软玉瞪了她一眼“你小小年纪，胡思乱想什么呢！”
霜儿笑道：“可是，不只是奴婢这么想的啊！那李夫人分明是…”
“我让你说！”软玉伸手就去挠霜儿的腋下，霜儿躲闪了几下，到底没逃脱了，被软玉挠了几下，她顿时笑软做一团“小姐，你饶了我罢，我再不胡说了。”
软玉见她服软，这才作罢，二人说说笑笑行至半路，霜儿问道：“小姐，你的身体能支持住吗？”
软玉笑道：“不累，我已经好了。”她自己心中也纳闷，昨天不过是去一趟别院的厨房，她还累得冒虚汗呢！怎么今天走了这么远，居然没有累的感觉，难道都是那湖水的缘故？
二人偷偷的溜回到家，完全没注意到身后还跟着一个大汉，这大汉看见二人进了莱国公府的别院，这才回去禀报。
李夫人一听，笑道：“原来是杜构的妹妹，大概是个庶出的，要不然不会不认识。”
李德琅忙说道：“娘，你趁早熄了这心思，我不想成亲…”
李夫人把脸一沉，“怎么？你还忘不了她？”
回府
004
软玉吃过午饭，就感觉身上有些乏了，毕竟走了一上午，还是有些累，她躺在床上，却有些睡不着，正琢磨着那空间镯子到底能有什么用，难道用那湖水治病？这根本行不通嘛！若是有人知道自己能弄到这种水，那自己可危险了！软玉正躺在床上瞎琢磨，就听见外面霜儿的敲门声：“小姐，你睡下了吗？刘妈来了，有事情跟你说。”
刘妈是软玉的奶娘，软玉一听她来了，只道是赵姨娘对她不放心，特意派了刘妈来照顾她，她赶紧下床来，一边开门一边说道：“我还没睡呢，奶娘怎么来了？”
刘妈一进门，看见软玉脸上的血痂全长好了，嘴里说道：“阿弥陀佛，小姐的脸全好了！真是太好了，我就说小姐福大命大造化大，一准会没事儿。”
刘妈的丈夫已然去世，只留下了一个儿子刘二宝，在二公子杜荷的身边当差，头些日子不知道怎么得罪了杜荷，被打了四十板子撵出府去了，软玉只道后，就让她回家照顾她儿子去了。
软玉笑道：“奶娘，你怎么这时候过来了？二宝的伤好利索了吗？”
“他皮糙肉厚的，再躺个十天八天的也就没事儿了，只是把一个好好的差事给丢了，怪可惜的，也不知道以后该怎么办…”
软玉明白自己现在的处境，怕是还不如国公府里一部分下人的境遇好呢！她也无力帮着刘妈什么，软玉便赶忙转移话题“奶娘，你怎么大中午的跑来了？”
刘妈叹了口气，半晌说道：“小姐，是姨娘吩咐我来找你有事儿…”
软玉见刘妈神色郑重，忙问道：“什么事儿啊？姨娘昨天才回去，今天就巴巴的让奶娘来，是出了什么大事儿了？”
“当然是大事儿，就是昨天晚上，姨娘一回府里，去给老夫人请安，她无意中听到了大小姐和老夫人说的话…如今大小姐又有了身孕，你猜她打的什么主意？”
软玉下意识的问道：“什么主意？”
“大姑爷想要纳妾，大小姐就把主意打到了二小姐你的身上，她看二小姐你性子柔和，说你进了房府不会闹事儿，打算让二小姐你做大姑爷的贵妾…”
软玉一听，顿时红了脸，杜还珠！她还真的拿我当软柿子捏，居然把主意打到我的身上来了，哼！我可不是她原先的那个任她搓扁搓圆的妹妹了！若是真的有那么一天遂了你的意，我一定让你们房家鸡犬不宁！
软玉知道杜还珠嫁给了房玄龄的大儿子房遗直，虽然是未来的梁国公，难道她会稀罕吗？
霜儿一旁急得插嘴道：“这可怎么办啊？老夫人答应了吗？”
“老夫人说了，二小姐的脸还不知道怎么样呢！若是满脸麻子，大姑爷肯定是不会要的…姨娘得了这个消息，又找不到合适的人给二小姐送信，正急得团团转，正巧遇到我了，所以我就急急忙忙的来了…二小姐，说不定这几天老夫人就会派人来看你，你可得拿个章程出来，姨娘说了，她的例子就在那儿摆着呢，你的身份若是嫁到房家，纵然比姨娘现在强，却也强不了多少…”
