大太太到了松荣堂，郑氏和金氏也早候着了，请过安，老夫人指了下首的位置：“坐罢。”
坐在郑氏下首的金氏觑着老夫人端着脸、颇显高深莫测的神色，这二姑娘才离开，本大喜的日子，婆母瞧着却不似高兴的样子，不免有些心虚，宋氏坐下后，金氏忙开口问：“母亲这么记着叫儿媳们过来，可有吩咐？”
老夫人闭着眼拨转佛珠，闻言也没睁开眼，悠悠道：“老大家的既然回来了，管家一事也得拿起来，往日是老二家的忙活，一时也丢不开手，索性你们妯娌两一起接手罢。”
一句话，便把好不容易捞到些管家权的金氏给撇开了，不等宋氏开口，金氏已经坐不住，急道：“大嫂管家确实该当，然而大嫂这些日子奔波累了，还要张罗三姑娘的嫁妆，媳妇儿委实怕大嫂累着。”
宋氏也是这个意思，她主持完庶女的婚事，便要回蜀地去了，管家权要了也没意思，没得得罪了二弟妹，自家女儿出嫁了，可在京里还得托二弟妹照看，还有在准备明年秋闱的大儿子，样样指着二弟妹和二叔张罗，万不能开罪。
正在宋氏想着怎么向婆母和郑氏表达自己没有争权的意思，郑氏先开口了，她笑道：“母亲说得没错，大嫂既然在家，哪能如此躲懒？也让弟妹我松泛几日罢。”
老夫人终于睁开眼，笑睨了郑氏一眼：“还说你大嫂，我看就你会躲懒。”
“母亲就当疼媳妇儿了。”
宋氏打量着郑氏笑盈盈的脸色，忽然想起大嫂回去前对自个儿说的三房六丫头的亲事，不免联想起来，金氏上回委实急了些，大金氏那般说，下的可不只是四丫头的面子，别说火爆脾气的郑氏，只怕也惹得老夫人不喜。
这是借着自己夺了三房手中那点儿管家权，索性自个儿两月后就走了，到时候三房能不能捡漏，就看郑氏的意愿了。
想明白关窍的宋氏笑道：“原是想轻松几日，不料被二弟妹看破了。”
眼看着就定下来了，金氏不由发急，别小看这点子管家权，丈夫至今还是个穷书生，跟着两个大侄儿一块准备明年的秋闱，没一点进项，她自个儿娘家也不争气，陪嫁除了金银首饰这些死物，也没个能生钱的铺子或庄子，一家子全指着那点儿月例，扣掉人情往来，手头便紧巴巴的。
女儿又大了，要准备嫁妆，儿子也快了，样样都要钱，她不像大房二房底子厚，只能自个儿想办法钻营，手头这点子管家权都是郑氏跟前伏低做小几年才得来的，前儿二姑娘一个婚礼，她便从中捞了些，快抵得上两个月的月例了，好容易尝了些甜头，如今说收走就收走，真如在她心头割肉一般。
老夫人却没有给金氏开口的机会，挥了挥手道：“折腾一日，我也累了，你们都忙去罢。”
金氏欲言又止，在老夫人洞察一切般的眼神中，还是没敢多说，匆匆出了松荣堂，追上宋氏和郑氏的步子，“大嫂二嫂……”
主要看的还是郑氏，郑氏也仿佛感受到了热切的目光，回头看了她一眼，笑道：“听说六姑娘好事将近？恭喜弟妹了。”
宋氏忍不住叹了口气，往常都是喊六丫头，今日却是生疏的六姑娘，二弟妹果真气得不清。原是想着六丫头若真说得兴远侯家，金氏切莫得罪了，不过今日瞧老夫人和郑氏的态度，她也顾不上那许多，兴远侯毕竟还远着，她不在家时，子女倚仗的还是郑氏。
宋氏打定主意，看了金氏一眼道：“六丫头大了，三弟妹想是也得忙起来，难脱开身，老夫人也是为你着想。”
宋氏说得如此直白，金氏脸皮再好也不好开口了，笑脸僵在原地，顿了顿才道：“大嫂说的是，弟妹便不打扰二位商量正事了。”
瞧着金氏笑脸一收，转身便走，宋氏才对郑氏道：“三弟妹想是不高兴了。”
郑氏正“嗯”了一声，道：“老夫人发话了，她便是有意见，也冲不得咱们，对了大嫂，珞芳回了门，大侄子也该收拾东西准备回书院了罢？”
