他开口道，“请夏姑娘再为老夫作画两幅，价钱抬高至双倍。画什么，仍由夏姑娘决定，只是这回要是李唐之风就最好。”
两幅，八百两。
夏苏转正了身，仍是冷冷淡淡暗晦的眼，神情倒似认真思索，“杨老爷何时回乡？”
杨汝可看不到对方有任何得意忘形和贪财喜色，心中更觉这对兄妹的品性难能可贵“仍是十月底出发。”
“既然如此，绝无可能完得成两幅，一幅都要赶制，且我义兄或接了他人的订，我不好擅接，杨老爷不妨找他商议。”和赵青河说好分工合作，她只管制画，单和价都由他去跑去谈。
“想加价就直说。制作苏州片，短则当日交付，长则七八日，一画下多蛋，同时可以提供数方买家，怎么到你这儿半个月都制不出两幅？”夏苏不那么抢眼了，杨琮煜也恢复富家子弟的心高气傲，以为她不过耍心眼。
富商子弟也罢，名门子弟也罢，多有一种夏苏讨厌的毛病——
自负。
“琮煜！”杨汝可沉喝，“不可对夏姑娘无礼。夏姑娘的画，绝非粗制滥造的苏州片可比，便是仿制，也是难得一见的珍品，自然耗费功夫。”
杨琮煜见识短，还不觉得自己见识短，“伯父，侄儿虽看不出这两幅仿画精妙在何处，但知假的终究是假的，无论如何总比不过真的。您不信，就再加价上去，保准她——”
夏苏走了，头也不回。
也许是这年认识的年轻男子多了起来，也许正逢赵青河的大变化，她竟然觉得，赵青河比起这些浮华的公子少爷，能干得多，让人心生可靠。
杨汝可气得抬脚踹向自作聪明的杨琮煜，“你个臭小子，除却家境富有，自己一文不值，居然敢瞧不起靠本事吃饭的人。你回乡之后从工坊伙计做起，改不了说蠢话的毛病，就别想回江南来。”
“大伯！”又不是一天两天犯糊涂，是出娘胎就开始养的少爷脾气，杨琮煜还不服，“我…”
“你们伯侄俩还没看完石碑哪？”杨汝可的夫人找来了，身边还有两个女娘和丫环婆子，“行啦，行啦，看石头是小，相侄媳妇是大，耽误琮煜终身，今后就由你这个大伯厚脸皮去求，我可不管了。”
杨汝可无子，膝下只一对女儿，他并未因此娶妾，只从杨家另外几房中选了两个能干的侄儿出来帮忙。杨氏家业虽在他手里壮大，可他不居功，无更远的野心，一心一意为一大家子人。
杨琮煜身为杨家三代大孙，过了二十岁，婚事已属迫在眉睫。
杨家虽为商户，却也是巨富，如今这年头，又在这奢侈江南，找个世家小姐并非奢想。杨夫人许了名媒很多好处，才定下今日这场相看，若是能让女方看中，杨氏将与世族攀亲。
所以，怎能迟到？
子侄的婚选之事，杨汝可已经全权交给他的夫人，事到如今也有些好奇，“到底是哪家姑娘，******这般着紧？”
杨夫人却是笑了，卖关子，“不说，万一人家看不上琮煜，平白让你们伯侄失望。”
堂妹们吃吃笑，三言两语打趣堂兄，让母亲一眼看静默。
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亲们，么么！
第60片 对面不识
杨琮煜的少爷脾气多大，切了一声，“名门望族也没什么了不得，他们瞧不上我，我还怕娶了菩萨，进来丑妇。大伯母还是告诉我得好，我也要过过眼，怎能任人挑我？”
“到时候我可以告诉你哪一桌。再说，我能给你挑丑妇么？你愿意看，我还不愿意整日对着呢。”
杨琮煜如同杨家大房之子，虽未过继，将来是要当杨汝可夫妻如父母孝顺的，对未来的侄媳妇而言，杨夫人就是实质的婆婆。
杨汝可本来对杨琮煜生气，一想还能找赵青河，这才重拾心情，“走吧，且不说高攀不高攀，男方应该要多些礼数。”
