“老婶，我会帮着想想，你别心烦。”夏苏被拉着走了。
乔大媳妇一旁笑着，“苏娘真是贴心的姑娘。”
泰婶也笑，“就是有人眼神不好使。”
赵青河却对夏苏道，“兜财的手说什么漏银子的话？借住赵府的亲戚里，还有谁比咱们更穷，有送年礼的银子，不如自家出去吃一顿。”
搁在年初，这绝不是败家子会说的话，夏苏觉着自己反而有点大手大脚起来了。
“大老爷大太太对咱们确实不错，如今手上也有些闲钱，打点一份年礼也应该。去年家里真穷的时候，你送大老爷一个唐代鼻烟壶，彩绘的山水，一百两出去，眼睛不眨。”
“说好不提我从前的事。”赵青河赶起车。
“我可没答应过。过去的事，不会因为你想不起来就可以当作没发生过，说者无心，听者也无意，不就好了？”两个月来，赵青河没再说婚约之事，夏苏也能以平常心面对他，“你说大老爷到底为何惹得老太爷那般动怒？”
“谁知道。”赵青河的语气突然飘忽，有些冷然，但很快笑起，“说不定是为了招我当女婿的事。”
夏苏知道他在抢白她早先的猜测，淡淡撇嘴，“谁叫杨琮煜出身富裕呢？赵九娘与他定亲，就是赵家和杨家的结盟，赵老太爷不喜欢经商，但赵大老爷却要考虑赵家的今后，看中的正是杨家会做生意。不过，还有十一娘。”
“说话奶声奶气的丫头片子，给我当女儿？”赵青河喝驾。
“若不是为了招婿，又是为什么对你好。难道真得纯粹当你亲侄子来看？”夏苏却不信无来由的好处。
“看我年富力强，能帮忙为赵府卖命，不行么？”赵青河回头瞥夏苏一眼，“就算他们有目的，也是冲着我，你瞎操什么心？”
“你我一条船，你沉我也沉，当然要操心。”夏苏自觉迟钝，可赵峰夫妇的善待十分不寻常，“昨日，大太太送来的几匹料子你没看见，是京师王爷送来的贡料，给你我做衣裳。你收得起，我却怕还不起。”
“夏苏。”夜街灯明，赵青河的侧面轮廓分明，俊冷无比，“咱过完年就搬家吧。”
“呃？”夏苏愣住，半晌才道，“…怎么突然…”
“也不突然。杨琮煜道了歉，多赚四百两。前些日子我到处走动，你的小画引得不少人问，其中有两位富商再约我谈订单，我估摸至少是二中一，过完年后你就有得忙了。还有，仍是杨汝可，他看好你我的本事，有意与我合作做书画买卖，这么一来就不单单是卖片子，将来还有作书和版画的可能。虽不似你的一幅画那么一本万利，但有稳定收入。”
不突然，赵青河只希望能赶在某个真相出来之前，带夏苏搬出去，过简单的，昼伏夜出的，无拘无束的生活。
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京师。
一座美轮美奂的花厅，一老一少坐着，正赏一幅画。画上松竹梅，相映成辉。
“傲香清骨，真让人想狠狠折断啊，是不是，言小子？”
老者面上无胡，声音有些女腔，身着云绸海锦，獭皮镶襟宝石扣，头戴员外帽，象牙箍了白玉，隐隐耀蓝光，十指有三指戴着猫眼儿的戒饰，一身装束千金难算。
“伯父若有想折的东西，只需吩咐。”
年轻人的装束要素雅得多，但腰带上仅有的那枚玉佩润白晶莹，镶玉的镂金丝竟有人物有阁楼，微画之巧天下罕见。他长相也好，青眉静目，五官儒雅，只是唇薄抿冷，偶有阴鹜之色流露，显得十分寡情。
老的叫刘锡，是宫中大总管，皇帝最器重的宦官之一。
年轻人叫刘彻言，刘锡堂弟之子，被刘锡看中带进京师，认大官商刘玮为义父，如今已是家主。
虽然同姓刘，刘玮与刘锡并非亲族，但刘玮发迹多靠刘锡，家中又无嫡子，刘锡要他认刘彻言为义子，他怎敢说不，还得当作天大的恩惠。不过，因此坐稳了京师第一官商之位，为皇家专属采买，捞天下的油水。
