“愿意啊，我喜欢那边的安静，还可以跟晶晶做伴。”
于佳若有所思地看着女儿，左思安跟平常一样平静，看不出任何情绪。她并不怎么与同事谈论家常交流育儿经，但也多少听到同事抱怨最多的就是儿女突然不复同年的可爱，各种叛逆轮番来袭应接不暇，她却几乎完全没有遇到这个问题。左思安的情绪失控期很短暂，从西藏回来以后，她跟从前一样听话温顺，甚至到了让于佳隐约不安的程度。于佳一向信奉科学与理性，并不敏感，当然鄙弃内心这种没由来的狐疑。她只觉得女儿的年龄，爱好安静的乡村田园生活未免有些奇怪，不过考虑到刘湾只有老弱妇孺，左思安住在那里，有细心的梅姨照顾，有晶晶做伴，确实比把她一个人留在江汉放心得多。
于佳打电话去征求梅姨的意见，梅姨当然满口答应。
相比酷热的江汉市，200公里以外的刘湾的夏天要相对平和的多，早晚的空气新鲜而清凉，就算烈日当头的中午，站到树荫下，也不至于像在城市里那样热得只想伸出舌头喘气。
过了几天，刘冠超也回了刘湾，他们三个人每天给菜地浇水拔草，喂鸡和猪，到离村子不远的一条小河钓鱼，去后面小山上采蘑菇，辨别各种野果。刘冠超分别给她们补习功课，或者由左思安给他纠正英语发音，晚上院子里的桂树下纳凉。听梅姨讲去别的村子出诊碰到的有趣事情，或者听晶晶讲她异想天开的小故事。
左思安并不觉得这样平静重复的日子单调，梅姨待她一如从前一样亲切，同事尊重她的距离感，晶晶正处于她潜意识里最留念的年龄，聪明活泼而又友善，阳光的性格会让所有与之相处的人觉得开心。她甚至想，如果她能过选择，她愿意永远住在这里。这个念头一闪而过，已经让她不安，她不想细细探究自己内心深处隐秘的悲哀，更不愿意暴露在别人面前。
这天傍晚，天气阴沉，左思安在后院按动压力泵，将井水打出来装满一桶，双手拎起来，一回头，赫然发现高翔站在她身后。她一惊，脱口问他：“你怎么会来这里？”
“梅姨托我买几种药，我回清岗开会，正好给她送过来。”
“哦。”
她正要从他身边走过，他接过了桶，毫不费力地提起，径直送到厨房交给梅姨，重新出来，打量着左思安：“好像又长高了一点儿。”
她低下头，回避他的目光，轻声说：“嗯，我有一米六四了。”
乡村的黄昏充满人间烟火味道，淡青色的炊烟在各家屋顶袅袅升起，天空的云层快速聚散，暮色来得比平时浓厚许多。左思安站在水井边，头发绾成马尾，发梢拂在后颈间，她仍旧穿着学生气十足的白色T恤和牛仔裤，可是不仅身材高了，而且从面孔到站立的姿势都褪去了最后的孩子气，整个人都散发着少女的气息，看上去竟然有几分陌生的感觉。
“听说你中考成绩很不错，祝贺你。”
“谢谢。”
两人同时静默，只听到头顶上方倦鸟归林，拍着翅膀“呼啦啦”掠过，空气中有某种令人不安的东西在流动。好在这时晶晶跑了出来：“高翔叔叔，谢谢你又给我拿来了这么多书，这次我去省城，于阿姨也给我买了好多书。”她拉了一下左思安：“小安姐姐，妈妈让我们去摘些南瓜藤回来。”
这个季节的嫩南瓜藤叶切得细碎，用盐稍微渍过，配上红辣椒炒后就是一道十分美味的菜，在城里很难吃到。其他菜也是梅姨自家菜园出产，十分新鲜，高翔却吃得有些兴味索然。当然，梅姨确实托他买药了，但他是在听到左思安也住到刘湾才亲自过来送药的。真正见到左思安，除了意识到她确实已经长大之外，他有些悲哀地发现，他不仅开始为自己的行为找借口了，而且似乎没办法再坦然面对她了。左思安一直低头吃饭，刘冠超更是看也不看高翔，只有晶晶浑然不觉地跟平常一样谈笑着。
