“不敢不敢，若是沈公子不嫌弃，随意称呼即可。”杨掌柜连忙说道，苏静森在一边有些摸不着头脑，不过他身为主人家，总得说两句话，这会儿就笑着说道：“来来来，杨掌柜这里坐，原来你们两个是见过的，这可真是凑巧，原本我还想着给你们互相介绍一下呢。”
沈公子笑着说道：“苏大叔之前的玉米就是卖给杨掌柜了吧？这可真是找到好买家了，若是卖给别人，恐怕是卖不出那样的价钱的，杨掌柜做生意可是很有手段的。”
“当不得沈公子夸奖，我也听苏老弟说了，若不是沈公子带来了这玉米种子，如今，咱们大华朝的人还吃不到这个呢。”杨掌柜瞧了一眼沈公子，见他神色没什么变化，就在一边下首坐了：“要我说，沈公子此举，可真是利国利民的，这玉米的产量可是不低，若是大华朝每处都能种上一些，百姓就又可多一种粮食食用，这吃不饱的人，就又少了几分。”
沈公子摇摇头：“并非是我的功劳，我也不过是试试。若非是苏大叔一家，这玉米，恐怕我还以为只是一种消遣之物，上不得台面呢。”
苏静森虽然听不出这里面的弯弯绕绕，但是，之前儿子女儿可都交代了，这种出来的玉米，功劳是要归到沈公子的种子上面的，当即哈哈笑道：“沈公子你可别太看得起我们家了，我们家就是再会种地，也不能凭空种出几亩玉米啊，要不是沈公子，我们可赚不了这么多钱，我还得谢谢沈公子，带了这么好的粮食种子呢。若是沈公子以后再遇见什么稀罕种子，还请给我们留一点儿，我们一定谢谢沈公子。”
杨掌柜嘴角抽了抽，正要说话，就听沈公子说道：“好啊，我正是这个意思，以后我有什么稀罕种子了，还给你们送过来，咱们还是和这玉米一样，你们种出来之后只要给我说说这东西是做什么用的，怎么种，然后给我一些种子就行了。”
杨掌柜嘴巴差点儿张大合不上，这沈公子，什么时候这么的平易近人了？京城里不都说，沈公子虽然面上笑的温润，但实际上是最难接近的一个人吗？怎么这会儿，就对这苏家，这么的不一样呢？
“啊，真的啊？”苏静森倒是乐了，笑的见牙不见眼的：“那我可真是谢谢沈公子了，以后不管种出来啥，我都会给沈公子留下一份儿的。对了，今天我还有礼物送给沈公子呢，也是沈公子上次送来的种子种出来的。”
苏静森说完，兴致勃勃的起身，沈公子听到是上次送来的棉花种子种出来的，也来了兴致，转头盯着苏静森进去的房门，瞧见他手上拿着一个手掌模样的东西出来，神色就有些好奇期盼了。
“这个叫做手套，是保暖用的，沈公子带上试试。”苏静森笑呵呵的说道，将手套递给沈公子，想了想，又从自己后腰上抽出来另外一双递给杨掌柜：“杨掌柜若是不嫌弃这个是我带过的，也可以试试。”
沈公子和杨掌柜都好奇的拿着手套翻看，然后，张开手指，将手套套在手上。这会儿已经是十月底了，早就有了秋霜，天气比较冷，所以戴手套和不戴手套的区别，还是比较明显的。
“这个得带上一会儿才能感觉出来，棉花这东西，就是保暖用的，这可比麻布什么的，好使多了。”苏静森一边给几个人倒茶，一边说道。
另一边，苏爷爷和里正原本也在说话聊天。这会儿也被这手套吸引了，听见苏静森的话，都有些好奇：“你怎么知道这棉花是保暖用的？”
苏爷爷还好，在苏家后院见过棉花，所以好奇程度没那么大。里正都没见过棉花，这会儿更是好奇了：“棉花是什么东西？苏老弟，是你新种出来的？”
“喏，就是这个。也是误打误撞弄出来的，这保暖作用，还挺好的。”苏静森笑呵呵的拎出来一个篮子，早知道大家是会想看看棉花的，所以从镇上回来，他就和两个儿子摘了不少棉花，这会儿正好拿出来让大家瞧：“里面这个是种子，要摘掉，然后将棉花缝到布里，就能起到保暖作用了。”