刘锡尖细笑了一声，“我是赞赵子固之画功，笔力深透，勾物精魂。你这孩子，怎么把我想得那么坏，以为我借此又要整谁。”
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第三更…么么！
第72片 义兄非兄
皇帝衰弱多病，党争也随之炽热化，权臣与权宦正展开殊死较量，这时因年关将近，波涛暂平。无论如何，过个好年才有一年的好景，连皇帝的病情都有所缓解，各方也趁机喘口气，积蓄一下力量。
刘彻言垂首，声音却不惊惶，“伯父考我。”
刘锡眼里也有了笑意，“你倒说说，我考你什么？”
“我在义父家住了十年，义父做生意并无技巧，横竖只要有伯父在，金银滚滚来，但他此生练就一双好眼，鉴得天下宝物，伯父才欣赏他，送我到他膝下奉孝，也是想我学他的本事。如今他老眼昏花了，伯父考我学成没有。”
“你很聪明，不枉我将你带出来，费心为你铺路。既然已经清楚，就别跟我绕弯子了，我出宫一趟并不容易。”刘锡很满意他的选择。
刘彻言起身近看《岁寒三友》，并不匆忙下结论，约莫一炷香才回座位，“伯父极爱赵子固的画作，但恐怕要让伯父失望，此为仿作。”
刘锡哈哈大笑，道声好眼，“看来这些年你没有白待在刘家当孝子，此画确为仿作，不过比赵子固之功力有过之而无不及，是幅值得收藏的佳作。你再猜猜，它从何处来？”
刘彻言抬眼，恰到好处的谦逊神情，“侄儿不知，但伯父不生气吗？竟有人敢以假充真骗伯父。”
“送画之人早已言明是仿作，只是知我喜好收藏赵子固之作，以此作为年礼聊表心意。苏州片以假乱真的名气天下响亮，早些年我也见过几幅，只觉夸大其词，明明是粗制滥造之物，骗些土财暴商罢了，想不到如今能成气候，假的还能比真的出色。听说靠造苏州片发家的人出了一批，俨然有头有脸。自古往今，各朝各代都严抓假造古物之人，怎么到了我朝，反而扬名宇内，发家致富，还能令人向往？果真因为山高皇帝远，江南别不同啊。”
刘彻言有些摸不准伯父话中的语气，试探道，“伯父想小侄推把手么？让朝廷重新立威，严查伪造商家。”
“不必不必，即便兴师动众，抓到的只是虾米，大鱼各有靠山，伤不及根本。再者，把伪造说成仿造，买卖自愿，送礼体面，都狡猾得跟泥鳅一样。我不过感叹，江南出才子，这等笔力若有人欣赏，不说一代名家，也会小有名气，在那里却只能是藉藉无名的小画匠。”
刘锡又说了一会儿话，临走时留下画，“好好处置，这可是赵子固的真迹。”
刘彻言恭谨应了，一直送刘锡出府门，才问一句，“伯父，这画是谁送您的？”
“吴尚书。他的二儿子经营些自家的生意，其中有家铺子叫…”刘锡想了想，“墨古斋。在京师自然比不得刘家的恒宝堂，在江南却是数一数二的书画铺子。”
“京师墨古斋的生意也兴旺，恒宝堂全仗伯父看顾，才略胜一筹。”刘彻言不忘时刻提一提刘锡的功劳。
刘锡笑笑，上了轿子。
说是出宫不易，阵仗却委实不小，还有两列侍卫护送。
刘彻言站立良久，直到刘锡的轿子转过街角才回府中，对身旁的亲信管事道，“封二百两银子给何公公送去。”
管事去了。
何公公是刘锡的亲信，若非他事先通消息给刘彻言，刘彻言才看不出那画是真还是假。他当然不笨，平时也不懒惰，只觉得没必要学什么鉴赏而已。
“大哥，你伯伯走了么？”一个穿得像朵花的姑娘跳进刘彻言怀里，嘟着红唇。
她叫刘茉儿，是刘玮的小女儿。
刘彻言冷冷捏住她的下巴，用了力道，“怎么，大白日的，就想同我耍了？”