这道理软玉焉能不懂？房遗直是未来的梁国公又怎样？更何况过不了几年，房家也会因为受了高阳公主的牵累而被抄家，跟杜家的命运差不多，她可没兴趣从杜家这个火坑跳到房家那个火坑去。
刘妈接着说道：“姨娘的意思，有国公府撑腰，小姐宁肯找一个身份家世低一些的人做正妻，也比给人家做妾强，可是现如今…姨娘说，二小姐不如去求求大少爷，反正大姑爷已经是杜家的女婿了，也许大少爷愿意再找一个助力…”
软玉不由得苦笑，看来她是脱不了政治联姻的下场，虽然如此，她也不希望把命运交到别人的手里来安排，可是怎么样才能让大哥站在自己这边替自己考虑？这几乎是个不可能的难题，因为霜儿说过，她跟大哥现任的莱国公杜构，一年到头也见不到几次面，更谈不上有什么交情了。
不知怎么，软玉一下子想起上午才见过的那对母子，倘若那李德琅真的是卫国公李靖的儿子，倒是个不错的选择，他们家贞观年间好像一直平平安安，到了武则天时期，好像也是屹立不倒，无奈自己是个庶出，若是想嫁入李家做正妻，可以称得上是势比登天，若是像姨娘说的嫁入门第低一些的人家，谁知道以后杜家被抄家的时候自己会不会受牵连？所以最好的办法是能找一棵可以遮阴的“大树”，但是要想找“大树”，她这身份却又做不成正妻，难道真的给人做贵妾去？
软玉把利害想清楚，不由得愁眉苦脸了，做贵妾她当然不甘心，可是就算她想暂时找一块跳板，等杜家的祸事儿一过，她没有了娘家做依靠，想自立门户也难啊…
刘妈见软玉低着头不吭声，忙问道：“二小姐，你到底怎么想的？”
软玉无奈的说道：“走一步看一步吧！反正我是不想嫁给房遗直！霜儿，赶紧收拾东西，我们今天就回府去。”
回府的马车上，主仆三个都很沉默，软玉思来想去，事情也没有什么大不了的，有道是“兵来将挡，水来土掩。”活人还能被尿憋死不成？
马车很快的进了城，软玉顺着车窗往外看，心中不由得惊叹，只见长安城可谓是大城套小城，大城墙之内，各个居民区又分割成整齐的里坊，看起来就像豆腐块，各个里坊之间也都有高大的围墙，还有大门…
街道上人来人往，摩肩擦踵，还有那种好几匹马拉着的长长的敞篷马车，看样子就像后世的公交车，软玉虽然好奇，但是怕露馅，也不敢多问。
马车很快到了国公府的大门，三人就没有再说什么，主仆下了马车，还没走出多远，刘妈当即变色“二小姐快躲起来，二少爷和太子过来了…”她把软玉拉到树后，自己和霜儿在树前站定。
软玉偷偷的从刘妈和霜儿中间的缝隙看了看走来的二人，只见其中一个有些踮脚，他俊美突出的五官，眼神宛若黑夜中的鹰，带着一丝桀骜，冷傲孤清却又盛气逼人…此人应该就是太子；那么另一个人就是自己的二哥杜荷了！
拜见
软玉看着他们走远，心中还有些糊涂，奶娘为什么让她躲起来？难道和李承乾也想要她？她摸了摸自己脸，虽然也算得上很美，却未必就及得上皇宫里的那些美人吧？李承乾以太子之尊，什么样的美人没见过？
霜儿说道：“刘妈，你说二公子现在还想把小姐送给太子做良娣吗？”
刘妈说道：“他当然想，不过这会儿倒是应该庆幸小姐的身份低了，唉！若是太子看见小姐的相貌，说不定就动心了，所以还是不让他看见小姐的好…”
