承铎坐在书房那张花梨大案后面，听李嬷嬷一五一十的把今天的事说了一遍，眼睛只盯着茶茶。茶茶却低着头，定定地看着地面儿，仿佛一尊雕像。承铎问了李嬷嬷几句，正要问茶茶，忽然外面有人叩问。
承铎叫进来，那位姓余的王府内丞拿着一个卷轴进来，说：“方才有人送来，说是他家主人补给王爷的生辰礼物，一定要王爷亲自打开，其他人不能看。否则……谁看了谁死。”他托起那个卷轴，“那人放下这句话就走了，门口的侍卫问他他也不说话。”
“他说只能我看，不然谁看了谁死？”
“是。”
“拿来。”承铎伸手道。
老余有些犹豫道：“属下以为这卷轴里也许有暗器，也许有毒粉，还是让属下等先检验一下为是。”
承铎道：“他若是下毒放暗器便不该这样说，拿来。且看我看了死不死。”
老余便把那卷轴交了给承铎。承铎拿起来，叫李嬷嬷站开些。李嬷嬷急忙道：“还是让别人来看吧。”茶茶也终于抬起头来看着他。
承铎已经徐徐展开那卷轴来看，只片刻，脸色一变。李嬷嬷见他变色，往前两步，承铎把那卷轴一合，竟拿着半天没说话。李嬷嬷没看见上面是什么，却听承铎道：“你和老余先下去。”承铎平日对她十分尊敬，少有这样说话的时候，李嬷嬷看他意思，是要留茶茶下来。她便告了安，和老余一起出去了，出门时看了茶茶两眼，暗叹了口气。
茶茶并不知道那是什么，只愣愣地看着承铎，承铎说：“你过来。”茶茶听他声音便知道他动了真怒，心里有些犹疑，又有些作怯，慢慢挨了过去。
承铎把那卷轴一抖，铺开在桌上，便霍然是一副春宫图。那图上的男子戴着一张金黄的面具，遮住了半张脸，只露了下巴嘴巴出来，赤身压在一个女子身上。这画笔锋飘逸，却灵动如生，将男女□之情刻画得入木三分。那女子仰在榻上，长发委地，杏目迷蒙，秀眉微蹙，似是不胜其力，眉眼之间，一辨而知是画的茶茶。
茶茶惊诧地望着这副画。承铎等了片刻，茶茶也明知他等着，可她呆呆地站着不动。承铎已是一副要吃人的模样，对她大声道：“说话！”他从未对茶茶这样大声过，即使过去在大营里审问她时也不曾如此。
茶茶被他吼得一退，伸手拿过来纸笔，想来想去下不了笔。就在承铎要再次发作的时候，她落笔飞快地写字：“画的是真事，是很久前的事，但我不知道他是谁。”半晌，承铎盯着那纸不说话。
茶茶被他盯得伤了心，换过张纸来，缓缓落笔道：“草原上的花儿微小，不懂得风雪摧折，马蹄践踏，只懂得望着天空开起来。你实在要问我，其实我什么都记不住。”她虽没有说话，也能觉着她语气强烈决绝。茶茶写完，并不看他一眼，掷了笔，竟转身走了。
承铎看着那字，好一阵才把那英明神武的头脑找回来。下午她们一直不回来，他让哲义他们去找时，他坐在这里，想起茶茶临去时的神情，心里是种从未有过的感觉，难以言述。倘若茶茶就这样找不到了，倘若他再也见不着她了，那怎么办呢？他就要回燕州，远离上京，该到哪里去找她呢？他从不曾把一件事情这样千回百转地想过。
她没有遗失，他本应该高兴的，却被这幅画给激怒了。承铎冷静了半天，在椅上坐下来，心知这个送画的人是故意要激怒他。直坐到天黑，屋子里暗了下来，承铎才站起来，自己点上烛火，又看了看那画，用火燃了，折在盛水的青花瓷盆里。又把茶茶写的纸看了一遍，也烧了。
*
茶茶走到李嬷嬷房里时，李嬷嬷也不在，屋里没有一个人。她在妆镜前坐下，拆下发辫上的单粒珠花，换回衣服，对着镜子愣愣地看了自己片刻。今天早上她走到承铎面前，两人还眉来眼去，拉着手不放。她忽然想到承铎生日那天，东方说“如此反复，令人心意冷落。”茶茶觉得今天就像唱了场戏。她抬起头望着镜子，对自己笑了一笑，站起来出去了。