刘茉儿脸不红，眼抛媚，“大白日怎么了？昨个儿大白日，你还去平姨娘那里同她耍了一个时辰呢。她可以，我就不可以么？”
花园里有两三个丫头在清扫，刘茉儿的声音毫不收敛，但她们没有一个好奇或惊吓，该做什么做什么。
刘彻言看在眼里，神情中的不屑更盛。
这个府里唯一干净的人，已经逃了。
他俯下头，攫住刘茉儿故意涂红艳又嘟丰了的唇，毫不怜惜地吻吮她，直到她整个人瘫软在他的臂弯中，娇嗔嘤咛变成了讨饶呼疼，小手握拳对他又捶又打，他才放开了人，冷眼看着被他咬出血来的嘴角。
刘茉儿一摸去，见到鲜血，不慌却火大，跺脚道，“哥哥心情不好，拿我撒什么气！”被这般惩罚，也成习惯了。
“并非心情不好，而是警告你，下个月就要嫁人了，给我放明白点，别一嫁过去就跟不是夫君的男人耍，若那样被打发回娘家，娘家可不收容。”
刘府如同他的后宫，从刘玮的续弦妾室到千金，从大丫头到扫地丫头，他高兴就吃。
但要说到刘府的混乱，并非自他开始，而是上梁不正。
刘玮自身的花名，以及将妻妾女儿当成待客的工具，导致妻养汉，妾偷人，男仆女仆随便爬主子的床，到刘彻言只是照样接管。
刘茉儿吐个舌头跑了。在这样的家教中长大，她不知廉耻为何物，只图一时痛快。此时不痛快，还能何时痛快？
刘家的五个女儿，三个已为人妾，嫁得不是重臣，就是巨贾。
刘茉儿也一样，定下的夫君为湖州盐商，来刘府做客时看上她，半百的年纪可以当爷爷。但又如何？十几年好吃好住供养着，又没别的本事，只能靠美色和年轻的身体，还可以为娘家出份力，反过来，作出贡献，当然也能拿娘家当靠山。
刘彻言回到花厅，盯着那幅《岁寒三友》看了好一会儿。
他确实心情不好，伯父来这一趟，让他不可遏制地想起逃离这个家的人来。
三年了，派了多少人出去，杳无音讯。
他曾觉得自己已经拥有了只手遮天的力量，却一而再，再而三，在同一个人身上感受到挫败。
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第四更。
第73片 彻寒冷岩
刘彻言甚至都不知那人是怎么逃出去的，从那间只有气窗的地牢中，还要经过那些护院的眼皮底下，竟然能够悄声无息。
一幅胜过赵子固的《岁寒三友》？
天下能有很多这样的画工么？
没有名气，为了糊口，为了度日，在充斥着古画的繁盛地方，施展长才也不用担心被认出来。
他忽然心念一动，大叫来人。
一个管事跑进来。
“让江南一带分堂的掌柜们开高价收精品苏州片，若有生客，立查底细，尤其是画匠的底细。”他不能再怠惰。
管事心里有数，“大公子觉得四小姐在江南吗？若然如此，要不要多派点人暗访，把握更大些。”
刘彻言点点头，听着管事跑出去的脚步声，伸手抚过《岁寒三友》，神情阴郁着，眼里却闪兴奋的寒光，慢慢道出三个字——
“刘苏儿。”
广和楼里，夏苏打了个冷颤，回头看一眼窗，关得好好的。
“冷么？”本来正和董霖说话的赵青河，立刻偏头来问。
“好像一丝冷风吹脖子。”夏苏说着，想这人脑门后面肯定还藏着一只眼。
赵青河起身，把合得很好的窗子打开再关上，问她，“这回应该关实了，还冷么？”
让五个人十只眼睛好奇或好玩地盯着，夏苏有点尴尬，“不…不冷了。”
这晚来同赵青河的三个好友聚面，除了董霖还未娶妻，孤家寡人来的，另两家是成双成对，千斤堂的葛绍和妻子江玉竹，还有程晟与妻子茂欣。
“真是不看不知道，一看下巴掉。呀，赵青河，你还是这么关心妹妹的兄长啊？”程晟的性子和董霖一对，两人一旦起哄搭腔，没人说得过。
