雅间用饭，李泊言规矩守礼，与林夕落间隔一桌，林夕落苦笑用饭，食不言寝不语，这如若说话还得抻脖子喊？饭菜倒是精细，林夕落也不顾斯文规矩，大快朵颐吃了个饱，李泊言时而探目过来，不多言一句。
直至馆子的伙计撤掉盘碗送上茶，林夕落才有意问起钟家，“师兄可知钟家近日在忙何事？”
“你惦记钟家作何？”李泊言面有不悦，“钟家已然与你无关。”
“与林府有关，我便要问。”林夕落道：“贵妾之事是心病，早晚要了了。”
李泊言沉默半晌，走出门口打探一番，才回屋道：“朝上之事自不用提，钟奈良得齐献王的吩咐，专心筹备大婚，此事不结，不允其做他事，故而你不必担忧。”
“如此即好。”林夕落起了身，“明晚便将人为你送来？”
“让你们府上的十三爷送，你一姑娘家抛头露面不合适。”李泊言坚持，“必须他送。”
“依你。”林夕落说完，则又挂上面纱，李泊言松了口气，这好似她初次如此顺从听话？出外叫了丫鬟婆子们来，前护后拥，送林夕落上了轿，直至送到林府正门，李泊言才上马折回。
回到“麒麟楼”，李泊言便被挖苦一通，魏海拽其胳膊便开始问何时大婚，候着喜酒，李泊言苦笑摇头，“师妹乃有事求我，否则怎会如此？”
“何事？”魏青岩在一旁问。
李泊言未隐瞒：“要送十几个丫鬟婆子离开此地，家丑。”
“带去城外云沉寺旁的宅子。”魏青岩直接下令，“顺便问问是何丑事。”
李泊言略有踌躇，但仍应下，魏青岩沉默半晌问道：“离林家老头子的花甲之寿还有多少天？”
魏海动动手指，“应还有二十四天。”
魏青岩不再多问，闭目养神，可脑海中总会浮现刚刚从窗探去时所见那少女的身影，好似发髻上所插还乃他的那一木条簪？这丫头，倒是个怪人…
钟奈良去齐献王府，进门便气急败坏，“王爷，这仇不报，我咽不下气”
“大婚之事都办妥当了？”齐献王口中饮酒，身边两个小倌陪着嬉笑，钟奈良目中厌烦，指着那俩小倌道：“都走，滚远点儿”
小倌儿略有不满，但见齐献王没有阻意，只得起身离去，齐献王笑道：“这气儿撒到我这儿了？”
“王爷…”钟奈良跪其塌前，“这也可试探试探林忠德那老东西到底有何打算？那日事情一出，林政齐和林政武二人再未上门，连朝上都闷声不语跟死人一般，占了好位子，夺来岂不正好？”
“你想怎么试探？抢个女人？”齐献王挑眉捏住他的下颚，“你还想要女人？”
“我没有”钟奈良即刻摇头，可惜下颚被捏的生疼，即刻补言：“这也是为了王爷着想，林家始终不肯归顺您，不妨就此端了，林家家族的空壳子也着实给对方抬不少分量。”
齐献王撒手一撇，钟奈良只觉嘴都发麻，半晌才听他道：“那你就去试探试探，那女人可是魏爷手下的人，他可是个护犊子的，你要不来怎么办？”
钟奈良阴狠道：“…您就等着瞧吧。”
一连十日过去，林府风平浪静，未再出任何差错，虽然闲谈之时无人提及四房，但许多人都知四房出了事，可具体是何事，无人问，也无人敢问。
林政辛自那日送了人给李泊言之后，便觉在林夕落面前低矮一头，为何如此他也说不清楚，再无闲聊半句，只有商议府事才会见面相谈。
老太爷的六十花甲之寿已筹备的差不离，林夕落这些时日早出晚归，却也将百寿字绣好，唯独还差几个百寿雕字未能雕出，但最好的那一幅字林夕落一直都未动手，并非有意搁置，而是她总觉心不够宁静。
每每看到林竖贤后补的那一幅字，林夕落总觉其中略有缺憾，拿起最初被烧的那一块雕木，无论如何相比都有无法弥补之感。