走到穿花廊下，却不巧正遇着徐夫人，身边跟了绿翘。茶茶冷漠地曲了曲膝，徐夫人也冰凉地看着她，茶茶与她对望时，两人眼里一片刀光剑影。茶茶并不多看，越过她往厨房去了。绿翘一跳，似要说话，却见徐夫人默然不响地也往西苑走了。绿翘觉出主子今天有异，也不及说什么，连忙跟了上去。
已过了准备晚膳的时间，膳房里没有几个人。茶茶并不进去，却踱到后面花篱架下，默默坐下。那天便渐渐黑尽了。
月亮从东边爬上来，又慢慢走到中天。茶茶坐在那里悄无声息。也不知过了多久，身边一沉，一个黑影也坐了下来。茶茶根本不用看，最末梢的神经自动感觉一下也知道那个是谁。
承铎在她旁边坐了一会，见她脸都不转一下，便一把扳过她身子趴在自己腿上，自己曲起身来趴在她背上。这样抱了一会儿，承铎说：“你今天不回去睡觉么？”茶茶一动不动。
承铎似问非问的自己接道：“打算把我一个人扔在那里了？”茶茶还是一动不动。
“我晚饭还没吃呢，你也不管我。”茶茶挣开她，站起来，月光下作口型比划道：“主子要吃什么？”
承铎是从不曾说过一句软话的人，如此她还不领情，不由得生气道：“主子要先吃饭再吃你！”
茶茶抽身就往厨房去。承铎站起来一把抓住她手腕，忍不住又要教训她：“你这丫头脾气还真大。被我吼一句有什么大不了的，值得你委屈成这样么。”
茶茶神气稍微缓和了些，仍然不睬他，扭开了手，到厨房里看时，只有午饭后剩的冷饭冷菜了。茶茶端了碗犯难，回望了承铎一眼。承铎想也没想说：“我才不吃别人剩的。”
茶茶“砰”地把碗一搁，承铎马上加了一句：“我是说吃饭。”茶茶毫无所谓地揭开锅盖，承铎伸手扣住她手腕，这么站了半晌，又不知道怎么说好。茶茶动不得，挣开他手，往锅里掺水。
承铎一时语塞，有些可怜兮兮地说：“别弄了，我不想吃东西。”
茶茶也不理他，自顾自地用米酒煮了两个荷包蛋，加上糖。承铎也懒得到处端，就在厨房条凳上坐了，先用勺子舀了一块喂茶茶。茶茶笑笑，摇头不吃。她既不是撒娇使气，却又分明没有高兴。
承铎深切地觉得女人真是很麻烦，你不知道她到底要怎么样。他也就默默地吃完，两人相携归寝。一到房里，茶茶便脱衣服。承铎看她不慌不忙地解着衣衫，蓝眼睛里一片平静。他站起来，抓住她手。茶茶也就停手，面无表情地由他捉着。
承铎看了她半天，见她还是一片平静，叹了口气，把她拉过来一点，靠在他身上，望着虚空缓缓道：“人和饭是不一样的。我若是把你当作饭来吃，岂不是和别人一样了。”
茶茶把脸埋在他肩上不动，承铎就让她这样埋着。两人站了一会儿，承铎说：“你要这样站一夜么？”茶茶慢慢从他衣服上抬头，脸色没变。承铎却看着她眼睛说：“你哭了？”
茶茶摇头“说”：“我没有。”
承铎心里钝痛了一下，手指便抚上了她的唇，随即轻吻在她眉心，哄孩子似的柔声道：“你最乖了。”说着，把茶茶抱上床，掀开被子放在丝棉床单上。茶茶躺着一动不动，任由承铎把一个温热的吻从嘴唇细碎地蔓延到全身。他的气息吹在身上让人有种软绵绵的懒惰，像有潮水在身体上冲刷过去。
当承铎再一次吻上她的唇时，茶茶曲起柔软的身体贴到他怀里；承铎分开她的腿时，茶茶气息缭绕地哀求他轻一点，承铎便做得很慢很久。
这种缓慢而深重的撞击如冲入旷野的洪水，漫流到四肢百骸，引得她的脚趾尖都在颤抖。
