石寡妇抬眼扫了圈四周，因她家院子门是开着的，现在门口偶尔还有一两个人过，自己闪到了椿树后，招手让杨敬轩也过来些，这才压低了声说：“是个货郎！”
杨敬轩大感意外。想起从前黄二皮的婆娘就是跟货郎跑了，现在老杨家的这个春娇，怎么也是和货郎搭到了一块儿？
石寡妇不再卖关子，继续报告自己细心观察后的心得。以前苦于知道了秘密却不能与人探讨，现在终于可以不用憋在心里，感觉极好。于是说：“杨大人，以前阿娇跟我说这事时呢，也就只提了这么点，我再问，她怕羞死咬着不开口，我也就没盯着问了。咱们村隔三差五就有货郎挑了担子来，远的近的胖的瘦的都有，总共不下五六个，到底是哪个呢？我有段时日闲着没事时随便留意了下。有三个年纪大得能当她爹，估摸着不是，还有两个年纪是少，但我趁了买针头线脑的当儿打听了几句，说是娶亲过的，自然也不是。所以就剩最后一个，我晓得他名叫李果儿，今年二十三，是过去几十里外西林村人。以前订过门亲，只那姑娘没过门就得暴病死了，女家就说他克妻，他家又穷，所以一直就这么拖了下来。这个李果儿不但年纪和阿娇相配，人长得也浓眉大眼，我特意寻他说了几回话，觉着人确实也忠厚，不似有些走街串巷的那样油头滑脑。且正巧了，我前天就远远看见那李果儿把担子停在阿娇家门口，阿娇还出来和他说了一会儿子的话，俩人都笑得是脸上跟抹了蜜似的。你说，除了他还有谁？杨大人你现在提起这茬，这真的太好了。要不要我现在就去找阿娇说道说道，怎么想个法子让他俩过了明面儿，早点把事儿办了……”
石寡妇兀自说个不停，眉飞色舞的，杨敬轩却心情愈发败坏，也不想再听下去了，随口应了几句推说日后再说，抬脚便离开了。晚上自己一人继续蹲在房顶上修顶的时候，石寡妇的话一直就跟碌碡似的在心里碾来碾去。
她既然已经有了看对眼的男人，为什么还要寻到自己要他帮着找个男人嫁了？莫非是她怕那个货郎以后要是知道她和自己曾在土地庙过了一夜会嫌弃，心里生自己的气，这才忍不住找了过来质问？再往深一层想，她其实是不是就是想让自己帮她和那个货郎成就好事，只是脸皮薄不好开口，这才迂回曲折地答应让自己给她找男人，等时机合适了，再趁机开口说她和那个货郎的事儿？
杨敬轩越想越觉有道理，抬眼看了下村口她家那方向，心情忽然坏到了极点，房顶也不想修了，跳下来牵了草炮出去，绕着桃花村外的田地慢慢遛了一大圈，经过她家那几亩地的时候，见边上河川水流潺潺，随别人一道在地里改种下去的包谷已经抽出了嫩苗，等秋天收了，就又好种下麦种了。
杨敬轩遛马遛到很迟，直到胸中郁气消了些，才牵马往村庄回去。回去的时候，脚便似被根绳拴住似的，舍了回家的近路，竟又绕一大圈从林娇家附近的村口过。上了那座石桥，远望见她家和周围都黑漆漆一片，这辰点，除了他还在外瞎逛，人早睡下去了。怔怔立了片刻，一阵凉风吹过，整个人脑子忽然清楚了过来。
杨敬轩啊杨敬轩啊，你这是怎么了？既然答应了要帮她找个男人，现在这么快就有人了，这不正是件大好事？还在这里想来想去想什么？她可是你的侄媳，你应该为她高兴，照自己先前答应的话，叫他俩早点成事才对。
杨敬轩在心里对自己这样说了几遍，终于觉得放了下来。长吁一口气，再不看她家方向了，牵了马就下桥回家。
