做的官更小，不过一个知县，祖母，您就别操心了。”
曼娘见儿子和婆婆说话，能解了婆婆的一些忧愁也好，正打算唤人开船时，见旁边来了一艘小船，上面坐了一个秀美的少妇，怀里抱着个玉雪可爱的女孩，那孩子生的着实太过可爱，曼娘不由多瞧了两眼，可这一瞧，只觉得这少妇也很眼熟，见她抬起头和旁边的人说话时候，袖子滑下，露出一对金钏，这对金钏就更眼熟了。
曼娘再一细看那少妇的相貌，不由微微一笑，关起窗让船继续开行。绯姐儿见自己的娘这样笑，好奇问道：“娘，您遇到熟人了吗？”曼娘敲一下女儿的脑门：“这里怎会有熟人？”船继续开行，曼娘露出笑容，吴凝雪看起来过的很好，有那么可爱的女儿，她的丈夫看起来也是温和敦厚的。
看着大船开行，吴凝雪唇边露出一丝笑，没想到会遇到陈家的船，过去的日子，就如一场梦。女儿在她怀里动了下，睁大眼睛问：“娘，我们什么时候到家，我还想着，去瞧舅舅呢。”吴凝雪点下女儿的鼻子：“你只想着瞧舅舅，就不想着你小姨了？”小姑娘嘻嘻笑了，吴凝雪的丈夫瞧着自己的妻子也露出笑容，自己的媳妇真是娶的好，温和淡然，小舅和小姨子，也是那样讲理的人，绝不会闯祸。
吴凝雪看着丈夫对自己露出笑，就瞟他一眼：“你有在这笑的功夫，快些去让船夫撑的快一些，不然这小丫头，又要闹了。”吴凝雪的丈夫连声应是，吴凝雪笑的更加欢快，兰花虽好，可自己也配不上，现在的日子才是真正想要的，平静安然，弟弟虽没考上举人，可已经入了学，小妹也有人来说亲，以后的日子会越过越好，至于那个英俊潇洒的少年，就让他永远留在自己的梦里吧。
这次偶遇曼娘并没告诉任何人，也不打算告诉徐明楠，他和刘吟梅现在的日子很好，已经有了一儿一女，孝顺公婆，承欢膝下，徐明楠也有了新的职位，虽然只是一个七品中书，可慢慢做起来，谁知道会做到什么程度？
过了德州，又行了数日，就到了通州，等在码头上的陈谨瞧见船头站着的陈慎就露出笑容，快两年没见到弟弟，说句实话还怪想的。船靠上码头，不等陈谨跳上船，陈慎就从船上跳下来，抱住哥哥的肩：“阿哥你知不知道，我出了半年的门，比你在京里可要舒服多了。
陈谨拍拍弟弟的肩，见他笑容满面，神采飞扬，做弟弟的，比自己身上的担子要轻的多，他可以晚娶，可以不奔功名，可以不把长辈们的期望放在心上。陈谨在这时有些羡慕弟弟，可再想想，自己也有弟弟所不能有的一切。
曼娘透过窗看着两个儿子在那说话，唇边露出喜悦笑容，孩子们都好，一家子都好，就足够了。陈老太太看着熟悉的码头，等了许久还只见孙儿在那说话，迟迟不上来，唤过丫鬟让她们出去催催。丫鬟们笑着应了，走出去催陈谨，陈谨才啊了一声，自己瞧见弟弟，着实太欢喜，竟忘了进船舱先给祖父母和母亲问安。
两兄弟笑着走进，还不等跪下行礼陈老太太就把陈谨拉起来，仔细瞧了又瞧对曼娘道：“我孙儿胖了，你这一出来，县主谁照顾？”陈谨拍拍肚子：“胖了是因为，阿颜有喜后，岳母给她送来无数补品，阿颜吃不完就让我吃，我能不胖吗？家里有二伯母五婶子她们呢。二伯和五叔本来也想来接祖母，可是现在家里也是事多，就孙儿们来了。大哥在驿站让人打扫房舍。”
见孙子应答的响亮，陈老太太十分欢喜：“好，好，我不在，你们也过的这么好，我就安心了。”管家们已经让轿子上船来接主人，陈老太太这才依依不舍地放开孙子的手，牵起绯姐儿的手：“乖啊，我们回家了。”回家了，曼娘不由抿唇一笑，虽然这回回来很快就要再次离去，可能暂时停留一会儿，也是很好的。