这时屋外一道闪电掠过，大家都下意思地侧耳等待，隔了不久，一声炸雷响起，雨点急骤地落在天井内，很快越下越大，越来越密集。高翔放下饭碗，跟梅姨告辞，梅姨挽留他：“等雨小一点再走，或者干脆在这里住一夜。”
“不用了，明天早上公司还要开销售会议。”
梅姨只好塞给他一把雨伞，他向停车的池塘边走去，尽管才六点多钟，但天色漆黑，狂风大作，大雨倾盆而下，打着伞也不过聊胜于无罢了、走到车边，他拿出车钥匙，一回头，恰好一道闪电照亮四周，只见左思安撑了一把雨伞，站在他身后不远的地方。他大吃一惊：“下这么大雨，你跑出来干什么？”
四周归于黑暗，他听不到回答，只听得雷声沉闷地滚过头顶，瓢泼大雨“哗哗”洒落，他怀疑她根本没听到他说的话。他摸黑走过去，凭直觉握住她的手，开车门将她塞了进去，再收伞坐到驾驶座上，开了车内顶灯，只见左思安跟他一样，衣衫已经大半淋湿了。
他将椅背上搭的一件西服外套罩到她身上：“你有话跟我说吗？”
左思安抹了一下满脸的雨水，点点头：“对不起，我不知道我会害得若迪姐姐跟你分手。”
高翔怔住。
“我本来想找若迪姐姐解释，可是我妈说两人之间的事情掺进第三个人只会添乱，你们是大人，自己能处理好，我觉得她说的也对。”她伸手推了一下他的胳膊，怯怯地说，“你别生我的气。”
高翔哭笑不得：“我妈去你家闹，其实该说对不起的是我，你倒来跟我道歉。”
她一下沉下脸来，停了一会儿，看着前方，清清楚楚地说：“你不用跟我说对不起，你说什么都没用。我讨厌她。”
高翔只得承认，他还真没什么可为自己的母亲辩护的：“你追出来就是想跟我说这个？”
“我答应妈妈不见你了，今天算是意外碰到，不算我说话不算数。我看你不大想理我的样子，再不讲，以后更没机会了。”
“小安，有两件事我必须跟你讲清楚。第一，不管我母亲说了什么，我跟若迪是成年人，分手的原因很多，但肯定不能怪你，你更不用为这事怪自己。第二，我今天来刘湾给梅姨送药，其实是想看看你。”
她眼睛一亮，随即又黯淡下去：“不用担心我了，我会好好的。你也要好好的啊。”
不知道为什么，她这样孩子气的嘱咐让他好笑，又有些微微的牵痛，忍不住想逗逗她：“什么样才叫‘好好的’？”
她果然茫然了，拥着他的西装认真想了想，不得要领：“我不知道，每个人想法都不一样，比如我妈，她做她喜欢的工作时最开心。‘好好的’应该就是能过自己想过的生活吧。”
“如果我想过的生活包括想经常见到你怎么办？”
她的嘴一下半张开来，呆呆看着他。他再次意识到她已经是妙龄少女，眼波清澄如水，面孔湿润，从内散发着难以描摹的光彩，随便一个发呆的表情都不经意地带着娇憨，顿时懊悔刚才那句话未免有些调笑的意味，连忙说：“除了让爸爸回来以外，你想过的生活是什么样的？”
“他回来就可以了，一个人想要的东西太多就是贪心，到头来也许什么都得不到。”
“又不是让你写作文，弄这么一句讨好老师给高分。”
她的脸微微一红：“我说的是实话。我只想让生活恢复成原来的样子，不知道这要求是不是已经过分了。不过，总要努力一下吧。”
“所以你决定放弃别的愿望。”
“我没有放弃别的，除了……答应妈妈不再见你。”
他扶一下心口，半真半假地说：“真让我受伤。”
“我是想见你的。”她脱口而出，看他的神情一下严肃起来，不安地垂下眼帘，小声说：“可我想过了，我给你添了很多麻烦，也许还干扰到了你的生活，不见我，大概对你更好一些。”
