苏清荷在一边看的微有些心酸，之前两个哥哥虽然也是小大人一样，但性子里到底是还带了些顽皮，这次的事情，却将他们逼迫的，一日之间长成了大人。
沈公子略有些犹豫，苏致平赶紧又说了几句，最终，沈公子微微点头说道：“要不然，改日吧，你们今天也忙着，就不用特意来招待我了，我今日会住在浩明家里，不如明日？”
“行，那咱们就这么说定了，明日我会到宋伯父家里请您，今日就怠慢了，还请沈公子见谅。”苏致平笑着说道，和苏致安一起将沈公子和宋浩明送出了院门。
“那县令没说日后咋办？”院子里，苏爷爷再次问道，苏静森笑着点头：“爹，你都问三遍了，我之前不是说了吗？那县令对沈公子很是客气，沈公子肯定不是一般人家的少爷，沈公子也交代了，说我们家种的东西，都是要送到他那里的，让县令日后莫要为难我们，然后县令还给我赔礼了呢。”
“真的？那以后咱们家种的东西，都是要送给沈公子了？”苏大伯在一边问道，苏静森摇摇头：“只是一部分，沈公子之前说了，他给我们种子，我们将东西种出来，然后给他一点儿就行了，剩下的我们自己处理。”
男人聚在一堆讨论这些事情，苏张氏这些女人，则是兴高采烈的讨论着等会儿去买菜买肉，好好的做一顿饭，大家吃吃菜喝喝酒，也算是为苏静森冲冲晦气。
苏清荷被分派了买肉的任务，只好挎着自己的小篮子出门。
出门没多远，苏清荷就正好瞧见沈公子正站在河边往地里看，那是苏清荷家里的地，种的是玉米。之前苏静森被县令抓走之前，他们已经将玉米穗都掰下来了，这会儿地里也只剩下被铲倒的玉米杆了。
“沈公子，今天的事情，多谢你了。”苏清荷顿了顿，上前给沈公子行了个礼：“若非是沈公子帮忙，恐怕我爹也不会这么容易就被放出来了。”
“刚才你已经道过谢了。”沈公子脸上的笑容一如既往的温润和煦，手里的扇子在掌心敲了敲，开口问道：“前几日字的书信，你可看了？这黄金米收入如何？种植是否麻烦？”
“沈公子，这玉米的种植，并不是很麻烦，只是有几点需要注意的，一是虫害，二是干旱，三是水涝，四是大风。虫害分为两种，一是玉米幼株期间玉米芯儿里的虫子，这个往里面撒些有毒的药粉就行了，砒霜也行，不过，砒霜剧毒，最好是换成比较缓和的。”
苏清荷一边想，一边慢慢的说道：“…暂时就是这些，我也不过是种了两年，知道的并不是太多，还有些是参考了种植蜀黍的经验。至于这产量，未完全成熟的玉米，平均一亩地的收获能有三千五百株，重量是每亩地两千五百斤，不过，那会儿还有玉米轴，再加上玉米也是湿的，做不得准。”
“玉米，是你给黄金米新取的名字？”苏清荷正说的起劲，忽然被沈公子打断，苏清荷愣了一下才反应过来沈公子的问话，赶忙将之前她自己胡诌出来的理由又说了一遍。
“嗯，还挺贴切的。”沈公子点了点头，苏清荷一时有些摸不着头脑，之前她让大哥帮忙写信的时候，就直接说的是玉米，刚才说了大半天的话，她说的也是玉米，怎么这沈公子这会儿才忽然过问了一句？
“我觉得，黄金米这个名字太长了，念起来不好听。”苏清荷有些小心翼翼的解释道，沈公子点了点头：“嗯，玉米这名字不错，你继续说，这成熟后的玉米，亩产量是多少？”
“平均下来，一亩地是一千八百斤。”苏清荷赶忙说道，又急忙补充道：“只是，现在玉米还没有脱粒，又没有晒干，所以这个数字并不是太准确，保守估计，应该是每亩地一千斤。”
这会儿最好的大米产量，是一亩地四石，一石是一百二十斤，也就是说，最好的大米产量，也不过是一亩地四百百十斤。和玉米比起来，差了一半还多。