遗失无法寻回才会被人遐想成美好，可如若握于手中或许并非如此…林夕落随即放置一旁，不再多想。
吩咐好管事的差，林夕落正准备回“宗秀园”去将未完的字雕出，林大总管此时举了帖子来回禀：“九姑娘，这些帖子都需要前去探访，十三爷忙不过来了，老奴去身份不够，您瞧瞧可否请七老爷帮衬着？”
林夕落拿过一一翻看，都乃寿宴、喜宴的贴，还有一张丧殡…
“三老爷和六老爷都不在府？”林夕落问，林大总管答：“都忙的脱不开身，连大老爷那里都已问过，可…”林大总管未答，“七老爷如若也无空，就只能您帮衬着了。”
“我一姑娘去，不合适。”林夕落只得接过帖子，吩咐人回“宗秀园”，可这轿子未等抬起，远处一小厮匆匆忙忙跑了来，跑至此处粗喘，“九姑娘，九姑娘钟家，钟家又来人了”
“谁？”林夕落问。
“钟公子，他，就是他来了”小厮惊慌，“他正在门口候着，说让您亲自去迎。”
林夕落与林大总管面面相观，俱都意外，前些时日问起李泊言，他不是在忙大婚之事？今儿怎么又来此地？所为何事？
“要不老奴先去探问探问？”林大总管有意出面，林夕落摇头：“您去通禀祖父，钟家的事可不是我能做主的，”随即吩咐小厮，“你去回他，让他在门口等着，让我亲迎？本姑娘忙，没空，爱进来就进，不进来就等”
小厮吓了一跳，可见林夕落那副模样也知自家这位主子就这硬脾气，喘两口粗气又往门口跑。
林大总管往祠堂赶去，林夕落坐在小轿之中，问春桃道：“肖金杰可还在四房守着？”
春桃点了头，“还在，昨儿奴婢去看过。”
林夕落沉口气，嘱咐道：“告诉他守住了，四房要是出一点儿差错，他就等着吃板子滚蛋…”
…
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第五十六章挤兑
一个时辰过去，钟奈良依旧在林家正门处等候未走，脸上也无半分恼怒之意，好似今日非见不可。
林夕落听着小厮的回报，心中更为狐疑，此人到底为何？如若寻常之时，这等跋扈劣根的人恐一刻钟都等候不耐，今儿居然如此有耐性？
斟酌许久，也知此事不宜再拖，否则钟府的人在林府门前候一时辰都不允见，这话语传出去绝非好听，何况以讹传讹，不知会传出什么花样。
“请钟公子到‘书闲庭’，那里，他熟…”
林夕落吩咐完小厮，带着春桃、冬荷便往那方前去，好似忆起何事，林夕落忽然看向冬荷，却把冬荷吓了一跳，连连摆手：“奴婢未再被寻去问话…”
林夕落点了点头，上轿前去。
钟奈良得此消息心中一凉，冷言道：“林府没地儿了？非要去那地方见我？”
小厮躬身道：“九姑娘说了，那里，您熟。”
“她…”钟奈良这口气憋回肚子，硬捶两下胸口，让脸色恢复如常，转身迈进林府，直奔“书闲庭”而去。
林夕落已候在此处，钟奈良一进屋目光便直接扫上她头顶的发簪，依旧是那一根木条簪钟奈良的目光涌出恼意瞬间消殆，随即上前见礼，等候丫鬟奉茶后再开口。
一杯清水送上，钟奈良端在手中不知喝还是不喝，斟酌片刻撂下杯，开口道：“九姑娘，林府就如此待客？不觉荒唐？”
“府中事杂，一人忙不过来，钟公子莫要见怪。”林夕落因未嫁人，脸上依旧挂着面纱，钟奈良只能瞧见她的眼睛和发顶那根木条簪，越看越刺眼，索性转过身道：“今日前来，乃是有意谈迎娶之事。”
“钟公子大婚之前谈此事不妥吧？”林夕落笑道：“正妻未进门，贵妾先从了礼，您这不是抽户部郎中的嘴巴子？何况前阵子钱夫人来此，已经说了，贵妾之事就这么算了，您为何再来登门？”