说到儿子，宋氏的心思自然跟着郑氏的话走：“自然是与小叔和千珝一道去。”
“小叔还不清楚，待夜间老爷回来了问问，千珝不是明儿下午，便是后日一早回书院。”
宋氏连连点头：“秋闱在即，确实耽搁不得。”
被念叨的简千珅和简千珝兄弟俩正往简府的方向赶，路上却遇上一人，青衫长袍，声音清朗：“千珅兄，千珝兄。”
简千珅只作揖回了一礼，没说话，简千珝却眉目一敛，淡声道：“当不得，陈大人特意守在此地，不知所谓何事？”
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第 18 章
?琴声悠扬，舞女扬起广袖翩翩起舞，身姿柔媚，如蝶般轻盈飘逸。
酒席正酣，男子划拳喝酒，高谈阔论，柔若无骨的女子倚在旁边劝酒夹菜，红唇含笑，低眉温顺，体贴入微。
平康坊当真是蚀骨温柔乡。
如此和乐融融的氛围，偏有人格格不入的喝着闷酒，仍是一袭白衣的褚远航挑眉：“瞧瞧你们怎么做事的，竟让我们张兄一人在那喝着闷酒。”
倚在褚远航身旁的姑娘也会来事，闻言便笑着端了酒壶起身到张天祥旁边坐下：“世子爷太久没来，竟变得如此斯文，姐妹们都不敢打扰了……”
话还没说完，给张天祥倒酒的手便被毫不怜香惜玉的推了一把，酒水洒在桌上，女子脸色都没变，忙拿了帕子收拾桌子，面上一脸愧疚：“是奴家笨手笨脚，还望世子爷见谅。”
徒生变故，各自寻欢作乐的狐朋狗友也纷纷停下动作，看着这处。
“行了，他今儿心情不爽，邪火没处发呢。”褚远航倒是怜香惜玉，将女子拉起来，自个儿在张天祥身旁坐下，笑道，“张兄不要美人作陪，在下只能牺牲一二了。”
张天祥倒是绷不住笑了，瞥了他一眼：“爷不好这口。”
方少英也凑过来，嬉皮笑脸的趴在张天祥肩上：“啧，还气着呢？”
“你还笑，看你出的什么馊主意！”
“我也没料到陈浩然如此不识相，连你亲自出马，都不肯透露只言片语啊！”方少英一脸冤枉的表情。
这么一说，张天祥对陈浩然更是气得咬牙切齿：“如此看不起本世子，要不是表哥的人拦着，老子非得废了那家伙不可！”
方少英忙劝道：“千万别，陈浩然再如何也是朝廷命官，探花出身，都看着呢，要真对他出手，别说郡王爷，只怕四皇子都不会轻易放过你。”
“表哥不知道最近怎么回事，总是偏袒外人，这个不让我碰，那个不让我招惹！”
褚远航道：“四皇子也是为你好，不然谁管你闯不闯祸。”
“对啊，虽然没从陈浩然嘴里问出些有用的东西，但是最近风平浪静的，也没听说郡王妃非要将简家姑娘许配给你啊，你就放宽心，简家那门第，还不至于让郡王妃要你非娶不可。”方少英也分析的头头是道。
张天祥沉默许久，不悦的道：“本世子就是不高兴，不就是圣人钦点的探花吗，又什么了不起的，现在还不是小小的编修，凭什么瞧不起本世子？”
“也不一定是瞧不起。”褚远航手搭在张天祥肩上，道，“你知道他们这些书生素来迂腐，让他非议女子，确实不是君子所为，他不肯说也正常，且还有一点，或许是简姑娘本身并无可说的呢。”
方少英和褚远航娓娓道来，头头是道，张天祥也不由点头，半响后才狐疑的看向他们：“不对啊，你们今天为何总替别人说话？”
方少英和褚远航对视一眼，褚远航刷的一把打开折扇，笑得风度翩翩：“这不是为你考虑吗，郡王妃瞧着现在没这个心思，若见你如此关注简姑娘，只怕又要动心思了。”
张天祥闻言打了个寒颤：“本世子绝对不要娶那个女人！”
