奇怪，明明这些好话应该是中听的，节南却觉冷飕飕。
大船换乘小舟，小舟摇回湖湾。
无论从岸上看，还是从湖上望，小楼廊桥水亭都美若画中仙景，可惜主人不入仙流。
“九公子怎么才回来？”小舟尚未靠岸，就有一只小船划过来，一位身着碧萝百叶裙，容貌秀丽的姑娘，在船头优雅福礼，身后一名摇船丫头，一名掌灯丫头。
王泮林微拢眉心，似不认识说话的人。
那姑娘就道，“婢子音落，是伺候老夫人的大丫头。”
音落礼毕抬头，目光落在节南的兔儿面具上，一抹好奇逝过。
王泮林淡然颔首，“何事？”
“众公子都到了，独缺九公子，眼看寿席将过，老夫人就让婢子来请九公子过去，与各家夫人问个好，今后遇上就不至于失礼。”
节南心念一转，“九公子快去，我先上岸…”身为剑童，跳来蹿去很正常，她打算施展轻功跑路。
哪知，跳不起来，让某人拽住了袖子。
王泮林要笑不笑，“剑童，跟你家公子我去见见各家夫人，免得今后遇见却不认得，让我跟着你失礼。”
节南张着嘴，当着这么些人的面，不好骂一个字。
书童见风使舵，摇橹调头，很快就停在一处岸边。
节南不情不愿上岸，随王泮林走入湖畔花厅。
她知道男客在宴楼，女客在花厅，这时瞧见花厅里立着不少年轻公子，不由咕噜一句，“趁着问安，顺便挑一挑入眼的，真是相看的好时机。”
王泮林听了，故意慢下脚步，调侃节南，“你却算了。”
节南本来就没那种想法，但她对王泮林的逆反心很强，立刻嘴犟，“别人挑得，我为何挑不得？”
“你眼光太刁，这里没人能中你的意。”王泮林刚说完，就见前方一双灼火明目，直盯着自己他却撇笑，侧过头去，似无心，其实有数，“你怎么得罪崔大人了？”
节南也看见了对面那位，没在意王泮林冷嘲瞧好的语调，往他身后蹭进一点，压低了声，“恰恰相反，我为他鞍前马后…”尚有心思说笑。
“所以，不是他当你大王岭山贼，你卸了他的弩，然后又在凤来遇上，拖了他的后腿，以至于看到兔子面具就怒火中烧，怀疑兔子都是从一窝蹦出来的？”王泮林也低声。
“你如何知道？”节南愕然，不知当初王泮林派出吉平到凤来支援。
大王岭上山贼来讹诈的时候，看起来混乱，但戴着兔面具的节南，是不可能逃过像吉平这等好手的双眼的。吉平瞧见了一回，在凤来又瞧见了一回，因此告知王泮林。
王泮林再一推算，全盘皆清。
“九哥去哪儿了？我让人请你，南山楼却空无一人。”
王楚风与崔衍知并排，一看就是这哥俩交情好。
南山楼？
面具下，节南挑眉斜目。
是她想多了吧？她的名字和王九住的楼名这么像，肯定只是巧合！
王泮林气定神闲，偏眼看戏台上演得热闹，“出去办点事，还好赶上了压轴戏。”
“…希孟…”崔衍知喃喃，“真像…”
节南一怔，原来崔衍知的目光那么吃惊，不是因为看到她这张兔子脸，而是也将王泮林当作了王希孟。
王泮林笑容散漫，眼中无温，却一言不发。
那冷淡的神情，大概被错认太多，已懒得解释什么。
王楚风注重待客之道，为自家冷淡的九堂兄澄清，“衍知，这就是我九哥王泮林，当时在大王岭走散，还请你帮忙找过。”
崔衍知的双目立刻恢复湛明，“抱歉。”
王楚风又道，“九哥与七哥乍看相像，但多瞧几眼，说上几句话，就知是截然不同的两个人。毕竟，这世上不会有第二个七哥了。”
节南忍不住扑哧笑出。
王泮林瞥去一眼，“你笑什么？”
节南刻意变腔变调，语气顽皮，“九公子让十二公子失望了。”