沈公子的脸色，在这一会儿，终于变了变：“你说的可是真的？”
苏清荷使劲点点头：“沈公子，这个事情，我没必要骗你，你若是不相信，就等两天，我们一定会将所有的玉米脱粒晒干，到时候称量一下就能知道我说的是不是真的了。”
“不，小荷姑娘，我没有怀疑你的意思…”沈公子赶紧摆手说道，苏清荷噗嗤一声笑了出来了：“沈公子，你不用叫我小荷姑娘的，叫我小荷就行了。”
“好，小荷，我想问你，这个玉米，能在别处种植吗？在别的地方，它的产量还有没有这么高？”沈公子神情激动的问道，苏清荷摇摇头，眼看沈公子脸上的兴奋之色要变成失望了，苏清荷赶忙说道：“我不知道，若是种植的话，应该是大部分地方都能种的，沈公子不是说这玉米的种子是从海外来的吗？我想着，海外的天气应该和洪桥县的差别比较大，既然这两边都没问题，其他的地方，大约也是没问题的。不过，沈公子最好是派人试着种一下，我也不是太确定。”
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沈公子虽然关心玉米的种植和产量,但看样子,并非是一个对农事有很大研究的人，他问的问题，大部分是围绕在玉米的产量,以及食用上面的。对于玉米的种植过程,也仅限于问几句容不容易种植。
苏清荷有的问题能明确的回答,有的就模糊了一下。
“看我，这是耽误你时间了吧？”说了大半天,沈公子猛然拍了拍脑袋说道：“你是出来买菜的？你们村子里有卖菜的地方？我见你家门前种有小白菜的，怎么还要买？”
“不是买菜，是要去卖买肉。”苏清荷笑着说道，朝沈公子行了个礼：“沈公子若是还想要了解其他的，不若明天和我爹爹说说话，今年的玉米，大部分时间都是我爹在打理，我不过是出了一些主意，没我爹了解的多。”
“嗯，明天我会拜访苏大叔的。”沈公子笑着点点头，顿了顿又说道：“你既然赶时间，我也不耽误你了，赶紧去买肉吧，我明儿必定上门拜访。”
苏清荷点了点头，再次行礼，然后拎着篮子急匆匆的走人，这会儿时间都不早了，家里那群人中午都没有吃饭，这会儿都半下午了，再不让吃饭，他们都能饿晕了。
幸好张屠夫那里还有不少的肉，苏清荷指了两三块，估摸着能装满整个篮子了，才让屠夫娘子给称称。屠夫娘子一边往秤上放肉，一边笑道：“小荷，你爹回来了？”
“是啊，张大婶怎么知道？”苏清荷笑呵呵的点头，屠夫娘子一边换一块儿肉称量，一边笑着说道：“看你那脸色，高兴的就像是捡了钱，还有啊，买这么多肉，那肯定是要做好吃的，必定是家里有喜事儿嘛。”
“张大婶猜对了，我爹回来了，所以我娘要做一顿洗尘宴，给我爹去去晦气，后天我们家摆宴席，谢谢大家这两天的帮忙，张大婶可别忘了来。”
苏清荷笑着说道，这是家里人刚才决定的。一来之前苏静森被抓走，有不少乡亲过来询问，甚至凑了钱出来。苏静森出来了，总得对大家的恩情表示一下谢意。
二来，苏家日后还是要留在村子里的，以后想要不再发生这次的事情，就得和村子里的人打好交道。还有，苏家也不想放过之前举报的人，但就是怕到时候村子里人有意见，觉得苏静森对自己一个村儿的人都不留情面，所以，抢先出手，先堵住大家的嘴再说。
张大婶连连点头：“好啊，后天是吧？我和我当家的一定过去，来，拿好了，十五斤肉，总共一两银子二十八个铜板，喏，这个送你，做个添头。”
说着，将另一边放着的半个猪心给苏清荷放到篮子里。苏清荷连忙道谢，付了钱，赶忙拎着篮子回家。
一院子亲戚说说笑笑的，就连苏大娘和苏二娘，以及苏三娘都赶了过来。苏张氏在厨房一边切菜一边笑道：“今儿这人可是齐全了，正好，我也有个喜事儿想提提。”
