凌欣摇头：“不行，我更合适，而且，我必须去。”
梁成说：“可我听夏人说，戎兵那边要发百万大军…”
凌欣一下笑了：“他们才没有那么多！但是十几万该是有的。”
梁成再次争取：“那姐姐，你告诉我要干什么，我先去京城探路！”
凌欣心说我可不是去探路，忙安慰梁成说：“我觉得他们现在南下的肯定不会那么多人！我朝的军队怎么如此不经打啊！二十多万人不战即溃，可愁死我了！”
梁成哼了一声：“若是我山寨的人，就不会这么弱！”
凌欣打了个哈欠：“我真得去睡觉了，弟弟，你看着办吧，我去了京城，万一被围在那里，可就指望你来救我了！”
梁成看着凌欣严肃地点头：“姐姐，你放心，我一定会到京城的！”
凌欣也点头：“好！你去找干爹，这些日子他一直在我旁边，知道要做什么，告诉轩哥，我们争取明天走。哦，给我们每人三匹马！选好脚力的。”
梁成点头说：“一定！我给姐姐野马，虽然性子烈些，可跑得快。”
凌欣问：“我骑得了？”
梁成说：“都是我驯服了的，若是有呛性子的，姐姐往马眼睛里闪下匕首就行了。”
凌欣相信梁成，就去睡觉了。
可实际上，他们次日并没有走，因为凌欣一睡，就睡了二十多个小时，接着就发现自己来了月事！凌欣从来没这么希望自己是个男子！她喝了一天姜汁，弄得自己流鼻血，才在第四天早上启程了。
杜轩和韩长庚准备好了行李，只为凌欣选了夏草同行。
韩娘子半夜起来给大家做了饭，凌欣等人吃了，天才蒙蒙亮时，四个人与梁成和韩娘子一直走到了外寨的门口，凌欣说道：“我们往山下马场去，就在这里告别吧！”
梁成紧张地小声对杜轩说：“你可一定得照顾好我姐姐呀！”
杜轩晃了下脑袋：“军师出马，一个顶你俩！不，至少仨！不，一串儿！不…”
梁成狠狠地给了杜轩一拳。杜轩笑：“这次我让着你，不还手啦！反正是我现在去京城，不是你！呵呵！”
梁成气得磨牙。
凌欣拉着梁成再次叮嘱：“那东西等到了地方再填装，而一旦装成了炸药包，要马上用掉！别留着，不能炸在手里！”
梁成点头：“知道知道啦姐姐！你要注意自己安全！”
寨子里，五娘子和杜轩的媳妇，一人抱着一个孩子，急匆匆地追了出来。杜轩责怪地对五娘子说：“娘，跟您说了不要送出来！”
五娘子哭：“孩子们都醒了，你再看看…你这个时候怎么能去京城呢？”她恨怨地看凌欣，凌欣装没看见，扭头看山下。
杜轩抱了下自己的儿子，又去媳妇那里抱了下女儿，对他媳妇小声说：“你替我看着家！”
杜轩娘子哭着点头：“好！好！”
山寨里又跑出了一个人，却是艾重山，他哭着对凌欣说：“姐！带着我去吧！你上次说要再带着我出寨子的，呜…”
凌欣忙笑着说：“寨主带着你们一起走，我是去探路的。”
艾重山接着哭：“我要和姐姐一起去探路…”
梁成一把抓住他的胳膊：“你听谁的？！啊？！我是寨主！回去！我才是正牌弟弟！我留下来了你也得留下！”
韩长庚对韩娘子说：“天冷，你们都回去吧。”
韩娘子强忍着眼泪，点头说：“我们等着你们，我…我…夫君…我…”这次可跟上次去京城不同了，韩长庚是往战场的方向去。
韩长庚带了些不耐烦，哼哼了一下，说道：“你别说了，我…我会…会在京城给你买个金簪子！”转身往山下走去。
凌欣也笑着对梁成挥手，带着夏草跟了上去。
杜轩对着五娘子韩娘子行礼，对梁成说：“哈！我总算把你留在了后面一次！咱们扯平了！”哼着歌追着前面的人走了。
