顾嬷嬷全都应了下来，又怕乔柔这个架势太给乔夫人压力，万一乔夫人觉得她是盼着要侄子，不太想要侄女儿呢？正打算劝着乔柔不要将那些布料给放进去，就听外面盼春在回话，说是陈嬷嬷过来了。
乔柔忙让人请了陈嬷嬷进来，老太太最近过的日子很美，孙女孙子孝顺，日日讨她欢心，她光是忙着给这些小娃娃们准备吃的喝的就要费大半天的功夫，好几个娃娃呢，一个个的口味都得照顾到。于是，也就很少再想起来祸头子楚瑶了。
这心情好了，身体就好，陈嬷嬷向来对老太太忠心，也陪着老太太忙这些乱七八糟的小事儿，已经有段时间没来乔柔这边打扰了。
今儿过来，指不定就是有什么重要事情。
乔柔在人进门之前就赶紧的让丫鬟准备了茶水点心，然后笑着招呼人落座：“可是老太太那边有事儿找我？”
“也不是老太太那边，是二房送了回信了。”陈嬷嬷说道，伸手拿出来一封信，之前因着曹姑娘的事儿，老太太亲自写信去斥责二老爷了，并且打算将曹姑娘给接到侯府，让人给教导规矩。
这一来一回的，信件就走了一个多月了。这会儿陈嬷嬷将信送过来，估计说的就是那曹姑娘的事儿了。要么是二老爷舍不得放人，拒绝了，要么就是二老爷还没昏头，人已经快到京城了。
乔柔也没客气，直接拆开了信封，扫两眼就笑道：“既然是快到了城门口了，那这院子也该收拾起来了，二夫人可曾说过中意哪个院子？”
接是没必要接的，要是二老爷二夫人回来，那还得派家里管事和嬷嬷去一趟，但一个姨娘…哦，还不是姨娘，一个侍妾，派人去接就太给面子了，侯府的面子还没这么廉价。
就算是带着孩子也不行。
陈嬷嬷笑道：“二夫人说，迎春阁倒是个好地方。”
迎春阁是二房的地盘，说是阁，其实就是个小院子，满打满算，三间屋子。在曹姑娘之前，已经有个姨娘住进去了，那姨娘是生了楚青的。人家娘儿俩，一人一个屋子，正好占了两间。
要么呢，曹姑娘自己带着孩子住。要么呢，这孩子就得送出来了。
曹姑娘连个姨娘都没奋斗上呢，正是要巴结二老爷的事儿，儿子却一天比一天大了，怎么可能还会和儿子住一间屋子呢？所以二夫人的意思，大约就是将孩子给扣下了。
可这孩子又年幼，扣下之后应该怎么安置呢？
乔柔就觉得二夫人有点儿脑袋不转弯，你将曹姑娘母子给送回来了，却又打算分开人家母子，就没想过目前这种情况，府里只有老太太能接手这孩子吗？
一个庶子，被老太太养着，这是抬举人家的吧？
“孩子今年快三岁了吧？”乔柔问道，陈嬷嬷点点头，乔柔忍不住叹口气，也是为难，这孩子的安置，她真不好开口。否则，就有可能得罪二夫人。
“暂且让孩子跟着曹姑娘住，等日后二老爷回来，再说这孩子该启蒙的事儿。”思量片刻，乔柔暂且作出决定：“既然二夫人定好了院子，我回头让人将屋子给收拾一下，这曹姑娘可有带了人手回来？”
陈嬷嬷点头：“听二夫人的意思，带了个丫鬟。”
“那院子里已经有粗使嬷嬷了，姨娘身边按例是一个大丫鬟两个小丫鬟的，侍妾身边没的丫鬟，这一个已经是超了份例了，我就不另外安排了。”乔柔干脆的说道，二房自己的事情，自己处置去吧。
不过，真要完全撒开手也是不可能的，二房和长房没分家，二房若是出了什么事儿，那长房也是要跟着受影响的。尤其是在名声这方面，乔柔只能是多敲打一下了。
送走了陈嬷嬷，乔柔就命盼春去迎春阁那边传话了。
曹姑娘是第二天上午到的侯府，她带着孩子坐了辆小马车，外面看着灰扑扑的，前面一个赶车的汉子，里面陪着的是个小丫鬟。赶车的人是二老爷派来的，过来就没打算走了，只说是听从二老爷的吩咐，留在府里当差。
