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当年众姊妹随父皇离京,京城内只留了若晴与若珣,若珣对杰宸的情分自然也不浅,一见躺于榻上的杰宸便泣不成声,与大姐姐相拥哭成了泪人。
舒尔何以不痛,但痛又能如何,而今的真舒尔早不是当年的莽撞热血少年。
“皇后何在?”他问一旁的侍女。
侍女答:“回驸马爷,娘娘去看我家王妃。”
颔首会意,舒尔转身对妻子道:“多陪一陪大皇姐,我去向皇后请安。”语毕对那侍女道,“请姑娘引我去。”
侍女不敢拒绝,遂带着舒尔往自家王妃的屋子去,方走到回廊下,却听舒尔道:“你去侍奉两位皇姑便是了。”
待那侍女离开,舒尔才缓步走到屋外,只因见此处廊下无人侍立,便知道是姐姐屏退了左右,但难抑心下好奇且又对臻昕做了许诺,他不得不听一听里面人所说的话。
才走近,就听一把女声悲伤而泣,定是杰宸之妻范新兰,“并非儿臣有意诬陷五弟,可是当时只有杰项在场。王爷他本没有受伤身手灵活着,怎么就能这样直挺挺倒下去砸着后脑?就算是摔了,五弟那么好的功夫,做什么不救呢?他都能在熊掌下救出一个丫头,怎么就扶不住一个要跌掉的人呀?母后哇…难道王爷他死得不冤不惨么?您要儿臣往后怎么办?好端端的人呀…王爷若是久卧病床我好歹心中有准备,可是…可是就那么突然,那么突然王爷就走了…母后…”话至此,范新兰已然哭得哑声,只听那肝肠寸断的哭泣绵绵不绝。
“你知不知道杰项是谁?”又听姐姐的声音响起,可却那样冷静与冷漠,仿佛她根本没有经历丧子之痛。
范新兰的哭声明显顿了顿,便听姐姐又道:“她是你父皇的儿子,是皇贵妃一手带大悉心教导的皇子。他比起杰宸,仅差在不是嫡出。但倘若没有杰宸还有杰安杰康,他就会比任何人都尊贵。”舒尔察觉姐姐顿了顿,不知是否在忍悲,“你这样激烈地闹,会把事情越闹越大,你又能得到什么好处?退一万步,杰项因此获罪锒铛入狱甚至判刑问斩,我问你?杰宸还能活过来么?”
“不是的,母后…”范新兰哭诉道,“儿臣没想能得到什么,儿臣也知道王爷他不会再活过来,可是可是…母后哇,我们怎么能放着凶手…”
“住嘴!”舒尔一震,姐姐的厉声是他极少能听见的,只听她冷声继续喝道,“我不准你再胡思乱想,你父皇已然昭告众臣杰宸的死因,他是从马上摔伤惹出内伤救治不及时而发病死的。范新兰你给我一字一句地记住了!你还在这里对我哭诉?对我喊委屈?倘若你安安分分地守在他身边,寸步不离地守在他身边…”
舒尔明显感到,姐姐开始发泄自己的怨恨,正将一切痛苦都宣泄出来。
“他会出事么?一定不会!因为你能扶他一把。范新兰,当初我如何交待你的?我要你侍奉好你的丈夫,让他安乐安康…你做到了么?你还有什么资格在这里怀疑别人?还有什么资格对我喊委屈?”