茶茶抓住承铎的背，感觉他每一次用力时肌肉的收缩，如猎豹捕食的爆发力，将她完全的占有和蹂躏。最后世界碎为齑粉，只有他的力量残存在她的意识里。茶茶想让他停下，却无力地瘫软在床上，混乱地抵御他的压制，眉目销魂比那画上更甚十倍。
承铎难以自控地低吼，短促而喑哑。他双手穿过茶茶脖颈，用力地抱她，肉体充分的接触。他把脸埋进她的头发里时，似乎有一丝微弱的呻吟声，如濒死的求救，虚弱而渴望。
然而，承铎现在什么也听不见，连同他自己的声音。
当人们放纵心神，那欢爱便会不受限制的长久而强烈；若再有一个契合的怀抱，也许就可以不顾一切的死去了。
第二十章 毒杀
第二天承铎被召进了宫中议事，议了一整天。傍晚他刚从北书房出来，就见哲义候在殿外。到了无人处，哲义低声道：“府上出事了，徐夫人死了。”承铎吃了一惊，站住想了想，一言不发出宫回府。京城百姓得以瞻仰了一下五王爷纵马穿街的身姿。
承铎到了府门前下马，门前的侍卫行带剑礼，承铎只扫了一眼，直接赶到了后面他书房外。东方衣袂翩翩地站在外面，似乎好整以暇地看风景，见了承铎，往书房外耳室里做了“请”的姿势。老余正在耳室坐着，几个厨房里的丫鬟仆妇都站在那里，他见承铎进来，也站了起来。
承铎脱下外套，甩给哲义，问道：“怎么回事？”
老余禀道：“夫人未时初刻在房中咳血，后来渐渐不支，捱了一刻，便去世了。现在停在房里，王爷要去看看么？”
“说关键的。”
“种种症状来看像是中了毒。那边院子里李嬷嬷已经派了人。厨房里的人今天当了值的我都已经扣在这里了。”
承铎望向东方，东方略点了点头。
“中毒。哼。”承铎冷哼了一声。
“另外……夫人的丫鬟绿翘，咬定茶茶在夫人的点心里下了毒，我已经把绿翘看起来了。”
承铎沉吟片刻，问：“茶茶在哪里？”
“李嬷嬷带去了。”
承铎扫了一眼站着的人，道：“先把她们叫来，你把绿翘也带过来。”转身出了耳室，进了书房正厅。
不一会儿，李嬷嬷带了茶茶进来。承铎盯了茶茶看，茶茶今天倒泰然自若地回望着他。他两人这样对望时，老余带来了绿翘。绿翘哭得眼睛红红的，跪倒了擦眼泪。承铎直接问她：“绿翘，你说茶茶毒死了夫人。有什么证据，你别怕，从头到尾一一说来。”
绿翘抬了头，说：“夫人午后还好好的，过了两个时辰就嚷身上不好，后来就咳得厉害起来。我报了吴总管，说要请大夫。大夫还没来时，夫人就……”她拿了张绢子又要抹泪，承铎看她这架势就皱起了眉头。
绿翘哀婉了一会儿，指了茶茶道：“她仗着王爷宠爱，一直对夫人都不甚恭谨。下午我去厨房里吩咐她们给夫人做粥，看见她在那小厨房里放点心。一定是她往夫人的点心里下了毒，夫人才会这样的。”她说完又哭。
承铎转了头不看她，叫老余：“去问问耳房里的人，有没有看到这回事。”
老余道：“问了。都说不知道。茶茶有时从后廊直接进小厨房。那边李嬷嬷不在时，她们也不能进。厨房里忙乱，都说没注意。”
“他们倒是糊涂得好。”承铎向绿翘笑道，“你主子今天都吃什么了？”
绿翘想来想去说：“早起喝了半碗羊奶羹，后来吃了苡仁茶，吃了点心，还有隔天要喝的养生药。午膳用了半碗饭，配了清酥鱼排，连心黄瓜，还有一碗蒸的乌鸡汤。另外两样菜，我没见她动。午后夫人歇中觉，没多久就说不舒服了。”
这一番话说来，此事就难查了，不独独是厨房的人，徐氏房里的人也脱不了干系。老余插话道：“我已经派人查了厨房，食材都是今早进的，没有什么问题。”
