卫二是商贾，不似卫大是一家之主，也不似卫三是科举当官，话如大风，兴趣也加利。
墨紫原来觉得卫二爽直，还是这些人中唯一欣赏裘三娘能力的，算得上不错。哪知他喜欢瞎凑热闹，令她手足无措。
要是她能平等说两句话，她一定会提醒他们，卫家老太爷在天上看着，别忘了孝期啊孝期。听曲开赌，卫三还是个当官的，不以身作则吗？
“一两银子起注，五两最高。左手侧赌秀珠赢，右手边赌那丫头赢。我们家还在孝期，不能赌大了。”卫二拍桌而起，一脚踩椅，真有作庄的架势。
不知是这些人日常太无聊，还是这个年代整体生活太无聊，裘四，卫大，卫三虽然不动，其他人竟掏出大小不等的银锭子来，放在卫二左边。
秀珠面露得色。
“卫二老爷，我等可否下注？”秀珠身后几名歌女嬉笑来问。
“好，好，人越多越热闹。”卫二忙相邀。
一二两的碎银子，一块块押在卫二左手处。
“都押秀珠？这赌还有什么意思？”一面倒的赌局，庄家大输或大赢。
卫二朝墨紫看，指着她问，“丫头，你叫什么？快快拿名字来博个好彩头，让我大哥三弟，还有你家四少爷押你一把。”
墨紫不答。
不想答，不能答。
答了，她这半年的平静就要打破了。
●● 第１２章 上都贵人（六）
静悄悄，悄悄静。
“这丫头莫不是哑巴？”卫二说完就想，赔大了。
墨紫这会儿还真想当自己哑巴。
“客人问你，怎不回话？”裘四却没说出不懂规矩这话来。他平日对府中丫环看轻，也严厉。此时，却板不起脸。
“墨紫。”声量不大，不甘不愿。
“莫子？好端端的姑娘家怎取个男儿名。”卫二找不准字。
“墨水的墨，紫色的紫。”墨紫仍低着头。
“玉陵牡丹万千株，王来只为看墨紫。”卫三再度展示他的才学，“墨紫，玉陵牡丹中的名品，最初只供养的王宫之中，后来传入贵族富贾家里，再由花商卖入我大周，价值千金。听说，因着那玉陵人极爱墨紫牡丹，常以此为女儿家取名。莫非姑娘也是玉陵人？”
“大人好学识，墨紫确实是玉陵人。”不过牡丹不牡丹的，还有叫墨紫的很多，她全然不知。
“玉陵正值多事之秋，姑娘来大周，莫非也是受战乱牵连？”卫三如今名正言顺可以去瞧身后的女子，可她的头低得太谦卑了吧？
“墨紫失了双亲，无人投靠，才由三姑娘收留的。”名字既然都说出来了，裘三娘是自己主子的事迟早也会让人知道。
“你是裘三娘的丫环？”卫二一听，抢到卫三前头说话。
“是。”墨紫始终低眉顺目，虽然以前她学的礼貌是，跟人说话应该直视对方的眼睛。
“不一般的小姐，不一般的丫头。是这个道理，是这个道理啊！”卫二一副怪不得的样子，“三弟，你若不肯，我借你五两银子，押这丫头赢。”
“卫二老爷，您既是庄家，怎可下注？”秀珠小心眼，却也没说错。
“总得有人在老爷我右手侧放上银子，这才赌得开吧。”卫二可改姓赖的。
卫二刚说完，右边茶杯旁就多了五两银锭子。
“二哥，这算我的。哪用向你借？”放银子的正是卫三，“玉陵破国，百姓流离失所，如墨紫姑娘这般，着实可怜。”
敢情是可怜她？那要真可怜才好，别居心不良。墨紫可不领情。说到底，她一点没想和人比才艺，完全是这群人自说自话。
“这名儿还真有好彩头。”卫二哪管破不破国，他是大周人，大周无事就好。
“你说你是三娘的丫头？”裘四自墨紫提到三娘，脸色就起了阴云。
“正是。”墨紫不用看裘四，也听出他的不悦，“姑娘吩咐墨紫到外园办事。事情办完，遇到管家，说四爷这里要添茶水，才让我进来伺候。”
