母后把这脚链给她时说：“你要好好活着。”高昌族人认为，人若死于刀剑水火，会毁坏身体，死后灵魂难栖。高昌皇室便一直密制着毒药，用来赐死贵族，或万不得已时自己服用。索落尔汗将高昌皇族一一地斩首，却独独留下她。母后临死给她这根脚链，却要她好好活着。于是她一直活着，看那些害她的人逐一死去。
茶茶又想起承铎来，想起承铎的时候，所有的狠戾之气全都烟消了，却有一丝温暖的倦意。昨天，她以为平静的日子还很长久；今天，她觉得这样的时日已经足够了。其实茶茶是一个任性的人，只是承铎不自觉的迁就着她罢了。她早上总是睡着不起来，麻烦的事她一定装着不知道，她不高兴的时候就疏远他，就如同现在，她不想让承铎看到自己。
茶茶往斜放的枕头上靠了一靠，将被子拉上来一些，慢慢拧开了中间那一颗猫眼宝石。如果当初事情如她允诺而行，这颗毒药迟早该是承铎的。然而她改了主意，现在却自己把它拿在了手里。这是报应么？
没有迟疑，她把其中那颗乌黑的丸药放进了嘴里。她心里并不难过，反而带着种柔软的感情。
她回想过往，却觉得很多记忆都很遥远，就像她本身飘零万里。模糊了一阵，只想起那个大雪飞扬的清晨，杨酉林擒了她，驮在马背，向着山冈上奔驰；那时候她冷，她害怕，她看不见远远的山冈上，站着她未知的命运，站着银袍耀甲的承铎，丰神俊朗，宛如天将。
茶茶默默地吞咽了一会，才咽下那粒小小的药丸，仍将那颗猫眼合拢，带回左踝上。心里忽然升起一阵惶惑，就这样了么？
就这样了吧。我累了。她阖上那双美丽的眼睛，疲倦地想。
*
门外喧嚣声起时，承铣推开门进来。茶茶似乎是睡着了，然而睡着的人没有气息便不仅仅是睡着了。承铣难以置信地试探她的鼻息，缓缓垂下手，“她怎么会这样？”
他身后悄无声息地飘来一个黑影，黑纱覆着脸，只露出一双布满血丝的眼睛，用一种极沙哑难听的声音，低缓道：“她死了？”
承铣兀自不信，“你为什么要死，我只是想教训你一下，并不想杀了你……”
黑影喑哑飘忽道：“现在怎么办？人都打到门外了。”
承铣并不看她，只哀痛地看着茶茶：“你竟然要死？你竟然为他去死。”他猝然放开手，像说服自己一般狠声狠气地说：“你果然该死！”
黑影站在一旁，仿佛是另一个死人，“你走不走？”
承铣却又冷笑，曲膝跪上床去，给茶茶把被子整好，温柔得仿佛抚摩情人的头发。
黑影无声无息地飘走了。
直听到刀剑相击的声音到了二门外，承铣才起身，绕过一个暗阁往西边走廊去了。
片时之后，承铎从东面长廊上跃马而来，大殿里已经没有人了。他夹马独自走进那暗阁，低头转过一道门楣，再转进一个花厅，却停住了。四周太安静，静得只有他马蹄的声音。承铎突然有些害怕起来，这种感觉于他而言已经陌生很久了。他只停留了一下，便缓缓策马进了花厅的偏门。在那个卧室里，他看见了那张床。
床上只有一堆被子，承铎却透过被子看见了他的茶茶。她从来睡觉便如此，总要找个地方躲起来似的。她若赖在床上不起来，便什么都惊她不起的，哪怕是此刻他的马蹄声。承铎一时把握不住太多的意义，便跳下马来。房间里空落的响着马蹬晃荡的金属声。
他慢慢走到床前，把那被子扯下来一些，便看见她的头发散乱地堆在枕上，听见他来，她的睫毛都没有闪动一下。“茶茶。”承铎轻唤，他觉得这不像是自己的声音。他把手指划上她的脸，摸到她的皮肤冰凉，就把整个手掌都抚了上去。
