此刻，三百尺！
相隔三百尺，她的心就能跳成这样！
“帮主可将绳索系在藤上。”黑兔已在三丈外，把绳索一头系在石笋上，另一头抛给节南。
节南重新单手攀住藤，依言做了，就让毕正先下。
“帮脑嘱咐，一定要请帮主先行。”黑兔沉声。
节南眯眼好笑，“辛苦你。”
手一提，运气也不觉得疼，身姿轻跃，直接捉了堇大的手臂，下梯上船去。
第298引 退一步远
节南上了船，迎面青衫果然是泮林。
王泮林已取下面具，漆眸中星辰幽明，双手拢袖似收高远之云，淡讽无笑，“小山刚才倒挂扎发的模样，让我刹那以为看见山鬼。”
节南看身上的夜行衣脏兮兮，两边长发乱糟糟的，又是受伤，又爬峭壁，估计脸也不能看了，怪不得王泮林说她像鬼。
但她遑论不让，“我倒挂金钩看你，才觉一缕幽魂。”
相隔三百尺野马脱缰的心跳，相隔三尺的此时，跳得不过微快，只是心发烫，不得不拉深每一口唿吸，将烫意换出去。不过节南挑眉，有些不确定，“王泮林，你这是在生气？”
王泮林垂眸，发出类似一声哼笑，“如果先上船的是毕大师或你同门，我大概会怒，这时倒还好。今后还请帮主多为兔帮着想，再发生今日诸如此类，不要光是口号好听，要身先士卒，领着大家撤才是。”
节南懵了半晌，噗笑，“何必跟我兜圈子？直说应该自己管自己逃命，不要想着救什么人。只是你忘了，我只为自己图谋，没有好处的事是不做的。”然后笑颜灿烂，“好了，不管那些，我要告诉你”
王泮林抬起墨山眉，那种逼狂他的心情，已经随节南上船渐渐消散，方才一讽山鬼，就出尽了心头之气。
他喜欢她相伴，却看淡自己的生死，故而说得出她作鬼他就作鬼的话来。他还得承认，自少年时就获得很多姑娘的青睐，虽不会刻意讨她们欢心，但比十二还深谙温润君子的魅力，不刻意不经意就能轻易俘获芳心。
他在大王岭上就对小山说过，他说话不上心。然而他没说的是，那是一种可以从小培养成的力量，对什么人说什么话，怎样说话能控制人的喜怒哀乐，同时自己做到漫不经心。
当然，对小山，从不刻意到刻意，乐此不疲调侃她，捉弄她，难掩对她的喜爱，甚至也情不自禁，觉得其他女子无法与小山相提并论，是一份如获至宝的欢喜心情。他，因为她，迄今悦过，懊过，怜过，恼过，开心过，担心过，别人看来小打小闹，他以为这就是全部，想着她足以伴他或短或长的一生，必然不无聊。
万万料不到，看到她倒吊山崖的刹那，误以为她死了的刹那，他会痛楚，痛苦，痛到恨，痛到悲绝，心慌意乱，莫名难喻，心里卷起千层浪！
他恐惧了！
从未恐惧过的一个人，恐惧到不知如何是好，只有疏离漠然，希望重新掌控自己的情绪。哪怕，他见她平安归来，跳下船头的身姿漂亮轻灵，轻易引起他的赞叹，心中也欣喜若狂，却无力盖过铭心痛感。
他不知该如何，禁不住就往后退了一步。
节南的笑模样凝住，微撇头，心中的烫热顿时凉下，也退了一步，拍拍左肩，暗道还好没有头脑发热，对他说出自己的心情。眼前这人是王氏儿郎，名门之后，倜傥风流的人物，她虽不在乎门户之别，但不代表她天真。更何况，喜欢就喜欢了呗，是她桑节南的事，与王泮林有何干系？
叶儿眼里重泛笑意，双手抬起，荡动袖子耍玩，“九公子还真以为我是鬼，竟怕得要逃？”
“…”王泮林看出节南前后两种笑意，不知怎么，心头怅然若失，追问，“你刚刚要告诉我什么？”
节南笑意深深，“忘了。”
“臭小山，臭小山，你害我挨这家伙训！”福柒到，公报私仇得将王泮林推开，斜白眼，挑眉噘嘴嗤他一声，“好狗不挡路。”