“还望九姑娘多多包涵，家姐性子急，做不得钟府的主，故而这次乃我亲自前来，户部郎中已认大婚之后十日可迎贵妾进门，喜上加喜，这不冲突。”钟奈良又端起茶杯入口，可忘记此乃清水，随手放于桌上。
“您可是圣上赐婚…”林夕落的目光紧瞪他，钟奈良与其对上，调侃道：“此事皇上已应允，九姑娘，您自可放心？这次我可不是来要你，而是要之前那位五姑娘，怎么着？您不乐意了？”
四房刚刚出事，钟奈良便亲自找上门，而且直指要林瑕玉，这明摆着是有人漏了风林夕落的心中揪紧，目光却多一分谨慎，“这事没人乐意，可也得老太爷说的算，待我回了老太爷再说…”
“林府不是九姑娘做主？何必还问老太爷？”钟奈良道：“我可还等着筹备此事，耽搁不得。”
林夕落冷道：“娶亲是两家结好，又不是还欠您的债，您等不了就不必等，这时候来催，早干嘛了？”
钟奈良薄唇禁抿，他初次与这位九姑娘相对而谈，虽早已派人查过此女跋扈刁蛮，可未成想她话语这般带刺儿？不仅带刺，还让人无法回驳，脑子着实变的快…
“那就请九姑娘处置一番？钟某就在此候着。”钟奈良撩襟正坐，摆明不走，林夕落见其赖定，只得吩咐人道：“请林大总管来一趟。”
小厮前去寻人，屋内静谧无音，钟奈良偶尔目光扫向林夕落，林夕落在一心看着帐目，偶尔出手划上几笔，后再继续翻看，不知看到何物，林夕落一把扔过账簿，吩咐人道：“去把金四儿叫来。”
话语带着怒意，林夕落见钟奈良探来目光，随口道：“家事耽搁不得，钟公子若觉不适，不妨先回府上，这方有了消息再派人去商议？”
“不急，我等。”钟奈良坐定，林夕落给丫鬟摆了手，丫鬟继续为其续水。
金四儿从外腆着肚子迈进，一进门就瞧见钟奈良在此，先是上下打量，随即拱了手，向前几步给林夕落见礼，“九姑娘，叫我何事？”
“金大管事，您这肚子肥肉不少了，一顿饭就花去十两银子，您也不怕撑着？”林夕落指指帐薄，“旧账不提，你给我说说，这几日早、中、晚饭银就百两，银钱花至何地？工匠们的饭例可都额外贴补。”
金四儿接过账簿，屡屡翻看，歪歪嘴道：“九姑娘，我可不止这一个肚子，家中人多啊。”
林夕落带着嘲讽缓缓的道：
“妻妾三人，月例银子共十一两，通房六个，共十二两，就算大肚子的丫鬟你补贴点儿银子，也不足百两，何况这是月银，你这百两是几日的饭钱，你要是不说明白了，我就去你院子里问问，这银子都吃她们肚子里没？如若没有…金大管事，您可说不清了”
“九姑娘，您够狠”金四儿一竖拇指，“这数算不清，您从我账面上扣。”
林夕落不依不饶：“不成，我就要听，你这银子花哪儿去了…”余光一扫钟奈良，林夕落心中冷笑，指桑骂槐的看着金四儿：“你不会家中成群，外面的也不放过吧？我可听有人说了，你最近连小倌儿楼也走动走动？”
金四儿即刻火了，不顾林夕落在此直接糙言骂道：“谁嘴里填了粪的放这狗屁我是好色我认，可我是根棍儿，绝不干那软蛋子事”
林夕落心中哈哈大笑，若有所指的看向钟奈良，阴阳怪气的道：“钟公子，我们府上的大管事脾气躁，您听这糙言糙语的可莫往心里去啊？他可不是冲着您”
金四儿是个聪明的，瞬间便反应过来，知道被当了话把子，心中一抖机灵，索性骂开了：“…我承认自个儿贪银子，可这都是为了女人啊，提了裤子不认账的事我绝不干，更不好那卖屁股的腌臜货，九姑娘，您可得把这人告诉我，这么诽谤污蔑我，嘴巴子抽烂他，屁股踹开了花”
