德贵妃这会儿已是不做声了。
“好，朕问你，你剪了那些花，是为了什么？”景隆帝稍微按捺了几分怒气。
永嗔皱眉，这当口说出送了人是大为不妙的。他爹迁怒之下很可能就把收礼的人一并记上了。他便梗着脖子道：“我剪来闻香，今日出宫放在马车里赏玩的，放了半日都有些蔫了，回来路上就随手丢了。”
景隆帝长吸一口气，俯身问道：“随手扔了？”他暴怒起来，“朕教过你们多少次，要爱惜物力！多少匠人日夜用心养起来的，你一个高兴，剪完就随手扔了？你混账！”
这的确教训的是，永嗔心中一动，脸上一软，决定给他爹好好认个错。
忽听有传报声，却是德贵妃的第一个儿子，五皇子永澹来了。
“见过父皇，见过母妃。”永澹行了礼，打了个哈哈，走到永嗔旁边，笑道：“父皇也别和十七弟生气了。儿子听说，十七弟给两位师傅家都送了鲜花，这事儿知道的谁不说十七弟知礼懂事呢？”
景隆帝大怒，一脚踹翻了永嗔，吼道：“你竟敢当面撒谎！朕要按欺君之罪治你！”
永嗔只觉屁股一阵剧痛，他趴在太师椅旁边的青砖上，捂着屁股嘶嘶抽气儿，一时说不出话来。
永澹忙跪下来，求情道：“父皇息怒。”
恰好淑妃也赶来。她一进门就看到儿子趴在冰冷的地上，衣服后摆上一个灰色的脚印，心里登时一揪。可是她不敢径直上前来照看，只在景隆帝面前跪下去，柔声道：“皇上，臣妾听说永嗔又淘气犯了错。皇上管教他是应该的，只千万慢慢儿来，别伤了龙体…况且在贵妃娘娘宫中，这般发作岂不让贵妃娘娘为难？不如把这不成器的孩子带回怡春宫再发落吧。”
德贵妃也忙道：“好在妹妹来了，我竟是劝不住皇上。妹妹若再晚来一刻，我真怕没法同你交代…”
“交代什么？”景隆帝怒道，“朕是他老子！管教他还要跟谁交代？”气头上冲着淑妃也发作起来，“你养的好儿子！”
德贵妃便不作声了。
淑妃只得跪在景隆帝面前，也不敢擅自起身，更不敢擅自开口说话。
静默中，只听永嗔中气十足地喊了一声，“嗳哟，我的腚…”
景隆帝面皮一抽，挽起袖子就往趴在地上的永嗔那儿走，边走边道：“梁尽忠，着人取杖刑的红头板子来！”
淑妃大骇，膝行上前抱住景隆帝的腿，泣道：“皇上开恩…”
陈嫔与李嫔也没想到事情会到这个地步，她俩原本只想着有十七皇子顶在前面，便瞧不出她俩的错处了。可是皇上罚的这样重，等皇太后回宫知晓，自然不好再发落十七皇子，那憋着的气岂不就都冲着她俩来了？
俩人对视一眼，不管真情如何，也都拦在前面，口口声声，“皇上息怒”起来。
只德贵妃与五皇子永澹，一站一跪，都不作声。
正闹得不可开交，就听外头小太监尖着嗓子喊了一声，“太子殿下求见。”
第9章 太子哥哥有点帅
太子哥哥有点帅
听到太子求见的通传声，景隆帝脚步一顿，呼了口气平息了一点情绪。
他慢条斯理挽着袖子，斜眼盯着趴在地上的小儿子，冷笑道：“你当真好大排场，好大面子。瞧这一个个的救兵。”
永嗔扣着青砖缝，一时爬不起来，因为疼咝咝抽着气，嘴里仍不肯吃亏，“能请得动父皇的人，那才真是好大排场，好大面子！”
德贵妃与永澹听到太子驾到，母子二人交换了个眼神。
德贵妃就往后退了一步，撤出了绕着永嗔的众人包围圈。
永澹也动了动膝盖，跪到靠近景隆帝的地方去。
太子永湛快步走了进来，他穿着一袭明黄色的太子常服，宝盖顶上的东珠在烛光照耀下熠熠生辉。