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林娇当初对石寡妇说那一番话，不过是为了彻底打消掉她对自己的怀疑。后来过去这么久，自己早忘了个精光，哪里还想得到说者无意听者留心，石寡妇居然还一直念念不忘，甚至已经锁定了可疑对象？她前几天确实也招了货郎李果儿过来。因为上次大水，家里针线篮和蒸笼等一些小物件被冲没了要补。县城铺子里自然有卖，但价钱贵，货郎挑来卖的质量和铺子里差不多，价钱却便宜许多。自己还不是有钱人，铜板能省几个是几个，所以上次看见李果儿挑着担子出村的时候，就招手让他过来想买。不想现货刚被别人买走。李果儿年岁轻，又没娶妻，早留意到了林娇，心中难免存了爱慕之意。见她要向自己买东西，自然喜出望外，答应过两天就她要的东西都送来，绝对物美价廉。
今天不用送能武去医馆，所以林娇约李果儿的就是今天。一早去了下地里，见包谷已经抽了苗，随意拔了下草就回了家等着。
搬到县城里的事渐渐已经有了眉目。林娇打听到城南有家原本开了个脚店的人因为老家出了大事要回，脚店因为地段偏了，平时生意也不过勉强维持，所以想脱手转掉。林娇随牙人过去一道看了下，见那里地方确实稍偏，不是当街的门面，而且破旧邋遢，进去就一股异味。但门面却还过得去，楼上统共隔出大大小小十来个房间，下面是几十张统铺，还带了个院子。要是盘了下来装修一下用心经营，再拉上衙门里杨敬轩这面大旗，招徕那些出门在外但求平安的马帮骡队客人，林娇觉得还是有奔头的。所以初步定了下来。那牙人和卖家起先见她是个年轻女人，难免存了些轻视之心。等见她处处精明，又晓得杨敬轩是她族叔，隔几天就见一回面的，顿时打起精神认真对付。别的都说得差不多了，只对方死咬要一百两银子，那可是十几亩上好河川田的价，林娇想再压压，没应下来，只说回去再考虑考虑。
按照县城里如今的地价，那脚店确实差不多值这个钱。但一百两不是小数目，有钱人不会看上这样一间破脚店，没钱的人更不会去盘，所以林娇笃定自己应该没什么有力的竞争对手。看那卖家似乎也急等着用钱的样子，再拖些日子，他等不住了，自然就会松口。
她已经想好了，等盘下那家店，就去找石寡妇，请她帮忙找个人种自家那三亩地，收成按比例分。因为那地好，愿意接的人肯定不难找。然后装修好脚店了，就和能武一道搬进县城。她虽然是个女人，但只要拉杨敬轩多出入几趟，有他这个叔罩着，估计也不敢有人找茬。
***
杨敬轩昨晚回去后，在炕上睁眼仰卧许久才睡去。今天把族里一些平日的琐事都交代给三叔公，叫他与另几个老人看着办后，便牵了草炮出村往县城里去。前几天他从李县令处听到一个消息，州府要加课盐税，且提高幅度不小。据说有些郡县已经收到公文，清河县虽然还没收到，但也是迟早的事。
盐税占朝廷收入的大头，历来管控严格。前几年曾数次增税，弄得百姓怨声载道。现在又有这样的消息传来，这绝不是一件好事。更严重的是，以他推断，这一次提税，很有可能并非仅仅来自朝廷之意这么简单，而是有人借了手中权力蒙蔽今圣暗中谋利。看李观涛的意思，是要借了他昔日在朝中的余力秘密上书，努力一搏，好叫皇帝看清那人面目。
他一直就是个斗士，正直而不折，对弄权的英王之流深恶痛绝，这才会从昔日两朝宰相太子太傅的元老之尊流落到这里。而自己也正是敬佩他的风骨正气，这才接受他的邀请当了衙门捕头一道清肃地方。李观涛现在在他眼中，亦父亦友。但敌手太过强大，他担心李观涛现在发力，不但不能扳倒对方，反而彻底激怒对方引祸上身——虽然那个倔强的老头早将生死看淡，随时摆出准备赴死的架势，但自从几年前亲历了李元将军的遇害一事后，他不想让他也就这么死。所以今天把村里的事都交代了，他就打算进县城，看着老头才放心，估计不能天天回了。至于答应过那个女人的事，既然她已经有人了，也就不急，等这阵子过去了再说。