王泮林苦笑，他训他们，却其实是训自己。
小柒把节南从头到脚打量一遍，“样子虽然难看了些，气色挺红润”说着话，胳臂正要挂上节南的肩，却不料反而让节南勾进了胳膊肘，并承担她大半个身子的重量。
“小山？”小柒立觉不对，手搭脉，眉就竖起来了，“赤…”
“小声。”节南将小柒拽到左侧，用来隔开王泮林的视线，“我说怎么烫得全身疼。赶紧扶我找个没人的地方，这毒发作起来，气质就全毁了。”
不能和小柒讲面子，只能讲气质。
小柒虽诧异赤朱为何这时发作，倒也不显担忧，暗暗带起节南，似姐俩好得从王泮林身旁过去，又给一白眼，“果儿姑娘来了，小心她瞧见帮脑真面目，要挟你以身相许。还有，帮主要歇息，你好好打扫犄角旮旯。”
不待王泮林回答，小柒往底舱入口走，同时说节南，“直说你不想王九看到就好。”
节南感觉最后一丝力气渐渐从体中抽离，勉强下了木梯，看清四周无人，双腿就软了，却还笑呵，“我是不想看到他。”
姐妹心意相通，小柒吓喝，“干嘛？你你你当当当真看上他了？”
节南笑得没力气，“奇怪吧。”
小柒点头如捣蒜，“太奇怪了！他既没有明琅公子温和，又没有不男不女好看…”倒出一堆药丸，挑出几颗来，喂进节南嘴里，“算了，你觉着好就好。师父说，喜欢谁都是自己的事。九公子聪明，有够坏，要是你多勾引勾引，让他反过来对你死心塌地，那就不亏…”
小柒突然惊恐盯住节南的右腕，“为什么会这样？”
节南嚼着药丸低眼一看，腕上浮起数道墨黑经脉，半晌淡道，“赤朱呈黑年无命，臭小柒你再偷懒，我就活不过一年了，还说什么勾引人？”
福娃不福，神情非常沉冷，“一般赤朱毒，只要按月服解药就死不了，但赤朱若碰到茑英果实，就变成墨黑的绝朱。茑英叶子和果实常混在一起入药，所以我才很小心，不让你随便吃别人的药，就怕…”
绝朱，顾名思义，月服药已经没用，确确实实只剩一年命，甚至更短。
“所以，我今晚可能误食了茑英果实？”小柒的这些药丸也没用了，节南只觉全身灼烫，但这种痛苦并不陌生。
凤来县的去年，她被灼至皮包骨，日复一日。
第299引 七七柒柒
“今晚你吃过什么？”小柒十指抠进头发里，仿佛那样就能抠出办法。
节南将远岁“村长”准备的那份加料菜单报给小柒，并且猜道，“也许在迷药里？”
小柒抓头发摇脑袋，“茑英不罕见，但也不常见，除了激发赤朱，只有活血化瘀的效用，没有听说用来制迷药的。”忽然神情凝重，“平常人连赤朱都不知道是什么，而又有几人知道你身中赤朱呢？”
原来她的心烫并非因为王泮林，却因赤朱恶化成绝朱，毒发了的关系？节南笑了一声。
“你还笑得出来？”小柒抿嘴，不高兴，“本以为就算师叔不给解药，手上的月服药至少还能撑一年。”
“如今仍是一年，而且也是时候试试你的新方子，除非你真偷懒，整日喊着闭关却是哄我玩的。”
以前和王泮林说那些可以和仇人拼寿命的话，节南只是很乐观而已。神弓门毁在她手里，或她逃出神弓门，无论哪种结局，依赖金利那家子解开赤朱的可能性本来就不大，她不会寄望。
而像这种时候，就能压榨小柒，未尝不是件好事。去年解药吃光了，在小柒的调理下，她活蹦乱跳一年，虽然样貌难看些。
“知道了。”
小柒确实有新药，在有解药的情形下不敢拿节南的身体乱试。是药三分毒，更何况解赤朱的药，必定要以毒攻毒。
“不过，你不觉得彩燕…”小柒欲言又止。