“儿子给父皇请安。”太子永湛扫了一眼室内乱七八糟的场景，径直走到太师椅旁，一手握住永嗔肩膀，助他站起身来，看向德贵妃道：“永嗔还小，不知何处扰了德母妃清静。孤代他给您陪个罪，您看在孤面上，饶过他这一回吧。”
永嗔攀着太子的手臂，把脸埋在他衣袖间。方才他梗着脖子跟景隆帝叫板，指桑骂槐捣翻永和宫的时候真是豪气冲天，这会儿却不知为何觉得鼻酸。
德贵妃脸上露出点慌乱来，她无措地看向景隆帝，口中道：“太子殿下这话言重了。若不是皇上的意思，臣妾哪里敢…”
景隆帝口吻冷硬道：“你不必问贵妃，是朕的意思要办这小子。你素日纵着他，这回儿连你也不许给他求情。你且问问他做下了什么好事！”指着拿背冲着他的永嗔，手指因为生气而发颤。
永嗔仍是把脸埋在太子衣袖间，闷闷道：“剪了一株花，回宫听说是皇奶奶的长寿花。”
太子哭笑不得。他进来之前，就已经有人汇报给他永嗔犯下的事情了。
真论起来，永嗔这次犯下的错可大可小。
皇太后青年守寡，从前上头还有太皇太后，皇太后也不曾有个自己的喜好。直到这几年，才有了个爱花的喜好。不只皇上，满朝上下哪有不逢迎的，就连外邦属国都有所知晓，近些年的贡品里总有呈给皇太后的花卉。
这长寿花既有与皇太后大病得愈的机缘在，又有应了这名儿的寓意在，的确能算得上皇太后心头前几位的爱物。
永嗔不慎毁了这长寿花，那的确是件极糟糕的事情。
而这事情之所以可大可小，那是因为在座的人，能处罚永嗔的没有一个是皇太后本人。
也许皇太后本人知道这事儿，一笑而过了呢。
然而皇上、德贵妃这些人却难免会往皇太后知道后伤心愤怒之极的结果上去想。
对于坏的事情，在结果来临之前，人总是倾向于往最坏处去想。
太子轻轻抚着永嗔的脑袋，缓缓道：“皇奶奶的爱物，能被永嗔不慎错毁，那必然是看管之人不用心的缘故。”
陈嫔与李嫔身上一颤，却是生平第一遭见到太子，一时不敢插言打断。
“看管的奴才们一个玩忽职守的罪名，是跑不了的。”太子仍是缓缓的，语气很温和，“父皇，这事儿若是认真计较，只怕从上到下都要撸一遍，谁都逃不过。”
他口口声声是在与景隆帝分析，却字字句句敲打着别有用心之人。
陈嫔与李嫔大气都不敢喘一口。
德贵妃揪着手中的帕子，垂着眼睛不知在想什么。
“管理花房，是内务府这一块的差事。现如今内务府总管乃是简策。这事儿要认真查办，似乎该交给简策。”太子徐徐向景隆帝进言，“父皇每常教导儿子，越级管治，乃是乱象之始。花房里的事情，闹到要父皇这一国之君来亲自查问，似乎有些不妥。父皇若认真要查，不妨将此事下放给简策，再由他汇报给父皇。”
内务府总管相当于皇家的管家，景隆帝把这职位给了太子奶兄简策，为了方便他取用物件，那是极为疼爱的意思。
景隆帝看着自己手把手教起来的儿子，目露嘉许。
太子又道：“若父皇不放心，儿子可以督办此事。那简策是儿子的奶兄，又算是儿子的门人，他的事情由儿子过问一二也是合情合理的。”
景隆帝脸色稍缓，似乎已经平复了心情。
德贵妃这会儿却笑道：“太子殿下同皇上说些朝堂上的道理，臣妾一个妇道人家也听不懂，只是忧心一件事——入冬太后娘娘回来了，这事儿该怎么回禀？”
太子并不看她，仍是对着景隆帝道：“皇奶奶的那株长寿花，儿子见过的，乃是一株重瓣羽叶粉的稀罕物。当初南缅国进贡过来十株，分盆培育这些事儿都是简策亲手去办的。当年成活了，且活得模样喜人的，只得一盆，留给了皇奶奶。”他微微一笑，“当年还有一盆虽活下来了，却不太展样的，简策没敢呈给皇奶奶，自己精心培育了这三四年，今年开了花，竟是开得花团锦簇。说来也巧，前日他还说要把这花进给儿子，儿子哪里敢独享，原想着万寿节呈给父皇——如今看来，倒正好先填了皇奶奶那儿的窟窿。”
