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长安的手却是一抖，转过身来看向襄儿，惊讶道：“可是前殿阁大学士孟尚？”
要知道孟尚这个殿阁大学士可是正一品的京官，于五年前的一场文字狱案丢了官衔和性命，好在皇上念着这位孟大学士为人忠厚，便只定了他一人的死罪，家眷奴婢全部流放为奴，有的女子甚至还成为了官妓。
可那已经是五年前的事了，那时的襄儿才只有十岁，十岁的孩子是怎么样颠沛流离，又辗转了多少地方，才至如今的境地？
怪不得那时被甘罗王子手下的人鞭笞她那一身的死气，不是受惯了这种伤，便是对生活死了心。
“小姐也认识孟大学士？”
襄儿猛然抬起了眼，虽然她控制地很好，但那眼眶却已是红了一圈，她之所以没有隐瞒，是因为长安只要到衙门里一查她的身份，自然是有报备的，一个官婢的身份将会伴随她终生，但尽管如此，她的命运已经比很多孟家的女子好得多了。
“听闻过。”
长安缓缓点了点头，“孟大学士才识渊博，只是为人固执了些…当年若是他肯在皇上跟前服个软，也未必会有那样的遭遇。”
长安这样说还是轻的，孟尚自负才学，皇上曾经多次从旁暗示，可他仍然我行我素，当然也不能说他是错的，也许他的坚持自有道理，可惹了皇上的不快那便是灾难的开始，更何况孟尚入狱后写了一篇檄文，痛斥了皇上当时的一个宠臣，话里话外不无意外地将皇上也拉了进去，这如何得了，从而也就导致了他死刑的加快来临。
墙倒众人推，原本还在观望着是否要帮孟家一把的人此时立刻与孟家划清了界线，但孟尚的众多门生还是为孟家请了愿，这才保证了孟氏一族的命脉，但从云端跌落到泥底，孟家人今后的命运也是可想而知。
当时听说这事，长安还暗自感叹了一番，那孟家的大小姐她偶然见过一面，只记得温文尔雅端庄亮丽，写一手漂亮的瘦金体，当时还在闺阁小姐里争相传颂。
孟家有三姐妹，分别是孟芙，孟容和孟…襄！
长安心头一颤，目光陡然变得明亮起来，一眨不眨地看向襄儿，或许她已经不记得孟芙的长相，但总能从襄儿的反应里猜出一二。
可是她记得孟家三位小姐都被皇上那位宠臣给弄去做了官妓，最高华的身份却沦落为最卑贱的命运，之后她们如何了长安并不知晓，但眼前的襄儿不会就是那孟家的三小姐吧？
按照年龄来算，当年孟尚出事时，孟襄的确是十岁左右，如今事过五年，不就是十五岁的豆蔻年华吗？
“孟家…孟学士的确…”
襄儿低垂着目光，连话音都带着轻颤，半晌却没能吐出一句完整的话来，倒与她白日里与朱弦斗嘴时的犀利判若两人。
长安心中也不说破，但直觉里却已经有了判定，不由上前两步，轻轻拍着襄儿的肩膀，“逝者已矣，活着的人更应该向前看，莫要再悲伤，你还年轻，将来不会始终灰暗的。”
襄儿点了点头，只是笑容依然苦涩，将来…她还有将来吗？
＊
青峰苑的东厢房是朱弦与妙染的住处，离着正房近，也方便照顾秦暮离的起居。
只是此刻的东厢房里，一盏烛火飘摇着昏黄的光晕，明灭不定，糊着高丽纸的窗棂上印照出两个窈窕的身影。
“妙染，我叫你别去，去了也是讨不了好的。”
朱弦一手拉住妙染的胳膊，她猛地回过头来，俏丽的脸庞是掩饰不住的怒气，“二夫人本就没有接纳她，如今倒是好，这般登堂入室，他们沈家的女儿还要不要脸面？怪不得一个两个都和离回了娘家，怕是夫家本想休了去又碍于情面之故。”
妙染紧紧地攥住拳头，一双美目就要喷出火来，她是没有朱弦这般好的脾性，若是当时她在场，怕那个沈长安也吃不了好去。
