可也太看低他纪叔韧了吧？他也许风流，也许花心，却绝不会说话不算话，不像王芷，说不放手的，半辈子过去，却突然甩手了。
纪叔韧红了眼，唿吸都难。
王芷和他多年夫妻，怎能听不出他这回话里的认真，干脆把心一横，“好！记住你说的！我告诉你真正的原因，你我就和离！”
“说吧，我做什么不可饶恕的事了，让你判了我死罪。”纪叔韧长吐一口气，等着。
“去年你生辰的时候，包了一条船游湖，我说不舒服，可你非要拉我上船。”
“你我成亲后每年我生辰都是一起过的啊。”有什么问题？
王芷都懒得说他乱打断，接着道，“结果遇到一条花船，你被船上美人的琵琶深深迷住，扔下自己船上的妻妾，彻夜未归，不对，半个月没回家。”看纪叔韧又要说话，“你要再打断我，我就不说了。”
纪叔韧立刻闭紧嘴巴。
“你回来后发现少了一个妾，还问我她怎么不见了，我说她害我落水，就把她送走了。你说那是该送走的，不守本份的妾室绝不能留，不过这种事今后最好等你回来再处置，免得有什么误会。可你没有问一问我有没有事。”
纪叔韧面上有些内疚，“我只是看你样子好好的”
“是啊，落水之后已经过了半个月，生孩子都快做完月子了，更何况我只是怀孕三个月，孩子没了而已。”王芷的神情突然痛苦，眼中泛光，最后咬一字顿一字。
纪叔韧大惊。
“而且，以后都不可能生了。虽然二十五岁之后我就以为自己不能生，不过眼看快四十岁，流产后听大夫那么说，刹那就对你死心了。”
王芷说完就走，连城略犹豫，还是跟了去。
纪叔韧捉着凳子坐下，却直接跌在地上，发了半晌呆，突然抱住头，脸埋膝盖，痛哭出声。
第410引 仁心好官
别人是做文课武课，节南是做自言自语的早课，做完了就背商花花去码头。
临河府的东西会运过来，神弓门就在正天府，盛文帝的九妃守在这儿，唿儿纳的军备大营就在城外，时不时就有盛文帝要回正天府的消息从北方传来，她已经不用去别的地方，时间充裕得很。至于找工，自然是骗阿左的，每天早出晚归，在码头边上的读书铺子里坐着。
节南黑不熘秋又干又瘦，花花整个包在大裹布里，看上去就是一对穷母子，瑟瑟秋风里，人人自顾自，谁也没多看两人一眼。
读书铺子小归小，有个心很大的铺名，叫鲲鹏。
鲲鹏铺子与其他书铺不同的地方，在于它只卖自家刻版的书册，其他书只能在铺子里读。巴掌大的地儿还辟出一块豆腐干大的小食摊，书很多，桌两张，檐下排椅一长条，早做粥饼，午售茶点，晚卖酒菜，生意不温不火。
鲲鹏的老板叫昆朋，五十出头，一人又当老板又当伙计，两撇小胡看着有点刁滑，一开口却文质彬彬，真叫貌不正言压众。
节南到的时候，铺子屋檐下的排椅都坐满了喝粥吃饼的人，两张桌却空了一张。她把花花放在竹椅子里，用大裹布仔细围住，这才去和昆朋打招唿。
“昆大早，今日生意兴隆啊。”招唿过，就在架子上挑书。
昆朋忙得热汗直流，“突然来了一队商客，手忙脚乱的，姑娘先坐会儿，我马上来上茶。”
节南道声好，回到桌前，推给花花鲲鹏自刻的连环画《孔子传》，自己打开一捆纸扎，“文心小报”四个字赫然入目。
这份文心小报与都安的不同，本地所印，每五日出一份，以戏曲话本和怪奇故事为主。节南之所以感兴趣，皆因它还会转载都安文心小报的部分内容，虽然到这儿新闻已经成了旧闻，总比一无所知得好。
昆朋没耽搁多久，很快端了一盘果干，一盘脯肉，一大壶茶，来不及聊天就又回去忙了。
花花拍着桌子，奶声喊，“果果。”
