“什么？”东九日眯眼，头往后仰去，避开他的手。
同时，耶鲁竞技场上空燃放出炫丽的烟花，即使在白天，烟花依然开得艳丽。
东九日抬头望天，微微张嘴。
“颁奖仪式开始了。”卡罗尔毫不在意地说。
“…你不去？”东九日找回自己的声音，迟疑地问。
“我让威尼弗雷德代领了。”卡罗尔从空间项链里召唤出一个银色的机甲球，推到东九日前面。“这家伙叫赛爱勒维恩，你叫他维恩就可以了。”
东九日一怔，好奇地盯着贴在胸前的银色机甲球。
“你好，少年。”机甲球发出清悦的声音。
“…你好。”东九日试探地摸摸它的脑袋。区别于菲利克斯稚嫩的声音，赛爱勒维恩是少年的声音，智脑在八级以上。
对机甲的狂热，令东九日不由自地主柔和了神情。第一次接触到高级机甲球，竟一时不知该如何表达内心的激动。
“Morph。”卡罗尔下令。
赛爱勒维恩倏地飞了出去，在空中瞬间变成银色的格林。
近距离看，显得更高大了，银色的线条，在阳光下折射出眩目的光，威风凛凛。东九日感到全身的细胞都活跃了，那是一种对高级机甲的渴望。
“来。”卡罗尔向他伸手。
东九日犹豫了一下，在那双绿眸温柔地注视中，不由自主地伸手握住。
卡罗尔一笑，拉着他突然跳跃。东九日诧异，还没反应过来，已经被男人在空中边跳着边打横抱了起来。
“喂——”东九日扬高了声线。
“哈哈，别怕。”卡罗尔抱着他，跳跃着踩着赛爱勒维恩的肢体部件，很快进入了驾驶舱。
驾驶舱很宽敞，主座后还有一个副座。
卡罗尔把东九日放在副座上，自己则坐到了主座，戴上控制头盔。赛爱勒维恩瞬间关了驾驶舱的门，东九日想逃跑的机会也没有了。
“坐好了。”卡罗尔手速极快地按了几下操纵盘，机甲展开金属双翼，猛地窜上天空。
东九日急忙打开保险，把自己固定在座位上，戴上控制头盔，立即，视野广阔了。
高级机甲可以容纳两个机师，主驾操纵机甲，副驾观察形式。东九日坐在副驾上，通过头盔，清楚地看到了外面的一切。
他们此时正窜向天空，速度很快，失重感在加剧，从来没有这样感受过的高速度，令东九日头晕眼花。
“别担心，很快就过去了。”仿佛知道东九日的不适，卡罗尔安抚他，手上的动作却不曾停过。
速度越来越快，高度越来越高，机甲已要穿透云层。东九日不禁提高了心，他觉得卡罗尔在做一件很疯狂的事。
这家伙不会是——
“打开防护罩。”卡罗尔冷静地开口，不知对哪里的光脑下指令。
“确认身份中——”机械的声音从通讯屏幕里传出。
操纵幕上，飞速地拉过读条，机械声再起。“确认身份，可以开启。”
几万英尺高的天空，防御罩打开了一道口子，银色的机甲像一条流线般射了出去。
又过了几分钟，机械声传来：“脱离地球引力，进入宇宙参观轨道。”
东九日睁大眼睛，听着光脑的声音，感到不可思议。
这太疯狂了，刚刚他还在地球，才一会儿功夫，他就要进入宇宙了！
他知道2512年的科技很发达，更知道人类已经开发宇宙了，并且还知道，高等机甲可直接在宇宙里作战。
他以为自己至少要几年后，正式从机甲系毕业，才有机会进入宇宙。
卡罗尔带他来宇宙参观轨道，想做什么？
“看，美吗？”卡罗尔指着前方，微回头问东九日。
在地球上，从来不觉得黑暗可怕，白天的太阳，照亮了大地，让黑暗无处可藏。然而，在宇宙里，黑暗像一个黑洞，任何发光的物体都被蕴含其中，无边无际的黑色，是最鲜明的背景。脚下的地球，是明亮的蓝色，远处的星云，红的、黄的、蓝的、紫的交织成一片，一切变得梦幻了。