“我不记得在三娘身边见过你。”裘四怎么想，都搜不出这个丫环的影像。
“墨紫只是二等丫环，多在姑娘院子里做些端茶递水跑腿的粗活。”见是见过，不过他大少爷眼高于顶，而她也不想引人注意而已。
裘四沉吟，这个说法也说得过去。裘府里丫环多了，他并不是每个都见过。
“哦？大哥，你可让我吃惊。”卫二突然喊起来，“三弟是最先夸了丫头的，他押她，我不奇怪。大哥，莫非你也觉得名儿好手美？”
原来，就在这时，押墨紫赢的圈里，又多了块五两重的银子。是卫大放的。
“富贵险中求。”卫大不理卫二，端杯喝茶。
墨紫突然觉得，这些人中，卫大是最老于世故的精明人物。
“大侄子，这回咱就等你一个了。”卫二这庄家当得名副其实。
“既是我府中的丫头，若不押她赢，怎生说得过去？”裘四从袖里取出银子来，正好五两，交与卫二。
“好，买定离手啰。”卫二还真吆喝得出来。
众人坐定，目光又重聚到墨紫身上。
“丫头，咱刚才已听过秀珠姑娘的小令，你打算唱个什么？”卫二不但是庄家，还像现代的节目主持，啥活都能揽。
莫名其妙啊！她只是倒茶，词不是她作的，这双手也不是她让人赞的，赎身作妾也不是她提的，人不肯接受美妾也不是她撺掇的。到头来，她却要给人表演。还有，她赢了的好处又是什么？那个叫秀珠的歌姬没有怨言？银子一块儿都落不进她袖子里，就得个不让人怨。
让她找个没人的地方仰天长笑去吧！
裘四不耐烦地重咳一声。
墨紫终于抬起头来。一抹西落的日光穿过窗棂，照亮她的侧面。
众人皆怔。
墨紫不丑。肤如明珠眸如水，眉似远山唇似樱。若不是表情呆板了些，身姿弯驼了些，动作迟滞了些，堪称美人。也难怪她若低头，则不引人注意。容貌纵精致，举手投足缺少灵气，实少了一份绰约明艳的风姿。
如今，无论她姿态缺了多少曼妙，人们只盯着那张容颜，而无限放大了美感。
看在眼里，墨紫再退半步，连忙微低了头，使堂中阴影重新敷上双颊，才说道，“墨紫自幼家贫，粗手笨脚，未曾习过技艺。”
唱曲？她不谦虚，真是五音不全的。
墨紫的头一低，明明能看到她的五官，可众人但觉眼前一暗，瞧她再没先前那般明丽，只是个最普通不过的丫环。
这些人彼此又没交流，自以为一时迷了眼，立刻抛之脑后。唯裘四卫三不觉得那是错看，神情各异。
“不会唱曲，女红如何？”卫二似乎站在墨紫这边，“卫府里的丫环，我还没瞧见过不会绣花的。这也算是才艺一项。是否，秀珠姑娘？”
秀珠嘴一撇，“卫二老爷说是就是。秀珠拜过南德绣雨坊的师傅，可绣得一二。”
“墨紫也不擅长女红。”
刺绣？她不谦虚。若许她把卫二的衣服扯裂，她能补一补，保证看上去绝对像补过的一样。让有补丁的话，她可以缝得更好些，不至于留洞。
“哎呀呀，那琴棋书画呢？”卫二说道，“裘三娘可是样样皆通的。”
“墨紫一窍不通。”通也说不通，她就是不想让人对自己评头论足。
“诗词歌赋？”卫二逮到什么问什么。
“墨紫不曾读过书。”这年头，女人识字可以，但算不上一件好事。
“…”卫二词穷。
墨紫本打算装到底，但裘四和卫三放在自己身上的某种专注，让她改了主意。
卫三说，有孝在身，不能娶妾。可是，孝期总会过去的。
墨紫认为，虽然他对自己的夫人似乎敬爱，但照卫二描述，也有怕的成分。
裘四说，秀珠若有意，就为她赎身，送给卫三。