他伸手过去，按住她的肩头：“对不起，小安，我不想弄得你困扰，见不见我，由你自己决定，但是我必须再告诉你一次，你对我来说，从来就不是一个需要解决的麻烦，你信任我，这一点对我很重要，我很珍惜。你还小，并不是所有问题都需要你克服自己来解决，需要见我的时候，只管给我打电话。”
她没有回答，只是突然一侧头，将脸贴到他的手背上。他有些意外，可是心一下被触到，又有小小的伤感掠过，他想，这个罕见的亲密举动更像一种无声的告别：这女孩子决定放弃他了。这时，车窗外有手电筒光朝里一晃，她抬起头，镇定地将西装递还给他：“肯定是小超不放心来找我了。你回去吧，开车小心。”
她开车门下去，撑起了雨伞，刘冠超果然披着蓑衣，拿着手电筒站在大雨之中。高翔打开车前灯照亮前方几米的路，暴雨滂沱，雷声轰隆，她与刘冠超往回走着，身形瘦小，却有一种不肯回头的孤绝坚定。
高翔注视着她的背影消失于车灯笼罩范围，手背犹留着她面颊的余温与温柔触感，他突然意思到，他用半真半假的口吻讲出的那句话，其实并不是一句玩笑。
如果再见不到她，他会觉得受伤，某种他无法定义、不能确定产生于何时的感情，已经悄然占据心底，甚至开始左右他的行为。
第十一章 1999年，汉江
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高翔越来越忙碌。清岗酒业在进行大规模的扩张，他主管的销售工作越来越繁杂自不必说，而宝宝终于学会走路，只是身体虚弱依旧，走几步便蹲下喘息，气管炎症和肺部感染反复发作，几次检查，医生都面露凝重之色，不能确认他具备做根治手术的身体条件。陈子惠更是对第一次手术心有余悸，总觉得把宝宝再度送上手术台是无比凶险的事情。
照顾这样一个始终没能摆脱死亡威胁的孩子，也花去了他很多精力。高翔对此并无怨言，一方面，他对宝宝产生了真正的父子感情，把这孩子看成了自己的儿子；另一方面，他多少在宝宝身上看到了左思安的影子——另一个需要照顾的孩子，哪怕已经长成少女。可能正因为他能给她的照顾如此有限，必须袖手旁观她去应付一个又一个变故，所以他才把更多的关心投注到宝宝身上。看着宝宝一点点长大，享受照顾他的乐趣和孩子的依恋。
然而孩子和工作并没能把他的心全部占满。他既没法儿说服自己彻底放下左思安，也不能像过去一样理直气壮地将对她的关心定义为同情，只能像当初安慰她一样对自己说：时间可以解决这些问题。
1998年年底，高翔一个大学同学从外地出差过来，他约了另外几个同学一起吃饭，然后去酒吧喝酒听歌。大家相叙甚欢，加上四周太过喧闹，手机响了很久，他才留意到，一看居然是于佳的手机号码，连忙接听。
于佳没有任何问候，开口便问他：“小安有没有跟你联络？”
他不悦地回答：“于老师，你就算不相信我，也该相信你女儿，她已经是我见过的最听话、最守信用的孩子了，这几个月根本没跟我有任何联系。”
“她……跟我吵架，跑出了家，我找不到她，只能猜想她也许会去找你。”
他大惊，顾不得跟朋友说什么，抓了外套出来，问：“她会不会去同学那里？”
“她最亲近的同学就是小超，我已经去他家找过他，他说没见到小安，现在他跟我一起在到处找，我没办法，才打电话给你。”
“那她会不会又跑去刘湾了？”
“小安是三个小时前出去的，长途车早已经收班了，我给梅姨打了电话，请她见到小安，马上通知我。”