王楚风那对温和的俊眸陡然划过一抹削冷。
王泮林看在眼里，挑眉锋，笑得颇具兴味，“何妨。别说我让他失望，他对自己都是失望的。毕竟，这世上不会有第二个王希孟了。”
王楚风垂了垂眼，再抬，目光温煦，轻轻扫过戴着绒兔面具的节南，“九哥说得是。”
在王家两兄弟互相“谦虚”的时候，崔衍知终于看起了节南，从上到下打量仔细，正盘算怎么开口问话，忽见又一人顶着兔子面具走过来。
只不过那张兔面是灰的，耷拉三瓣嘴，画得活灵活现，与眼前这张白兔子面具，显然皆出自一人手笔。
“剑童。”灰兔上来拽白兔袖子。
白兔拎一拎肩衣，“书童，别再拽我袖子。”
崔衍知不由失笑，既然是王九的书童剑童，应该不是他以为的兔儿贼，难道如今流行兔面，先前也弄错了人？还有，这个王九郎笑里藏针，虽与王希孟长得很像，却正如王楚风所说，多瞧多听一会儿，就知是截然不同的两人。
王希孟，是真正的君子，绝不可能阴阳怪气的说话。
“九郎来了吗？”
花厅两面打开，一面对着湖，一面对着园子里临时搭起的戏台，一位坐主桌的老妇人，身穿鹤松绣图的宽褂大袖袍，回头朝王楚风崔衍知这边张望，身旁站着那名叫做音落的大丫头。
王泮林借前方两人挡住自己，回头瞥一眼书童，“你先回南山楼。”
书童很乖，来得快，走得更快。
节南还以为王泮林真要带她这张兔子脸去见老祖母，却听王泮林又说了一句话——
“崔表兄来接母亲和妹妹们？”
第153引 王家姑母
“崔表兄来接母亲和妹妹们？”
这话，别人听来没什么，却一下子点醒了崔衍知。
他家六妹与王希孟有过婚约，而且那妹妹死心眼，未婚夫死了多年，仍不肯另行择嫁，借着帝族和家族对她的爱护偏宠，与别家姑娘焦心待嫁大相径庭，悠哉哉读书学画，大有独自孤老的决意。
这般高洁无垢的美德固然令人赞叹，包括崔衍知在内，崔家人却都希望崔玉真忘却前缘。然而，王泮林和王希孟五官如此肖似，难保崔玉真一看见王泮林就勾起伤心事，不知道要痛苦多久。
“十二郎，见到你九哥了么？”老夫人又在问。
崔衍知攒紧眉头，忽然沉声恳请王泮林，“九郎，我这就带玉真离开，请你暂且回避。”
王楚风也明白过来，“九哥，祖母那儿有我先担着，你或许不知，玉真姑娘是——”
王泮林没待王楚风说完，淡笑打断，“谁人不知玉真姑娘是王氏七郎的未婚妻。好，我先去拜望姑母，稍后再来同祖母祝寿。”
王泮林往侧门走了出去。
节南跟去，眼角余光却拐见王楚风的玉冠后面插了一朵粉杏。她顿时眼珠子微睁，一点儿不觉得那会是王楚风别出心裁，而是被人“栽赃风流”。
那人，大有可能会是柒小柒。
她想得出神，未留心一步之外的人停了下来，闷头撞上他的背。
“啊——”她低呼，搓头揉额，埋怨道，“看起来弱不经风，身板却是石板。”
王泮林转身笑道，“我瘦得一身骨头，发呆的人撞来自然疼。”
节南不好说自己看他十二弟弟头上插了朵花才发呆，顾左右而言他，“真狡猾，明明不想给你祖母请安，所以才提醒崔大人，连楚风公子都无意中当了你的盾牌。”
“能者多劳。”王泮林继续走起来，“再说祖母看到你，说不准会好奇让你摘了面具，你想和熟人打招呼么？”
节南哈一声，跟上，“我说我先走，你却不让，说什么要认认各家夫人的脸。”
“这家规矩里可没有仆人自说自话撇下主人这一条，你那么走了，事后自有管事找你，找不到你，就会拿书童替罚。罚得不重，对书童来说，却也是没面子的事，再加上老五回来要叨叨…”王泮林一副说来头疼的样子，“这么避开，才是正理。”