董霖立刻搭来，“我跟你们说的时候，你们都不信，怎么样，眼见为实了吧。”
葛绍是冷性子，但也有市井混棒名，绝不是不生事的，“以兄长之名，打什么鬼主意，路人皆知。”
赵青河气笑，“滚你们的蛋，一个个都没妹妹，眼红就直说。”
夏苏不想听他们扯，江玉竹瞧出来，就左手挽着她，右手挽着茂欣，去楼道那头看灯听戏。
江玉竹是常州人，茂欣是扬州人，都刚嫁到苏州不久，而且她们与各自的丈夫都是互相看对了眼才自主择嫁的，性格各不一般。
江玉竹出身，家道中落之后担当大户人家的女教席，养活一大家子弟弟妹妹，所以说话行事都像大姐一样。
茂欣娘家富裕，没吃过苦，但心地善良，性子活泼。
两人对夏苏不约而同得照顾周到，让她头一回尝到有姐姐细心的滋味，十分温暖。
三人说着琐碎话，磕着瓜子仁，有听没听着戏，又拿混棒圈来笑，说如今只有董霖能继续这个市井称号，另外仨都算有家小的人了，应该“金盆洗手”，“退隐江湖”。
正笑得好不高兴，桌前来了两人，与夏苏打招呼。
夏苏一看，连忙站起身，轻巧福礼，“吴二爷回来了么。”
兴哥儿抢话，“回来了，回来了，刚才二爷才提到夏姑娘，让小的送帖子请你和青河少爷吃饭呢，这么巧就碰上了，正好，不用小的多跑一趟。这些日子不见，夏姑娘好像瘦了一圈，西风一吹就飞得起来吧。”
吴其晗冷瞥能干的手下人一眼，示意他不要那么啰嗦。
夏苏笑了笑，依礼数，给吴其晗介绍了江玉竹和茂欣。
能上广和楼来吃饭的女子，多是开明的人家，男女直直见面也不拘谨，心中各自遵礼。
江玉竹帮夏苏解释，“苏娘两个月前遭遇凶险，受了挺重的伤，怎会不瘦。”
吴其晗吃惊，连忙细问。
苏州城里近来也无大事，除了冯保盗换古董书画，还出了命案这一大桩，江玉竹不觉得需要隐瞒，一一如实告知。茂欣拽住夏苏的袖子，笑盈盈看着吴其晗皱眉担忧的神色，发现这两人之间要比戏台上更好看些。
“想不到竟然会出这样的事，万幸夏姑娘痊愈了。”吴其晗听夏苏说她的伤已好透，脸色稍霁，“我在城里有家生药铺子，明日让兴哥儿给夏姑娘送些补药，不知你可有忌口的或不能服用的，叫兴哥儿记下。”
“吴二爷不用客气。”夏苏不是乱拿免费好处的人，慢吞吞推却。
吴其晗看似不强硬，听到身后有人喊他，回头让那些人稍等，再对夏苏道，“今日我也是来做客的，不能与夏姑娘多聊，明日再会。”
夏苏客气回是。
忽然，上来一人，拍住吴其晗肩膀，从他身后探头来瞧，年岁不大，面色酒红，似已喝得不少，“吴二哥让哪家姑娘拌住了脚步？莫非是未来的嫂子？小弟特来见个礼。”
吴其晗俊面生厌，目光十分不悦，“崔岩，你胡说什么？”他才轻喝完，却见夏苏浑身一颤，面露惊惶，迅速低了头。
这姑娘行为谨慎到过度的地步，但她的胆子并不真小，应该不是被酒徒的胡言乱语惊吓到。那么，如此惶恐不安，却是为何？
“咦？嫂子这么害羞，小弟完全看不到模样呢。”崔岩喷着酒气，嘻嘻笑道，“吴二哥，让嫂子去给兄弟们一人敬一杯，如何？”说罢，竟然伸手去拉夏苏的衣袖。
夏苏低头低到脖子都快断了，死死瞪着那只伸在眼皮下的手，前有吴其晗，后有江玉竹和茂欣，她不想施展轻功逃开去，但又不想让崔岩看到脸，刹那惊出一身冷汗，贴衣仿佛冻出一层薄冰，四肢发僵了。
一道影子，遮去了刺眼眩晕的满堂灯辉，也隔开差点要触到她衣服的爪子，如一片属于她的天空，她轻轻捉住影子的衣角，心中瞬间安定。
赵青河的声音，沉着，好听，“二爷何时回来的？您这位兄弟好像喝多了，要不要我帮着扶一把？”
