“走了。”林大总管也有难色不知如何开口，拱手道：“九姑娘，老太爷请您去一趟。”
“夕落…”胡氏急忙起身拽住她，问向大总管，“老太爷应了？”
林大总管即刻回禀：“七夫人不必担忧，老太爷未答应。”
“那为何还要夕落去？”胡氏满脸不信，转身看向林政孝，“老爷，您倒是去老太爷那里表个态啊”
“娘，女儿去去就回，您不必担忧。”林夕落起身就往门口走，林大总管即刻追上，胡氏又坐在椅子上，捶手顿足，“这可怎么办啊，怎么办”
“你担心恐也无用，一切都依着她自己吧。”林政孝怔后感慨此句，胡氏却火了，“那是你的闺女，你就这么顺着不肯帮忙？”
林政孝侧头问：“她的事，你我可能左右？”
胡氏怔住，整个人松懈下来，“可她终究是我的女儿…”
林夕落随林大总管行至“书闲庭”，林忠德还在此处的书屋中坐着，四面藏书，可其桌案上除却一杯凉了的茶水之外再无它物，他也在沉思当中。
听见林夕落到此，林忠德才从揉额之态抬起头来，茶水净眼，直挺坐好，林大总管为其换了茶便出外守门。
一老一少沉默许久，林忠德才开了口：“钟家人为何而来，你应以知晓，有何所想，不妨说上一说。”
“我不合适。”林夕落直接道出，“也不肯合适。”
林忠德瞪她一眼，“说理由。”
“这还能有何理由？谁乐意去当妾？”林夕落耸肩，“何况，您之前好歹二品左都御史，即便请辞，也不能任由他钟家欺辱，来要谁便给谁？他以为他是皇上？”
“不许胡言”林忠德急忙制止，林夕落叹气，继续道：“孙女斗胆相问，祖父真欲颐养天年？远离朝政？”
林忠德瞪了眼，随即上下审度打量，“我之事，与你去不去当这贵妾又有何干？”
“自不一样，如若祖父颐养天年，您自可听了钟家的，将孙女送过去，算是为伯父等人讨好巴结，免得您辞官归府，他们没了依仗被人欺辱，林家之名也就此消殆，如若不是，您就要好生思忖，皇上为何要赐婚给钟家，不允其再与林府攀亲交好。”
林夕落说完，便目不转睛的看着他，林忠德瞪视许久，深邃目光之中有惊、有恼、有叹，也有…无奈惋惜。
半晌，他才感慨一句：“你为何不是个小子？”
“这又不是孙女说的算的”林夕落心里翻着白眼，林忠德继续沉默。
时间一点一滴的过，林夕落站在这里只觉腰腿酸痛，索性寻一小凳子坐下，只等着老太爷想个通透。
并非林夕落聪颖过人，而是她刚刚在“宗秀园”候着消息时，挖空脑袋才想妥这一番说辞，而且林忠德未直接应下钟府所求，这无疑也是老太爷心思不定，这窗户纸捅破，林夕落心中有一半的把握，林忠德不会将其送去钟府，并非因她聪颖，而是她不可控。
官职之人，最怕便是事出突然，无能应变以对，纵使老太爷仍欲送一贵妾给钟府，也会选一听之任之的人，不会选她这种行事怪癖之人。
不知过了多久，林忠德长缓口气，又是一番审度打量，“依着你的意思，送谁去好？”
“随意，只要非孙女既可。”林夕落说完，林忠德冷哼，“姐妹亲情，丝毫不顾，你这心思够阴的。”
“不以我为德，反以我为仇，有何姐妹情亲可言？祖父明明深知其中谁做手脚，何以斥孙女阴狠？”林夕落冷笑，“何况她们偷鸡不成蚀把米，活该。”
林忠德瞪大眼睛，“这张刀子嘴，老夫早晚被你气死。”
“谢过祖父夸奖。”林夕落又一福礼，林忠德急忙摆手，“快走快走，一刻都不想再见你”
林夕落转身就走，林忠德其后吼道：“你来张罗与钟家的事，若出差错，定不饶你…”