在这一刻，东九日突然对生命肃然起敬。
机甲一转身，视野里是蓝色的地球。
“她美吗？”卡罗尔轻声问。
“很美。”东九日的声音有些激动。
“她是孕育人类的母星，恒古自今，她遭受了太多的苦难，人类犯过错，但她一直包容我们。可是现在，外星异兽侵入地球，造成了可怕的危机。人类从被侵略的那一刻起，便拿起了反抗的武器。”卡罗尔的声音虽然轻柔，却透着无限寒意。“身为Mechwarrior，我们誓死保卫母星。”
东九日感同深受，不禁回忆起少年曾经见过异兽残害人类的画面。甚至，还想起母亲，想起那个从未谋面，与异兽作战失踪了的父亲。
“九日，你愿意和我一起保卫她吗？”卡罗尔虽然没有转身，却伸出了手。
东九日望着那只宽大厚实的手，一时激情，毫不犹豫地紧紧握住。
卡罗尔回握，感受掌心的暖意，嘴角慢慢地上扬。
“我愿意与你一起并肩作战。”东九日承诺。
男人都有激昂澎湃的时候，当情感战胜理智时，可以抛弃所有芥蒂。此时此刻，他忽略了两人之间的精神共鸣，做出了战友之间的誓言。
第45章 情人节巧克力
这一天，东九日在餐馆忙到很晚，因为下午没有课，他一直工作到晚上七点半，在拉夫尔厨师长极力地催促下，终于下班了。
换回军装校服，走出厨房前，拉夫尔还在唠叨。
“年轻人不要一直想着工作，要多出去约会。”
“约会？”东九日疑惑。
拉夫尔挑眉问：“你不知道？”
“知道什么？”东九日皱眉。
“蓝色情人节啊！”拉夫尔打了个响指，笑眯眯地说。
东九日困惑。他只听过情人节、白色情人节、七夕情人节，就是没有听过蓝色情人节。
见东九日一脸蒙，拉夫尔好心地解释。“10月10日是蓝色情人节，为了记念三百年前一对在战场上殉情的同性恋人。”
东九日纳闷。感情这蓝色情人节是同性恋的节日。
“我没有恋人。”东九日无所谓地说完就走了。
拉夫尔望着他的背影，高深莫测地笑。
东九日回到宿舍已经很晚了，刚一开门，希瑞便整个人扑了过来，他侧身一躲，避开了。
“九日，你终于回来了！”希瑞激动地嚷着。
“怎么？”东九日凝重地望着他，以为发生了什么事。
希瑞扭扭捏捏地玩着手指头。“那个…那个…”
“说。”东九日脱下靴子，摆放到鞋架上，换上拖鞋，走进大厅。
希瑞小像媳妇般跟在他的身后，见他快进房间了，终于鼓起勇气：“拜托，帮我做巧克力吧。明天就是蓝色情人节了，我真的很需要。”
“巧克力？”东九日诧异。“你要送给纳特？”
希瑞抽了抽眼角，强忍心中的不适，低头害羞地说：“嗯。”
“你喜欢他？”东九日沉声问。
希瑞通红了脸，双手握成拳头，咬牙切齿地说：“对。”
东九日沉默。
希瑞偷瞄他的神情，在他的脸上看不出情绪，心中一片绝望。
“我只会一种。”东九日说。自从选修料理课后，他上了几节课，至今只学会了几种甜点和糕点，还没有正式进入烹饪主题。
“没关系啦，只要不是网上那种统一口味的，就可以了。”希瑞立即眉开颜笑。“只要是九日做我都喜欢。”
“嗯？”东九日疑惑地看他。
希瑞轻咳一声，掩饰地说：“我相信九日的手艺，一定会做出美味的巧克力。”
东九日先回房换上居家服，再进入厨房，打开保鲜柜。
上一节料理课，导师教了巧克力制作。出于对巧克力的无爱，东九日在课堂上只做了一小块，剩下的制作食材，全被他带回宿舍了。