里正颇为感兴趣，蹲在旁边询问一些种植的事情。苏静森倒也不隐瞒：“其实我家就种了一年，平日里也就是浇浇水，除除草，捉捉虫子，并没有打理的很精细，这东西我还真摸不准咋种，不过，我瞧着，也不像是难伺候的，”
“那种子多吗？这东西要真是能保暖，那可比草料草苫子强多了。”里正颇为好奇的问道，苏静森点点头，指了指旁边的木盒子：“种子不少呢，就跟种麦子一样，得打垄。我瞧着后院的那点儿棉花，全部留种的话，倒是能种十来亩呢。宋大哥要不要？”
“要的，这一亩地的棉花，能干点儿啥？”旁边杨掌柜不太懂农事儿，只问自己最关心的：“一亩地能产多少棉花？”
“哟，这个我倒是不太清楚，我那后院，大约就是六分地，昨儿小荷她们姐妹俩弄了将近十来株的棉花，做了两双手套。我估计着，六分地的棉花，至少能做五条被子！”
苏静森比划了一下，笑呵呵的说道。现在他可不能说这棉花被子要送给谁，要不然，面上不太好看。明明是人家沈公子给的种子，结果这被子却是自家人分了，没给人家沈公子，说出来有点儿太缺德了。
可是，要给沈公子吧，这杨掌柜和里正都在跟前，是杨掌柜不给啊，还是里正不给啊？还有啊，宋浩明虽然之前只是跑跑腿送送信，但是没宋浩明这跑腿送信的功劳，沈公子就不可能来的这么快。
而沈公子来的慢了两三天，说不定苏静森就要吃什么苦了。或者就是，苏家已经将几千两银子全部送给县令了。这跑腿送信，也是救了苏家的。
所以，到时候能不给宋浩明吗？
可是苏静森不提了，苏爷爷倒是说话了：“之前我儿静森那事情，得亏了沈公子和浩明小哥儿的帮忙，杨掌柜也对我家多有帮助，所以众位要是不嫌弃，这被子做好了，我让静森给众位送过去。”
苏静森挺郁闷，可是苏爷爷没管他，不管沈公子他们怎么推辞，硬是将这件事情给决定下来了。沈公子一个，宋浩明一个，杨掌柜一个，里正一个，还有杨管家一个。
好嘛，正好五个。
68
酒饭之后，先是里正告辞了。他是个老人精了，瞧出沈公子大约是有话想说，他反正也没什么想听的意思，索性就先走一步了。接着是杨掌柜和杨管家告辞，他们两个要回县城，走的晚的话，说不定城门就关了，所以得早早回去。
再然后，苏爷爷也说要回去了，也没几个客人了，苏爷爷留下也没啥事情干了，所以苏静森也没留，只让苏张氏将厨房里的菜收拾了两盘出来，让苏爷爷带回家了。
苏张氏领着苏清荷和苏清兰将桌子上的残羹剩炙给收拾了，又端上菊花茶，让苏静森父子三个坐屋里和沈公子以及宋浩明说说话。
“苏大叔，不知道你有没想过日后要怎么样？”沉默了一会儿，沈公子开口问道。
苏静森眨眨眼：“日后？日后我会多买些地吧，然后等致平和致安出息了，给他们两个娶上媳妇了，我就等着抱大胖孙子了。还有小荷，我要多给她攒些嫁妆才行。”
沈君修的嘴角抽了抽，转头扫一眼面色微红的苏致平和苏致安，轻咳了一声：“苏大叔，我不是这个意思，我是想问，那个县令不是个好的，你们还打算一直留在洪桥县吗？”
“嗯，若是那县令不再来找我们的麻烦，我们当然还是留在洪桥县啊。”苏静森顿了顿，笑着说道。故土难离，更不要说，他的爹娘亲人，以及娘子的爹娘亲人，都是在洪桥县的，他若是搬走，那日后想要见亲人一面，可就是难了。
所以，能不搬就不搬。、“可是我也不是一直能及时赶到的，万一那县令要是找你们麻烦，若是我没赶过来，你们一家可就要遭殃了。”沈公子说的话，和之前他们讨论的，几乎一样。