方少英拍着他：“那还不简单，只要你别理她，简姑娘年纪也不想了，简家想来正张罗着给她说亲事，无论如何也落不到你头上。”
张天祥仔细一想，倒真是这么回事，却又不甘心的咬牙：“那就这么放过他们了？”
褚远航似笑非笑：“你堂堂世子爷，跟一个六品小官之女和七品编修计较什么，高抬贵手一回，说不准他们才更战战兢兢，生怕被你报复呢。”
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简千珝回了府，先去老夫人房里请了安，正巧宋氏和郑氏都在，老夫人拉着简千珝嘘寒问暖好一阵，宋氏笑道：“千珝和千珅不是一块出去的吗，怎么反倒比千珅晚回来了？”
简千珝淡笑道：“侄儿在路上遇到昔日同窗，便同去茶楼坐了片刻，大哥说有事，就先回来了。”
宋氏点头：“你大哥这会儿怕是在收拾行李。”
拉着简千珝的老夫人闻言有些不悦的道：“才回来几日，就赶着去书院，那地儿又偏又冷，你们这当娘的也不心疼，还赶着孩子走……”
“索性也就一年了，若能考中，秋闱过后便可一直在祖母膝下尽孝，还望祖母体谅则个。”
“体谅体谅，你们有孝心又知上进，祖母怎能不体谅。”老夫人抚着简千珝的脸颊笑容满面的道，“就是怕你们在外面太辛苦了，可怜见的，又瘦了不少。”
简千珝看着是个冷淡的人，耐心却十足，坐在老夫人旁边任其抚慰，三言两语便把老夫人哄得眉开眼笑，离去前还恋恋不舍，看得宋氏也颇为羡慕，对郑氏道：“千珝越发优秀了，弟妹好福气。”
郑氏抿唇笑得含蓄，道：“比不上千珅稳重。”
老夫人眉眼含笑：“行了，你们也别互相吹捧，我这几个孙儿都是最好的。”
一直插不上话的金氏这才忙奉承了一句：“可不是，真论起来，谁也比不过母亲有福气啊！”
红云正从厨房端了茶水点心，回湘兰院的路上，正好碰到从外面进来简千珝，忙停下脚步福身道：“红云见过二少爷。”
简千珝目光从红云托盘中滑过，收回视线，问：“珞瑶在屋里？”
“是的，姑娘在屋里描花样。”
简千珝淡淡的“嗯”了一声，抬脚往前走，红云一面快步跟上，一面小心打量着他的神色，心头有些惴惴的，二少爷虽然瞧着面色清淡，可她总感觉二少爷心情似乎有些凝重，又是来找自家姑娘，也不知是不是与姑娘有关。
顿了顿，红云还是忍不住问道：“二少爷找姑娘是有事吗？”
简千珝回头瞥了她一眼，并未吭声，红云连忙噤声，垂头不语。
还没进屋，郑嬷嬷已经迎了出来：“二少爷来了。”没成亲前，郑嬷嬷曾是郑氏身边得力的大丫鬟，简千珝和简千珩出生时她都有帮忙照料过，如今见着简千珝自是满面笑容。
“郑嬷嬷。”简千珝也停下来与郑嬷嬷寒暄几句。
屋里的简珞瑶听到声音，忙放下手中画笔，来到屋门口：“大哥。”
简千珝回头看了她一眼，眉头一皱：“外边风大，穿这么单薄出来作甚，还不回屋去。”
简珞瑶乖乖抱着绿绮递过来的手炉回了屋，郑嬷嬷笑道：“还是二少爷的话管用。”
“嬷嬷怎么不说我大哥一见面就教训人？一点都不温柔，难怪娶不到大嫂。”
简千珝倒没在意妹妹的指责，也跨脚进屋，屋里摆设还如过去，桌塌都位置都从未挪动过，可见主人平日有多懈怠。
天气越发寒冷，棉衣也没多少御寒作用，屋里已经燃起了炭火，简珞瑶还抱着手炉歪在榻上，小桌上摆着茶水点心，旁边放一本翻到卷边的书，颇为怡然自得。
若说简珞瑶不懂享受，简千珝却又隐隐感觉，家中兄弟姐妹，除了正游山玩水的三弟，只怕最数她过得轻松自在了，便是满城流言蜚语，也没见给她带来多少困恼或压力。
