“我觉得，他罪有应得。”阮清行坐在椅子上，不动如山，“你是否认为我与他不合，是因为这一来权势地位我二人相当，二来他与我政见不合，多处阻挠我？我为了保证自己的权位和利益，就必须要扫除障碍？”
阮慎抬头看着他：“有错吗？”
“你说得不错，但还不够。”阮清行冷笑了一声，“将相不和自古有之，我若是连这些都容不下，也爬不上今日的位置我说秦鹤白大错特错、罪有应得，是因为他的存在成了威胁朝廷稳定的一把刀！”
阮慎皱了皱眉，心念急转：“师父的意思是他功高震主？”
“功高震主，偏得民心，边关百姓只知秦公不晓帝王，十万大军唯他马首是瞻，而他不懂得藏拙，虽没居功自傲，却锋芒毕露，你觉得这是不是错？”
这当然是。阮慎看得明明白白，秦鹤白此人刚直有余、迂回不足，比如同样是看不惯先帝和个别王公贵族，阮慎懂得当面一套背后一套，他却毫不掩饰自己的不满。三年前他不经传召、纵马归京，不入皇宫请罪便匆匆来去，可见他心中有家国天下，就是没有帝王。
“秦鹤白是个好人，但他不适合朝廷，为人处世豪气正义，把江湖习气带到了庙堂，虽无营私之心，却有结党之实呵，你觉得有哪个帝王会不忌惮他？
“当年我一手把他扶持起来，是因为战危国难，而他是难得一遇的将才。为此我给他铺平了这些年的路，也曾费心费力教他在朝堂上生存，可惜他看不上这些个阴谋诡计，甚至还跟二皇子交好，一心一意想辅佐他登上大宝做个明君帝王失于德才，的确是国之不幸，但是诸位皇子却多为才能兼具之辈，倘若在这个时候掀起了夺位之争，拼得你死我活，到时候内乱祸国，我等又要如何才能补救？”阮清行长叹了一声，“这些年来我跟他作对，是想让他急流勇退回到江湖去，可惜”
阮慎无话可说。
他跪在地上很久，久到膝盖都麻木，阮清行手边一壶热茶也凉透，才道：“因此必须先斩除秦鹤白，让陛下不必再因此忌惮，才能保下二皇子？只有二皇子被保全，才能继续与其他皇子党派角力，保证朝堂的平衡？”
顿了顿，阮慎颤声问：“别无他法？”
阮清行道：“你有一个晚上的时间做选择。”
明知不可为而为之，亦或明知不愿为而为之。
阮慎想了整整一夜，把细枝末节、大事小情都想得清清楚楚，最后还是徘徊在这两条路间，莫名便想起了当年在边关时候的场景。
三十六路锁龙枪气势如游龙出海，他单枪匹马浑身浴血，已是战场不败的神。
秦鹤白一生因何而战？为国为家，死而无憾。
阮慎终于选择了最不想选的路。
当朝弹劾，众人俱惊，他前半生所有的飞扬跋扈，都比不上这一日咄咄逼人，逼得秦党无言以对，也把他自己逼到了不能回头的绝谷。
帝王大怒，连发诏令而不见回转，更是坐实他不臣之事。阮慎急得火烧眉毛，只要他回来，必定是粉身碎骨保他全身而退，可惜不知道秦鹤白到底是搭错哪根筋。
最后先帝派出了掠影卫终于将他擒拿回京，入朝那天阮慎看着他，这人一身血污狼狈不堪，丝毫不见北侠的豪气潇洒，也不复护国将军的威武霸气，只有傲骨依旧，目光如炬般扫过每一个人，最终落在阮慎脸上。
他们终于再相见，却是在这样的情况下，这一次不再论成败输赢，只道是非生死。
阮慎就像闻到血腥味的水蛭，疯了一样追着秦鹤白咬，恨不得咬下他所有功勋地位，剥开铅华荣光，把他重新打回一介凡人，滚回江湖再也不见。
可是从头到尾，任其他人你来我往地辩驳，秦鹤白都没有正面接过阮慎一句话，他依然不觉得自己是错的，抿着嘴唇慢慢站了起来，任凭责骂压身不曾认错，哪怕棍棒及膝也不再跪。