一群人走起，没一会儿就赶上慢吞吞“爬行”的夏苏，杨琮煜从她身边过去，特地看了看她的脚，低声嘲笑，“你的脚不是挺大？怎么跟龟爬似得？”
夏苏掀起眼皮要顶嘴，那群人却已走出能低声反驳的范围，只好撇撇嘴，记住。
走得慢就不得不品尝不断被人超越的滋味，快到素斋堂时，又一批人从夏苏旁边过去，有人甚至还撞了她一下，让她惊得差点当壁虎贴墙。
七八个女子，衣裙颜色鲜艳，面妆精制浓彩，言行举止无一不娇不嗲，不仅旁若无人，还似乎故意引人侧目，拱着中间一位中年胖妇喊妈妈，要这要那。外围的数名男子就显得很卑微，打伞，开路，低头哈腰，对其他游客蛮相吆喝，跟护着一群公主似的，却极具某个行当的鲜明特征。
青楼，只有在江南，才能张扬得如此无畏，名妓一代代，如海潮浪花，短暂却精彩纷呈，总有最出色的男人们忘我追捧。
“拉不开步子就靠边走，别挡别人的路。”撞了夏苏的那个女子，处于外缘，看得出心情不佳，故而恶人先告状。
落在尾后打伞的瘸脚男子冷哼，那女子作个鬼脸，扭着腰肢转进膳堂。
夏苏直眼盯着男子，张口结舌，很快眼珠子看左看右，觉得这种情况下应当装不认识。
“眼睛抽筋就该找大夫，而不是找神佛。”瘸腿男子正是老梓，打横着眼，比夏苏的眼白多得多，“老子警告你，千万别跟老子装熟人。”
“我…”不是正在装不熟？
夏苏的委屈还没来得及抽出一根丝，老梓也进膳堂去了，而周围突然清空，好像全寒山寺的游客都肚子饿，不愿意再继续逛名胜，一百零八下的钟声也暂停，说明天上，人间，地下，吃饭最大。
夏苏把嘴角往下抿，将自己和墙剥离，垂肩，垂手，灰扑扑，走入素斋堂。
堂很大，装了“全寺”游客，都显从容，而且分为普通香客，吃大盆菜的讲心堂和拿银子买清静，并且点菜的积善堂，可以按照手头的银子各取所需。
“苏娘，这里。”大太太手下的小丫头守在积善堂的帘外，看到她就赶忙招手，大概因她完全跟千金小姐沾不上边，小丫头还能多说一句，“去哪儿了？大太太说没瞧见你，怕你走迷了路，准备派人去找呢。”
“是走迷了路。”
夏苏都懒得想理由，但进里面，本来宽敞，不过看到一桌杨家人和一桌桃花娘，顿时觉得地方太窄了。
老梓叔还好，已经警告过她了，只是杨琮煜那位大少爷的眼珠瞪到要掉，都在一个寺里逛，就这么一处吃饭的地方，好像不必那么惊讶吧。
无论如何，夏苏下定决心，谁也不认，谁认她也不认，给赵大太太福身，淡道自己兜糊涂了，跑到钟楼那边再绕回来的。
赵大太太只道以后身边要带个人，就让夏苏坐在了右手边，而九娘早坐在她左手旁。
寒山寺的素斋还不错，素面更是一绝，量多汤好，素鸡笋片都是时令鲜美。
平时口腹之欲不大的夏苏，白日出行让她必须防备加倍，精神上的疲劳化为饥肠辘辘，专心致志把一大碗面条吃下肚，耳里才听到大太太和九娘的轻声对话。
而这时，桃花娘那桌的笑声好不热闹，令十一娘和十七娘互相咬着耳朵表达不满，赵子朔，赵六郎和十二郎在另一桌，母女俩说话只有夏苏听得清。
“长相不输六郎，还能为长辈和妹妹们夹菜，比你四哥强。他虽然老往我们这桌瞧，多半也是杨夫人没忍住，说漏了嘴，到底年轻，想自己过过眼也有主张。你觉得如何？”赵大太太的声音，颇为满意的语气“挺好…”九娘略羞且喜。