当时还有些奇怪，今天算是终于明白了，原来明天就是蓝色情人节。
小厨房里，东九日对站在门口的希瑞说：“来帮忙。”
希瑞小狗般的点头，兴冲冲地走进厨房。
东九日从保鲜柜里，取出材料：黑巧克力、动物姓淡奶油、黄油、百利甜酒、可可粉。
希瑞两眼闪亮地站在东九日身边，跃跃欲试。
东九日洗净双手，取出黑巧克力，掰成小块放进干净的碗里，加了点淡奶油，再取一只大碗，注入温水，把装有黑巧克力的碗，放进大碗里，隔着热水不断搅拌，让巧克力完全溶化后，最后把小碗拿出来。
“哇，原来巧克力是这样溶化的？”希瑞啧啧称奇。
“这个交给你。”东九日把黄油切碎，放入溶化的巧克力里。“搅拌，直到黄油完全溶化和巧克力混合均匀。”
“哦。”希瑞接过来，边搅拌边问。“为什么不用机器搅？又快又省力。”
“…机器人做的菜，好吃吗？”东九日问他。
希瑞摇头。
机器人的菜都是设定好的程序，做出来的味道千篇一律，吃久了会腻。
这边希瑞在忙，东九日也没闲着，又拿了块新的黑巧克力，再次掰成小块，隔着热水不断搅拌，直到完全溶化。
看一眼希瑞碗里的，差不多完全混合了，便叫他停一下，加入甜酒，继续搅拌。
“好香。”闻着酒味，希瑞吸吸鼻子，舔舔嘴角。“为什么要加入酒？”
东九日解释。“这是百利甜酒。”
“还有多的吗？”希瑞拿起装酒的瓶子，伸出舌头在瓶口舔了舔，不禁馋。
东九日夺过瓶子，放了起来。“只有一小瓶。”
“小气。”呜——
“好了？”东九日问。
“搅拌好了。”希瑞把碗交给他。
东九日接过碗，放进保鲜箱的冷藏库，调好温度。
“这是做什么？”
“冷藏，凝固。”未来世界的保鲜箱很好用，功能也很多。
“这个干嘛用？”希瑞像好奇宝宝一样，不停地发问。
东九日耐心倒好，没有被他问烦。“做巧克力软心。”
“哦哦。”似懂非懂。
五分钟到，取出冷藏凝固好的巧克力，用汤勺挖了一小块，再取一把汤勺，使用两把汤勺互相交换把巧克力整成比较圆的形状，然后放在平盘里。
希瑞觉得新奇，有样学样的做了好几个圆形巧克力。两人一起干活，很快就弄了一大盘的圆形球。
“接下来呢？”果然自己动手，成就感很大，希瑞像好奇宝宝般，不停地发问。。
东九日把刚才溶化的巧克力取出，接着用小勺挖起一个巧克力软芯球，放进溶化的巧克力里滚了一下，使其表面都沾上一层溶化的巧克力，并迅速捞出，再放进可可粉里，滚上一圈，使巧克力球的表面沾满可可粉，最后捞出放在盘子上。
希瑞玩得很开心，学着东九日的动作，把巧克力球在可可粉里打滚，最后一个个摆在盘子里。
十几个沾满可可粉的巧克力球排排放，把盘子都摆满了。希瑞食指大动地想偷吃，被东九日给敲了手背。
“还没变硬，不能吃。”
“哦。”希瑞咬着指头，星星眼地望着巧克力球。“这个叫什么？”
“松露巧克力。”东九日说。“去找个好看的包装容器。”
“咦？”
东九日看他一眼。“不是要送人吗？包装漂亮一些，比较像礼物。”
希瑞搔搔头，傻笑。“对，对，我这就去找。”
希瑞乐不可支的回到房里，翻找包装盒。
东九日看看时间，已经快八九点了，便回房洗澡去了。
花了半小时，希瑞终于找到了一个漂亮干净的小盒子，见东九日已经关门睡了的样子，就自己把松露巧克力装进容器，并且弄了一张漂亮的电子卡片，设定好几个字：格雷斯学长，情人节快乐。东九日赠。
扬着可爱的笑容，他提着包装好的巧克力，回房了。