“别嚷嚷了，这还有客人呢…”林夕落吊稍的眼上下打量着钟奈良，那不屑目光恨不能让钟奈良冲来掐死她。
钟奈良冷哼道：“早就听闻九姑娘性子锐，如今所见才知您果真是豪爽人，跟个老奴才都如此言谈”
林夕落指着金四儿缓缓道：
“钟公子您误会了，金大管事虽为林府的大管事，但这可是我们府上的亲眷，老夫人的族弟，若论辈分儿，您还得称他一声祖爷…”
“南方金家人？”钟奈良连忙打断林夕落，让她说完，他还不得开口叫声祖宗？
金四儿横扫一眼，拱了拱手，“自幼混日子，狗屁书字不爱读，学个一二三四五也是为数银子，得族姐照应，才来此地当个管事，不值一提。”
这会儿功夫，林大总管前来此处，“九姑娘，老太爷请您过去一趟。”
“那钟公子这里？”林夕落给林大总管使眼色，林大总管道：“老奴先代您照应着。”
林夕落点头，带着丫鬟们便离去，未等上轿，金四儿便追出来，凑其轿旁悄声道：“九姑娘，指桑骂槐完了，总得给个说头？”
“百两银子作罢，如若再犯可没这么容易了，家里都快住不下院子了，外面的野娘们儿你还玩的尽兴，让我给你付银子？再有下次我全都买到府里当奴才，让你各个看得见吃不着”林夕落冷瞪他一眼吩咐起轿。
金四儿连忙拱手，瞧见小轿离去，不由得纳罕苦笑，这丫头可真够劲儿，还真有点儿不敢惹了外宅的人前来“麒麟楼”回禀带走的十几个丫鬟婆子口中说起林府的事，魏青岩与李泊言等人俱都无言，死个姨太太都不张扬，这林忠德果真是没死心，还有出仕之意。
李泊言心中忽有如此行径愧对林政孝与林夕落之意，魏青岩瞧其面色复杂，淡淡言道：“愧疚什么？死人才能封口，活人便有传言，林家下手不够狠。”说到此，魏青岩的嘴角却有一丝无人察觉的自嘲。
李泊言没回话，而这一会儿有人来报：“魏大人、李千总，钟家人又去了林府。”
“谁？”李泊言最先出口，魏青岩眉头紧皱，侍卫道：“钟奈良，而且刚刚得知消息，齐献王为钟奈良向皇上说情，让其喜上加喜，贵妾于大婚之后十日进门，皇上也点了头。”
李泊言倒吸口冷气，“前些时日师妹刚刚问过此事是否稳妥，孰料他居然执意不肯罢休。”
魏青岩未理其慌乱，继续问道：“他这次是要谁？”
“不知，但在林府门口点名要见林府九姑娘，等候一个多时辰，林府迎其入门。”
“夕落族中行九…”李泊言说到此便欲出门，魏青岩一口将其喝住，“林家的事，轮的着你操心？你不是放弃了婚约？”
李泊言怔住，急迫回道：
“连齐献王都出了手，这是在与大人您较量，林府成鱼肉卑职不管，与师妹婚约未成不假，但卑职真心将其视为己妹，绝不能眼瞧她羊入虎口。”
魏青岩喃喃自语，“她？是羊么…”
…
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第五十七章稻草
林夕落去见林忠德，林忠德正在宗祠处归行叩拜列祖列宗。
小厮通传，林夕落从外进来，林忠德起了身，用棉巾擦擦额头上的汗，开口直言道：“钟府的事应下，你一心只顾花甲之寿便可，婚事自可不必操心。”说罢此话，还不忘补一句：“…也要避嫌。”
林夕落心中冰凉，开口道：
“瑕玉疯了您还欲送去做妾？钟家这是来挑衅”
“她一疯子，岂不正好？你只应下不必再管”林忠德转过身来，“花甲之寿为先，只办这一件事就好。”