他终于撕开了隐忍已久的虚伪，露出明晃晃的质责。
阮慎觉得，这蠢货是在找死。
最终，阮清行上朝成了压到秦鹤白的最后一根稻草，他输了，在这场政斗里输得一败涂地。
阮慎受命让人把他拖出殿外打了八十棍，双手紧攥成拳，指甲嵌入手心而不觉疼。
他只是看着秦鹤白，想：“蠢货，疼为什么不叫我一声？”
秦家一百三十六人全部下狱，那天晚上阮慎在天牢外徘徊了大半夜，终也没进去，反而是遇到了掠影统领顾铮。
他从这人口中得知了秦鹤白为什么抗令不回的真相——惊寒关内爆发了瘟疫，秦鹤白为了不使军心大乱就封锁了消息，将染病的军民都隔离治疗。
然而他不能告知朝廷，因为爆发了这样的疫病，朝廷为了免除后患，都会宁杀错不放过。
蠢货，活该蠢死！阮慎气得两眼通红，眼见顾铮进宫去求情，他就转身进了天牢，把狱卒通通赶出去，钻进牢房里对着秦鹤白大骂了一通。
三年来他无时无刻不想把这个蠢货骂得狗血淋头，这下子得偿所愿，却并不觉得高兴，反而骂着骂着便说不出话，眼泪忽然就夺眶而出。
一直把骂声当歌乐听的秦鹤白终于慌了，然而他被打得狠了，不能爬起来给阮慎擦眼泪，也不能跟以前一样把他抱在怀里拍拍后背，憋了半天只憋出一句：“别哭啊！”
阮慎一屁股坐下来，声音嘶哑：“云飞兄你会死的。”
“我知道。”他歪过头看着阮慎，“阮相与顾兄都把前因后果告诉我了，阿慎我很高兴你还想保护我，也很感激你选了这条路。”
“将军未曾败于沙场，却死于庙堂，你秦家上下无一能幸免云飞兄，你不恨吗？”
“我恨的是昏君犹在、毒疴尚存，别的不怪任何人。”秦鹤白笑着说：“一家不能与一国相比，一人也不能与百姓相较。”
“总有一天，我会辅佐一个贤明的君王治理国家，会把这些蛀虫硕鼠连根拔起，将不公律法悉数修正，还天下人一个天朗风清。”阮慎握着他那只伤痕累累的手，“我说到做到，云飞兄你要看着我。”
秦鹤白笑了笑：“我信你。”
“顾铮去给你求情，我说了没用，可他还是要去。”阮慎站起身，“指望不上他，还得我来”
他在这一晚好像又变回了那个冲动任性的周慎，秦鹤白怀念极了，却必须把他拉住，说道：“你别引火烧身，我不走。”
那只手抓着他脚踝，用力不大，阮慎却迈不出一步，他抬起衣袖用力揩了揩眼睛，却听秦鹤白问他：“阿慎，你是不是原谅我了？”
阮慎道：“我不原谅你。”
秦鹤白眼里的光灭了下去。
“我以前不原谅你，是因为我不能恨你，也不知道怎么对你。”阮慎蹲下来握着他的手：“但是云飞兄，这次你要是死了，我会恨你的，而且永远不会原谅你。”
秦鹤白叹气道：“阿慎，你也不小了，不要任性。”
阮慎梗着脖子不说话了，秦鹤白道：“其实你心里清楚，现在谁也救不了我，何苦再搭上一个你？”
顿了顿，他近乎恳求地说道：“阿慎，你若真念着我，就救救柳容吧，她才及笄不久，又是个哑巴，什么也不知道。”
阮慎道:“我冒着危险救她，等她以后来找我报仇？不干！要救她你自己来，我只救你！”
秦鹤白声音继续放软：“阿慎算我求你。”
阮慎一把甩开他就走了，走得怒气冲冲，却在转身时候泪流满面。
他终于还是救了秦柳容，拿另一名女囚灌下哑药移花接木，好不容易把这姑娘从牢里救了出来，途中他遭遇了顾铮，本以为自己就要被拿下，结果顾铮活像没看到他，转身走了，顺便支开了守卫。
阮慎看到顾铮额头上被茶杯砸出来的伤口，想起那人一身的落寞，知道秦鹤白必死无疑了。