这一下峰回路转，谁都不曾料到。
景隆帝愣了一愣，抚掌笑起来，指着永嗔笑骂道：“这也真是这小子命不该绝！每每淘气总能化险为夷，倒似老天爷也帮他这孽障！”
皇帝一开口，就给这事儿定了性。
在座的众嫔妃都只敢顺着他的话往下说。
德贵妃第一个笑道：“阿弥陀佛，这可真是满天菩萨保佑。臣妾一想到要告诉太后娘娘那长寿花没了，就心惊肉跳的，只怕惹她老人家心里不快。万没想到还有个一模一样的就在眼前——闹了这半天，可吓着永嗔了吧？快，宫嬷嬷，热一盏百合银耳粥来，给十七皇子压压惊。”
景隆帝哼了一声，道：“他要压什么惊？这小子胆子壮的很，朕说一句，他敢顶回十句来。”
永嗔听出景隆帝这是先“服软”了，他从太子哥哥衣袖间露出半张脸来，笑嘻嘻小声道：“那是父皇天资过人。儿子就是说上一百句，一千句，也不及父皇说一句顶用。”
景隆帝哭笑不得，对淑妃道：“他上头十六个哥哥，个个要风采有风采，要气度有气度。怎么到了他，就成了这么个惫懒人物？”
淑妃眼眶微红，用帕子半遮着，笑道：“臣妾心里也纳闷呢，再没有比他更让人头疼的孩子了…”
德贵妃笑道：“皇上年轻那会儿，也很有一点淘气的。太后娘娘说的那些故事里，皇上只怕比十七皇子还要淘气些，也不知被先帝罚了多少次。好在十七皇子如今有个太子哥哥。太子殿下劝的话，皇上还肯听进去。”说着对太子笑道：“你方才没来，我们几个说破嘴皮子，也没能让皇上息怒——永澹跪下求情都不中用。”
五皇子永澹这会儿已经站起来了，站在灯影里，一直没说话，见是话缝忙笑道：“儿子原也是担心十七弟要受罚，连忙赶过来的，谁知竟没帮上忙，好在太子殿下到了。儿子今晚请景先生吃饭，父皇指派了治河的差事给儿子，儿子想着多学点治河的学问，就请了景先生…”
景隆帝“哦”了一声，有点意外，道：“景成顺的《治河三疏》写的很不赖，他是治河的大家。你能请得动他做先生，那也是机缘。”又道：“你很用功，去吧。”
一时德贵妃留饭，淑妃陪侍，陈嫔李嫔也重新梳洗打扮过来伺候。
永嗔就由太子哥哥带着出了永和宫。
屁股上挨了那一脚，这会儿肯定肿起来了，走动间擦着衣服，火辣辣的疼。
永嗔才走出殿门就挤眼咧嘴，疼的有点受不了。俩伴读早等在外头，见永嗔出来，都忙上前，先给太子行礼，见自家主子遭罪的模样，都有点不知所措。
莲溪机灵些，道：“奴才去搬个春凳来，跟祥宇一块，把殿下抬回怡春宫去。”
秋夜风凉，太子身边的小太监为他呈上披风来。
太子长身玉立，由下人服侍系着领口，还牵着永嗔的小手，闻言笑道：“还嫌你家殿下今儿不够招眼不成？”
小皇子进了一趟永和宫，出来给伴读用春凳抬着出去，这传出去是什么好话不成？岂不是要让德贵妃恨毒了小十七。
“那、那…”莲溪原地打转，淑妃娘娘又没出来，他有点六神无主了。
太子低下头来，对永嗔含笑道：“孤送你回去。”
永嗔重重点头，一点顾忌都没有的，就上了太子哥哥的辇车。他地位不到，在后宫只能靠走的，能搭个顺风车，那真是不要太开心！
回去路上，太子坐在辇上，永嗔就屁股朝上，趴在太子腿上，仰着一张花猫脸同太子说话。