墨紫看来，是卫三听曲太认真，令裘四以为他对秀珠有意，所以才向这位五品大人示好。
那么，量她自身的处境。若卫三真有娶妾的打算，她为了自己的安全，也该打消他的想法才对。输给秀珠，却未必能逃过他的眼。而一个比不上歌姬的丫环，对裘四来说，送起来更简单了。
片刻之间，墨紫心里有了决定，于是，她开口——
“墨紫虽笨，倒还会讲好故事。只不知算是不算？”
●● 第１３章 争玉堂春（一）
“讲故事？奴家还不曾听说这也能算一门技艺。”秀珠言辞尖利，“况且，谁人不会讲故事？三岁孩童，古稀老者，会说话的，就会说故事。”
“所以，才说是好故事。”墨紫却不急不忙。她既是有了准备，就不怕人搅局。“等墨紫讲完，若是在座的各位觉得不好，再判墨紫输就是。”
“寻常故事不能算，不过好故事就算。若是丫头你说的故事让我们觉得比秀珠姑娘唱得还好听，你才能赢。”卫二这会儿抓了根草就当宝。好不容易，墨紫说她会一样，他哪能就此放过。
卫二说了这话，无一人提出质疑。
墨紫稳当当福个身，扬声说道，“墨紫遵命。”
秀珠虽然不服，但一想墨紫凭故事定然胜不过自己，又不能得罪卫家老爷们，于是收声，缓缓坐下，冷眼旁观。
“从前有一对夫妻，两人自少年就成了亲，两相无猜。男子姓赵，出身高贵，曾官拜大学士，还是出名的诗人，画家和书法大师。而他的夫人管氏，亦出身名门，那才是琴棋书画无所不通，连皇帝都欣赏的才女。两人成为夫妻之后，夫唱妇随，琴瑟和鸣，日子很是美满。”墨紫唱曲五音不全，可讲起故事，语调柔和美好，娓娓道来，令听者入迷。
卫二卫三等人全神贯注，连卫大都放下了手中的茶。
“管氏爱画竹子，她的竹子纤细坚韧。而赵学士则喜欢在他夫人的竹子上添加肥大的竹叶。瘦竹肥叶，倒也相映成趣，有雅有韵。两人的感情，也如同这竹子竹叶一样，互相依托，彼此情深。”墨紫说到这儿，那几个歌女脸上流露出羡慕之色，秀珠也专心听起来。
“两人婚后数十载，管氏美丽的容颜渐渐老去，春华不再。赵学士与夫人感情仍好，却和天底下所有的夫妻一样，如亲人，而不似红颜知己了。赵学士名望越来越响，仰慕他才学的人也越来越多。一日，赵学士外出作客，识得一位富有的商人。这商人就对赵学士说，家有一女，双十年华，平日极爱赵学士的诗词书画，若赵学士愿意，就将女儿许配给他，做妾也无妨。”墨紫稍顿。
竟有名歌女急切问道，“之后呢？”
墨紫一笑，见卫二卫三们倒开始满不在乎起来的样子，接着说，“赵学士心有所动。家中已有贤妻，想双十年华，才华横溢的女子，可成为他身边貌美的知己，何乐而不为。”
男子们点头者颇多，而女子们却显悲哀失望。
“可这赵学士毕竟是君子，与管氏相守这么多年，还很尊重她。作客归家后，赵学士走到管氏房中，迟疑半天，却始终说不出口。赵学士才华横溢，灵机一动，就拾笔写下一支小令，这才离开。管氏觉得夫君古古怪怪，难于启齿的样子，又研墨又要纸的，就知道他是把要说的话写在纸上了。拿起来一瞧——”墨紫又停口。
讲故事，要悬念，适时吊胃口，才有好效果。
“赵学士写了什么？”卫二等不及问。
“不管他怎么写，想来那管氏必定要伤心了。”卫三摇摇头。
“赵学士这么写的：我为学士，你为夫人。岂不闻陶学士有桃叶桃根，苏学士有朝云暮雨。我便多娶几个吴姬赵女何过分！你年纪已过四旬，只管占住玉堂春。”墨紫突然想到这时代没有苏轼，赶忙捏造，“苏学士是赵学士的前期同僚，也是出了名的才子。”