张秀莲在一边疑惑的问道：“啥喜事儿？三妹夫回来，这就是最大的喜事儿了吧？”
苏张氏冲张金莲和苏大娘努努嘴：“当然是别的大喜事儿，之前我可是和大嫂二姐提过的，她们两个都乐意了，正好趁着这会儿人都在，咱们两家好好商量商量，早点儿将事情定下来，也能松口气儿啊。”
之前她先打探了自家二姐的心思，张金莲对于苏致山是比较满意的，人老实，又上进，还孝顺听话，尤其是爹娘都是明理人，虽然有些抠门，但也不是吝啬鬼。再加上自家妹妹这边还能说上几句话，日后，自家闺女是肯定不会受罪的。
而苏李氏这边之前是有些犹豫的，毕竟，宋家的条件是真不怎么好。兄弟四五个，全都靠着老大一家养活着，下面还有一个弟弟没成家，上面老人又是十分偏爱小的。老大家虽然能干，但是这么多年一直没攒下家业，还是穷的叮当响，连孩子都喂不饱，和自家比起来，条件不是一般的差。
但是后来又见了宋萍儿几次，觉得这姑娘真心不错，人长的漂亮就不说了，干活又利索又漂亮，明理懂事，对上孝敬，对下关爱，难得的好闺女。再加上爹娘也都是勤劳能干的，虽说有些太老实了，但是总比奸猾了好啊。
最重要的是，自家儿子喜欢。再加上弟妹也在耳边鼓吹，说是娶得是媳妇，又不是老宋家那一大摊子，难不成将来还打算养着老宋家？
再说了，那上面的老太婆，再怎么不像话，她还能继续活个七八十年吗？总有要分家的一天的，到时候，老大一家勤快能干，还愁攒不下家底？
一来二去的，心里也就愿意了。
张秀莲还有些不明白，但是苏二娘马上就明白过来了，立马笑道：“真是有大喜事儿？那可是要恭喜大嫂了，还有亲家二姐，致山那孩子我可是从小看到大的，那孩子老实能干，你们老宋家可真是有眼光。”
苏二娘这人，可真是让人又爱又恨的。她喜欢出风头爱炫耀，所以有时候说的话，那真是能气死人。可是，她分得清里外，和自家妯娌能攀比，但是真有了外人，她说话就是要炫耀自家人了。
所以，苏大娘有时候是特别生苏二娘的气，但总是不会一直气下去，过了那阵儿，就又说说笑笑了。
“你家姑娘也是好的，我家致山也是有福气的，你看你家姑娘漂亮能干，我家致山壮实勤快，这两个要是一起过日子，将来啊，，肯定是红红火火的。”
苏二娘眉飞色舞的说道，苏三娘在一边托着肚子跟着点头：“嗯，这两个可是郎才女貌天生一对啊，咱们两家做亲家，呢可是亲上加亲，再没有比这更好的事情了。”
众人一叠声的说了恭贺的话，张金莲跟着哈哈笑，心情好的不得了，赶忙拉着苏大娘说道：“既然咱们两家都有这意思，不如挑个日子，咱们将亲事给定下来？”
从定亲到结婚，至少得准备两年，讲究点儿的人家，三年准备都不嫌多。苏致山和宋萍儿都已经十五岁了，再过两年，正好成亲。
苏大娘也笑眯眯的点头：“嗯，我也是这个意思，咱们趁今天这好日子，赶紧挑一个更好的日子，然后先交换了庚帖，走了聘书，然后我们就能纳礼纳吉了。”
苏清荷一边听一边乐，在化解灾难之后，再听见这种喜庆的事情，那心情真是能飞起来。松快，喜悦，就好像是好心情加倍了一样。
“四姐，你怎么了？”不过，一转头瞧见苏清兰脸上的笑容有些勉强，苏清荷就忍不住皱了皱眉，挪到苏清兰身边，轻声问道：“是不是三伯娘对你做什么了？”
“没有，最近她忙着养胎，没心情管我呢。”苏清兰扔下手里的菜叶子，过了一会儿，转头看苏清荷：“小荷，你看，你表姐的婚事，有这么多的人在商量，轮到我的时候，是不是就没人管了？”