回了“宗秀园”，林夕落与林政孝、胡氏说完这话，胡氏拍着胸口道：“还好不是送你走。”
林政孝感慨言道：“这也不是好差事，坏人都让夕落来当，这仇恐是结大了。”
胡氏仔细思忖，连忙问：“老太爷可说出选谁了？”
林夕落摇头，“未曾点出何人，但此事非瑕玉不可，无论是仇、是怨，她逃不掉。”
林绮兰嫡长孙女不成、林芳懿虽为庶嫡之身，抛开其脾性不谈，林政齐一次五品的官职在身，如为大理寺卿府的嫡孙为贵妾，这实乃伤了林府的名声，故而也不可，那便只剩下林瑕玉。
何况林瑕玉的理由也好找，一乃之前选定之人是她、二乃其年旬二十周岁，是府中庶嫡姑娘们年纪最大的，何况林政宏的官职低，从何方面来看，所选之人只能是她。
但林忠德谁都未提，明摆着想将这恶事归于林夕落身上，看她如何来解，林夕落心中冷笑，出这难题？那她索性就闹腾开来瞧瞧钟家人来此之后，整个林府都人心惶惶，只知老太爷将林夕落寻去后，便再无声息，这到底为何？
除却林绮兰外，所有人都觉莫寻到自家头上，给一不能人道的钟家当妾，纵使是贵妾那也等于送死，莫说姑娘受苦，自家脸面也无光彩？
但二日一早，便传出林夕落与林大总管已经派人四处寻觅婚嫁之物，甚至邀了“锦绣锻庄”的师傅来量衣，可这欲嫁之人是谁？
四处打探消息，却都摇头，那她总不会给自己做嫁衣吧？
有人沉不住气，直接到“宗秀园”问消息，可孰料这一日林政孝与胡氏都不在，细细问起乃是带着丫鬟婆子们出了府，不知去向何处，所有人都恐慌了，林夕落不会真找上自家麻烦吧？
一连三天，林夕落只让人筹备婚事，不提是谁结亲，林政辛出去应酬了喜事，归来便到“宗秀园”道：“今儿已有多人问过我，林家到底哪位姑娘出阁，我愣是撑着头皮没出口，九侄女，你这到底卖的什么关子啊？”
林夕落也在挠头，“何以卖关子？我是想不出辙。”
“那你就先筹备婚事？”林政辛瞪了眼，“还以为你已心中有数”
“我怎能懂。”林夕落揉着额头，她本以为这两天会有人沉不住气来问，她借机打探一下四房的动静儿，可孰料二房蹦的欢实，连大房都派许妈妈过来探问，四房却依旧死宅一般，无声无响？
林瑕玉和这四姨太太到底在作何呢？
林夕落越想越揉额，林政辛在一旁捶手顿足，“怎么办？要不我去与老太爷透透风？让他点一人出来便罢。”
“那他所点之人定会是我。”林夕落白其一眼，“如若明日还无动静儿，索性我去便罢。”
林政辛沉了气，“只能如此了。”
二人正值叙话，门外有小厮匆匆来报，“十三爷，九姑娘，钟家又来人催了”
“来此何人？”林夕落忙问。
“钱夫人。”
林政辛跺脚，“我去。”
“你去也无用，还是我来吧。”林夕落周整衣裳，带着春桃、冬荷离去，林政辛捶着手，转头便吩咐人：“去四姨太太那里。”
钱夫人今日来此也是被迫而来，那一日随同钟奈良到此为他定亲选妾，孰料魏青岩的出现将整件事都搅和开了，皇上为其赐婚，但私下他不能人道之谣言也随之传出，钟奈良这几日气的病卧不出门，更直言非那丫头不可，钟夫人今儿将其叫去，更是下了死令，此事必须谈成，林家要为此事负责钱夫人这也气火攻心，觉得自己委屈窝囊，这好事办成了孬事，还要她来负责？她招谁惹谁了？
来到林府，道出来意，下人们只道是请说话算数的主子去，这已有半个时辰还无音讯，可是有意将她晾在此地？
钱夫人心中越想越气，索性撒赖在此不走，吩咐林府的丫鬟们倒茶，接连砸了三个茶杯，不是茶温、就是茶凉、要么便是茶不可口，丫鬟们接二连三的换，她接二连三的闹，直到门口有人传话：“九姑娘到。”