节南将果干盘子推过去，顺手拿了一根肉脯条，歪在嘴里嚼着，突然看到一则消息，“花花，这个好玩，我给你念念。工部侍郎二夫人桑氏的三间嫁妆铺子一夜之间人去楼空，尽管桑氏已将三间铺子卖给了别人，但那些尚未拿到货款的商家，已经交托信局寄物的客人，还有支付了银两却没取货的买家，认为铺子卖出得如此仓促，很可能是桑氏设下的骗财圈套，因此堵在赵府门口要赔偿，后来惊动到郡衙，派官差保护赵府，结果双方打了起来，官差抓了领头闹事的。”
花花学节南，歪嚼着果干条，拍手笑，“打，打，打。”
节南搓搓花花的汤圆脸，教坏娃子，“对，打架是很好玩的，特别打那些欺负你的人。”
花花两岁小脑瓜比同龄的娃复杂，小拳头举一举，歪嘴鼓眼，整一个小霸王，“还有欺负娘娘的人。”
节南捏他肉脸蛋，“别，欺负我的，我会欺负回去，你不要跟我抢，不然我打你。”转念一想，不能让娃娃从小失去奋斗目标，“不过你可以帮你先生打架，他的瘦胳膊，连你吃的包子都拿不起来。”
花花却突然一瘪嘴，“不要帮。”
节南奇道，“为什么不帮？你不是很喜欢在他后面当小跟屁虫？”想起花花纸堆里找字的情形，啧啧，就是一只听话的小狗啊。
“怕怕。”娃虽小，心里雪亮，谁严厉谁纵容，只不过当着严厉的那位，他不敢依赖纵容自己的人而已。
节南笑了，“你个小小子，可怜哦。”笑完却一本正色，手指轻敲文心小报，“你是该怕他的。等我想到的时候，他早就看清对手的下一步，所以已把尸体搬走，将凶杀的痕迹全部清理干净，误导所有人，以为只是一桩卷款携逃案…”
不可能是那群黑衣凶手去而复返，也不可能是年颜，只有王泮林。
更何况，节南去信局那晚，就知道的人跟着自己。
的年青人未必个个高手，但个个机灵，传递消息极快。而他们不止保护着南山楼，也保护着青杏居。
节南知道，小柒也知道。
所以节南这回出远门，小柒并没有追上来，听节南的安排，到江陵作客去了。
节南手指划过纸面，继续念道，“经郡衙查实，桑氏在大夫人刘氏过身之后卖铺子，有回乡守祖地的打算，其情感人，其理正大光明，有官府文书等物证，并无半点罪责。另查实，掌柜们平时就沆瀣一气，朋比为奸，设局骗何氏财东买下铺面之后，卷走铺子里的值钱物什逃离，行为恶劣，现向全国发布通缉令，捉拿三人…”
哈！通缉死人？
花花打了个呵欠，毕竟只有两岁，吃了睡，睡了吃，才是正道理，面前那本《孔子传》翻都没翻开，没有压力，读书没劲。
节南自己都不爱看的书，意思意思就算，免得将来某人怪她宠坏娃子，“…虽差点蒙受不白之冤，赵大人与夫人大方捐出三个月的俸禄，由郡府酌情发放给受害者，仁心好官之名一时传遍肯定又是你先生的主意。”
钱财上的事，赵琦听桑浣的，而桑浣爱敛财，不可能想到捐俸禄这个法子。
但此法太妙，让赵琦因祸得福，官声更上一层楼！
仁心好官哪！
花花小脑瓜一垂，睡着了。
节南也说完了，解下披风给花花盖上，倒茶，喝茶。
一艘大江船泊进码头。
节南惊讶盯住船上的大旗
鞠英社？
不是吧？
“喂喂，那是鞠英社的船？”旁桌商客声音忽高。
“真的！之前听说云和社要和鞠英社打比赛，我还以为是胡说八道。”另一个也大唿小叫，转头就喊昆朋，“老板，你知道何时比赛啊？”
“本月二十八。”
昆朋正好也忙完了，笑呵呵过来给客人加水，腰上一串樟木珠子，在节南眼里荡悠悠。
第411引 江山易改
众客兴高采烈议论着即将到来的蹴鞠赛，昆朋则走到节南这桌前，将竹椅背往后放倒，让花花躺得舒服些。
节南瞧着大船头上正说话的百里老将军和林家温二郎，轻声道，“西面战事到底多轻松，这时候居然还有工夫打蹴鞠？”