他连夜亲自把秦柳容送出天京，临别时道：“秦鹤白是我害的，你们一家是被我拖下水的，你想报仇我随时等着，在那之前别死了。”
秦柳容曾经的花容月貌已经毁了，天牢里的狱卒见色起心，这姑娘被锁链擒住手脚逃脱不得，当阮慎赶到的时候，她已经用尖锐的石头把脸划得目不忍睹，鲜血淋漓，不见美貌，也不见活气。
阮慎把她带出来这一路，她不言不动，直到了现在才露出些人气来，眼里嚼着泪，一个字也说不出，抬手重重给了他一巴掌，就头也不回地走了。
阮慎摸着火辣辣的脸，心里反而松了松，转身就赶回去。
结果没几天，秦柳容被替换逃生之事就暴露了，先帝震怒，阮慎做好了去跟秦鹤白搭伴的准备，结果倒霉的人却是顾铮。
顾铮替他顶了罪，哪怕被打成秦党也不辩白，再有阮清行刻意掩盖事实，等到阮慎知道的时候，他已经被从中摘得一干二净。
先帝不喜掠影卫、不满顾铮的事情，阮清行早已告知阮慎，他也为了避嫌很少来往，只是心里向来为顾铮可惜。
阮慎质问阮清行，说自己一人做事一人当，不需要阮清行拿别人为他脱罪抵命。
阮清行道:“事有轻重缓急，人有亲疏远近。对秦鹤白来说，家与国相比是如此；于我而言，你与顾铮亦如是。”
他狂奔赶到刑场，可惜已经晚了，那个沉稳可靠、外冷内热的掠影统领已经变成一副血淋淋的骨架，他见到的只有一滩还没来得及洗净的血。
他看着地上那件血衣，上面只有一行血字：“曾许一诺不悔，纵轻生死无改。”
阮慎大病了一场，也错过了很多事情，比如秦鹤白得知顾铮之死后终于认罪，比如有江湖义士与将领意图劫狱
但是等到他大病初愈，还是没人救得了秦鹤白，而行刑期迫在眉睫，他成了监斩官。
阮清行准许他去找秦鹤白告别，他站在牢门外什么都说不出来，倒是秦鹤白先开口了：“阿慎，是你明天监斩？”
“嗯。”
“不能换人？”
阮慎道：“你以为圣旨是什么？不能！”
“麻烦了，你那么爱哭”秦鹤白叹了口气，“答应我一件事吧。”
“什么？”
“明天行刑的时候闭上眼，别看，别哭。”秦鹤白对他笑了笑，“你一哭，我走得就不安心了。”
“”
他终于还是没忍住，跪倒在地，手抓着铁栅栏，泪如雨下：“云飞兄”
秦鹤白的手从空隙里伸出来，摸着他的头，大概是想说点什么，可最终没有。
第二天，阴云密布，大雨滂沱。
午时三刻，秦家满门跪于荆台，他亲手扔下令箭，刽子手喷酒于刃，手起刀落。
刀抬起时秦鹤白看了他一眼，阮慎如他所愿闭上了眼睛，直到周围发出哭嚎，才慢慢睁开。
人头滚落在地，雨水冲淡鲜血，尸身倒落台阶。
他没能第一眼找到那颗人头是秦鹤白，因为雨水和眼泪模糊了眼睛。
七天后，阮慎接到了周溪密信，他已经将惊寒关染病的患者和可能沾上疫病的军士都点了出来，共计三千人，即将回京。
周溪自然不会真的把瘟疫沿路带回，他给了这封信，就是要为这场瘟疫做一个残忍而完满的了结。
名单上的第一个，就是周溪的名字。
走蛟计成，三千人连同他们所染的疫病都被一同淹没，最后由一把大火烧得片甲不留。
消息传来的时候，他看着周溪入山前回复的一张字条，上面写的是：“将军之事我已明了，你没有错，要好好的。”
他攥紧这张字条，独坐到天明。
三年不见的亲兄弟，就以这张简简单单的字条，做了一世血浓于水的结局。
阮慎在朝堂上的地位越来越重，他有条不紊地接手阮清行交托的势力，慢慢把自己变成了曾经最讨厌的人，终于到了无懈可击。
又过了三个月，阮清行终于撑不住了，他临终时把阮慎叫到榻前，气如游丝：“我知道你是恨我的。”
