淑慎自然撒娇撒痴地得了随行的机会，皇帝便索性让泓昭也去看看晏珏，故而连泓晔也有机会停了课，跟着一起出宫来，一路上有三个孩子，吵得嗣音和曦芳直说头疼。
好容易来到护国寺，住持方丈****早早带着僧侣迎接出来，曦芳便告诉嗣音，这一位老僧便是护国寺第三十三代住持****大师，天朝北派佛教的宗师。
嗣音虔诚合十，感谢护国寺上下救护了她的初龄。
****方丈却含笑道：“娘娘不必言谢，万物皆有缘法，公主是和我佛有缘。”
“望承方丈之言，要那孩子一生平安。”嗣音浅笑，继而和曦芳一起带着三个孩子缓缓往后禅院来，****送至一处却不再前往，只合十道，“老衲的师弟明源是此次照顾公主的唯一之人，只是他素来淡泊安宁，不喜欢人多，娘娘进去即可，宫人们还是止步为宜。”
曦芳已笑起来：“竟是明源大师照顾了初龄。”更对嗣音说，“早知如此，我该传话叫你安心。明源大师乃北宗医僧第一人，世上没有他医不好的病。”
****哈哈一笑，“昭仪娘娘谬赞了，不过是因缘际会，冥冥中自有生死定数。”
曦芳不语，同嗣音合十还礼后，便要入内。谁知淑慎忽而道：“既然明源大师不爱人多，那我们还是别进去了。”她抬头笑眯眯问老方丈，“寺内可有一个法号净虚的小和尚，我和弟弟们与他有缘，想见一见。”
净字辈乃是如今护国寺最小的一代，****未必知道的那么多，边上已有法师提醒他，净虚平日负责打扫大雄宝殿，此刻也该在那里。
嗣音知道女儿的心思，便应允了，只嘱咐不许乱跑，就由他们跟着****大师一起走了。继而两人来到院内，此处果然与先头路过的禅房不同，竟仿佛是独门独户的一座院落，里头怪石林立、树木参天，宛如世外桃源。
一弯清溪旁，一个年轻的僧人穿着单薄的衲衣坐在石凳之上，如今正是天寒地冻时，他这一幅装束实在与周遭格格不入，他手里一把刻刀，正静静地刻着一方玉石，神情之专注以至于对身后的动静浑然不觉。
摇篮就在他的身边轻轻晃悠着，上方吊了一枚竹蜻蜓，随着摇篮的晃动轻盈地“飞舞”，远远就能看见一只白嫩小手时不时地探出摇篮，仿佛要捉了那蜻蜓来玩。
嗣音本该迫不及待去看初龄，可莫名地却停下了脚步，她疑惑地看向古曦芳，曦芳才欣然笑道：“竟是忘了告诉你，明源大师是上一代方丈最后的关门弟子，收他入门的时候还是襁褓里的婴儿，如今也不过十八九岁，是极年轻的。但是他十岁就开始行医，而佛家讲究论资排辈，他虽年小，却是和方丈同辈的师叔，受众弟子敬仰。”
“我想呢，还以为会见到和方丈一样慈眉善目的年长师傅。”嗣音一笑，便和曦芳一起过来，她们没有急切地上前去看初龄，而是合十施一礼，曦芳道：“明源师傅，好久不见。”
明源回过身来，见是古曦芳，微笑施礼，道一声：“古昭仪万安。”
“这位便是初龄公主的母亲梁淑媛，皇上托本宫和梁淑媛前来接公主回宫，也感谢明源大师照护公主，这一份恩皇上会记在心里。”古曦芳温和含笑，侧身让了嗣音。
嗣音上前微微欠身，“多谢大师，初龄如今年幼不知事，待她来日长大，必来护国寺重谢大师救命之恩。”
“娘娘言重，公主与我佛有缘，福泽丰绵得佛祖庇佑，并非小僧的功劳。”明源谦和，身上透着不似这个年纪该有的气质，十八九岁的青少年，本该血气方刚得意骄傲才对。
嗣音含笑不语，又缓步上前到了摇篮边，一见女儿不禁热泪盈眶，那么久不见，也不知她还认得母亲不认得，她俯身下去，轻轻唤了声“初龄”。