凌欣等人到了山下马场，那里的人已经准备了十多匹马，又是一番告别，四个人上了马，带着空马，上路了。
百里外的一个小城玉店里，他们与杜方会和。这大半年杜方一直在云山寨至京城一线活动，此时能纠集参战的人数不多，但是沿途的马匹粮草还是准备了些。杜方领着一行人，向京城方向奔去。
凌欣才离开十天，梁成就等不及了，他觉得做的东西足够了，就让将马场所有的马都拉出，买了百多辆马车，满载了装着火药原材料的大缸、成捆的布袋，需要组装的投石器以及草料粮食，离寨启程。他们的车队走不快，韩娘子带着寨子里的老幼妇孺们，送了车队十多里路。
云城的县令和百姓也听到了风声，都到城外送别。云城令大力称赞云山寨见义勇为，为国献身的精神，不仅给了官文和路引，还送了几车粮草。
终于，马车队过了云城，梁成与韩娘子以及百姓们再次告别。他带着车队继续前行，韩娘子示意大家停了脚步。她身后的人们开始哭，韩娘子大声说：“可不敢哭！他们是去打胜仗的！咱们可不能哭呀！我还等着我夫君给我买首饰呢…”人们低声呜咽着，看着庞大的车队走远了。
韩娘子带着人们回了头，消沉地往回走。快到山下，听到前面一片震耳的马蹄声。大家抬头看去，见一大群马匹由十几个人赶着奔跑而来，领头的是穿着鲜艳红黄色衣服的少女延宁。她骑到了韩娘子面前，大声问：“韩娘子，成郎呢？”
韩娘子指了方向：“他们刚走…”
延宁谢了一声，一踢马肚，纵马前行，跟随她的马群呼啸而过，扬起冲天飞尘，路边的人们都高兴得击掌，没人抱怨。
梁成刚听见人报，在马上才扭头，就见延宁在尘埃里飞马奔来，她的马跑到他前面一个急停，骏马嘶鸣，马蹄扬起，在空中半立起来，延宁得意地向他扬起脑袋，从眼角看他，一头发辫在她脑后激荡。
梁成想笑，可努力板着脸说：“你来干什么？不是让你回去吗？！”
延宁瞪大眼睛：“我回去了呀！回去给你找马了呀！多找了一百多匹呢！一共两百六十多匹，都是好马，我还让人备了草料。”
梁成还是绷着脸：“那谢谢了。你再回去吧！”
延宁不高兴地说：“还让我去找马？找不到了！再说，就是找到几匹，我来追你，追不上怎么办？”
梁成皱眉说：“谁让你来追我了？我不带你去京城。”
延宁看向梁成，眼睛里有泪：“你怎么能不带我呢？是因为我找的马不够吗？”
梁成叹气：“我是去打仗的！不是去玩的。弄不好就死在那里了！”
有人在后面惊呼：“寨主！”
梁成改口说：“反正，那边乱，你一个女孩子，不要去！”
延宁引着缰绳靠近梁成身边，突然踢开了马镫，从马背上一个猿身飞跃，竟然跳到了梁成的马上，从梁成身后紧抱了梁成的腰哭起来：“成郎！你怎么能扔下我自己去死呢？！我们不是说好了吗？一起活着一起死的！…”
几个人在后面大声悲叹，梁成不好意思了，使劲拉自己身前延宁相握的手：“好啦好啦，不死不死，你在这里等着我…”
延宁不松手，在梁成身后大喊：“不！我要和你在一起！你说过的，得拜堂成亲才能真的在一起呢！咱们还没有拜堂，我可不能让你一个人走！成郎这么好看，被别人抢走拜堂了，我可怎么办？”两腿在马边乱踢。
人们都围拢过来，有人打唿哨，有人笑，梁成脸红了，只好说：“好吧好吧，一起走，你快去骑自己的马！”延宁转哭为笑，放开手，一扭身，跳回了自己的马背。
她坐稳后，从马鞍边提起一个刀鞘给梁成看，说道：“你看！我把我四姐的圆月弯刀带来了！把子上有宝石的！”