“我也去找，有消息我们再联系。”
大半个小时前，高翔的手机还接到另一个电话，不过只响一声便中断了，他只当是别人打错，也没在意。此时记起，他急忙翻找出号码打过去，接听的是一个中年男人，告诉他这是便利店内的公用电话。
他大致形容了左思安的样子，老板肯定地告诉他：“你说的这女孩子确实来打过电话，先打的是一个长途，没有人接，然后又打了一个手机号码，又马上挂断说算了。我看她穿着校服，看上去很单薄，这么晚不回家，还特意问她是不是有什么麻烦，她说没事，买了一袋热牛奶就走了。”
高翔因为出来喝酒，没有开车，问清便利店的地址，是在市内另一个城区的沈阳路上，出来拦了一辆出租车赶过去，顺利找到便利店，但在附近并没有看到左思安，他只得叫出租车尽可能慢地向前开，以便利店为中心，在附近兜了半个多小时后，司机固然不耐烦，他也觉得这样漫无目的地转下去，能找到左思安的可能性实在是太小，转回到沈阳路后便结账下车。
时值隆冬，天气阴沉，寒风瑟瑟，气温很低，绝对不适合在外踟蹰。高翔无可奈何地站在街头，点燃一支烟抽着，考虑去哪里比较靠谱一些。一对青年男女从他身边经过，女孩子说：“哎哟，赶不上这一趟了，电车该不会收班吧？”
那男孩子安慰她道：“不会啦，1路电车要到10点半才收班，应该还有几趟车。”
这时1路电车正从面前驶过，高翔心中一动，记起左思安从前说过，1路电车是她父亲以前带她上学坐的线路，她心情不好的时候，会一个人坐上去，从起点坐到终点。
他扔了香烟，跟上这对男女，走到前面不远处的车站，就着昏黄的路灯研究站牌，发现全程有14站，沈阳路在行经路线的中间，他给于佳打电话，让她在离家不远处的起点站中山路找找，然后他拦下一辆出租车，去终点站嘉兴路。
嘉兴路是几路公交、无轨电车的终点站和换乘点，虽然已经将近晚上10点，但车辆进进出出，乘客上上下下，依旧十分忙绿。
高翔花了一些时间才找到左思安，她坐在车站后面一处大院的栏杆上，两眼空茫地看着前方。他并不确定她会坐着电车一直到终点站，只是纯粹来碰下运气而已，悬着的心落地，怒气生起，走过去压低声音问她：“你搞什么鬼，左思安，离家出走很好玩吗？”
她愕然仰头，一张苍白的面孔上全是仓惶，他曾经在阿里狮泉河镇招待所见过她几乎完全一样的表情，他的心一下软下来，将外套脱下来披到她身上，在她身边坐下：“好了，我不是怪你，不过一个人乱跑真的很危险。”
“你怎么知道我在这里？”
他反问她：“你在沈阳路那边晃了多久？为什么打我的手机只响一声就挂断了？”
“我……觉得还是不要一有事情就打搅你的好，对不起。”
“真有骨气。离家出走也最好穿暖和一点儿，带上点儿钱，流落街头挨饿受冻的滋味可并不好受。”
这个取笑让她低下头去：“我知道，以前我走丢过一次。”
“什么时候？”
“五岁。那天幼儿园的小朋友都被接走了，我爸爸还没来，我趁老师跟门卫不注意跑出去，想坐1路电车自己回家，可是不小心上错了车，坐了几站，觉得不对，就下来了，淋着雨一个人在街上走了好久，被一个好心阿姨送到了派出所。”
“后来你爸爸去派出所接你了？”
“嗯，他到处找我，都快急疯了，我一看他的脸色就吓哭了，警察还劝我别怕，说你爸爸不会打你的。其实我当然不是怕挨揍，他从来没有打过我……”她有些哽住，停了一会儿才继续说，“我只是知道，爸爸也在害怕，他和我怕的都是同一件事，那就是他再也找不到我。”
“小安，你不能这样一直停留在过去。”