“杨家虽是商户，但杨大老爷中过举人，那孩子也是，还与四郎六郎一道参加明年大比。这些是要说给老太爷听得。按我的真心意，那孩子得了官身最好，得不着也没什么，杨大老爷那么大的生意会交给他，比当官实在。我们赵家缺就缺在这一块，老太爷苦苦守着士族的名，不准经商，连个门面铺子都不能弄，眼看公中****紧手，我也没有法子可想。这么婚事若成，我就安心了，通过杨家做些买卖，补个差数。当然，你不用看这些，若嫌杨家门第低，心里不愿意，我不勉强，横竖是我们挑他们。”
“听凭母亲作主。”赵九娘显然是满意的。
夏苏抬抬眼，见赵大太太状似无意看对面，一瞥就过，端着茶掩了唇动。
对面是杨家的桌。
她这才了然，原来今日上香只是借口，其实是为九姑娘相亲而来。杨琮煜和赵九娘？还真是杨家高攀。赵氏大房的女儿，庶出也与旁系末枝的嫡女截然不同，要是赵家这会儿在京师，杨家想都不用想。
不过，赵府得多缺钱，要用庶女与商户之子的婚事来救急？夏苏并非小门户里的人，一想就给翻掘出来了。
“母亲和九姐姐说什么悄悄话？”十一娘终于留意。
“没什么，不过说起你岑姐姐，她近来老是身子不适，九娘说想去求个祛病的符。我说正好要求姻缘签，看看你姐姐们的婚事是否顺当。”赵大太太四两拨千斤。
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第61片 冤扑门板
赵大太太对十一娘道，“我瞧你和十七娘才说了很多悄悄话，一脸不高兴的模样，也不好好用饭。”
十一娘压低了声，“还不是那边一桌，当谁不知道她们是哪来的，佛门清静地还乱放桃花。”
赵大太太不悦，“佛祖包容，普渡众生，寺庙之中没有贵贱，你们还是安静吃饭吧，这里不比家里，不要随意论他人是非，也不要任性浪费珍贵米粮。”
夏苏暗道一声好。
赵九娘心意定了，反而不自在起来，对大太太道，“母亲，我看苏娘也已用完饭，能否与她一同散步消食，一会儿就回。”
赵大太太知道九娘需要平稳一下情绪，婚事未成之前，也不能让仆人们看出端倪，作为陪伴，夏苏确实比十一十七两只叽喳鸟好得多，自然允了。
夏苏不介意出去，一边是审视的目光，一边是喧闹的笑声，她一个陪坐的，还如坐针毡。
只是那时候，她并不知，能坐针毡上，也是一种好运气。
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砰砰砰！砰砰砰！
大驴的手还没碰到门，瞪眼看着门板朝自己扑来，他连忙往旁边跳开，就听轰然一声响，张大嘴，半晌咽下口水，无比火大，“娘的，火烧屁股啦，没人教你怎么敲门——”
噤声。
谁见了门外立着两个膀大腰圆的差官，谁都会缝住嘴巴。
“赵青河呢？”指使拆门板的却另有其人，急蹬蹬踩过门板。
“董师爷！”大驴一拍心口，“吓死我鸟，这般砸门拆门的蛮干法，以为少爷走了倒霉运，要押送官老爷那儿吃板子。”
“我若不拆门，等你请我进去，就不是赵青河倒霉，而是我要倒霉了。”董霖大步往里走，心急却不忘环顾四周，双眼大睁，“赵家对你们不错啊，拨了这么好的园子，不知情的，还以为是赵府嫡公子的住处。”
大驴撇撇嘴，到前头领路，让董霖的大步催得小跑，“才换的地方，你没瞧见之前的。对了，你找我们少爷有何急事？难道这么快又有棘手的案子了？”
这里属大驴跟得赵青河最久，从吴其晗的画船开始，他见识了少爷的英明神断，这回又和乔连乔生帮忙调查芷芳姑娘的命案，居然能把近几个月的偷窃案也一并查清，光是佩服已不能表达他对少爷的崇拜。董霖三番两次游说少爷当差，知府大人甚至还许诺副捕头之位，都想借用少爷出色的断案能力来治安。