软玉这才清楚，原来是杜荷要打她的主意，他如今已经做了驸马，难道还需要把自己当做晋身的礼物吗？软玉有些不信，她“扑哧”一声笑，安慰刘妈道：“奶娘，是你想多了，我这样的，皇宫里还不是一抓一大把，太子不会拿我当回事儿的…”她嘴上这么说，心里却觉得多一事儿不如少一事儿，以后还是躲着点好…没想到杜荷的心思倒是挺活泛，可惜他的眼光太差…不过最让软玉伤心的是，这个家里为什么就没有一个人真心待她？原本她还想着是不是竭尽全力帮这个家一把，她忽然又觉得有些多余…
公主府是紧贴着国公府另外起的宅子，明天就是迎娶公主的正日子了，此刻国公府里也到处一派繁忙，管事们都行色匆匆的在秦氏的宅子里进进出出，秦氏是杜构的妻子，软玉的嫂子，现在国公府的主事人，杜荷的大婚，最忙的就应该是她了。
软玉的嫡母章氏，已经久不管事，她每天含饴弄孙，吃吃斋饭念念佛，软玉不敢直接回闺房，而是先去拜见嫡母，刘妈和霜儿陪着，竹荪禀报完回来，对软玉说道：“老夫人让二小姐进去。”
软玉本来想贿赂一下老夫人身边的这位大丫鬟，可是摸遍了浑身上下，什么也没有，也只好作罢，软玉谢了竹荪进得屋来，赶紧行礼，嘴里叫着“母亲，姐姐安好。”
主位上坐着一位五十多岁的老妇，身穿丝锦制成的淡青广袖宽身上衣，下着茶色潞绸螺纹裙子，通身都是贵气，旁边一个二十来岁相貌跟老夫人很像的女子，她就是软玉的姐姐杜还珠了，她头上挽着惊鸿归云髻，发髻后插着碧澄澄的翠玉响铃簪，谈笑间那颗千娇百媚的脑袋一动，响铃簪就发出细碎清灵的响声，她的脸上薄施胭脂，饶是如此，也遮不住那带着幽暗的苍白，想来是怀孕的缘故，她的面色不太好。
主位上的母女谈笑了几句，仿佛这才看见了正行礼的软玉，老夫人淡淡的道：“起来吧，看来你的脸都恢复好了。”
软玉这才站直了身子，恭恭敬敬的模样“是，多谢母亲关心，女儿都好了。”
老夫人顿时沉下脸“既然好了，昨儿怎么没跟赵姨娘一起回来呀？”
软玉心一颤，忙说道：“是女儿后背还有一处化脓的地方没有长好，生怕传染了子焕和子美，所以才多留了一日…本来女儿想等痊愈了再回府，又怕错过了二哥的婚期…”
子焕和子美是杜构的儿子女儿，更是老夫人的心头肉，所以软玉才这么说。老夫人忙掩住了口鼻，脸上闪过一丝厌恶之色，仿佛看见了软玉所说的脓疮似地。
杜还珠却很高兴，一个女人只有脸蛋美是不够的，身上若是有难看的疤痕，男人也不会喜欢，软玉后背的脓疮，倒是越重越好…杜还珠从座位上站起来，她轻移莲步来到软玉身边，仔细端详着软玉的脸，眼中不由得闪过一丝嫉妒，妹妹这皮肤，简直羊脂玉一般，真好啊！她也不知道软玉什么时候出的天花，是以对她这么快就恢复好了也没有什么怀疑。
杜还珠拉过软玉的手，笑道：“好久没见到妹妹了，没想到妹妹长得越发娇艳了…”她转过身来对老夫人说道：“娘，我带妹妹去说几句话吧！”
原本母女就已经说好了，老夫人自然不会不同意，她摆了摆手，示意软玉可以走了，软玉也知道一直入不了老夫人的眼，她忙说道：“那女儿告辞了，母亲好好休息。”
软玉随着杜还珠一直来到旁边的院子，那里原本就是杜还珠的闺房，虽然她嫁人已经三四年了，这个院子还一直给她留着，她回娘家时候就住在这里。
杜怀珠笑着让软玉坐下，把一盘精致的点心推到软玉面前“你还没有吃晚饭吧？先吃几块垫垫饥，一会儿我有话跟你说。”
软玉也不客气，她吃了一块芋头糕，莲蓉包、棋子饼和杏仁饼也都尝了尝，吃得七分饱了，这才住了口，笑说道：“姐姐这里的糕点真好吃，我都没吃过。”
杜还珠笑道：“妹妹既然喜欢吃，我家里多得是，不如你将来也嫁到我们梁国公府怎么样？”