九姑娘？钱夫人手中握着的茶杯顿住，这名字怎听的如此耳熟？
待瞧见林夕落踏入这门，钱夫人瞠目结舌，大惊失色，这…这不是自己弟弟要的那个女人吗？
第五十一章要命
钱夫人惊愕呆住，林夕落与其对视后便走进屋内，坐于主位之上。
丫鬟们送上茶，林夕落抿了一口，见钱夫人还在瞪眼纳罕，才出言道：“钱夫人，两日不见，您不认得我了？”
“你、你怎么…”钱夫人停住，随即恼道：“林大人好歹也曾二品左都御史，如今却让一姑娘自己来谈婚事，荒唐透顶”
“自谈婚事我不介意，但与您谈不上，钱夫人今日所来何意？”林夕落扫着茶，钱夫人即刻道：“自是为了贵妾之事，你刚刚说与我谈不上是何意？你们当家作主的没了人，让你一姑娘抛头露面？堂堂林府如此侮辱大理寺卿府？与你说不上，让你们当家的来”
林夕落冷笑：“这个家是我在当，您若谈便与我谈，不然便送客了？”
“你？”钱夫人瞪了眼，“你们林府出了何事？让个庶嫡的姑娘来当家？”
“您又不是我们林府的姑奶奶，问这话不合适吧？”林夕落冷言冷语，钱夫人心中愕然未缓过来，也着实不知该如何做了来此之前，只想与林家好生说道说道，也让钟奈良出上一口气，可谁能料到如今林府出来的人正是他要娶回家做贵妾的姑娘？
仔细回想，那日她看此女就带着一股子冷漠蛮气，今日才对上几句话就被她噎的张不开嘴，虽说事出突然，未在心中做好准备，但即便心中有了准备…她也不知怎么办才好了沉默许久，钱夫人翕了翕嘴，却半个字没吐出来，林夕落让春桃将雕针和雕木拿出，她又把玩在手中…
钱夫人正想开口，瞧见她手中的那把刀锐利刺目，心中颤粟，再想钟夫人逼着她谈事，她总不能就这般回去？
“那婚事你做的了主？”钱夫人又问一遍，林夕落扫她一眼，“林府与钟府早前的婚事已定下，那自不能违，既是贵妾，便有迎娶之事，钱夫人现在就下定？”
钱夫人皱眉：“还未选人，谈何下定之说？”
“林府已有所选。”林夕落说完，钱夫人道：“结亲之事可并非林府一面之词既可，我弟弟瞧上了你，你有何条件，尽管说吧。”
“可我没瞧上他。”林夕落淡语，钱夫人冷笑，“你一庶嫡出身，我弟弟瞧上你，那是你的造化，父母之命媒妁之言，你父母可应？不过一七品小官的姑娘，也如此跋扈，着实该学学规矩”
提及林政孝与胡氏，林夕落的目光微凛，站起身，朝着钱夫人走去，钱夫人盯着她手上那雕刀便往后躲，林夕落依旧凑进，又道一遍：“我说了，我没瞧上他，那这婚事索性就了了，我来之前您砸的茶杯都乃老太爷的心爱之物，银子就不用您赔了，老太爷六十花甲您来给磕三个头既可，否则我可派人去钱大人府上要银子，我不送了钱夫人？”
林夕落话停，却在钱夫人的身上来回扫量…直起身，林夕落转身出了门，钱夫人抚着胸口，待其出门后才叫嚷惊吼：“疯子，简直就是疯子”
林夕落未回“宗秀园”而是直接去寻了林大总管，吩咐道：“盯住四房，钟家恐不会善罢甘休。”
“您是要将五姑娘送去？”林大总管斟酌许久才探问，林夕落沉默半晌点了头：“如若钟府执意不肯罢休，也只能如此。”
林大总管应下不再提起，转了话题说起金四儿，“…已经与其谈过，他道是明晚来见您。”
“如今顾着府里头的事，身边少个跑腿儿的，您可有能分派的人？”林夕落只觉如今事情繁杂，她身边的春桃和冬荷虽乃丫鬟，可毕竟都是姑娘家，总不能当男丁使唤，吉祥虽机灵，可他是天诩的伴儿，林夕落纵使自己苦累，也不愿抢小家伙儿的人。