小初龄早在看到母亲的一瞬就眉开眼笑，本欲勾了竹蜻蜓的手急急地探向母亲，意在要她抱抱。嗣音难抑泪水，将女儿抱起扣入怀里。
曦芳笑道：“丫头好好的，你哭什么。”
“我这是高兴呢。”嗣音羞赧，对明源颔首道，“让大师见笑了，曾一度以为再也见不到她，如今的一切宛如梦境。”
明源浅笑，合十念佛，说道：“娘娘和公主母女缘分深厚，自然不必多虑。”
此语嗣音如听梵音，顿感心情舒畅，含泪道一声：“我佛慈悲。”她转而细细打量女儿，她的确又长大了一些，眼眉渐渐像她的父亲，只是…眉心竟多了一点红痣，却不知是疤痕还是痣。
曦芳在一边也瞧见了，拉了初龄的小手逗她，“咱们丫头最聪明了，这小疤痕长在这里跟一颗美人痣似的，将来越发得好看，是不是？”
初龄似听得懂一般，笑如春芳。
“就不多打扰大师，本宫和昭仪娘娘先告辞了，来日定再来护国寺言谢。”嗣音抱着女儿欠身，她早就发现女儿只是被薄薄地裹了一层襁褓，同这明源一样单薄，但是她把女儿抱在怀里又觉得她是那么温暖而有力量，只是心里仍不免担心，便想早些离去，马车上都备了襁褓棉衣，要早早给她换上。
明源行礼相送，只是三步之后便驻足，二人也不怪，抱着初龄便要走了。目送她们离去，明源捏了捏手里的玉石，不想那一名讳尚未刻好她们就先到了，也罢，这亦是缘。他含笑望着嗣音远去的背影，眸中却仿佛融合了天地，只淡淡道一声：还会再来吧。
嗣音和曦芳出来，便着人去找淑慎，不料三个孩子已经往这里来，淑慎臭着一张脸，很是不高兴的样子。待近了问缘故，才从泓昭口里听说，没想到此净虚非彼净虚，那打扫大雄宝殿的和尚并不是淑慎结识的小师傅，可护国寺只有这一个净虚，再无第二人。
“罢了，你若和小师傅有缘分，总会再见的，我们先回宫去。”嗣音安抚她，而自己的心早飞回皇宫，多想让彦琛看看他们康复了的女儿，他那里一定急坏了。
淑慎恹恹地答应了，离开时回眸望了一眼，和刚才来时一样隐约觉得眼前这一处，似曾相识。
沉浸在女儿康复的喜悦中，嗣音一时忽略了淑慎的情绪，直到回到宫里抱着初龄去坤宁宫请安时，泓晔才趁空对她说：“皇姐满心想带我们去结识那位净虚师傅，结果净虚却只是个小沙弥，皇姐似乎觉得被骗了，很不高兴。”
嗣音那时才发现，去时还兴高采烈吵得她和古曦芳头疼的淑慎，此刻只静静地坐在一边，连对初龄都提不起兴趣，想来先头在护国寺，她再回来时若是平素该吵着要抱初龄的，可那会儿她却整个儿蔫了一般。
“好好抱回符望阁去，这些日子不必时常抱她来本宫这里，天寒地冻的别叫她又受了风寒，本宫何时想她了，自会过去你那里或叫你抱来瞧瞧。”容澜看过初龄后，便欢喜地嘱咐嗣音，“这孩子看着愈发福气了，你瞧眉心这一点红。”
众人皆叹初龄福相，再聚了会儿便散了，嗣音带着两个女儿回符望阁，将初龄安顿好后，便来找淑慎，被欺骗的感觉很糟糕，嗣音能明白她此刻的迷茫。
屋子里，淑慎静静地坐着，脸上的神情淡漠而哀伤，手里一遍遍摩挲她的木雕立佛，仿佛是想到了伤心处，竟一时热泪盈眶。
“慎儿。”嗣音心疼极了，轻声唤了便到她身边，淑慎果然是委屈大了，一头扑进她怀里呜咽开。
“傻孩子，怎么又哭了？是谁曾经对我说，在这个宫里眼泪是不值钱的？”嗣音笑着擦去她的泪水，哄她道，“你都是大孩子了，哭得像个花猫儿似的。”
☆、388.第388章 和还是战