这个老人改变了他的一生，让他亲手毁了自己珍视的所有，可是一如当年的秦鹤白，他心里有多么恨他，也有多么敬他。
阮慎不开口，只是给他掖了掖被角。
“总有一天，你会明白天下有的事情，舍我其谁？”阮清行低低地笑了声，剧烈咳嗽起来，“阿慎你加冠之时，我没有给你取字，现在补上吧就取‘非誉’，如何？”
举世而誉之而不加劝,举世而非之而不加沮,定乎内外之分,辩乎荣辱之境,斯已矣（注）。
阮慎点头之后，手里一松，一代南儒含笑而逝，他看着榻上老人苍白的发和布满风霜的脸，就已经看到自己的结局。
事实也的确是如此。
他成了阮非誉，辅佐新皇，推行新法，权倾朝野，阴谋算计。
他也成了南儒，执掌书院，号令文士，著书立说，翻云覆雨。
阮慎用这样残忍又决绝的方式实践自己的诺言，也斩断自己的退路，不以物喜，不为己悲。
这样的日子年复一年，满头青丝被霜雪覆盖，意气风发被世事磋磨，终于到了他成为明日黄花的那天。
离开天京的时候，他特意去了趟乱葬岗。
当年秦家满门抄斩无人敛骨，被废弃于荒草萋萋的乱葬岗，那时候的阮慎趁夜来此，顶着风雨把一具具身首异处的尸体拼凑整齐，挖开泥土放了进去。
他也因此见到秦鹤白最后一面，那人脸上的皮肉都开始腐烂，可阮慎还是认出了他，仔细将其葬在了一棵大树下。
这一天白雪纷飞，阮非誉拢着鹤氅走到这棵树下，一代北侠死后不见墓碑，只有个小小的坟包。
他焚化了纸钱，又倾了一壶酒，道：“云飞兄，我要走了。”
霜雪落满头，阮慎觉得自己真的是老了，在这寒天里站了会儿就觉得累，可他还不想走。
这一走，也许就再也回不来了。
手里是三十一封信，哪怕是秦鹤白死后他也没改掉给他写信的习惯，这次本打算带到坟前给秦鹤白烧过去，终究还是没有。阮慎犹豫了一会儿，就拆开信对着坟包念了一遍，念得口干舌燥才停下，而此时已是黄昏。
夕阳西下，不见暖意，地上的雪也没融化。
“这些年来，我挺累的，好多人问我为什么不肯手下留情，我觉得吧是人都会有私心，当年的你和师父如此，那时的我也如此，最后都输了。
“从那以后我就明白人，唯有无情无私无牵无挂，才能心无旁碍不负天下。”
手指摩挲着书信，阮慎道：“云飞兄，你倘若还没去投胎，就再等等我吧。”
他在这里站到天光已暗，才把最后一壶残酒放在地上，转身离开，再不回首。
君埋黄泉泥销骨，我寄人间雪满头（注2）。
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注1：出自庄子《逍遥游》
注2：出自白居易《梦微之》
第68章 逼供
秦兰裳看完三十七封信后，人已经站不住了。
叶浮生一把搀住了她，小姑娘反手抓着叶浮生的胳膊，用力之大几乎要把指甲嵌进血肉里，仿佛溺水的人抓住最后一根稻草。
她有那么多话想说，可惜一字也难出口。
叶浮生被她抓得有些疼，却也没挣开，眉头一蹙即松，反而帮她扶正了身体，倒是楚惜微看得分明，一手拂开秦兰裳，道：“你要的交待已经得到了，还有何不甘心吗？”
秦兰裳拄着锁龙枪撑住身体，晃了晃头，脸上勉强扯开一个苍白的笑：“没了，什么都没了。”
她说完这句话，就握紧了那本书册，步履踉跄地回到祠堂关上了门，院中三人屏息等了一会儿，才听到隐约的抽泣声从屋里传来。
陆鸣渊有些忧虑，他交出了此物，就好像被抽去了最后一根骨头，此时也没剩多少力气，问道：“礼王府上暗客一路跟着我，虽然被我甩掉，但找到这里来也不过是早晚，两位有何打算？”