乔柔估摸着，大约是放下不下曹姑娘，所以特意在外院给曹姑娘留个得用的人手。到时候曹姑娘在内院过的不顺心了，还能让人去外院送个信儿，然后，这信儿就能送到二老爷面前了。
二老爷想的还挺周到，并且为了不触怒老夫人，也就只是留个马车夫，而不是特意弄个跑腿小厮什么的。
乔柔将二老爷这打算给放下，就专心的打量起跪在地上的曹姑娘了。然后，就有些惊讶，她原先以为这姑娘是个绝色，要不然怎么就勾的二老爷动了心思呢？二老爷又不是没见过美人。可真见到了，才发现这姑娘的相貌。也就是中等靠上。
若说是当年的李庶妃，相貌是十分，那这位曹姑娘，大约是七分。
不能说不好看，但怎么看都没有当倾国妖姬的资格。那大约就是曹姑娘有别的本事了？
老太太端坐在上方也不出声，垂着眼帘像是要睡着了。旁边陈嬷嬷也不上前提醒，耷拉着眼皮子当自己不存在。这种事情，不好让孩子们在场，所以这会儿能开口的，也就剩下乔柔了。
可乔柔也不太想出声，犯不着是不是？不管是得罪了二老爷还是得罪了二夫人，对乔柔来说，都没好处。
幸好这会儿天气不算冷，曹姑娘也并非是跪在院子里，或者跪在青石板上的。
“娘。”可大人能受的住，小孩子就跪不住了，靠在曹姑娘身边的小孩儿就忍不住去拽曹姑娘的胳膊。
然后老太太就变了脸色：“他叫你什么？”
曹姑娘惶恐，脸色都白了，忙磕头：“是我的错，我之前没教导他，日后我必定会让他改了的。”顿了顿，又小声说道：“只夫人不许阿靖叫她娘或者母亲…”
乔柔忍不住挑了挑眉，这段数，二夫人都搞不定的吗？虽说楚侯爷的后院安生的很，连个敢挑衅乔柔的都没有，但乔柔也不是没听说过各种内宅争斗的。曹姑娘这样明晃晃的告状，乔柔也不是听不出来的。
一个是嫡妻，一个是侍妾，曹姑娘哪儿来的信心老太太会为她做主的？
“夫人如何做是你能质疑的？”果然，老太太的脸色瞬间就拉下来了，她当然不是觉得二夫人做的对，她只是瞧不上曹姑娘这一招。不屑于和个侍妾说话，老太太转头问乔柔：“教规矩的嬷嬷可找到了？”
“已经找到了，以前是伺候过成王妃的，后来成王妃出家，这些嬷嬷就没了差事，一直是在宫里挂着名儿。”乔柔笑着说道，成王和齐王事败，这两府光是嬷嬷都送出来好些个。
不过，有些人家忌讳这个，毕竟是落败的王府里出来的，谁知道楚王会不会是个小心眼，万一是了，觉得你是在收留两府下人，想要算账，那谁能接得住？再者，就算是没楚王小心眼，有些信风水运气的，就不太愿意用这种前主家出了事儿的下人。
也是乔柔百无禁忌，反正也不是教导府里孩子们，不过一个侍妾而已，这才敢请了那嬷嬷。
她还算的挺精明，今儿教导曹姑娘，改天二老爷回来了，就将这嬷嬷送给二夫人。二房安生了，她才不用担心二老爷将来会宠妾灭妻连累到侯府。
“人下午就能到，曹姑娘不是京城人，怕是不知道这京城的规矩，未免日后丢人，这规矩还是要学起来的。”乔柔笑眯眯的看着曹姑娘说道：“等日后这规矩学好了，咱们府里呢，是不会亏待生了孩子的人的。”
有二老爷在，这个姨娘肯定是跑不了了，乔柔也不会去做恶人拦着。
多的交代也没有，乔柔看一眼老太太，见老太太耷拉着眼皮不想吭声，就摆摆手示意丫鬟带了曹姑娘下去。人出了屋子，她这边才问道：“这孩子，是怎么打算的？还让曹姑娘养着？”
老太太叹气：“你二弟妹是肯定不愿意养的，有这么个亲娘…”换老太太老太太自己也不愿意养。她对三老爷不差，那是因为三老爷的亲娘老实本分，三老爷自己也不是个作妖的。