“好一个只管占住玉堂春。”卫三赞好词佳句，“这位赵学士对夫人情深不减，不然怎会以玩笑之词提娶妾一事，其实不想让夫人伤心啊。”
“大人说的正是。”墨紫再福身，“管氏虽然心酸，想多年恩爱，夫君如今要另觅新欢。可她再看了两遍小令，发现夫君对自己还是很在意的。娶妾一事，尚不一定。因此，管氏就笑了。”
“恐怕她也笑不久。赵学士娶个小妾，问过他夫人，这就仁至义尽了。”卫大居然也来开口。
“卫大老爷，这您可猜错了。赵学士最后并没有娶妾。两人和和美美，直到管氏病老辞世，赵学士悲痛万分，不但亲自安排了葬礼，还亲笔撰写了管氏的墓志铭。”墨紫先说结局，引人好奇。
“这是怎么回事？”卫二果然上钩。
“全因聪明的管氏回她夫君的一首小令，使赵学士改了主意，一心一意对发妻，从此再未娶别人。”墨紫微微笑过。
“哦？什么小令，能有如此妙用？”卫三是个官，也是个文人。
不仅是卫三，每个人都好奇起来。
墨紫一个字一个字说道，“你侬我侬，恁煞情多，情多处热似火。把一块泥捻一个你，塑一个我。将咱两个一齐打破，用水调和，再捻一个你，再塑一个我。我泥中有你，你泥中有我。与你生同一个衾，死同一个椁。”
“好个泼辣伶俐的妇人。”卫大也懂些诗词，因这首锁南枝通俗易懂，新奇而巧，半是惊讶半是赞叹，“确实聪慧。”
卫三更是连声说了五六个好字，“生同衾，死同椁。得此女子，堂堂大丈夫，还有何憾！”
“正是如此。管氏这首小令，情跨生死，比海深，比天高。赵学士只觉自己薄情，而他夫人却回以无限柔情，半句怨言都没有。从此，赵学士再不提娶妾之事，对管氏珍惜非常。”赵学士和管氏就是历史上著名的赵孟俯和管道升，这首锁南枝也就是传世之作我侬词。
“故事讲完了。”墨紫平稳说道，“是好是坏，是输是赢，墨紫已经尽力。”
“单凭这首小令，姑娘就赢了。”卫三评价很高。
“不错不错，还有这故事里的两位人物，也不一般。连我这个门外汉，都能听出词间的妙趣来。”卫二大声附和。
这两位说了好，还有不同意的？一个个跟着夸。
秀珠虽然在听故事的时候入了神，羡慕管氏的才学，又佩服赵学士的君子，但这就论了墨紫赢，当然不肯认输。
“这词又不是她作的，这故事又不是她编的，为何她赢我？”她争道。
“秀珠姑娘，这曲不是你谱的，这词不是你填的。你我都用一张口出声，为何我不能赢你？”墨紫说完，就后悔了。
卫二哈哈大笑，“原来你这丫头非但不哑，还恁地牙尖嘴利。”
墨紫心里长长哀叹着，这是让他们逼出来的啊。
“四爷，各位老爷，刚有人来报，卫府太太少爷小姐们的马车已到庆福巷了。”二牙从楼外进来，垂手俯头，恭恭顺顺。
“到得早了。”卫大看天色。
“早些来好，我母亲怕是等得心焦了。”裘四会说话，又吩咐二牙，准备开中门迎客。
墨紫不由庆幸，真是来得早，又是来得巧。
●● 第１４章 争玉堂春（二）
“爷，且容墨紫告退。”墨紫趁此时机，提出要走，“出来已久，怕姑娘寻墨紫不着。”
女客们要来了，裘四也没心思想别的，手一挥，说道，“去吧。”
墨紫低眉顺目，就往堂下退去。
“姑娘，且慢。”卫三却出声叫住了墨紫。
一则故事，一份尊重。
墨紫不认为值得一星半点的沾沾自喜，不情不愿地转过身，“大人，有何吩咐？”
“这故事可是真人真事，亦或为民间传说？”卫三好诗词书画，对墨紫所说的故事，比在座其他人的兴趣都要深浓。