“母后…”只听见范新兰的失声痛哭,渐渐的似乎也听到了姐姐的哭声,舒尔心中明白,姐姐还不至于迁怒儿媳,还不至于对已无比可怜的范新兰冷漠相对。
他已不打算再去见姐姐,折身沿着回廊缓缓离开,就让这对婆媳在私下好好宣泄悲伤吧。
此刻,舒尔更盼着能快些等到臻昕回来,也许等他回来,再看皇帝的下一道命令后,就大概能猜出他要封锁西郊马场的用意。究竟这一番“无中生有”是为了借机铲除朝廷隐患,还是针对臻昕,一切都掌握在皇帝的手中。
起码,在这件事上,乾熙帝已率先决断,彻底保护了自己另一个儿子不受伤害与攻击。但舒尔亦清楚,范新兰的反常行为还是会造成一定的舆论,与五皇子而言终究是弊大于利。
本来杰宸活着,储君之位虽然迟迟空悬,但大局已定。而今杰宸一死,忽然间这本渐渐在朝臣之间要淡去的迷雾,又朦胧模糊起来。自二皇子以下算及尚年幼的七皇子,谁才能最后坐上太子之位,便谁也不敢武断了。不过至少这一次乾熙帝的反应也传达了另一个信息,他是极重视这个庶出且生母出身低微的儿子的。在痛失爱子的情况下还能表现得如此冷静,非仅帝王之气概能解释。
毕竟对于朝野上下而言,杰项的养母是高贵的皇贵妃,而她的生母更是温婉淑慎的班惠妃,不管事实如何,世人所看到的,就仅是这皇室昭示于天下的一切。
但基于方才得知的皇帝欲追封杰宸为诚孝太子一事,舒尔心中暗自揣测,乾熙帝的目的许是要告诉其后将得到太子之位的皇子和所有的皇子,这个位置本不属于他们,本属于他们已逝去的大哥。如此对于将来的太子也好皇子也罢,都是一种终身的警示。
天若有情(四)
当臻昕带兵将西郊马场全面封锁后,却始终不见韩柔的身影。按理自己到来就该有人回定山公府通报,为何却迟迟不见她来?
“你们…”臻昕拉过一个较熟悉的马场师傅,问,“韩场主她…还在家中?”
那师傅因臻昕带人来封锁马场而有些慌张,但还尚清醒,摆手道:“小姐一早就来了,她一直在存放各位王爷马匹的马房里,您的兵将没有看见么?”
臻昕霍然转身去看,只见手下兵士正要进那间马房去,即刻赶了上去喝退众人,独自入内。
然眼中所见,是韩柔正将一壶茶水灌入牛皮水壶,又往干草垛上胡乱洒了一些,便将半开了壶嘴的水壶扔在了杰宸昨夜所骑的马匹身边。随即伸手安抚着马儿,口中喃喃,却听不见她说什么。
“柔儿,你在做什么?”臻昕亦懂养马之道,他明白茶水对于马匹而言意味着什么,他无法理解此刻韩柔的举动。
韩柔显然一惊,但意识到唤自己的是臻昕后,热泪便夺眶而出。但双手不曾离开杰宸的马匹,只见她将自己掩于马匹身后,哽咽着问:“杰宸真的死了?他…还那么年轻!”
臻昕不忍,几步上前将她拥入怀中,“他死了!我的好兄弟死了!杰宸对我而言何曾有过辈分地位的隔阂?可是,现在他永远离开了我。柔儿…当年父皇母后也这样无声无息每一次都是那么突然地离开我,柔儿,你会陪我一生么?答应我!”
韩柔已泣不成声,相识两年,自己早与那个开朗善良极其温和的杰宸结下友情,本以为将来还能与他做家人,可是…他就那么突然地永远离开了。
“爹爹和娘也抛下我,他们难道一点也没有舍不得我么?我不会离开你,臻昕…”韩柔哭着道,“你也不可以离开我,从今以后我时时刻刻都要跟着你,到哪儿都要跟着你。”
臻昕轻轻拂去爱人面上的泪水,捧着她通红的脸颊问道:“可你为什么要把茶水留在这里?如果我将这些带回去,你知道意味着什么吗?整个马场的人都可能因此获罪。”
将情绪缓缓镇定下来,韩柔答道:“得到杰宸死讯,我知道王府一定很乱我去不得。于是想来这里看一看他的马匹以作悼念,可是才要走就看到你带兵来,我知道除了皇上没有人能让你这么做。既然如此,马场里就应该有皇上要找的东西。不然,你要怎么交差?”