杨敬轩骑马出村到半月坡时，远远看见个货郎担了担子快步而来。靠得近了些，见那个货郎十分年轻，比自己还要小些，肩膀宽阔，脚板厚实，再看脸，浓眉大眼，与石寡妇描述的一模一样，忍不住勒了马看他。
这货郎正是李果儿。他与林娇约好今天送货，除了原先讲好的东西，特意还进了些女人家戴头上的夹子绒花摆在上面，想着只要她看中，就是送几个也愿意，兴冲冲地挑了担子来。忽然见对面来了个骑马的人，乡下骑马的人少见，而且走得近了些，见他穿的似乎是官府中人的衣服，腰上还带了刀，所以多看了几眼，这一看就看出了问题，见那男人停住了马，眼睛一眨不眨地盯着自己，神情严峻，心里便发毛了，急忙低头加快脚步，想快点过去。
杨敬轩回头盯了李果儿的背影片刻，终于叫道：“你就是李果儿？”
李果儿吓了一跳，停住脚步回头，犹豫了下，终于点头称是。
杨敬轩听他承认，心里一时又有些五味杂陈。也不知道怎么回事，下马便朝他走了过去，问道：“你进村干什么？”
李果儿心想我是货郎，进村自然卖货，这还用问？只见那男人神色似乎不善，又是官府中人的模样，哪里敢多话，急忙说：“官爷好。我进村是卖货的。”
“卖给谁？”
李果儿一怔，为难道：“官爷这话问的……村里女人家来买的居多，要问是谁就难说了……哦是了，今天过来是要去村口老杨家，就那家小叔子眼睛看不见的。他家女人春娇叫我带货，我这才特意来的。”
乡下女人被人叫名字，本也没什么，只现在听他“春娇”叫得顺溜，杨敬轩却觉十分刺耳，顺他手指的扫了一眼担子里的东西，压下心中莫名涌出的不快，想了下，说：“我姓杨，是这村里的族长。前些时候发大水，县衙为防瘟病流传，不但叫人喝药，还禁止各村人相互走动，现在过去没多久，这禁令还有效，你短期内不要再来。”
杨敬轩说的这禁令，并非无中生有。只是大水过去将近一月了，这禁令早松了下来。
李果儿见这人居然自称族长，又板着脸很是严肃，心中虽不甘，却也不敢不从，慌忙点头，眼睛看了下林娇家那边的方向，讨好道：“我晓得了，晓得了。只是现在你看……我和她都约好过，要是不去怕她空等。能不能通融下，我就只去她家，递了货我就走？”
杨敬轩见他眼睛盯着坡下那方向，心中更是不快，说：“东西给我吧，我拿给她就是。钱我也帮她垫。”
李果儿无奈，只好拿出用根细绳系好的物件递了过去，报了价钱，杨敬轩从身边摸了钱给他，见他犹豫了下，忽然从前头担子里拿了朵式样新巧的绒花再递过来，一怔，抬眼望去，见李果儿黑黑的一张脸竟仿佛也现出了丝红晕，说：“官爷，这也是她说好要的，钱算里头了。麻烦您也顺便一道帮我递下。”说完便转身，挑了担子飞快而去。
杨敬轩低头看着手上的绒花，捏着转了几圈，回头看眼村口春娇家的方向，犹豫了下，终于掉头往回而去。
作者有话要说：谢谢luna、youngruby1989扔地雷。
第32章
货郎挑了担来，引出大姑娘小媳妇娃崽们的惯常手段便是吆喝，或者拿个拨浪鼓摇。林娇估摸着那个李果儿也该来了，外面却一直听不到什么响动。晚上想蒸馍的，面都和好了，就等着李果儿送蒸笼来，要是他不来，只好又去石寡妇家借。洗了手便想出去看下。刚到堂屋口，居然看见杨敬轩站在自家院子外的门口，手上提了串用绳吊起来的物件，正有等用的蒸笼。
林娇往他身后张望了下，不见李果儿的身影，有点奇怪，看着杨敬轩问：“敬轩叔，你这是……”
杨敬轩刚才到了，犹豫着是把东西悄悄放院子门口就走还是交待一声，还没定下主意，见她恰巧就出来了。躲是躲不过去了，只好举起手上的东西，解释说：“刚在村口碰到那个姓李的货郎，就把你要的东西给你带来了。”
林娇接了过来，看着他问：“他自己怎么不来？”