可淑慎一点也逗不起来，她依偎着嗣音说：“我大概往后再也见不到他了，他明明是护国寺的人，明明告诉我他的法号是净虚，为什么同一个地方同一个名字，却不是那个人呢？他做什么要骗我呢？不是说出家人不打诳语么，他这样做不怕佛祖怪罪吗，他怎么能骗我呢…母妃，我才以为自己有朋友了，才想对泓晔他炫耀来着，是不是我错了，我不该把他拿来炫耀自己有朋友？”
这般絮絮叨叨，嘤嘤呜呜，嗣音却听得直想发笑，搂了淑慎在怀里道：“既然是护国寺的人，不信他能就此消失，我还要去那里还愿的，届时带了你去，将护国寺上上下下翻个遍，怎么也替你找出那个小师傅，到时候质问他，做什么骗我家公主？”
淑慎娇滴滴带着泪目抬起头来，抽噎一下说：“你不许骗人，答应了要带我去的。”
“我几时骗过你。”嗣音含笑，忙唤祥儿去打热水，捏着淑慎的脸蛋说，“都是大姑娘了，还哭成这样。”
待祥儿送来热水，她亲手给淑慎洗了脸，又让她们撤去，搂着她盘腿坐在床上，极温和地说：“有些话一直搁在心里头，总想对你说，又怕伤害了你，淑慎啊，你觉得自己现在可以接受一些有些冷酷又很现实的事情吗？”
淑慎有些困惑地眨了眨眼睛，还是点头了。
“那天你对我说，你当净虚小师傅是朋友对不对？”
“是。”
“然后你也猜到了我心里有的那一些担心，你还记得吗？”
淑慎不解，点头道：“不是都说了嘛，净虚是和尚呀，母妃你还想那么多做什么。”
“我想是一件事，但对不对你说出口，又是另一回事。”嗣音笑，将她的脸颊贴在自己的胸前，仿佛想让她能听到自己的心声，“慎儿，爱情是这个世上最美妙也最痛苦的事，情窦初开时都会经历一番透彻心骨的痛，你会患得患失，会焦躁不安，会时而高兴时而低落，整个人都会和平常不一样。甚至在那段日子里，你觉得天地万物父母亲人都及不上心里的那个他，你会觉得，爱情可以伟大的让你抛弃一切。所以…净虚他是个出家人又如何呢？”
“母妃？”淑慎大惑。
嗣音道：“看着你现在的模样，我不能不担心啊，虽然我说过一定会努力让你和自己心爱的人在一起，可是慎儿，违背世俗礼教的事，是母妃也不能逆转的，你懂吗？”
“母妃我说了，只当净虚是朋友。”淑慎再重复。
“真的只是朋友？”嗣音再问。
“是朋友。”淑慎肯定地回答，但她并没有生气，她是聪明的姑娘，知道嗣音是为她好，心里甚至觉得有些好笑，倒散了几分方才的哀伤，“母妃，我也不是喜欢特立独行的怪人，为什么会去爱上一个出家人呢？我只是崇拜他满身的佛性，自然地想去亲近他，觉得对着他可以说很多很多的话。而他又那么神奇，我走失在街市里他都会出现，这也是缘分吧。可是我只当他是朋友啊，从来没想过别的事。”
嗣音歪着脑袋看着她，隐隐有些不相信，可她还是应该信任淑慎的。
“我这会子觉得伤心，是因为感觉自己被骗了，不过就算这辈子再见不到他，我也不会难过很久的。”淑慎很认真地说，“至少我曾经也有过朋友，对不对？”
皇室子女享受荣华富贵的生活，精神上，却是世间最寂寞的人。
“我信你。”嗣音淡淡，忽而又失笑说，“可如今一个朋友就叫你这样哭鼻子，将来遇见我的女婿，要是惹你伤心了，你可要哭成什么样子？”
“哪一个哭了，哪一个哭了。”淑慎钻入她怀里撒娇，不肯承认自己的眼泪。
嗣音怎舍得和她计较，拉着她起身说，“去看看初龄，你这个姐姐都不曾瞧她一眼，初龄要以为姐姐不疼她了。”
“那你先头说的话还作数吗？带我去护国寺找净虚。”淑慎一边跟着她走，一边问。
“当然作数。”嗣音一笑，反问她，“你知道护国寺的明源大师吗？”