“九公子机关算尽，自成翔府起，一直让我深感佩服，只是连这么一桩小事都计算着做，把楚风公子和崔大人都算到了，累不累？”节南嘲笑，丝毫没自觉，这也是柒小柒常对她说得话。
王泮林的表情全不在意，反嘲，“小山姑娘不必以己度人。我不过顺水推舟，见招拆招，有些急智罢了。我又非算命先生，怎能算得到给我当盾的是楚风，崔徵，还是别人？不似小山姑娘，拿了我一块玉玦，居然又偷楚风的玉玦，真是算无遗漏，令某拍案叫绝。”
节南哑然，咬牙，冷笑，跟着王泮林一转——
密绿的青藤花墙消失了，眼前一座孤独的亭阁，三面下竹帘，石桌上一盏油灯，将一碟小菜一壶酒照得冷清，一位徐娘半老的夫人自斟自饮，两个半大不小的丫头静立数丈开外。
“姑母。”王泮林走上去，微微一鞠，拿过那位夫人手中酒壶，“大好日子，姑母躲起来黯然神伤，让我们这些晚辈如何自得？”
节南看妇人面容清瘦，虽说不美，却有一种特别的英气。她记得王氏这支家主只得一嫡女，早就嫁出去了，这会儿回娘家给老夫人贺寿？可又为何感觉这妇人住这儿很久了？
妇人任侄儿效劳，瞧瞧节南的粉兔脸，好笑道，“泮林，你做得兔面具？”
王泮林坐下，酒杯碰碰他姑母的，抿一口，神情故作无奈，“您看我多闲多无聊，才做了这些小东西。”
节南禁不住摸摸面具，想不到竟是王泮林做的。
妇人似乎看得穿王泮林，“我把嫁妆都拿出来让你打发日子玩了，还想怎的？”
节南暗道，原来这位才是万德楼正经东家。
“万德楼没意思，我要姑母名下一座山。”王泮林单手撑下巴，微笑啜酒，“为此，我特意帮姑姑跑了一趟云茶岛，连大当家已同意与姑姑谈合作之事。要是谈成，姑姑就可以搬到云茶岛居住…”
节南越听越惊愕，越看越没头绪，却脱口而出，“您是纪老爷？”
汗！
妇人蹙峨眉，眼中就有那日万德楼上的精光，“泮林，你吩咐摘面具，还是我来？”
王泮林语气淡漫，“小山姑娘，摘了吧，都是彼此认识，又能保守秘密的人。”
节南拿下面具，双眸明湛，神情朗然，大大方方作礼，“小山见过纪夫人。”
杀了她都想不到，出手阔绰名震商界的纪老爷不但是万德的真正东家，居然易容，女扮男装，还是王家嫡女？
太让她震惊了！
妇人显然记得也很清楚，面色渐渐平常，“原来是你。说泮林是泡汤馒头，光明正大以女儿身做交引买卖的桑姑娘。”
节南道是。
妇人坦道，“我与夫君已分开三年，只在行商之时才借用夫姓，这里你不必以纪夫人称我，可叫我芷夫人。”
又是一令人吃惊的消息。
芷夫人随即带着一种审视的目光，盯瞧王泮林半晌，“桑姑娘怎么穿着小童的衣装跟你在家里走动？”
王泮林笑了笑，“云茶岛用长白七煞阵设了棘手的门障，小山姑娘会剑，我请她助阵，又省得他人多问，就让她扮作了剑童。”
芷夫人看向节南的眼锋又锐利起来，“怪不得桑姑娘敢上万德商楼，打破这么多年的顽劣规矩，原来不但有不一般的胆识，还仗一身好武艺。”锐光之后笑入眼，“确实比我强多了。我自从接手万德楼，只看账本不管事，连楼里都无人识得我女儿身，但我不是没废过女子不能入商楼的规矩，后来却嫁去江陵，鞭长莫及，虽然也是我缺乏决心的缘故…”
“小山姑娘正好赶上好时候而已。”
王泮林却不任长辈妄自菲薄。
第154引 剑童出炉