林大总管斟酌半晌，迟疑言道：
“都是听使唤的，不够机灵…有一人合适，就怕九姑娘不愿用他。”
“何人？”林夕落问。
林大总管答：“肖金杰肖总管。”
林夕落怔住冷笑，“他倒还真是个狗腿子…”
李泊言向魏青岩回禀林府请求：
“那日大人与林大人一同进宫之后，林大人递了辞呈，但钟奈良得皇上赐婚，林府无颜遮面，故而请大人这方能帮忙圆两句话。”
魏青岩冷哼，“林忠德那老东西也着实油滑，寻人找门路，让你来与我说。”
李泊言未开口，魏青岩挑眉看她，“你那丫头如何了？”
“您说卑职师妹，她如今在掌管林府宅事，卑职今日前去还见她忙碌不堪，未有闲功夫，林大人…为其出了许多难题。”李泊言忆起夕落现状，不免神色复杂，虽他问了林政孝为何如此，可这位老师却半晌未答出来魏青岩听此紧蹙眉头，见李泊言也神色纳罕，不知因由，魏青岩多了几分好奇，“钟府与其可还有瓜葛？”
李泊言答：“应该不会再有。”
“这老东西，又耍什么花招…”魏青岩沉默许久，才道：“你去回一声，告诉他这事我知道了。”
李泊言领了命，即刻便往林府赶去，魏海瞧他急促模样，调侃道：“瞧这小子猴急的…”
“他驾驭不了那丫头。”魏青岩道：“没听刚刚他已称之为师妹？”想起那大行叩礼的丫头，魏青岩心中也有纳罕之意，两次接触，一乃骑马吓昏，二乃及笄插簪，可前后对比好似判若两人？
思忖半晌，魏青岩道：“盯着点儿林家，林忠德定会再出仕，他纵使不投我，也绝不能投齐献王”
李泊言赶至林府，行至“宗秀园”时，林夕落还未归来。
胡氏本就闷声憋气，见到李泊言到此，可算寻到唠叨的人，接二连三将钟家人点名要林夕落当贵妾之事说出，“你说这钟家人到底为何如此？夕落这是招了哪门子怨了，当初我就不该纵容她，直接让她与你定了亲，也没这等子乱遭事”
“少说一句”林政孝阻挠，李泊言也觉尴尬，但听闻这个消息，他多少心中有数，“钟奈良与齐献王关系交好，齐献王与魏大人乃对头，姓钟的也屡次吃了亏…”
“怪不得，怪不得，原来是因这个…”胡氏连忙道：“那可否还请魏大人帮忙？”
李泊言没出声，林政孝道：“你就别多操心了，林府婚事，怎容外人干涉？”
胡氏也觉她刚刚过分，怔后道：“我也是急了。”
三人俱都无言，未过半晌，林夕落从外归来，见李泊言在此，上前行了兄妹礼，李泊言回之，问起钱夫人到此之事，林夕落倒是一身轻松，随意道：“打发走了。”
胡氏瞪眼：“打发了？不硬来了？”
“还留她用饭不成？”林夕落知胡氏担忧，哄逗她道：“如今府里头女儿做主，我还能让自个儿吃了亏？娘，您就放心吧。”
“放不下心，你一日不嫁，娘这心一日松不了。”胡氏说完，有意看向李泊言，李泊言轻咳两句，与林政孝道：“魏大人已经知晓林大人的请求，学生着急前来就为此事，还是莫与钟府瓜葛太深才好。”
林政孝拱手，“替我谢过魏大人。”
李泊言回礼，还有公务在身，便先行离去，胡氏看他背影，缓言道：“这也是不错的…”带了几分哀怨的看着林夕落，林夕落连忙转头，她好不容易才与李泊言划清关系，怎能因胡氏一个眼神就从了？
胡氏知她在躲，拽她看向自己，林夕落求救的看向林政孝，孰料自己这位老爹早已远遁，根本不见了踪影。
此事，一个小脑袋瓜的影子映进了院，林夕落即刻大喊：“天诩”
“姐”外面一声童音，随即跑进来一小书生，“大姐，你有空啦？”