吴其晗淡笑，他的手这时已抓住了崔岩的手肘，不动声色将人拉到后面，却也因赵青河的高大身材，看不到夏苏的模样，担心她受惊，又没法问。
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第五更，完毕！
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第74片 姓刘姓崔
吴其晗只能道，“青河老弟，我和这人不太熟，要不是他喝多，倒是能给你介绍一下。他是京中崔氏子弟，单名一个岩字，排行老九，到南方外公家过年，顺便探视自家铺子。说出来你一定知道，仙玉阁。”
仙玉阁与恒宝堂，是京师最大的两家名店，经营金银玉器和古董字画，几乎将北方最好的珍品收尽，就连墨古斋也只能捡这两家吃剩的，打不开北面市场。
赵青河当然听说过，抬眉哦了一声，“可惜，只能看改日有没有机会了。”语气很冷漠，毫不在意。
吴其晗偏生欣赏赵青河这种有底线的，不逢贵就圆，不逢权折腰的有理有节，而且眼光好锐，大概已看出崔岩的酒色品性。
“刚才同夏姑娘说了，明日请你们兄妹二人赏光，上我的画船吃饭。”
“一定到。”赵青河大方应了。
“夏姑娘，告辞。”
吴其晗以为还能看夏苏一眼，但等了好一会儿，只听到她一声再会，自始自终，娇小的影子让高大的影子遮得严严实实，再没露出半分，让他离开的脚步有些迟滞，有些无奈。
这夜吃罢饭，赵青河与董霖他们散了，回到家中，只觉夏苏的沉默十分异常。
“你不是胆子那么小吧？被一个酒鬼吓到没了魂。”他却不愿任她像以往一样沉默到底。他追查自己的过去，让她参与了进来，她也应该让他参与她的那部分，是不是？“那个崔岩，你认识？”
“…”夏苏一颤，不禁抱住双臂。
“你现在不告诉我，等到你最不愿意的事情发生，我就帮不了你。”他活回来三个月了，她也同意一条船了，“帮不了你，船因此沉了，我还得陪死。你不觉得，人这一辈子当一回冤鬼就已经够了吗？请你，别让我再冤死。”
夏苏没好气，倒也不觉冷了，“崔岩，崔九，可不是好东西，被他害得家破人亡的商户岂止一家，你千万别和他打交道，有什么好主意也不能跟他合作，因他一定会偷了你的主意，自己赚独利，让你赔本倒霉。我不算认识他，他鼎鼎大名而已，但他也许见过我，所以我一点不想在他面前露脸。”
京师有一双“岩”公子，都是了不起的年轻才俊，两人虽然不见得有多相熟，万一崔岩漏出一点在苏州见到她的事，她就死定了。
“早猜妹妹是京中大户人家的姑娘，原来是崔家？”赵青河比夏苏的胆子大得多，乱猜不负责。
“才不是。”夏苏不知不觉任赵青河主导问话。
“崔刘二家是书画大商，上回听闻但凡他们说是假的画绝对真不了。妹妹既不是崔家女，却有惊人天赋，那就是刘家了？”
园子里陡静，西风从远处传来啸声，月落清辉，一地银雪。
夏苏站得笔直，冷冷抿着唇，面色与月色一般洁白，却无辉光，她的眼眸里仿佛淡流银溪，她的神情哀痛悲绝。
她的壳裂了，碎了，让这个叫赵青河的男子重击毁去。
她本名刘苏儿，刘家第四个女儿，唯一还清白的女儿，自地狱逃出，今夜看到崔岩，就听到那个恶魔的脚步声，快追来了。
她长吸，仿佛吸入的是月光，淡吐出银气，正想说出来——
赵青河却笑，一声声，那么可恶，却那么有力，将她以为裂碎的壳整个套了回来。
“你这姑娘真是够傻的，你叫夏苏，当然姓夏，哪怕崔刘两家多需要像你这样的高超画匠，只要你不愿意，逼不了你改姓。妹妹，记住了，就算严刑拷打，也绝不屈服，你姓夏，登在我家户籍之上，和哥哥我坐一条船的，你改姓，我当如何？难道也要跟着改姓崔青河，或刘青河吗？”