“好了，你也别气！”
朱弦叹了一声，摇头道：“你也不是不知道大人的心思，他一心念着沈三娘子，如今还不容易人跟着回了来，若是被你从中给破坏了，你想想将来该怎么着…”
“难道你忘记了咱们偶然间看到的那封信？”
朱弦咬了咬唇，即使心底是同样的不甘，却也可莫耐何，“若不是为了沈三娘子，大人能够连柳总督都不顾，宁愿俩人生了嫌隙，也要赶回北川？沈三娘子在他心目中何等重要，由此便可见一斑，你且好好想想，千万别冲动坏了事！”
朱弦说到这里，见妙染目光闪烁，似有了犹豫，又道：“更何况沈家两姐妹在大人心中是一个天一个地，你可别弄混了，反倒让自己招了大人的嫌。”
“可就这般由着她住在碧水苑吗？”
妙染像泄了球的皮球，耸搭着肩膀坐在了榻上，咬唇道：“你又不是不知道，那碧水苑的正屋背靠着就是咱们大人的正屋，这算个什么事…”
“我若是随便将她安排到客房里住去，怕大人回来心里不痛快，何必呢？”
朱弦拉着妙染的手，唇角渐渐浮起了一抹苦笑来，“咱们的心意大人何尝不明白，可这么多年过去了，他即使没有娶亲，过得也是这般清心寡欲，半点没想将咱们收房的意思，更何况如今又有了个沈三娘子…想来咱们若真是打定了主意不愿跟了别人，这辈子也就只能留在大人身边做个家居士了。”
家居士一生茹素，终生不论及婚嫁，亦是斩断了男女之情，可若是她们真的为了秦暮离而这样做，那情缘如何断得了？
朱弦这话说完，便觉着自己自相矛盾了，但她大致的意思也就是劝妙染死了这条心。
“我不甘心！”
妙染咬了咬唇，漂亮的大眼睛浸出了一层泪花，“我十二岁便到了大人身边，娘告诉我等大人成亲之后，二夫人早晚会让大人收了我，我等了十年，十年啊！朱弦，女人能有多少个十年，如今我若再退，那么我还剩下什么？”
说完这话，妙染已是忍不住嘤嘤地哭泣起来，女人一生的幸福终究系在男人身上，她自然知道自己的身份配不上大人，可他们一家人在秦家伺候了那么多年，二夫人就算看在她老子娘的面子，最后也会应允她抬了姨娘。
她如今等的就是这个机会，若是大人娶了沈长安，或许…
想到这里，妙染突然眼睛一亮，一把抓住朱弦的手，激动道：“咱们一直没有机会，不就是因为大人始终未成亲吗？若是，若是…”
妙染的话没有说完，朱弦便会过意来，虽然心中也是一喜，但片刻后又泛了愁，“大人会同意吗？”
朱弦可不相信，大人这么多年没收了他们是因为没娶亲的缘故，那一点也不符合他的性子。
“咱们不走大人那一条路。”
妙染抹干了眼泪，一双眸子晶晶亮亮，泛着沁人的光，“我们可以跟沈三娘子交好，若是大人非她不娶的话，那么今后她可就是咱们的主母！”
妙染一改先前对长安的排斥，因为她已经想通了另一条路，若是大人总要娶一个正妻，那么有目标总比没目标好，而且她们还可以提前与之亲近博得好感，这何乐而不为呢？
“沈三娘子么？怕是没有你想的那般好说话。”
朱弦不太乐观地摇了摇头，今日里她可是见着沈家姐妹的唇枪舌剑，沈玉环完全是被牵着鼻子走，这实在超出她的预料。
“再说了，若是二夫人与太君不点头，大人也没办法娶她进门。”
这才是关键所在，一个不被认同的女人，就算再讨男人的喜欢，甚至不顾廉耻地与男人苟合，最多也只能混得个不见光的外室身份，沈国公府的女儿难道当真做得出来？
“走一步看一步吧，咱们静观其变！”
虽然被朱弦的话打击到了，但妙染显然不会轻易罢手，他家大人如今都三十了，若是再不娶亲那要等到什么时候，年华经不过蹉跎，怕是再过几年她这张脸都不能出来见人了。