“四姐，你说什么呢？怎么会没人管了呢？”苏清荷震惊了好大一会儿才反应过来，苏清兰今年才十一岁啊！小萝莉一枚，怎么就想到这种事情了？
好吧，就算是有了后娘比较容易成熟起来，可是这熟的也未免是太早了些吧？
“四姐，别说三伯对你很是关心，就是奶奶，还有大伯娘二伯娘，还有我娘，大家都这么关心你，怎么会没人管呢？你这么说，可是会让奶奶她们伤心的。”
苏清荷又跟着说道，苏清兰情绪还是有些低落，过了一会儿才又问道：“小荷，之前和你在河边说话的那个人，是谁啊？我听大伯他们刚才说，是有个沈公子救了四叔，那个是不是沈公子？”
苏清荷点点头：“嗯，是啊，四姐你瞧见我们了？怎么没和我打招呼啊？”
“你们正说话呢，我又急着来瞧四叔，就没打招呼。”苏清兰摇摇头说道：“小荷，那沈公子多大了啊？”
“我也不知道，肯定比浩明哥大，大概今年有十七八了？”苏清荷皱皱眉，想了一会儿才说道。苏清兰没说话，停了好大一会儿，才拽着苏清荷起身：“咱们到你屋里说说话吧。”
苏清荷瞅瞅厨房，大家都在忙，能干的事情都有人在忙，她和苏清兰确实是没啥可干，就点了头，和苏清兰一起出门，窝到自己的小屋里说话。
“小荷，我有一次听见那个女人说，要将我卖掉。”苏清兰进了屋，眼圈一下子就红了。苏清荷愣了好半天才反应过来：“你说什么？”
“她说，总有一天，她会说动爹的，将我卖到大宅门里去当丫鬟。”苏清兰眼泪吧嗒吧嗒的掉：“那个沈公子要不要买丫鬟？他是大户人家的，肯定买得起吧？”
“四姐，你糊涂了？当丫鬟是好事儿吗？”苏清荷恨不得戳苏清兰几下：“你当丫鬟是要签卖身契的，到时候，人家想将你怎么着就能将你怎么着，你就是被人打死了，那也是白死的，我们都不能为你出头！”
“可是我瞧着那沈公子像是好人啊，你看他还救了四叔，我要是去给他当丫鬟，他肯定看在四叔的面子上，不会将我给打死的。与其等着那个女人将我卖到什么乱七八糟的地方，还不如我自己早早给自己找好了路。”
苏清兰抿抿唇，愣是没哭出声音，只是那眼泪却止不住。苏清荷实在忍不住了，使劲在她胳膊上拧了一下：“你就是傻的啊？咱们苏家虽然分家了，但是爷爷说的话，谁敢不听？你看这次，我爹出了事情，还不是爷爷一句话，大伯二伯和你爹，都得跟着跑吗？那女人算个屁啊？她说将你卖掉，她自己就能做主了？她有本事，怎么不将那陈佳佳给卖掉？你就是个蠢的，她和你这样说，你就不会去告诉奶奶吗？”
心里着实对苏清兰有些恨铁不成钢，所以苏清荷手下也没留情，直将苏清兰拧的龇牙咧嘴，连哭都顾不上了，使劲掰开苏清荷的手：“小荷你轻点儿啊，肯定青了！”
苏清荷都有些哭笑不得了，拽着她在床上坐下：“那女人啥时候说将你卖掉的？”
“就是前天。”苏清兰扁扁嘴，又想哭，只是一瞧苏清荷那扭曲的表情，下意识的就将眼泪给收回去了，赶忙说道：“前天爷爷他们回来，说是要筹银子去救四叔嘛，我爹就拿了家里的银子去找爷爷，然后她就不高兴了，说四叔肯定出不来了，还说了很多别的…”
苏清荷不用想就知道那女人会说出什么，拍了一下苏清荷：“然后呢？”
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苏清荷听苏清兰讲了半天，最后是总结出来了——之前苏静森被抓走,苏三娘就以为苏静森没可能再回来了,然后苏清荷家里就只剩下孤儿寡母了。
这孤儿寡母的，生活不易，苏爷爷和苏奶奶必然是会先顾着这边的。然后,苏三伯那里就没人看着了,苏三娘就能将苏三伯拿捏在手里了,到时候，苏清兰这个继女，还不是任凭她揉搓？