月光梳白发，白发瀑流年，年年似朝朝。
芷夫人端了一杯酒来，亲自递给节南，“好时候，也得是像桑姑娘这般果断的女子才赶得上。那日万德二楼见到桑姑娘，就已觉得自己老了。”
节南见芷夫人的发色几乎灰褪大半，但容貌半点不显老。
芷夫人是王老夫人的幺女，怎么算也不会超过四十岁，这么多灰白发，热闹的日子里独处孤亭，倒似心力疲惫。不过，万德二楼上谈笑风生的纪老爷，却是看不出疲惫的。
崔氏随着崔相一人之下万人之上而大放光芒，王氏却像传给子孙的玉玦一样，不会璀璨，始终沉润。也许因为和琅玡王氏来自同一老祖宗，琅玡王氏虽然早衰落得不成气候，安阳王氏却接手了祖上荣光，子孙身上仍具一种士族傲气。
芷夫人也如此。
因此，节南心生敬重，双手接酒，即刻满饮。
芷夫人笑笑，回到桌前，对王泮林再笑，却精明得很，“我没听错吧？你这孩子刚才说要我一座山？”
王泮林笑着，“姑母一直想住云茶岛，如今连大当家终于松了口，算不算我的功劳？”
节南一旁望着王泮林的笑，发觉同他常摆的傲慢，凉冷，刻薄的笑容都不同，目光很温和，神情很轻松，心思很纯粹，像所有依赖长辈的小辈。
她瞥开眼去，看天上圆月，悄然吐气。人在家里才可以做真实的自己，而她曾经那么讨厌回家，但当那个家毁于火海，她才明白世上再没有地方会无条件包容自己的一切。虽然不清楚王泮林不肯回家的理由，至少此时此刻，他对他姑母展示的这份真性情，足以让她羡慕。
“前几日三司找我们说茶引的事，你肯定拿这个当借口，让连城不得不见你，算我的功劳才对。”芷夫人女扮男装行商，当然不是那么容易被哄骗的。
王泮林却定心，“我以榷务司和纪老爷的名义说事，但让连大当家松口的，是因我发现了云茶岛私自包出茶树的事实。”
芷夫人显然不知私包茶树之事，先是一惊，随后手掌击桌面，“蠢！即便三司对茶区搜刮得厉害，也不该铤而走险私出茶树。云茶岛更养着贡茶，一旦传出去，掉脑袋都可能。他姓连的不怕，他茶场千户茶农都不怕死么？什么脑子，这是？！”
“所以，姑母只要拿捏着这事，连大当家蹦跶不了，至于那些已经包出的茶树，我也有法子解决，姑母只管安心搬到岛上去。”王泮林说到这儿，推一碟桃酥糕给芷夫人，“姑母，我要冷烟山。”
芷夫人似乎料错了，听到冷烟山三个字，推回那碟桃酥糕，同时推去一碟荷香饼，问道，“居然不要银矿铁矿，却要一座无出产的荒山？”
王泮林一手扣住桃酥糕，一手推回荷香饼，“姑母给不给？”
芷夫人吃一口荷香饼，没动桃酥糕，“等我搬出去才给。”
节南心叹，听听，这是啥对话？她赚个几千贯就累成狗，那两位则把山当成碟中点心，要来推去。唉，她突然很想念喜欢炫富的老爹，并为自己曾鄙视自家俗富而痛心疾首。年少无知真笨蛋，钱就是钱嘛，分什么俗和不俗！
王泮林拿起一块桃酥糕，走到节南面前，往她手里一塞，道声吃。
节南捏着糕，瞪着眼，就是不动。
王泮林回头对芷夫人道，“姑母，我近来不易消食，让小山姑娘代我吃，算作你我约定，可否？”
芷夫人笑点了头，“可以是可以，只不过我瞧桑姑娘不愿意代你吃呢。”
王泮林转过眼来，墨玉眸里笑深深，“麻烦——剑童。”
节南吃了，身不由己地，却还帮自己找理由，心想又不是毒药。
芷夫人听得清楚，“我身边要是有这样一位本领高强的姑娘，从此也不必女扮男装，看谁能小瞧了我是女子。”