节南摇头，“不会，她上菜时都不知我是谁。远岁和巴奇也一样，以为我和孟元只是误闯者。后来我戴了面具，他们就更猜不到我与神弓门有关。”
小柒唿出一口气，“吓死我了，不是彩燕就好，难得我俩之外还有挂念师父的人。”
节南柔笑，“疑神疑鬼的向来是我，你操什么心？师父去世三年，彩燕如果要投靠金利挞芳，早就投靠了。毕鲁班能活到今日，彩燕功不可没，如今又当着巴奇的面帮我们，已经回不去大今。她同我说好，等把毕鲁班送到都城，对师父交给的任务才算完成，以后去哪儿都是她自己的意愿。”
小柒嗯了一声，“天下没有不散的筵席。”她随节南，经了最凄惨的散席，从此看淡人与人的交往，不会强求任何感情羁绊。
然后小柒啊道，“我看到你，彩燕和那个叫阿升的麻烦家伙，没瞧见毕老爷子。”
节南将崖上的情形大略说了一下。
小柒听得巴掌拍拳头，“真叫我大开眼界。虽然一直觉得孟元一无是处，却无论如何想不到这人如此无耻，出卖同伴换来的自在，不躲到深山老林，还敢招摇过市装情圣。崔玉真要知道他的本来面目，估计悔青了肠子，不过这下总能清醒过来。孟元死得大好！我心里都解气！”
“掉下去也不见得会死。”节南心里不存这种侥幸。
小柒却道，“那时大船离得不远，又有小船待命打捞，但两人掉进水里之后就没浮上来过，岂不是死定？”
节南举举眉，“我想即便孟元不死，大概也不敢再对崔玉真抱有非分之想，毕竟他对我和毕正亲口承认的。只是崔玉真对我们的证言相信与否，就不好说了。”
小柒耸耸肩，表示无所谓，但还有一事不放心，“我虽不管你对九公子有何打算，但凡他那种，不知多少姑娘倒贴，你可千万别主动表明心迹，不然他才不稀罕。可以给他些暗示，挑逗亦点到为止，撩得他积极送上门，你就甩他一脸门板，冷着他晾着他，让他得不到，煎熬得死去活来…”
节南本来累得不想说了，实在忍不住要笑，“不知道的，还以为你是不正经的姑娘，其实连个喜欢的人都没有。”
小柒嘻嘻笑道，“到处听得到诸如此类的事，耳朵都起茧子了。”
探子探子，别人的经就是自己的见识。
“从前我就觉得了，九公子对你特别不一样。他欺负你差使你，那叫理所当然，看你受别人欺负和差使，他又容不得。你不知道，刚才他怪我们自顾自，任你掂后，不但罚明琅公子去伙房做吃的，连我都敢教训，那副小气吧啦的模样，真是白长那么好看…”
说着说着，小柒发现变成自言自语。
节南睡着了。满头大汗，皮肤滚烫，也经不住疲惫，睡得很沉。
小柒叹口气，翻开节南破皮渗血的掌心，开始处理外伤。
约摸过了三刻，帮外伤都上好药，再头疼节南这身毒的时候，有人敲舱门。小柒打开一看，王楚风端着两碗汤站在外面。
“船上伙房里没什么好食材，我煮了点冬瓜汤，给你和小山姑娘解乏”尾音未收，王楚风看小柒目瞪口呆的样子，“怎么？”
“十二公子真下厨，不，会做吃的？”还怎么？还怎么？君子远庖厨。就算人家孔老先生原本的意思并不是男子不该下厨，但是明琅公子洗手做羹汤的画面，小柒不敢想。
王楚风来送汤之前，已经想得很清楚，面对小柒那样爽直的姑娘，自己也要光明正大地坦诚，“冬瓜汤是我煮的，蜂蜜核桃是我炒的，你在我祖母寿宴那晚吃空了的一罐四季酱也是我自创的。我很会做吃的，但我不怎么识字。”
王楚风无声吐息，紧张望着对面女子的反应。
小柒低头在地上寻什么。
王楚风不明白，“小七姑娘？”
小柒一抬手，“你先别说话，让我找找下巴壳。奇怪，掉哪儿去了？刚才还感觉在嘴巴下面的。”