大驴自不知，赵青河能插手这些案子，纯粹出于私心而已。
董霖苦笑，只问怎么还没到，顺眼捎见乔连乔生在一片空地上习武，反反复复三四个动作。
大驴也想多练，但少爷说他功夫底子好，还有余力看大门。
两人很快走进内园朝南的宽廊上，大驴指给他看赵青河的屋子。
“夏妹妹住哪间？”董霖的语气神情皆贼坏贼坏。
大驴抬起一根眉毛，“问这干嘛？”
董霖嘿嘿笑两声，“我好奇。”
“满足你的好奇心之后，与我有何好处？”赵青河人不到，声音到，如突来无数的冷箭，绛得园子嗖嗖凉，扎得董霖成刺猬。
董霖呲牙，“老哥不当差，原来是图享受，大白日里能睡觉。”
屋门开了，赵青河披着棉袍，也不出来，就往门框上一靠，仰头眯眼瞧了瞧日光，又看地上的影子，知道自己还没睡足一个时辰，不由刀目垂累，语调懒散。
“有话就说，有屁就放，要是来鬼扯的，揍得你走不出大门。”
大驴趁机告状，“没门了，让咱们这位大师爷拆了。”
赵青河本来睡眠不足的模样突然变化，双眼立放锋芒，面廓硬棱发狠，“董霖，此刻你应该在审犯人。”
几日不眠不休调查，终于确认罪魁祸首，昨晚布下天罗地网，他才交给官府收网，白痴都不可能出纰漏——
“出纰漏了。”董霖一向油痞的圆滑脸上，终裂出颓唐，双手扒了扒脑袋，抱住哀叹，“都上了押车，还派两捕快看管，到衙门却已人去车空。那个死胖子，他娘的，就是酒囊饭袋，又怕手下抢上位，只挑比他还没用的东西。”
为了抓人，大驴也很辛苦，听到这么容易给放跑了，不禁大骂官差没用。
“…”赵青河也想骂，但想董霖只是师爷，能亲自捉拿已是难得，具体到押送犯人这种事还没法伸到手，而那个胖捕头他也打过交道，废物一只，却是京师某位大官的远侄，平时全靠这点关系逞强。
“逃了就赶紧去追，难道还要我给你当猎狗开路不成？”他已不能如何。
董霖没动，欲言又止，吞吐之间冒出一句，“夏…妹妹不在家啊？”
赵青河没好气，“这时候你还想着见我妹妹？怎么？要约吃饭？”
“不是。”董霖突然很正直的样子，“我的意思是，姑娘家平时少出门，你这个当大哥的，要多替她的安全着想。”
赵青河眉头皱了起来，“董霖，你踹了我家大门，来告诉我你们官差多么无能，还顺便教我如何管教妹妹。你——”周身寒冽森森，“应该不会吃饱了撑得。”
“跑了一个，还有一帮凶。据他交代，那家伙从来很谨慎，对来往的人一定要查出处，所以让他打探你家住哪儿，家里还有什么人，就在前晚，那人还跟他亲自来了一回，当时看到苏娘在园子里。如今人跑了，车上留四个血字——此仇必报，也不知是不是那两个同车的捕快多嘴，招出了你帮忙…”只觉一阵劲风卷过，吓得董霖闭紧眼皮。
他再睁眼，却不见了门框边的人，回头一瞧，赵青河已在数丈开外，棉袍似一片让狂风吹漫的黑云。
“大驴，速唤乔连乔生，跟我去寒山寺！”赵青河的吼声落雷，震怒千钧，把泰婶和乔大媳妇都惊动了。
“老婶，今日苏娘到哪儿与大太太碰面？”他问。
“赵府正门前。怎么了？”泰婶有点懵。
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第62片 密云黑风
“大驴，我自己喊他们，你立刻到门房打听，赵大太太的马车出发时，有没有见过可疑的人。”赵青河很恼，却仍冷静，并不盲目发急。
他对上泰婶还能摆出一张笑脸，“老婶，没什么，想想都是女眷，我不太放心，去接一接大太太她们。”
不待泰婶细问，赵青河转身又走。