说卖了当丫鬟,那还是好的了，苏清兰让她一个不顺心,卖到那肮脏地方也是能的。
苏清荷气的脸色通红，恨不得一指头戳死苏清兰：“你真笨，这种话你能信吗？再说了，你也说了，她之前说是我爹回不来了，没人能管你了才要卖掉你，现在我爹回来了，你让她卖个试试？”
“你当咱家是没人还是咋回事？你想想，今天回来她是不是没敢对你说什么重话？”苏清荷接着问道，苏清兰仰脸想了半天，才摇摇头：“没，前两天她还总是骂我光吃不干活，今天连一句都还没骂呢。”
“瞧瞧，她不敢了吧？我告诉你，她就是个纸老虎，你一戳就破了，下次她再说要将你卖了，你直接和三伯说，看三伯将谁给卖了，不打死她都不算完事儿！”苏清荷说道，也不知道苏清兰是咋想的，虽然苏三伯懒散了些，但是对这个闺女还算不错了，苏清兰每次有了啥事情，竟然还都不愿意给她亲爹说。
苏清兰揉眼睛：“那她也有这个心思了啊，说不定哪天她看我不顺眼，就偷偷将我骗出去，然后卖掉，回来找个借口骗你们，就说是被人拐子带走了什么的，那会儿可就晚了。”
“我都不想说你什么了，她那么聪明，你就是傻的啊？你知道她有这个心思了，还敢随随便便和她一起出门？她要卖掉你，你就不会赶紧跑吗？”苏清荷差点儿都吼起来了，要不是还记得外面坐着一群人，估计就要拎着苏清兰的衣领喊了。
苏清兰颇为委屈，只是瞧着苏清荷那样子，也不敢反抗，抽搭了一会儿，点点头说道：“我知道了，那我以后不跟她出门了，对了，小荷，你后院那棉花，长的挺好看的，那个是做啥用的？”
“你会做针线对吧？”苏清荷正要回答，猛然想起来一件事情，连忙问道，她虽然是和苏清兰一起跟着苏清芬学的绣活儿，但苏清兰天赋高，这会儿已经会绣花了，绣的还挺好看。
苏清兰点点头：“是啊，你不是早就知道了吗？我还给你做过荷包呢。”
“我有事情找你帮忙，你过来。”苏清荷笑嘻嘻的说道，拉着苏清兰去后院。苏清兰也不知道怎么回事，反正之前听到后娘说将她卖掉，心里就一直恐慌难过，和苏清荷说了半天话，竟然心情变好了，还有勇气了，觉得回去要是再听见后娘说那话，她就敢上前给后娘一大耳刮子了。
两个人欢欢喜喜的到后院，苏清荷指导苏清兰摘棉花：“要这样向上拽，不能那样，要不然就挂上棉花叶了，到时候还得揪出来，要干净的，一点儿脏东西都没有的。”
苏清兰脾气一向温顺，也不在意被苏清荷这个小她三岁的妹妹指挥，只拎着篮子问道：“这样？小荷啊，你弄这个做什么？这个能吃吗？我瞧着不像是能吃的啊。”
“当然有用了，你赶紧的，唔，今天你住在我这里好了，明天后天也住我家，等事情完了你再回去，正好省得回去面对那个女人的嘴脸了。”苏清荷撇撇嘴说道，苏清兰自然是没意见的：“那好，我就住下了，反正那女人的胎也坐稳了，总不能一动不动的等着别人伺候。”
等两姐妹摘了两篮子棉花回去，前院儿正好开始吃饭。吃完了饭，太阳也要落山了，张家三兄弟，以及张秀莲张金莲，都各自要回家去了。
苏静森和苏张氏送了人出来，院子里就只剩下苏家的人了。苏清荷抬头看苏三娘，笑的天真可爱：“三伯娘，今天我想让我四姐住下来，晚上和我说说话，可不可以啊？”
苏三娘就有些迟疑了：“小荷，你爹刚回来，你晚上不是要和你爹说话的吗？再说，我身子重了，小兰在身边还能…”
没等她说完，苏清荷就一拍手说道：“哎呀，三伯娘的意思是你晚上还要四姐伺候你？”
苏三娘做贼心虚，面色就有些紧张了，赶紧摆手：“我不是这个意思，既然小荷你想和你四姐说说话，那晚上就让她留下来吧，小兰明儿再回去也行。”