王楚风不知该笑，还是该笑，“小七。”
小柒仰起脸，两眼冒光，“明琅公子，请你一定把四季酱的做法教给我，自从吃过一回，我魂牵梦萦，每顿想得慌，胃口都不好了。”
王楚风准备好，听这姑娘笑话自己，哪知
“就这样？”
小柒眨巴眨巴眼，“哦，秘密要用秘密交换，你手伸过来”
小柒在王楚风掌心写了个“柒”，又写一个“七”，打上叉，“我的名字是叠字，柒小柒。一般人都写成后面那个七。啊，忘了你不识字，要不要写在纸上给你？”
王楚风蜷起五指，认真道，“这个字我识得，小柒姑娘。”
佳人柒小柒，从此记芳名。
第300引 家有贤弟
无边无际的黑夜，无边无际的江流，天野荒旷。
船舱里，王泮林和李羊一起看水道图，吉平举高灯。王楚风走进来，让灰兔冬瓜汤，还给了王泮林一碗。
王泮林瞥一眼，“稀奇。”
安阳王氏名门名流，却不知子孙多怪人也多。
写得天下文引 ，种得天下植物，却和书桌一样高的王五；什么都不缺，就缺俗心，一心要当道士的王十；还有这位，遇到无良先生，以至读书障碍，不得已将才华寄托别处，不但厨艺一绝，还擅长掌理宅务，到谁家都能当得“一品主母”的王十二。
当然，在王泮林眼里，如今这些怪兄弟都不算怪，他自己也走歪了，学火药造火器开工坊。而王泮林还是王七的时候，曾与十二最好。
十五六岁就让皇帝选中，进入书画院担任待诏的天纵少年王氏七郎，作为家中最重视的儿孙得天独厚，也是众堂弟瞻望的马。其中，十二郎聪颖，读书容易，触类旁通，文引 诗词皆出众，又长得极好，自然有人拿他比王七。家人亦如此。十二郎没有反感，就是喜欢跟着王七，小小年纪学他一举一动，似模似样。
也许因为学得太好，无人察觉十二郎异样，等到王泮林现这个弟弟十岁起就没法识字，也读不了书，功课统统找人代笔，遇到祖父考课就装病装出门各种装，实在不行就死记硬背，把原本用来读书的脑子全用于千方百计撑住君子之名，偏偏他自己已经厄运缠身，为国事朝事焦头烂额，不久被迫诈死，没机会矫正过于崇拜他的十二弟。
五年后，王楚风再出现在王泮林面前，风度翩翩，文质彬彬，温文尔雅，凭借长年练成的举手投足，温和无害的礼节性措辞，加之没有王七的比较，呈现完美君子之貌，令王泮林哭笑不得。然而，连亲爹娘都不能说出的身份，王泮林不提过往，只能对王十二百般挑剔百般挑衅，希望这人自己能明白，不需要模仿任何人，只要活出自我就好。
哪知，王楚风对这个长得太像“马七哥”，性格却“有辱七哥”的九哥十分瞧不上，故而一路矛盾重重。
回到王家之后，王泮林察觉王楚风虽然不读书了，成就其实不少，不过这类成就大概在长辈眼里都属不务正业，所以他看王楚风继续装着。
厨艺，只在自己院子里钻研，有什么成果就装着他在外头找到的，教给大伙房里的厨娘。宅务，哄祖母说自己孝顺，可以帮伯母们分担一些，正好他总能“找到”美食，就顺理成引 拿下管理伙房的差事，可谓机关算尽。
王泮林拆穿了王楚风，王楚风恼得撂下狠话，从此九哥吃不到他经手的一粒米。现在，王楚风煮得冬瓜汤居然会有他一碗，王泮林当然说稀奇。
王楚风心情好极，而且为了隐瞒自己无法识字读书的事实，长年处于说谎圆谎之中，也不在乎说话不算数，“小山姑娘睡着了，多出一碗。”
这时舱里都是知情人，果儿等人不在。
王泮林心想，能睡得着就好，但喝一口汤，抬眼看看王楚风。
王楚风双眼不眨，等到看见王泮林微微点一下头，才松口气。