梁成问：“你会用吗？”
延宁切一声：“那还用学吗？不就是抽出来乱砍吗？”
梁成皱眉：“我又觉得你该回家了！”
延宁一撅嘴，放下了刀鞘，指着另一边的箭囊和雕弓说：“这些可是我的！我会射箭！”
梁成驱马往前走，想甩开看热闹的一群人，扭头对喜滋滋地跟着自己的延宁小声说：“可如果情况不对了，你要自己回来。”
延宁摇头：“才不！只会和你一起回来！就是死…”
梁成忙说：“好，好！我们一起回来！”
在后面提心吊胆听着的人们终于松了口气。
京城里一片混乱，月初，北方周朝军队溃败的消息传来后，各种流言满天飞，有的说北朝没有推进，有的说北朝在追击周朝军队，有的说北朝军队往京城来了…真假难辨。可进入腊月中旬，详实的军报纷纷到达京城，北朝骑兵南下的消息已经千真万确！
虽然已经是深夜，贺府中贺相的书房里还是烛火大亮，进出的人们带着消息和指令来来往往。贺霖鸿匆忙跑进院子里，家丁进厅对正在交谈的贺相和贺云鸿说：“二公子来了。”
贺相点头：“让他进来吧。”
贺霖鸿带着冬天的一股寒气进来，向贺相行礼，然后才怀里拿出一张纸，到了两个人坐着的桌子前坐下，对两人报告：“我与勇王府的余公公刚刚见过面，他说月初就让人出城去南边给勇王递信去了，后来又加派了两次。”
贺云鸿说：“月前，勇王为了与蛮夷首领歃血为盟，入了深山。可我曾写信让他入冬后接近京城，他应该正往这边来，只是不知道多远。”他现在感激凌欣在信中提过一句，说她喜欢留退路，要勇王在冬天往京城靠拢。那时他还觉得她多虑了，可是因为他对凌欣的话重视，还是给勇王传了过去，但愿勇王对这个姐姐的话言听计从！
贺霖鸿接着说：“京城里那些据点，完全建好的，共三十二处，半完成的，六处，另有四处才买下地，建材备了不少，这是大致在京城的位置，建好的里面，多半储藏了粮食…”
他将手里的简图递给贺相，贺相看完，又转手交给了贺云鸿。
贺云鸿皱着眉：“这，没成环形。”
贺霖鸿点头：“我这两日会赶快去安排再买下几处，将缺口处补上。”
门外又有人说：“大公子来了。”
贺相说：“进来吧。”
贺雪鸿进门，行礼后说道：“我清点了户部的存储，尚有流通的银两，朝官的薪俸还可支持两个月。”
贺相严肃地说：“好，如果薪俸照发，就还能稳住朝臣心境。”
贺霖鸿说：“父亲，我听市面上人说，我朝军队主帅卢宁在中军被斩，根本没有到阵前迎敌。父亲，二十万大军，怎么能如此败落？”
贺雪鸿说：“军报上讲，北朝骑兵到来之际，卢宁听说对方只有万骑，就在命令箭阵迎敌，都没有出帐观阵。结果北朝骑兵冲破箭阵，一路砍杀，片刻就到了帅旗之下，将中军将领幕僚全数斩首！”
贺霖鸿惊讶地问：“卢宁如此无能？怎能选为主帅？！”
贺相深深叹息了一声，贺云鸿脸色阴沉地解释道：“父亲主战，太子不喜，总不同意父亲选的主帅。后来有人推选了卢宁，这个人四十来岁，曾经与戎兵交过手，虽然只是小战，但得胜过，年纪也算合适。他平时多有豪壮之语，算是主战派。父亲这边没与他打过交道，可也没听说过他与太子走得近。父亲与太子几番交涉，都快出兵了，太子那边竟然同意了卢宁。”
贺霖鸿皱眉道：“他有问题是不是？”
贺云鸿说：“就是为了防备他不够可靠，父亲还往军中配备了几个我们信任的副将。而且本来，我们取胜的机会就不大。去攻打卧牛堡，很可能打不下来。只是希望在那边阻住北朝下山，拖过这个冬天。”