苏静森不说话，那天晚上他还想着，巴结上沈公子，以后有了什么事情，也好请沈公子帮忙。可是现在，沈公子一开口就将这话堵在这儿了，他倒是不好再说，那县令要是找我们麻烦的话，我们就给沈公子写信求助。
“以我之见，苏大叔不如搬到京城去住吧。”沈公子瞧出苏静森为难，就笑着说道：“一来，京城那边我还是能说得上话的，你们住在那边，出了什么事情，我是能护住你们的。”
其实，他主要看中的就是苏家的种地能力，若是苏清荷日后还是能和现在一样，不管什么样的种子都能种出来，然后还能找到那作物的使用方法什么的，那他就赚大发了。
这样的人才，是必须要放在自己眼皮子底下的。一来不会让他们被别的人利用，二来也能为自己这边增加筹码，三来，这苏家若真是利国利民，他可不能让不长眼的将人给毁了。
若是苏家日后没这个能耐了，那也不过是浪费了一次口舌而已。苏家搬到京城，有能耐了，自然是能站稳脚跟的，没能耐，那就跟普通人一样过。
他不损失什么，苏家也没什么损害。
“而且，我瞧着，致平和致安也是聪明人，若是一直在这乡下读书，我倒是觉得有些可惜。京城有个白马书院，那里可是出过不少状元榜眼探花的，若是致平和致安能去那里上学，日后必定是有大出息的。”
沈公子笑着说道：“就是小荷，日后找婆家的话，在京城也是能找到更好的。”
苏静森舍不得亲人是一回事儿，但是为了孩子，心里还真有些动摇了。想了一会儿，抬头看沈公子：“那我们若是搬去京城，买一个院子得多少钱？”
沈公子有些呆愣，好大一会儿才迟疑的说道：“大约是三四千两吧？”他从小富贵，钱财方面从未为难过，而府邸别院什么的，不是爹娘给的，就是兄长们给的，或者就是下面的人孝敬的，他自己就买过一个温泉园子，花了五六千两。
苏家肯定不会买那么好的院子啊，那就往下降一半，三千左右吧。
他不觉得多，可是苏静森瞬间就觉得，自己还是留在家里好了。三四千两啊，他过去也就做梦想想。虽然说今年赚了一千两，但是小荷也说了，那是头两年，以后肯定就不行了。
好吧，就算是他这两三年能够赚个三千两，可是那光买个院子就得三千两，他们一家子上京城以后难道不吃不喝不穿衣服不睡觉的吗？
还有各种家具，然后还得买地，京城的房子都贵的要死了，那地岂不是得十两银子一亩？去京城倒是有地方住了，可最后还是要饿死的。
在家多好啊，虽然有个县令会出幺蛾子，但是房子是新盖的，地是还能再买上二三百亩的，到时候他说不定能买个员外当当，就跟镇上的黄员外一样，老享福了。这日子，岂不比去京城自在？
至于致平致安求学的事情，大不了送他们两个去京城嘛，赁个屋子就行了。而且，他可是知道的，县城的学堂都是有住宿的屋子的，京城那么大，那么繁华，一个学院，总不能连个住的屋子都没有吧？
将他们两个送到学院里，自家一年去看个两三回不就行了吗？男孩子嘛，没必要捆在裤腰带上，得让他们自己闯闯才行。而小荷，那是更不能去京城找婆家了，京城人都是富贵的，自家乡下人，他们万一瞧不起小荷，那小荷就是嫁了高官也不痛快啊。
苏静森不说话，沈公子也就只能瞧出苏静森面色变来变去的，心里就有些疑惑了：“苏大叔，你是有什么为难之处？”
“哎，沈公子，我很是感激你，为我们一家子着想，所以想让我们搬去京城，可是，我这一大家子，爹娘还在，真不能走啊。”苏静森摆摆手说道：“您也瞧见了，我爹今年五十多了，我娘也是，老人家上了年纪，性子还倔，死活不愿意和我们一起住，我这要是搬到京城了，那我要回来一趟可就难了。”
沈公子了解的点点头，父母在，不远游，尤其是搬家定居，更是不能距离爹娘太远。万一真出了事情，那可是一辈子的遗憾和痛苦。