偏这么云淡风轻的妹妹，在婚事在不如意。想到陈浩然拦着他说的那些话，简千珝又微微皱眉。
“妹妹究竟是哪里得罪大哥了，惹得大哥今日对我如此横眉冷对的？”
简千珝回神，顶着简珞瑶一眨不眨的目光，淡然自若的在她旁边坐下，道：“明儿就去书院了，约莫年前才回来，你有什么想要的？”
“礼物这东西，端凭个人心意，我才不说。”
简千珝拍了拍她的头：“滑头。”
简珞瑶笑了笑，瞧着简千珝满脸心事重重的样子，悠悠道：“大哥难得来一趟，不会只是问我想要什么礼物罢？”
简千珝抿了抿唇，半响后才缓缓道：“年末三堂妹成亲，明年还有五妹……外头闲言碎语，你别放在心上。”
自家稳重的大哥，难得如此吞吞吐吐、小心翼翼生怕戳中她痛处的样子，让简珞瑶忍不住笑出了声，她挽上他的手臂，道：“我不介意，大不了嫁不出去，在家当老姑婆，大哥可别嫌我。”
简千珝看着如小时候一般搁在自己肩上撒娇的脑袋，心底一片柔软，到底没把陈浩然的事说出来，而是拂了拂简珞瑶掉在眼角的碎发，语气郑重：“养你一辈子都行。”
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第 19 章
?简千珝在湘兰院没待太久，他是二房长子，老太爷在世时颇为看重，与大房堂哥一同被老太爷带在身边教导，才逐渐长成这般芝兰玉树、气度卓尔的青年。
被老太爷言传身教出来的简千珝，性子也不像简千珩那般狂放，不拘小节，他是个端方的人，说难听些就是古板，跟简珞瑶虽是亲兄妹，却因男女有别，兄妹俩并无年少时的亲密，这湘兰院自简珞瑶及笄后，他便不再踏入了，今日若不是委实心事重重，也不至于在妹妹屋里逗留许久。
简珞瑶知道他性子，也没挽留，本想亲自送他出院门，还没踏出屋子，却被简千珝皱眉骂了回去，郑嬷嬷笑着把人送走，回来对简珞瑶道：“二少爷关心你，姑娘可别放在心上。”
“我自是知道大哥为我好的。”
不过郑嬷嬷却脸色一转，皱眉道：“二少爷素来稳重，今日登门却只为了说那句话，难道是有人在二少爷跟前乱嚼舌根？”
简珞瑶却问：“大哥回自个儿院子了？”
“不是，看样子是去夫人房中请安了。”
简珞瑶便笑了：“嬷嬷也别担心，旁人顶多说几句，也妨碍不到我什么。”
郑嬷嬷便也笑道：“还是姑娘看得开，二少爷也是个好的，老奴万没想到二少爷那般严肃的人，竟能作出如此承诺。”
听得简千珝那般说时，郑嬷嬷倒真松了口气，她自然希望姑娘亲事顺顺利利的，可也不想姑娘为着这个什么火坑都跳，即便不挑门第，也得是清白人家才行。
再退一万步讲，许多人家嫌女儿没人肯娶丢了名声，那些姑娘最后多半被送到庙里了却余生，倘若自家姑娘真到那万不得已的情况，二少爷作为二房长子，日后分了家就是他当家做主，他的态度自然决定姑娘后半生的命运。
虽不至于真到那般境地，郑嬷嬷却还是觉得心安了许多。
却说郑氏服侍了老夫人歇下，回了自个儿院子，没听见混世小魔王简千珏的声音，奇怪的问丫鬟素云：“五少爷呢，睡下了？”
素云摇头：“应该是二少爷在教五少爷认字罢。”
郑氏面上一喜：“千珝过来了？”
“是的，二少爷等夫人有一会儿了。”正说话间，简千珝已经过来了，恭敬的见了礼，“娘。”
郑氏笑容满面的拉着大儿子的手在身旁坐下，细细的问：“明儿要回书院了，可收拾妥当了？”
郑氏事无巨细的问简千珝在书院的日子，简千珝也认真回答了，虽然这些问题被问过不下十遍，几乎说了一刻钟，郑氏才停下来，接过儿子递过来的茶，笑道：“在家没几日又要回书院了，这天越发的冷，娘委实放心不下。”