“何事？”林夕落问。
林天诩挠头讪笑：“你上次给弟弟的印章已经残了，萝卜太脆”
“行，这就去给你再刻一个。”林夕落拽着林天诩就欲走，胡氏冷哼，“这就想跑。”
林夕落脚步更快，胡氏连跺两脚，赌气道：“定要捉你好生说说”
钱夫人回到大理寺卿府将今日之事说出，钟夫人瞪眼，“一个庶系的丫头还敢说看不上我儿子？让其做一贵妾都乃抬举，不知天高地厚，还反了她”
“母亲，您是没瞧见，”钱夫人想起林夕落那副阴冷模样：“这丫头名为林夕落，是林家老七的女儿，她可不能拿寻常丫头想比，我寻林府的人打探过，这林府中最不守规矩、最跋扈的就是她，连连闯了不知多少祸，还…还手里握着刀雕木头，这哪里有姑娘样子”
钱夫人说完，又看向钟奈良，劝慰道：“弟弟，要不这亲事就算了吧，左右皇上都已赐婚，为一贵妾不值如此，实在不成，换一人选？”
“换？当然要换，我也要看看，林忠德那老东西会给出一个什么样的来。”钟奈良面色阴狠，咬牙道：“还有这个林夕落，我也要定了，纵使要不来她的人，我就要她的命”
…
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第五十二章奴才
三十年河东，三十年河西，若说旁人不觉，但肖金杰对此话实在刻骨铭心。
最早在林府他就是个小打杂的，后被二姨太太待见，提了总管，风光多年，孰料因九姑娘一巴掌他便破落了，隐忍许久又得二姨太太叫去传话，被十三爷噎了一顿大馒头，他又一边站了。
如今林府天翻地覆的改变也让他心惊胆颤，这位九姑娘他只见过两次，可哪一次他都没落着好，今儿再听林大总管让他去见九姑娘，肖金杰的腿儿立刻就软了，这不是九姑娘闲着，准备拿他开刀耍着玩吧？
从俭入奢易，从奢入俭难，肖金杰美味用过、干草嚼过，硬窝头啃过，如今只求有填饱肚子的饭菜既可，再无奢求。
跪在地上，他浑身发颤，旁边所放便是冰盆，浑身冰冷却一身水珠，也不知是吓的还是虚的。
林夕落看着他，除却审度心中也在思忖，肖金杰这奴才，典型的喂两口就跟人走的畜生，他的身上根本瞧不见情义二字，可只要喂得饱、唬得住，他倒是个做事的奴才，善人善用，糙人糙用，这宅府大院里还少不得他这样的人…
“肖总管，您这几日过的舒坦？”林夕落撂下茶杯开了口，肖金杰浑身一颤，脸皮都哆嗦着却仍能挤出来笑：“九姑娘，您骂奴才，奴才能不能舒坦，还不都您一句话？”
“把你的嘴闭上一口大黄牙”林夕落斥出，他即刻嘴唇禁抿，林夕落道：“你说说最近府里头的事，你都听了多少？给我讲讲。”
“呜呜…”肖金杰不敢张嘴，却也不能不出动静儿，林夕落瞪他一眼，肖金杰低头回话：“奴才只知道九姑娘及笄之礼十分热闹，二姨太太身子不好，出了意外，还有人说钟家的人来定亲…”
林夕落：“嗯？”
“那根本都是瞎掰胡扯，钟家的人是来给姑娘及笄之礼捧场的，九姑娘着实风光。”肖金杰这话说完，只觉得额头冒汗，林夕落瞧其这副模样，吩咐道：“那府里头若有人传闲话怎么办？”
“奴才抽死他”肖金杰抬头，即刻又低下去，闷头道：“九姑娘，奴才之前虽有错，但好歹还有双手、有两条腿儿，奴才愿为九姑娘卖把力气，请九姑娘赏奴才这一机会？”
“你还好意思跟我讨差事？”林夕落话语说出，肖金杰即刻道：“奴才总不能在府里头吃闲饭？光吃饭不干活，奴才也没这份脸啊，”