在驿站见了陈振，又是一番喜悦问话，这夜直到三更天，她们才各自睡下。次日离开通州时，绯姐儿掀起帘子往外瞧，曼娘握住女儿的小手，绯姐儿已经抬头瞧着曼娘：“娘，去云南的话，我不会哭。”曼娘点下女儿的鼻子：“那好，娘就把你嫁给一个云南人，好不好。”
绯姐儿晓得曼娘在逗自己，鼻子顿时皱起，曼娘笑了，怎么舍得把心肝宝贝那么远嫁呢？等在云南过上两年，也就要送她回京，让她嫁在京城，以后陈铭远致仕，两夫妻也只会住在京城，不会还乡了。想到这，曼娘就想起那个小庄子了，以后真的可以住在那个小庄子，安安稳稳过日子。
绯姐儿看着娘唇边露出的笑容，双手托腮看着外面，云南究竟有些什么，自己去了那里，又会遇到些什么呢？不等绯姐儿把这些事全想清楚，就看见久违的京城。离京十里之外，已经有许多人等在那里，前来迎接曼娘和陈老太太夫妇。
绯姐儿悄悄地把帘子掀起一个角，一只手就伸进来：“我就晓得，你会把帘子掀起，告诉我，你在家有没有淘气。”是姐姐，绯姐儿的眼顿时弯起来，想和睐姐儿说话，可又觉得这不方便。曼娘瞧着自己长女就摇头：“都已出了阁，做了两次娘，还这样调皮，赶紧上车来，和你妹妹说说话。”
睐姐儿脆生生应了，这才转到车头上车，曼娘先伸手捏捏女儿的胳膊：“丰腴了些，也是，都做娘的人了。”睐姐儿正要和绯姐儿说话就听到自己的娘说自己丰腴了些，叹口气道：“这要怪你女婿，每日都说这个好吃，那个不错，我不丰腴才怪。”
魏钰的声音已经在车下响起：“小婿给岳母问安。”女儿的日子过的更是不错，看着睐姐儿脸上的笑容，曼娘下着结论，掀起帘子对魏钰道：“起来吧，我们不在这些时候，全亏你照管家里。”魏钰起身，睐姐儿已经拉着曼娘的袖子：“娘，您偏心，为何对他就这样和蔼。”
曼娘没有理女儿，只是掀起帘子瞧瞧，外面陈二老爷兄弟正带了子侄们给陈老太太夫妇行礼问安，只是不见自己的丈夫。睐姐儿拉着曼娘的衣襟：“娘，爹爹他本来也要来接您的，可是陛下传他进宫去了，他才没来。”曼娘瞟女儿一眼：“我哪是瞧你爹爹？”
睐姐儿勾唇一笑：“娘，怎么您才回去了一年多，就和我爹爹没那么恩爱了？”曼娘的脸一红，瞪女儿道：“这样的话是你做女儿的说的，越大越…，况且你妹妹还在呢。”绯姐儿已经把耳朵捂起来：“娘，姐姐说什么，我全没听见。”睐姐儿又捏捏妹妹的脸，母女三人都笑起来。
外面行礼问安都已经做完，车队又重新行进，绯姐儿在那问睐姐儿，怎么没把小外甥带回来。睐姐儿和她说了什么，曼娘的心却全不在女儿身上，而是在想以后的事，一家人都齐心的话，还怕什么呢？
车到陈府，又是陈二太太带了家里仆从迎出来，各种行礼问安，各自厮见，这才在陈老太太上房里坐下。陈二太太和赵氏两人，你一言我一语的，把过去一年，家里都发生了些什么事说出来。见陈二太太和赵氏和睦，陈老太太喜的眼睛都眯起：“你们俩和和美美，这才好。”
赵氏的性子和原来一样，笑着道：“婆婆这话说的，就跟我只会跟人吵架似的。”陈老太太瞧她一眼，故意道：“难道不是？”众人都笑出来，丫鬟们又来报，陈铭眉和雪琳也带着各自的家人来了，陈老太太急忙叫请，曼娘和陈二太太迎出去。见了陈铭眉，陈铭眉就在那笑着说恭喜，雪琳笑道：“大姐姐怎么只会恭喜三嫂子，我们也该恭喜大姐姐才是。”
曼娘已经知道世杰在去年得中举人，十六岁的举人虽算不上世上少有，可也不多见的，此时听到雪琳的话忙问道：“怎的，外甥已经定亲了？”雪琳笑着点头：“不是旁人，就是外甥业师的女儿，我瞧过那位外甥媳妇，真是性情温柔，现在外甥又中了举人，今科虽没走，下一科难保就中个进士回来，那时大姐姐就是老封君了。”