老太太从来都是清楚女人的嫉妒心的，就好像她盼着家族兴旺多子多孙，想乔柔能和她一样宽和仁慈，但她也从不插手楚侯爷的内宅，让楚侯爷多几个妾室。
“先搁着，回头再看。若是安分，让她养着也无妨，若是不安分，老二那后院多的是没子嗣的姨娘。”老太太停顿了片刻，拍板决定。
第73章 第 73 章
等楚侯爷回来，乔柔就忍不住和他嘀咕了这位曹姑娘的事情， 一半是好奇曹姑娘的相貌不算上上等， 一半是疑惑二老爷竟然是个受不住诱～惑的。楚侯爷听她嘀嘀咕咕半天， 忍不住开口：“或许是别的方面出众呢？”
乔柔瞬间就想歪了， 扬州那些特产之所以售价特别高，据说就是培养的方方面面都特别出众，尤其是勾～引男人这一方面， 换句话说， 也就是床上本事很高。
可二老爷对这位曹姑娘上心，可是在见了曹姑娘之后，并没有发生关系之前。
猛然察觉这样的猜想很龌龊，乔柔忙收敛了心思，并且岔开了话题。总和自己男人讨论别人的侍妾是什么意思？难不成是觉得自家男人见识短，想给他开眼界吗？
“上族谱的事儿， 老太太没提起来， 我也不知道该不该开口。”乔柔略有些为难，老太太有上族谱的借口将曹姑娘给哄骗来了， 但人来了，族谱没上去， 回头二老爷能愿意吗？
“这事儿你不用发愁， 上族谱的事儿，母亲说了也不算， 得我开口了才能算。”楚侯爷倒是不在意， 他虽然不是族长 ， 但作为楚家最有出息的人，他这边和宗族打了招呼，宗族那边才会考虑上族谱的事情的。
楚侯爷是想等二老爷回来，亲自见见自家弟弟，若是老二真为了一个侍妾亏待了嫡妻，那这事儿就不能善了了。若没有亏待嫡妻，就只是寻常男人好色，这族谱是肯定要上的。
楚侯爷既然将事情给揽过去了，乔柔也就不再发愁了。
“过段时间是明瑜郡主大婚，这贺礼的单子，我也准备好了，你要不要看看？”乔柔笑着问道，其实敦郡王府是不着急的，但镇国公府比较着急，所以这婚事就定在了今年年底。
楚家和镇国公府虽然不是亲眷什么的，但关系也还算是亲密，毕竟楚家当年也是当过兵的。所以这礼，得分两路。一路是贺镇国公家娶亲，一路是贺敦郡王府嫁女。
楚侯爷瞄了两眼，点头：“可以，就按照这礼单来，不过，镇国公这边，再加重三分。”
顿了顿，楚侯爷补充道：“皇上的身体，越发的衰老了。”指不定什么时候就要驾崩了，到时候楚王继位，对镇国公府，怕是要更看重的。
楚王善战，因着他是老三，上面两个兄长呢，当时人人都觉得楚王是绝对和皇位没关系的。楚王自己不怎么喜欢出头，既然继承皇位没希望，他就选了自己喜欢的路走，年少时也曾跟着镇国公上过战场。
当初成王和齐王闹的正厉害的时候，楚王却是正在边疆抚军，因此也躲过了一劫。
楚王和镇国公之间，虽然没有师徒的名分，但也算是有师徒的情谊。
乔柔点头了然，将这份儿礼单单独放出来，准备日后再补充几分。
楚侯爷说着话就忽然有些不太正常了，往乔柔的肚子上看了好几眼。乔柔一开始没注意到，后来发现，就忍不住伸手盖住肚子：“你看什么呢？”
“我是奇怪，阿瑾也有三岁了，当时生阿瑾的时候，大夫也没说你伤了身体什么的，不都说先开花后结果的吗？怎么现在你都没动静呢？”楚侯爷伸手摸下巴。
乔柔眨眨眼：“怎么想起来这事儿了？”
“这不是听你说乔夫人有孕，又听你说曹姑娘生了儿子是命好吗？”楚侯爷说道，他也不是催生，他有儿子的，不过，儿子谁都不嫌多，多子多孙多福气。
当然，庶子就算了，庶子多了闹心。