昆朋也低声，“这场友情赛在议和时就定下了，只是一直没有决定何时何地，我们也是直到鞠英社进入大今地界才知晓。九月二十八是离妃生辰，离妃爱看蹴鞠。离妃是魑离公主，盛文帝自然重视，故而选在那日。至于定在正天府，大概就有好几层深意了，南颂纵想说不，也没那骨气。”
正天府是南颂北都，对颂人而言，这种旧地重游的感觉可不会太愉快。耻辱感，压迫感，悲愤感，恐惧感，还可能不甘心之感，南颂远道而来的蹴鞠小将们这时五味陈杂吧。
“这就怪了。”节南叶儿眼眯起笑来。
“哪里怪？”昆朋问。
“既然没骨气，敷衍一下就是，鞠英社那么大，社员那么多，为何这回要由百里老将军领队？还有那个温二郎，自从他入军伍之后我还没见过他呢。这两人一站出来，不像来打蹴鞠的，倒像来出使的。”
昆朋望了望船头那对老少，“姑娘眼辣。”
“昆大不过不认识他俩罢”
船头出现第三人，高髻插簪，杏华青锦，面庞清朗，身躯峻拔，掩不住得那一身官气。
节南半张着口，顿时说不出话来。
“小山姑娘？”昆朋见节南那么吃惊，不知为何。
节南慢慢调回目光，神态恢复自然，“昆大，这下可以确定了，这支蹴鞠队就算不冲着别的，也是冲着赢过大今蹴鞠队来的。当年大今南颂交战北都，颂军溃败，北都沦陷，变成正天府，而今日南颂大今正天比球，南颂若能赢，或多或少能出一口气。”
昆朋疑惑。
“因为崔相五子崔衍知，提刑推官崔大人，可不是会认输的人。”撇开“私人恩怨”，办差的崔衍知绝对不打马虎眼，所到之处必起风云。
昆朋恍然大悟，“莫非打着蹴鞠赛的幌子来探大今虚实，或与大今密谈联手灭燎。”
“联手灭燎便罢了，大今已经稳赢的战事，此时可不需要他人来分一杯羹。”节南并不以为然，“可能是为了盛文帝迁都之事来的。”
昆朋点点头，“大今一旦迁都，势必对都安形成巨大威胁，两地相隔太近。”
“夸张些，就是一江之隔。”节南笑，还调侃，“南颂皇帝要夜夜睡不着觉了，仿佛头上悬着一柄宝剑，随时能掉下来要了他的命。”
昆朋不能更同意。
“怪不得明晚亲王府要做颂地美食，原来是为了迎接他们。”节南沉吟片刻，随即道，“明晚我混进去打探一下。”
“娃娃放我这儿？”昆朋问。
节南摇头，“放在阿左家里，最危险的地方就是最安全的地方，若我出了事，请昆大再想办法把花花送回南颂。”
“小山姑娘和娃子都会平安回去的。”昆朋笑道，“我敢拍胸脯保证。”
“靠昆大罩着了。”节南淡然一句，再看码头，说笑，“等了半个月，没等到临河府过来的船，反而等到了都安的船。通宝银号不会让人打劫了吧？”
“若让人劫了，早有消息传来，姑娘放心吧，江陵纪氏财大气粗，押银子的是北岳剑宗，江湖上谁能得罪得起。”昆朋说完，听到客人叫他，连忙招唿去了。
过了一会儿，百里将军和崔衍知一行人牵马上岸，将行李箱一只只装上马车，直接从节南面前驰过去。
节南咬着茶碗，正笑得白牙闪闪，却见崔衍知忽然勒马调头，吓得她赶紧缩到桌子底下，听马蹄声都远了才钻出来。
崔衍知已然不在原地，节南拍拍胸口松口气。她虽然想知道这支文武全才的蹴鞠队打算做什么，但可不想让崔文官知道她在这儿。本来可以姐夫除外，他却明说不能当她的姐夫了，那就只好敬而远之。
驿馆门前，林温看崔衍知望着来的方向发呆，上前拍他一记，“想什么呢？”
崔衍知醒神，“刚才…”撇撇嘴角，“没什么，就想这地方萧条不少。”
“长街万灯火叶红，当年主人今年客。”林温苦笑，“我家住红叶山附近，离开北都时还是少年，以为记忆已经模煳，这会儿才知根本忘不掉。你说，我们还能打回来了吗？”