承铎转了头问茶茶：“你一天都做什么了？”茶茶眼眸一转，望着李嬷嬷，李嬷嬷代她答道：“她今天起晚了，快午时了我过来叫姑娘，姑娘才起来。”她这样说的时候，众人当然都看着茶茶，茶茶便把脸红了起来。她这扭捏的情态一出，大家多少也就知道她为什么起晚了。
承铎心里暗叹，茶茶真是个人才！她虽不会说话，却能把各色表情运用自如。需知说假话容易，做假脸色却很不容易。从前在军中，连承铎都差点以为她果然胆小怕事，懦弱无知。承铎盯着茶茶，又问：“然后呢？”
李嬷嬷道：“我叫了她起来，因为后面丫头有事找，我就过去了。回来她也没出来，我再来看，她摔了一跤，把王爷书房的书架碰倒了，书撒了一地。我让她把书收收好，茶茶央我请东方大人来帮忙理一下书。我想着她把王爷的书弄乱了也不好，就请东方大人过来了。茶茶下午便在这里整理这一架子书。”
“哦？”承铎眯起眼睛望茶茶，话却是说给东方的：“如此说来她今天一天碰巧都没出过书房了？”
东方一直站在那里没说话，此时凉凉地说：“是，我过来扶起书架后，也一起把书放回去了。茶茶姑娘怕你怪罪，想凭记忆把书摆成原来的样子，我一直帮她放书——直到夫人那边出事。”他这样说时，脸上却带了些自嘲。
这番话的侧重很明显。那书架有一人多高，最高一层承铎伸臂能拿到书，茶茶是够不着的。她把东方拖在这里，就是要人证明她一下午都在书房哪里也没去。东方与承铎四只眼睛都盯着茶茶。茶茶站在当地，颜色不改。
承铎便问她：“怎么回事？”
茶茶慢慢作口型告诉他：“没站好，摔了。”
“你就这么容易摔跤？”
茶茶头一低，手一扭，“说”：“腿软。”
承铎就笑：“怎么软得把书架都翻了？”
茶茶神色诚恳，连“说”带划地比给他看，大意是她去拿上面那层的一本书，不小心摔了。
承铎截断她，骤然问：“什么书？”
茶茶毫不犹豫地“答”：“《六韬》。”
承铎记得那本书确是在最上层，便又问：“这整架书怕有四五百斤，比你重得多，你摔得有多重，居然把它碰倒了？”
茶茶比划说她垫了一个凳子，站在凳子上，没站稳，向后一倒，拉到了书架上的竹杆子，把书架拉倒了。她很尽心地现场端过凳子来演示了一遍，只是没有真的拉翻整理好的书架。
承铎看那圆漆凳子，确实有磕碰的痕迹，想了片刻，又问：“这书架比你高，面向你摔过来，你就躲得这么伶俐，一点没砸到？”
茶茶干脆地摇了摇头。
“那时候就不腿软？”承铎凑近她，暧昧地问。
茶茶轻轻地作口型，有点小乖地“说”：“侥幸。”
承铎觉得每次这么盘问她都是一番艰难的斗智斗勇。茶茶若是决心骗人，必能骗得滴水不漏。无论什么理由总能给你糊弄过去。你明知道她说谎，可就是挑不到她的毛病。
承铎又一次无语了。绿翘本站在一边，如今众人都不出声时却突然道：“她早上说不定就去厨房了，做下坏事却回来装睡！”
承铎淡淡道：“你方才说的是下午看见了她。事实上，她下午并不曾去厨房。”
绿翘一愣，言辞有些闪烁道：“夫人昨晚说累了，睡得早。今早上起来也不好，中午就不舒服了。她昨天下了毒在那点心里也说不定。”
承铎道：“照你这么说夫人昨天晚上就不舒服了，这是暴病，怎么叫中毒。茶茶今天一天没出去，你却编谎话赖她，硬说是她今天下的毒。”
绿翘急了：“不是的，是夫人说一定是她！”她手指着茶茶，“夫人没病，是她用毒把夫人毒死了。”她见承铎看着她默然无语，越发慌了，指了茶茶说：“不是今天就是昨天！她是个奸细！她……”