杨敬轩避开她目光注视，含糊道：“他……说突然有急事，不进村了，才叫我帮你把东西带来的。”
林娇哦了一声，说：“那麻烦你了。钱也是你垫的吧？你等着，我进屋拿来还你。”
“不急，”杨敬轩叫住了她，又犹豫片刻，终于还是递过了刚才一直藏在身后的那朵绒花，嘴里蹦出了俩字：“你的。”
林娇见他手上居然还拈了朵头花，很是意外，并没立刻接过来，先看了他一眼。见他神情僵硬，略一想，便明白了过来：应该是他在货郎担子那里看见了这朵头花，才顺道买了送自己的。只是又不好意思，所以才这样奇怪。
没想到像他这样一个古板的大男人，居然会不避嫌地送自己头花。也就是说，他现在这是在讨自己的喜欢？
林娇一下觉得十分开心，急忙接了过来。虽然不习惯头上顶一朵花，还是立刻插在了鬓边，然后侧脸过去冲他一笑，问了句她觉得这时候应该问的话：“好看吗？”
她这反应落入杨敬轩的眼中，却叫他更郁闷。刚才那姓李的货郎说是她要买这花才托他一并带过去的，但他一听就知道不过是借口，肯定是李果儿送她，而她也是知道的，两人心意相通，她收到花才这么高兴，甚至不避嫌地立刻就戴在头上了。
杨敬轩闷闷地应了声“好看”。
他觉得自己其实应该把这事挑明的，同时也应该表明自己支持她和那个李果儿的立场，就像之前那个晚上答应过的那样，好叫她早点放心。但是现在他就是不想开口。仿佛装作不知道，这事情就可以一直拖下去。
林娇见他不过敷衍地说了声好看，口气听着极其勉强，仿佛有什么心事。心想他能送自己花，就已经是太阳打西边出来了，别再想他嘴甜能再哄自己。只好收起得瑟的心，改口道：“你有事？”
杨敬轩定了下神，说：“也没什么别的事。只是过来顺便再跟你说一声，我接下来有点事，可能不大在村里了。你以后有事需要我帮忙的话，进城的时候直接去衙门找就是。”
林娇立刻敏感地捕捉到了他这话背后的隐含意味，应该是官府中出了什么事。想了下，便说：“我晓得了。说起来，以后真的有不少地方要敬轩叔你帮忙呢！”见他停住转身的动作回头望了过来，笑道：“是这样的。我不是三天两头要送能武进县城去看眼睛吗？每次路上来回就要大半天，能武的眼睛想治好又不是三两回的事，所以我想搬到县城里去，顺便再做点小生意。地方已经看好了，就在城南那爿，有家小脚店，我正准备盘下来。往后要真做了，还要敬轩叔你多看顾着点呢。”
杨敬轩的惊讶已经不能用一般来形容了。做梦也没想到，她一个女人，不声不响间竟定下了这么大的一件事，看着还胸有成竹，仿佛已经谋划了很久似的。压下心中那种被忽视的受伤感，迟疑着问道：“你……一个女人家，搬到县城能立得住门面？”
林娇笑道：“世上哪有天生就能干的人什么都是被逼出来的。能武要治眼睛，以后还要娶媳妇，处处都用钱，这么死守着几亩地，到哪天才出头？等我到时候真搬过去了，事情也就一件一件拿起来了。再说不是还有你吗？我要是有难处了，敬轩叔你也一定会帮我一把的，是吧？”
杨敬轩看出她大约是不会改主意了，想了下，说：“进城盘店要不少钱吧？我这几年的俸银都放我妹子那里了，多少我也不清楚，但几百两大约还是有的，你要不嫌少，我拿来借你。”
这个人虽然祖上是地主老财，但到他爹手里时就败落了。放他妹子那里的那些估计就是全部家当了，现在居然肯全都拿来借自己，眼睛都不眨一下，说没一点儿感动，那不是真的。
“敬轩叔，你的心意我领了，但那可是你以后的老婆本儿，我怎么好意思伸手？万一赔了，可叫我拿什么还？”林娇半真半假地玩笑了一句，又压低了些声儿，笑眯眯说，“实话跟你说吧，上次我挖出来的那个瓦罐里，银子可不止二十几两呢。我是怕别人知道了眼红才往少说了的。现在只告诉你，你可别说出去。”