“倒是我思虑不周了，还请苏大叔见谅。”沈公子笑着说道，苏静森摆摆手，心里颇有些惭愧，自己之前居然还动摇了一下！真是太不孝了！一会儿得去爹娘那儿瞧瞧，自己手头有银子了，总得给爹娘置办点儿东西才行。真不行，就将二老接到自家来住。或者，买个仆妇去伺候二老？
“沈公子这话可不对头，您明明是为我们着想，我们却没领情，倒是我们有些不识好歹了，真对不住沈公子了。”苏静森连忙说道：“还请沈公子见谅。”
“苏大叔，沈大哥，你们也别客气来客气去了，要我说啊，这事情还不着急。”宋浩明在一边听他们两个互相客气，忍不住扑哧一声笑了出来，放了手里的茶杯，接着说道：“我这里可是有万全之策的。”
“哦，你有什么万全之策？”沈公子微微挑眉，笑着问道，连苏静森都眼带期待的看他，宋浩明一本正经的说道：“我不是明年要秋闱了吗？在此之前，那县令若是来找苏大叔一家的麻烦，我自是能给沈公子捎信儿的。等秋闱结束，我后年才会考春闱，晚半年进京，等我进京的时候，差不多那个县令也该换人来做了。”
说完，冲沈公子眨了眨眼，沈公子恍然大悟：“这倒是，那这一年，苏大叔一家可就要摆脱浩明贤弟照顾了。”
这眼神交流，苏静森是没瞧见，但是，苏致平和苏致安可没落下。兄弟俩对视了一眼，心里都有些小猜测。
“哎，我说沈大哥就是客气，苏大叔好歹也叫我爹一声宋大哥，我们又是乡里乡亲的，哪儿能不互相照顾？”宋浩明摆手笑道，沈公子应了两声，话题又转开了。
沈公子最关心的就是玉米和棉花的种植，昨天苏清荷说的不是太清楚，今儿自然是要和苏静森讨论一番了。
到了黄昏，沈君修和宋浩明才算是告辞。
苏清荷立马溜到屋子里询问情况，苏静森没多说，倒是苏致平和苏致安两兄弟将之前的话重复了一遍。苏清荷摸摸下巴，对沈公子的身份略有些怀疑。
杨掌柜说，家中长辈曾经带着他去拜访过沈公子。杨掌柜是行商的，这商人拜访的，一般不是同行就是官家。而沈公子，很明显是后者。
然后，他在县令那里说的话很管用，说明他家中或者他自己本身，是个大约和知府相当的官儿。
但是，他刚才的表现，又像是能在官员调动上说得上话的。那么，家里至少得有个在朝中说得上话的人才行。他本身呢，又有点儿久居上位的气势，难不成，这人的父辈还有一品大员？
“哎呀，管他是什么人，反正，咱们的目的也算是达到了，那沈公子话里话外的，也算是为咱们家着想了，日后，也必然会护着咱们家的，只要不是什么大事情，找沈公子出面就没问题了。”
苏清荷想了一会儿，很豪气的摆手说道：“大哥，二哥，你们两个很久没教我认字了，今儿咱们赶紧多认几个字吧，你们明天就得上学去了，到时候肯定得补这几天落下的功课，那会儿就没空教我了。”
苏清兰正拎着篮子进门：“什么没空啊？小荷，你之前不还说，要我帮忙，然后咱俩赶紧给四叔，还有致平致安做手套的吗？现在你要去认字，那手套还做不做了？”
苏清荷一脸沮丧：“不做了，那棉花还要留着做被子呢，谁知道最后还有的剩余没了，万一不够用，那可是得罪人的事情。”
说完想了一会儿又摇头：“算了，咱们还是做吧，那手套用的棉花也不多，被子嘛，薄一点儿也是可以的。”
苏清兰倒是挺高兴，她不太喜欢读书，总觉得那字一团一团的，怎么看怎么觉得复杂难记，相比起来，她更喜欢做绣活儿，做的好了，将来也能到绣坊里去。
就像是小荷说的，将来自己要是赚钱了，她那后娘还敢随便开口说将她给卖掉吗？到时候，卖掉的可不一定是谁了。