“我知道，我知道，谁能一直停留在过去啊。我跑出来，也没指望谁来找到我，我只是……实在太难受了。”
高翔轻声问：“告诉我为什么。”她不说话。“你是打算在这里坐一晚上不成？”
“太冷了，我打算再坐一会儿，然后搭最后一班电车回家的。”
高翔又好气又好笑：“这么说我妨碍你迷途知返了。回家以后打算怎么办？继续跟你妈妈吵架，还是冷战？”
“我不会跟她吵了，我回去收拾一下东西，明天就去申请住校。”
“到底出了什么事？”
左思安看着他，昏暗的路灯灯光下，她的一双眼睛里盛满了悲哀：“我妈妈说要和我爸爸离婚。”
高翔沉下脸：“他们大人吵架耍花枪，又不是第一次说离婚，也没见他们离，你何必这么认真。”
“这次不一样，我妈妈她……喜欢上别的人了。”
高翔皱眉，带着责备的口气说：“小安，你不能胡乱猜疑你妈妈。”
“我没乱猜，其实第一次看到那个人，我就觉得不对劲。”
“他是什么人？”左思安平铺直叙地继续说：“他就是那次跟妈妈一起去贵州出差的那个外国地质专家，他们一齐遇险，一齐得救回来，我去机场接妈妈，妈妈介绍说他叫Peter，姓很长，我忘了。Peter看我的表情过于亲切，我当时就觉得很奇怪。回来的路上，他们两个一句话也不说，看都不看彼此，可是……那个感觉绝对不是普通一起共事的关系。”
高翔微微吃惊。以前孙若迪曾一再跟他说过，她觉得左思安似乎有一种不声不响之间就能了解所有事情的能力，他认为这只是孙若迪疑心过度的渲染，现在不免对左思安这种过分敏锐的感知有些担忧。
“后来我两次看到那个外国人送妈妈回家，妈妈接手机有时候会去阳台，讲的都是英文。今天她跟爸爸打电话说跟他已经没有感情了，要他回来离婚，我再也忍不住，就出去质问她。”
“她说了什么？”
“她没否认。”她声音颤抖地说，“眼看爸爸明年春天就要回家了，他们如果离婚……”
她停住，一下瑟缩成了一团，高翔伸手搂住她。他知道她的全部希望都不过是父亲回来，一家人跟过去一样生活在一起，现在希望一下破灭一半，而且是由母亲亲口证实的，可以想见她的绝望与愤怒，不禁恻然。一些等车的乘客有意无意地好奇地看向他们这边，他不想坐在这里供人参观，拉她起来，走出车站拦出租车坐了上去。
“不早了，你妈妈一直在到处找你，我先……”
她突然一下暴躁了，提高声音说：“我不想见她！”
他只得说：“好好好，但我总得告诉她一声，我已经找到了你。”她默然，他打通了于佳的手机：“我找到小安了，但她现在情绪不大好，不愿意回家，我再劝劝她。”
他让司机将车开到华清街，带左思安进了那间门面小小的咖啡馆，招呼店内唯一的女服务生上咖啡与热可可，那个明艳照人的女孩子顺手先放了一块巧克力蛋糕在左思安面前：“吃吧，下午才做好的。”再转头熟络地对高翔说：“不许欺负这么小的妹妹啊。”
高翔苦笑：“别胡说。”
那女孩子嘻嘻一笑，一阵风般转到后面，很快端上咖啡与热可可，然后自顾自回到吧台，戴上耳机听音乐。
“这间咖啡馆叫绿门，离我公司和以前住的地方都很近，我经常过来喝咖啡。”
“我记得，上次，你也从这里买过热可可给我喝。”她跟过去一样，双手取暖般将杯子合捧着。
“不管怎么说，现在已经快年底了，你父亲很快就会回来，夫妻之间的问题需要两个人当面沟通解决，你不用急着下结论。”
“我怕他们见了面只会吵得更凶，妈妈提到爸爸，总是很冷淡。他们结婚17年了，以前一直都很好，直到……”她打住，脸色更加苍白。