“听说过，但从没见过。”淑慎答，“因为皇亲世家贵族们都爱去护国寺敬香礼佛，为了避嫌娘亲她从不带我去那里，平日里我们都去城隍庙，娘亲说心中有佛，哪儿都是一样的。”
嗣音有些心疼，但还是继续之前的话题说：“回头你带我认识净虚，母妃带你认识明源大师，他就是初龄的救命恩人，治好了她的病。”
淑慎见她如此说，便笃定了是还会去护国寺的，一时又高兴起来，真真是孩子的脾气。但是涵心殿那里突然来了人，是方永禄派来的小太监，他传话给嗣音说：“皇上那里突然忙了，正紧急召见各部大臣和亲王们，这会子还不能过来。”
嗣音听了不免有些紧张，只让小太监传话方永禄照顾好皇上，说初龄一切都好即可，其他不必多语。
那小太监退去，淑慎也不禁说一句：“都要过年了，哪里还有那么多事呢，父皇一年忙到头，耕地的农家还有歇农的时候，父皇却没几日清闲，真真不知道做皇帝有什么好的。”
“是啊，做皇帝有什么好的。”嗣音心头一叹，可她爱的男人偏偏是天子。
涵心殿这里，真真一片肃杀的气息，六部大臣静悄悄地退出，个个都长吁一口气，方永禄数着出来的人，不见七王爷便知圣上留了弟弟。
“他总是这个样子，稍有些成绩了便把尾巴翘到天上去，从前这样，如今还是这样，经历了那么多的事情，一点也没有长进吗？”彦琛怒气冲冲，对着晏璘道，“他吃的亏还不够多吗？”
晏璘很少见皇帝如此震怒，这一次老十四的确又做得过火，而可气得还不是他的行为，而是他对皇帝说若十五日内得不到圣上的回复，即视为恩准，若圣旨到后有为不准，他概不负责。
彦琛道：“也就是说朕必须即刻作出决定，而后八百里加急送到他那里，他在和朕比速度？”
“皇上是不主战？”晏璘道。
彦琛摇头：“年关将至，他却要在那里起干戈，而且那里如今冰天雪地，根本不适合打仗，为了区区一些蛮夷，他是要边关老百姓不得安宁吗？”
晏璘有些奇怪，或者说他从来也看不透兄长。其实现在皇帝的意思很明确，他不允许晏珅出兵歼灭东北边境外的蛮夷，既然如此，那还在纠结什么？之所以纠结，还是为了老十四那句十五天的限定吧。
说起东北的蛮夷，那一群蛮子居无定所，不属于任何一国也没有结寨成族，平素以打猎为生，冬季没有猎物时便做些打家劫舍的勾当，也掳人放火，叫人厌恶至极。但先帝在位时已然如是，或者说这样的情况持续了已经好几十年，但从来没有人想过要去灭了这一群人，故而才叫他们繁衍生息至今。
其实彦琛并非是万事以和为贵的人，他年轻时骁勇善战，不管是攘外定圻还是镇压内乱，从来都是主战主杀，绝不心软。这些年也不见得他变了什么，为何在这件事上，却会想反对晏珅的主张？
晏璘也是知道的，老十四带兵打仗绝非泛泛之辈，没有十足的把握他不会立下军令状要去歼灭这些蛮夷，可他错就错在，又一次挑衅了皇帝的权威。如说他是急于军务无心之失？那换做先帝在位时，他敢不敢递这样的折子上来？
于是现在事情的矛盾不在是战是和，而是这十五天，兄弟两个针尖对麦芒，竟又一次斗上了。
与此同时，东北那里的晏珅却没在这件事上花心思，他已万事俱备，只等皇帝的圣旨到，或者说，他在等这十五天过去。他算过日子，十五天后出兵，征战十天后收兵，军中上上下下还能来得及过年，甚至十天也是他最保守的估算，在他看来剿灭这些落后的蛮夷，五六天足矣。
此刻他才赶回家中，方才家里来消息说周桃晕厥了，他便带了军医回来，眼下军医正在给周桃诊脉，看着妻子面色苍白、神情倦怠，他只当桃儿是得了大病。