臻昕心中一凛,他方意识到皇兄让自己来封锁马场的真正目的,刚才皇兄那句“朕以为”的话实则就是暗示,可是自己竟然毫无察觉。
“可是柔儿,即便你可以免责,即便马场师傅们不会有事,但是西郊马场一定不能再继续,这是你多年的心血,你能舍得?”臻昕知道,不舍的那个其实是他。
韩柔轻轻摇头,凝视着她的爱人,“从那一晚起,我往后的生命里,只有你最重。我最爱先帝和康贤皇后给他们一双儿女所起的名字,臻昕真意,真心真意…臻昕,有你一生待我好,有没有马场,一点也不重要。”
矛盾(一)
东方既白,第一道曙光照入宸亲王府,入眼,满目苍白。
帝后已然回宫,皇室子弟、文武百官也早已归家整装上朝,宸王府内留下的,仅一些帮忙料理琐事的皇亲女眷。
灵堂内,仍旧只有金茉带着四五家眷守候,正妃范新兰则一直在停了丈夫尸身的屋子里,自帝后离去,她就再也没有出来。自然此刻谁也不会去劝她,毕竟宸王妃本无限美好的未来,在一瞬间毫无征兆地消失殆尽,只有让她将悲伤完全释放,才可能有勇气继续面对以后的生活。
“主子,国尧公主来告辞。”家仆悄声进入灵堂,对一脸疲倦与凄哀的金茉道,“您看要不要告诉王妃?”
金茉长长叹了一口气,扶着家仆起身,缓步走向立于门外的真意,欠身道:“小皇姑辛苦了,侄媳感激不尽,只是…姐姐她好不容易休息,侄媳以为您就不必再见她了。侄媳会替您转达慰问。”
真意单手扶着门框,眸中布满了血丝,“你也保重,四姐姐送大姐回去了,我也要回宫…下午我再来。”
金茉欠身致谢,脸上已没有力气再做表情。
真意颔首,转身欲走,却又停下了脚步,回身道:“下午我和杰项会一起来…今晚还要给杰宸守夜,你知道…”她顿了顿,“你会和新兰对他有一样的想法么?”
金茉摇了摇头,含泪哽咽,“爷在世时最和兄弟友爱亲近,我不信这样的事,这样自己也活得轻松。”
真意闻言方放下心来,随即悄然离去。
目送真意离开,金茉旋身欲回灵堂,抬眼却见简郡王妃闵清带着侍女端了食物往姐姐所在去。
“家里还有谁在?”她低声问了句。
家仆道:“三爷、四爷家两位王妃身子重,昨晚就被皇后娘娘遣回去了,其他一些命妇也一早回去休息打点,晚些再来。此刻仅二爷家闵妃和四皇叔家的段妃娘娘在。”
细眉微微一耸,金茉旋身拉过自己的陪嫁丫头,低声嘱咐道,“这些日子派人好好照顾姐姐,但她和谁见过面,又说过什么,能打听来,就全叫我知道。”
陪嫁丫头不解,茫然地看着自家小姐。
“傻丫头。”金茉抬头看着灵台,哑声道,“你以为爷还能护着我?家里离京城那么远,往后的日子我谁也指不上,宸瑄是姐姐的儿子呀,我只有文琪,怎么也要为她的将来打算才好。”
此时已跨出宸王府的真意如何也想不到,杰宸一死,他曾经爱护过的一妻一妾也就此分心了。皇室的悲哀数不清道不尽,不知何处才真正有家的温暖。
一顶小轿来接真意回宫,因太疲累,一入轿子真意就昏昏欲睡,然才行不久,就被轿子外急促的马蹄声吵醒。真意心内苦笑了一声,又是谁家纨绔子弟在街上纵马,如此不知天高地厚。却不知这是从朝堂刚传出的旨意,正往刑部而去。
她轻轻掀开帘子,对外头道:“我的侍女留在昕王府了,派人接她们回去。”于是再不多话,随着轿子的颤动,沉沉眠去。
也在这一刻,两顶轿子在西郊马场外停下,一位年轻女子从轿子上款款而下,蔑了一眼守卫在门前的士兵,转身对另一顶轿子唤道:“继志,告诉他们,我们要进去…”
马场内,几位师傅在做一些平日都要打点的活计,但每个人心里都悬了一块大石头。昨晚官兵连夜来封锁马场,大家都知道自家小姐和昕亲王的情分,倘若是别人前来,他们有臻昕这坚实的后台,没什么值得担心的。可昨晚,带人来的,却是一直最照顾马场的昕王。谁也不清楚马场究竟犯了朝廷什么事,只期望事情快些解决快些过去,不然眼看着小姐经年的心血就此荒废,谁能舍得?