贺雪鸿点头说：“我明白了，这无需太多军事才能，只需想打仗。”
贺霖鸿还是不解：“可为何他连战都没有战？”
贺云鸿切齿道：“北朝冲垮了我朝对峙之军，向他接近，几个父亲交托了重任的副将要求迎敌，卢宁竟然以违抗军令为名，将那几个人全数军法从事了！”
贺雪鸿瞪大双眼：“为何？！”
贺霖鸿惊呼：“他是太子的人？！”
贺云鸿冷笑着：“卢宁的幼女昨天上吊死了！原来她秘密定了亲，入东宫为太子侧妃！现如今她父亲已死，东宫说她父亲有负圣恩，解除了婚约。”
贺雪鸿惊呆，贺霖鸿张嘴：“不…不会吧…”
贺相摇头深叹：“没有想到太子竟然会这么愚蠢！”
贺云鸿从牙缝说道：“他一心想让此次行兵败落，让父亲失去朝堂影响，甚至不惜误国殃民！”说完，他胸口发闷：他原来就想用通敌之罪扳倒太子，可是父亲恐朝事混乱，不同意这么做。他现在看明白了，父亲太重大局，而太子太不重大局！结果就成了这样！
贺相靠回椅背，摇头道：“我觉得，就是戎兵，都没有想到会如此轻易。”
贺雪鸿在愕然中道：“太子大概都没有想到会是这个结果吧？！”
贺霖鸿气愤地说道：“该让太子去听听凌大小姐的分析呀！太子以为北上的援军败了就没事了，他不知道卧牛堡那边戎兵一出，京城就危险了！”
贺相还是摇头：“他就是听了，也不会信的。他只会认为，那都是权谋之术，是借题兴兵，让我更加强大，可以拥立勇王。”
贺云鸿皱眉对贺相说道：“父亲，那我们此时为何不揭露太子的通敌…”
有人跑到了门口报说：“相爷，紧急军情抄报。”
贺相点了下头，贺霖鸿到门边接了信封，走回来递给贺相，贺相拆开，皱着眉读后，将信纸递给旁边的贺雪鸿，贺雪鸿一读，惊道：“什么？！戎兵铁骑已经到了京城四百里外？！”
贺云鸿忙接过信纸，贺霖鸿就着他的手读了。
门外又有人呼道：“相爷，宫中召贺相即刻入朝！”
贺相站起，再次对贺云鸿说道：“我这就进宫，你说的那事，现在不行。朝廷此时不能乱！你们不要慌！”
三个人站起，向贺相行礼告别。贺相离开后，三个兄弟又坐下。沉默中，贺雪鸿和贺霖鸿都看向贺云鸿。
贺云鸿又将兵报拿起，读了一遍，说道：“就如父亲所说，戎兵那边，大概都没有想到我朝军队如此不济，于是乘胜向南而来。沿途还得到了我军所遗军需，如虎添翼。”
贺雪鸿忧虑地说：“他们已经逼近京城了，我北进大军溃散，京城的守军也不见得能抵抗住。”
贺云鸿放下兵报，说道：“他们的先锋只有万人，京城的守军该能扛一段时间，最好能拖过一个月，让勇王能赶回来，其他勤王之兵也能到达。而且，”他沉思片刻，说道：“北方二十万军散了，可是人不会跑远，若是有人过去整合一下，也许还能拉起一支军队来。”
贺霖鸿忙点头说：“对呀！戎兵急着往南边来，肯定没来得及全歼我军吧。”
贺雪鸿再次将兵报拿起来，边读边说：“可是，戎兵除了一万先锋，边境那边还下来了三万多骑兵，他们会不会沿途大开杀戒？”
贺云鸿慢慢摇头：“他们先锋万骑，一军孤进，是兵家大忌，后面的，该是想尽快追上先锋，与之会和才是，不会沿途滞留，追杀我军。”
贺霖鸿说：“那么你赶快找人出城去北方吧！”
贺云鸿微眯眼：“最合适的人，该是赵震。他有赵老将军的荫护，赵家旧部的支持，年纪也轻，能拼杀。”
贺雪鸿马上摇头：“他是殿前都检点，现在大敌当前，要统领禁军保护皇帝，怎么可能离开？”