崔衍知也苦笑，“南北分界已定，打回来谈何容易，只怕我们还没动，盛文帝就南下了，迁都只是第一步。”
“虽然我也知道打回来不容易，但大今想要灭我南颂？痴人说梦！”林温一身戎装，南颂重文轻武，武官比文官容易升阶，但他是真心报效。
崔衍知反拍好友肩膀，“是，我们至少不会再退了，所以也不能让盛文帝迁都，要想办法说服他打消主意。”
林温乐天派，眨眨眼道，“拿蹴鞠赛跟他赌，如何？”
崔衍知不开玩笑，“云和社的社员由盛文帝亲自挑选，我们是玩蹴鞠，他们是用命拼的，输即是死。”
“听说过。”林温道声残忍，“难道要我们故意输给他们么？”
“别说那么轻巧。”百里老将军走出来，“虽然对方输即死，我们却也不能输，因为我们已经输过一回了，付出了惨痛的代价，怎能再被击败一回，在我南颂曾经的国都？”
崔衍知一怔，“老将军，我们出来时皇上不是这么交待的，我父亲也提到，那位魑离公主在盛文帝面前说话颇有份量，只要我们能想办法说服她，也许她会愿意劝一劝盛文帝。魑离公主非常喜欢蹴鞠，她若要看云和社赢”
百里老将军却道，“将在外，君命有所不受。这场比赛无论如何不能输！你俩问问自己，站在这儿，赵大将军和无数将士战死的地方，晖帝和无数南颂子民被掳走的地方，能不能让自己故意输给云和社？”
林温神色一正，摇头道，“不能！”
崔衍知垂了眼。
第412引 本性难移
这晚，节南将睡着的花花交给阿左照顾，与阿左娘一起去亲王府。
阿左娘原是江南人，嫁到了北方，丈夫死于当年战乱，从此与儿子相依为命，凭借一手好厨艺立足生根。她既不恨今人，也不恨颂人，和正天府多数百姓一样，谁的国都不重要，重要的是活着。
“商姑娘，前头就是亲王府了，你记得进去后别主动跟人说话，一定要紧跟着我。要是我忙得顾不上你，你也千万别乱跑。亲王府到处都有巡兵，万一让他们撞上，以为你来不明，可不跟你客气，会直接杀了作数。”阿左娘再三嘱咐，“你说想要开开眼，我才带你来的，要是害你丧命”
节南接过话去，“你放心，我不会乱跑”才怪。
一到正天府，节南就找上了神弓门。
神弓门虽然不为人知，但它毕竟是为帝王效命的暗司，门人众多，小地方根本容不下四大分堂，所以挂了羊头卖狗肉，表面看起来是弓弩司的一处工坊。谁知，离开两年，这地方挂了羊头卖起了羊肉，竟然真成弓弩坊，一点儿神秘感都没有了。
尽管如此，节南还是想办法混进了工坊，借着阿左娘的好人缘，还有阿左那个机灵的小子，打听到有人在亲王府看到过工坊原来的女管吏。
不用说，女管吏就是金利挞芳。
然而，节南并没有立刻找上亲王府。其一，亲王府戒备森严，需要时日摸索。其二，她也想从旁打探一下神弓门突然迁走的原因。
结果一切准备得差不多，今晚机会就来了。
亲王府的正大门跟宫门一样，阿左娘是没资格走的，只能走偏门。不过即使是偏门，也有两名侍卫把守，外面请来的临时人手还必须由王府里的管事接，才能进得去。
请阿左娘的是大管事，接阿左娘的是小管事，听阿左娘说节南是帮厨，问都没问一声，催着阿左娘往里走。
阿左娘走着走着，问道，“这路不对吧？”
管事道声没错，“今日也不知吹什么邪风，外伙房里坏了两口灶，水井里面居然有死老鼠，哪敢用来做膳食。离妃娘娘开恩，把后府的伙房借给咱们用，记着沿桔色灯笼照得路走，万一我忙不开，你们就得自己出去。”
阿左娘应是。
到了伙房，大厨马上把阿左娘喊走了，节南看着周围一片鸡飞狗跳，刚想熘出去，却迎面碰上两名宫女。