楚惜微听到秦兰裳哭了，眉头皱得死紧，懒得说话，叶浮生摇了摇头，接口道：“陆公子一路奔波，不如先休整一夜，我们自有打算，定不致阮相心血白费。”
陆鸣渊听了这句话，又见楚惜微虽然神色不耐，也没反口的意思，便定了定心，强行压下的疲惫和悲恸一起涌上，他眨了眨眼睛，把泪意吞了回去，声音沙哑地道了句谢，便向卧房去了。
眼下已然入夜，露重风寒，楚惜微由于练武的缘故向来穿得不厚，现在不能用内力护体，就难免冷意，不由自主地打了个喷嚏。
叶浮生忍住笑，脱了外袍给他披上去，又顾及这人死要面子活受罪的德行，道：“我冷，陪我进前厅休息会儿？”
楚惜微拢着尚有余温的衣袍，看了他一会儿，准了。
前厅差不多有两个卧房大，正中央供奉着圣人画像，依然是用两道竹帘隔开，右边直通后厨等处理杂务的地方，左边是一处静室，里面有案几和软榻，像是个小憩的地方。
叶浮生这两天把用得着的地方都收拾了一遍，因此这榻上也不见什么灰尘，还被他翻出封存好的被褥又铺了一层，躺在上面颇有些安闲。
叶浮生看了看楚惜微眼底倦色，晓得这人重伤未愈，撑不了太久，道：“你睡会儿，我看着，有事再叫你。”
楚惜微一挑眉，借着烛火看清他眼下一圈微青，语气有些冷：“你不休息？”
叶浮生负于背后的手悄悄掐了自己一把，清醒了些，道：“我还不困。”
楚惜微看了他一会儿，转身去掀开被子准备躺下，叶浮生一口气还没吐完，就见这人突然回过身，一手屈指向他擒来。
楚惜微这一手来得猝不及防，但他毕竟是有伤在身，失了速与力，让叶浮生险险避开了这一抓，无奈道：“阿尧，我真的不困。”
楚惜微手下一滑直抓他肩膀，冷笑道：“你当我瞎？”
片刻之间，两人交手了六七个回合，最终楚惜微心有余而力不足，叫叶浮生扭过他双手闪到身后，屈膝在腰后一顶，就把他整个人面朝下地压在榻上。
楚惜微恨不得把这混蛋掀下去：“放手！”
孩子长大了就不像小时候那样能轻易拿捏，叶浮生使出了吃奶的劲儿才没被他挣开，头上都见了汗，闻言行动快过了脑子，毫不客气地在他臀上拍了一巴掌：“老实点！”
打完他才想起楚惜微已经不是当年那个小孩子，顿时就愣了。
楚惜微：“”
眼看火药桶要炸了，叶浮生一不做二不休，抽下腰封上的绑绳把楚惜微双手绑得严严实实，根本不敢松开压制。
楚惜微挣扎了两下没挣脱，恼羞成怒：“叶浮生！你给我等着！”
叶浮生把心一横，嬉皮笑脸道：“我又没跑，你倒是起来啊！我等着呢！”
世上怎么会有这种贱气入骨的人？
楚惜微肺管子都要气炸，运起内力就要挣断绳索，结果刚一动内息，经脉就传来针刺似的疼痛，密集又剧烈，他闷哼一声便失了力。
叶浮生侧头去看他脸色，目光沉了下来：“我本来打算等你好些再问，但既然现在已经这样了，我就直接问你阿尧，你的内伤是怎么回事？”
楚惜微压住翻滚的内息，努力没让自己语气走调：“关你什”
话没说完，又是一巴掌糊在背上，把他还没出口的字句统统打回肚子里，噎了个半死不活。
自重逢以来，叶浮生心里对他又愧又心疼，凡事都让他三分，但实际上想揍他不是一天两天了。
十年不见，物是人非，他想过很多次当年那个单纯乖巧的楚尧会长成什么模样，唯独没想到如此。
武功高强，人在高位，身量拔高，见识增广这些都是好事，但最让叶浮生头疼的是他当年只是有些小骄纵的脾气也变本加厉了。