苏清荷笑呵呵的点头：“嗯，三伯娘可真好，那四姐今天就在我家住着了，三伯娘不用担心的，我一定不会让四姐饿着冻着的。”
苏奶奶在一边搂了苏清荷笑：“你个调皮的，晚上睡觉可是最不老实了，你说不让你四姐冻着，我看啊，悬着呢。小兰，你可别客气，晚上小荷要是卷你的被子，你一定得抢回来才行。”
苏清兰一本正经的点头：“我听奶奶的，晚上睡觉一定将小荷的被子都给抢走。”
苏清荷不服，表示誓死保护自己的被子，逗的一众人哈哈大笑。等苏静森和苏张氏回来，苏爷爷他们也都起身准备走人了，苏爷爷多说了几句，和苏奶奶离开的时候，太阳已经整个儿都下山了。
剩下一家子，关了院门，就点了油灯等屋里说话，这会儿晚上已经有些冷了，苏静森关了房门，搓搓手说道：“天气可一日比一日冷了，地里的东西，就剩下小荷种的那点儿山药没收了，小荷，你是咋打算的？”
“明天就找短工来挖山药，我已经找到山药的炮制方法了，咱们冬天弄好了，就能卖掉了。”苏清荷笑嘻嘻的说道，伸手给苏静森捶肩：“爹，县令以后是不是都不会为难我们了？”
苏静森点点头：“今儿当着沈公子的面，县令是这样说的。”
“爹，我就怕那县令出尔反尔啊。”苏清荷皱眉，有些担忧的说道：“你看他是个大贪官，贪官什么时候有说话算数的时候？这次他本来是想从咱们家身上发一笔横财的，结果却被沈公子给搅局了，若是沈公子真是和知府大人有关系，那日后说不定会为难县令，若是县令将帐算到咱们头上怎么办？”
苏静森愣了一下，然后才开始想，闺女说的这个，也不是绝对不可能发生的啊。他是听里正说过，这官员的调任，都是要考核政绩的，万一县令真因为这个沈公子，以后升不了官了，那岂不是会迁怒到他们身上？
“不至于吧？县令对沈公子挺恭敬的，应该不敢违背沈公子的意思吧？他就不怕咱们去找沈公子告状？”存了侥幸心思，苏静森有些犹豫的问道。
苏致平在一边接口：“爹，这个说不准，那沈公子这次是凑巧了，他本来就是要来看看玉米的产量的，再加上浩明哥给他送信了，这才正好赶上。日后，咱们不一定和沈公子有联系，那县令万一查出来这一点儿，他还会怕咱们去向沈公子告状吗？”
苏清荷叹口气：“其实最好的办法是换个县令，但是，谁知道是不是又换了个贪官来，万一是个比县令更贪的贪官，那说不定会有更大的祸事，我们就要更倒霉了。”
苏静森也有些懵，苏张氏在一边强笑了一下：“不至于吧，咱们安安生生的种地，也没招惹谁了，能有什么祸事？不是还有浩明的吗？若是再有事情，求浩明帮帮忙不就行了吗？”
苏致安在一边摇摇头：“娘，浩明哥明年就要府试了，可不会一直在洪桥县的。”
苏清荷瞧众人的脸色都有些难看了，赶紧笑道：“爹娘，说不定是我们多想了，你们想啊，那个县令考试贪污，也不过是加了一层税收，然后每个铺子收了五两保护税，再重点儿就是要咱们家交出所有银子，并没有弄的别人家破人亡，看样子也不像是胆子特别大的，既然有了沈公子的交代，应该不会太过于为难我们，大不了，咱们每年往县衙送点儿银子，县令高兴了，也就不会怎么样了。”
虽然这话说的也有道理，但是众人到底是不放心，若是那县令真是个胆小的，连那一层税收和五两银子都不会要了。他正好能将这量限制到大家能接受的范围内，又给自己带来了莫大的好处，最后还能挑上苏静森这个往上数五代祖上都没有出过当官人，往旁边扩展五族都没有能耐人的彻彻底底的老农民来剥削勒索，充分说明，这个县令是个聪明的。
既然是个聪明的，那惦记上了苏家，日后就必定会做出报复行动的。