夏苏抿开嘴角，“还是赵青河不俗。”
“当然，我娘出身，总不会取催情留情这种让儿子没脸出门的名字。”这姑娘本姓刘么？看来得驱使一下董霖和程晟了，这两人混过京师。
夏苏呵笑出声，“其实干娘给你取青河二字，大有江南河流的意境。北方的河多苍茫，南方水暖山青，春绿连绵，但你在京师乡郊出生，该取苍河。”
赵青河立时鄙夷，“赵苍河，鹤发鸡皮，白胡飘飘，一听老人家了。”
两人你一言我一语，就赵青河的名字说得好不热闹，西风已过，晨风东来，再冷的冬天，也有温暖的时刻。
第二天夜里，夏苏却没能和赵青河一同赴吴其晗的邀约，因她接到周叔之请，到他家吃早年夜饭。
周叔的妻子连氏起先还好，拿了夏苏的红包高高兴兴，后来老梓来，毫不留情地挖苦她一番，连氏就发脾气骂回一顿，不知跑哪里去了。
周叔仍是不管，不过少了唠唠叨叨总抱怨的连氏，夏苏觉得这顿饭出乎意料得愉快。三个大人一个娃，两男两女，两个长辈，两个小辈，真是不多不少。
“崔九在城里乱逛，你别脑子犯蠢，还以为夜里安全，随处炫耀你那点功夫。”老梓是知道夏苏真实身份的第二人。
“昨日我就瞧见他了，不过他醉得厉害，我肯定他没看清我的脸。”夏苏老实说。
对于寒山寺老梓叔出手那件事，她至今没有问过一句。
周旭将睡着的宝轴放回里屋，出来也是一脸肃然，“别以为崔岩不认识你，你在刘府虽深居简出，你年少时的仿画就曾引起崔老太爷的好奇心，而崔家与刘家一直明争暗斗，早就注意到你也说不准。崔岩离开苏州之前，你不要出门。”
“等那小子滚了，老子会通知你。”倒不是老梓消息有多灵通，而是崔岩爱眠花宿柳，目前下榻桃花楼。
夏苏本还想趁着过年画市兴旺能开眼界，让这俩叔叔的关怀弄泡汤了。
宝轴忽然大哭起来，老梓自告奋勇去抱，周旭和夏苏说些京师旧闻。
谁也没发现屋外有个人影。
那人静听了好一会儿，蹑手蹑脚潜出小院。
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今天第一更，第二更4点。
月票109，离120票加更还差11哈。
新周开始，爱亲们！
第75片 二爷偏心
赵青河与吴其晗的一顿饭，这时也差不多到了尾声。
尽管夏苏不能来，吴其晗心里有些失望，但他也因此有机会与赵青河畅谈，越发觉得此人不可小觑，有勇有谋，见识亦不浅薄，不由以心交之，约了开年的杭州之行。
再提到仿画，吴其晗也不吝给最新的消息。
“恒宝堂近来高价收质量上乘的唐宋仿画，夏姑娘画艺非凡，若能让刘家看中，她或可在北方扬名，以女画师的身份，而非一个苏州片画工。南方有你这个兄长为她着想，吴某也愿出一臂之力，墨古斋会力捧她的独立画作，打造为江南第一女名师亦有可能。”
赵青河眼前出现一幅乌龟拼命逃走的画面，笑着推辞，“二爷欣赏苏娘的画技，我代她谢过，只是苏娘曾说她画技受到摹仿的局限，并无名师大家之创才，她本人也似无野心，仅仅喜欢丹青为伴，修习天下名家的画风。”
吴其晗见赵青河以这等理由拒绝，语气颇不以为然，“名家也从师学艺，无不自摹画开始。夏姑娘天赋惊人，又十分勤勉，自然渐入佳境水到渠成，只需慧眼之人推她一把。”
赵青河心想，要不是夏苏的秘密多，吴其晗这么不在意她的女儿身，如此惜才且愿意力捧她的伯乐，实属难能可贵。
“承蒙二爷青眼，容我回去与苏娘商量，这事主要还得看她的意愿。”他就更不小看女子了。