杨敬轩听她取笑自己。从没人敢这样对他玩笑。偏见到她取笑自己说“拿什么来还”时的那俏皮样儿，心尖竟也随她话忽悠儿地一颤，眼睛不由自主又落她鬓边刚插上的那朵绒花，说不出来的什么感觉。又听她说瓦罐里不止那么二十几两，还叫替她保密，俨然就是把他当自己人的样子了，虽然觉得匪夷所思，但竟也信了。直到后来终于知道她胆大包天瞒了自己干那事情的时候，再想起如今的一幕一幕，这才如梦初醒，沉痛反省原本也算谨慎的自己何以当初竟会糊涂至此，她说什么就信什么，简直就是被她牵着鼻子走。当然这都是后话了，暂且压下不表。
林娇目送满腹心事的杨敬轩离开，过了几天，县城里的那牙郎便不辞劳苦地赶到了桃花村，说卖主松口了，就以八十两成交，只契银须当面两清，不能拖欠。
林娇还价后，原本想那卖主若不肯接受，自己还可加个五到十两，没想到卖主急着脱手，这就接受了自己出的八十两，自然也不再拿捏，爽快应了下来，与牙郎约好次日便去交易。到了第二天进城，由牙人作中保出具契书，仔细看了一遍见并无疏漏，双方便在契书上具名按指。林娇收了钥匙，卖家随了她到银楼收八十两，牙人从买卖双方各得一两做中介所得，买卖便完成了。
村口老杨家的媳妇春娇要和小叔子搬到县城里去了，听说还盘了个小脚店，往后就靠这个营生。这消息随了林娇去找石寡妇问她愿不愿意兼种她家那三亩田之后不胫而走，一时成了村人热议的话题。胡兰花李氏等人眼红之余，纷纷摇头叹息，说她这样进城抛头露面，每日里来往打交道的都是马帮骡队里的男人，迟早一定是要闹出丑事的。石寡妇虽也有些担心，只见林娇第一个想到的就是把田让给她种，自己一身力气，再多种个三亩地也不会趴下，一年下来收成却多了不少，自然乐意，见那些女人背后诋毁，便力挺林娇。但不论是质疑派还是支持派，所有人都一致相信，春娇之前从堂屋下起出的银两肯定不止原先说的那么一点儿，有人甚至活灵活现地说：“白花花地一大堆，日头下晃瞎了人眼呢！”说得仿佛自己亲眼看见一样。
林娇没理会这些议论。只是忙着准备搬家的事。脚店和杨氏的家恰巧离得不远，林娇知道她在这里住了多年，对叫工匠肯定比自己有门路，便特意上门求教。杨氏听到她竟盘下了家脚店要开张，很是意外。她是个热心人，何况之前与林娇还有点交情，自然不吝余力相帮，叫了认识的木匠泥瓦匠，林娇重新装修这脚店登时省力不少。中间杨敬轩也来过几次。那些工匠知道了这女掌柜和他是同村里出来的亲戚，自然更不敢耍滑偷懒。林娇雇他们的工钱出得虽与旁人一样，但包的中午一顿饭食却管饱，不仅管饱，白面馍荤菜隔个三两天也有一次，不像有的东家，天天就只上黑豆面豌豆馍加咸菜，嘴巴吃得淡出了鸟，所以干活分外卖力。一个月不到，脚店便改造装修得差不多了，里外焕然一新。
最后一天，林娇叫了酒菜款待了工匠，支付工钱后遣散了人，自己独自一人从房钱转到屋后，又从屋后转回房前，抬头看着用新漆刷得崭新的脚店招牌，心里满意极了。
整葺后的店里，楼上用杉木板总共隔出了十五间大小不一的房间，楼下一色是通铺，墙壁粉白，所有寝具料子虽是耐脏的蓝灰色粗布，却干干净净。前面院子里，左边是灶房，右边搭了凉棚，放几张桌椅供留吃饭的客人用，边上是个大茶缸，茶水全天免费供应——和那些大客栈自然不能相比，但比起外面街上那些上了年头进去就一股味儿的同等小店，简直是鹤立鸡群。
因为客源对象是来往客商，所以林娇不动搞那些杂七杂八花架子招徕客人的念头，一切都以干净外加牢固耐用为目标，所以虽然整间脚店都整饬了一番，焕然一新，但加上工匠们的工钱，实际所费也不到二十两，可算物美价廉了。而且在后院也留了两间供林娇自己和能武住的屋，砌了道墙与前面的屋子隔开，门一关就是个独立的小院，可算清静。