矛盾(二)
此时,韩柔正静静地坐在自己的屋子里翻看着马场各年的账目和记录,神色泰然淡定,仿佛什么也没有发生过。
昨夜她对臻昕讲:“只要和他在一起,有没有马场根本不重要。”臻昕回答自己的,是一记深情的吻。一切尽在无言中,韩柔心中笃定,不管这一次发生了什么,她都不会害怕,有臻昕在,以后再不会有要自己抛头露面将所有责任一肩扛起的事。这是他们之间的约定。
手中轻轻翻动着纸张,韩柔将神思从昨夜的温情中抽回,正欲提笔,却见丫头急匆匆掀了帘子进来,“大小姐,那对讨人厌的姊弟又来了。”
“顾小姐?”韩柔苦笑,毕竟这马场里最不招工人待见的,就只顾家这对活宝了。
“您还是别见了,咱们就说您在府里,他们若要闹有本事去咱家里闹,大少爷还不派人打他们出去。”小丫头恨恨道,“真是倒霉的人,总是每回咱们马场有事了,他们就找上门来。”
说话间,韩柔已敛了衣衫到了门前,面上是温和的微笑,“别口没遮拦的,虽然今日马场不营业,可咱们也不能就此不理会那些客人呀。不管马场还有没有将来,眼下我们可不能怠慢任何人。他们也不是老虎,青天白日,能把我们怎么样?”
然而正如小丫头说的,顾家女儿带着弟弟就是来者不善、善者不来。西郊马场在京城赫赫有名,它被封锁的消息不会比宸亲王逝世传播来得慢几许,各家各府也早得到了皇帝这个奇怪的命令。
“韩小姐的精神很不错呀!”一见神色泰然如常的韩柔,顾小姐挽了挽臂上的披帛,皮笑肉不笑道,“听说马场被封了,我和弟弟来看看你,看看有什么要帮忙的没有。”
顾继志一双贼眼滴溜溜盯着韩柔不放,绕过姐姐立到韩柔面前笑嘻嘻道:“韩小姐不必担心,这里头定有什么误会。家父在皇上面前还算说得上话,尚嫔娘娘是我的表姐,算起来,继志还是皇上的小舅子呢。自然自然,我可不敢随便以舅老爷自居,不过嘛…”他话含深意,眸中一副急不可待的样子,低声道,“韩小姐,我可是已备下三媒六聘,只要你点头,马上有人带着聘礼去定山公府,我们若…嘿嘿,这马场的事情还不好解决么?”
韩柔心内何等不屑,却不将它表露在脸上,她微微抬头去看顾家女儿,只见她笑意浓浓,一双眉眼里是胜利者的神气,缓步上来立到自己身边,三分得意七分忘形,压低了声音讥诮,“本来还以为韩小姐是昕王妃不二人选,可是如今这情形,你说…皇后会把一个害死自己儿子的女人许配给小叔子么?不如从了我弟弟,往后咱们一家人,也好。”
顾继志佯装不满,拉了姐姐道:“你急什么?别吓着韩小姐,容人家想想。”
顾家女儿方要开口,忽而有一大块软泥飞向自己和弟弟,不巧没有砸中只落在了两人的中间,顾氏大怒转身就要骂,却见一个小丫头手里还擒着一块软泥,另一手叉腰瞪着眼睛骂道:“臭水沟里的癞蛤蟆,跑到我们马场来撒野?瞎了你的狗眼了!也不看看自己什么鬼样子,打我们家小姐的主意?再不滚,我可就要喊人操家伙了…”
顾氏气结,却指着韩柔冷笑,“呵!我弟弟喜欢你那是高看了你,就凭你调教的这些小蹄子,就知道你是什么人魔鬼样了。我们顾家要不要你还是问题呢,你以为你们韩家还有祖上那份光荣?皇上若看得起你们,还要你个小丫头出来丢人现眼养什么马匹,天天伺候男人么?”
只听“哗”一声,那小丫头手里的软泥已飞了过来,将顾氏一张媚脸抹了漆黑,唬得她大哭大骂,指着弟弟喊:“你死人吗?”