董霖连忙跑上去，轻声还劝，“我就来告诉你一声人跑了，能帮我就最好。至于苏娘，你当我关心自家妹妹，想得太多。那家伙这会儿逃命还来不及，还会想着找苏娘的麻烦？”
被赵青河冷冷的，血丝如蛛丝的双目扫过，令董霖噤若寒蝉。他从不知此人可化身恶鬼，煞气那么重，全身散发遇佛杀佛之狠戾。
娘咧，赵青河老说他义妹怎么凶怎么丑，将来要把她嫁给更凶的汉子，让她一辈子不敢大声说话，这些敢情都屁话。
“我本无意与官府合作，这回全看在老弟你的面子，你的官当得虽小，看你的志气是要青云直上的，若被一胖子压死，不如早早回家当你的大少爷吧。”赵青河虽拿董霖出气，心底却恼自己大意。
凶手多疑狡猾，他早知道，但自己独来独往惯了，将周围打点无漏，却疏忽他如今有家人。
赵青河叫上乔连乔生，套车准备出发，大驴脸色难看地跑回来，还抱着侥幸的心猛然一沉“门房说大夫人的马车停在门前时，有两乞丐就缩在不远的墙下，等马车出发后，他们要去赶人，人却不见了。”
董霖没细想，“放心，那时候人还在囚车上哪，怎么来盯？他逃出去不过一个时辰而已。”
赵青河一掌打董霖的背心，“人在苏州行窃，为何常州也有窃案？因为，这是一帮子人干的，你我只抓了一个头目，你竟然到现在还不明白？”
蠢啊！
董霖却不知常州事，顾不得背上吐血得疼，大叫一声，“什么！”
赵青河如今可不打算多说一个细节，钻进马车，让乔家兄弟能催多快就多快。
董霖愣了半晌才反应过来，上马直追，“我跟你一道去。”
他知道，要是不跟，今后就别想再请赵青河帮忙任何事了。
赴任时，他老爹说过，人要成就大事，必有贵人相帮。这样的贵人，运气好，会送上门来，运气不好，就得自己找，而一旦找到，绝不能放手。
赵青河这小子，就是他的贵人了。
赵青河这头出发了大半个时辰，赵大太太也等了夏苏和赵九娘小半个时辰，有些奇怪两人去了那么久，却不至于担心，还有心情开玩笑。
“这俩姑娘，莫不是不好意思，背着咱们，自己跑去求姻缘了么？”
十一娘和十七娘嘻嘻笑着，皆道一定不错。
大太太还是明白九娘性子的，招来管事的婆子，让她带人去接姑娘们回来。
赵府的人并没留意，找九姑娘和夏苏的婆子丫头才出去，桃花娘那边有个瘸汉也出去了。
直到这时，夏苏和赵九娘尚很悠闲。
因两人都喜静，尽拣少人的步道走，等到感觉走出太远，才不紧不慢往回去，丝毫未察她们贪看景色，久到已引起别人的担心。
赵九娘原本只是想自己散心，又不愿带丫头婆子，才找了今日初见面的夏苏，这时方觉得她是个可心人儿，明明听见大太太和自己的对话，却只字不提，就找好景好地给自己瞧，聊起来好不轻松愉快。
兴趣不同，但性子很好，也许在自己出嫁前，还能成为好友。赵九娘这么想着，忽听夏苏淡淡说了句话。
“那边两个人好像一直在我们后面，是么？”诡异啊，怎能去时在身后，回时还在身后呢？
步道两边是山林斜坡，除非练家子才能如履平地，隐藏身形。
夏苏越想越不对。
赵九娘今日瞧见了未来夫君的样貌，都欢喜到要出来散步平静，哪里还有心思注意周遭，回头看了一眼，不知是否一直跟着她们，倒因那是两个男客而不太安心。
“我们还是走快些吧，似乎出来得有点久了。”
这点，夏苏很同意，脚下加快。
但有句老话，叫做“怕什么来什么”。
“前头两位姑娘，请留步。”粗砺的声音，碾压过来。
赵九娘不知凶险，竟要回头。
“快跑。”夏苏却决定，宁可虚惊，拉着赵九娘先跑起来再说。
可她忘记一件事：赵九娘的三寸金莲。