林夕落冷哼，“我告诉你，你那点儿腌臜心思莫以为我不知道，饭我给你一顿饱的，事你也要给我办的利利索索，但凡让我不满意，”林夕落拎拎手里头的纸张，“你就自个儿洗洗脖子，寻根绳子吊死了事”
林夕落将纸张扔下，肖金杰捡起来看却是一张死契…双手哆嗦，他的牙快咬出了血，这张死契是他卖身入林府时所签之物，也是他啃窝头也离不了林府的根由，如今九姑娘将其拿出，无非是在警告他掂掂分量别有贼心，肖金杰哆嗦着双手，咬着牙，仍出笑脸：“九姑娘，奴才本就是林府的人，如若办不好差事，打罚还不是您一句话？奴才一定尽心尽力办事，您就等着瞧好吧”
“那就在这死契上，再摁一巴掌？”林夕落看向春桃，春桃拿了章泥，肖金杰故作杂耍，哈着手，捧着那章泥好似宝贝似的供着，抹于手上，一巴掌摁下，随即双手奉上，“九姑娘，奴才往后就是您的人了”
林夕落道：“这话我听着不顺耳。”
肖金杰仰头大喊：“奴才往后就是您的狗”
林夕落冷哼，春桃递过去一把银子，肖金杰接于手中，眼睛都放了光，林夕落道：“去把你那牙都用银子镶上，满口大黄牙，我瞧着恶心。”
肖金杰连忙磕头，林夕落起身离开，春桃扶其上了轿，回头厌恶的看了肖金杰一眼，悄声道：“九姑娘，他用得住？这人也太没骨气了。”
林夕落无奈叹气：“他若是有骨气，我反倒不敢用了。”
回了“宗秀园”，林夕落用了饭便回屋歇着，虽说是休息，但手中仍旧未忘拿起绣针，绣着那幅百寿字，胡氏进门就看着她，越看越心疼，“娘帮帮你？雕刀用不得，这绣针还没问题。”
林夕落摇头，缓言道：“绣的再丑，也是女儿自己绣的，如若您帮忙，这绣字再美也是女儿的错，娘，放心吧，女儿不累。”
“整日说你不累，瞧瞧你这小脸，都瘦了一圈，这才几天功夫啊。”胡氏嘴上唠叨，拿起水果就往林夕落的嘴里喂，林夕落咬着一口，手依旧不停。
胡氏心里头有意提一提李泊言，可还未等张口，门外便有丫鬟来回禀事，丫鬟一走，又是管事的到，管事走了，便是春桃来回：“九姑娘，金大管事到了。”
胡氏这话未说出，索性咽回肚子里，起身先出了屋，林夕落瞧其叹笑摇头，娘就是娘…
金四儿候在“宗秀园”的正堂，与林政孝二人在叙着闲话，林夕落到时，他二人正说着老太爷花甲之寿邀请的宾客已有退帖子之事。
“…老太爷在位时，都当成祖宗供着，出门但凡提及林家，谁不点头哈腰？如今倒好，这帮孙子改头换面全都忘了早先老太爷对其恩德，忘了老夫人的施舍，翻脸不认人了”
金四儿大嗓门一嚷嚷，转手给林夕落请安，“九姑娘。”
林夕落坐于一旁，伸手让金四儿也坐，丫鬟上了茶，林夕落感慨道：“还钱不忘借钱恩，现在没人记得这句话了，也都无这份良心了，连金大管事都看不过去了，您倒还真是个义气人。”
林政孝此时借机离去，金四儿又起身道：“九姑娘，叫奴才来有何事吩咐？”
“老太爷的花甲之寿，可耽搁不得啊金大管事。”林夕落开口直言，金四儿道：“没银子，怎能继续修下去？这之前的惯例，可都是先付三成匠工银子，如今一分不出，让我何处去找人？刚刚九姑娘也听见了，如今旁府已有人退了帖子来，连官家之人都如此做，何况这些做买卖的？以前巴结着林府，如今脸上还跟你挂了笑，其实都踹不出好屁来，奴才说话糙，九姑娘不要见怪”
“无论礼言还是糙语，只要有道理我就认，但金大管事也知晓现在府中情况有变，您总要为府里分担一二？”林夕落对他倒多几分苦口：“老太爷花甲之年突遇此事，官员退帖子他已心中不舒坦，如若这寿诞再办不爽利，这可不是好事。”