这样静静地站了片刻，手下的人儿没有一丝气息。承铎一动没动，却觉得心跳越来越快，快到他不能承受，他疯了一般大声喊了出来。
不知道过了多久，承铎兀自站着喘气，方才那一阵窒息过去，他像从梦中慢慢惊醒。蓦然发现房间里已站满了人。东方，哲义，赵隼，还有门口的兵士，都静静地望着他。他突然一伸手，裹着被子把茶茶抱了起来，翻身上马，一路奔进那院子里。
房间里的人一齐跟了出去。庭院里的士兵看见承铎这样出来，都吃惊地立直。承铎扫了一眼，地上跪着承铣的亲兵。他大声地喊：“留着他们做什么，都给我砍了！”一众兵士都愣了。哲义二话不说，手起刀落砍下了他身侧跪着的士兵的头颅。
其余的人纷纷拔刀出鞘。东方一急，伸手想阻止，看见承铎的脸色是从未见过的狠戾，便一下顿住了。顿时庭前校场上一片躁乱，剑刃相交声与惊叫声响成一片。只过了一会，一切又归于平静。整个校场被染成了红色。承铣别舍守卫的一百多名士兵已横尸当场，身首两异。
承铎一手合着被子横抱了茶茶，一手一拉缰绳，从地上的尸首上跃过，便要出去。东方拉住他道：“你现在杀的不是胡人，是我们自己的士兵！”
承铎并不接话，冷然道：“赵隼，带上你所有的骑兵，沿着回上京的路，追到七王，格杀勿论！”
东方觉得这不行，“你这是反叛作乱了！”
“这个乱我作定了！”承铎说完，将马一打，直奔了出去。
东方一把扯住赵隼的马：“七王必惩，但此事不可卤莽。你守住燕州大营，不要妄动。”说完，也不等赵隼回答，骑上马一路追着承铎而去。
承铎紧紧抱着茶茶纵马狂奔在云州的边塞上，天空竟飘起了细碎的雪花，随着马蹄扑面而来，竟把承铎的心吹得茫然起来。如方才看见茶茶时一般，他仍然把握不住太多的意义，只是不停地策马向前。
路仿佛变得没有距离，天空仿佛也没有距离。承铎心中如有块垒梗横，挡着那一处心窍，不让他明白其中的关节，只是茶茶死了。茶茶死了，那个像植物一样静静开放在自己身边的女人，摇曳枯萎。人如草木，如日升月沉，是的，她死了。
这似乎没有什么不妥，又似乎带着什么重大的改变。让他的心像被打磨粗糙的石头遇到尖锐的锉刀，迟钝地疼痛起来，漫无目标。
远远的是一个山口，远远地站出来几个人，叫道：“大将军！”承铎注视了一会，才认出这个人是秦刚，而这里是闸谷。承铎下了马，直接对秦刚道：“把你的帐子借给我。”也不容他答话，便把茶茶抱了进去。
承铎的马是千里良驹，即使载着两个人也奔驰如飞。东方诸人落在后面，过了好一会才到。东方跳下马，问明了承铎所在，走进帐时，茶茶仍然裹着被子，倒在床上，承铎坐在旁边只望着她。东方乍一探到茶茶的鼻息，吓了一跳，“她死了？！”
承铎不说话。
东方拉出茶茶的手来，略略一按，没有脉搏；瞳仁也有些涣散。东方调匀了呼吸，定住心性，凝神再切。仿佛平静海面下的潜流，茶茶的脉搏缓慢而轻浮，似有若无。他扣住她腕脉试探着将内力注入。
一般人的内息会依经脉游走，而东方的内力注入茶茶体内，如石沉大海，不知所踪。只有死人血脉凝滞，才会让内力这般散乱不定。东方松开手，细看她面目，脸色虽然苍白，却没有死尸皮肤上的那种寒气。若说她死了，承铎风雪中将她抱到这里，必然已经僵硬，唇色也该灰暗。然而她的手腕仍然柔软，肤色若象牙凝脂，却不是惨白青灰。
东方查看了半晌，默然无语。
“她怎样了？”承铎突然地问。
东方难以言说：“她……她不死不活了，我从未见过这样的事。”