太子看了他两眼，见他脸上又是汗又是泪又是灰，忍俊不禁，掏出手帕给他擦脸。他温声给永嗔讲道理，“父皇今日虽然发作了你，又踢了你这一下，你心里不服气，多半还有怨气，是也不是？”
永嗔大大地哼了一声。
太子又笑，说道：“孤赶来帮你说情，父皇便没有再罚你，你多半觉得是孤帮你的缘故，是也不是？”
永嗔连连点头，冲太子哥哥露出个灿烂的笑容来。
“这却是你想错了。”太子弯起食指，在他脑门上轻轻敲了一记，“父皇没有罚你，是因为你犯的事情不是非罚不可的大恶事。孤来求情，不过是给父皇一个台阶下。是父皇放过了你这一遭，你可能想明白？”
一来他做的不是大节有亏的坏事，二来又是无心之失，况且景隆帝内心深处也未必就想要真正狠狠罚他。
永嗔又不是真的七岁孩子，静下心来仔细一想，便能想通。只是…他仰头望着太子，见他眉目清和、神色自如——这原本是多好的一个机会，把一个将来可为大助力的弟弟收拢到自己身边来，不仅能让他在诸多皇子中站到自己一边，还能以此父子离心在异日“二君”之争中与父兄中选择自己。这样好的机会，却被太子哥哥他却这样轻轻放过了。
“做什么这样看孤？”太子含笑看他。
永嗔抓着他的手臂，笑道：“太子哥哥待我真好。”
太子只是笑。
永嗔又愤愤然道：“父皇和太子哥哥，还有我母妃待我自然都是极好的。哼，若不是永和宫的人在旁边添油加醋，故意挑起父皇的不满…”
太子无奈笑道：“这种话，只合宜在心里想一想，不该说出口的。”
永嗔道：“我跟你说，又有什么关系？”
太子又敲敲他脑袋，笑道：“你倒不想想你平时做的淘气事。孤虽然不能常去上书房，你的事迹可是听遍了。给你十六哥凳子上泼墨，结果误让父皇坐上了的，是不是你？跟你九哥打赌赢了人家的伴读过来，又吓唬那伴读要让他去跟老虎搏斗，结果把人吓病了的——是不是你？”
“那是九哥十六哥先欺负我的。”永嗔气鼓鼓道：“他们带头，领着十哥、十四哥、十五哥都对你不恭敬。我不过是以其人之道还治其人之身，谁叫他们笨…”
太子只是含笑看着他。
永嗔在他的目光下，不由自主放低了声音，垂下眼睛嘀咕道：“不过是些玩笑的小事儿，也值得永和宫那位这么大张旗鼓找回场子。”
“什么找回场子。”太子无奈笑道，敲着他的额头，“你都从哪里学来的词儿。你只当是玩笑的小事儿，却不知道件件小事都落了父皇的评点。泼墨那事儿，父皇说永沂‘愚钝不能察，机变大不如稚子’；伴读那事儿，永氿跟你赌算数输了，父皇说他‘既乏学识之才，又无自知之明’——你九哥如今十五，正该入预政的时候；你十六哥如今十四，正在选妃。这关键的时候，得了这样的评价，你叫他们的生母德贵妃如何不心焦？”
永嗔听得一愣一愣的。
“你再想想，这还是些玩笑的小事儿么？”太子循循善诱，见他听进去了，笑道：“永和宫那位也不是为了旁的难为你。你从今往后，在学堂里可安分些吧。孤今晚赶巧才从户部回毓庆宫，就接到你伴读传信救命。可不是次次都这么恰好的…”
永嗔仍是呆呆出神。
太子见他如此，担心他小孩家心里积了事儿闹出病来，又拿旁的话来岔开，“听说你今日给两位师傅家送了花？当日你启蒙还是孤教的，也不见你给孤送花来…”说着只是笑。
“太子哥哥喜欢什么花？”永嗔回过神来，忙问道，倒似要认真记下来一般。
第10章 风起浪涌有点巧
风起浪涌有点巧
永嗔回了怡春宫，不一会儿毓庆宫就派人送了活血化瘀的白玉膏来。