贺云鸿沉思着：“他若不行，就要找童老将军了。他该五十多了吧？可是在军中素有威望，只是因脾气固拗，曾与皇帝争执，也不买太子的账，这些年一直不被委以重任。他与勇王相和，上次在勇王军中，我曾见过他。”
贺霖鸿问：“沙盘那次？”
贺云鸿点头，贺霖鸿问：“是那个年纪最大的，头发有些白了的？”贺云鸿点头，贺霖鸿又说：“我还记得那时有个谋士…”
贺云鸿接口道：“何松，最好也找到他，他心思缜密，和童老将军正可相互补益。”
贺霖鸿想想，皱眉自语：“这些人…哦！”他带着了悟的表情看贺云鸿，小声说：“当初想让她…”嫁人，所以贺云鸿记住了他们。
贺云鸿没有反应，贺雪鸿不知道他们在说什么，依然按照原来的谈话问道：“就是找到他们，又怎么让他们出城北行呢？戎兵可正往这边来了。”
贺云鸿思索着说：“戎兵前来，皇帝必派禁军出城迎敌，让赵震举荐童老将军出城…”
贺霖鸿充满希望地说：“戎兵只有一万…”
贺云鸿语气沉重地说：“如果京城出兵迎敌，就真如当初她演绎的一样，正好在一片平原之地与对方铁骑相遇。那时她说一比十都不见得赢…”
贺霖鸿也愁了：“的确是。”
贺雪鸿不明白他们在说什么：“谁演绎的？”
贺云鸿没有回答，想了片刻，说道：“能赢最好，逼退戎兵先锋，至少让他们后退，等待援兵，京城能多些时日。可若是败了，就让童老将军借机向东北方去，联络北方各部，率军南下。”
贺雪鸿问：“这得说服童老将军和赵震，他们会听你的吗？”
贺云鸿说：“他们不见得听我的，但是我会说，这是勇王殿下的意思。”
贺霖鸿哦了一声：“勇王救了赵震的命，你方才说，童老将军也与勇王有交，可是表面上，你与勇王吵翻了，他们怎么可能信你呢？”
贺云鸿想了想，对贺霖鸿说：“我写一封信，你去给余公公，交与勇王妃。”
贺雪鸿点头：“好，这是好办法，由勇王妃出面联络他们，他们该不会拒绝。”
贺霖鸿一拍贺雪鸿的肩膀：“大哥！你也不古板嘛！”
贺雪鸿整了下衣襟，不满地说：“没大没小！”
贺云鸿却依然双眉紧蹙，贺霖鸿知道他在想什么，低声说：“你还想此时指责太子？你方才说卢宁小女儿上吊了，就是你对大家说了两家的婚约，太子那边完全可以说是为了鼓励卢宁抗敌才定的亲事，所以卢宁一败，他就不认了，推得一干二净！”
贺云鸿没法对他们说十年前晋元城的书信，只说道：“我总觉得此时该拿下太子。”
贺雪鸿摇头：“不可，敌人在四百里外了，此时废储君，还是已理政事的储君，必然动摇国家根基！”
贺云鸿想到父亲说过的郑氏在军中的势力，也明白不能揭露太子，否则京城马上就会出现动乱。可他心中有种十分不祥的预感，他因束手无策而深深忧虑。
第61章 议和
次日，贺霖鸿就去见余公公，给了他贺云鸿的信，余公公马上就转交给了勇王妃。
勇王妃姜氏第二个儿子八月底出生，现在才出了百日不久。勇王不在身边，姜氏既要支撑王府，又加生产，弄得身体虚弱，心绪烦乱，连孩子的百日宴都是潦草办了，只请了娘家姜氏和几位无关紧要人家的夫人，不想引起人们的注意。现在知道戎兵南下了，她更加神思不宁，夜夜睡不好。
勇王妃接了信，读后，这么多天来心中的焦虑减了一些——京中还有贺云鸿在。她将信递给了余公公，让他也看看。余公公本来是宫中夏贵妃的太监，勇王建府后就来为勇王管事，不说别的，这位公公的忠诚绝对是可靠的。