承铎默然地看着茶茶，道：“你可以出去了。”
“你别这样。”东方骤然觉出承铎有些失神。
承铎平静道：“你没看见么？她受伤了。”他说完，不再理会东方，兀自将烧烫的石头投入那盛着水的木桶。东方踌躇了一会，转身出来，站在帐外。
承铎用热水细致地擦洗茶茶的身体，又一一地在她伤处抹上药，拿干净的被子把她盖严实了。那密不透风的帐中烧着炭火，他却觉得冷如冰霜。做完这些，他沉默片刻，转身走出帐来。东方仍然站在那里，望着远山终年不化的积雪。
天上细碎的雪花已飘成鹅毛大雪，漫彻天地。
承铎望了远山，问：“她要死了么？”
东方迟疑道：“看她面色，与常人无异，气息却微弱得几乎没有。我也不知是何缘故。若是中毒，面色必然异常。我方才忽然想起，家师曾说过，高昌王室有一种赐死贵族的毒药，可使人死如生，其毒惟有中原的蛇舌草可解。”（第二十一章水镜所说）
“她前日吃的草药中碰巧就有蛇舌草，我想她现在这样，可能是因为蛇舌草的缘故。”看承铎不说话，东方斟酌道：“药性之间的相互克制是很难预料的，且用量与服用的次序都需谨慎。她身体底子本来也不太好，再被烈药一激，”他尽量用承铎容易接受的方式说，“不是没有醒不过来的可能。”
承铎低声道：“是么？”转头望着东方，“为何我觉得，她只是睡着了。”说到最后声音带了喑哑。他虽问答如常，东方却看见了他的绝望。此刻他不再强大，不再所向披靡，甚至下意识地带着茶茶躲避到这样一个与世隔绝的地方来。
东方伸手按住承铎双肩，大声道：“你振作一点，别这副英雄气短的样子！她还没死呢！”承铎望着他仿佛没有听懂，东方执意道：“是不是？！”承铎才“嗯”了一声，整个人像松懈下来，靠在帐篷外面。
“不管怎样，事情已经如此，你想什么也没用。”东方心知此时他心意已乱，便自己作主，简捷地吩咐道：“你好好看着她。蛇舌草常用，我去找找看这里有没有，若有，我再熬了，咱们喂她喝下去。”
承铎也不看他，又“嗯”了一声。东方转身回顾四众，赵隼并未随至，不知是听从承铎的命令追杀七王去了，还是听从自己的命令回燕州大营去了。阿思海却在人群里，东方便叫了他来跟在承铎旁边，复吩咐秦刚，闸谷驻军一切照旧施行。东方自己却去找草药。
承铎心中回转盘旋，方渐渐觉得一口气从喉间落入丹田，心里不似方才恍惚。他仍然背靠着那帐篷，却闭上了眼睛。风雪在闸谷中呼啸，敲打他的耳膜。黑暗中，突迦站在胡狄的王庭大殿上，指着他骂道：“你没有至爱亲人，故而你不会伤心，你生无所恋，只能靠杀人掠地来满足自己！”他放声长笑，“你不为你自己悲哀，你有什么可高兴！”
承铎蓦然睁开眼，仰天看去，却是满目飞雪。来自苍穹，落入尘泥。他忽然想放声大笑，又忽然想痛哭出声。悲喜之间，眼角瞥到阿思海，嘶声道：“阿思海，你是胡人，为什么要跟着我？”
阿思海一愣：“啊？我服你呀。再说我是半个汉人。”
“可你也是半个胡人，我杀你的族人。”承铎啤趼来。
“我认谁就是谁，从不想这么多。”
“这是哪里？”承铎望着山脉。
阿思海从未看他这样空虚的神色，望了远山道：“这里是喀拉昆仑山余脉，是胡地最高的山，没有人爬上过峰顶，那是不敬的。我们相信那终年积雪的主峰住着的神灵保佑着北方广阔的土地，每年汗王都要到西边的滁城祭祀山上的神明，祈祷来年水草丰美，部族和睦。”
“怎样祭祀？”