何事都只让她出面，收尾却一句话了事，林夕落只觉心中不忿，可又细究不出原因，沉默半晌，林夕落道：“婚事我可不插手，但是谁漏的口风我定要查，让我这一对外事不明、对府事不清的人来当家，祖父，您这心可够累了”
说罢，林夕落转身离去，林忠德的目光露出几分锐意，随即继续跪于列祖排位前…
林夕落离开宗祠，却着实不愿再见钟奈良，派人去请了林政辛，将老太爷的吩咐交代完，言道：“林大总管应知晓老太爷的吩咐，但十三叔还是去一趟稳妥。”
林政辛有意推脱，林夕落瞪他道：“你是个男人”
“我…”林政辛话语怔住，这若不去，他就成娘们儿了？
“去就去，谁怕谁，干脆打出去算了。”林政辛说着就往那方走，未走几步就停住，“他怎么会来要瑕玉？”心中明显纳罕钟奈良忽然改了主意。
林夕落翻了白眼，“你不觉更应关心老太爷为何点头应了？”
林政辛怔住无语，连忙转身离去，林夕落心燥意乱，不愿理这些乱事，可又不知何处可去，上轿半晌，只得吩咐道：“回‘宗秀园’吧。”
沉寂一日，林夕落闷头在杂屋里雕“寿”字，心中不宁，但手中雕刀未停，刀刀划下，木痕带着一丝锐纹，好似雕刻怒意，并非再雕这“百寿图”。
百寿？林夕落将二字与林忠德无法联系在一起，并非她恨，而是她觉“万般不得已”与“大局”二字都乃私心借口，他口中常诵“混账”二字不知是不是自责？
未过多久，天诩从族学归来，林夕落听着小家伙儿叽叽喳喳在院子里说话，吉祥忽至此屋，“九姑娘，竖贤先生让奴才给您送一本书，另外还问您的字许久未送，不知何因？奴才说您这些时日为府中事操心担忧…”
林夕落放下手中刀木，走过去欲拿书，却又放下去净了手，将书本捧于手中，问道：“他还说何话了？”
“未再说旁的，只说这两句便走了。”吉祥见林夕落已沉寂书中，蹑手蹑脚的悄声离去，林夕落翻开《中庸》，脸上不免苦笑，中者，天下之正道，庸者，天下之正理，可她如今深陷权争，不肯束手为刀俎鱼肉，如何能读此书？
林竖贤之为人林夕落敬，可其文人正意，林夕落敬而远之，古人之道用于今朝在于有经验介之，而非死板规礼必须听从否则便是大罪。
翻看几页，林夕落看不下去，而就在此时，李泊言忽然到此，与林政孝与胡氏寒暄几句便到此地寻林夕落，开门见山道：“钟奈良来此处何事？”
“求亲，”林夕落未有隐瞒，“求娶五姐姐瑕玉为贵妾。”
“她？不是疯…”李泊言住了嘴，林夕落道：“那些丫鬟婆子让师兄送走，就不怕你问，何必遮遮掩掩？”
李泊言略有愧疚，蹲下身来，悄声道：“她不是疯子了？怎么送去？”
“钟家要娶，与我何干？”林夕落看着李泊言，“…魏大人又有何意？”
“你怎会突然想起魏大人…”李泊言略有惊愕，来之前的确与魏青岩相商此事，可却未曾想到夕落先问出口。
“他不应，你怎会三天两日往返林府？”林夕落轻笑，“师兄，男人在外逢迎谋生，可不见得女人就必须只会在家端茶倒水洗衣绣花，今儿你来此何事？只说吧”
李泊言不知该如何开口，林夕落也不催，取下发髻上的木条簪，用小刀削出了圆弧圈线，又将那银针于蜡上烧热，缠绕木条簪上，放于冰中一冷，二者融合为一，李泊言在一旁看着，时而瞧瞧那物件、时而看看林夕落，瞧其擦拭此物，不免心中略有酸溜溜，“你倒是呵护此物。”
“及笄大礼，怎能不护？”林夕落道出心中所言，“何况魏大人威慑旁人语不敢言，我借他此物沾沾气势，师兄觉此不可？”
“未尝不可，只觉稀奇。”李泊言不提此话，说出魏大人之意，“他有意让林忠德归他一方，可惜林忠德左右逢迎不肯投正，连上面的那位都瞧不过去，否则也不会有他请辞一事，只不知他如今有何盘算。”