想到这里，妙染不禁一手抚在了脸庞，几年之前还细腻白嫩的肌肤，如今已经有些粗糙了，都是西北的风沙磨人，在这里怕是比在汴阳老得更快。
妙染眸子一暗，心中似乎已经有了决定。
敲门声在屋外响起，惊回了俩人的思绪，朱弦正了正神色，这才不急不缓地问道：“谁？”
“朱弦姐姐，我是蝶儿。”
门外的声音纤细赢弱，朱弦开了门，便见着一个十一二岁的小丫环，不由问道：“是不是大人回来了？”
蝶儿点了点头，妙染便也跟了过来，“大人呢？”
蝶儿对着俩人福了福身，咬着唇有些为难道：“朱弦姐姐让我候在二门，若是大人回了便来禀报，可我本是见着大人往青峰苑走的，但走到半途就拐向碧水苑了…”
“是这样…”
朱弦心下黯然，但片刻后却又松了口气，若不是她机灵地将碧水苑给了沈三娘子住，怕是大人如今寻不到人反倒会来挑她的错处了。
妙染咬了咬唇，眸中的神色亦加暗沉了。
＊
桌案上点了灯，罩上了一层琉璃灯罩，在火光的映衬下内室立刻便五光十色起来。
长安起初也没有睡意，坐在一旁把玩着玲珑灯罩，看着粉色的指间被映上彩色的光晕，心情也不由飞扬了起来。
她在总兵府，而这里是秦暮离的地方，似乎处处都有他的气息，那样温暖而炙人，就像他的怀抱一般。
也不知道秦暮离忙完了军中事务吗？到底是有什么重要的公务催着他回来处理，七表哥也不透个信，那样的感觉就更神秘了。
长安叹了一声，她再担忧也没用，赶明儿个睡醒了再问问他便是了。
走到窗边，轻轻推开窗棂，今晚夜色显得有些暗沉，西北的天空似乎都是灰蒙蒙的，看不见月亮，连星星也没有几颗。
再望向不远处便是那已经干枯的池塘，这里的确是无景可赏的，但她在意的也不是景，而是人。
突然，长安目光一凝…那池塘边的树丛旁好像有个人影。
深邃的目光似乎还隐约带着灼灼的光华，长安不由心神一动，轻轻唤了一声，“暮离，是你吗？”
那个人影好似微微一僵，犹豫了半晌，这才从树荫下步了出来。
今日着的那一件天水蓝团花箭袖的衣衫还来不及换去，只用蓝色的布巾在头顶束了发，身姿往那里一站，便有一种伟岸如山岳，挺拔如松柏的气势，他微微扯了扯唇角，那一抹浅笑就似春风一般吹进了长安的胸口，立时绽开了如四月春花一般的好风光。
秦暮离足下轻点，几乎没有费什么力气便落在了窗前，望着长安妍丽的脸庞，似有些踌躇，半晌才道：“见你房里还亮着灯，本是想远远地看上一眼，无意惊动你，却不想你开了窗…”
话到这里，那眼底的笑意便弥漫了开来，显示出他此刻愉悦的心情。
“或许是初到西北，还真有些睡不着。”
长安抿唇一笑，忽而想到了什么，又问道：“军中可是出了什么事，要催着你这般急着回来？”
秦暮离目光一闪，不以为意地笑道：“不过是寻常事。”一语落，便转移了话题，显然不想长安深究，“若是还缺什么，尽管给朱弦说就是。”
“好。”
长安咂巴了一下嘴角，军中事务她可以不过问，那毕竟是男人的公事，了解多了反而分心，不若相信秦暮离的能力，能做到今天的高位，还有什么是他处置不了的呢？
“那位朱弦姑娘倒是很好。”
长安突然冒出了这一句来，秦暮离有些丈二和尚摸不着头脑，怔怔地看向长安，又听她噘了嘴道：“朱弦姑娘年纪也不小了，你就这般由着别人虚耗青春？”
与秦暮离交心之后，长安倒真是什么话都敢说了，她也希望他们之间没有阻隔，他的心与她一样坦诚。
“吃醋了？”