王泮林就道，“我的剑童不就是姑母的剑童？有用得着她的地方，姑母只管开口。”
节南看王泮林的目光立刻凶狠，但对芷夫人淡淡一笑，“多谢芷夫人看重，只是我如今寄住在亲戚家中，外出并不方便。”
“是了，姑母虽不知小山姑娘的身份，可能已经听说过她的事。”王泮林的语气让节南感觉落井下石，“她是军器少监赵大人和侧夫人的侄女，不久前因救了崔府六姑娘而成为伴读。”
芷夫人再度诧异，“玉真姑娘从门楼上掉下来那么大的事，我怎能没听说？原来就是桑姑娘舍命救人？了不起啊！再加上身手好…”
节南呵道，“芷夫人，我姑丈姑母不知我会使剑，不然就更当我乡下野丫头了，更何况我这一招半式的功夫难登大雅之堂。”冷冷扫王泮林一眼。
王泮林总算敛起刁心，“姑母，寄人篱下不易，伴读亦低人一等，小山姑娘的秘密如同姑母的秘密，都不可与外人道。”
芷夫人有数了，“放心，我要是喜欢跟各家女眷来往，这会儿就一起挤着听戏了。小山姑娘，我不会同任何人说起你会使剑的事。”
跟着王泮林喊小山了。
节南莫名相信这位夫人，连忙谢过。
“只是泮林说得不错，伴读低人一等，我瞧你聪明伶俐，不如跟在我身边，我教你赚嫁妆，那才实惠呢。”芷夫人很中意节南。
节南想不到芷夫人当真希望自己跟着。
王泮林却反手帮节南婉拒，“姑母，小山姑娘初来乍到，我们即便欣赏她，也只能等适当机会，不然她姑母，还有崔相夫人那边，都说不过去。”
节南接过去，“只要芷夫人需要，又在小山能力之内，一定相帮。”
“就如同当了我的剑童这般。”王泮林道。
“正是。”节南顺口说完，心里说不上来哪儿不对劲。
芷夫人看看王泮林，又看看节南，忽然失笑，“好啊，小山，你既然当了泮林的剑童，今后我便不客气得向他借用你了。”
姑侄二人，一唱一和，就把节南变成真剑童了！
第155引 有用的人
夜湖似海，涛声静，节南双手提着一盏琉璃大灯，跨过门槛，走上曲廊，小楼立入眼帘。
身后，脚步轻和。
从芷夫人那儿出来，王泮林没再去花厅，只道回南山楼。
节南叹口气。
她可以直接走的，但芷夫人让丫头给她这盏灯时，她接了。
既然接了，送佛送到西，送人送到底，而且她还有话要问这人。
“小山姑娘的右手为何使不上力？”一路无语，才进南山楼，王泮林就打破了自己的沉默，“看你杀人轻松提灯累。”
“右手废了。”这人知道她会剑，知道神弓门，知道赤朱，节南不觉得有必要隐瞒这种明摆的事。
“胜者为王，败者为寇，神弓门数年前一场血洗更替，看来小山姑娘站错了边。”所以，又是赤朱，又是废手。
虽然他看不出这位姑娘半点悲惨，哪怕在凤来时让老百姓欺告，容貌毒成青鬼，却只瞧得见她一人挖饭桶吃饭的悠游自在。他也没见过，还有那样半吊子报仇的，却让人感觉痛快淋漓。心中有仇有恨，又不能报，就应该像他才对，活得不快活，死也不甘心，行尸走肉混过日子。
从成翔到安阳，再从安阳到都城，家里仍防着他逃跑，却不知他让某人一脚踢上船的刹那，犹如醍醐灌顶，终于找到回家的理由。
节南将大灯往地上一放，离南山楼只有几步路，这位手不能提肩不能挑的贵公子总不会掉进湖里去，“正好，我也想问九公子，你从何得知的神弓门？”
“我在北燎都城待过一段时日，寄住在一位当官的朋友家中，听他酒后说起。”王泮林垂着眼，看那盏琉璃转心灯上的美人图。
节南冷笑，“哪位朋友？”