乔柔倒是不太在意这个：“孩子都是缘分，或许是没了缘分。有些妇人，一辈子还只生一个孩子呢，我大约就是这样的，或许上天是怕我分薄了对阿瑾的爱。”
说着斜睨了一眼楚侯爷：“若是我不能生了，侯爷是打算找其他人来生吗？”
楚侯爷连忙摆手：“你别多心，我还不知道你个醋坛子，嘴上说的倒是好听。”乔柔要真有心当个贤惠人，那后院的两个姨娘能闲着吗？以前不曾用心看，现在静下心来仔细想想，他怎么可能会不知道女人家的这些小心思？
“放心吧，我如今儿女双全，什么姨娘不姨娘的，就都不算事儿了。”楚侯爷很大方，人到中年，何必再为个女色弄的家宅不宁呢？说起来也是他运气不好，该享受左拥右抱的时候，闺女闹的不消停。闺女消停下来了吧，他又上了年纪没这个体力了。
到了这岁数，喝水都该加枸杞了。不像是早些年，大冬天还能灌进去两斤冷酒水。
乔柔伸手摸摸楚侯爷的肚子，也忍不住叹气，小肚子都有了。虽然不算特别明显，但若是不多锻炼，怕是日后…想想就可怕。乔柔见过的中年男人不算多，乔老爷属于天生长不胖的，楚侯爷是年轻时候经常锻炼的。
现在乔老爷是身材如往日，楚侯爷已经开始有点儿变形了。
“要不然，你早上起来还是多加锻炼？”乔柔真心的给出建议，她是乔老爷的亲闺女，长不胖这点儿，也和乔老爷相似。但长不胖不是说就真的可以胡吃海塞了，一天天的只躺着吃吃喝喝，那再好的体质都是白搭。
乔柔往日里，也是很注意自己的身材的。
楚侯爷有些发愁：“年纪大了，早上就越是起不来了。”火力没那么大了，天气一冷，就离不开热被窝了。
“那晚上回来多练练。”乔柔笑眯眯的改口，楚侯爷也伸手摸了摸自己的肚子，然后沉默的点点头。至于会不会练，那是另外的事儿了。
“过两天休沐，之前我答应了阿阳，要是功课好，就带他出去走走，你和阿瑾要不要去？”楚侯爷问道，乔柔犹豫了半天，点头：“那就去吧，最好是去庄子上，然后你带阿阳打猎什么的，我带阿瑾在庄子上散散步，男孩子，不能老是养在府里不见外面风雨，要不然就养成娇花了。”
楚侯爷是赞同这一点儿的：“放心吧，不会让他变成那样的，那回头我安排一下，咱们去庄子上。”
楚侯爷也不提楚瑶，乔柔就更不会提起来了。
在秋天来临的时候，楚侯爷就兑现诺言，带了乔柔和楚瑾，还有楚阳，一起到庄子上玩儿了几天。回来之后，老太太是有些不太高兴的——虽说有孩子们陪伴，但一想到儿子儿媳都去外面散心了，却留自己在府里看门，再好的心情也会变得不好的。
也幸好乔柔还知道讨好婆母，特意从庄子上带来了礼物。
“还有件事情。”老太太也不是不讲理的，有东西收，心情就好转了，让表姑娘带了妹妹们到外面去挑选兔子玩耍，只留了乔柔在身边：“舒巧年纪也不小了，后年就该及笄了，她这婚事，也该看起来了。”
乔柔冷不丁的还没反应过来这舒巧是哪位，等老太太略有惆怅的提到陈家，她才想起来，表姑娘正经的名字叫陈舒巧，她往日里只说表姑娘什么的，倒是将名字给忘记掉了。
“她娘写了信来，说是她家老太太身体不太好，想早点儿将舒巧的婚事给定下来，万一那老太太有个万一，也能冲冲喜什么的。”
老太太叹口气，物伤其类，她也年纪不算小了，可惜，孙子辈的都还年幼，到时候没一个能给她冲喜的。不过，不冲就不冲吧，反正也一把年纪了，活够了。
“现在相看起来，再忙活定亲，两年时间是足够了。”乔柔略沉吟了一番才说道：“只是表姑娘这出身…怕是不太好挑选。”