“献上活物，刺血供奉，越富庶的贵族，祭礼规格越高，曾经的大祭杀了牛、羊各一百五十匹。一般小民抓到山鸡野狍也可以献祭。”
承铎望着风雪中的山峰，点头道：“那好，你帮我办这个祭祀，我要祭你们的神。”
东方很快用蛇舌草熬了浓浓的药汁来。东方扶着茶茶，承铎将药哺入她口中，以确定她真的咽了下去。喂完那碗药，阿思海换了衣服进来，脸上用禽血涂了三道，在帐内置出了一个神坛。
承铎就坛前坐了，听他用胡语念诵祝词。念毕，阿思海将磷屑扔入火中腾起阵阵烟火，他细辨那烟火形状，道：“喀拉昆仑神允许献祭了。大将军，你要献上祭礼。”
承铎从靴筒抽出匕首，从左掌指根至腕斜拉了一道口子，立时血如泉涌，滴落在台上的铜碗里。阿思海不由得愣住，竟忘了颂祷。东方也吃了一惊，抬头对阿思海道：“继续！”阿思海重新肃穆神情，大声念颂起来。
承铎心中一片悲凉，凝望着火苗，默祝道：
“喀拉昆仑山上的神灵，我曾经杀戮过无数你的子民，今后也仍将与他们为敌。如今，我献上我的鲜血祈求你，祈求你护爱这女子。你若宽宥我，请将她留在我身边，让我好好待她，时时看她笑容；若不宽宥我，请不要让她死去，把惩戒降临给我吧。我当坦然承受，决无畏惧。”
东方见他默然无语，神色却极是庄重，心里只觉得深深的感动。
阿思海蘸了那鲜血，横抹在茶茶额上，道：“大将军诚心求祷，神明必然保佑姑娘。”他撤了巫祝礼器，退到帐外。东方忽然唤道：“如今人事已尽，但凭天命。习鉴兄，请随我偏帐一叙。”
承铎跟了他到偏帐中。东方捡了木柴燃起一个火堆，拉了他手来看。承铎望着火苗不语，东方取过伤药纱布，将他手上的伤口用药细细包扎。他挽转纱布，打了一个结，放下承铎的手道：“七王此番就是要激怒你。你如今杀了云州驻军，先动了手。他回上京去，必然告你反叛。你便由他诬陷么？”
承铎万千思绪只在茶茶身上，这诬陷与否又有什么意义，他望着手掌，“我现在哪里也不想去。”
“你如今困守此处无异于束手就擒，无论茶茶生死如何，你总还要好好活下去。”
承铎道：“然之兄，我现在确实没法想这些事。你一定要问我，我也无话可说。”
东方叹道：“你心气太高，既不能忍；义气又重，亦不能狠。有将帅之才，却无帝王之术。生在皇家，不知幸是不幸。”
承铎黯然：“这些都不必谈了。”
东方握他手道：“此事我回京去周旋，断不让他得逞。他可以伤害茶茶，但你不能被他打倒，否则茶茶就白白牺牲了。如今下着大雪，闸谷不日就要封山，我现下便要跟你辞行。”
一个人的一生，朋友可以有很多，患难与共的却很少。承铎从怀中拿出一块黑色的令符，东方认得是十二卫大将军的兵符。承铎道：“这个你拿去，见令如见我，或许用得着。”
东方也不推辞，收去揣好，道：“有一句话不吐不快。茶茶若是醒了，我配在阿思海处有草药，可以煎给她喝。倘有万一，人生之事，得失相辅。把她记在心里吧，切不可过于伤颓。”他言罢，站起来，到帐外收拾马匹，趁天还亮着出山回燕。
承铎一路送他到那谷口，二人拱手作别。
东方转身牵了马走下那山脊。承铎看着他渐行渐远，茫茫天地间，一人一马，风雪中飘摇独行，忽然想到初遇东方时，也是这般大雪，也是烧着几支枯柴，东方说：“你还跟着我走么？”
在他的山野草庐里，窗明几净，煮酒醇香，东方说：“我若不随你，再无旁人可随。”
言微义重，塞北京华便一路跟随至此。
承铎忽然喊：“东方！”东方停步，侧身回头。承铎大声道：“天阴路滑，风雪难行。然之兄一路珍重。”