软玉自然明白她的话，她装傻道：“姐姐就喜欢说笑，你们国公府的三公子，我可高攀不起。”
杜还珠神情一滞，她没想到软玉居然提到她的三小叔房遗则身上了，她随即说道：“你知道就好，我的意思是你不如也嫁给你姐夫，咱们共侍一夫如何？你也知道，我连生两个女儿了，这一胎也不知道是男是女，你若是能嫁到房家来，只要生下一个男孩来，将来就跟我比肩了…”
软玉不待她说完，“哧”的一声笑“姐姐，你知道当世，我心底最佩服的两个女人是谁？”
“是谁？”
“第一就是卫国公李靖的夫人张红拂，红拂夜奔，对于一个女子来说，那得需要多大的勇气啊！”软玉说着，想起今天见到的那位李夫人，莫非她就是张氏夫人吗？
杜还珠脸上现出一丝冷笑“第二呢？第二你又最佩服谁？”
“当然就是姐姐的婆婆啊！梁国公夫人！她连皇上赐给梁国公的女人都敢不要，宁愿喝下皇上赐下的‘毒酒’，那也不是一般人能做到的，虽然她卢家是大家世族，皇上不敢拿她怎么样，可是姐姐的身份更不差，我们莱国公府的长女，凭什么就要为丈夫张罗纳妾呢？再说姐姐的婆婆就是现成的例子在那摆着，谁也不应该会说什么。一个妻子辛辛苦苦的为他生孩子，他却要纳新人，我不相信姐姐会心甘情愿…”
软玉边说着边看杜还珠的脸色，见说到了她的心坎里，她便接着说道：“更何况，姐姐这一胎也许生的就是男娃呢！若是能一举得男，更不必为姐夫纳妾了，是不是？当然了，若是有人说起，姐姐也可以告诉他，等到姐姐四十岁再生不出男娃，自然会给他纳妾。但是姐姐现在才二十岁，我若是姐姐，半个女人也不会让他弄进门。”
软玉这话很具有震撼力，杜怀珠上下打量了软玉几眼，这个在她的印象中一直沉默寡言的妹妹，此刻真的让杜还珠觉得以往一直都是她看走眼了，这绝不是个安分的主，丈夫就算纳妾，也决不能让她进门。
姐妹俩又说了一会儿话，杜怀珠绝口不再提让软玉给丈夫做妾的事儿了，软玉见她打消了念头，便提出告辞，杜怀珠让贴身的大丫鬟彩姝去送她，出了杜还珠的院子，软玉长出一口气。
刘妈和霜儿一直呆在门房，这会儿跟出来，二人一起问道：“小姐，怎么样了？”
软玉笑道：“没事儿了！刘妈你赶紧回家吧！二宝该饿了。”
刘妈听小姐说没事儿了，便放了心，赶紧走了。软玉则带着霜儿回自己的小院，霜儿边走边说道：“小姐的那些花不知道什么样了，露儿在少夫人院里的时候，根本就养过什么花草…小姐当时病的那么重，亏得她好意思张嘴说要帮着小姐看着那些花…”
软玉笑道：“霜儿，这次我在鬼门关转了一圈，很多事情都看开了，人只要能活着就好，至于那些花花草草，就算死了也没有关系，回去后你可不要跟她吵，否则跟嫂子的关系闹僵了就不好了。”她想好了，若是想在国公府站住脚，大嫂秦氏是关键…
出府
软玉回到闺房，露儿围前围后的张罗，她侍候着软玉净了面，又赶紧从食盒里端出饭菜，嘴里说道：“二小姐，奴婢知道你回来了，特地去厨房要的饭菜，幸好遇上了少夫人身边的蓝茵，她帮着说了几句话，要不然二小姐今天说不定就吃不着晚饭了。
软玉笑道：“难为你想得周到，我的那些花还好吧？”
露儿讪讪道：“好，还好…”
软玉一看她的表情，就猜那花肯定没养好，花的习性各不相同，有的喜阴，有的喜阳，也不是那么好侍弄的，不过软玉倒是没打算深究，她淡淡的说道：“那就好，这屋子收拾的也不错，你忙了这么久，下去歇着吧，这儿让霜儿侍候我就好。”