承铎骤然打断她道：“夫人病得糊涂了才说这样的胡话！念在你是太过伤心，有些心志不清，暂且不问你的罪。老余，你找人把她看起来，要是她还这么说胡话就找个大夫给她看看，吃点安神药。”他既叫的是老余，便不是内府的丫鬟仆妇，而是外院的侍卫把绿翘拖了出去。
绿翘叫道：“王爷！……”已经被哲义给敲晕了过去。老余看承铎眼色，承铎微微一抬下巴。老余便转身跟了出去。
承铎看了一眼屋里众人：“夫人暴病而亡，你们就该老实些，别风言风语的乱说！今天的事到此为止，谁若是也像绿翘一般神志不清，本王决不轻饶。李嬷嬷，这个意思你替我告诉下去。后事该怎么办，你就办一办吧。”承铎说完，看了东方一眼，径直出去了。
东方转身跟着他出了门。
*
承铎一径出了王府，骑上马在大道上奔驰起来。东方也牵了马，跟着他一路向西，直跑到城郊山野下。
远树含烟，一片暮色。承铎跳下马来，却站着不说话，也不回头。只有马儿喘气。东方勒住马缰，在他身后立定。承铎望着那远山上的落日，终于开口：“你说今天的毒是不是茶茶下的？”
“多半是，即使不是，徐氏之死也定然和她有关系。”
“倘若是她下的毒，她的毒药从何而来呢？”承铎回转身来，望着东方。
东方一字字道：“我不知道。”
“倘若我说怀疑你，你会做何想？”
东方沉默片刻，道：“第一、到燕州大营之前我从未见过茶茶；第二、我做任何事只出自本心，不受任何人的指使差遣。你我相交，也是如此。这话信与不信，你自己拿主意吧。”
承铎默然良久，问：“你喜欢茶茶么？”
东方愣了一愣，道：“我听说城北坊间有一位老先生，他家藏有一把古剑，能削铁如泥。世人都非常仰慕，早年你还曾登门拜访，以求一观，可有此事？”
“是。”
“你既喜欢那把剑，为什么不把它抢到手中？”
“喜欢并不一定要占有，我只是欣赏那把剑罢了。”
东方颔首微笑：“你明白就好。”
承铎踌躇半晌，忍不住问：“那……你觉得她喜欢我么？”
“哈哈，”东方大声笑，“这我怎么知道。你若想知道就去问她好了。”
承铎被他笑得郁闷了，拉了马缰，怪道：“我现下怀疑你，你还高兴个什么劲儿？”
“若是你怀疑了，却又不说，那才糟糕之至。”
“哈！”承铎短促的一笑，马鞭一扬，又骑了往回去。东方看他背影，笑着摇了摇头，也骑了马往回去。
*
夜幕深沉时，承铎坐在靖远王府后园的水阁画廊边的栏杆上，靠了柱子望天坐着。他左脚蹬在栏上，右腿却垂下来，小腿轻微晃着。
“果然还是这药里出了问题。”东方在一旁的白玉石桌上摆满了盘盘碟碟，上面分出了一堆煮过的药渣。“我问过厨房熬药的人了。夫人的药是隔天吃，都是前一天配好了，放在那里。药里被人做了点小手脚，厨房里熬药的人不认识药材，仍然煮给她喝了。”
承铎头也没回，仍然望着天淡漫道：“她无非吃些益气补血的药，做了什么手脚能要了她的命。”
东方摇头：“你这位夫人大有来头。我查了她上一副药渣，与你府上出记的药案不符。她平素吃的是解毒药，隔天服用才能保着毒性不发。可惜今天这副被人去了君药，反加了……”他用筷子夹起一片乌黑的药片仔细看了一看，“生姜？这我可就有些不大明白了。总之这做手脚的人对于药理十分精通。我望尘莫及。”
承铎终于侧过头来：“我府上的高人多着呢，徐氏是前上将军徐震的女儿，他爹不巧因为叛乱死在了我手里。皇上为示仁慈，硬要将她塞给我，我原以为她是皇上的人，对她倒还客气，现下看来却有些不像。”
“你不觉得自己的处境十分糟糕么？”