王泮林心笑，也是一个死要面子，不怕活受罪的家伙，不过能在巡水大营的战船上做出这么一碗鲜香清新的冬瓜汤，当真令他佩服。
“好吃。”他试着夸一下，并准备接收十二郎的杀气。
想不到之前把王泮林的赞美统统归为刻意羞辱的王楚风，这回不但从容，还能谦虚，“食材太少，只能将就弄。”
王泮林一抬眉，反应很快，“小柒夸你了。”见王楚风瞪来，他了然笑笑，“那对姐妹个性不同，却都不拘小节，不羁风流，目光独到，具大智大慧，而且天地不怕。”
一直不知如何劝十二郎坦然的方法，直到端午那日，这人一见柒小柒，就跟蜜蜂见了蜜似得，乖觉绕在人家姑娘前后左右，王泮林才想到，一个爱吃，一个爱做吃的，说不上天生一对，倒也挺契合，所以这回把十二诱过来了。
一诱就出，而且看这时十二的变化，王泮林心头一动，却没再说什么。
动情容易，动心容易，说喜欢也不难，说生同衾死同椁也不难，但明明那人在眼前，触手可及，却恐慌失去，噬骨噬心之痛，令他望而生畏，又让突如其来的巨大贪念淹没。
怎能如此？
他好不容易才学会得过且过，视功名利禄为粪土，今朝有酒今朝醉，生死自有天命管，要走走，要留留，现在却因为那人，想要庸庸碌碌求她比自己长寿，想要汲汲营营谋她比自己福禄，而万一她轻松撒尘，却留他生不如死！
原以为两人在一起，对自己好处多多，一劳永逸，人生好乐趣，却陡然觉完全不是那么回事。得之失之，他会变成贪生怕死之辈，且一生要为对方受尽煎熬，时时会像今晚，再不能任性自在。一旦踏出那一步，他就要为桑节南而活，而且也会强求桑节南为他而活。
怎能这么痛楚——
王泮林想着，反笑出来，看得王楚风莫名奇妙。
“报！东南方有船三只，往我们的船驶来！”
王楚风惊道，“会是什么人？”
王泮林却轻松得多，仿佛早已料到，“应该是玉家军的水船。”遂指着水道图让李羊停船，又让吉平通知船上所有人戴好兔面，架弩上箭，并且请毕正等人上甲板。
王楚风已知这条船怎么弄来的，听王泮林大有和玉家军面碰面之意，立刻反对，“九哥万万不可，这船上虽多好手，但敌众我寡，不宜正面迎战，还是趁远绕开，早点弃船得好。”
王泮林摇淡笑，“哪来的敌人？分明是兔帮助官军接回我南颂大匠，击退江湖败类长白帮。”
王楚风半懵半懂。
两刻左右，李羊来报玉家军的船只有二百步之遥。
第301引 兔名鹊起
崔衍知站在水船二楼的望台上，震惊眺着二百步之遥的一群兔脸，右手紧握腰侧剑柄，一时无法置信。
又见兔面！而且，从一只兔变成一船兔！会是巧合？！
玉木秀听完打旗手回话，对崔衍知说，“对方居然懂我们的旗语，要求双方派小船相商，或者他们头领愿意上我们的船。”
“相商？”崔衍知眯眼抿苛唇，“难道他们假冒官军偷船还有理？”
玉木秀就道，“照他们的说法，船不是他们偷的，而且有很重要的事急告。”
崔衍知听出玉木秀挺有兴趣，就不做喧宾夺主的事了，“你想听，就让他们上船。”
玉木秀正有此意，咧嘴笑道，“就是！他们敢上船，难道我们还怕他们上船不成？咱听听他们有什么可狡辩的！”
于是，打旗手领命下去。
不一会儿，崔衍知就看到对面放下一条小船来，船上大概十一二人，但戴兔面具的只有三人。他很不解，不知怎么会有戴没戴的，想得脑仁疼，抬手揉眉心。
“徵哥，怎地你今日特别紧张？”玉木秀不知崔衍知在兔子那里吃了大亏，只觉这位一向冷静自持的推官大人不太镇定。
崔衍知哼了哼，“兔子也会咬人。”而且很疼！