王泮林眸中闪金，淡道，“小山姑娘不必凶神恶煞，北燎哪个官酒后失言并不要紧，神弓门如今已是大今密司。而且，小山姑娘既然心生叛意，敢于阻碍同伴执行任务，还怕神弓门公诸于世？”
节南十指蜷紧，感觉手心微汗，“九公子，你不觉得自己知道太多了么？”
“小山姑娘心里后悔没在大王岭上灭了我的口？”王泮林一笑即敛，神情莫测，“怎么办呢？我这人不会特意为谁守密，除非——”
节南笑眯了眼，“除非什么？”
“除非那人对我有用。”湖上微风吹来，拂动王泮林的双袖。
不似其他男子，他腰间不戴一件小物什，连装铜板的荷包也无。
节南挑眉，敢情她还拿了他唯一的饰物。
她拿王泮林说过的话砸过去，“你说伴读姑娘低人一等，并不适合我，难道剑童就高人一等，适合我了？”
王泮林目光漠远，“小山姑娘与我相识这么久，早知我有些话不上心，又何必自欺欺人。非要我坦率直言，看中的是你一手好剑，只想用你帮我办事不成？”
“终于…”节南笑出声来，“我和你相识没那么久，分不清你哪些话不上心，只好当作都不上心。不知九公子有什么事要办？俗话说杀鸡焉用牛刀，千万别小瞧我的剑。”
她只有这一样本事拿得出手了吧——
“保我这条命。”
节南听到王泮林这话，愣住了。
开玩笑么？王泮林是王氏第九子，其父贵为三宰之一，而南颂尊崇文官，朝堂职责纲纪分明，皇上都要看三宰的脸色，并不能为所欲为。现在他却说，要她保他那条命？
谁会要他的命？
或者他要做什么事，让人想要他的命？
“小山姑娘聪明，该知仅凭你自己绝不可能对抗神弓门，又身中赤朱，撑了一年仍来听命，可见解不开这种毒。我替你想了想，似乎只有一条路可走。”
节南撇笑，不言语。
王泮林顿了顿，语气散漫，“灭了神弓门。”
节南的眼瞬时一眯，闪现犀利寒光，“九公子真是站着说话不腰疼，道听途说也敢出主意。”
神弓门是大今盛亲王的趁手兵器，因盛亲王也是摄政王，神弓门虽然属于暗司，却能获得最好的资源供养，力量滔天，近年门内更有化暗为明的呼声，高官们闻弓色变。
“小山姑娘说得是。”王泮林但笑，从袖中掏出一个瓶子，倒一颗丸子在手心，“却自问可以助姑娘一臂之力。”
节南太识得那药丸的样子了，吃惊问道，“你怎么会有赤朱解药？”但她几乎立刻就知道答案，“簪珠儿！”
王泮林将丸子重新装回瓶中，看节南眼巴巴的馋脸，眸中渗笑，“总共十二颗，可为小山姑娘续一年的命。如何？小山姑娘仍只想当一回的剑童，还是打算改变主意，多当几回了？”
“可是崔玉真那儿…”对节南而言，当伴读也罢，当剑童也罢，两者区别不大，只是王泮林比崔玉真难应付得多。
“以小山姑娘的本事，做到两不误并非难事。再者，崔玉真很快会嫁人的。”王泮林说完就往小楼走去。
节南喊道，“嫁谁？”
“不管嫁谁，总要嫁的，尤其还是个老姑娘。小山姑娘可以好好想想，想好了，再来南山楼，我便当你应了。”王泮林进了楼。
节南也转身出去，经过假山鱼池时，瞥见石头上明晃晃放着一桶鱼食。那些小鱼苗，听见她的脚步居然不躲，纷纷聚过来游挤。于是，她忘记自己要戒什么来着，贱手喂鱼。
“你们也挺不幸的，跟了个说话不上心的家伙，估摸喂你们也不会太上心，要长一寸都艰难…”
节南自己嘀嘀咕咕，倒出一肚子闷气，嘴上说尽某人的恶劣，心思却不禁往“很快嫁人”的崔玉真身上飘，好奇那么一个大美女，最终花落谁家。
她忘了，一桩换一桩，今日来开工，好处还没拿。