“儿子年轻，还能吃些苦，再说起居跟在家中无差，一切俱有人照料，娘只管放宽心便是。”简千珝顿了顿，才道，“倒是珞瑶，在家中还得劳娘多费些心思。”
郑氏闻言脸色微变，她清楚儿子的性子，无事不会说出这话。郑氏端茶抿了一口，往方嬷嬷的放下瞥了一眼，方嬷嬷会意，对屋里几人道：“素云去瞧瞧厨房给六姑娘炖的汤好了没，让人快些送过去，素樱你去将夫人给二少爷做的衣裳送去二少爷屋里。”
三言两语将几个丫鬟支开，屋里瞬间清静，郑氏这才担心的看向简千珝：“可是四丫头那儿又有什么事？”
“只怕与珞瑶无干系。”简千珝皱眉道，他妹妹素来聪慧，若真与那瑞郡王世子有干系，听得他那番话必有异色，既然没往深想，自是无联系了，因此他思索再三，还是没对她说这事，没得让她徒增烦恼。
“今儿陈编修特意找我，说最近瑞郡王世子在向他打听珞瑶的事，瞧着来者不善，他怕瑞郡王世子从他那儿没得到什么消息，另生别的消息，特来叫咱们注意些。”
郑氏眼神闪了闪：“瑞郡王世子找陈浩然？”
简千珝皱着的眉更深了，语气也有些怒意：“当日要定亲是他家，要退亲的也是他家，都如他们的意了，为何还是纠缠不休！”
郑氏神色变化莫测，许久后才长长的叹了口气：“也不知这瑞郡王世子到底想如何，如此反复，我们简家门户小，女儿也是如珠如宝的养着，岂能如他想要就要，想丢就丢？”
这话简千珝听得奇怪，不由问：“娘是知道些什么？”
“这……”郑氏有些迟疑，在儿子的炯炯的目光下，犹挣扎了许久，才道，“罢了，你自小稳重，从不多言，这事告诉你也无妨。那瑞郡王世子先前来过家里一次，我和你祖母都不在家，闹着要见瑶儿，不然就闯后院，瑶儿无法，只得去见了一面，好在他虽混帐，倒也没食言，见到瑶儿便走了。”
郑氏说得隐晦，乍一听没什么，简千珝却也知没这般简单，仔细琢磨许久，眼神瞬间一变，“娘的意思是瑞郡王世子对珞瑶……起了心思？”
“我琢磨许久，再找不出别个缘由。”郑氏缓缓道，“你宋大舅母刚巧认识老王妃的娘家侄女，那回说起郡王府来向咱们家提亲，也不是无缘由的，分明是瑞郡王世子自个儿在老王妃跟前提了瑶儿的名字，不然以咱们家的门第，郡王妃和老王妃如何看得起？”
“既是他自个儿提的，为何又非要闹着退亲？”
“像这种被宠坏了的公子哥儿，哪有甚个认真可言，许是后来被别个迷了眼，不是刚退婚没几日就纳了姨娘进府吗？”郑氏眼底闪过一丝不屑，又颇为庆幸的道，“亏得他退了亲，这还没成亲呢，就有姨娘了，可见没什么规矩，只由着他自个儿胡来，咱们家人微言轻，真把瑶儿嫁进去，还指不定让他怎么揉捏呢！”
就像张天祥觉得自个儿身份尊贵，简珞瑶无论如何也舍不得他这根大粗腿一样，简千珝也觉得自个儿妹子长相性子气质样样出挑，再没比她更好的姑娘，被惦记不要太正常，听着郑氏的分析，简千珝不免点头，也难得有些着急：“既是如此，更不能让他得手了，咱们家不图攀高枝，珞瑶过得幸福，比什么都好。”
郑氏听得欣慰，叹道：“有你这爱护之心，你妹妹日后也差不了，这事跟老夫人也商量过了，往后郡王妃再有请或是赏赐，统统找理由推了，定不让他有可趁之机。”
简千珝道：“当务之急是再给珞瑶说一门亲，便是他贵为瑞郡王世子，也断没有纠缠的理儿。”
“是这么说。”郑氏不免叹气，“可大家伙都是早早订了亲，留到现在没消息的，还能有多少好人家？”说到这里又有些遗憾，“这陈浩然倒是有心了，也不怕得罪郡王府给咱们通风报信，算难得的有情有义，只可惜他母亲……”