“再者，表姑娘自己是个什么心思，我也没来得及问。”若是为正妻，那肯定男方的身份要稍微低一些了。侯府是不愿意让自家女孩子当妾室的，可表姑娘往日里眼光高，穿戴方面也光挑好的，乔柔就怕表姑娘心比天高，不愿意委屈她自己。
这要是从侯府出门当妾室，那侯府可就是大大的丢人了。
乔柔将这话问到老太太的头上，其实就是要老太太拿主意。就算表姑娘心再大，可若是侯府不愿意，那表姑娘除非是私奔，否则就得乖乖听安排。
到底是老太太的娘家侄女儿，这事儿得老太太做主。
老太太靠在软垫上，转着手里佛珠——自打楚瑶被关起来，老太太就多了个数佛珠的爱好。
“不能做妾。”好一会儿，老太太出声：“你先在那年龄相当，家世也相当的子弟里面找。若是有出息的，咱们侯府给嫁妆，也能拉拢个助力。”
陈表姑娘和李表姑娘可不一样，陈表姑娘在侯府养了好些年，可以说是侯府的表姑娘，她的品性好坏，能让人直接联系到侯府。但李表姑娘人家是来参加选秀的，借住几天，和侯府也只是姻亲关系，能说断就断。
“让珍嬷嬷这两年，先重点照看一下舒巧。”老太太慢条斯理的说道：“日后舒巧出嫁了，珍嬷嬷若是还想继续教导女孩子，那就继续教导女孩子，若是想养老，咱们府里也给养。定要安抚住了珍嬷嬷。”
乔柔忙点头，原先珍嬷嬷就是为楚瑶准备的，后来楚瑶被关起来，珍嬷嬷没了正经的事情做，平时就帮着教导家里的几个女孩子。现下老太太的安排就是将珍嬷嬷给供成自家的嬷嬷，自家的，和专门教个人的，这还是有很大的区别的，至少，忠心的对象是不一样的。
老太太内里的意思，就是陈表姑娘的婚事，得听侯府的安排，就算表姑娘有自己的计划，也得屈从于侯府。
关键时候，老太太这颗心，还是向着侯府的。
第74章 第 74 章
“夫人， 二夫人过来了。”乔柔正翻看账本， 盼春就轻悄悄的掀开门帘进来了。二老爷一家是三月初回京的， 眼下刚好一个月， 二老爷的差事呢，也定下来了，这次是留在京城了。
换了三老爷谋了外任， 兄弟三个， 总不能全留在京城，总得有个在外面奔波的。二老爷大约就是回来休整一两年，过了这么一两年，大约还是要离开京城的。
也算是朝堂上的一种暗地里的规则。要不然，京官的数量就那么多， 你一家子就要占掉好几个，楚家还算是人口少的，青黄不接，换了别的大家族， 像是金家那样的，那朝堂会是谁家的朝堂？
并且呢， 要是一家有了高官， 那剩下的想要出头， 就有点儿困难了。三老爷在京城留了三年，再出去也不过是个从四品。二老爷回来留在京城， 也照旧是个从四品。他们想要再往上走， 必得比常人再付出更多才行。
或者， 哪天楚侯爷退下来了，楚阳又接不上去，那才会轮到二老爷或者三老爷。
制衡之术嘛，帝王都会用的。像是乔柔这种内宅妇人都知道这管家权不能放在一家子手里，那高高在上的帝王能不明白这样的道理吗？
不过，这大宅院里来来往往的，总归乔柔这侯夫人是不会变得。
听了盼春的话，乔柔就将手上的账本给合上。上个月二老爷回来，按照惯例，交给府里一万两银子。虽然他们一家子是在外面生活，用不着公中的份例，但毕竟孩子留在京城，再加上奉养老娘也有他们的份儿，所以这家用还是要给的。
三老爷是庶出，一年给个两千两就差不多了。
乔柔得了空，正想着用这一万两另外做点儿生意什么的，不管是买铺子还是买田地，银子流动起来才能带回来更多银子，白放着指不定就要变黑了。
不过还没查到最近什么生意赚钱，就见了二夫人进门。乔柔赶紧起身迎了迎：“二弟妹怎么这会儿过来了？眼看要用午饭了，这会儿太阳可正热呢。”