那双漂亮到畸形的小脚可是扎扎实实绑成的，完全没有偷工减料，别说跑步了，就是走路稍微快些，都得靠人两边扶。
赵九娘才被迫跑了几步，小脚就没法再支撑，跌跌撞撞坐到地上，又全然搞不清状况，只死死捉着夏苏的手，惊慌地问怎么回事。
夏苏的功夫能让自己全身轻巧到飘，但羽毛绑在石头上，再灵巧也只能原地掀。
她刚想撇下石头自己飞，却听对方喊一声夏姑娘，令她身形定住，若是冲着自己来的，丢下赵九娘就不好了。
“他…他们…怎么认识你？”赵九娘比看起来得坚强些，脑子还能转。
夏苏低头望着赵九娘，目光那般仔细，描过她不安的面容，不由无声笑了笑，从腰带里摸出一条手帕，弯下身。
她轻巧说道，“九姑娘说哪里话，我怎会认识他们呢？”手帕展开了，状似无意拂在赵九娘脸上，又给她擦着额，鼻，嘴，面颊，然后面不改色说谎，“九姑娘哪来那么多汗，别怕，多半只是混混无赖。咱们出来这么久，大太太肯定已经派人出来找了。”
赵九娘听着听着，意识忽然有些恍惚，视线也开始模糊，眼皮子越来越沉，松开夏苏的手，头一歪，竟然晕了过去。
几乎同时，夏苏收起帕子，直起身，立刻转向了那两个男子。
她的目光深幽，淡褐的瞳仿佛要缩紧成线，一对眸子刻得那么锐利，又邃美无比。她面无表情，微抬高了下巴，双手抱臂，身姿冷漠到轻蔑。
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第63片 冷血凶杀
无人看出夏苏心中怕得要死，以为自己被找到的绝望掀起了潮水，一下子淹到咽喉，有窒息之感。
“我没瞧错吧，这么就给吓晕了？”男子这时离夏苏只有两丈多远，步子不快，但绝不良善。
夏苏看清那人，恐惧却立散，刹那能呼吸，“是你。”
不是的，不是那地方派来找她的。
那男子三十出头，五官堪堪称得上端正，眉宇之间煞重阴戾，那身宝蓝锦衣分明浮了血红，双手背在身后，又不是闲庭信步，总觉得随时能拔出一股杀气。
“你们兄妹真是让我惊奇。赵青河故意接近我，诱我露出马脚，帮官府设局抓我，我还没想明白哪儿得罪过他，需要他多管闲事。而我确定自己是头一回见到夏姑娘，夏姑娘却显然见过我了。”
夏苏一听就懂了，“是你杀了芷芳姑娘，还到处偷天换日，以假换真。”
“大家都是混口饭吃而已，何必咄咄逼人。”
此人正是夏苏趴屋顶所见的，安慰芷芳，并为她赎身的男子。他以外地富商的身份在城中走动，失窃的各家都有他到过的证词。
赵青河假扮一个落魄的北方世家子弟接近他，说手中银钱紧缺，愿意低价卖出家传宝，一幅唐寅的仕女图。
他既然敢做没本钱的买卖，心思自然缜密。唐寅的真迹都是稀世之物，民间就算有私藏，也不轻易卖出，画的真假还需旁证，而赵青河出身哪个世家，也得打听。
这头答应考虑，那头就派人把赵青河的底挖了出来。
不过，明知赵青河撒谎，他反而决定出手。
他认为赵青河，作为一个混棒无赖，寄人篱下，穷困潦倒，才胆大从赵府偷出名画来卖，更说明画是真的。要是换掉真画，做贼心虚的赵青河肯定不敢张扬，对他而言，这种两头都不能出声的桌下买卖最好吃黑。
于是，说好今日一早再验画，他暗中调包，又找借口说不买，赵青河拂袖而去，他才带着那幅真唐寅回到自己隐秘的居所。
谁知，立刻被官兵包围强闯，把未及卖掉的古画古董全部搜出，包括还没捂热的仕女图。他那时还不能肯定是赵青河布局，直到他从囚车逃出前，撬开两捕快的嘴才确知。
到底是谁咄咄逼人？夏苏看对方停下脚步，离自己尚有一丈多，却不敢掉以轻心。