一个人做活儿太寂静，所以，苏清荷和她一起做的话，她就高兴了。
69
没多久，沈公子就离开了柳村。随后，里正也对那几个上县城举报苏静森的人做出了处罚——将那三家给完全赶出了村子，日后再不许他们进村。
耆长对此处理结果也没有什么异议，这三家的亲友倒是想求情，只是里正和耆长同时表示，村子里的风气不能被影响了，穷点儿没啥，偷东西那也是小打小闹。
但是，像之前这种偷偷到县太爷那里告状的饿，就属于狼心狗肺了。人家苏静森赚的是种地钱，又不是打家劫舍了，他们倒好，因为一点点儿纠纷，就要弄的人家家破人亡，这种品性太不好了。
要是还将他们留在柳村，说不准哪天他们看别人不顺眼了，再想别的阴毒招数，那可是防不胜防的。
所以，完全没有后退的余地，不过两三天，这三家人就彻底搬出去了。至于他们的房子，不过是茅草房，自家一两天时间就能搭盖起来，倒也没人惦记。
没了心里膈应的人，苏家的人都挺高兴的。然后，生活就开始恢复正常了。苏静森白日里总是呆在地里，一边管着短工们做活，一边自己找点儿事情做。
而苏张氏则是和苏清荷苏清兰一起在后院摘棉花，一开始干这个活儿，总是会不小心划到手，棉桃裂开的口子晒干之后可是很坚硬锐利的，上面还是尖的，一不注意就能带出一溜儿血珠来。
苏清荷倒是有经验，苏张氏则是手上粗糙，这两个人很快就适应过来了。就是苏清兰有点儿可怜了，一来没做过这活儿，二来手掌娇嫩，可是受罪了。
苏张氏也心疼侄女儿，就给苏清兰另外分配了活计——让她摘棉花籽去了。这个倒是轻巧，只不过繁琐了些，不过苏清兰有耐心，倒是干的不错。
眼瞅着棉花要摘完了，张金莲带着孩子上门了，一见苏张氏就哭开了：“三妹啊，这日子过不了了啊，天杀的老妖婆，她要将我闺女定给她那傻侄子啊！”
苏张氏吓了一跳，赶忙扶着张金莲进屋：“这到底是咋回事儿？二姐，你倒是说清楚点儿，要真是那老妖婆欺负人，咱们张家可不是没人了啊。”
宋萍儿眼圈红红，宋芳儿也在一边掉眼泪：“三姨，你都不知道，我奶奶她就不能看见我们过好日子，之前你们不是说，将我大姐定给苏致山吗？那苏致山多好的人，家里也好，将来我姐嫁过去，不愁吃穿，公婆又都是和气人，这日子多好啊，我奶奶她就瞧不过去！她非得作践死我大姐不行！”
苏张氏皱皱眉，给苏清荷使了个眼色，苏清荷赶忙到厨房去倒了菊花水过来。那水壶是一直温在灶台上的，水正好能入口。张金莲灌了两口，放下杯子破口大骂：“个老不死的妖怪！她就是个黑心烂肺的！瞧着我们娘几个好欺负还是咋的？还想将我闺女给害了？只要我张金莲活着，她老妖婆就别想得逞！”
苏清荷在一边拽了宋萍儿和宋芳儿：“萍姐芳姐，咱们上我屋去，你们和二姨是走路来的，肯定累坏了吧？还有伟杰，这才几岁呢，跟着跑来了，也冻坏了吧？”
宋伟杰仰着小脸看苏清荷：“小荷姐，我不累，也不冷，我热着呢，我大姐和二姐肯定累坏了，我们还没吃午饭，小荷姐，有吃的没有？”
“有，等会儿，我去给你们热热。”苏清荷连忙说道，转身往厨房走。宋萍儿跟着进了厨房：“你别忙了 ，让我来吧。”
“萍姐，到底咋回事儿啊？”苏清荷到底没抢过宋萍儿，就只好站在一边打下手。宋芳儿也跟着进来，厨房总比卧室暖和一些，连宋伟杰都搬着小凳子坐在灶台边。
宋萍儿不语，宋芳儿吧嗒吧嗒的说起来了：“我来给你说，我奶奶那边，还有四个兄弟，当年他们家就很穷，现在还是很穷，那四个兄弟又有十多个孙子，他们家穷嘛，那十多个孙子，也就一两个娶上媳妇了，还有十个没娶上。又穷又懒，人还不好，自然没人家愿意将闺女嫁给他们家。”