“谁是老封君呢？”陈老太太扶着绯姐儿的手站在那里，瞧着她们只是笑，赵氏口齿伶俐，已经把世杰的事说出。陈老太太一击掌：“果然是喜事，哎，怎么偏偏这么不巧，我们在路上的时候定下的喜事。这样罢，三太太，你帮我送一套头面过去。”
曼娘忙应是，赵氏已经笑着说：“果然婆婆出手是大方的，早晓得我也该早些给儿子定下婚事，多要婆婆几套头面。”众人又是一番大笑，这才进到屋里，各自叙些别情。叙了半日，连陈铭眉和雪琳也留在陈府歇了，曼娘等她们安置后，才转身回屋。
屋里的那盏灯还是在那点着，陈铭远正坐在灯下，手里舀着一卷书，瞧见妻子进来就笑道：“都安置好了？你也趁这几日多歇歇，陛下的意思，让我们十日后就动身。”曼娘嗯了一声坐到他身边，看着他的脸，陈铭远奇怪地问：“你今儿是怎么了，只看着我？”
曼娘轻声道：“陛下让你去云南，并不是发配吧。”陈铭远笑了：“你又是在外头听了些什么话？陛下哪是发配我，云南的土官，一直都有些不稳，陛下的意思，让我去个几年，尽量安抚住他们。”曼娘伸手摸上丈夫的眉眼：“这也是你愿意的。”
陈铭远点头：“是啊，既然不能开疆拓土，那只能安抚住陛下的疆域。”说着陈铭远定定看向妻子：“只是，苦了你了。”曼娘笑了：“怎么叫苦了我，我是你的妻子，你去哪里，我就去哪里。”这句话已经听过很多遍了，可每回都像第一回听到那样欢喜，陈铭远把妻子的手拉过来，在她掌心轻轻亲了一下，夫妻相视一笑，能有对方相伴一生，此生，足矣。
要长行前总是要别一下亲友的，这回曼娘算是既来告诉徐启，自己已经回来，也是要告诉他，自己将要离去。徐启和陈铭远在书房谈了好长时间，这才来见曼娘，那时曼娘正在和新安郡主说话，徐明楠的儿女在那跑跳，不时舀一个点心要曼娘吃。曼娘瞧着他们，如同瞧见很多年前的自己，转眼时光如梭，一切都已不可追忆。
徐启站在门前许久，听着女儿和妻子在那说话，看着孙儿们在那玩耍，想要说出的话竟无法说出口，女儿已经不再是孩童，不再需要自己叮咛教诲，她已明白事理。想到此，徐启在门前打了个转就离开，还是吩咐厨房好好地做一桌菜，炖一壶酒，自己和女婿痛痛快快地喝一杯，也许以后，这样的机会就少多了。
新安郡主透过门帘能看到丈夫在那停了许久然后离开，看向曼娘的眼十分慈爱：“你爹爹来过，然后走了，我想，他已经明白，你早已不是孩子了。”曼娘瞧向继母，轻声道：“谢谢。”新安郡主明白曼娘说的谢谢从何而来，只是握住曼娘的手什么都没说，此时那些本是一家子的话，就显得太多余了。
在徐府用过晚饭，回陈府路上，看着因为喝了不少酒而酣睡的丈夫，曼娘舀过斗篷给他盖上，陈铭远微微一动把曼娘的手握在手心，曼娘低头一笑，儿女们各自长大，已经有了他们的家，爹娘公婆都身体康健，一家和乐。京城再没多少可牵挂的地方了。丈夫所去的地方，就是自己要待的地方。
云南，曼娘念着这两个字，或许，那个地方并不是危途，而是如陈慎所说，是山川秀丽物产丰富，没有冬夏温暖如春的地方。这样的地方啊，曼娘心里竟有些迫切。马车微微一动，陈铭远醒过来，车内灯光昏暗，他竟能看见妻子的笑容，不由问道：“你在笑什么呢？”
曼娘的声音很温柔：“我在想，云南说不定是个好地方呢，就如我们去龙岩时候一样。”原来如此，陈铭远把妻子的手握紧一些：“对我来说，我只知道，你肯和我去的地方，就是好地方。”曼娘的耳根微微一红，却没有反驳丈夫，而是靠在丈夫身上，有他在的地方，对自己来说，也是好地方。既然是好地方，有什么可担心害怕的？
陈铭远把妻子的肩拢紧，车内虽依旧昏暗，可他们的心，却那样光明，那样平静，因为有你，所以，任何地方，都成了好地方。