林夕落看李泊言，“你想知老太爷的心思何不去问父亲？”
“老师…”李泊言沉了半晌，接话道：“为人正直。”
“你来问我，便知我会应？”林夕落自嘲一笑，“有何好处？”
李泊言怔愣，林夕落朝其摆手，“无利不起早，何况此事与我何干？如若未想好，师兄便不必开口了。”
“师妹有何意？不妨说来听听？”李泊言摇头苦笑，心中纳罕，刚刚与魏大人商议之时，魏大人早就摊出底牌，告诉他可让老师这一家得何好处，李泊言却接连摇头，如今看来确是他有些固执了。
林夕落沉思许久，感叹道：“此事突然，我还未想好。”
“不急，你可多想一想。”李泊言有意先走，林夕落一把拽过他，“不许与父亲和母亲提起。”
李泊言吓了一跳，看看被拽的衣襟，连忙点头，林夕落松开后便继续雕寿字，好似未有丝毫芥蒂，李泊言的脸却红了半天，可因其赤面未太显出，磕磕巴巴不知如何开口，斟酌一二则出门去见林政孝和胡氏。
林夕落的心里好似多了一根草。
林忠德一直用她，也是因及笄那日，魏大人亲自插簪，故而老太爷始终认为林政孝这一房与魏大人一方有何关系，回归林府便乃侯府侍卫首领率队护送、及笄当日又有魏大人、李泊言前来，何况她最早穿出的青紫纱裙百两一尺，也绝非是寻常人能送得起。
李泊言与她之前的婚事始终未明确告诉外人就此作罢，林忠德恐是以为林政孝不声不语的与魏大人一方有何关联。
这一方与侯府有关、林政齐与林政孝归从钟奈良与齐献王那一方，林忠德上书辞官，不过是远离朝堂，欲看哪一方最终抬头，当局者迷旁观者清，他如若再次出仕也好有个斟酌。
林夕落心中却是苦笑，如若林忠德最终选以钟奈良与齐献王那一方，她与父亲、母亲恐都无好下场。
被架着去管府中之事，能得罪的她都得罪了，没得罪的也是因林忠德之前有吩咐，不敢在临近他大寿之事再惹事端。
大寿？林夕落心中涌出狠意，怎么不是大丧呢？
此事抛开不想，林夕落想着魏大人这一棵稻草可否抓的住。
那个人…林夕落的脑中忆起他的身影，冷，着实的让人觉出桀骜冷漠，但从李泊言的口中所知，此人虽狠，却对属下之人极好，跟随此人之下，纵使林忠德选了齐献王那一方靠拢，恐也不敢将林政孝这一房供人踩踏。
但林夕落心中始终不敢轻易应答李泊言，也因这不过是一个案板跳去另一案板，心中无法安稳啊抛开此事不想，林夕落觉得应沉一段时间再思，想着林忠德吩咐的话，林夕落便是冷笑，露出林瑕玉疯了的那个人，她一定要好生收拾收拾离开杂屋，林夕落去了鞠林堂，直接让春桃去叫来肖金杰，这些时日只有他守在四房的院子外，每日定时有人送饭菜，留了丫鬟伺候着林瑕玉，漏风之人也无非就她们几个了。
肖金杰、林瑕玉的贴身丫鬟、还有轮番送饭菜去的丫鬟婆子，林夕落一个不落全都叫至此处，挨个的看着、瞧着，特别是肖金杰，这几日在外守着，衣衫破落脏兮，连头发上还沾着枯草，脸上胡茬满面格外破败。
林夕落瞧着他，“让你去守院子，你为何做出这副糙模样？博同情？诉委屈？”
肖金杰见林夕落问他，第一个跪地磕头，叫嚷着：“九姑娘啊，您饶了奴才吧，奴才快被吓破了胆子，您就让奴才去守着院子，奴才半步都不敢离开，可…可那么大的院子，奴才长八条腿也看不过来，只能去了房顶上，一双眼睛就瞧看过来，可晚上睡不踏实，连饭都不敢多吃，九姑娘，您饶了奴才吧，奴才何事都不知道，只求您让奴才合合眼”