顾继志也急了,上去就将那丫头扇在地上,可还没破口骂,就见好些个马场师傅手里拽着平日伺候马匹的叉子、铲子朝这边涌过来。
顾氏的那些话叫韩柔心都凉了,本来她还能忍三分,但眼下,没得家人们为自己长脸可自己还把脸子丢在地上任人践踏,她扶起被打在地上的小丫头,抬首对顾继志冷冷道:“这就是顾公子的三媒六聘?呵!我们马场的师傅可不干!”说完最后一个字,韩柔径自扶了丫头离了三步远,任凭师傅们一点点将顾氏姊弟围在中间。
顾家女儿大骇,她本是来羞辱韩柔的,以她看来韩柔是没缘分做什么昕王妃了,就依了弟弟来帮他讨韩柔,可是…
“你们疯了?也不看看我们是谁?我看你们哪个敢动手…”顾家女儿一边吓得躲在弟弟身后,一边嘴里还不饶人。
“混账玩意儿,不叫你们吃点苦头,还以为我们定山公府是好欺负的。”几位师傅毫不胆怯,挥着手里的家伙事儿就要朝顾继志姊弟身上招呼过去,此时马场外的守兵头头赶了进来,喝止了这场争斗。
略略了解了些情况,那官兵将韩柔请到一边劝道:“韩小姐,咱们是看了王爷的面子,让马场里一切如旧,按规矩,所有人都要被监管看护起来的。本来咱们外头一管,里头的事儿没人知道,可若闹出事情见了血,这谁也不好交代。”
韩柔冷冷道:“那官爷还放人进来?”
那官兵大窘,自责道:“是小的几个手下被猪油蒙了心,这会儿您要是肯出面息事宁人,我一定把顾公子和顾小姐带走,您看好不好?怎么说…人家也是户部尚书的千金和少爷,咱们只是底下的,谁也得罪不起。”
韩柔不愿为难他,别过头道:“好吧!就请官爷赶快请他们出去。我马场里的师傅都是憨实的人,你知道把老实人逼上梁山会是什么结果。”
“是是是…”那人抹了一把汗,回身去对顾氏姊弟好一通劝慰,方见两人咬牙切齿地答应离开。
行至韩柔身边,顾家女儿还不忘冷笑一句,“咱们看谁才能笑到最后。”
韩柔不曾看她一眼,反转身去安抚几位师傅,“大家别气了,咱犯不着和闲人致气。”
然而事情并没有就此结束,就在顾氏姊弟被劝服准备离开时,马场忽而又进来了另一群官兵,这一次却不是臻昕带的队。
矛盾(三)
皇城内,真意是被老嬷嬷抱着回的坤宁宫,她一日一夜不曾合眼,此刻终于睡沉了,当在梦中遇见杰宸哭喊着醒来时,已日悬当空,近正午时分。
西林与好月也已侍立在一旁,一刻不松懈地盯着自己。
“您饿么?”好月蹲下身子问方朦胧醒来的真意,“午膳时分了,您起来吃点东西吧!”
真意只觉得脑壳发疼,她抬手揉了揉,叹道:“我竟睡着了…”忽而坐起身子问,“皇嫂怎样?”
西林已带人打了热水进来,口中道:“皇上下令太医开方子让娘娘服了好好眠一眠,这会儿娘娘还没醒,不过…”
真意见西林面色犹豫,口齿不清,转而看着好月,蹙眉询问:“什么事情?”
好月亦很无奈而茫然,“王爷下朝后就一直等在坤宁宫外,都不曾来看过您。一心就等娘娘醒了起身好进去说话。”
“发生什么事情了?”冥冥中,真意感到不安,可是谁也无法给她答案。
于是匆忙起身,披了件袍子就冲出了屋子,果然见哥哥立在院子里,神色凝重,身子一动也不动。
“怎么了?”扑到哥哥面前,真意扶着臻昕问,“出什么事情了?”