谁料军医收了诊线，竟笑融融地回来他面前，抱拳作揖道：“恭喜大将军，夫人有喜了。”
晏珅一愣，竟半天没回过神。
他十八岁就和朱氏奉旨成婚，之后陆续又有侧妃侍妾，可他一概不喜欢那些女人，所以这么多年来膝下空空如也，而他平素都将子侄视若己出，所以也从来不觉得没有孩子是可惜的事。但此刻军医告诉他周桃怀孕了，那她腹中的孩子，就真真是自己的骨血。即将为人父的感觉很奇妙，奇妙得他不知道如何去表达自己的感情。
“你下去吧。”他淡淡的一句，随后又遣散了丫头，才坐到周桃身边来。
周桃看起来很不舒服，她软软地无力地问：“我病了吗？是不是很严重？觉得好难过好难过，从前高烧得迷糊了，都没现在这么难受。”
晏珅有些无奈地看着桃儿，她还那么小，自己也像个孩子，怎么就要做娘了呢？如果做了母亲，是不是就会变得坚毅，和她…一样？想到那个人，心底却不免惆怅了。
“晏珅。”周桃竟哭了，她伸手握住丈夫，“我是不是得了怪病，你不要发愣，如果我真的要死了，我也要笑着陪你到最后一刻。”
“傻子，桃儿你真真是个傻丫头。”晏珅回过神来，被她弄得哭笑不得，这才告诉她说，“桃儿，咱们有孩子了。”
“哦！”周桃应了，顿了顿才反应过来是怎么回事，倏地捂住了嘴，瞪着眼睛问丈夫：“我们…孩子，我，我怀孕了？”
晏珅无力地摇摇头，“看来要叫老太太来照顾你，不然我真不知道你会怎么折腾自己。”他想了想又说，“正好过几****要出兵去剿灭那些蛮子，还是送你回家吧，让你娘照顾你我最放心。”
“我听你的，我都听你的。”周桃重复着，竟欢喜得不知所措，傻傻愣愣地，时不时就要拉着晏珅问，“我们有孩子了？我真的怀孕了？”
于是晏珅不得不断定，桃儿这丫头，真真还是个孩子。大概也不是每个女人成为母亲后都会变得坚毅而强大，所以世上也不是每个孩子都活在幸福之中。
等七贤王从殿内出来后，方永禄便让小太监准备暖轿，果然晏璘才走不久，皇帝那里便叫人，说要去符望阁。而此时已过了午膳时分，可皇帝却一口饭都没吃。
符望阁这里早就得了消息，一概饭菜都是热着的，见彦琛来了嗣音便要他洗手用膳，皇帝洗了手却道：“你们先预备着，朕看看初龄去。”
嗣音无奈，只能随他上来，看到女儿安然无恙地躺在摇篮里，正吃饱了奶睡得香甜，彦琛的心也跟着香软起来，再多烦恼，只要看到这个宝贝，什么都散了。
嗣音将明源的事与他说了，彦琛淡淡地说：“这就是缘法吧。”他的眼睛里似乎滑过什么，但稍纵即逝，不能叫人察觉，只是继续说道：“当年他被圆德方丈收为关门弟子时，朕也在场，没想到多年后，他救了朕的女儿。”
“阿弥陀佛，我说这孩子哪儿能这么福气好，原来还是因了皇上。”嗣音觉得好安慰。
彦琛却若有所思，只道：“倒的确是因了朕了。”
“臣妾在明源师傅面前许愿，将来等初龄长大便带她去谢恩。”嗣音说道，“但如今臣妾还想感恩护国寺上下还愿，等过了年，皇上可否让臣妾再出宫一回？”
“自然应你，你若喜欢那里，每月都可去，敬香礼佛总不是坏事。”彦琛欣然应允，之后被嗣音缠着去用膳，到底也吃了半碗饭。
嗣音见他胃口不好，便晓得是操心朝政，但那些是她不可以触碰的，自然不能问。可忍不住心里担忧，益发也表露在脸上。
彦琛见了笑：“朕是不是也满面写了个烦字？”
嗣音失笑：“臣妾和皇上彼此彼此。”