楚惜微没有纨绔子弟的飞扬跋扈，也没有富贵少爷的刁蛮任性，不发脾气的时候端得人模狗样，但他所有的骄纵都敛在骨子里，某一时刻看不起任何人任何事，甚至也不把自己当回事。
叶浮生心疼他，因此什么都可以顺着他，唯独在这方面不行。
楚惜微一愣之后就怒从心中起，还夹带了几丝不易察觉的委屈，然而没等他不管不顾地强行挣脱，又被一只手轻轻摸了摸刚刚被打过的肩背。
叶浮生问他：“疼不？”
楚惜微迟疑了一下，赏了他一个“嗯”。
“还记不记得在望海潮下面我怎么跟你说的？”叶浮生道，“打在你身上，其实我比你更疼，但不叫你知道疼，你就不长记性。”
楚惜微：“我没事，你起来。”
他难得主动放软语气，奈何叶浮生不吃这一套：“你先回答我的问题，不然就这么睡一觉吧。”
楚惜微：“行走江湖的谁还没受过内伤？有什么可说的！”
叶浮生忍住了再抽他一记的冲动，用一种山雨欲来风满楼的语气道：“哦？真的不说？”
楚惜微梗着脖子不说话，叶浮生道：“那我来说，有错你改，说对你认。”
楚惜微心里一跳，就听他道：“我探过你的脉门，根本就是被自己的内力反噬震伤经脉肺腑，所以你是功法出了问题，对不对？”
楚惜微：“”
“大夫说你服用过猛药，我也跟秦丫头问过话，你是明知道后果还这么干，是不是？”
楚惜微：“”
他无言以对，叶浮生心里也就有了底，问出最后一个问题：“为什么？”
楚惜微闷声闷气道：“什么为什么？”
“功法的事情是百鬼门隐秘，我一个外人不方便问，但是你为什么要用猛药强行激发内力？”叶浮生的手指落在他后脑勺上，“我这条命是你的，你要拿走本来就理所当然，我用它换你平安也无甚不甘，可你为什么要这样做？”
楚惜微昏迷了三天，他也想了三天，把那些个陈情往事掰碎揉拦，也没想出楚惜微为什么要救他。
其实他至今还不杀他这件事，已经让叶浮生想不明白了。
他既然不明白，就干脆把话摊开来问，问完之后要杀要剐也好，亦或其他也罢，总不至于让他再糊涂下去。
然而在叶浮生看不到的地方，楚惜微的双眼却布满了血丝。
内息躁动不止，胸中燃起一团火，偏偏身上的人还在火上浇油，楚惜微被烧得快没了理智，却又被他这个问题当头坡下一盆冷水。
水落进心中，没把火焰浇熄，只是在被慢慢炖煮，逐渐沸腾。
他侧过头，叶浮生看到猩红眼瞳时一惊，就听楚惜微道：“你怎知我不想杀你？”
在望海潮下面看到叶浮生奄奄一息的模样，楚惜微大惊大怕，却在之后陡生杀意。
那时候他不知道这个人还能不能救回来，只知道如果叶浮生就这么死了，他也许就会后悔一辈子。
可后悔什么？
楚惜微愣怔了片刻，那些个吉光片羽的往事掠过眼前，彷徨得无一能握在掌中，只剩下怅惘若失。
他想，大抵是十年恩仇未两清，不能亲手杀了这个人，当然会后悔。
当时他提起了掌，只要一记下去，叶浮生早就活不到今天。
可楚惜微终究没能够下手，那只手蓄力又松开，最终还是绕过叶浮生肩膀，把他抱出了望海潮。
他抱着叶浮生在腥风血雨的夜里夺路而奔，一路上看到他的人都像见了鬼，可楚惜微脑子里只想着一件事——
这个人要死了，可他还不想他死。
等到楚惜微耗费这么大力气把他从阎王爷手里抢回来，见了他神采顾盼，听他再唤一声“阿尧”，就更舍不得他死了。
楚惜微觉得自己是有病，无药可医，因为他是这世上最应该取叶浮生性命的人，比任何人都想让他去死，也比任何人都舍不得他。
心中瞬息万变，脑子里一团乱麻，楚惜微咬破了舌尖，勉强让自己清醒了些，沉声问：“你真的不下来？”