“什么？”风太大，玉木秀听不清。
崔衍知当然不可能再说一遍，抬步就往楼梯口走，“下去吧，该恭迎兔子大侠们的大驾了。”
他不会忘记，大王岭那只兔子自称江湖人，先是因为桑大天对之有恩，杀了山贼头子千眼蝎王，然后说要为凤来接官，很像心血来潮，就加入了那一场无名之战。
因为江湖，那只兔子想干嘛就干嘛；因为江湖，天子脚下成群结帮不守法；因为江湖，这群偷官船的兔子不知罪。
崔衍知下到甲板，但见青黑灰三张兔面，青兔刁笑嘲弄，黑兔不怒而威，灰兔憨露兔牙。江南的东西精致，敢情面具都讲究，每一张兔子脸都不一样。这让他不由得想起另一张兔子脸来，做工粗糙，看似便宜，和这三张的来路显然不同。
还好不是一路，崔衍知有些庆幸。那只兔儿贼，武功诡异又高明，行事狡猾又邪劲，真要和这些兔子一路，他还怕玉木秀三条船都未必稳赢。
凤来战后，他与宋子安看过县城每一处，发现为数不少的兵匪死于快剑。而且一开始喊天马来了，令唿儿纳判断无误的决胜之策，也由兔子带头。兔子走时还与宋子安见过一面，不知如何花言巧语，宋子安直赞此女肝胆侠义。
不过，经那战后，崔衍知对兔儿贼更多的是好奇和头疼，而非捉拿归案。兔儿贼给他的感觉，莫名熟悉，很像玉木秀喝道，“给我把这些人围起来！”
崔衍知看兵士们提枪围成一个圈，却见除了三张兔子脸，其他人面相寻常，肢体紧张，神情多显畏惧，不像江湖好汉，也不像有偷船的胆量。
他就事论事，“木秀，人已经在咱们船上了，不怕他们耍诈。他们既有诚意澄清，我们也该有诚意听一听。”
玉木秀挥挥手，包围圈撤去，“说吧，你们到底什么人，什么来，为何冒充我水师前锋偷我战船？”
青面兔王泮林答道，“小将军，我等兔帮人，原是西北开矿运矿的力工挑夫，到江南来讨生计。初来乍到，尚未混上一口饱饭，怎敢偷水师战船？”
玉木秀和崔衍知交换一眼，由崔衍知开口，“睁眼说瞎话！不是你们偷的，你们为何会在船上？”
王泮林小心不露自己本来的声音，虽说和这位表亲从来不怎么熟，但崔推官声名在外，不可大意，“正因我们知道这是巡营的船，正要送回去。”
崔衍知上去两步，手按剑，“你还没回答本官的话，你们为何在船上？”
王泮林暗道好一个推官，可惜他不怕那身正大光明，“大人不如先问问他们？”
王泮林才让开，毕正就一马当先，对崔衍知和玉木秀躬身行大礼。
“两位大人，在下毕正，原是北都赵大将军帐下弩匠，从香洲边界的大今奴营逃回。这几位都是与我同营的匠工，被今人俘去造工事。”
前阵子因为工部失责，出了工匠让人掳走的事，阁部为此颁布优先安置北都匠工令，想不到这就碰上了逃回来的北都旧匠。崔衍知将对兔子脸的戒备暂放一边，上前抱拳打招唿。他也并非不谨慎，随便相信毕正的身份，而是都安有不少北都官匠，难以蒙混过关。
两方气氛融洽不少。
崔衍知心想问那三只兔子，还不如问毕正，就道，“你们又如何到了那条船上？”顺眼瞥青兔。
王泮林听得很清楚，双掌一翻一抬，往前送，表示尽管问。
崔衍知撇起嘴角，眯眸。
毕正应道，“禀大人，我们一行逃入泸州时本有二十余人，以为总算摆脱了大今追兵，不料有个叫长白的帮派，在齐贺山一座废村里设下圈套捉住我们，才知他们奉今人命令行事。我们趁夜逃出村子，却让长白帮和奴营管军发现且穷追不舍。他们还提前堵了山路，将我们逼到一处悬崖，命我们顺着绳子滑下去，当时水面就停着那条船。”
玉木秀嘿道，“长白帮竟然为大今办事？！这还了得！”