两个伴读给他上了药，守在他旁边。
“殿下，今儿可吓死奴才了。”莲溪后怕地拍着胸膛，“幸好太子殿下来得及时。”
永嗔哼了一声，斜了他一眼，“你那点老鼠胆子。”
他不能起身活动，趴在榻上，眼看着窗外月光如水洒落一地，想起临别时太子哥哥的玩笑话，心里拿定主意，来年亲手种几株花送给太子做生辰贺礼。
过了差不多一个时辰，想来该是永和宫里晚膳用过了，淑妃回来，由乾清宫太监总管梁尽忠亲自护送。
梁尽忠往永嗔塌前一站，笑眯眯道：“殿下，皇上有旨意。”
永嗔慢吞吞在榻上跪起来。
“奉天承运皇帝，诏曰：今逢十七皇子生辰，特赐葫芦笔筒一个，内笔四枝；锦盒绿石砚一方，玻璃水盛一件，玛瑙石镇纸一件，玛瑙石笔架一件，黑红墨二锭。”
永嗔才要谢恩。
梁尽忠又道：“十七皇子学问有所长进，乃上书房师傅之功。赏赐翰林编修蔡世远、林如海各紫檀木笔筒三个，影子木笔筒一个，彩漆盒砚二方，紫檀木盒绿石砚一方，石盒砚一方，玻璃水盛四个，玛瑙笔架二件，宜兴笔架二件，黑红磨八锭。每人笔四枝。”
这是连他的俩师傅一块赏赐了。
永嗔一并谢恩。
梁尽忠笑眯眯道：“淑妃娘娘另有恩旨。方才皇上对殿下动了手，心里牵挂的很，着人叫胡太医来给殿下瞧瞧。”又添了一句，“胡太医是太医院里治跌打损伤最拿手的老师傅了。”
永嗔已经用了毓庆宫送来的药，这会儿屁股不再火辣辣的痛，反倒有种凉凉的冰爽感。他大声道：“我的屁股，你也看，他也看，好有趣么？你们倒是看完了，我还要不要脸了？”
梁尽忠仍是笑眯眯道：“殿下，胡太医只瞧一眼，回头还要给皇上回话呢——您多包涵。”
永嗔道：“父皇既然这么挂心，就自己来看呗。要我把屁股露给什么从来没见过的胡太医、乱太医，那是绝对不能够的。”他仗着壳子年纪小，倒是作了一把。
梁尽忠有点为难，看向站在一旁的淑妃，躬身道：“娘娘，皇上已经在永和宫歇下了…”
永嗔抢在母妃之前，大声道：“你就告诉父皇我好了不就完了？他还会亲自来查看不成？”他翻身睡下，“况且你也见了，我这不是四肢俱全，好得很？”
梁尽忠笑道：“那老奴去了。”
梁尽忠一走，淑妃就坐到塌边，戳着永嗔的额头，“梁总管是你父皇身边的人，又是来传旨的，那就等同你父皇本身——你怎么敢跟他大小声？连太子殿下待他也是恭恭敬敬的。”
“那姓梁的平时在父皇面前，不着痕迹说五哥好话，不知道多少次了。”永嗔嗤之以鼻。
“他说好话，行好事，又有什么错处？”淑妃柔声道。
永嗔说道：“说好话，行好事，是没什么错处。可是这么多人里，他只说五哥的好话，恐怕就不那么光明磊落了。况且今天在永和宫，母妃您也看到了——五哥说是来帮我求情，干的却是添柴加火看热闹的勾当…”
“胡说。”淑妃正色，轻叱一声，脸色几变，最终道：“你今儿经了太多事儿，这会儿迷糊了。母妃此刻说你也听不明白，待明日再说。”
然而第二日醒来，淑妃也没有再同永嗔说起这个话题。
这个话题太敏感，分寸太难拿捏，说给小孩子听，他走漏一句半句，给有心人拿住做起文章来，可就是一场大变故。
永嗔的学堂生涯还在继续，只是每日课间休息多了一项活动——与林如海交流黛玉的成长。
林如海爱女之心，异常热切，只要一提到女儿黛玉，脸上的笑意止都止不住。
永嗔则是“忠实粉丝”，林如海提到黛玉，他听得比上课还要认真几分。
一长一幼，一师一生，今天为黛玉冒了一颗乳牙相对傻笑，明天为黛玉会喊人了惊喜不已。