余公公看了信，点头说：“这是贺侍郎想让人去北面将那些涣散的兵马召集起来，回救京城。”
姜氏说：“既然他想以王爷的名义去做，那你就去传话吧。要是他们不信，就让他们来见我。”
余公公弯腰：“就听王妃的。”他停了片刻，笑着说道：“王妃有几分王爷的气势了。”
勇王妃一笑，又轻叹，说道：“大郎不过两岁，小郎才百日，王爷不在，京城可不能失啊。”
余公公点头：“王妃放心，老奴就去办。”
又过了一日，军报戎兵先锋离京城只三百里了。
久不理事的皇帝亲临朝会。
禁军殿前都检点赵震请战，太子和皇帝都以“京城要防不可疏忽”之由不准。赵震又荐云麾将军童超为领兵之将，有人指出童超久不掌兵，但他年轻时有以弱击强的彪悍行径，大多数人都认可了赵震的建议，太子犹豫，皇帝准了——云麾将军童超领兵，至于禁军人数，又是一番争论。京城八十万禁军，多数要留守京城，可是既然迎敌，就该尽力取胜，于是决定出十万禁军，以一对十之比率，不日前往迎战戎兵。
童老将军才得了旨意，就听人来报说勇王府管事余本来见。当初他就是被余本通知去城外勇王营议事的，此时自然会见余公公。
余公公行礼后，对童老将军说：“听闻童老将军明日出城迎敌，特来为老将军助威。”
童超说道：“我童超终于等到了这个日子，这都十七八年了，没给我差事，真憋屈死我了！”
余公公微笑，又问道：“敌军前来，士气高昂，童老将军有何打算。”
童超冷笑：“身为武将，要的就是死国之难！他们来得太快了，一路顺利，不挡他们一下，难破他们的嚣张之气！我这次就和他们死战一场吧！”
余公公微微躬身：“老将军气节可嘉，只是王爷，对老将军还有重望。”
童超一愣，皱眉道：“我今日才得圣命，勇王殿下远在南方，音信传递怎能如此迅速？”
余公公卡了下壳儿，他昨日对赵震说勇王的意思，赵震马上就领悟了，根本没有怀疑需要传信的时间，可是现在童超的任命才下来，说勇王对他有指示，就得费些口舌。
余公公缓慢地说道：“赵将军举荐老将军，本来就是勇王殿下的意思，勇王殿下高瞻远瞩，临出京前，曾说我朝北行之军若是大败，一定要请老将军出城一战！”
童超想到那时在城外，勇王那位义姐谈兵，现在看来，那个姑娘说的一点都没错。那时觉得耸人听闻，可事实比她说的还糟糕！勇王定是听了那位的姑娘的话，预先定下了抗敌之策，点头说：“勇王殿下有何用意？”
余本说道：“殿下以为老将军忠勇，能全力与敌一战。而且，此时尚北方有被击散的二十万军兵，需要有人前往号召。”
童超恍然，一手握拳，说道：“对呀！卢宁误我军机！那时我等在勇王营中议战，都说要夺回卧牛堡，我多次请战，贺相荐了我，可太子不允，最后找了卢宁这么个废物！现在戎兵南来，还未来得及杀戮，我军虽败，还有可能重整，我定遵从勇王之意，胜，就将敌人赶回北方，败，也要冲过去，到北方纠集军兵！”
余公公点头：“京城之安危，就托付将军了。”
童超点头，忽然问道：“那位凌大小姐可在京师？”
余公公摇头：“她回了云山寨。”
童超叹息：“可惜呀，若是她在，也能多个人出些主意。”
余本忙说起自己的另一个任务：“虽然凌大小姐不在，但是勇王曾提起何松何督管，说他有急智，可配合将军。”
童超说：“好，我也认识他，马上叫人去找他，与我一同出城。”
余本行礼：“祝老将军旗开得胜…”童超呵呵一笑，余公公接着说：“保我江山！”