“有么？”承铎跳下那栏杆，“我现在只想着回燕州的事；至于打完了之后的事，之后再说。”他说得果断而坚定。
东方便换过一个问题来：“那你不觉得茶茶刻意撇清自己下午不在厨房里有点多余？”
“我想事情串起来应该是这样的。”承铎以手扶额，头疼道：“有一个极厉害的人想要对付我，也许就是那个十二年前就做了哲仁主子的人。徐氏是安插在我府上的暗哨，茶茶本是为人所用的杀人利器。昨天她接到了某项命令要害我，而给她命令的这个人正是徐氏。茶茶没有害我，反而在徐氏的药里做了手脚。她知道徐氏今天会死，算准了徐氏会找上她，午后便寻出由头来躲了一躲。”
“茶茶是从胡人那里来的，会不会是徐氏恨你杀了她父亲，与胡人勾结想要害你？”
“你刚说了，她受毒药所制，应是为人逼迫。”
东方言随意动，就想说：“也许徐氏就是皇上安排来的。”生生忍住，踌躇了片刻，还是没有问这话。
承铎心中却在盘算昨天将茶茶带去又放回的人。说道：“茶茶能害我，无非是下毒。能经手我饮食的，除了李嬷嬷也就是她。我前日恐吓过她，若是我死了，就要她殉葬。她这人怕死，必然不敢。徐氏让她午后出府，正是让她下了毒好跑，以免去她后顾之忧。可见，她们两人背后是同一个主子。让我奇怪的却是，那个人没有得到我的死讯，为什么还放了茶茶回来？”
还有那副让承铎生气的画，为什么送来了这么一副画？茶茶说她并不认识那个人，只是有一次休屠王拿她待客才有过这么一回事，事后也没有再见过这个人。那么给承铎看画的这个人，是个什么意思，莫非他对茶茶有意，故而来气一气承铎？他还送了茶茶一朵花，可恶！
茶茶必然是有所隐瞒的，然而她对这人也明显没有什么好感。她宁愿违抗命令也不愿意害他，甚至还要将徐氏除去才肯罢休，这让承铎想起来就心情大好。若非如此，依承铎的脾气，非得扒了茶茶的皮不可，岂会只是扒了她的衣服。
承铎恨恨道：“茶茶也是个可恶的，她上回还试探我，问我恨不恨哲仁。这死丫头，想坦白就坦白好了，和我玩这一套。昨晚还跟我装乖，今早又装上蒜儿了。把我当傻子不成！可惜我没找着什么破绽。若是硬逼问她什么，她保准抵死不认。”
东方在旁边水盆里洗了手，用白棉帕子擦着手上的水，微笑道：“我还被她利用了呢。”
承铎酸溜溜地说：“为美人效劳，你很开心啊？”
东方继续笑：“美人说不说实话于我而言无伤大雅，我只不会恼羞成怒罢了。”
承铎闷声不响了。东方一掷那布帕子，道：“真没搞懂，你狠一点就索性杀了她。你这样由着她，倒不像你的做派了。”
承铎摇头：“你不明白。茶茶这人是属乌龟的，就一身壳子死硬得要命。我怕吓着了她，她一吓就缩回壳子里不出来了。再则，现在这样也没什么不好。担惊受怕的人是她。我怕什么！我就看她给我死撑到什么时候！”
“倘若她的心根本不在你这里，你这样纵容她……到头来怕是养蛊为患了。”
承铎浅笑，初升月华下竟有些温柔神色：“也不尽然。昨天她自知一去难回，若不害我，更是死路一条。可她却没有那么做……我过后明白过来，心里倒是一阵后怕。”承铎抬头望着那月亮，“她原本可以求我庇护她，可她冷傲到连这个都不肯，就那么走出去了。或者她仍然信不过我。你说，这样一个人，我怎么逼迫得了她？”
承铎回书房的时候，茶茶倚在床角打磕睡。承铎便走过去凑近她的脸，茶茶感到呼吸之气，骤然睁眼，就被承铎一抱顺到床头，嬉笑着问：“你收拾了一下午书累了吧？”茶茶点头，从昨晚就在累，岂止是这一下午。