杨氏查过黄历，说大后天就是黄道吉日，叫到时候开张，自己送一长挂鞭炮来，噼啪一响，保管惊动半条街。
林娇买了些东西到了杨氏家里，谢过她这些时日的热心帮忙便回了桃花村。
时令已是八月，石寡妇刚从书院回来，送走儿子石青山入州府秋试。且这一趟过去，听院长夫人私下的意思，等秋试后一回来，不管中不中，就想与石寡妇正式说亲，喜得石寡妇恨不得拜天拜地，只见儿子对此懒洋洋地仿佛提不起劲，怕落入院长夫人眼中不喜，暗地里敲打了一回，送走儿子后，也就满怀希望地回了，暗地里准备着定亲用的彩礼各色物件，只等到时候的好消息。心里有了喜，不被人知道最是难熬，别人那里不好预先把话说得太满，林娇那里却行。当晚特意摸了过去，喜气洋洋地把事情说了一遍，林娇真心实意恭维了一番，顺道也说自己大约这两日就要和能武搬进县城，石寡妇忙说到时候一定帮着搬家，话到很晚才回。
第二天无事，林娇一早熬好能武的药后，朝能武细细打听了往雁来陂的方向后，叮嘱一声，提了个干粮篮便出了门去。
她是想在离开前，去雁来陂看下。
其实自从那场大水过后，她就一直存了想去实地看下的想法。也没什么特意的打算，只是觉得自己前世的饭碗好歹和这沾点边，上次侥幸逃过了一劫，不去看下，总觉得心里有个疙瘩。只是之前一直没空，也就拖了下来。现在总算得了一天的空，再不去看看，明天就要搬进县城，往后更不可能特意去看了，所以便过去了。
雁来陂在当地很有名，几十年前曾是附近十几个乡县灌溉用水的宝地，所以稍微上了点年纪的人都知道。林娇没费多大劲，大约中午不到，便找了这地方，据说拐过前面那个山头就是。
大约是已经废弃了多年的缘故，靠近时的道路几乎被荒草掩埋，林娇费了些力气，最后才爬上了那道不高的山梁，站在山梁上向下望去，虽然之前已经有了心理准备，但亲眼见到，还是吃了一惊。
她的面前，是一个大得只能看到模糊对边坝线的土坑，以她的估算，若正常蓄水的话，容量大约四百万立方。坑底乱石嶙峋，长满了荒草，当年沿着山体建下的堤坝痕迹还在，但早已裂痕斑斑，有些豁口宽得甚至可以钻进一个小孩。而就在她脚下所站石梁的右侧，是一道长度超过百米的完全坍塌的残余坝体，附近干涸下游处，到处是被大水冲刷过后留下的一个个大小不一的旱塘痕迹。
差不多两个月前，就是从这道坍塌的豁口，因了暴雨满山积存到这里的水冲了出去，淹没了包括桃花村在内的一片村庄和农田。
林娇想象着当时大水决口直冲而下时的景象，禁不住还是有些心惊肉跳。忍不住朝远处坝底几道宽大的豁口处走去，想看个仔细。
坝底坑洼不平，有些地方还积了余水，泥泞一片，边上乱石处倒都是干的还可落脚。林娇踩着乱石摸过去的时候，才发现那豁口边上已经有个人负手而立，看侧影，一动不动地仿佛在沉思。靠得再近了些，才看清是个五六十岁的老者，花白短髯，头上戴了顶草帽，一身短打的麻黄葛衣，脚上是双草鞋，看着和附近村里的寻常老汉没什么区别，以为只是没事儿过来睹物思古的，并不在意，把自己的篮子往石头上一搁，便朝那几道豁口靠了过去。
作者有话要说：谢谢读者tw7fan、喵tt、炭、徐徐的图投雷。
鉴于时常看到性急的童鞋说进度慢呼唤激-情啥的，我也想啊，我写这个故事不为别的，就是为了写各种滚滚激那个情啊。但时候没到，我总不能给他俩下春药滚床单啊～～～～那个激-情预告下，估计还要四五章的篇幅吧，，性急的童鞋可以到时候再来看…表催，再催我心慌手抖…