秦暮离回过味来，唇角不由漾起一抹轻笑，隔着窗棂握住了长安的手。
长安挣扎了几下，只觉得那只大手像铁钳一般牢牢地箍紧了她，怎么挣也挣不开，不由红了脸，嗔道：“你这个登徒子，还不放开！”
秦暮离却是缓缓敛了笑容，正色道：“不放，这辈子也不放！”那模样真挚而虔诚，就像在宣读某种誓言一般。
长安脸上的红晕加深，竟然忘了挣扎，秦暮离的声音舒缓而淳厚，带着一种安定人心的力量响在耳畔，“早几年我便让母亲将朱弦与妙染给许了人，可她们谁都不愿意，就这样一直跟着我到现在，我这辈子也没想过要将她们给收房，如今有了你便更不可能了。”
秦暮离的指间轻轻摩挲着长安光滑细腻的手背，带着一种满足的喟叹。
长安的唇角微微翘了起来，她早知道秦暮离的态度会是哪般，不过亲耳听他说出口，心里那种感觉更是熨烫而服贴。
“今儿个你二姐来找你了？”
提到沈玉环，秦暮离微微有些不自在，这个女人太孟浪了，他就怕她说了什么不好的，污了长安的耳朵。
“不过闲话家常而已。”
长安笑着点了点头，眼见秦暮离的眼中明显闪过一丝焦急，她偏又不说破，还转移话题道：“我从甘罗王子手中救了个女奴，这会不会有事？”
“我知道。”
秦暮离点了点头，不以为意地一笑，“若是你想留下她便留着吧，明日我自会去找甘罗王子。”
原本还以为会有一番追究和探问，没想到秦暮离轻而易举地便同意了，这算不算是对她的一种纵容和宠溺，长安面上不显，但心里却喜滋滋的，跟抹了蜜一般地甜。
“夜深了，早些睡吧，我明天忙完了公事再来陪你！”
秦暮离默了默，虽然他也不舍得和长安分开，可如今她既然已经住进了总兵府，来日方长，总有机会的。
看来长安不说破，想来应付沈玉环是得心应手，完全不用他操心，但有一点他还是要摊开来说，不然今后真由别的人传进长安耳里，他是怎么样也解释不通的。
“你二姐曾经来过总兵府几次。”
秦暮离握紧了长安的手，就是怕她听着听着便生气了甩开他的手，这才斟酌开口道：“有一次我在书房，她借故走错了路闯了进来，偏生又要我送她出去…之后她…”
“她怎么样？”
秦暮离只感觉到手指间骤然一紧，再见着长安眸中泛起的冷冽笑容，只觉得真心苦涩，满脸无奈道：“她借故晕倒，便想往我身上倒…”
“然后呢？”
长安自认为自己还算镇静，可声音却透着一丝寒意。
她曾经想给沈玉环一个教训，但又免不了一丝心软，如今看来确实很有必要了。
“我自然不可能接住她，男女授受不亲。”
秦暮离抿了抿唇，一本正经地道：“所以，我躲开了，她摔地上了！”还很无辜地眨了眨眼睛。
这自然只是其中的一件，秦暮离小心地观察着长安的脸色，之后沈玉环虽然还想要借故勾引他，但都被朱弦和妙染给挡了回去，他也算是暂时放下心来，再后来他便得知了长安在北川的遭遇便快马加鞭地赶了去。
长安“扑哧”一笑，她可以想像沈玉环摔倒之后面红耳涨气急败坏的模样，刚才严肃的神情一时间便消弥于无形，只是嗔怪地看了秦暮离一眼，“算你老实！”
“对上你，我自然是没有什么隐瞒的，反正我那点老底你还不知道吗？”
秦暮离将长安的手拉了过来，只觉得触手的肌肤细腻温软，心里有些意动，嗓子里有些痒酥酥的感觉，他情不自禁地在那雪白的手背上印上了一吻。
“你…无赖！”
长安咬了咬唇，一脸的娇羞，却也舍不得抽回手来，只是看向秦暮离的目光充满了柔情。
秦暮离抿唇一笑，长安的眸光中似有水光浮动，莹莹玉玉，在夜色中有一种说不出的妩媚与温柔，他看着看着，只觉得心都醉了。
“明儿个你还要忙呢，早些回去歇息吧！”