墨紫眉心一拢，话已出口，“这故事传自玉陵开国初，距今七十多年，流传不广，已不可考。墨紫从一位挑担老樵夫那里听来，也不知是真是假。”
她扯，她明白。不扯却不行。只希望这已经走岔了的历史继续大步大步岔下去，没有宋，没有元，这首我侬词不会影响他人的未来。
“如此精妙的一首小令竟未能在玉陵广为流传，可惜，可惜啊。”卫三叹道。古代信息不畅通，玉陵与大周又是两国，因此他对墨紫说的话全不怀疑。
“我想那赵夫人不会遗憾。一首小令，换来夫君一生相守，已羡煞天下女子。”墨紫再低头，盈盈一福，“大人，墨紫告退。”
从头至尾，一声对自己的卑微称呼都无，却让人毫无所觉。
卫二看着墨紫退出堂外，不由赞道，“不愧是裘三娘的丫头。一个粗使丫头就这般了得，要是跟在主子身边的大丫环，岂不是更伶牙俐齿？”
裘四一听就说，“二叔叔过奖了，是那丫头玉陵人身份带来的新鲜，这赌实赢得侥幸。”
“贤侄，我也瞧那丫头进退得宜，模样儿好，却懂尊卑，想是你母亲对后宅治理有方。这是好事。大丈夫志高而远，家宅宁安，方能成器。钱庄虽是冒险了点，我二弟近来正筹当铺的营生，若贤侄不嫌，我两家可搭个合伙。”卫大松了口。
“我正忙不开，若有大侄子帮忙，我倒能偷个懒了。”卫二也跟卫大口风。
裘四到底不是蠢材，心知肚明自家的丫头替他挣面，才分得了这个营生，仍觉大喜过望，忙作揖，“叔叔们的厚望，小侄不敢辜负。凡事请叔叔们做主，小侄能跟着学学看看，已心满意足。”
“此事由你二叔全权处置，你跟他好生商议吧。”卫大放权。
“正是。大侄子，过几日你我找家好馆子，边吃边议。”卫二这就将事情提上日程了。
裘四能不应吗？连连称是。
“三弟，我看墨紫那丫头你挺瞧得上，不如我跟大侄子讨了，送给你如何？”卫二忙得跟蜜蜂般勤劳。又见秀珠努着嘴，一脸不服的面色，又说，“干脆连秀珠也赎了，那就说故事的也有了，唱曲的也有了。”
“二哥，休得乱说，我绝无纳妾之意。”卫三但在心里想，别人听不懂，他又怎会听不懂？
墨紫这女子可不一般。一个故事，说得是赵学士和管氏，其实影射裘四要将秀珠送与自己作妾这件事。她刚又说，一首小令，换来夫君一生相守，已羡煞天下女子。这多半也是表明了她的意思。他虽对此女暗藏的聪慧有些心动，却不得不用赵学士来比作自己，更不能勉强不情愿之人。至于秀珠，空有美艳，为人量小心窄，他已觉索然无味。
裘四居然说：“想是三叔与三婶也同赵学士和他夫人一般感情深厚，怕三婶伤心罢。”
“我三弟妹出自于，当然比不得管氏的才气，琴棋书画还算得上精通。就是这心眼，比针眼小，却写不出那般的小令来博我三弟喝彩。”卫二虽看似粗枝大叶，其实只唠些无关紧要的小事，让人以为他是三兄弟中最好说话的一个。
墨紫出了雁楼，还在想她的故事是否起到作用，却让突然站到自己跟前的人推了一下。
那人是原本该等在堂下送茶的一等丫鬟艾柳，和艾莲一样，都是太太拨到裘四房里去的。不过，艾柳没能勾引到裘四。
“粗手笨脚的蠢货，以为是三姑娘院里的，就敢跑到爷们面前去出风头。我呸！你当自己是什么东西？说两句词编个故事，哄人夸了两句，能成凤凰？做你的青天白日梦去！你等着，我会告诉四奶奶，瞧她如何整治你个不要脸的小——”脏话未出口，因为骂的对象旁若无人从她身旁走了过去。