第46章 开学试炼
“…今天的课就到这。在最后，我要跟大家说一个通知。”沃特·史密斯关闭视频，一脸严肃地环视教室。
被他锐利的眼一看，所有学生都挺直了腰，不敢做任何小动作。
史密斯满意地点点头，道：“从开学至今天，已经一个月了，大家都进入了最佳的学习状况，我也看到了很多人的努力，作为学生，你们都很棒。”
受到表扬的少年们，全都一脸自豪。这可是出自斯特林帝国最强的元帅之口，得到他的赞赏，难能可贵。
史密斯扬了扬嘴角，一本正经的脸上突然露出笑容，相当诡异。
“机甲战士不是温室的小花，即使在学院的机甲比赛得了冠军，那也不过是小儿科，未来我们要面对的是更强大的外星异兽，以及——敌国的机甲战士。”
有人举手，史密斯示意他发言。
班里唯一的女孩子，夏洛蒂·布朗起身发言。“我听说高年级的卡罗尔·格雷斯学长在机甲比赛中已经五连冠了，那么他的机甲操作，对教授来说，也只是小儿科吗？”
“卡罗尔·格雷斯吗？”史密斯眼里闪过一丝光，顿了顿道，“格雷斯的机甲操作确实不错，手速达到了五级以上，假以时日，他会超过六级。”
“教授的意思是，格雷斯学长以后会超过您吗？”夏洛蒂露出可爱的笑容，眼里闪着机智的光芒。
对于她的无礼，史密斯毫不在意。在他的课堂上，学生相当自由，提出刁钻问题，他都会一一回答，满足学生的好奇心、好胜心。
“我从不曾认为，我是机甲机师的最高点，我一直希望以后有更多的人能超越我。”史密斯挑了下眉，说，“所以我才不当元帅，跑来学院当个罗嗦的教授。”
难得的幽默，让学生们哄堂大笑。
玩笑过后，史密斯让学生们安静下来，正色道：“我接下来要说的话，有些人可能无法接受，但现实是残酷的，你们将要做出人生中最重要的选择。”
所有人端坐着，全神贯注。
“马威学院的机甲系不同于其他学院的机甲系，新生取得优异的成绩进入机甲系，并不代表你们已经成为正式的机甲系学生了。”停顿了一下，果然看到学生露出困惑的表情，史密斯说，“在新生入学的第五周，你们将要进行一次试炼——这是一场严酷的试炼。”
“试炼？”学生们疑惑，私底下交流了起来。
纳特·韦尔起身发问：“史密斯教授，我们入学前，根本就没有听说过试炼，您现在说试炼，学院是否存在欺骗学生的行为呢？”
“韦尔家的小子，难道你害怕试炼？”史密斯笑问。
纳特立即扬高了头。“我当然不会。”
“希望你在试炼归来时，还能这样傲气。”史密斯说。“试炼一直是马威学院机甲系不成文的规矩。一个没有经历过生死搏斗的机甲机师，没有资格成为真正的机甲战士。”
“教授…会…会死人吗？”有人颤抖地问。
史密斯深深地看了他一眼，慢慢地点头。“会。”
所有人都倒吸一口气，露出各种各样的表情。
“因此，我要求所有人好好考虑，认真选择。三天后，你们将要与五年级的学长一起参加试炼。这是一场五年级的毕业试炼，同时也是你们新生的正式入学试炼。”
史密斯的话刚落，学生们就开始窃窃私语。
“五年级的毕业试炼？”
“会不会很危险？”
“教授说会死人，一定很可怕。”
“不就是试炼吗？这有什么可怕的？如果现在退缩，就没有资格当机甲战士了。”
“可以与学长学姐们一起行动，好棒哦！”
“嘿，你少花痴了。”
“是不是要和学长们搭档呀？我好期待。”
“…你们几个，适可而止。”
“我喜欢格雷斯学长，喜欢斯托克学长，喜欢里德学长，喜欢圣格里学长…”