待到腊梅结苞的初冬，黛玉竟然会说“暗香”二字了。
林如海提到此事，笑得合不拢嘴。
永嗔也暗暗惊叹，到底是千古一出的林黛玉，书中的伶牙俐齿，原来自小就有预兆。
莲溪剔着牙，跟祥宇笑道：“我看林先生家生了个女儿，咱们殿下也巴巴的，跟养了个女儿一般上心起来。”
祥宇憨笑。
永嗔卷起书来，从后面给莲溪脑壳上敲了一记，“敢背后编排爷了——皮痒了是不是？”
莲溪笑嘻嘻道：“殿下英明。”他这无赖模样，简直似足了永嗔。
“我方才看五哥过来了一趟，带九哥出去了——什么事儿？”永嗔单独一个屋子上课，隔窗望见，却不能立刻跟出去。
莲溪笑道：“跟着九殿下的八喜说，大皇子殿下手底下的人犯了事儿，皇上在乾清宫立等着查办呢。”
“大哥？没说什么事儿？”永嗔一时想不出为了何事，前阵子父皇把治河一事交给五皇子永澹。永澹忙着做好这事儿在景隆帝面前卖功，好一阵子没来上书房，也没法子在弟弟们中间拉偏架——让永嗔很是得意了一阵子，几乎都要生出“高处不胜寒”的感触来了。
莲溪摇头笑道：“奴才费了功夫才打听到这么一句。您知道的，五爷九爷那边的人跟咱们一向有点不对付，能掏出这么一句来都不容易了。”
永嗔哼了一声，“爷看好你！”
这边打听不出来，倒是回了怡春宫知道了来龙去脉。
景隆帝气咻咻到了怡春宫，由淑妃服侍着喝了两盏茶，心情平定些了，就检查永嗔的功课。他这几日忙于政务，好几日没去上书房抽查皇子们的功课了。
问了几篇，永嗔都回答得不错。
景隆帝又要他背《礼运大同篇》，永嗔一个磕巴不打，很流畅地背出来，句读也都正确。
景隆帝脸色好看了些，对淑妃道：“还是你教养孩子让朕放心。”
永嗔肚中腹诽，那天在永和宫指着他母妃怒吼“你养的好儿子”的人是谁？面上却丝毫不显，坐在一旁的矮凳上，专心致志剥葡萄，支起耳朵来听“大人”说话。
“都是皇上用心，给永嗔挑了好师傅。”淑妃柔柔道：“臣妾又有什么功劳。”
“朕也有走眼的时候。”景隆帝想起前朝的事情，脸色又变坏了，“李福成当初是朕挑来给永清做伴读的，这十几年下来，永清出宫建府，朕又做主把李福臣派去做巡盐御史。”
淑妃静静听着，专心为皇帝捏着肩膀。
“谁知道这李福臣竟是个蛀虫！”景隆帝长叹一口气，“老五管着治河的事情，查去年黄河三次决堤的事，朝廷倾尽国库修的堤坝怎得如此不堪？他很用心，一路追查下去，里面层层的贪腐，朝廷拨下去的银子，真正用到治河上面的，十成里面不足一成。”
“中间经手中饱私囊的还算普通。”景隆帝冷笑起来，“像李福臣这样，在盐政跟司盐官串通一气；在工部、户部，又与朝臣沆瀣一气。闹了半天，盐政的银子竟压根没进过国库，只层层的文书在各部转。一文钱都没收缴上来，倒敢报个全转了治河之用。”
景隆帝涨红了脸，越说越气，一掌拍在椅背，大骂道：“简直混账！”
淑妃吓了一跳，呆了片刻柔声劝道：“皇上，您也只一双眼睛，哪里能个个官员都看通透。臣妾虽然不懂前朝的事情，却也知道大皇子身边，自然有您照看着，他身边的人不只自己警醒，旁人也不敢来诱使他们犯错。这伴读放出去了，见的诱惑也多，难免有心定不住的——好在查出来了，就不算没法弥补的错处。”
景隆帝疲惫的叹了口气，“朕晌午刚准了刑部的折子，李福臣来年秋决。永清还来求朕，要朕放他一条性命——他怎么不想想那被河水淹没的百姓，那可是成千上万计的人命啊…”