长安捏了捏秦暮离的手掌，红着脸道：“总之我也不会这般快地离开，咱们来日方长，有的是时间。”
“是呵…”
秦暮离咧了咧唇角，笑容有些呆呆的，但胸间却充盈着满满的幸福，就像迷失的旅人终于寻到了前进的方向，那种满足与振奋无法言说。
他不由握了握拳头，这样的女子，他一定要娶回家来！
想到这里，秦暮离心思一动，脱口道：“今年年节时，你便与我一同回家，老太君疼惜我，定不忍心拂了我的意思，再说她也没见过你本人，若是见了你，也定会喜欢你的。”
“这…也不急在一时。”
长安恍若骤然惊醒，眸中的迷离与羞涩迅速褪去，渐渐覆上了一层清明。
秦暮离的想法是很美好，只是她与秦二夫人不欢而散也非一次两次了，虽然她也没有见过秦老太君，但心里大概是有个底的，秦家人接受她的可能性很小。
长安不愿意打击秦暮离，便笑道：“咱们如今这样不也很好，能与你在一起，我便快活了！”
“可是…”
秦暮离眉头一皱，“我想给你个名分！”
“你先忙过眼前的事再说，咱们的事不急！”
长安轻轻拍了拍秦暮离的手背，倾身向前，上身探过窗棂，一个轻柔的吻便落在了秦暮离的额头。
秦暮离一怔，欲想更进一步，长安已经猛然抽回了手，退后了几步，唇边泛着一抹狡黠的笑容，“我可困了，有什么事时日再说！”
话一说完，人已是拐过了屏风，向着内室快步而去，秦暮离一手抚上额头，那里似乎还残留着她的香气与余温，他无奈地笑了笑，这才转身离去。
正文 第【113】章 阴损
九月重阳早已经过了，又等了好几日，紫雨与毛晋他们才姗姗来迟，看着俩人好得似蜜里调油，长安心里也踏实了，得了空便找了紫雨前来说话。
“毛大哥今后少说也二十有四了，我估摸回了京城禀了父亲后，便将你们俩的事情给办了。”
长安单刀直入，一双眼睛眯眯地笑着，紫雨反倒是有些扭捏了，半点不见平日的爽朗，只垂了头，低声道：“一切但凭小姐作主！”
长安这下笑得更开怀了，紫雨的默认也就等于认可，看来这一路上俩人的感情迅速升温，恐怕早已经论及婚嫁了。
紫雨与毛晋的父母俱都已不在，所以只要沈平点了头，这婚事就没有不成的，长安估摸着要写封信给紫琦，让她在京城帮忙筹备着，选个吉日回京城就把婚事给办了。
襄儿在一旁抿唇直笑，紫雨便好奇地望了过来，还以为这是秦府里派来侍候的丫环，不由点头示意道：“这段时日倒是有劳姑娘照顾我家小姐了。”
襄儿生得俏丽，一双大眼睛乌溜溜的，或许这几年日子过得漂泊，人有些瘦弱，也没有同龄的女子高挑，看起来比实际年龄小上一两岁。
自长安救了她后，起初襄儿还挺沉默，但与长安相处了一段日子熟悉了彼此的禀性，她倒也是恢复了几分真性情，只是那双眸中偶尔流露出的沧桑与凄惶还是忍不住让人心生怜惜，但大多数时候她都是笑得阳光明媚，让人根本无法将她与数日前那个蓬头垢面一身脏污的女奴相提并论。
说到襄儿，便不得不提到那张从甘罗王子手中取回的卖身契。
那一晚秦暮离应了长安之后，不出三天这事便办妥当了，由甘罗王子府上的管事亲自给送了过来，一副诚惶诚恐的模样，半个字都不敢多说，将卖身契交给了长安便快步离去了。
这还让长安好生纳闷，暗想莫不是秦暮离采取了什么非常手段逼迫了甘罗王子不成？
但事情办成了，长安倒是少了份顾虑，连襄儿也露出了真心的笑容。
此刻听到紫雨这般说，襄儿不由升起了打趣之心，唇角一翘，道：“那紫雨姐姐要怎么谢我？”