“有你不喜欢的学长吗？”
“当然，我不喜欢阿米利亚学姐，她总是喜欢到训练场来打击我们这些新生，哼。”
“…”
好吧，话题已经从最初的害怕惊恐到后来的各种表白了。
史密斯给予他们充分的讨论时间，十分钟后，他示意大家安静下来，讨论声渐歇。
“试炼的规则是，五年级的学生挑选一年级的学生做自己的搭档，可以指名选择，也可以凭光脑随机配选。三天后，学院会送你们去尼非里布岛，那是一个坐落在太平洋，被外星异兽侵占的岛屿。面积很大，资源丰富，但是也很危险。你们将要在那里生存半个月。半个月后，学院会派人接你们回去。”
“教授，真的会死人吗？”有人问。
史密斯严肃地点头。“有死亡名额，这是学院和军部共同默认的。”
一下子，这些略带稚嫩的少年都陷入了沉默。
“你们别露出这么可爱的表情呀，也没有那么可怕。”史密斯忍不住取笑这班有趣的少年。“五年级学生的毕业任务，就是保护一年级的学生不受到生命的威胁。你们要相信自己的搭档。从学院机甲系开办以来，死亡率相当低，近几年已经没有死亡事件了。”
要知道，尼非里布岛长期被当试炼场地，岛上的异兽已经越来越少了，学院正在考虑，换一个试炼点。
听史密斯教授这样说，部份人放松了表情，但还有小部份人仍然脸色苍白，无法接受。
看了看时间，史密斯最后说：“如果不想参加试炼，可以转系，学院不会勉强学员。转系并不丢脸，只能说选择自己最适合的才是正确的。”
所有人面面相觑，想不到学院还有这么一招。
“想转系的同学，明天之前向我提交报告。”史密斯留下话后，便下课离开了。
他一走，教师像炸开的锅一样，热闹非凡。
希瑞拍拍胸口，瘫在椅子上。“我还以为考入机甲系就是正式机甲系学生了，想不到还有试炼一说。”
“你怕了？”纳特问。
“我才不怕！”希瑞撇嘴，斜眼看纳特。
“九日呢？”纳特问沉默的黑发华人少年。
东九日微皱着眉头，一直在消化史密斯教授刚刚的话。
“九日当然也要去试炼。”希瑞靠到东九日身边说。
“我问九日，又不问你。”纳特瞪希瑞。
今天早上看到希瑞鬼鬼祟祟的跑到一个小树林，他跟在后面，看到他居然跟格雷斯学长在约会，最让人气愤的是，他竟然把巧克力送给了格雷斯学长。纳特躲在树后，差点咬碎了一嘴的钢牙。
希瑞被他看得莫名其妙，不解他为什么用仇恨的眼神看自己。
东九日的手指轻点桌面，低喃。“我是不是该转系到家政系？”
“呃？”
希瑞和纳特都一脸吃惊。
东九日忽地抬眼，勾起嘴角。“与大家一起冒险，好像也很有趣。”
“呼——”希瑞松了口气。
九日居然会开玩笑！
第47章 进入试炼之岛
让史密斯满意的是，机甲系一年级A班的三十个学生，一个都没有要求转系，全都勇跃参加试炼。
几个导师坐在一起喝茶聊天时，拉夫尔·库克惋惜地感慨。“东九日要是转来家政系就好了，这孩子很有料理的天赋，我还想重点培养，参加两个月后的料理大赛。”
史密斯横他一眼。“即使不是专业课学生，如果你想，一样可以让他参加料理大赛。”
拉夫尔·库克摸摸下巴，笑着点头。
一天之间，五年级的学员全都找好了一年级的菜鸟做搭档了。
机甲系每年级分四个班级，每个班级三十人，所以配搭档时，没有出现落单的情况。
转系率为零，没有人会丢脸的跑去转系，进入机甲系，就代表着勇气，很多人从小就接触机甲，成为机甲战士是他们终生梦想。