臻昕眉头微微一皱,“穿这么少?要着凉的。”
真意怎会在意这些,追问:“好月说你等了好些时候了,到底怎么了。”脑中闪过一个激灵,急着道,“难道是韩姐姐?马场里真的有问题么?不会啊…我们、我们知道杰宸他…”
果断制止了妹妹口中的话,臻昕声调沉郁,“这些事情你不该知道,明白了么?意儿,哥哥的事情哥哥自己会处理,你不要让自己卷进这些风波里去,答应我。”
“韩姐姐怎么了?”真意的心很乱,她无法让自己静下来去想这些事一环一环究竟套了多少谋算,她不明白为什么杰宸的死,会掀起那么大的波澜,先是杰项,而今又落在了韩姐姐头上。到底…皇嫂预备做什么?
臻昕见妹妹对韩柔的关切如此真诚,终于道:“她和顾尚书的儿子、女儿被一起关入刑部大牢。皇兄…让我来找皇嫂要答案。”
真意抿着嘴看着哥哥,低声问:“韩姐姐不会有事的,对不对?”
“我不会让她有事。”臻昕说着不由得空手握了拳。
“那么…”真意顿了顿,不再纠结韩柔的事情让哥哥添堵,却问,“那杰项呢?他会有事么?”
臻昕的笑带了几分苦涩,“他已然置身事外,皇兄保全了他的清白。但是…人言可畏,他未必能解开心结。我相信杰项不可能害杰宸,可是他会自责没有救下杰宸,意儿,你和老五最亲近,去劝劝他。现在哥哥来照顾你韩姐姐,意儿就去照顾杰项,好不好?”
真意认真地点了点头,身子又被哥哥轻轻一推,“快去穿厚实的衣裳,要冻坏了。”
“哥,等这些事过去了,意儿有话要和你讲。”真意道。
“好!”臻昕颔首认可,还未读出妹妹眸中的神思,但见白芷从内而出请自己进去见皇后,于是撇下妹妹,独自进去。
真意立在一侧看着哥哥的步伐,十五年来,她从未见过哥哥会走得如斯沉重。这一刻,真意是如此排斥皇室,虽然皇兄爱她、皇嫂疼她,可是他们也有太多的无可奈何,甚至为了江山为了皇室,他们不得不把这些无奈和痛苦强加到别人的身上。
寸草心,在寸草心里的皇嫂…是那么轻松自然,倘若哥哥也能和自己一起…
“公主,您当心着凉。”好月拿了衣裳来为真意披上。
真意抽回神思,转身对好月道,“你陪我去看看杰项。”
皇城外,顾伟江一下朝就得到幼子和女儿被刑部逮捕的消息,皇帝下令关押韩柔他在朝上就知道了,但是他怎么也想不到儿子和女儿会被牵扯进去。
回到家中,只听妻子一把鼻涕一把泪地朝自己哭诉:“怎么把孩子们牵扯进去了?他们有什么罪?”
恨得顾伟江挥手摔了茶几上的花瓶,骂道:“中秋以来我嘱咐过你们多少次不要出去惹事,不要出去招摇,要加紧尾巴做人,你这个做娘的大白天在干什么?现在西郊马场是最敏感的地方,你就眼睁睁看着这两个不知死活的东西去闯?现在来问我要人?”
顾夫人哭道:“老爷和刑部大人什么交情!妾身以为他们只是把孩子当成马场的人一道抓走了,定是抓错人了,您去开个口,不就把人接回来了!”
“呸!无知妇孺,你知道这里头…”顾伟江压着声音道,“跟你说也没用,这两个混账东西,真是让老夫进退两难,本来这件事…哎!”他长叹道,“现在就是明哲保身的时候,皇帝显然是要通过大皇子的死来除掉一些人,你老爷我也不知道自己在不在列。如今只要弄不清楚上意,我们就举步维艰,能做的就是关紧家门老老实实做人。这两个东西…”
顾夫人抹着泪道:“您那外甥女儿就一点消息也传不出来。”
顾伟江冷笑:“你以为她是皇后娘娘?皇妃娘娘?不过一个小小的嫔,得宠是因为上头没正眼瞧她,她也就是皇上维系我户部的一颗棋子而已。我现在只盼着…朝廷要钱,越多越好啊!”
顾夫人不明白丈夫话里头的玄机,兀自嘀咕,“儿子女儿你就放着不管了?”
“当然要管…”顾伟江冷冷道,“怎么能不管,但是我现在能做的,仅仅是修书一封到刑部,让他们照章办事。”
“老爷…”顾夫人几乎绝望。
矛盾(四)