紫雨一怔，这不过就是一句随意的话来，我道谢了你再客气一番就过了，偏生襄儿还要问她怎么个谢法，这可有意思了。
紫雨眉头一蹙，神色一敛，颇有些不赞同地望向了襄儿，不说她家小姐是秦大人的贵客，只要是被主子分配来伺候人的，那就得恭恭敬敬地领命，哪还有真向人讨得说法的道理？
“好了，你就别逗紫雨了，她脑袋瓜子哪有你转的快？！”
长安嗔怪地看了襄儿一眼，但眉梢眼角却俱是笑意，指着襄儿道：“这是我在半途收的丫环，叫做襄儿。”
长安半点没提襄儿的来历，至于襄儿的家世她也是暗自猜测，如今做不得准，所以就更不会说破了。
“你这丫头，竟然耍我，看我不揪了你的耳朵！”
紫雨一惊一怔之间骤然回过神来，也不管与襄儿是不是初次见面，一点不怕生地就伸手拧了过去，襄儿倒是灵活地躲避着，咯咯地笑个不停。
屋外，有敲门的声音。
长安望了过去，妙染一身浅碧色的右衽盘扣绣翠竹纹的纱裙婷婷地站在门前，手中端着个红杨木雕花托盘，盘里放着一尊白釉瓷蛊，配上了同色的碗碟，远远地便让人感到一股清凉之意。
“远远地就听见你们主仆几人在笑闹，便不想打扰，可这冰镇银耳放久了便也不爽口了，娘子试试味道可还好？”
说话之间，妙染已是将托盘放在了桌上，动手便给长安盛了一碗，笑意盈盈地递了过去。
长安抿了抿唇，噙着一抹浅淡的笑意，不动声色地接过，却随手放在了一旁，点头道：“有劳妙染姑娘了。”
“娘子…可是不喜欢银耳？”
妙染微微一怔，望了一眼细白小碗里那晶莹剔透的银耳，目光微微有些闪烁。
“倒也不是…”
长安翘了翘唇角，目光淡淡地扫向妙染，倒是看得她有几分心虚地垂了头。
无事献殷勤，非奸即盗，长安自问与妙染朱弦都没什么交情，算来还是情敌，这段日子朱弦没有怎么在她面前露脸了，反而换成了妙染，这代表着什么，她不得不细细思量。
两个过了双十年华的女子，巴巴地在秦暮离身边服侍了十年，若是到头来什么都等不到，连她都不免为之落泪，当然是站在对方的立场。
但若是依长安的角度看，或许是因为自己那一日的表现震慑到了朱弦，令她有些心灰意冷的感觉，不再想掺和进来。
而妙染看来是没有死心的，一味地巴结讨好自己，难道以为她抹不开面子，就会主动与秦暮离提收房之事？
不说她眼下还没有成为妙染的主母，若是真到了那一天，长安也绝对不会这样做。
若是在前世，她或许会做一个贤妻，帮着丈夫纳妾相女，只盼维系好这个家，即使丈夫的温情从来都吝啬给予，她求的也不过是一个女人平常的一生。
但再活一世，过往被颠覆，她更是明白情人眼里揉不进沙子，不管是她小心眼也好，容不下第三个人插足也罢，若是要做她的男人，那么从今往后就只能有她一人。
襄儿笑嘻嘻地说道：“妙染姑娘，东西就搁着吧，待会咱们小姐用了后，我自会端到厨房去的。”
早在妙染敲门之际，襄儿与紫雨便停止了打闹，虽然俩人都有些自来熟，但这也看是对谁，若不是同一类人，凭感觉也能觉出味来，而妙染虽然笑得一脸和煦，却不免透着几分虚伪的迎合，就那气场来看根本就与他们不同路。
“那好。”
妙染笑着虚应了一声，这才退了下去，只是转过背脸色便变得阴郁起来，这几次她不是送红枣茶便是送莲子羹，偏生每次都被这个襄儿打发了，也不知道长安到底有没有吃？
虽然归还的茶碗都干干净净，但谁知道是吃了还是倒了，想到这里，妙染不禁叹了一声。
等到妙染离去之后，长安端起了那碗银耳，凑近鼻间一闻，冰的清冽似乎掩盖了一些味道，她再挑了一小银勺送进嘴里，当即便脸色一变，忙不迭地吐了出来，神色骤然便冷了下来。