东方听了这话，心头似重重一击，欲言如梗，只能望着他点头。转身牵了马儿继续走，走出那谷口时，回头，见承铎仍然站在那里，身上已薄薄覆了一层雪。
东方眼中刹时间一片模糊。
书生意气在垄乡，将军百战少年狂。
一别天涯尘音远，当时只道是寻常。
平生屈指几多恨，沙场挥戈为谁忙？
不辞风雪作归程，却向人间觅侯王。
*
东方离开闸谷的第二天，茶茶脉息渐渐平稳清晰。东方离开闸谷的第三天，纷扬的大雪阻断了闸谷的入口。
承铎正在营地空场上看士兵操练时，哲义一路跑过来，叫道：“主子，姑娘醒了！”承铎有些僵硬地转了身，跑回帐子里。茶茶仍然安静地陷在被子里，脸色比前两天润泽。听见脚步声近前来，她睫毛微微一抬，反而剪碎了承铎唯余的镇定。
仿佛只是一瞬间，又仿佛过了千万年般长久，承铎望着她不敢说话。
茶茶凝望他眉目，半晌，动了动嘴唇，无声地说：“你哭了？”
承铎别开目光，道：“我没有。”
回过眼来，见她还是那般望着他，心里一阵激荡，俯下身去便将她抱进怀里，将脸埋进她头发。本来有很多话要对她讲，说出来时却只是一句轻声的“你终于醒了。”
第四十三章 黑衣
东方出了闸谷，两天后才回到燕州大营。
赵隼人马折损，神情憔悴，却穿着素服。东方惊道：“你们打起来了？！”
赵隼黯然道：“爷爷那边出事了。”
“什么事？不是故布疑兵么？”
赵隼面无表情：“不是。李德奎确实提兵南下，爷爷看着不对，去拦他。两人说破了脸，就云州边上大打了一仗。李德奎战死，爷爷受了箭伤，挨了两日，昨天去世了。”
东方大为震惊，承铣不仅已经回去，还往南调兵，想做什么？
他思索片刻，回身吩咐王有才道：“备上干粮马匹，我们也回京。”见赵隼呆在那里，东方道：“点起你所有的骑兵，也跟我回京。”
赵隼凛然道：“你有十二卫大将军的兵符？”
“没有。”东方静静道。
“那很好。外州兵马如无圣旨，不得带入京畿。即使王爷亲自拿着兵符下令，没有皇上的旨意，我尚且不能听命，你凭什么让我带兵跟你走？”赵隼肃容而言。
东方望了望中军帐前高高飘远的鹰旗，承铎的名号迎着风雪翻卷，对赵隼道：“皇上早已中了毒，如今时日无多。若七王回京掌控了局面，不仅五王死无葬身之地，青史之上，你爷爷也不过是个乱臣贼子，你我也不过是个乱臣贼子。赵隼，听不听我的随便你。”东方说完，断然转身就走。
赵隼呆立了片刻，朝向东营大喝一声“集合”。
*
燕州飘着大雪，上京却下着绵绵细雨，阴冷潮湿。
才到宫里掌灯时分，承锦拉一拉狐皮披肩，往暖炉里搁了几块素香。天色晦暗不明，她抬头往后廊外看去，烟雨暮色中，一个人远远站在庭院角落遥望着这边。他穿着深青色的衣服，仿佛与那夜色溶为一体。
下一刻，承锦已经跑进了细雨中，直奔到他面前站定，却见他望着自己，眼神深切而又不可名状。雨点击在芭蕉上，如琵琶细弦，催入人耳。他的衣裳已经湿了，仿佛站了很久。
承锦忽然就有些辛酸之意，轻声道：“你回来了？”
东方“嗯”了一声。
“什么时候到的？”承锦问。
“天黑的时候。”
承锦浅笑：“我是说回京。”
“天黑的时候。”他还是回答。
承锦缓缓拉起他衣袖：“衣裳都湿了，到里面去吧。”
东方却抓住她手腕，将她揽到了怀里。承锦犹豫了一下，依顺了他。她往寝宫里瞥了一眼，心中杂乱如碎雨，难以捉摸他的情绪。