露儿答应着走出几步，又想起了一件事儿，忙说道：“二小姐，内院的秦管事发了话了，说府里办喜事人手不够，咱们院子里的丫鬟婆子，明天一早寅时就得去前厅听用，所以明天二小姐身边怕是没有侍候的人了…”
软玉一愣，随即笑道：“无妨，我没有人侍候也没关系，不过就是一天的功夫，一晃儿就过去了，你退下吧。”
露儿走了，软玉这才说道：“霜儿，你坐下来吃饭吧！我刚才在大小姐那里吃了点心，一点都不饿，吃不下。”
霜儿说道：“奴婢在这里吃，被人看见了不好，不如奴婢拿回房吃吧。”
“叫你吃你就吃吧！若是露儿知道她辛苦拿来的饭菜被你吃了，该跟你找茬了，你在我屋里吃完再走，她不知道也就没事。”
霜儿一听小姐说的在理，便坐下来吃饭，边吃便说道：“我总觉得今天露儿有点不正常，以前可没见她对小姐这么恭敬。”
软玉正看着自己屋子的摆设，觉得比杜还珠的屋子差了不止一个档次，她正叹气，嫡出和庶出的差距怎么就这么大呢？这会儿听见霜儿的话，便随口说道：“你这几天注意点，多留心听听，最近咱们院里、府里，都出了什么事儿，回来说给我听听。”
霜儿答应了，吃完晚饭，软玉就让她收拾了碗筷赶紧去歇着，明天还要早起呢！霜儿退出去，软玉又到空间镯子里的湖水里洗了澡，这才睡下。
第二天软玉醒来，自己梳洗了，挑了一件色泽、质地都还好点的衣裳穿了，她来到院子，没看到什么下人，琢磨着应该是到秦氏那里应卯去了，直到走出院门，才看到有一个聋婆子在看门。
软玉想了想，决定先去看赵姨娘，哪知道一问才知道，赵姨娘已经去给老夫人请安去了，软玉只得又往老夫人这边来，这一次在门外当值的是老夫人身边的大丫鬟菊芳，她看见软玉来了，说道：“二小姐，你来的真不巧，老夫人正用早饭呢！”想来赵姨娘也在侍候老夫人用饭。
软玉见菊芳不给通禀，没有办法，只得退到廊下等候，却见杜还珠的大丫鬟彩姝端了一碟糕点经过，她见到软玉笑道：“二小姐，需要奴婢给你通禀一声吗？”
软玉笑道：“多谢了，若是母亲吃完了，就麻烦你帮着说一声。”她脸上笑着，心里却不舒服，还是要尽早离开这个家才是，不过，一个十五岁的小姑娘要怎么才能离开？离家出走是不妥的，江湖危不危险暂且不说，就说几年后的那场大灾难，现在若是不想法子化解，她便是远离京城将来也会永无宁日…
软玉又等了一会儿，竹荪从屋里出来了，她看见软玉，笑道：“二小姐，老夫人说了，一会儿几位国公夫人就要来了，她没空，让你自己玩去罢！”
软玉一听就明白了，这是不想让她认识那些贵妇，难道侍妾生的孩子都上不得台面？
软玉离开老夫人这里，边走边琢磨今天怎么打发时间，这样重要的日子，好像根本没她什么事儿，再说盛宴安排在晚上，她还不如趁机去逛逛长安城呢！说不定能找到什么赚钱的法子，对，就是这个主意！
软玉又回到自己的闺房，翻箱倒柜找了些铜钱带着，她数了数，总共也就一贯钱，不知道都能买什么。为了抄近路，软玉便决定从后花园绕行，哪知道没走出多远，就听见有“呜呜”的哭声，软玉赶紧停下了脚步，只听一个女子的声音幽幽说道：“你哭又有什么用？其实你早就知道会有这一天…”
另一个声音哽咽道：“我是什么身份我当然早就知道，也早就知道会有这一天，我难过并不是为这个。”
“不是为这个，那你是为什么？”
“你不知道，昨天太子喝醉了，二少爷竟然让我去侍候太子，我…我…你说，二少爷心里还有我吗？”
“嗨！什么心里有没有的？我看你就是发傻！还是赶紧避到城外的园子里是正经，在这哭哭啼啼的有什么用？若是被公主知道有你这个人，还不知道怎么处置你呢！”