此时初龄却醒了，彦琛赶来摇篮边，小初龄见到父亲，竟是笑得咯咯出声，两只小手用力地挥舞着，嘴里咿咿呀呀不知道说些什么，人来疯似得快活。
彦琛逗她玩了半晌，突然想起了什么，转身到桌上取纸笔写了两张纸笺，又细细地搓成捻子，留一端松着，便仿佛两朵白菊。继而到了女儿面前，左右手各执一条逗着初龄，仿佛是要她选择，看她先握住哪一条。
嗣音不知道皇帝在做什么，只能静静地在一边旁观，于是便看到女儿先是愣了愣，随即和父亲深深对视，好像父女俩做心灵交流似的，而后小丫头就如花一样笑开来，伸出胖乎乎的小手探向了彦琛的左手，一把抓了那纸捻子，认真地把玩起来。
彦琛淡淡一笑，起身打开手里留下的那一张，嗣音隐隐看到上书一个“和”字。再他的唇际有无奈的笑，但看起来并非是不高兴的。
皇帝道：“嗣音，替朕来研磨，你这里有印泥没有，还有信笺信封？”
“皇上稍等。”嗣音应着，便让谷雨去取来所有的东西，而后静立一旁研磨。但见皇帝挥笔就书，不久写成了一封信函，用随身带着的御印压了后，再封入信封，滴了蜡油封口。
继而方永禄被叫到面前，嗣音便避开了。她过来女儿这里，从初龄手里拿过那条捻子，展开一看，上书的，却是一个“战”字。
嗣音心底一动，只能嗔一句：皇上这回也太随性了。
方永禄退去后，彦琛过来瞧见嗣音手里捏着纸，竟有些不好意思地笑了，从她手里拿过来一起处理了，还小声说：“不许告诉别人。”
嗣音嗔笑：“臣妾对谁说去呀，不过…容臣妾逾矩多嘴，皇上这样是不是太儿戏？”
“不儿戏，我家丫头最懂他父皇的心思。”彦琛把女儿从摇篮里抱出来，在她香香嫩嫩的脸上亲了又亲，喜欢得无可无不可，也素直地说，“朕只是抹不开面子，如今是女儿替朕解决了难题，朕要记着，将来一并赏她。”
嗣音不信，摇头说：“一个小东西懂什么？”
“不许你这样叫她，初龄是朕的宝贝。”彦琛瞪一眼嗣音，眼眉里竟有几分孩子气，又宠溺地看着他怀里的宝贝女儿，竟是怎么也看不够，“她怎么那么乖那么聪明？朕真想****夜夜都陪在她身边，嗣音啊，你知道朕爱这孩子爱得几乎要疯狂。”
“皇上！”嗣音皱眉头说，“叫人家听见了，您要泓晔他们怎么想？”
“他们是男孩子嘛。”彦琛还嘟囔。
嗣音哭笑不得，拉着彦琛道：“皇上别这样，臣妾都看不过去了。”
“你是吃初龄的醋，朕不怪你。”彦琛一本正经，却根本不在正经上。
嗣音懒得再理他，去一边坐着，绣一方吉祥如意字样的肚兜，彦琛抱着女儿过来问：“是给初龄的？”
嗣音点头，比着手里的绣绷给彦琛看，“好看吗？预备过年的时候给丫头戴着。”
彦琛看了半天，再回头看看女儿，见初龄也是笑眯眯的，他才点头说“好”。
嗣音气结，推开他说，“皇上和丫头玩儿去吧，别打扰臣妾。”
☆、389.第389章 我还不是为了你
“你看你，又吃醋了，朕陪你的时间总是比初龄多，你还斤斤计较。”彦琛坐到她身边来，拉着女儿的手去羞嗣音，“初龄你看，母妃她又吃醋了。”
嗣音真真恼了，伏下身子佯装哭起来，埋怨他们都欺负自己，彦琛大笑，初龄也跟着咯咯大笑，弄得嗣音恨不得要跺脚耍赖。
楼下方永禄才去安排了八百里加急，回来听见这动静，笑着对谷雨说：“有了公主，皇上能散了好些心事，公主真真是个宝贝。”
谷雨也玩笑说：“如今公主眉心多了一点红痣，看着更福相了。那位明源大师把公主照顾得可好了，据说他是主治，平日则是从庵里请来的一些姑子照顾公主，公主身上一个疤痕都没留下，可见眉心那一点红，不是疤痕来着。”