东方将她抱在怀里，心中却从未有如此时的孤独。是的，人生的感慨都是孤独的，这与爱无关，因为她不是你，你不是他。爱是支撑，是关怀，却不是彼此的替代。茶茶生死未卜，承铎站在劫难的边缘。此刻对东方而言，爱是劫后余生，是相见怆然。
东方轻叹一声：“我很想你。”
“我也想你。”承锦伏在他怀里，“我真怕你不回来。”
“为什么？”他轻声问。
承锦仰起头来，眼里纷杂着担忧，“我做了一个梦，梦见你躺在军帐里，快要死了。你叫我的名字，我却怎么也够不着你。醒来事情就像在眼前一样。”
半晌，东方低沉道：“我不会死的。你在这里，我总会回来。”他吻上她的脖子，承锦瑟缩了一下，却没动。东方的唇染着雨水清冽的气息，承锦的脸却忍不住发起烫来，推他道：“你一个人回来的？五哥呢？”
东方一时不知从何说起，“他在燕州，我回来看看七王要做什么。”
承锦迟疑道：“七哥……他，并没有回京啊？”
东方猝然一惊：“什么？”
承锦道：“七哥有一年多没有回京了，最近也没有他的消息。”
东方骤觉失算，“糟了！我们都上他当了！我早该想到的，皇上中了他的毒，朝夕不保。他自始至终要对付的人，都是你五哥啊！”赵隼的三万骑兵，有两万都带到了京城之北的青州。燕州大营无主将，承铎困于闸谷，身边又没有多少人。倘若七王倾兵而至，轻易可将承铎拿下。东方越想越糟。
承锦扯扯他袖子，却又道：“不过皇兄也确实很不好，病了好几日不能上朝。前日上了朝，却为了些许小事杀了三个人。皇后都怕他得很，私底下说他像是变了个人。”
东方瞬间主意已定，“我今夜就要去见皇上，明天再回燕州去。”承锦只望着他不动，东方心里也觉仓促，略抱着她柔声道：“对不住你，又要等我了。现下情势危急得很，你五哥如今在燕州不能脱身……”
承锦打断他道：“不用解释这些。实话告诉你，我看皇兄神志昏噩，怕是活不了几天了。因为这个，朝里的动静也不小。你如今一人投身这虎狼堆中，才要多加小心。……我……你记得我在等你就是。”
东方想想，叹道：“唉，我们把时间攒着吧，往后再说。”
承锦正要笑他，忽然那边暖阁里承锦的大丫鬟摇弦朝这边打探，叫道：“公主？”承锦忙回头瞧去，觉得这样被丫鬟看见不妥。东方低声道：“你先去吧，我回头再来找你，你不要去找我。”承锦“嗯”了一声，摇弦已擎了一盏灯朝这边来。
承锦站出芭蕉下应了一声，摇弦便吃惊地叫着：“公主怎么站在这里，还下着雨呢？哎呀，你看，衣裳都沾了泥……”
承锦回头看那芭蕉后面，已不见了东方的影子，仿佛做了一场梦，也抬高了声音，“掌上灯就不见你人影儿，早干什么去了，这会子跑来。”说着，牵了裙摆，头也不回地回去。
东方冒雨潜至承铄寝宫外，想了想，还是先让值寝的大太监报了名。那大太监的镇定让东方刮目，他凭空冒出来求见，那人竟面不改色地报了进去。东方进殿时，承铄卧在床上，眉间眼底陡增老态。寝宫之中燃着暖炉，却让人觉得空寒凄清。
东方礼拜称名，承铄仿佛没有听见。半晌，微微睁开眼，见东方望着自己，他突然道：“你看什么！难道朕变了样吗？”
东方低了头道：“臣离京之时还替皇上诊过脉，不想数月之间，皇上竟缠绵病榻。”
承铄默然看了他一会，“是你，东方。”他和上眼，“你说过，朕中了迷药，朕记得。”
东方本想言说七王之事，眼见他这般病态，不知该怎样插进这话题。承铄却兀自说道：“朕最近总看见过去那些人，在这里走来走去。朕想找个人说话都找不着，你和朕说说话吧。”