苏清荷点点头，这个她倒是听自家娘亲说过。还说，当年宋萍儿的爷爷，就是看中了宋萍儿奶奶家生男孩子的能力，这才娶了宋萍儿奶奶过门。
然后，宋萍儿奶奶也没辜负宋萍儿爷爷，一连生了五个儿子。
“我大老舅家，有个小孙子，今年十六岁了，他小时候发烧烧坏了脑子，人有点儿傻，又好吃懒做，这样一来，就更没人嫁给他了，于是，我大老舅就将主意打到我大姐头上了，也不知道他是怎么和我奶奶说的，我奶奶竟然也答应了，说是等明年，就让我大姐嫁给那傻子！”
宋芳儿一边说一边骂，苏清荷诧异：“难道二姨父没说，萍姐已经许了人家吗？”
“怎么没说？我们一开始还以为，大老舅是给奶奶啥好处了，你也知道，我那几个叔叔懒的要死，他们都是穷光蛋，要是我大老舅说是要接济一下我那个几个叔叔，说不定我奶奶就答应了。于是我爹就说，苏家的条件更好，将来给的聘礼也更多，其实我爹是打算自己攒些钱，然后给奶奶的，反正得让我大姐风光出门。”
宋芳儿十分郁闷：“结果，我奶奶却死活不答应，非得说，她之前答应了大老舅，一定得让我大姐嫁过去。”
“之前她和你大老舅说好的时候，没告诉二姨和二姨父吗？”苏清荷有些不明白，这婚姻大事，不是父母做主的吗？
宋芳儿摇摇头：“我爹娘要是知道，会这会儿才闹起来吗？我奶奶她根本就是自己答应的，完全没告诉我们。小荷，你这么聪明，你能不能想个办法，让我们分家啊？这样，我奶奶就管不到我大姐身上了。”
宋萍儿在一边斥道：“芳儿，说什么呢，小荷才几岁大，她能知道个什么？”
宋芳儿也知道自己病急乱投医了，嘟嘟嘴没有再说话，只低着头不吭气儿。苏清荷掀开锅盖，将早上烙的菜饼给拿出来，蒸过之后就软乎乎热腾腾了，苏清荷递给宋伟杰一个：“伟杰，快吃，我给你盛点儿汤。”
宋伟杰忙接了过来，大口大口的吃了起来。苏清荷又递给宋芳儿和宋萍儿各自一个，然后去盛了汤过来。中午他们吃的汤面条，剩下的面条汤里面有面条有菜，还算是能吃。
看着姐弟三个就着桌子狼吞虎咽，苏清荷就开始盘算开了，这宋家的老太太这么的不讲理，一定得想个办法让他们分家才是，要不然，说不准大表姐还真要被耽误一辈子了。
只是，这分家的事情，她可真插不上嘴。一来她说的话没人听，二来，这世上，可从来没有外姓人家逼着另一家分家的。要出面，那也得张家出面才有几分可能。
可是宋家的老太婆这些年，早已经被二姨父养刁了胃口，她的另外几个儿子肯定是没办法养活她的，她是必定得死扒着二姨父的。毕竟，五个儿子，也就大儿子能赚钱了。其他几个，那都是坐等吃饭的，靠不住。
最重要的是，宋家老头没了。在乡下，这种没了老头的家庭，一般上，是绝对不会分家的。因为女人得守着三从四德，夫死从子，没了老头，老太婆就只能跟着儿子。
不是跟着某一个儿子，是得依靠着所有儿子。
若是二姨父这会儿说分家，那就是让人戳脊梁骨的事情。寡母你都不养活，你还说什么孝顺啊？所以，宋家这家，有九成九的可能，是分不了的。二姨父和二姨也就只能熬着，将老太婆熬死才算完。
“萍姐，芳姐，我觉得吧，这事情咱们得找大舅他们。咱们先提出条件，要分家，这样一来，你奶奶肯定不同意…”苏清荷慢吞吞的说道，宋芳儿性子急，没听完就问道：“你都说了，她肯定不同意，那咱们提了有什么用？”
“你听我说完啊，咱们是以退为进嘛，分家她既然不同意了，那你和萍姐，还有伟杰的婚事，她以后就别想插手了，分家她不同意了，后面这个她总得同意，要不然，咱们就说让二姨和二姨父和离，将你们姐弟三个给带走…”