高翔连忙说：“你别胡思乱想，这不关你的事。我觉得你爸爸去援藏这么久，对于感情或许真的会有影响，他如果还在乎你母亲，就应该表现出诚意来挽回。靠你哭闹、吵架、离家出走或者住校，可拯救不了他们的婚姻。”
“除了这样，我不知道该做什么了，我害怕……”她再一次停住，呆呆看着他，眼里滚动着泪光，紧紧抿着嘴唇不肯说话，他不必问，也知道她害怕的是父母的关系最终无可挽回。
他想了想：“如果你信任我的判断，我找你妈妈出来谈谈，看她到底是什么想法。”
她先是沉默，隔了好一会儿才无声地点点头。
高翔将左思安送到不远处自己的公寓里，重新下楼走到绿门，喝着咖啡等了一会儿，于佳坐着出租车匆匆赶来。她坐下后便向高翔道谢：“不好意思，我回回食言，只能向你求助。”
“于老师不必客气，我本来不想过问你的家事，但是关系到小安，我不得不找你好好谈谈。”
于佳苦涩地说：“她大概跟你说我背叛了她父亲吧。不管怎么样，她都觉得是我的错：她父亲提‘离婚’，她怪我把他逼走了；我提‘离婚’，当然更得归罪于我了。”
“你清楚你女儿的敏感和她对父亲的感情，应该想得到，现在谈到离婚，对她是很大的打击，有什么事不能等她父亲结束援藏回来之后再说呢？”
“回来？现在的问题是，他恐怕不会回来了。”
高翔怔住：“这是什么意思？”
于佳默然片刻：“她父亲接替已经干了大半年的同事援藏，按道理讲只需要干到明年四月就能够回来，可最近半年，我跟他谈到这问题，他就闪烁其词，上个月被我逼得急了，居然说那边很需要他，他想留下再干几年。”
高翔好不惊愕：“他难道不明白他女儿也很需要他？”
“他已经在他女儿最需要他的时候走了，你忘了这点吗？我问他，那我和女儿怎么办。他说除了阿里人手紧缺之外，还有另外一个考虑。他如果现在就回来，原则上只能回汉江市，如果继续援藏，多干几年，可以争取调到四川成都或者青海去工作。他让我不妨先过去，把小安也带去那边上学，彻底脱离这边的环境。你觉得我听了这话是什么感受？”
高翔无法作答，当然于佳也不需要他的回答：“我直接告诉他，他没跟我商量，没跟女儿告别就去援藏已经非常不对，再提这种要求，已经称得上荒唐了。这里有我的事业，小安也已经日渐恢复平静，学习成绩很优秀。我不会放弃我的工作，我的专业，带着女儿背井离乡，只为了到了离他近一点儿的地方接着过两地分居的生活。他要是能够顾念我和女儿，按时回家，我愿意给他机会修补我们之间的关系；如果他坚持继续援藏，就先回来跟我办离婚好了。我让他考虑一下再给我回话。今天晚饭后，他又打回电话，开口还是那一套；阿里很落后，很需要人，他的工作才刚刚理顺，不能说走就走。我马上打断，说我不想听这些大道理，你无非就是不想回来，我对你已经失望透顶，剩下的一点儿感情也快消磨光了，我们离婚吧，然后挂了电话。我火气上来，声音大概大了些，小安听到了，马上冲出来跟我吵了起来。”
“你可以跟小安解释清楚啊，这明显是她父亲有问题，她并不是不讲理的孩子。”
“我能怎么解释？她一直是讲理、温顺的好孩子，唯独对她爸爸有盲目的信任和爱，不肯看到他的任何不好。她爸爸在这件事上从头到尾表现得很差劲，你见到小安抱怨过他吗？完全没有，她反而更一心盼着他回来。我刚说是她父亲不肯回来我才提离婚，她马上指责我背叛了她父亲，伤了她父亲的心，才弄得他不肯回家。我的心凉透了，我再怎么用心照顾她，也换不回她能给我哪怕只有对她父亲的一半的宽容与爱。”