“听说今晚来了个会做南颂荷叶包鸡的厨娘？”宫女以为节南是帮厨。
节南心念一转，“是。”
宫女往伙房里看看，瞧着人仰马翻吵闹之极，也就懒得进去了，“你转告大厨，让那厨娘多做一份荷叶包鸡，再备一些地道的南颂家常菜，尽快送去给东别馆的客人。”
节南奇道，“南颂来的客人不是都在前头宴庭吗？”
“要你送就送，哪儿那么多话！”宫女娥眉一蹙，“小心拔了你的舌头。”
节南就是话多，“不知两位是哪个宫里的姐姐，我是临时来帮忙的，可不敢乱传话，弄错就惨了。”
宫女给节南一个白眼，“东别馆是离妃娘娘待客之处，谁敢假传离妃娘娘的旨意？你只管转告我的话，大厨知道怎么做，用不着你疑神疑鬼的，还自作聪明。”
宫女转身走了，节南心想不能连累阿左娘，只好回伙房，向大厨转告了宫女的话。
“东别馆最近不是空关着吗？”大厨说归说，却也不敢马虎，对阿左娘道，“离妃娘娘咱可得罪不起，只好请你多受累，先整一桌出来。”
阿左娘赶紧忙去了，大厨也忙去了，谁也没想到今晚这阵邪风就是桑节南吹的。亲王府的外庭好混，内庭难进，她破坏了外伙房，迫使内庭的伙房开放，果然轻松混进来。
但凭直觉，节南突然对东别馆的客人产生了好奇，忘了今晚进来的两个目的，随手拎起一个食盒，从某个小宫女嘴里骗到东别馆的方位，转而往东别馆走去。
走着走着，节南开始觉着两旁的景致十分眼熟，等到想起来了，就不由睁大了眼。
没有翻新，也没有让战火毁坏分毫，这里正是她当年待过的学士阁！
正因为待过，正因为没变，节南知道怎么避开所有可能埋伏暗桩的地方，飞上红墙黑瓦，往下望。
小小的一格园子，铺满白沙，一泓浅池。
沙鸥园。
那人说园名是他取的时候，她还嘲笑过，说哪来的沙鸥。然后那人就脱了鞋，赤足往浅池里一跳，张开双手，说沙鸥在此。
当年展开双翅无处飞的沙鸥，此时站在池子中央，顶着天，立着地。
那双曾经清亮的眼已深沉似海，那把修剪美观的黑髯已遮去笑容，那身没有太多修饰的青衣官服已换成威仪显赫的锦绣云袍。
韩唐，她桑节南接过的第一位官，从南颂接到北燎去。
第二位，就是宋子安，从大王岭接到凤来县去，只不过和接韩唐的心情截然不同。
接韩唐时，她意气风发，不知天高地厚，年纪虽小，野心大过天。接宋子安时，她身无长物，半死不活，只剩一点私心。
而今，还是这个园子，还是这个人，已经物是人非。
节南无声转身，正想走
“小南，别来无恙？”韩唐不但看见了她，还认出了她。
节南呵呵一笑，起身一点足，向后翻身一圈，仍落在红墙黑瓦上，俯看，“听说韩大人在天牢中受尽皮肉之苦，如今看来是谣传，真太好了。”
韩唐不介意仰望，“我知你心中很多疑惑。”
“可不是嘛。”节南冷睨，“多到我都不知从何问起，直接割了你的脑袋就是。”
韩唐笑出了声，“这个口气，这个眼神，小南你从小到大都是这么敢爱敢恨的性子，该说是本性难移？”
“我是本性难移，那你是水性杨花吗？”节南哼道，“南颂学士，北燎太子太傅，到大今要当什么官了？”
说到这儿，自己否定自己，“不对，不对，瞧我笨的，这回是要封王侯了吧？恭喜恭喜！”
第413引 忘年黑锅
月河静流，清池浅。
那一年，他闲到跟上官要了造园子的活儿，自己动手造了沙鸥园。也是那一年，他在园门口百无聊赖看着白沙清水，一个漂亮小姑娘跳上了红墙黑瓦，笑嘻嘻问他这个园子有什么名堂。
学士阁和皇宫一墙之隔，他想可能是顽皮小宫女之类的，告诉她这叫沙鸥园。
小姑娘大笑，说只有沙子，哪来的沙鸥。