“娘，陈编修已经定亲了，忘事休要再提。”简千珝表情严肃的打断她。
“我岂能不知，难得有些感慨罢了。”郑氏摆摆手，“行了，你堂妹的亲事最近有你大伯母自己张罗，正巧我闲下来，有空给你妹妹掌掌眼，慢慢挑，你就别挂心了，回了书院只管念书。”
母子这边在合计，被狐朋狗友们灌得熏醉的张天祥也让人扛上了马车，云杉代自家主人跟几人道谢后，喊了车夫驾车回王府。
留下几人对视一眼，也各自散去，各回各家了。
与此同时，一个黑衣人从角落掠过，没有引起丝毫注意。
这是一间布置大气的书房，墙上挂着当代大师的真迹，简单的四个大字，却气势磅礴，被精心的装裱起来，显示了主人的爱护之意。横幅之下，是一张檀木书桌，乍一看并无奇处，却隐隐有暗香浮动，和着满屋的书香墨香，相得益彰，令人神清气爽。
男子手握卷书，坐在桌前，窗外微微透进来的阳光，将保养得宜的手指照得越显白皙透明，手边一杯香茶袅袅生烟，令人忍不住喟叹一声“偷得浮生半日闲”。
屋子静得惊人，黑衣人悄无声息的掠进来，门口守卫的侍卫都没发现，还以为是清风拂过。
萧长风翻了一页书，并未抬头，淡淡的问：“如何？”
“方公子和褚公子明白主子的意思，已经劝了世子爷打消念头。”
萧长风嗯了一声，黑衣人垂头：“主子，属下是否还需要继续跟着世子爷？”
“嗯？”萧长风将书放下，抬头看了眼窗外，眼神幽远，不知在想什么，许久才将目光收回来，淡淡的道，“方家诸家的都是聪明人，必能给天祥另外找些事做。”
“属下明白了。”黑衣人回答得干净利落，他开口请示也是因为知道这个道理，真听主子吩咐了，心头却有些说不出来的疑惑，他都明白的事，为何主子方才还琢磨那般久？
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第 20 章
?因着父母兄长的保护，简珞瑶确实不知这些事，简家人暗自警惕，张天祥却毫无动静。
一开始郑氏也狐疑，怕出更大的幺蛾子，但时间一长，渐渐的郑氏也将担心收了，心忖倒是她高估了那张天祥，纨绔子就是纨绔子，今儿一个心思，明儿一个心血来潮，如今定是得了新鲜玩意儿，将自个儿家抛之脑后了。
也亏得这个喜新厌旧、见一个爱一个的性子，自家姑娘才不至于再遭一回罪。
郑氏便满门心思放在择佳婿之上，手上名单排下来估计能整理成册了，但目前还只进行到私下打听的阶段。
如今是真怕了，说起来郑氏虽然对瑞郡王世子咬牙切齿，却又不得不感谢郡王妃为人厚道，终究没冷漠到底，若不然自家姑娘被退婚四次，哪个好人家敢娶？
现今因着郡王妃对她家的“看重”，有些来往的夫人便给人带话相看的，虽比不上以前，那些人家也不是她想选的清流之家，却已然是最好的结果，至少不是商户更不是继室。
到了如今，郑氏也不挑男方门第，条件一降再降，只三条，官家子弟，嫡子，身旁清静。便是这般也不好找，好容易筛选出三两个字，也不敢轻易就定了，这回若能说得亲，明年肯定要赶着办婚事，一个是怕夜长梦多，再来自家女儿年纪也大了，比她小一岁多的庶女都定了明年的婚期，女儿再留下去岂不成了老姑娘。
如此更得小心翼翼，不把男方家中一切打听清楚，并不敢轻易和对方相看。因此郑氏忙活一通，简珞瑶作为当事人却半点风声都未听到。
她也半点不着急，每日只宅在屋子里看书练字，趁郑嬷嬷不在时拉着几个丫鬟陪自己玩牌消磨时间。难得的悠闲时光，嫁了人就没这么自在了，简珞瑶私心底希望越晚越好。