四月份的中午，虽然不比夏天，但那阳光也是有些刺眼的。
二夫人勉强笑了笑：“我来是有事情想求大嫂的。”
“求我？咱们妯娌，还用说这种话吗？若是我有能帮得上忙的，我定会帮你的，你先坐。”乔柔忙说道，心里迅速盘算了一下，二夫人嫡出的几个子女好好的，学习也好，规矩也好，没什么麻烦事儿。二房的后院她这个当大嫂的是插不上手的，曹姑娘的儿子上个月也上了族谱了…
对了，曹姑娘还没当上姨娘呢。
果然，二夫人一开口就是奔着这事儿来了：“我们老爷的意思，是想多摆两桌酒…”二夫人有些尴尬，又不是皇家纳妾，还给脸了！可二老爷这样吩咐了，二夫人向来在二老爷面前不是强硬人，就只好来找乔柔拿主意了。
“大嫂能不能让大哥出面…”二夫人很是尴尬的捏着帕子，深深庆幸自己几年前帮忙管家的时候没有的罪过乔柔，要不然，今儿这事儿就真不好开口了。
“摆酒？是自家人吃一顿还是他想请了同僚什么的过来？”乔柔问道，二夫人叹口气：“就自家人吃一顿。”
乔柔笑道：“原来如此，那你急什么？害我以为是发生了什么大事儿呢。既然是自家人吃一顿，你回头和你们院子里的几个姨娘说一声，我这边让张姨娘和梅姨娘去一趟，这些加起来就够一桌子了。”
府里得用的丫鬟嬷嬷，乔柔衡量了一下：“就不让去了，免得以为咱们是给姨娘脸面呢，一桌子的酒席足够了，二弟若是询问，你就说公中只给了这么些银子。”
二夫人本来也不是真的就想找楚侯爷的，听乔柔这么一说，立马就点头了：“行，那我回头给厨房几个银钱，到底是二房的事儿，不好让公中出银子。”
乔柔大方的很，摆手：“没几个银子，不用你给，你那银子留着给阿玥买首饰就行了。”
顿了顿，又说道：“楚青和楚冬这边，到底是女孩子，养的好了，将来也是你的助力。反正已经是这样了，你接受不接受的，都没办法否定了是不是？”
也是变相的劝解二夫人，二夫人对楚青和楚冬是漠视的态度，但对曹姑娘生的那个儿子，那就有些仇视了，连月例都克扣了下来，在孩子的吃穿上也很是苛刻。
乔柔知道大约是因着曹姨娘的缘故，但这事儿吧，她不开口还不太好，因为老太太那边也提起来过一次了。
二夫人一次没当回事儿，两次没当回事儿，这第三次，就由乔柔开口了。
乔柔觉得吧，若是事情落到自己身上，她对那孩子，大约也不会太好。可偏偏老太太不是那样的性子，老太太是觉得，孩子反正已经生出来了，你给口饭给个衣服什么的，好好养活大了，那日后，未必就不是另外一个三老爷了。
二夫人听不得这种话，只垂着头不出声。
“哎，这事儿我本来不该多嘴的，你向来将二房的事情打理的很好，我不该插手你们房里的事情。只是，上个月那孩子不是发了高热，差点儿烧成了傻子吗？”乔柔说道，二夫人恨恨开口：“他若是懂事儿，也应该恨他那铁石心肠的亲娘！不愧是用惯了下作手段的！不光对男人下作，对孩子也能狠下心来！”
“我意思是，她自己既然照顾不好孩子，你另外选了人去照顾。”乔柔终于说出自己的目的，心里还奇怪呢，以前二夫人看起来也是聪明伶俐的，怎么现在就不开窍呢？她暗示了好几次，二夫人怎么就不明白呢？非得要自己直白的说出来！
回头曹姨娘要是知道这主意是自己出的，该不会憎恨自己吧？
想了想，乔柔又觉得，憎恨也无妨了，她一个二房的姨娘，还能对侯府的主母做什么不成？一个院墙就将她给隔绝开了。
二夫人眼睛一亮，但考虑了一会儿又叹气：“怕是老爷不会答应的。”
“你好好劝说，你们老爷心里看重什么你就说什么。”乔柔恨铁不成钢，深觉得二夫人是被曹姨娘给吓住了。