东九日纳闷地望着笑容满面的卡罗尔。
“很高兴，我们成为搭档。”卡罗尔略低头，语气温和。
东九日叹了口气，向他伸出手，两人友好地握了握。
学院很大手，派出了高级低空飞船，容纳两百四十个学生绰绰有余。每个学生允许带的物件有限，除必要的营养液、机甲外，还发放了两套野战服，一把手枪式激光枪，一把匕首，以及生活必需品任意带五件。
东西很少，完全能装进空间项链，于是每个学生穿着野战服，一身利落地上了飞行器。
头部造型像青蛙，身子像虫子的飞船速度很快，从马威学院所在的艾美嘉城起航，飞至尼非里布岛，只用了三十分钟。
所有人觉得屁股还没坐热，目的地就到了。
尼非里布岛面积约5.89万平方米，属于未开发的岛屿，全岛上尽是茂密的树、洼泽、湿地。原本有很多动物，但自从被外星异兽侵占后，这里成了外星异兽的巢穴。
两百四十个学生，分成十二支队伍，每队二十人，十对搭档，在分散的十二个站点着陆。每个队伍的任务是，半个月内，走到岛屿的中心位置，那里有一个学院基地。飞船将会在半个月后到基地接学生回艾美嘉城。
希瑞非常幸运，他和东九日分在同一组里，他的搭档是里德学长，一个褐色皮肤黑头发的帅哥，在高年级的机甲排行榜上，排在第八位。
毫无意外，九日的搭档是格雷斯学长，看到格雷斯学长那狐狸般的笑容，希瑞就知道他一定在背后搞了些手段，才让九日只能分配给他。
纳特被分到了另外一组，搭档是斯托克学长。那家伙一脸不满地瞪着希瑞，最后快分开时，实在忍不住，把希瑞拖到一角，在他耳边警告了很多话。希瑞不耐，但被他噬人的眼神看得头皮发麻，只好点头答应，纳特这才露出胜利的笑容。
东九日和卡罗尔这一队在尼非里布岛的东部沙滩上着陆。
一行二十人，十个五年级，十个一年级。高年级中，东九日只认识卡罗尔，一年级中，除了他、希瑞、夏洛蒂来自A班，其他的七人，三个来自C班，三个来自B班，最后一个是D班的。
机甲系的女生少，但东九日这一队中，女生占了三个。分别是高年级的姐学，一年级A班的夏洛蒂以及B班的一个戴眼镜的矮个子女生。
这时代，已经没有近视眼和远视眼了，眼镜成了装饰品。有些人为了显示自己的高深莫测，会戴一双镶金边的平光眼镜，也有些人为了掩饰自己，配戴大得能遮住半边脸的黑框眼镜。显然，那位B班的女生，属于后者。她那茶色的大眼镜，不但遮了她的眼睛，还掩饰了半张脸，加上厚厚的刘海，没有人能看清她长什么样子。
二十个人站在沙滩上时，互相通了姓名，彼此之间有个初步认识。
学姐叫索菲娅·阿米利亚，对一年级的学生来说，并不陌生。索菲娅喜欢在机甲训练场里打击一年级的菜鸟们，但凡有些信心的新生，在索菲娅面前，都抬不起头。学姐长得很漂亮，但说出来的话，绝对不好听。
于是，一级的几个孩子，看到队里有阿米利亚学姐时，一个个都蔫了。索菲娅却对他们露出了一个和蔼可亲的笑容，漂亮的棕色眼睛里闪着亮晶晶的光芒。与她搭档的正是那个戴眼镜的女生，也是唯一一个在学姐面前，不卑不亢的新生。
互相认识后，众人一致推卡罗尔?格雷斯为队长。卡罗尔没有推迟，很快适应了身份，开始进行接下来半个月的安排。
这次的试炼，需要徒步走到基地，不允许使用机甲飞行，更不允许使用飞行器。每一个队伍，只给了一张粗糙的地图，连个字标都没有。所有学生的身份识别器屏蔽了网络，除了队友之间能通讯外，无法与外界连接。