软玉这才听明白了，原来这两个竟然是二哥杜荷身边侍候的人，她赶紧蹑手蹑脚的绕道而行，哪知道没走出多远，她的手腕一下子就被人给抓住了，软玉吓得“啊”的一声叫，一看抓住她的人居然是杜荷，软玉的心怦怦跳，她轻轻拍了拍胸脯说道：“二哥，你干什么？吓死我了！”
“哼！”杜荷冷冷的说道：“你鬼鬼祟祟的这是干什么？”
“我还能干什么？刚才看见了一只漂亮的蝴蝶，都被二哥给吓跑了…对了二哥，今天可是你大喜的日子，你不赶紧去准备，怎么还跑到花园里来了？”
杜荷细长的眼睛眯了眯眼睛，答非所问道：“二妹，我跟人约好了，过几天去城外踏青，你准备准备，到时候带你一起去。”
软玉看着杜荷走远了，便赶紧往后门处走去，心里却在琢磨着杜荷带她去踏青到底会有什么目的，她越想越是担心，不会是他约了太子同去吧？那可糟了…
软玉从后门混了出去，辨了辨方向，便往闹市区走去，因为有了心事儿，她有些心不在焉，走了好久，终于来到了东市，这里做买的做卖的什么人都有，她看见路旁有一个小吃摊，想起来早上还没有吃饭，软玉便坐了过去，还没等坐稳当，就见一个大汉来到她的面前，说道：“是杜小姐吧？我们公子请你过去一趟。”
软玉看了看这个大汉，问道：“你们公子是谁呀？我认识吗？”
“我们公子是李德琅。”
软玉一听就愣了，他找自己干什么？
原因
李德琅之所以来到莱国公府附近，其实是来参加杜荷的婚礼，不过参加婚礼也是假，想看他心中念念不忘的那个女子才是真，但是他最怕的还是他娘跑到杜家来提亲，昨天母亲见到那位莱国公府庶出的二小姐之后，就觉得印象不错，说好了今天要去莱国公府探探话，这让他有些不知所措，便想着先跟软玉打个招呼…
李德琅坐在软轿上，顺着轿帘的缝隙正好看见杜软玉无精打采出了国公府，他不由得奇怪，今天是杜府大喜的日子，她身为杜荷的妹妹，怎么还有空出门？李德琅连忙吩咐轿夫跟上软玉。
软玉一边走一边想着心事儿，一时间倒没有发现被人跟踪，直到她坐下来想吃东西，李德琅不由得皱眉，他这样的世家公子，什么时候到这种路边的小吃吃过饭？他看见旁边不远处就有一家胡姬酒楼，这才一边命人去订一个雅间，一边又让人去约软玉见面。
软玉倒也不信会有人骗她，毕竟昨天才结识的李德琅，还未见得有人知道呢！她跟着这大汉一直来到胡姬酒楼，听说这种地方都有胡姬跳胡旋舞，她倒是很想见识一番，一问之下才知道，现在时间还早，胡旋舞表演要到中午才开始。
软玉到了楼上的雅间，那大汉打开门，李德琅果真在座，软玉也就彻底放了心，她笑道：“李三哥你好，真没想到会在这里碰上你，怎么样？我告诉你给花治病的法子有用吗？”
李德琅笑道：“昨天才用过，效果还看不出来。你想吃点什么？这里的饺耳汤味道还好。”
软玉根本不知道“饺耳汤”是什么，既然李德琅说好，那就不妨尝尝，便点头同意了，不一会儿小二送上来了两碗水饺来，软玉这才知道“饺耳汤”居然就是水饺，她吃了两个，味道的确还不错，见李德琅没有动筷子，软玉问道：“李三哥，你怎么不吃？”
李德琅笑道：“我早上吃过饭了，只是想借这个地方跟你说几句话，并不是想真的吃东西。”
软玉忙问道：“有什么事儿李三哥先说吧，我一会儿再吃。”
李德琅温文道：“又不是什么急事，你还是先吃饭，这饺耳汤凉了就不好吃了。”
饺子是羊肉馅的，软玉吃了几口就吃不下了，一个大男人在对面看着她吃饭，能吃得下才怪，软玉撂下筷子，说道：“我吃好了，李三哥有什么事儿就说吧。”