“你？！”艾柳去抓墨紫的袖子。
“我若是你，会先担心自己怎么回爷的话。该由你端的茶，为何让我一个粗使丫头给送了进去。”墨紫头也不回。
艾柳让这话说得理亏，动作一慢，抓了个空。
墨紫听着后面动静，艾柳的脚步声虽然远了，但她的心七上八下。对付里头那些装风雅好面子的男人还容易些，可碰到无理撒泼的女人，她怕再聪明也没用。
一路往回走。早有人通报了内园，墨紫见婆子仆妇们往来与各院之间，忙得脚不沾地。到了她们的小院里，外头那忙碌报信的动静仿佛离得老远，跟这儿一点关系也没有似的。
墨紫想，张氏的手段太小儿科，以为不打发人来报信，裘三娘就等着出丑了吗？可笑！
“墨紫回来了。”小衣打着帘向外探。
单凭这双耳，什么风吹草动能瞒过小衣去？
“我回来了。”墨紫真心笑着，揭帘子进屋，问小衣，“姑娘可打扮妥当？这会子贵客该到东门口了。”
“墨紫，进来帮我瞧瞧。”裘三娘在里屋说道。
墨紫进去一看，裘三娘穿了件莲藕粉白高腰惊涛裙，外罩银蓝水袖扣襟素面齐膝苏绸衣，脂粉不施，乌发绾了个简单的出云髻，用她做的紫蝶木簪固定着。
素装之下，散发惊人的艳丽。
“真好看。”墨紫衷心一表。
“瞧吧，我说什么来着？”裘三娘妩媚眯起双眼，笑问旁边的白荷绿菊，“墨紫最懂我。”
白荷立刻对墨紫嗔怪道：“想你帮着劝，怎么倒姑娘那边去了？”
墨紫再仔细看看裘三娘，“就是很好看啊。”
裘三娘眉一挑，得意十分。
“从上都来的贵客，六姑娘七姑娘还不把压箱的好衣服好首饰给拿出来装扮？可咱们姑娘非要穿这一身连点花样都不见的素衣裳。这能讨人喜欢吗？”白荷担心。
“我瞧着九姑娘穿得都比咱姑娘俏丽。”绿菊刚“打探军情”回来。
“姑娘，您没说？”墨紫瞅着裘三娘那份得意。
“等你说啊。”裘三娘嘴角弯弯如小船。
●● 第１５章 争玉堂春（三）
“上都贵夫人这次虽是省亲，最紧要还是送过世的老太爷来的。”墨紫真不懂卖这关子为哪桩，不过三娘让她说，她就从善如流，“如今离老太爷下葬已过了两月，但卫氏仍食素斋，想来是孝顺慈心的人。姑娘若穿的花团锦簇，说不准让她不喜。所以，还是素色些好，再说也挺大方的样式。”
“姑娘不早说，平白无故让奴婢们磨破嘴皮子。”白荷嘟嘟嘴。
裘三娘笑出声来，哈哈得说逗着丫头们好玩。
墨紫看在眼里，正是似火的开朗性子，让这位大小姐爱恨分明，从商交友的手腕一流。不过，论起宅斗嘛，差点火候。
“墨紫，去得可有些久了，我差点让小衣找你呢！”一转眼，俏皮尽收，问起正事来。
墨紫将田大的话回了一遍。
“慈念庵？”裘三娘经墨紫一提，却没放太多心思，“想来那夫人爱吃斋念佛，和姑子有来往罢了。不过知道了也有好处。白荷，你去把我从苏扬买的心经版画找出来，当孝敬长辈之礼。”
白荷却没动，“我的好姑娘，头回见面，只有长辈给晚辈见面礼，哪有晚辈给长辈礼的？”
裘三娘想着就笑，“瞧我，还当自己在外头呢。”
“今天不能送，以后总有机会送的。”墨紫觉得那是份合适的礼，既不奢侈，又能正中心意。
“这倒是。”裘三娘站起身，“走吧，别等了，没人来通知咱们的。”
“姑娘，我还有一事要禀。”墨紫把雁楼里发生的事说个大概。
裘三娘听了之后蹙起眉，“一群无聊的爷们，平白无故拿你和歌女比什么？好在你是赢了。等我回来，你得把那故事再说上一遍。”
墨紫说是，同白荷，绿菊，小衣跟着裘三娘到了外廊。