他那时突发奇想，脱了鞋，赤脚跳进浅池里，学海鸥展翅，说沙鸥在此。
如今回想起来，那是他成年后做过的，最幼稚的，却是最高兴的傻事了。
但小姑娘出奇地认真，叶儿眼弯弯如芽，说他不像沙鸥，倒像浅水的海鱼，明明出生在海里，却忘记了海有多大，只为淹过脚踝的水而心满意足。
“要不要我帮你？”
他永远都不会忘记小姑娘的声音，分明童真年少，智慧超凡，还有那双眼，瞳里有海，广阔无垠，同此时墙上这位黑瘦姑娘的眼，一般无二。
他和她是一类人，他那么笃定着
韩唐抬眼看着节南，“小南别忘了，是你接我去北燎的。”
啊啊还是要算旧账，是吧？节南索性坐在墙头，“所以说，年少轻狂，志大才疏嘛。大人原谅我小时候不懂事，还不知道引狼入室这个词儿。”
韩唐不气反笑，“几年不见，小南你越发得犀利了，偏生你这样子最是耀眼，谁与争辉。”
他很早以前就知道，这姑娘会长成一位极其出众的人物，哪怕世道对女子苛待。
桑节南的可贵在于洒脱，不轻易动摇的霸性，洞穿愚昧言谈和阴谋的睿智头脑。她生在女儿身，却有男儿的豁达，心中自有一片明亮丘壑，她的勇气甚至令男儿自愧不如，她的顽劣却比最淘气的儿郎还叫人头疼。喜爱她的，自会喜爱到骨子里。憎恨她的，自会憎恨到骨子里。没有模棱两可的可能！
“好说。”节南也笑，笑不及眼，故意假笑给对方看。
“不过，你误会了，我不是到大今来当官当王侯的，只是路经此处，帮人捎封家书罢了。”韩唐背手而立，浅池的月影成片片光刃。
节南眼中浮着那道道刃影，长长哦了一声，“韩大人，你我曾经也算得是忘年交，可否如实回答我一个问题。”
“曾经而已么？我直到此时，还将你当成我最喜爱的小友，无他人可比，而且今后也会一直这么觉得。没有你，就没有今日的我。虽然别人听起来可能很不可思议，你纵然聪明，也不过听你师父之命接近我而已。可你我皆知没有那么简单，当年你们到这儿来，要争取的官员有一大串，而我的名字不在上面。”
“没错，我和你说过话之后，跟师父说起你，师父查了你这个人，才把名字添上去的。又因为没有其他人可派，就安排我当了学士阁宫女，可以说师父并不认为我能说服你，尽管他给我出了不少主意。”节南自觉探子不像探子，宫女不像宫女，跟在韩唐身边的那段日子却一生难忘，包括《千里江山》王七郎，不过，“韩大人是贵客，我却是偷熘进来的小鬼，能不能请你废话少说。”
“本以为你在江南，要再过一段时日才能见面，想不到今晚能碰上，真是天意。”韩唐丝毫不恼，“你要问你爹的事，还是要问燎四皇子的事，还是燎大皇子的事？”
“难道不是一串上的葡萄吗？”节南嗤笑。
韩唐呵笑连连，“与小南说话总是痛快。不错，都是一串上的葡萄。”突然在浅水里踱起步子，“给你爹写信，并让他运送粮草兵器的人，确实是我，不是四皇子。你爹虽然没见过多大世面，但他绝不是一个笨人，以四皇子的名义，远比用我自己的名义，更具说服力。这一点上，我相信你比我清楚。”
后脚跟踢着墙，节南耸耸肩，“我家老爹看着土霸子，自比诸葛孔明，可会算计了。我的确很清楚，清楚到我都不信我爹能上你的当，让几封假信给骗了。要说他帮四皇子，是因为四皇子将来登基就能重用我，这个理由听起来真像那么回事，我也曾那么想过，感动我爹终于明白女儿也可自强的道理了。可我奇怪的是，随我一哭二闹三上吊，我爹到死都没有取消娃娃亲，一直唠叨女子应该安安分分相夫教子，而且他选得准女婿是颂人，不是燎人。所以我想，即便我爹有助我之愿，大概也不是那么强烈，会搭上桑家所有人的性命。”